Глава 1 (пришлось разбить на части, здесь первая треть)
Ритмичные движения — одно, другое, третье, слабый стон, льющаяся из душа вода. Прикрываю глаза, убирая руки с головы девушки. Она поднимается с колен. Мокрые волосы и капли влаги делают её особенно привлекательной.
— Сегодня ты превзошёл сам себя! — довольно произносит Наоми.
— Знаю, — коротко отвечаю ей. Комплименты лучше принимать, а не отрицать. — Группа поддержки тоже выступила отлично, — улыбаюсь в ответ.
Она довольно засмеялась, прижимаясь теснее. Струи воды, льющиеся сверху, и обнажённое женское тело, страстно обнимающее тебя — что может быть лучше? Разве что чувство победы в груди от осознания того, что благодаря мне «Атенские соколы» смогли разгромить «Ягуаров Атланты», находясь на чужом поле. Матч был жарким, и ставили не на нас, но мои способности позволили набрать перевес по очкам. Хоть и с трудом.
Её рука проходит по моей груди, а на лице читается отчётливое желание продолжить.
— У нас мало времени, — мягко отодвигаю девушку и капаю в руки гель. — Лучше помоги мне, а то тренер наверняка уже рвёт и мечет. Сколько мы провозились в душевых?
— Кто-то был слишком игрив. — Наоми послушно начинает растирать меня, совершая быстрые движения ладонями, но чрезмерно увлекается. Это нужно было предусмотреть.
Притворно хмурюсь, глядя на её действия, на что девушка лишь смеётся.
— Серьёзно, Эйд? Бауверс простил бы тебя, даже обоссы ты его тачку! Не после сегодняшней победы. Ты вытянул всё наше «нападение» практически в одиночку. Я сама слышала, как тебя называют будущей звездой футбола, одним из лучших квотербеков штата!
— Но это не причина задирать нос. Ты хочешь дать повод думать о нас хуже? Из-за того, чем мы будем заниматься всю сегодняшнюю ночь? — улыбаюсь ей. — Брось, Наоми, нам действительно нужно поспешить.
— Слишком правильный, — бурчит она, начиная заниматься непосредственно тем, для чего и был изобретён душ — собственным мытьём.
Уже через пять минут мы вышли из душевых, сразу попав под громогласный рёв и шквал аплодисментов, ведь вся раздевалка была набита моими ребятами.
— Придурки, — проворчала Наоми, поправляя полотенце, но я заметил на её лице улыбку.
— Вы чего ещё тут сидите, парни? — хмыкаю я, подходя к своему шкафчику.
— Стиви переживал, что ты надолго пропал, — засмеялся Крейг — высокий здоровяк, сидящий на лавке. — Боялся, вдруг с тобой что-то случилось.
— Пошёл бы ты, — тут же показал ему средний палец вышеупомянутый Стив.
— Наоми, ты что, перепутала душевые? — одновременно с ними ехидно произносит Лэнс, прислонившийся к стене. Вопрос был адресован моей девушке. — У девчонок вроде бы раздевалки с другой стороны!
— Ты точно в этом уверен, друг? — тут же прицепился к нему Тим, обожающий подкалывать остальных.
«Хотя… они все любят это делать», — мысленно улыбнулся я, вытаскивая одежду из шкафчика.
— Зависть тебе не к лицу, Чапман, — сразу срезает его высокая, но худенькая брюнетка. — От этого ты становишься лишь ещё уродливее. И вообще! — а это уже в сторону всех остальных. — Вы уже одеты, так что убирайтесь отсюда! Дайте мне переодеться!
В чирлидеры берут девушек лишь с определённой комплекцией, не так ли? Хе-хе, на самом деле — нет. Один из излюбленных приёмов команды поддержки — пирамида, где девочки стоят на плечах друг друга. И в основании пирамиды должны быть крепкие и плотные девахи, иначе всё имеет риск развалиться. Моя Наоми же сидит на вершине. Очень ответственное направление.
