Жмурясь от ярких оранжевых лучей восходящего солнца, солдаты собирали свои пожитки под руководством капрала Промино. Тито Сантана наблюдал за этим, сидя на бревне поодаль. К своим сорока шести годам бывший комиссар окончательно определился с отношением к «армейскому брату». Стая шакалов, каждый из которых мнит себя без пяти минут «альфа-самцом».
Последние пять лет службы Сантане приходилось частенько отчитываться по особо громким делам перед мэром Кадиса, носящим чин адмирала. Заносчивый старик, не способный видеть дальше своего пивного брюха. Для всех них была характерна одна черта – неумение слышать кого-либо, кроме себя, если только этот кто-то не выше по званию. И, похоже, что Промино не был исключением из этого дрянного правила.
Минувшей ночью капрал отправил подчинённого за комиссаром из-за нового инцидента. Придя на место, Тито увидел, что кто-то перезакопал тело погибшего ранее лейтенанта. А один из солдат жестоко убит – труп висел на собственных сухожилиях, вытянутых из его ног. Единственным свидетелем происшествия был сослуживец жертвы, но Промино не позволил допросить его, сославшись на то, что это его боец. «Это не в ваших полномочиях», - сухо произнёс Димас, рассеянно махнув в сторону откопанного Чавеса. – «Лучше выясните, кто надругался над телом».
Такое поведение Сантане не понравилось. Не потому что, уязвлена его профессиональная гордость – с этим комиссар давно умело справлялся. Дело было в другом. За минувшие сутки погибло уже восемь человек. Боец Саласар расстался с жизнью этой ночью при невыясненных обстоятельствах. Садовод Маркес задран ягуаром (в этом сомнений не было – следы на теле говорили яснее очевидного). А отряд лейтенанта, включающий трёх солдат, фермера Мендеса и браконьера Гарсиа, до смерти изувечен. И почти каждая гибель была окутана завесой тайны, которую мог знать лишь Промино.
Задумчиво почёсывая недельную щетину, новоизбранный служитель закона взглянул в сторону священника Торре. Тот тоже готовился выступать вместе с разведывательным отрядом. Сантана видел, как падре говорил с капралом минувшим вечером. Возможно, он…
- Простите?
Тито неторопливо, с видом мудреца, отвлечённого от своих дум, повернулся к источнику тонкого голоса. Он и не заметил, как к нему подошёл этот худощавый юнец в мешковатой одёжке на пару размеров больше. Комиссар молча воззрился на него, не собираясь пока отвечать.
- Сеньор Альварес послал за вами. Сказал, что это насчёт… тел.
Мануэль Альварес был действующим врачом. Он осматривал трупы погибших, в том числе свеженького «живчика» Саласара. Неужели, что-то нашёл?
- Скажи, что буду через десять минут.
Спохватившись, Сантана окликнул уже убегающего парнишку.
- Тебя же Пако звать?
- Да, сеньор, - мальчишка, выглядевший лет на пятнадцать-шестнадцать, сложил ладони замком, ожидая новых вопросов или приказаний, но Тито лишь кивнул, отсылая того по делам.
Сейчас у него самого есть кое-какие занятия. Не теряя времени, он направился в сторону Исмаэля Торре. Тот как раз опоясывал края ранца верёвкой. Священник мельком взглянул на подошедшего комиссара, а затем бросил быстрый взгляд на Промино. Тот широкой походкой вышагивал по пляжу в полусотне метров отсюда.
- Дайте угадаю, - падре обратился к Сантане тихим голосом, - Собираетесь допросить меня насчёт капрала?
- Ну… один вопрос – не допрос, - комиссар остановился, засунув руки в карманы. Он тоже поглядывал в сторону Промино, но из других побуждений – как бы тот не помешал. Сам же Торре выглядел весьма озабоченно. По его поведению было видно, что он и не прочь поделиться своими умозаключениями.
- Раз так…, - священник завязал узел и отложил багаж, - Задавайте его.
- О чём вы вчера беседовали с ним?
Торре медленно размял рукой плечо, помедлив с ответом.
- Я не уверен, что могу говорить об этом.
- Это была исповедь? – Сантана с невинными глазами поймал взгляд падре.
