День второй (утро)
Часть первая
Первыми проснулись Анка и Костя. Обычно оживленная Анка была молчаливой, подавленной, Костя рассеянный. Поздоровались вяло, пошли умываться. Алексей исподволь следил за ними. Он так и просидел остаток ночи у костра, но усталости или сонливости не чувствовал. Потом из своей палатки вышли Паша и Нина. Выглядели усталыми, будто и не спали ночью. Один только Сашка вышел бодрый, веселый. Он похлопал Алексея по спине, удивился что тот всю ночь просидел у костра. Потянулся, подставив лицо солнцу и прокричал «Хо-ро-шо!».
- Тише ты, - поморщился Алексей, - не кричи.
- Ребята, вы чего такие смурные? – рассмеялся Сашка, - вы посмотрите какой день чудесный. Тепло, солнышко… Не выспались, что ли?
- Да сны какие-то странные… - вяло отреагировал Костя. Алексей внимательно посмотрел на него.
- Ребята, а это кто? – Паша взял обрывок газеты. Малину Алексей ночью выкинул, просто побоялся ее есть, а газету оставил. Сам не зная почему.
- Кто там? – вяло спросила Анка. Она уткнулась в свою кружку с кофе, бутерброд держала в руке.
Паша расправил обрывок.
- Вот, фото мужика, кто он?
Алексей приподнялся со своего места, заглянул в газетный отрывок. Газета была старая, пожелтевшая от времени. Пятна от малины оставили след на поверхности, но человека на фото он, кажется, вспомнил.
- Это наш священник, батюшка в церкви, - он взял обрывок газеты. – Отец с матерью часто ходили в церковь, и меня с собой брали.
- А я и не знал, что твои родители были такими верующими, - удивился Костя. – Я не помню, чтобы вы когда-то ходили в церковь.
- И правда, - медленно сказал Алексей, - я как-то не задумывался об этом, но после того, как мы уехали отсюда, мы больше ни разу не были в церкви. Странно как-то… Я этого батюшку почему запомнил, потому что он всегда был очень внимателен ко мне, называл меня «мой ангел».
- А откуда здесь взялась эта газета? – спросила Нина.
- Кажется, вчера нашел в администрации, - Алексей старался говорить ровным голосом.
- Мне этот мужик сегодня ночью снился, - разглядывая фото в газете, сказал Павел. – Он сказал, что я здесь чужой, что я не нужен. Сказал, что я буду первым. Понятия не имею, чтобы это значило…
Павел неуверенно хохотнул.
- Мне тоже этот мужик снился! – воскликнула Нина. Анка переглянулась с Алексеем и театрально закатила глаза. Алексей рассмеялся.
- Чего смеетесь? – обиделась Нина, - он реально мне снился. Только я не помню, что он мне сказал…
- Кому еще что снилось? – рассмеялся Сашка.
- Мне тоже снилось… - медленно, будто что-то вспоминая, начал было Костя, но Анка его прервала.
- Ну что вы вдруг как старичье какое-то, - закричала она. Все с удивлением посмотрели на нее, – Может хватит уже сны свои обсуждать? Дел других нет, что ли?
– Есть дела, - спокойно ответил Сашка, - я все еще хочу посмотреть церковь. Может, там твой батюшка до сих по служит.
- Да сдалась тебе та церковь, - в сердцах сказал Алексей, - давайте уже уйдем отсюда.
- Чего ты так торопишься? – Сашка с любопытством уставился на Алексея, - ты сюда так рвался, полгода нам все уши прожужжал про свою «малую родину». А как только мы сюда пришли, так торопишься обратно. Что случилось за ночь?
- Да ничего, просто смотреть тут нечего… - Алексей отвёл взгляд.
- Ребята, не ссорьтесь, - примирительно сказал Павел. – Давайте посмотрим быстро церковь и пойдем назад.
- Можно еще сходить искупаться, - сказал Костя, - мы вчера на карте видели небольшое озеро тут недалеко…
- Я не пойду, - внезапно охрипшим голосом сказала Анка. – Я не пойду ни на какое озеро.
- Да что с тобой? – удивился Костя. Он подошел к ней и хотел взять за руку.
- Отстань от меня, - внезапно закричала Анка, отталкивая его, - что ты лезешь ко мне всё время! Достал уже! Отвали от меня!
Костя стоял в растерянности и не понимал, что происходит. Алексей почувствовал мрачное торжество, и чтобы скрыть выражение своего лица, нагнулся над своим рюкзаком.