— Мне всё к лицу, — проворчал Лэнс. — Потому что я красавчик, и половина ваших девок хочет затащить в постель именно меня.
— Но пока получилось лишь у Дэвида! — заржал Крейг, вспоминая слухи, запущенные ещё пару лет назад, когда наутро, после вечеринки, Чапмана и Робинсона нашли голыми в одной кровати. И хоть в Америке гомосексуализм не осуждается, оба всё отрицали.
— Заткнись! — моментально выкрикнул Лэнс под всеобщий смех.
— Я всё ещё жду, — недовольно повторила Наоми, скрестив руки на груди. Её полотенце натянулось, привлекая внимание моих сокомандников.
— А не слишком ли ты обнаглела, Такаяма? — изогнул бровь чернокожий Майкл. — На секундочку, это вообще-то мужская раздевалка, если ты забыла! Тебя тут вообще быть не должно, так что можешь разворачиваться и топать прямо в свою.
Прикидываю, не настал ли ещё момент, чтобы вмешаться, бросаю короткий взгляд на девушку и на остальных, после чего качаю головой. Нет, ещё рано, пусть развлекаются.
— Именно что раздевалка! А вы одеты! Для вас свою функцию это помещение уже выполнило. — Наоми не собирается сдаваться, и всем очевидно, что место ей освободят. Хотя ерепениться могут долго, это верно. Вот только верно и то, что у нас мало времени.
— Нам раздеться? — поиграл Майкл бровями, вызывая смех.
— В самом деле, Наоми, хватит радовать лишь Эйдена, хоть разок покажи сиськи! — довольно захлопал Лэнс. Остальные его горячо поддержали.
— Эйд, меня обижают! — притворно дуется она, переводя на меня стрелки. Знал, что до этого дойдёт.
— Господа, не обижайте девушку, — улыбаюсь я, — отвлеките лучше тренера. Скажите, что я подойду минут через десять.
— Успеешь, скорострел? — засмеялся Крейг.
— Твоя мама не жаловалась, — коротко усмехнулся, поправляя джинсы и доставая футболку.
Раздевалка потонула в хохоте, в котором были слышны ругательства Бёртона.
— Не жаловалась — это ещё не значит, что понравилось! — воскликнул Стив, вызывая новую порцию смеха.
— Ты тоже иди на хер! — ткнул в него пальцем Крейг.
— Ладно, — говорю им уже более серьёзно, — свалили отсюда. И не забудьте про мистера Бауверса, скажите, что я подойду через десять минут.
Окинул пристальным взглядом, который мало кто мог выдержать, парней, после чего градус веселья быстро начал уменьшаться.
— Ну вот, тормоза, довели Эйда, теперь он не забудет и на следующей тренировке отыграется на каждом. — Крейг тем не менее не выглядел разочарованным. Он бодро вскочил со скамьи и потянулся.
— А кто всё начал, придурок? — буркнул Картер.
В чём-то они правы. Я как капитан команды нападения «Атенских соколов» был достаточно суров. Но всё оттого, что отлично умел управлять людьми. Опыт прошлых жизней даёт о себе знать. Впрочем, потому тренер и сделал меня квотербеком — человеком, который разыгрывает мяч в первые секунды игры. И у меня всегда есть несколько вариантов: передать мяч «бегуну» — особому игроку, чья роль сводится лишь к тому, чтобы мчаться вперёд, через защиту противника, надеясь пронести мяч как можно дальше. Дать пас — несколько игроков сразу после начала нового раунда устремляются вперёд, готовые его принять и бежать к воротам соперника (в отличие от «бегуна», изначально они бегут пустыми и имеют право принять мяч лишь в виде дальнего паса). Или бежать самому.
В этой игре я бежал сам, отчего и смог набить необходимое для победы количество очков. Не без моих уникальных навыков, само собой, но… не для того же они были мне даны, чтобы «пылиться» без дела?
— Действительно, пойдёмте-ка уже, — притворно радостно произнёс Лэнс, — нечего резину тянуть!
