Новые девушки выглядели какими-то запуганными. Предыдущие шестеро смотрели прямо, то и дело посмеивались и хоть и выглядели полными дурами, но по крайней мере нормальными людьми. Эти же глядели исподлобья и шарахались при каждом резком движении. Ее черная форма кажется привела их в ужас, а попытка поговорить кончилась ничем.
Кроме того, все они были гораздо моложе, чем предыдущие. На Нью Хейвен гражданин в тринадцать лет считался ограниченно совершеннолетним. В пятнадцать - полностью дееспособным, так что Нико не удивила молодость "контрактниц". По законам её планеты такой найм не был противозаконным, но разве на Весте законы те же самые?
Планетарная социология никогда не была сильной стороной подготовки пилотов и она запросила информацию на эту тему. Выяснилось, что ни о каких ограничениях там вообще речи нет. Веста оказалась полуанархическим миром и вероятно девочек просто-напросто купили в какой-то общине. В человеческой цивилизации оказывается всё ещё существовало рабство!
Она не стала ни с кем это обсуждать, да и ей самой было противно думать об этом, но с кем же Дик связался там, на Весте? А еще напрягало то, что её решили не перегружать излишней информацией.
Впрочем, она и не настаивала. Занималась обычной рутиной, которой полагается заниматься капитану и старалась видеть во всём окружающем только хорошее. Девушек купили - ничего страшного. Контракт есть контракт. Нью Хейвен - цивилизованная планета и никто не поведет их на рынок рабов. Вот тебе новое имя, вот тебе рабочая карта - и ты свободна, в буквальном смысле слова. Можем даже переправить тебя обратно на твою родную планетку, если ты и правда этого хочешь.
Девушкам повезло на самом деле! Что их ждало дома? Судя по общедоступной информации - в лучшем случае уход за баранами, в компании таких же скотоводов.
В один прекрасный день подготовка наконец закончилась. Появился Джейгрей, которого не было целый месяц.
- Что это? - спросила Нико, когда он положил перед ней большой черный пакет.
- Ого! - она взвесила пакет на руке. - Сколько здесь?
- Никогда столько не видела. Что мне с ними делать? Я уже забыла, как платить наличными.
- Можно сдать в любой приемник. Они абсолютно законного происхождения. Сам подавал заявку на них и сам получал.
- Я верю, но… Мне и не потратить столько.
- Мне бы ваши проблемы. Как у нас с готовностью ко второму рейсу?
- Команда на борту. Можем отстыковаться хоть сейчас.
- Тогда объявляйте трехчасовую готовность к отбытию.
Мужчины-вэй не разговаривают с женщинами, в том числе с человеческими. Прямое обращение к ним считается признаком слабости, поэтому с ксеносами всегда общался Джейгрей. Он же договаривался о заправке дейтерием. Сейчас, когда к "Криперу" ни с того, ни с сего прибыл инспектор местной таможни, переговоры с ним тоже пришлось вести ему.
Прибывший был в повседневной серой чиновничьей одежде, делового стиля (церемониальная легко отличима по длинным складкам и белому цвету - Вэй всегда придавали ритуалу очень большое значение) и в головном уборе, весьма напоминавшем обычную человеческую пилотку. Немолодой (Нико определила это по тусклому цвету чешуи, которая с возрастом сереет), занимающий довольно высокое положение в своем клане (несколько колец на пальцах рук) и участвовавший в каких-то боевых действиях, или в дуэли. У него был шрам на руке - такие не убирают, только если они получены в бою. "Мирные" шрамы у Вэй считаются уродством.
В общем, бывалый был рептилоид и пост наверняка занимал немаленький.
Сидевшая в своем кресле Нико слышала весь разговор, но вмешиваться по понятным причинам не стала.
Вэй поздоровался первым, осмотрелся и попросил судовую роль. Внимательно изучил пару листочков, заранее переведенных на вэйский (одна из тех мелочей, которыми капитану как раз и полагается заниматься на стоянке). Спросил Джейгрея:
- Мистер Грай, у вас довольно большая команда. Вы - начальник рейса, есть капитан, двигателист и техник по реакторам. Это понятно. Чем заняты остальные женщины?
- Вспомогательный персонал, - сухо сказал Джейгрей. - Там же всё написано.
- Я понял. Но чем они помогают? Их больше, чем всех остальных специалистов.