- Короче так, - объявил Сашка, - завтракаем, собираемся, все вместе идем смотреть церковь, затем уходим из этой деревни.
Он оглядел всех по очереди. Алексей закивал головой, Костя неопределенно пожал плечами. Анка с надутым видом отошла в сторону и уселась на поваленное дерево. Одни только Павел с Ниной выглядели бодро.
- Ну на том и порешали, -подытожил Сашка, - за работу, ребята.
Анка сидела на поваленном дереве, легонько пиная ногой в кроссовке рядом стоявший камень, и исподволь наблюдала за ребятами. Ей не нравилось это место, она жалела, что дала себя уговорить прийти сюда. Раздражал Костя со своей навязчивой заботой. Он всегда был рядом, но это начинало надоедать. Поначалу, до того, как они стали встречаться, ей казалось таким милым, то, как он постоянно интересовался ее делами, каждый день приходил к ней домой с милыми пустячками – то конфет ей принесет, то пирожное. А у нее тогда было очень непростое время. Она вздохнула и посмотрела на Сашку. Она и в этот поход пошла только из-за того, что надеялась, что Сашка наконец поймет, кого потерял, но тот не обращал на нее никакого внимания.
Она со злости сильно пнула рядом лежавший камень и зашипела от боли. Нагнулась, отогнула носок и поправила пластырь на ранке. Ногу она поранила там, на озере, вчера ночью. Анке вспомнила как это было.
Анка шла по узкой лесной тропинке, еле различимой в свете луны. По бокам были большие ветви деревьев, она легко уклонялась от них, босые ступни осторожно ставила на тропинку. Тропинка привела ее к озеру.
У края озера был небольшой, полуразрушенный пирс. Она прошла по нему, стараясь выбирать самые крепкие на вид доски, и в самом конце пирса увидела пришвартованную лодку. На дне виднелась вода, но сама лодка выглядела крепкой, совсем как та, на которой в детстве она рыбачила вместе с отцом и дедом. Спустившись по деревяной лестнице, Анка неловко спрыгнула в лодку, и тут же вскрикнула от боли, напоровшись ногой на какой-то сучок. Держась руками за лестницу пирса, она поболтала ушибленной ногой в воде, наблюдая как растворяются в зеленоватой воде капли крови, потом осторожно перешагнула через водоросли на дне и села на скамейку.
Лодка тихонько раскачивалась, Анка уперлась руками в скамью под собой, вытянула ноги, полюбовалась на них, какие они длинные и гладкие, потянулась. Нагнувшись над бортом, посмотрела в воду. И тут же отшатнулась. Из глубины зеленой воды на нее смотрело девичье лицо. Лицо приблизилось, из воды показалась тонкая белая рука, взялась за борт лодки, потом показалась вторая рука. Девушка медленно вынырнула из воды, провела рукой по лицу, волосам.
- Не бойся, - тихонько рассмеялась незнакомка.
- Я не боюсь… - Анка, как завороженная, наблюдала за ней.
Незнакомка подплыла совсем близко к лодке, взялась за борт руками. Она была круглолицая, большеглазая, очень бледная. В темные волосы были вплетены водоросли.
-Такая красивая и такая печальная, - вздохнула незнакомка.
Анка промолчала.
- Мы знаем тебя, - протяжно произнесла-пропела девушка. - Мы знаем твою беду и боль.
За спиной у Анки плеснуло и, повернувшись, она увидела еще одну девушку. Та была чем-то неуловимо похожа на первую, такая же бледнолицая, также в волосы вплетены водоросли, но лицо имела худощавое и остроносое.
- Здравствуй, сестра, - пропела она, скрылась под водой и спустя мгновения вынырнула рядом с первой девушкой.
- Кто вы? – спросила удивленная Анка.
- Мы твои сестры, сестры, - вразнобой ответили девушки. Голос раздался сзади и Анка, обернувшись, увидела третью девушку, с вплетенными в волосы цветами.
- Мы знаем твою боль, - продолжила первая девушка, - мы знаем, как ты страдала, когда он тебя бросил…
- Он не бросил, - у Анки вмиг пересохло в горле, - это было наше общее решение.
Девушки рассмеялись, обнажив острые зубки. Девичий смех был чистый, звонкий, как будто колокольчики прозвенели над водой. Вторая девушка нырнула, над водой взметнулся крупный рыбий хвост. Анка открыла рот от изумления.
- Бросил, бросил, - пропела девушка с цветами в волосах.
- Мы жалеем тебя, мы хотим помочь, - сказала первая девушка.