— Стоп, — вытягиваю руку, — Алекс, как твоя лодыжка? — перевожу взгляд на молчаливого светловолосого паренька, который, как обычно, почти не участвовал в беседе.
— Нормально, — односложно ответил он.
— Лэнс, — с намёком гляжу на уже стоявшего в двери сокомандника, на что он вздыхает.
— Конечно, я скажу об этом тренеру, — хмыкает парень.
— Всё у меня хорошо, нечего придумывать. — Он демонстративно подпрыгнул, но я легко заметил дискомфорт на его лице.
— Ещё раз нагрузишь ногу, болеть будет не только лодыжка, — мрачно смотрю на него. — Если из-за твоих выкрутасов придётся делать замену и заново нарабатывать все четырнадцать схем разыгровки Бауверса… — оставляю слова недосказанными, но вся команда, как один, резко и задумчиво посмотрела на Алекса, отчего он сглотнул.
— Да чего вы… подойду я к врачу, подойду, — вполголоса забормотал парень.
— Проконтролируй, Лэнс, — жёстко говорю я, — а не послушается… скажешь мне, — делаю улыбку чуть шире, на что получаю такие же от своих ребят.
Негромко переговариваясь — обсуждая матч, собственные действия и мои рывки с мячом, принёсшие команде больше всего очков, — парни покинули раздевалку.
— Наконец-то! — сбрасывает моя девушка полотенце, подходя к угловому, дальнему шкафчику. Невольно залюбовался изгибами её спортивного, худенького тела. — И как ты с ними справляешься? — открывает простенький замочек и снимает его, после чего с усмешкой разворачивается ко мне.
В глазах японки я замечаю искру довольства, когда она поняла, что я откровенно пялюсь на неё.
— Разве в команде поддержки не то же самое? Как себя ведёт ваша Кристалл? — поинтересовался я, не делая попыток отвести взгляд.
— Эта злобная сука умеет только орать, — хохотнула девушка, эротично изгибаясь.
Ощущаю, что, несмотря на разрядку в душевой, снова чувствую напряжение в только что надетых штанах. И она заметила это. Притворно строго хмурюсь, получая в ответ ехидную улыбку.
— Ну же, не отмалчивайся! Раскрой секрет управления этими орангутанами. Поведай, как часто приходится их бить? — Наоми начала доставать одежду.
— Ну что ты, я белый и пушистый, — с некоторым сожалением отворачиваюсь я и проверяю свой шкафчик на тему того, все ли вещи забрал и ничего ли не выпало из карманов или отделений сумки, а то бывал такой опыт. Неприятный, честно сказать.
— Смотри, не скажи такое при Майкле. — Её грудь прячется под лифчиком, а длинные ножки — под гольфами. Вот так вот… ещё пара минут — и ни одного открытого участка кожи не останется. Остаётся ловить уходящие мгновения.
Мысленно улыбаюсь. К счастью, это не последняя моя возможность вдоволь ею налюбоваться.
— Думаешь, он даже в этих словах найдёт расизм? То есть серьёзно? — Руки прошли по карманам, замкам и застёжкам. После этого достаю из сумки мобильник, проверяя время, уровень зарядки и пропущенные звонки. Последних было аж три. Кто там опять?..
Хм. Тренер, мать и брат. Последние, видимо, хотели узнать, как прошёл матч. Хотя, зная Дану, она уже наверняка позвонила Бауверсу. Мысленно усмехнулся.
— Ох, милый мой, — притворно вздохнула Наоми, — уж поверь мне, иностранке, что нас учат находить расизм чуть ли не с первых же дней пребывания в благословлённой богом Америке.
— «Иностранке»? — негромко хмыкаю. — Мы ведь уже решили этот вопрос.
Она аж заурчала, словно большая кошка, довольно и тепло, а потом быстро повернулась и коротко поцеловала меня, тут же продолжив одеваться.