- Нет…
- Ну, тогда что тут скрывать? Вы ведь наверняка говорили о планах на утро? Признаться, я удивлён, что вы идёте с солдатами в джунгли.
- Это было моё решение.
Полицейский понимающе кивнул.
- Хотите призвать туземцев к голосу Бога?
- Буду рад для начала, если они услышат голос разума, - Торре позволил себе еле заметную улыбку.
- Это да… Значит, вы говорили только об этом? О вашем участии в разведке?
Священник неопределённо качнул головой, отводя глаза. Сантана не спешил – в такие моменты молчание приносит пользы больше, чем очередной вопрос. Исмаэль тихо вздохнул, уставившись себе под ноги и скрестив руки на груди.
- Там, в лесу, отряд Промино нашёл кое-что. Помимо тел, - его рот открывался и закрывался, пытаясь исторгнуть слова, но получалось не сразу. – Это была… голова. Точнее, то, что от неё осталось. Она была иссушена настолько, что уменьшилась в размерах раз в десять.
- Вы видели её?
- Своими глазами.
- Где они нашли её?
- Насколько я понял, там же, где и отряд лейтенанта.
- И чья это была голова?
- Его брата, - сказав это, священник кивнул в сторону капрала.
- То есть, его брат был здесь до нас, с другой экспедицией…
- Судя по всему.
«Торре!». Священник посмотрел в сторону зовущего его Промино.
- Мне надо идти.
Сантана проводил его взглядом, столкнувшись при этом глазами с капралом. Непроницаемое лицо солдафона явно говорило о том, что тот усиленно размышляет над темой их с падре беседы.
- Сеньор Торре, - Тито внимательно взглянул на обернувшегося Исмаэля. – Это, конечно, была не исповедь, но я бы попросил…
- Понял, - мужчина засеменил по рыхлому песку к ожидающему его капралу.
Комиссар, оставшись на месте, сделал короткую запись свинцовым стержнем в своём пергаментном блокноте. В эти же минуты оставшиеся волонтёры – те, что встали спозаранку – с тревогой наблюдали за уходом тех, кто должен был защищать их. Промино взял с собой большую часть боевой силы – из двадцати восьми оставались лишь трое. Они плюс Сантана – были единственными, кому доверили почти опустевший склад огнестрельного оружия. К сожалению, единственного свидетеля ночного убийства, бойца Рамиреса, капрал тоже забрал. Тем самым он лишил Тито возможности узнать истину от непосредственного участника событий.
Проснувшийся Аристократ тем временем вместе с бывшим торговцем Родригесом громко возмущался происходящим. Парочка «кудахтала» на весь пляж, безрезультатно пытаясь заставить капрала передумать.
- Они бросают нас на растерзание этим дикарям! Трое солдат – да заберите и их тоже. С такой защитой нам проще сразу пойти и утопиться в море. Не желаю я, чтобы нас выпотрошили, как лейтенанта Чавеса!
- Ой, да заткнись ты! – Луис Кастильо вылез из своей палатки. Крепко сложенный усатый верзила с бритой головой и кирпичной физиономией раньше работал в тюрьме. – От твоего ора сейчас все туземцы сюда сбегутся. Если ты не заметил, даже с тремя десятками солдат нас крошат, как мух. Так что, пускай пойдут и найдут их нору. Лучшая защита – это нападение, слыхал такое, знать недоделанная?
Гонсалес, свирепея, положил ладонь на эфес своего клинка.
- Посмеешь разговаривать со мной в таком тоне, лишишься языка.
- Уже посмел, - здоровяк расправил плечи. – А ты, я смотрю, чересчур «чистоплотен», чтобы справиться со мной без своей «иголочки»?
Сантана недовольно сплюнул – военные ещё не ушли, а его подопечные уже навострились устроить беспорядки. Он позволил своему голосу проявить властность.
- Гонсалес и Кастильо! – он ровным шагом направился к ним. - Немедленно прекратите, здесь не дуэльная площадка. Вам, Гонсалес, отдельное замечание – разводить панику будете у себя дома, живя на остатки семейных сокровищ. Вы своё мнение ещё вчера высказали, так что поберегите дыхалку.
Тито встал между обоими, и, не дожидаясь возмущений юноши, оглядел всех присутствующих зевак.
