Остатки здания в Франсиско-Леоне, разрушенного пирокластическими потоками во время извержения вулкана Эль-Чичон в Чьяпасе, Мексика, в 1982 году. Арматуру выгнуло пирокластом.

Это не знаменитое извержение, но по воздействию на климат оно сравнимо с Пинатубо-1991. По шкале вулканической активности оно на 1 меньше Пинатубо - VEI-5, т.е. уровня Св. Елены - 1980, Везувия и непроизносимого вулкана в Чили в 2011-м.

Это самая большая опасность, которую могут представлять вулканы. Не каждое извержение сопровождается этим явлением, возникает оно только при самых разрушительных и не оставляет возможности выжить ни людям, ни животным, ни растениям.

Что же представляет собой пирокластический поток?

Это раскалённые вулканические газы и пепел, выброшенные из вулкана, и стремительно растекающиеся по ближайшей местности.

Скорость движения этого потока может достигать 700 км/ч, в отличие от лавы, которая течёт медленнее.

Механизм образования явления до сих пор неясен. Оно образуется в том случае, если вулканические газы не выброшены в высокие слои атмосферы, а распространяются вдоль склонов вулкана.

Температура внутри потока может достигать 1000? C, поэтому выжить, оказавшись на его пути, невозможно.

По мере движения поток довольно быстро ослабевает и теряет температуру.

Вода – не преграда для пирокластического потока – он может преодолевать реки, морские проливы между островами, значительно теряя при этом скорость.

Также пирокластический поток может менять направление движения, поэтому людям, ставшим его свидетелями, очень сложно принять какие-либо меры, чтобы оказаться в безопасности.

Согласно исследованиям, пирокластические потоки могут преодолевать водные пространства. Несмотря на то, что их тяжелая часть погружается в воду, легкие частицы с газами продолжают двигаться по поверхности водоема. В истории известен случай, когда во время извержения Кракатау в 1883 году такой поток достиг Суматры, преодолев расстояние в 48 км. Объем массы горячей смеси может варьироваться от нескольких сотен кубических метров до тысяч кубических километров.

Самый известный случай, связанный с пирокластическими потоками, произошел в августе 79 года. Тогда при извержении вулкана Везувий раскаленная смесь полностью уничтожила Геркуланум. Днем мощный выброс камней и пепла сформировался в тучу и под воздействием ветра в считанное время обрушился на города Помпеи и Стабии, а после полуночи из жерла вулкана вырвался пирокластический поток, который со скоростью 100 км/ч устремился на Геркуланум и сжег в нем все живое. К счастью, большинство жителей успели покинуть город, поэтому общее число жертв составило около 250 человек.

В 1902 году после взрыва горы Монтань-Пеле на Мартинике поток раскаленных газов накрыл город Сан-Пьер, в результате чего погибло более 28 тысяч человек. В результате повторного извержения, произошедшего 12 дней спустя, погибло еще 2 тысячи человек, занимавшихся спасательными работами. В 1997 года пирокластический поток стал причиной гибели 19 человек во время извержения вулкана Суфриерс-Хилс на острове Монтсеррат в Карибском море.

Пирокластический поток — смесь высокотемпературных вулканических газов, пепла и камней, образующаяся при извержении вулкана (вследствии обрушения его эруптивного столба). Скорость потока достигает иногда 700 км/ч, а температура газа — 100—800 °C. Такие потоки могут распространяться в радиусе 50 км от вулкана. Характерны для пелейского (по названию вулкана Мон-Пеле) и плинианского типов извержений. От пирокластических потоков спрятаться почти невозможно, эта смесь валит деревья, сжигает все на своем пути, превращая в камень или пепел навеки. Пирокластические потоки способны преодолевать даже водные преграды. Во время извержений, на счету подобных явлений наибольшее число жертв.