— Можно сказать, мне повезло, — покосилась девушка на изящное колечко, надетое на палец. — Но и этот факт мало на что влияет.
— О да, — киваю я. — Выигрывает тот, кто оскорбится первым.
— Именно! И я не хочу, чтобы мой будущий муж был заклеймён как расист. А потому, говоря про цвета, необходимо строго, пусть и занудно, пояснять — причём каждый раз! — что речь идёт именно про цвет вещи, предмета или ещё чего-то. Не кожи.
Не мешаю Наоми продолжать речь, просто любуясь её плавными движениями.
— Сейчас ты сказал «белый и пушистый». То есть назвал себя белым. Одно это уже заставит Майкла словить триггер. А потом добавил «пушистый», что легко можно приравнять к намёку на волосяной покров. То есть — выставление напоказ собственной белой маскулинности. Учитывая, что ты и без того лупишь бедолаг…
— Но-но! — со смехом прерываю её. — Когда это «придурки» успели стать «бедолагами»? И с чего ты взяла, что я их луплю? Занятия в секции фехтования ещё не делают из меня какого-то терминатора, который на каждой тренировке избивает десяток человек.
— Не заставляй петь тебе дифирамбы, — фыркает девушка.
— И кстати, «пушистый» не означает волосяной покров. Я совершенно не волосат. Кроме головы, само собой, — продолжаю докапывать её, бросая фразу за фразой.
Вообще тема расизма в США играет очень уж глобальную роль. Даже думать об этом не хочется. Достаточно того, что любым своим действием или бездействием можно кого-то оскорбить. По факту это становится натуральным бичом этой нации. Американцев, имею в виду. Сам-то я до сих пор с трудом могу себя с ними ассоциировать, хоть и оказался в этом мире с самого рождения. Уж за двадцать лет, казалось бы, должен проникнуться культурой с головы до ног, но кое-какие аспекты всё равно вызывают лишь глухое раздражение и ничего более.
Благо, что смог приспособиться и мастерски научился скрывать собственные эмоции и чувства. Хотя иногда истинное отношение пробивается, чего уж там…
— И мне это нравится! — воскликнула Наоми. — Не подумай, но… парни с кустами меня никогда не заводили.
— Ты заставляешь ревновать. Когда это ты смотрела на волосатых парней? — демонстративно приподнимаю бровь, на что она широко улыбается.
— Фрэнсис Руж, на вечеринке у Бёртона, в прошлом году. Забыл, как тогда он голый и пьяный прыгал в бассейн?
Я поморщился. Воспоминание было не из приятных.
— Такого йети ещё стоило бы поискать.
— Вот! — поднимает палец. — Ну и порно, конечно, — показывает язык.
— Небось, специально гуглила? — усмехнулся я.
Полностью одетая девушка подошла к зеркалу, держа в руках косметичку. Сколько бы раз я ни говорил, что она у меня самая красивая, но японка всё равно занималась тем, что создавала «невидимую красоту», как называла это сама.
Её «невидимость» заключалась в том, что… на взгляд обычного, гетеросексуального парня, косметики на лице не было вообще. Но она была. То там, то сям… Вроде и немного, но разницы не видит даже мой взгляд, который к моменту третьей жизни стал особо острым на любые изменения, происходящие вокруг.
— Чисто из интереса, — едва уловимо кивнула Наоми. — То есть каковó мужику работать с прибором, который с трудом можно рассмотреть из-за этих зарослей? — Она откровенно поморщилась.
— Наверное, некоторым девушкам такое даже нравится, — пожимаю плечами. — Каких только извращенцев на свете нет.
— Тут ты прав. — Теперь идёт работа с волосами… Они у неё не очень длинные, но крайне густые и плотные. Приятные на ощупь, мягкие. Надеюсь, за озвученный парням срок в десять минут мы выйдем не слишком сильно. — Некоторым нравится, когда их бьют по яйцам, боллбастинг называется. Разве это не жутко больно? На биологии нам рассказывали, что это одна из самых сильных болевых реакций после родов и горения заживо.
