Остался месяц до начала МЧМ по хоккею, который будет проходить в Баффало. Российские зрители и болельщики, любящие молодежный хоккей, отлично помнят о значимости этого места для российского хоккея. В 2011 году наша команда вернулась оттуда с золотыми медалями, обыграв в финале канадцев, уступая по ходу встречи 3-0 до начала третьего периода.

Старт турнира тогда для сборной начался с нескольких поражений в группе, но выйти из группы нашим все же удалось. Четвертьфинальный и полуфинальный матчи потом происходили в духе лучших голливудских триллеров. Уступая финнам 2 шайбы за 3 минуты до конца матча, команда сравняла счет и забила уже в овертайме. Со шведами также пришлось отыгрываться за 1 минуту до конца матча и победить удалось только в буллитной серии. Все три матча playoff наша сборная возвращалась в игру и делала это безумно красиво. Такие победы всегда дорого стоят, все трибуны были забиты канадскими болельщиками, а в руках у них были плакаты с надписями "Muck the russians", "The superior hockey nation".

На следующий год события развивались не менее интересно, чемпионат проводился опять в Северной Америке, но уже на территории Канады. Тогда наша сборная встретилась с канадцами в полуфинале и атмосфера была накалена до предела, канадцы рассчитывали поквитаться с нами за прошлогоднее поражение, плюс еще большей остроты добавляло то, что некоторые игроки остались в сборных с прошлого года, как в нашей сборной, так и в канадской. И в этом матче прошлогодняя история российского "камбека" могла повториться уже для канадцев, проигрывая 6-1, канадская сборная смогла отыграть 4 шайбы, могли бы и сравнять, но времени им на это уже не хватило. Кто смотрел, тот помнит, что сделать бы им это удалось, так как судьи по ходу игры и особенно в третьем периоде охотно удаляли российских игроков и свистели в нашу сторону по любому поводу, закрывая при этом глаза на канадские нарушения. Проигрывать с таким счетом, да и на домашнем чемпионате мира - неприемлемо для родоначальников хоккея, поэтому о честности судейства в том матче можно говорить только с натяжкой.

И еще много интересных матчей было в дальнейшем. Среди которых стоит отметить финальный матч 2015 года, когда наша сборная в упорном противостоянии уступила канадцам в финале со счетом 5-4, отыграв 4 шайбы с 5-0 . Финальная игра против сборной Финляндии в 2016 году, когда счет сравняли за 6 секунд до конца матча. Четвертьфинальная игра с Данией, которая на удивление смогла реализовать все свои голевые моменты и чуть не стала хоккейной сенсацией, если бы не гол Владислава Каменева за 40 секунд до конца третьего периода.

Сборные России под руководством Валерия Брагина еще ни разу не оставались без медалей, в копилке тренера одно золото, три серебра и прошлогодняя бронза. Но как и любят, так и критикуют тренера за его подход к подбору игроков в сборную. Ведь сборную не всегда попадают самые мастеровитые и талантливые игроки, а те, в ком Валерий Николаевич уверен, игроки с характером, которые будут биться до конца и отдавать все свои силы на площадке. Ну, а критика сводится к тому, что из-за этого страдает реализация голевых моментов и такой аспект игры как буллиты. Но именно такой хоккей приходится большинству по вкусу, когда интрига в матче сохраняется до самого конца, когда видно характер. К слову, тренера сборной уже успели прозвать Валерий Камбекович, за тенденцию его сборных тащить матч, когда это требуется.

Состав сборной еще окончательно не сформирован, но уже сейчас можно сказать, кто вероятнее всего окажется в составе. Тут стоит отметить, что существуют ежегодные турниры, которые проводятся в преддверии МЧМ - серия игр канадских лиг с российской сборной (CHL Canada Russia Series) и Турнир четырех наций. Причем наиболее вероятно, что большинство в сборную попадет тех, кто принимал участи в серии игр с канадскими игроками, по нескольким причинам: турнир будет проводиться в США, а это значит, что размер хоккейной площадки будет меньше, поэтому игроки играющие за океаном в канадских лигах и участники этой серии в приоритете. Да и канадцы являются отличным "тест-драйвом" для российских игроков, выступление которых на этой серии можно оценить положительно, из 6 игр было выйграно 3, уступили лишь в серии штрафных бросков, а это как известно - больше лотерея, кому повезет. В этом году пока не видно очевидного лидера, того, кто поведет за собой, как это было в прошлом году с Кириллом Капризовым. Но я бы пока выделил несколько, кто уже "застолбил" место в сборной: Андрей Алтыбармакян, Алексей Полодян, Артём Манукян, Михаил Мальцев - удачно вписались в сборную, наилучшим образом проявившие себя по ходу серии игры с канадскими лигами, этакий российский хоккейный мультикультурализм :) Непонятным остается попадание в сборную Андрея Свечникова, талант которого ни у кого не вызывает сомнений, российская версия Конора Макдевида, но из-за травмы руки не понятно, успеет ли форвард восстановиться к началу чемпионата.

МЧМ по хоккею - ежегодное событие, которое очень популярно как в Канаде, так и России. По популярности и ажиотажу перебивает плейофф кубка Стенли. В России МЧМ для многих уже успел стать неотъемлемой частью новогодних праздников.