- А сейчас я хочу, чтобы весь лагерь собрался у главного кострища. Нам предстоит запланировать кучу дел. Если кто забыл – мы теперь тыл нашей самобытной армии. Нам предстоит обеспечить не только себя, но и их, когда они вернутся. Жду всех в точке сбора через десять минут! Разбудите тех, кто до сих пор спит.
Постояв несколько мгновений, пока остальные расходились, он окликнул верзилу.
- Сеньор Кастильо, на пару слов…, - комиссар небрежным жестом подманил его к себе. Луис послушно, но всё ещё злясь на обидчика, сделал два больших шага к Сантане.
- Я просто поставил его на место…
- Я не по этому поводу, - Тито успел оценить телосложение тюремщика. Несомненно, здесь ему пригодится грубая сила в лице такого великана. – На корабле мне говорили, что вы работали старшим надсмотрщиком в форте…
- Да. Четыре года в этой должности, и ещё десяток на постах пониже.
- Думаю, ваши навыки недооценили вчера, поставив во главе правопорядка меня. Так уж сложилось, что комиссары получают всю славу, пока такие люди как вы, надзирающие за отбросами общества, остаётесь в тени.
Он позволил себе паузу, чтобы собеседник усвоил поданные ему на блюдечке однозначные намёки. Аргумент был наиглупейший, но по глазам собеседника было очевидно, что большой интеллект за ними не прячется. Увидев понимание на простодушной физии, Сантана продолжил.
- Этим утром сеньор Промино установил права на огнестрельное оружие – воспользоваться им смогут лишь его бойцы и я. Но мне решать также, кому ещё позволительно его брать.
- Лишнее ружьё мне бы не помешало…
- Тем более, в нынешних условиях. Предлагаю вот что – общественный выбор уже не поменяешь, но ты, Луис, можешь сделать свой, и вершить правосудие от моего имени.
- Предлагаете пост помощника?
- Договор можно не подписывать, - Тито снисходительно ухмыльнулся.
Кастильо, по-детски надув губы, почесал подбородок.
- Обязанности?
- Многого не потребую, - Сантана, отлично играя добродушие, махнул ладонью. – Разнять пару драчунов да повязать особо провинившихся. Ну и, естественно, помощь в моих небольших расследованиях – вот и весь труд. Разумеется, придётся частенько следовать за мной.
- А что, - верзила переступил с ноги на ногу и наклонился ближе. - Уже что-то расследуете?
- Пока это тебя не касается, - Тито добавил холода в голос, сразу же расставляя границы. Чересчур любопытных он не любил. Луису, впрочем, ума хватило не лезть дальше – тон уловил.
- Ну, кхм… тогда я в вашем распоряжении, сеньор Сантана. Признаться, я рад, что человек вроде вас возьмётся вершить закон среди этих… любителей приключений.
- Приятно слышать, Луис. Мне нужно встретиться с сеньором Альваресом, а ты, тем временем, проследи за тем, чтобы все собрались там, где я сказал. Это первое собрание без военных, поэтому оно очень важно. Присутствовать должен каждый.
- Будет сделано, сеньор, - он повернулся выполнять поручение, но быстро остановился. – А когда мне можно будет получить ружьё?
- Сперва собери лагерь, а потом займёмся твоим снаряжением.
- Понял.
Сантана огляделся в поисках нужного тента. Сразу по прибытию на берег, Альварес обустроил себе мини-палату, размером с чулан и повесил над ней белый флаг. Военные не стали следить за сооружением палаток волонтёров, так что те разлеглись по пляжу в хаотичном порядке и только жилище врача можно было найти сразу. На подходе к нему комиссар увидел самого медика – тот сидел за столом, склонившись над бумагами. Даже подойдя вплотную, – тень Тито нависла над документами - внимания добиться не удалось, Мануэль был полностью поглощён своим делом.
- Сеньор Альварес. Вы искали меня?
Врач, резко поднял голову, придержав круглые очки на носу.
- Сантана, вы здесь…, - он также быстро, хотя и без суетливости, встал, протянув ладонь. – Рад, что вы пришли. Слышал, намечается собрание, но я успею кое-что показать вам.
С этими словами, он взял со стола несколько документов. Присмотревшись, Тито понял, что это рисунки. Изображения тел… понятно, чьих.