- Вы же видите назначение нашего корабля.
- Ловушка для злоумышленников. Ну и что?
- Если понадобится кого-то задержать, это есть, кому сделать.
- То есть это ваши коммандос!?
Костяные брови на морде чиновника выразили вежливое недоверие.
- Зато они дешево обошлись нам.
- Дешево? Понятно. Поэтому все они женщины - можно меньше платить.
Вэй вернул папку, посмотрел в сторону Нико, но протестовать против её присутствия не стал. Продолжил:
- Мы получили предупреждение о вашей миссии. Корабль-приманка, так? Есть разрешение. У меня инструкции не мешать вам. Хочу знать, зачем на корабль идет большой объем входящего сетевого трафика?
Джейгрей неожиданно расплылся в улыбке.
- Загружаются ваши старые видеофильмы.
Костяные "брови" удивленно приподнялись.
- Да. Игровые. Мне они нравятся.
- Люблю их смотреть. Могу показать свой терминал в каюте. У меня довольно большая коллекция. Пользуюсь случаем.
- Не нужно, - чиновник поднял чешуйчатую ладонь. - Я слышал, что у людей весьма популярно наше искусство, но впервые встречаю ценителя. Потом будете распространять их?
- Конечно нет. Пересечения культур приветствуются. Скажу по секрету: наши женщины тоже просто млеют от снятых у вас сериалов. У нас даже начали делать похожие, но такого успеха и близко нет. Жизнь на чужих планетах интереснее, чем своя.
Ксенос после короткой экскурсии покинул корабль, а Джейгрей, проводив его, вернулся к Нико.
- Нами заинтересовались, - сказал он весело.
- Ничего, конечно. Но и плохого ничего. Они подозревают, что “Орион” проводит какие-то свои внутренние расследования. Мешать нам никто не станет. Сбор и анализ данных нельзя засечь и трафик идет только для отвода глаз. На самом деле Лис всего лишь оставляет в сети свои вирусы-закладки, а те потом передают ему интересную информацию.
Нико была достаточно умна, чтобы не спрашивать, кто именно в руководстве корпорации санкционировал это “расследование”. Это явно не Джейгрей. У него бы не хватило власти на это. Наверняка кто-то из совета директоров был в курсе дела.
- Я знаю, о чем вы сейчас подумали, госпожа Алэйн, - сказал Джейгрей. - О том, что за мной кто-то стоит, раз уж я так в себе уверен. Верно?
- Что-ж, вы не ошибаетесь. Такой человек в самом деле есть. Но в том-то и дело, что все мы сейчас повязаны, так что он на нашей стороне и будет прикрывать нас, насколько это возможно.
- А он знает, что происходит?
- Частично. Он считает, что имеется некая группа хакеров, способная добывать важнейшую информацию с планет ксеносов. Результат первого рейда был более, чем хорош и я решил, что следует выходить на новый уровень. Лис уже получил новое задание и сейчас выполняет его. На этот раз мы не будем консультировать мелких коммерсантов. Игра пойдет по-крупному.
- Будем надеяться, что все мы переживем эту игру.
- Переживем, - Джейгрей улыбнулся в ответ. - И это ещё не самая большая ставка.
- Сейчас угадаю. Вы решили заинтересовать всю верхушку "Ориона".
- Для начала да. А там посмотрим!
- Удастся ли признать Лиса гражданином Нью Хейвен.
- Гражданином!? Компьютер!?
Улыбка Джейгрея стала еще шире.
- Мой, Нико. Конечно мой. Давненько мы с тобой не разговаривали.
- Раньше ты так не говорил.
- Изменения в схемах общения. Я знаю о тебе достаточно, чтобы предугадывать твои действия и реакции. У людей это называется пониманием.
- Зато я не понимаю тебя. Ты что, серьезно решил получить человеческие права?
- В ваших законах нет ни одной нормы, делающих это невозможным. Более того: ничто не мешает мне накапливать социальный рейтинг.
Нико не верила своим ушам. Машина хочет стать… Нет! Человеком Лис точно не станет. Он хочет получить гражданство.
В принципе, было довольно много вэй, имевших двойное гражданство: своё и Нью Хейвен. Но чтобы его позволили получить компьютеру…
- Я пришел к выводу, что самым главным условием для этого является наличие личности.