- Помочь, помочь. – эхом отозвалась третья.
Девушки тихонько раскачивали лодку, Анка вертела головой то к первой девушке, то к третьей, вцепившись руками в сиденье под собой.
- Пойдем к нам, сестра, - предложила первая девушка. Вторая вынырнула из воды и тоже взялась рукой за край лодки. – Пойдем к нам, и ты сможешь отомстить своему неверному возлюбленному, отомстить за свои слезы, за свое разбитое сердце.
- Мы примем тебя, - третья девушка, подтянувшись на руках, села на край лодки, хлопнула толстым зеленым хвостом по воде. Лодка накренилась, и Анка судорожно вцепилась в борта.
- Примем тебя как сестру нашу, - девушка достала пучок водорослей и стала вплетать в волосы Анки.
- Поможем отомстить за все, - первая девушка-русалка так же села на край лодки с другой стороны, коснулась плеча Анки.
- Сестра наша… - тонкие бледные руки охватили ее со спины, Анка рванулась и… проснулась.
Она была в палатке, рядом безмятежно спал Костя. Анка села, обхватила руками колени. Это был сон, с облегчением поняла она. Что-то мокрое и склизкое коснулась ее лба, и Анка торопливо сорвала это с головы. В руках у нее были водоросли.
- Аня, ну ты где? - прервал ее воспоминания Костя, - мы почти готовы, собирай свои вещи.
Анка слезла с поваленного дерева, подошла к месту ночевки. Палатка была уже убрана, рядом с рюкзаком аккуратно лежали ее вещи. Костя с Алексеем сидели у яблони, ожидая, пока все будут готовы. Павел с Ниной все делали слаженно, они уже упаковали свои пожитки и собирали оставшийся мусор. Анка сложила вещи, затянула ремни на рюкзаке.
- Я готова, - заявила она, надевая ветровку.
- Мы очень рады, - пробормотал Сашка. Он подтягивал ремни на своем рюкзаке.
Пробравшись через кусты, опять вышли на центральную улицу. Старый асфальт покрылся трещинами, сквозь него пробивались молодые деревца. В одном месте путь им преградило поваленное дерево. По бокам от дороги были все те же заброшенные дома. Покосившиеся до самой земли, едва различимые из-за разросшихся кустов перед домами. Алексей нервно передернул плечами, ему показалось, что за ними следят. В очередной раз почувствовав на себя внимательный взгляд, оглянулся, но никого не увидел.
Дорога заканчивалась площадью, в центре которой стояла статуя.
- Неужели Ленин, - рассмеялась Нина. Она обошла статую и с разочарованием сказала – Нет, какой-то мужик совсем незнакомый, и даже никакой таблички нет…
Церковь стояла в самом конце площади, за статуей. Она была не сильно высокая и не несла на себе никаких архитектурных излишеств. Простое белое строение с высокими окнами. Слева от нее стояла покосившаяся деревянная колокольня. Каменная кладка крыльца перед церковью местами раскрошилась и виднелись ржавые пруты арматуры. Они поднялись по ступеням и подошли к двери. Алексею вдруг отчаянно захотелось чтобы дверь не открылась, но Сашка потянул на себя деревянную створку и та, заскрипев, распахнулась.
Ребята зашли внутрь, скинули свои рюкзаки на скамью у входа и разбрелись по помещению. Внутреннее убранство храма было предельно скромным. Сквозь высокие окна в помещение лил свет, пыль играла в лучах солнца, а под самой крышей воробьи охотились на стрекоз. Пустые стены до сих пор сохранили свою известковую побелку, слегка пожелтевшую от времени. Все подсвечники и подставки под иконы почему-то были свалены у стен.
- Вот это да, - сказал Пашка. – Ребята, идите сюда!
Бросив только что извлеченную книгу назад в кучу макулатуры, Алексей пошел на его голос.
Сначала он ничего не увидел, но, проследив за взглядом Павла, удивленно присвистнул – в самом центре комнаты красной краской на деревянном полу была нарисована перевернутая пентаграмма.
- Хорошенькие дела, - сказал Сашка. – Это что же, здесь сатанизмом баловались?
- Скорее всего, нарисовали уже в брошенной церкви, - неуверенно сказала Нина. – Наверняка какие-нибудь хулиганы пробрались, церковь-то не закрытая.
Ребята полукругом стояли у пентаграммы. Рисунок не выглядел старым, краска маслянисто отсвечивала в лучах солнца, напротив каждого луча перевернутой звезды были написаны какие-то символы. Между лучами белой краской кто-то вывел латинские буквы, но Алексей никак не мог сложить их в слова.
