В тёмных закоулках запутанных измерений прячутся создания, известные как мандрагоры. Даже остальные друкари втайне боятся этих ужасных порождений тьмы, так как мандрагоры могут проникать в реальный мир через тени живых существ, с шипением появляясь и вонзая свои холодные как лёд когти и зубы в горячую плоть. Говорят, если мандрагор выбрал себе жертву, ничто не остановит его, и ни одна преграда не удержит. Его чернильную кожу покрывают запретные руны, а лицо непостоянно: одно мгновение это невыразительная маска, а в следующее — уже нечто похожее на вновь открывшуюся рану с игольчатыми зубами.

Мандрагоры существуют одновременно в настоящей реальности и проклятом потустороннем мире, и потому сражаться с ними — все равно что противостоять ожившей тени, так как они обладают не совсем материальной оболочкой. Из-за их переменчивой осязаемости выстрелы безвредно проходят сквозь них, чего, однако, нельзя сказать об атаках самих мандрагоров, которые неизменно бьют по жизненно важным органам. Мандрагоры способны появиться везде, где собирается тень, и потому они являются сущим бедствием в ночных мирах и зонах военных действий, накрытых тьмой. Например, планета Мордиан, родина полков Железной Гвардии Астра Милитарум, пережила в своей истории множество нападений этих жутких тварей; всякий раз они возникали из ниоткуда, вырезали высших офицеров и снова уходили в неизвестность.

Происхождение мандрагоров покрыто завесой тайны. Некоторые утверждают, что это павшие альдари, заключившие ужасный союз со злобными сущностями, когда их империя находилась в состоянии абсолютного упадка. Другие придерживаются мнения, что таинственные охотники произошли от запрещённого культа, члены которого нашли собственный путь, как избежать грехопадения, скрывшись в тенях и превратившись в нечто совершенно чуждое тем, кем они когда-то были. Молодые друкари называют мандрагор «страшилищами», шёпотом рассказывая о том, что те способны крадучись перемещаться из одной тени в другую или выползать из отражений в реальный мир. Они считают, что несвет подарил жизнь мандрагорам, и во многом они правы.

Все эти дикие теории, впрочем, не кажутся такими уж фантастическими, когда речь заходит об облике мандрагоров. У них угольно-чёрная кожа, и, кажется, она скорее поглощает, нежели отражает свет. Черты их лица переливаются подобно нефти, а прямые волосы настолько же бледные, насколько бела раздробленная кость. Их окружает аура тьмы и холода, которая лишает сил всех, кто находится поблизости. Зачастую первым признаком появления мандрагора служит резкое понижение температуры. Закручивающиеся узоры на их коже представляют собой символы разрушения, что ярко пульсируют, где бы мандрагора ни питался болью своей жертвы. Мандрагоры умеют направлять похищенную энергию в виде сгустков холодного огня, которые, срываясь с их когтей, окутывают врагов и заставляют их застыть на месте. Как только эти твари набрасываются на дрожащую добычу, то пускают в ход не только клыки и когти, но и покрытые кровью клинки, напоминающие хирургические инструменты гемункулов.

Подобно прочим обитателям Комморры, мандрагоры испытывают злорадное удовольствие от причинения страданий, и ввиду их непревзойдённой скрытности многие архонты прибегают к их услугам, когда собирают войска для рейда в реальное пространство. Как правило, мандрагоры в качестве платы требуют рабов, но иногда они запрашивают нечто странное и тайное, как, например, сердцебиение, настоящее имя или голос. В подобных просьбах редко отказывают, ибо мандрагоры отправляются на войну облачённые в одеяния, сшитые из лоскутов кожи тех, кто обманул их или вызвал неудовольствие. Их услуги стоят любой запрошенной цены, ибо они славятся способностью выслеживать добычу где угодно и появляться везде, где есть тени и царит мрак. Если во тьме холодный коготь притрагивается к лодыжке или запястью, то ждать ледяного укуса мандрагора остаётся совсем недолго.