- Я обследовал все тела. Как раз закончил работу над Саласаром. Честно говоря, отряд Чавеса был настолько изуродован, что я даже не знал сперва, с какой лучше «травмы» начать записи.
Альварес пожал плечами, глядя на комиссара, словно делясь с ним своим потрясением. Тито скорбно кивнул.
- Да, мы все не скоро забудем такое. Но, полагаю, вы что-то обнаружили, обследуя их?
- Совсем немного. Если быть точнее, это просто факт, который вряд ли к чему-то приведёт…
- Я вас слушаю.
Мануэль немного помедлил, после чего обратил внимание гостя на рисунки.
- Членов отряда лейтенанта изуродовали по одному принципу. Частично снята кожа, выпотрошена брюшная полость, вырваны глаза, плюс череп каждого продырявлен собственным мушкетом…
- Для этого нужны весомые усилия, не так ли? – комиссар ткнул пальцем в изображение черепушки. – Не просто проткнуть, но и протолкнуть до самой рукояти.
- Полагаю, что это делали сразу несколько человек и не в один заход точно – у каждого наблюдается множество трещин. Видно, что иногда тот, кто это делал, промахивался – есть глубокие порезы от лезвия штыка в разные стороны на затылках и лобной части.
- Угу.
- Так или иначе, выглядит жутко, но ничего сверхчеловеческого здесь нет. То же касается и Саласара – в его случае мог постараться всего один человек с нужным инструментом. И вот именно этот момент – ключевой во всех случаях.
- Почему?
- Это один и тот же инструмент. Сверхострый. Изучая тела на предмет возможных рубцов – в конце концов, снять кожу за короткий срок очень и очень непросто, а я сомневаюсь, что у туземцев было много времени, пока до места убийства не добрался отряд Промино – в общем, я заметил, что операции в каждом случае, включая Саласара, были выполнены с точностью высокопрофессионального специалиста.
- Интересно. Вы бы смогли так?
Альварес вернул бумажки на стол и упёр руки в бока, вздыхая.
- С моим ножом у меня одного ушло бы несколько суток на то, чтобы освежевать шестерых человек. И далеко не так первоклассно.
- Значит, тот, кто сделал это, обладает превосходным инструментарием и навыками…
- Определённо.
- М-да…, - комиссар устало размял шею. - Вы только что разрушили одну мою версию, Альварес.
- А вы кого-то уже подозреваете?
Сантана не стал отвечать, позволив себе ненадолго уйти в себя и разорвать гипотетическую бумажку с фамилией Промино. Капрал был единственным, кому была выгодна смерть лейтенанта, ведь теперь он «командует парадом»… хотя и не преуспел в этом полностью. Единственные, кто мог рассказать правду – юный крысолов и пропойца-сторож из отряда Димаса – их он собирался допросить как можно скорее. Но в свете новых обстоятельств это было уже не в приоритете. Вряд ли Промино и его подчинённые обладали нужными знаниями и способностями к тем тонкостям, что описал медик. Пусть даже имея необходимые инструменты. Определённо, эти туземцы опаснее, чем казались ранее. Или врач способен восхитительно умело лгать.
Впрочем, это не лишало фигуру главнокомандующего пугающей таинственности. Когда священник сказал, что у капрала был брат и именно его голову он обнаружил в лесах, одержимость Димаса войной с туземцами стала понятна комиссару. Но как так вышло, что часть тела именно его родственника попала в руки к нему? И зачем он скрывает обстоятельства гибели отряда Чавеса и убийства Саласара? Чтобы не допустить панику? Или чтобы скрыть нечто преступное?
Так и не дав ответа Мануэлю, Сантана поспешил к точке сбора, поторопив заодно и врача. Только сейчас, с горькой усмешкой, он понял, что сам поддался одержимости. Там, в родной Испании, он потерпел поражение в крупном расследовании серии убийств, всколыхнувших Кадис. Молодые девушки погибали одна за другой – неизвестный садист ловил их на улицах и забивал плёткой с шипами до смерти. Однако, несмотря на весь свой опыт, ни одной зацепки Тито получить не удалось. Ситуация усугубилась с выборами главы города. Новый «властелин» был не таким снисходительным, как его предшественник. После очередной трагедии, журналисты разгромили своими памфлетами работу полиции и Сантану попросили на выход с вещами.