Уточнение «на биологии нам рассказывали» было не просто так. Мы с Наоми были в разных группах университета. Вообще впервые встретились на тренировке, когда чирлидерши и наша команда выступали совместно, отрабатывая будущий матч.
— Кхм, знаешь, честно тебе скажу, сам по шарам никогда не получал. Сильно, имею в виду. Только случайно и по мелочи. Но да, это было чертовски больно. Глупая природа разместила ахиллесову пяту прямо у всех мужчин между ног, — вздыхаю я.
— Недаром каждую девчонку у нас, в Уинтервилле, учат паре приёмов, нацеленных на удар именно по яйцам, — гордо произносит она, заканчивая с причёской.
— Ваш райончик — это что-то с чем-то, — улыбаюсь и качаю головой. — Переезжай лучше в китайский квартал. Там хотя бы девушки занимаются женскими делами, а не изучают методы уличной борьбы.
Провоцирую, но с ней можно. Это такая игра.
— Очень смешно! — фыркает Наоми. — Вот за такое тебя и называют расистом, «белый и пушистый». Ещё и сексистом надо бы назвать вдобавок. И я не китаянка — уж кому, как не тебе, это знать.
В меня бросают каким-то тюбиком крема, к счастью — закрытым, так что легко ловлю его, крутанув между пальцами.
— Это меня-то? Я же взял Майкла в атакующий состав. Сам пригласил, даже не дожидаясь, пока тренер не спросит: «Где чёрные, Эйден? Почему в «атаке» идут одни белые?!» Вот и выбрал наиболее адекватного и спортивного.
Тюбик перебрасывается обратно.
— Серьёзно? — Наоми поймала его, а потом удивлённо посмотрела на меня. Сейчас она была не в форме группы поддержки, а в обычной одежде, как и я был одет в своё повседневное, ведь на сегодня мы закончили. Но даже так, полностью одетой и прикрытой со всех сторон, девушка мне нравилась. Даже как бы не больше, ибо всё было так… подчёркнуто, но не напоказ… м-м… — Он ещё и самый адекватный?
— Ты давно с чёрной братией общалась? Ну, вот чтобы без всяких заигрываний или каких-то подкатов, без обсуждений последнего вышедшего фильма или игрушки, а чтобы так сесть и о чём-то серьёзном поболтать? Я вот, например, с Джо и Расселом общаюсь, хоть и не часто, ибо у них своя тусовка, куда «снежкам» вход заказан. Скажу одно — ребята на расслабоне. То есть — вообще плевать на своё будущее.
А почему нет? Жильё тут довольно дешёвое, как и еда. Дерьмовая еда, имею в виду, но большинству нравится. Подержанное авто тоже купить проще простого, ибо стоят копейки. Вот и выходит, что можно спокойно прожить на пособие по безработице или устроиться куда-то на неполный рабочий день. Может, и вовсе на какую-то ерунду, но денег всё равно хватит.
В день спокойно можно прожить на два-три доллара. А если заморочиться, то и ещё меньше. Подобное отбивает у многих людей желание двигаться вперёд, куда-то устраиваться, что-то искать.
Вот только нельзя забывать о качестве. Всё дешёвое в Америке — это действительно отвратительные вещи. Если речь о еде, то она непременно будет жирной, да такой, что аж капает. На вкус тоже не подарок: жёсткое, сухое или безвкусное. Если жильё — то грязная полуразвалившаяся конура где-то на задворках. Ну а машина такая, что даже бомжи побрезгуют ковыряться в поисках того, что можно прихватить.
На качество уже нужны деньги. Причём немалые. Здесь вообще деление на классы очень сильно развито. И если в России, память о которой у меня уже почти стёрлась — всё-таки в то время была моя самая первая, обычная, абсолютно не попаданческая жизнь, — в одном и том же магазине вполне можно было встретить бизнесмена, актёра, работягу с завода и бабушку, едва проживающую на пенсию, и все закупаются плюс-минус тем же, то тут уже нет.