Не так давно длинная рука Элиндраха дотянулась даже до Асдрубаэля Векта. Мандрагоры обошли каждый оберег и подпространственный барьер, что защищали его внутренние покои, и чудовищными клинками зарубили самого могущественного архонта из всех когда-либо живших. Когда Вект воскрес и причислил себя к тёмным музам, он быстро и безжалостно разделался с каждым комморритом, который выказывал хотя бы толику нелояльности. И всё же самих мандрагоров гнев верховного властелина обошёл стороной. И кто знает, в чем истинная причина? Возможно, они сговорились с ним ради претворения его грандиозного замысла, а может, они просто вселяют страх даже в чёрное сердце правителя Комморры.

https://warhammer40k.fandom.com/ (с)

Polymer clay mandrake

Опыт в лепке из полимерной глины у меня небольшой, потому я очень мало какие из своих работ могу выделить в достойные публикации где бы то ни было. Но я очень стараюсь, правда. Вот, например, подруга озвучила заказ: слепить ей неканонный корень мандрагоры по типу как из Гарри Поттера, только в маленькой баночке и в сине-голубых тонах. Сказано - сделано! Полимерная глина Craft Clay; глянцевый лак Fimo; стеклянная бутылочка из-под контактных линз; пробка, вырезанная из... пробки.

Мордашка поближе

А это ещё до размещения в бутылочку

Виды спереди и сзади

Мандрагора, известный как Обезглавливатель, — ночной кошмар, рыскающий по переулкам Комморры. О Кхерадруакхе — что переводится как «Охотник за головами», — известно немногое помимо того, что он может выползти из малейшей тени и всегда забирает голову жертвы. Редкая жертва успеет заметить, что у ловчего теней пустые глазницы и лишняя пара когтистых рук, хотя и неизвестно, часть ли это анатомии мандрагоры или плод работы гомункула. Хотя Кхерадруакх, судя по всему, убивает без разбору и без повода, известны случаи его найма в качестве убийцы, забирающего голову выбранной заказчиком жертвы в обмен на невероятно высокую цену в душах. Бывало, что Обезглавливатель появлялся во время налёта на реальность, забирал один-единственный череп и исчезал так же незаметно, как и появлялся. Только мандрагоры знают, чего пытается достичь своими зловещими действиями Кхерадруакх.

Кхерадруакх беззвучно отсекает голову избранной им жертвы своим длинным острым клинком и, после беглого осмотра трофея, исчезает в катакомбах, где устроил себе логово. В купол его огромного полусферического убежища рядами вставлены черепа, расположенные таким образом, чтобы все они смотрели в одну и ту же точку прямо над пустым троном в центре помещения. Туда садится Кхерадруакх, похожий на уродливое чёрное насекомое, и начинает быстрыми движениями сдирать с жуткого трофея мускулы и сухожилия. Когда череп полностью очищен, Обезглавливатель вертит его в руках, обследуя каждую впадину и изгиб длинными пальцами и ловким языком. Если придирчивый осмотр выявляет непригодность трофея, Кхерадруакх выбрасывает череп к другим таким же, усеивающим землю, мрачно давит его ногой и отправляется на поиски новой жертвы. Если же череп удовлетворяет его запросам, он осторожно взбирается по куполу, цепляясь когтистыми пальцами за челюсти и глазницы, до самого верхнего круга, где вставляет череп в пустую нишу с заботой одержимого скульптора. Хотя такой чести удостаивается лишь один череп в десятилетие, в логове Обезглавливателя осталось немного пустых ниш, и воздух в нём уже насыщен запретной энергией.

В каждом из отобранных Кхерадруакхом черепов звучат отголоски души бывшего владельца, и их пустые глазницы пялятся в одну и ту же точку своим сверхъестественным взором. Некоторые ученики мандрагоры полагают, что по достижении критической массы тяжесть взглядов черепов пробьёт барьер между тенями, и в мир выглянут злобные твари. Под немигающим взором черепов над троном Обезглавливателя потихоньку прорвётся ткань Паутины, тьма стянется к дыре, словно живая, а затем жуткая энергия царства теней за гранью реальности ввергнет глубины Комморры в новый угольно-чёрный ад. И тогда, может быть, тёмные эльдары познают истинную мощь мандрагор и их чудовищных союзников, и весь Тёмный Город запляшет под Кхерадруакхову дудку.