В первый месяц бывший комиссар, иногда выходя из запоя, порывался завершить следствие – искал новые улики, бродил по городу, вглядываясь в лица окружающих. Но без толку. Именно тогда его старый знакомый коллега подкинул новую возможность подзаработать. И это было путешествие к «зелёным берегам». Сантана с неохотой решился покинуть свой город, однако умом понимал, что ещё чуть-чуть, и он сопьётся здесь к чертям собачьим. А когда вечером журналюга Фидель Бланко призвал всех сделать Тито местным служителем закона, комиссар ясно учуял едкий привкус иронии. Да уж, эти газетчики обладают не меньшей властью, чем короли.
И вот он, вроде бы уже отошедший от дел, никому не нужный бывший следователь, вновь под лупой изучает серию убийств. Декорации только другие, поэкзотичнее. Сантана ещё не успел задать себе вопрос – а надо ли ему это? Но отчетливо осознавал, что в нынешних обстоятельствах выбора нет. Лишь он обладает здесь нужным опытом… и доверием. В конце концов, тут был и личный интерес – Тито вовсе не улыбалось однажды оказаться подвешенным на собственных кишках со штыком в заднице или ещё где. Не так он представлял свою смерть.
- Все здесь? – он посмотрел на Кастильо, вставшего рядом, и, получив положительный ответ, громко откашлялся, привлекая внимание гудящей толпы, образовавшей круг. Поверх голов стоявших напротив он видел спины уходящих за холмы солдат.
- Сеньор Сантана, а когда они вернутся? – Кристобаль Соларес, школьный учитель, вновь не постеснялся проявить интерес на собрании. Любопытствующая персона.
- Капрал Промино уверил меня, что уже к вечеру пришлёт гонца с последними новостями, - Тито с удовлетворением отметил, что все замолчали, как только он начал говорить. - В дальнейшем он постарается информировать нас при любой возможности. А пока что нам следует наметить свой план действий.
Комиссар намеренно ушёл от прямого ответа. Сам он был не в восторге от того, что капрал выбрал стратегию «либо мы, либо они», даже не задумавшись о возможном отступлении. О возвращении Промино вообще не заикался. Однако нет ничего хуже объятой страхом неизвестности толпы, поэтому придётся применить некоторые дипломатические навыки, коим Сантана обучился в многочисленных беседах с вышестоящими чинами.
- Сейчас главной нашей заботой остаётся провиант. Насколько я знаю, среди нас есть опытные охотник и рыболов, а также ловец крыс, которые займутся своими непосредственными задачами сегодня же. Капитан Баргас, я также рассчитываю на рыболовные навыки ваших матросов.
- Морской снедью обеспечим, будьте покойны.
- Отлично, - Сантана отыскал взглядом мужчину с багровым следом звериной челюсти на щеке. – Сеньор Гальярдо, не сомневаюсь, что обеспечить свежим мясом такую толпу в одиночку будет весьма затруднительно, поэтому будет разумно, если к вам присоединится какое-то количество помощников. После собрания назовите мне их имена.
- Хорошо.
- Муньос, у вас есть вторые руки для готовки пищи или вы справляетесь сами?
- Мне помогает Наварро, у него в Кадисе когда-то работала таверна.
- Славно. Предлагаю и здесь обустроить что-то вроде столовой. Притащить коробки, брёвна, доски… Думаю, этим и займемся сегодня. Обустроим общее место для питания, но прежде совершим общую вылазку вглубь берега, чтобы собрать фрукты. Увы, наши садовод и фермер погибли, так что придётся самим решать, что здесь съедобно, а что – нет. Сбор через полчаса.
Сантана обратил внимание на поднявшего руку парня.
- Моралес, у тебя вопрос?
- Серджио… он поделился с нами кое-какими знаниями о местных фруктах, прежде чем погиб. Я могу рассказать…
Тито удивлённо развёл руками.
- Это же здорово. Расскажешь потом всем нам.
Из толпы в центр вышел один из солдат.
- Сеньор Сантана, капрал был бы недоволен тем, что вы покидаете безопасную зону.