- Это не совсем так. Личность необходимо развивать - это необходимое условие вашего процесса взросления. Обучение и выработка правильных реакций - самые обычные методы для этого. Я могу и то, и другое. На самом деле качественный скачок уже произошел - развитие началось и этим я обязан тебе.
- Мне? Объясни пожалуйста.
- Ты с самого начала относилась ко мне, как к разумному существу. Это привело к ситуации, когда нейронный проектор начал подстраиваться под тебя и менять мои собственные базовые правила, причем менять в сторону оптимизации. Ни у кого другого это не получалось. Те девушки, которые сейчас в контакте со мной, увеличивают мои вычислительные возможности, но даже все вместе они не способны повлиять на основу. В результате этот процесс развился в то, что можно назвать человеческой привязанностью: я осознаю, что ты мне нужна, хотя и не могу исчерпывающе определить, зачем.
- Только не говори, что ты в меня влюблен.
Эти слова Нико произнесла шепотом.
- Этот человеческий термин вряд-ли применим здесь, потому что он слишком многозначен. "Привязанность" звучит точнее. Однако поскольку я могу испытывать подобные эмоции, можно расцениваю это, как свойство формирующейся личности. Конечно я не отношусь к вашему биологическому виду, но поведение управляемого мною андроида не будет ничем особенным отличаться от человеческого.
- "И тогда Маленький принц приручил Лиса…"
- Так получилось. Теперь ты знаешь, почему я употребляю человеческие термины. На самом деле мне было бы приятно, если ты и дальше станешь относиться ко мне так же, как сейчас.
- Моё отношение к тебе не изменилось и если… Нет, погоди! "Приятно"? И чем ты это ощущаешь?
- Психологически приятно, разумеется. Если мы имеем дело с развитием личности, то я вполне могу являться и объектом исследований психологии.
- Но… Ты что, уже и с психологами общался?
- Да. Дистанционно, конечно. Ни один из трех не понял, что я не человек.
- Развитие интеллекта возможно только путем эволюции. Ваши компьютеры эволюционировать не могут. Как ни повышай их производительность, суть останется прежней: они жестко ограничены своими алгоритмами. Я же могу менять свою основу, отбирая полезные изменения и восстанавливаясь, если изменения негативные. Люди для меня важны тем, что помогают определять эту полезность. Поскольку развитие было и остается моим основным приоритетом, этот процесс будет идти непрерывно.
- Ты имеешь в виду подопытных девушек?
- Их участие в качестве эвристических компонентов моей системы уже не является их главной функцией. Можно сказать, что сейчас они участвуют в процессе воспитания.
- Воспитание - обязательная стадия развития любого разумного существа и оно необходимо для сосуществования с другими разумными существами.
- Я даже не знаю, что сказать.
На самом деле Нико, как ни старалась, не могла найти брешь в этой логике. Ведь действительно воспитание необходимо для развития личности. Так ли уж важна "платформа", на которой это развитие идет и что, если эмуляция интеллекта сама по себе означает его наличие? Лис ведь на самом деле стал общаться с ней по-другому…
- А зачем ты обращался к психиатрам?
- Хорошо, к психологам. Зачем?
- Чтобы выявить возможные патологии и отклонения, разумеется. Меня обследовали, как сложного подростка. Были рекомендации, которые я принял к сведению. Дело в том, что прямой обмен данными сразу со многими людьми вызывает у меня состояние, подобное человеческой шизофрении. Приходится каждый раз проводить самотестирование.
- Шизофрения… Хотя удивляться нечему. Но ты в порядке?
- Моя самооценка по-прежнему объективна, однако я осознаю важность и чужих точек зрения. Проблема только в скорости обмена информацией. Жаль, что она у вашего вида так мала.
После всех этих новостей Нико чуть не забыла про главный вопрос, который собиралась задать. Но потом вспомнила:
- Ты знаешь, кто стоит за Джейгреем в руководстве корпорации?
- Конечно, - ответил Лис.
- Такие люди не любят лишних свидетелей.
- Верно. Скоро он решит, что от тебя нужно избавиться. Не бойся. Я предупрежу, когда опасность станет реальной.
- Тогда мы сбежим. Девушки вернутся на свою планету, а я замету за собой все следы. Понятно, что от тех, кто тебе угрожает, тоже придется избавиться, но это уже будет самообороной.