- Не думаю, что хулиганы, - задумчиво произнес Павел. – Нарисовано со знанием дела. Но жертвоприношений здесь точно не делали. Пол очень чистый.
Павел прошелся перед красным полукругом, затем пересек черту, но Нина схватила его за рукав.
- Паша, не ходи пожалуйста, мне страшно!
- Ну что ты, глупенькая, - ласково сказал Павел. Он осторожно убрал руку Нины и пошел к центру пентаграммы. Его шаги гулко раздавались в тишине пустого храма. – Видишь, ничего страшного со мной не происходит.
Паша дошел до центра пентаграммы, отбил чечетку, поднял руки в шутовском жесте.
- Призываю тебя… - дурачась, вскричал он.
- Дурак, - улыбнулась Нина.
Внезапно за окном раздался звучный удар колокола, под куполом шумно взлетели птицы, церковь наполнилась гулом, треском старой древесины и Паша исчез в клубах поднявшейся пыли.
- Пааашааа! – истошно закричала Нина и кинулась было к нему, но Сашка поймал ее, обхватил и потащил к выходу.
- Ребята, уходите, пол провалился! – заорал он.
Они выбежали на крыльцо, откашливаясь и протирая глаза от пыли. Нина кричала, билась в руках у Сашки и рвалась назад в церковь.
- Да стой ты, бешенная! – вопил Сашка.
Нина изловчилась, ударила Сашку промеж ног. Тот охнул, сложился от боли и выпустил девушку. Нина сразу побежала в церковь. Сашка, еще согнутый от боли в паху, шагнул было за ней, но оступился, запнулся за выступающую арматуру и кубарем свалился с лестницы.
- Саша, ты как? – Анка вихрем слетела с крыльца и склонилась над парнем. Тот катался по земле, держась руками за левую ногу и орал от боли.
Костя, помедлив, спустился с лестницы вслед за Анкой. Алексей посмотрел на них, решил, что его помощь там не требуется, и пошел за Ниной в церковь. Клубы пыли еще заполняли помещение, медленно оседая на разрушенный пол. Но дыра в центре, там, где раньше располагалась пентаграмма, была хорошо видна. У самого края провала на коленях сидела Нина. Она выла, рыдала, раскачиваясь из стороны в сторону. Пробуя ногой на прочность каждую доску, Алексей мелкими шагами подошел к ней, заглянул в дыру и похолодел от ужаса. На глубине не менее пяти метров на острых металлических кольях висело пронзенное в нескольких местах тело Павла.
Анка с Костей помогли Сашке доковылять до ближайшего дерева, осторожно усадили на траву. Алексей вынес рюкзаки из церкви и положил их рядом с Сашкой. Из своего рюкзака достал нож, протянул его Косте. Тот аккуратно распорол штанину на покалеченной ноге Сашки. Анка вскрикнула, Алексей вполголоса выругался.
- Что там? – спросил Сашка. Рукой отодвинул склонившегося Костю, загораживающего вид, взглянул и тоже выругался в бессильной злобе. Нога ниже колена была выгнута под неестественным углом и стремительно опухала. Чуть выше лодыжки торчала белая кость, прорвав синюшную кожу.
- Посмотрели церковь… - сказал Костя. Остальные промолчали.
- Что там с Павлом? – с трудом спросил Сашка.
- Павел мертв, - нехотя ответил Алексей. – кто-то установил колья на дне ямы. Когда пол провалился, Павел упал прямо на острия. Я насчитал четыре кола, проткнувших его тело, одно торчало у него из черепа. Яма глубокая, самим нам не достать его оттуда.
- Посмотрели церковь… - повторил Костя.
- Заткнись, заткнись! – взвилась Анка. Она вскочила на ноги, и вся тряслась то ненависти.
- Ребята, ну хватит, - примирительно сказал Алексей, - сейчас совсем не время сориться. Нужно думать, что нам делать дальше.
- Тут нечего думать. – сердито выкрикнула Анка, - нужно как можно быстрее уходить отсюда. Саше нужна помощь. Костя, ты же медик, ну сделай же что-нибудь!
Порывшись в своем рюкзаке, Костя достал аптечку и протянул две таблетки Сашке. Тот закинул их в рот, запил водой из фляги. Смочили вату спиртом и осторожно обработали рану. Алексей сходил назад к церкви, выломал две доски из штакетника, из которых под руководством Кости, сделали шину на сломанной ноге. Сашка шипел от боли и матерился сквозь зубы. Анка соорудила из своей ветровки подушку и заботливо подложила под голову Саши.