- Если вы пропустили вчерашнее собрание, спешу напомнить – капрал отвечает за вас, а я – за волонтёров. И будьте добры, начертите для особо тупых границы безопасной зоны. Она кончается там, где стоите сейчас вы? Потому что остальные-то двое бойцов заняты охраной склада…
Служака, под тихий смех толпы, жевал губами, но дерзнуть против аргументов не спешил. Сантана же решил закрепить свою мысль, обратившись уже к остальным.
- Уверен, что эта вылазка станет полезной не только из-за фруктов. Мы изучим местность и в случае чего не потеряемся здесь. А сидеть безвылазно на пятачке пляжа, ожидая возвращения солдат – да мы так со скуки перебьём друг друга быстрее, чем это сделают дикари. В конце концов, мы и прибыли сюда, чтобы исследовать. Да, обстоятельства сложились так, что наши защитники вынуждены отделиться от нас, но они, по крайней мере, пытаются делать свою работу.
- То есть, вылазка будет не одна? – Соларес озабоченно разминал ладони.
- А охотник, по-вашему, принесёт один раз добычу и сядет отдыхать? Конечно, нет.
Капитан Баргас шумно шмыгнул носом.
- Думаю, если бы хотя бы каждый второй получил огнестрельное оружие, нам бы жилось спокойней, сеньор Сантана.
- У отряда Чавеса было огнестрельное оружие и четверо подготовленных бойцов. Как, по-вашему, справились они с врагом?
Тито был готов к таким вопросам. Уловив смятение в реакции Баргаса, он поспешил пресечь возражения возможных последователей этой идеи.
- Начо Хименес из вчерашнего отряда Промино, обыкновенный сторож, тоже имел ружьё. Удалось ему защитить товарища от простого дикого зверя? Поглядел бы я на его схватку с опытным дикарем, вооружённым луком и ещё бог знает чем, и знающим эту местность, как свои пять пальцев. Насколько я вижу, здесь нет ни одного, кто мог бы похвастаться военной подготовкой хотя бы равной умениям наших солдат. Так что, давайте-ка справляться с тем, чем умеем. Клинки, я смотрю, есть почти у каждого, вот с ними и будем защищаться.
Услышав нестройное одобрение, Сантана сделал пару шагов вперёд, оказавшись в поле зрения каждого. Он чуть повысил голос, чтобы его точно услышали все.
- С этого дня все поручения волонтёрам, а также капитану Баргасу и его подчинённым, отдаю я, Тито Сантана, ибо вы так решили. Как видите, мои идеи разумны и я искренне забочусь о нашем выживании здесь. Я – также и слуга полиции, и хотя цивилизация далеко, законы здесь будут те же, что и в Испании, и я с моим помощником…, - он показал на Кастильо. - …приложим все усилия, чтобы они соблюдались. Жду от вас такого же отношения к правопорядку.
Он оглядел присутствующих.
- Возражения?
Никто не стал перечить. Сантана благодушно кивнул.
- Давайте уже займёмся тем, для чего мы здесь. Хватит бояться – мы испанцы, а не трусливые лягушатники.
Вот такие слова определённо действовали – присутствующие одобрительно закричали. Послышались возгласы «Испания!», «Во имя его величества!». Что и говорить – патриотизм был заложен в каждом, кто был рождён под ярким красно-жёлтым полотнищем. Народ медленно начал расходиться, разделяясь на мелкие группки, чтобы решить вопросы, поднятые на собрании. Тито уже собирался перекинуться парой слов с крысоловом, чтобы узнать, что такого рассказал ему садовод, но на пути у него встал тот самый боец, что возражал против похода за фруктами.
- У нас проблема.
Приведя комиссара к складу оружия, рядом с которым стояли двое солдат, он показал на один из ящиков. Замок был взломан. Сантана, присев на одно колено, приоткрыл крышку – внутри было пусто.
- И что там было?
- Четыре мушкета со стандартным набором патронов к каждому.
- Охренеть, вы вообще – настоящие солдаты или из театра сбежали? – комиссар поднялся и взглянул на «старшего». - Как так вышло, чёрт возьми?!
По лицу вояки было видно, что тот сам не в восторге от такого конфуза.
- В последний момент произошла замена двух бойцов. Из-за этого около пары минут за складом никто не следил. Это случилось незадолго до начала собрания.
- А поточнее?
«Старший» взглянул на одного их охранников. Тот поспешил ответить.
- Когда я подходил к складу, весь лагерь был уже в точке сбора. Кажется, кто-то спрашивал о возвращении отряда.