Конечно, и в России есть элитные места, но сейчас речь о более-менее среднем сегменте.
В Америке же строят отдельные магазины для каждого класса. Бедняки идут в «нищемаркеты», где почти нет обслуживания, лишь у кассы трётся одинокий продавец, да охранник. Иногда в одном лице. Товар хаотично разбросан по коробкам, откуда всё достают сами покупатели. В дополнение к этому идут грязные стены и полы, полно просрочки, на которую тут же рисуют уценку и продолжают продавать… Всё это компенсируется ценами. Средний класс идёт в места с качеством получше, а богачи и вовсе — в элитные.
Наоми закончила с переодеванием, а потом, так же как и я, привычно осмотрела шкафчик, проверяя карманы и телефон.
— Вот совершенно не удивил Эйд. В моём районе половина школы такой была. Ничего странного, что в универе дела обстоят так же. Вопрос только — зачем они вообще в него поступили? Понятно, что по квоте, но…
Придерживаю дверь, выпуская девушку. Сексизм, сплошной сексизм! Но ей это нравится. А мне нравится ухаживать за ней. Честно, есть в этом что-то такое, какая-то потребность.
— Почему бы и нет? — Мы оказались в коридоре, откуда направились в сторону лестниц. — Большинство всё ещё не знает, чем хочет заниматься, когда перейдёт во «взрослую жизнь», полностью забывая, что уже находятся в этой самой взрослой жизни. А потому — во-первых, откладывают принятие этого решения до момента получения высшего образования, а во-вторых — надеются, что оно им как-то пригодится.
Для трудоустройства — возможно. Но работодатель быстро поймёт, что его новый сотрудник абсолютно некомпетентен. А дальше — по ситуации. Но… что бы там ни говорили по телеку или ни писали в интернете, Америка — страна победившего капитализма. Бесполезного просто выбросят на мороз. Даже если он будет кричать о расизме, ему покажут пальцем на чёрных сотрудников, которые пашут на уровне белых, ибо если не будут, им легко подыщут замену из других чёрных.
Нет, есть и исключения, но грамотный работодатель не испытывает по поводу расизма никаких проблем. Американские юристы давно научились играть в эту игру, грамотно отшивая одних и принимая других.
— Наверное, — пожала Наоми плечами. — Я и сама, бывает, размышляю о смене специальности.
— Уж не тебе об этом думать, — приобнял её, — не будущему доктору. У тебя ведь целая куча профильных предметов. Пожалей потраченное на их изучение время!
— Знаешь ли, — мило надулась она, — это ты такой уникум, который распланировал всю свою жизнь. А мы, «простые люди», неизбежно сталкиваемся с кризисом выбора и поиском себя.
— Я такой уникум, что могу распланировать и твою жизнь тоже, — чуть сильнее прижимаю её к себе, на что получаю порцию смеха.
— А разве ещё не распланировал? — притворно удивлённо спрашивает девушка.
Спустившись вниз, замечаю мистера Бауверса и почти всю нашу команду — больше трёх десятков человек, включая запасных игроков.
— Конечно, распланировал, — провожу рукой по её волосам. — И тебе это нравится.
— Да я, сука, теку от того, какой ты прошареный, — тихо прошептала она мне в самое ухо.
Кошусь на девушку краем глаза.
— Вру, — негромко засмеялась.
— Иди сюда, — демонстративно, прямо перед всеми, разворачиваю Наоми и целую.
Это вызвало восторженный рёв за мой спиной. Парни вытянули руки вверх и надрывались, как стая бабуинов.
Прерываю поцелуй и, ещё раз улыбнувшись, разворачиваюсь к тренеру, что наводил порядок.
— Немного задержались, ничего страшного?
От автора: лимит символов. Хотел выложить всю главу, выложил лишь треть. Впрочем, кому понравилось, может дочитать продолжение здесь. Книга бесплатна.
