Семейство куньих — это сумасшедший дом животного мира. Здесь каждый второй словно тронулся умом. И среди этих отчаянных хулиганов американский барсук (Taxidea taxus) — не исключение, а эталон. Это самый эффективный экскаватор на всём Диком Западе. Ну и, как водится для куньих — отъявленный дебошир.

Как понятно из видового названия, — обитает эта животина почти на всей территории североамериканского континента: от Центральной Канады до Центральной Мексики и от Великих озёр до Калифорнии. Но, несмотря на огромный ареал, барсук — страшный привереда. Он жалует только степи, прерии и полупустыни с мягкой, податливой почвой. Всё потому, что жизнь под землёй — его стихия.

Копаться в грунте барсуку помогают типичные для подземного жителя адаптации: мускулистое тело, короткие мощные лапы и гигантские когти длиной до 7 см. Чтобы понять, насколько это много: посмотрите на свой указательный палец.

Результат его трудов впечатляет: каждая нора — натуральная крепость. Глубина подземного убежища доходит до 3 метров, а количество выходов и входов исчисляется десятками! Особенно впечатляет скорость работы: барсук способен закопаться на пустом месте всего за несколько минут, спасаясь от опасности. Оказавшись под землёй, вытурить зверя из норы не получится даже медведю.

Да, в нём всего 6-15 кило веса. Но ярости на целую тонну! Столкнувшись с крупным хищником лоб в лоб, барсук рассуждает согласно старой мудрости: лучшая защита — это нападение. Визави поехавшего зверя могут стать и койоты, и стая волков, и даже гризли! Слабоумие и отвагу подкрепляют дары матушки-природы. Кожа, толщиной в полсантиметра, защищает барсука от когтей и зубов. Для сравнения: самые жесткие участки дермы у человека на ступнях и ладонях достигают толщины до 3 мм. Шкура не только прочная, но и эластичная. Она болтается складками. Схватить и обездвижить барсука — почти нереально.

Зверь, преисполненный злобой, с легкостью извернётся на 180 градусов и всадит мощные когти в самые уязвимые места врага: глаза, нос, уши. Большинство хищников, попробовав напасть на барсука разок, предпочитают больше не связываться с отбитым скандалистом. Единственный хищник, способный эффективно охотиться на американского барсука — пума. И то лишь потому, что нападает она из засады, до того, как барсук успевает её заметить и надавать по мордасам за покушение на жизнь и здоровье его барсучества.

С добычей пушистый бандит тоже не церемонится. Он не охотится — а ведёт тотальную зачистку территории. Стать обедом американского барсука может кто угодно и что угодно. На поверхности он хватает змей, жаб, ящериц. Урожай гороха, фасоли, кукурузы тоже может подпортить. Надеешься найти спасение в укрытии? Тщетно. Барсук достанет тебя даже из-под земли. Мыши, суслики, луговые собачки — основа рациона. Чтобы добыча не сбежала, хитрый чёрт, прежде чем разворошить убежище грызунов, затыкает подручными средствами, камнями и палками, все выходы. У несчастных нет шанса на спасение.

Всё, что съесть сразу не удалось, закапывается на потом. На консервы идут не только мелкие зверушки. Барсук способен спрятать даже корову! Учёные как-то раз положили тушу телёнка рядом с фотоловушкой. Они надеялись понаблюдать за грифами. Но американский барсук плевал на планы человеков с высокой колокольни! Зверюга увидела падшую корову и закопала её в землю. Да так тщательно, что биологи не сразу поняли: куда исчезла туша? Рядом с телёнком барсук обустроил нору. Из неё он не выходил пару месяцев, объедая свежезахороненные останки.

Дестрой и разбой пушистый дебошир устраивает не столько от плохого характера, сколько от всепоглощающего чувства голода. Его организм сжигает калории примерно так же, как экскаватор — бензин. Рытьё — процесс невероятно затратный. Чтобы поддерживать свои силы, барсук должен постоянно есть.

В спячку американский барсук не впадает — холода для него не помеха, норы надёжно хранят тепло. Но зимой темп жизни хулигана замедляется. В особенно морозные дни зверь впадает в оцепенение — кратковременно отключается, чтобы сохранить драгоценную энергию.