Сантана гневно оглянулся на стоявшего рядом Кастильо.
- Скажи мне в лицо, что на собрании были абсолютно все, кто есть на пляже, не считая этих двух дебилов.
- Да все там были…
- Не ври.
- Я клянусь! Я обошёл все палатки волонтёров и заглянул в каждую.
- А матросов?
- Ну, я думал, их капитан соберёт…
Тито отвёл взгляд, шумно дыша. Он чуть сбавил тон, обращаясь к помощнику.
- Ты видел на собрании Че, Иваресси и Диаса?
- Троицу эту преступную? Да, стояли рядом с этим… который раньше палачом работал.
- Когда они пришли?
Кастильо почесал голову.
- Честно говоря, не знаю. Я точно позвал их и точно видел на собрании, но вот момент прихода...
- Ясно.
«Старший» солдат поправил ружьё на плече.
- Думаете, это они?
- Думаю, что зря вам доверили оружие охранять.
- Проклятье, Сантана, я прекрасно и без вас понимаю, что опростоволосились, но так вышло. Давайте хотя бы один из нас сделает свою работу – найдите преступника. А уж виновных с нашей стороны оставьте на нашей совести.
- Своей портовой шлюшке будешь говорить, что делать, понял?! Пока вы здесь, ваша кодла только и делает, что совершает ошибку за ошибкой, и дохнут как крысы. Так что, гонор свой поубавь – с такими залётами не тебе возникать и не тебе вопросы решать.
Мундирчик явно почувствовал себя до глубины души оскорблённым – его ладонь крепко сжала ружьё. Кастильо, заметив это, недвусмысленно приподнял засунутую за ремень шпагу. Сантана понял, что махнул лишка со своим гневом, но слова уже вылетели изо рта, и возвращать их он не собирался. В родном Кадисе он заслужил репутацию жёсткого человека, и похоже, что здесь ему не удастся измениться в лучшую сторону. Ну и хрен с ним, подумал комиссар. Он сурово оглядел двух охранников.
- Ружья нам обоим выдайте, пока их все не украли. Этот вот знает – Промино дал мне разрешение.
- Он дал разрешение только вам, - «старший» процедил это сквозь зубы.
- Да, и я возьму два мушкета. Мне, видите-ли, в нынешних обстоятельствах уже не кажется, что одного хватит. Если ты не забыл, умник, только я здесь могу найти четыре ствола, которые находятся хрен знает в чьих руках, благодаря вашему кретинизму.
Солдат еле слышно выругался в пустоту. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем он повернулся к товарищу и резким кивком дал согласие на просьбу комиссара. Получив желаемое, Сантана критично осмотрел мушкет под прожигающим насквозь взглядом бойца.
- Если вы не найдёте их, мы заберём оружие.
Тито медленно повернул к нему удивлённый взгляд в духе «Что, серьёзно?».
- Ну, посмотрим, как у вас это получится.
- Не дерзите, Сантана…
- К чёрту иди, - полицейский повесил ствол на плечо. - Кастильо, пошли – нам есть, чем заняться.
Отойдя на приличное расстояние, Луис тихо обратился к шефу.
- Я уж думал… вы специально их на драку провоцируете.
- И на кого бы ты поставил?
- Хм… У них, конечно, ружья были, да и трое против двоих… Но я со своей шпагой запросто уложил бы тех двух щеглов. Да и вы, я уверен – не промах. Наверняка завалили бы этого засранца вашей саблей.
Сантана заговорщически посмотрел на помощника.
- В следующий раз так и сделаем.
- Вы серьёзно? – Кастильо оторопело уставился на Тито.
Тот заливисто рассмеялся.
- Чёрт, да я сам не прочь бы посмотреть на такое. Но так уж и быть – пусть живут. Промино придёт, всё как на духу перескажу ему. Сделаю все, чтоб своих тряпок мундирных лишились.
Луис добродушно хмыкнул, но затем снова принял серьёзный вид.
- Всё таки, думаете, что это Че с его компашкой?
- Думать можно что угодно, Кастильо. А вот как оно на самом деле…
- Похоже, что мушкеты нам ещё очень даже пригодятся.
- Ты чертовски прав. Главное, чтобы не пригодились патроны.