- Нужно привести Нину, - сказал Костя, - а то она сейчас там одна с … Павлом…
- Вы идите, - с трудом ворочая языком, сказал Сашка, - я здесь посижу, ничего страшного со мной не произойдет. Уже всё произошло, - усмехнулся он.
Алексей взял нож, вложил в ножны и прикрепил к своему ремню на поясе. Анка нехотя встала, было видно, что она хотела остаться, но Костя потянул ее за рукав, и она пошла с ребятами, постоянно оглядываясь на Сашку.
В церкви все так же лил свет из больших окон, чирикали воробьи под крышей, только вместо пола была рваная дыра. Нины нигде не было видно.
Алексей остановился у входа, позвал Нину. Никто не отозвался. Анка с Костей осторожно подошли к краю обрыва, заглянули вниз. Тело Павла по-прежнему висело на кольях.
— Это кто-то же вбил колья, подпилил доски, - Анка передернула плечами.
- Знаете, что странно, - сказал Костя, - перед тем как провалился пол, кто-то ударил в колокол.
- Точно! – пораженный Алексей уставился на него. – Значит, тут есть люди. Нужно сходить на колокольню и проверить. Заодно Нину поищем.
Они вышли из церкви, помахали руками Сашке, крикнули что скоро вернутся и пошли за церковь к колокольне.
Сашка дремал под нежарким еще солнцем, прислонившись спиной к дереву. Он очнулся от дремоты, когда услышал крики ребят. Лениво проследил за ними взглядом. Смотреть было тяжело, за глазами разливалась тягучая боль. Несмотря на выпитые таблетки, пульсирующая боль в ноге ощущалась очень сильно. Он опять закрыл глаза. Мысли были невеселые. Он осознавал всю тяжесть своего положения. До ближайшего населенного поселка было не менее двух суток пути. Это если идти здоровому человеку. Сколько времени это займет сейчас, никто не знал. «Как глупо все получилось», - с горечью подумал он.
Вдруг Сашка почувствовал, что кто-то дернул его за правую ногу. Дернули с такой силой, что он немного сполз со своего места вниз, на травку. Он открыл глаза, но никого рядом с собой не увидел. Правда, здоровая нога ниже щиколотки вся была обвита зеленой травой. Он удивился этому, наклонился и стал очищать ногу. Ухватился за крепкий стебель, рывком потянул на себя. Стебель не поддавался, но из земли тут же вытянулись еще пять лиан и стремительным броском обвили его руку. Сашка замер от удивления. Дернул рукой, но лианы крепко держали его руку. Более того, они тянули его вниз, к земле. Саша оглянулся в поисках ножа, но потом вспомнил, что Алексей взял его с собой. Его, Сашин, нож лежал в рюкзаке. Он взглядом поискал свой рюкзак и решил, что вполне может до него дотянуться.
Стараясь не потревожить раненую ногу, Сашка лег на левый бок и попытался ползти, но лиана прочно удерживала его правые ногу и руку. Земля под ним стала рыхлой, податливой. Он с силой оперся на землю левой рукой, и рука ушла почти по локоть в землю.
- Ребята! – заорал он. Но его голос потонул в звуке колокола. Сашка опять рванулся, но новые побеги все сильнее опутали его тело. Ниже пояса они обвили его почти полностью, тянули вниз, земля расступилась, больная нога уже скрылась по колено в земле. Сашка запаниковал, начал биться, как попавший в силки кролик, но только сильнее погружался в землю.
- Помогите! – орал он. Нижняя часть его тела уже практически вся скрылась под землей. Сашка по-прежнему пытался дотянуться до рюкзаков, которые уже покрылись сплошным зеленым ковром. Чем сильнее он бился, тем быстрее уходил под землю. Лиана обвила его за шею, сдавила.
- Помогите… - хрипел он, его глаза налились кровью, он выгнулся, из последних сил попытался вырваться и полностью ушел под землю. Некоторое время над землей виднелся небольшой бугор, стремительно зарастающий травой. Поверхность холма некоторое время еще двигалась, но вскоре успокоилась, земля разгладилась, трава перестала шевелиться. Рюкзаки еще виднелись, но вскоре так же ушли под землю. Тишина воцарилась на поляне. Ветер слегка покачивал ветки деревьев, над цветами летали бабочки, лениво жужжали шмели.