Иногда понтовые хоромы барсука пытаются оккупировать лисы или койоты, но заканчивается это всегда одинаково: батя-барсук взашей выставляет всех непрошенных гостей. Всякий раз процедура сопровождается тяжкими телесными, иногда со смертельным исходом.

Друг с другом у барсуков коннект тоже не вяжется. Единственное время, когда звери способны терпеть общество кого-либо — сезон размножения. Никаких нежностей и романтики. Вместо прелюдий — жесткая борьба, больше похожая на спарринг. Итогом становятся слепые и голые малыши — в помёте может быть до 5 детёнышей. Самостоятельность они обретут очень быстро. Спустя два месяца юные спартанцы покинут мать, чтобы обрести собственные территории.

Естественно, такой неприхотливой, почти всеядной животине соседство с человеками ничем не вредит. Да, почвы распахиваются, да, на барсуков иногда охотятся. Но они адаптируются, по сей день оставаясь многочисленным видом, не вызывающим поводов для беспокойства. Вот такой это страшный, но в то же время и безмерно крутой зверь.

Источник.

Вы видите барсука? Нет? А он есть! Почти на всей территории России есть! Да так, что в отдельных областях плотность его населения достигает 40 особей на квадратный километр! При этом наткнуться на барсука случайно практически невозможно, даже лесники с многолетним стажем вживую встречают его всего пару раз за жизнь. Но как животинка весом с небольшую собаку умудряется быть настолько незаметной?

В первую очередь — потому что это гном от мира куньих. Да, пусть он и весит 25 (а в период зажировки — все 35) кило, но представляет собой, по сути, плотненькую уплощённую сардельку на мощных коротеньких ножках. Его высота в холке — всего 30-35 сантиметров, чуть выше домашней кошки! Да такой в неухоженном парке посреди города может спрятаться, что уж говорить про смешанные и хвойные леса, где обитает часть популяции европейских и азиатских барсуков. Последние, кстати, даже меньше европейских и, следовательно, ещё незаметнее.

Вторая причина: его образ жизни. Как и положено уважающему себя гному, барсук всеми силами избегает солнечного света. Он выбирается на поиски пропитания исключительно ночью, старается не уходить далеко от своего жилища и питается почти исключительно «тихой» едой: фруктами, ягодами, кореньями, а также лягушками, ящерицами и крупными насекомыми. И пусть он способен съесть до 70 лягушек за одну ночь, они не выдадут его расположение истошными воплями по причине отсутствия голосовых связок.

Да что говорить, если даже социальная жизнь барсуков устроена так, чтобы они лишний раз не появлялись на поверхности. Раньше вообще считалось, что они — существа жесть какие скрытные и необщительные, но это не совсем так. Да, мохнатый цилиндр на ножках действительно избегает контакта с любыми крупными животными, но вот с представителями своего клана он общается очень даже охотно. Просто общение проходит в родовом подземном замке!

Нора барсука — это настоящее инженерное произведение искусства, которое может строиться на протяжении СТОЛЕТИЙ. Благодаря крепкой мускулатуре и огромным когтям, барсуки могут расширять свою нору в течение поколений, превращая скромное жилище барсука-холостяка в огромное многоэтажное поместье с несколькими спальнями, многочисленными запасными выходами и площадью в 300 (!) квадратных метров! А теперь скажите мне: зачем выходить за пределы своего огромного особняка, в котором живёт твоя возлюбленная и до трёх поколений детей? Лично я бы точно не стал.

А ведь они выходят и общаются! Если барсуки-самцы — те ещё затворники, то барсучихи, несмотря на наличие жилья и постоянной компании, регулярно наведываются в соседние колонии. По оценками учёных, до 18% их социальной жизни приходится на общение с барсуками из других колоний.

И глядите, что получается. Барсуки стали практически невидимками не по какой-то конкретной единичной причине. Вся их сущность, от строения тела до отношений с другими барсуками, подчинена одному — лишний раз не светиться перед кем попало. Похоже, мы только что обнаружили самых скрытных животных России, которые дадут фору даже летучим мышам и диким кошкам!

Источник.