Ссылки:

Глава 10 - «Последний рубеж». Глава 10

Глава 11 - «Призраки прошлого».

Где-то в лесах планеты «Саргон-2»
Система «Саргон»

«Спустя 70 часов после высадки на планету»

Противопехотная мина подпрыгнула на высоту около 2 метров совершенно внезапно. Никто абсолютно ничего не успел понять. Доля секунды и на отряд посыпался град из тысячи крошечных осколков поражающих элементов. Штурмовая броня достойно вынесла встречу с противником и приняла почти всю незримую волну на себя. Осколки не смогли причинили бойцам особого вреда… Но все же несколько осколков попали в стык штурмовых пластин рядовым Борелу и Гаку, около которых мина и взорвалась. Смерть Борела была моментальной, а Гак упал на спину и начал биться в конвульсиях, выдавая в эфир захлебывающийся жуткий хрип.

- Всем лежать! Не вставать!! - прорычал я, увидев что пару ближайших к Гаку штурмовиков, начали приподниматься, что бы оказать тому помощь.

Я медленно, прощупывая виброножом траву до самой земли, аккуратными движениями подполз к Гаку, привстал на одно колено, прижав другим коленом извивавшегося бойца, и стянул с него шлем. Дело дрянь. Рядовой смотрел на меня выкатившимися от шока глазами, пытался что-то сказать, но вместо слов из его рта вылетали только хрипы и толчками шла густая кровь… Взглянув на правый бок штурмовика все стало понятно…осколки, залетев в районе подмышки, превратили ребра и легкое бойца в кровавый фарш, даже мед дройд с ИЗР тут был бы бессилен. Нашарив на поясе Гака портативную аптечку, я достал оттуда инъектор, прислонил его к шее раненого и активировал мощнейший впрыск обезболивающего. Хрипы сразу стали тише и через несколько мгновений рядовой затих. Рукой я закрыл Гаку глаза…спи спокойно штурмовик…

А-А-А-А!!! Внутри я просто был готов взорваться бессильным криком ярости и боли, но внешне оставался совершенно спокоен… Как, как это могло произойти?! Еще два бойца из моей роты…

Сквозь бешеное биение сердца я все же смог услышать эфир.

- Сержант! Сержант! Ответьте!!! - я повернул голову назад и увидел, как приподнявшийся над травой Вист машет мне рукой.

- Вист, слышу тебя!

- Сержант Райли, по заднему периметру никого нет, все чисто. - где-то в глубине души одна из натянутых струн резко ослабла, так как после взрыва я ожидал увидеть множественные выстрелы бластеров, яркими лучами вылетавшие из-за деревьев, летящие навесом круглые шарики гранат, громкие крики противника…

- Шек?! - запросил я голову колонны.

- Движения не фиксирую! - быстро ответил капрал.

Чисто. Я внимательно посмотрел вперед и назад. Отряд продолжал лежать в траве, выставив бластеры и винтовки перед собой, грамотно распределив сектора для стрельбы. Все знали что им нужно делать в случае контакта с противником, каким бы он не был.

- Рассредоточиться! Занять круговую оборону! Внимательно смотреть под ноги, могут быть еще мины!

Штурмовики стремительно и молча, приподнявшись и аккуратно ступая по траве, распределились вдоль направления нашего движения. Ощетинились стволами бластеров, направленных в гущу местного влажного субтропического саргонского леса. Так в тишине прошло несколько минут, в течении которых я сверялся с картой, параллельно пытаясь понять - откуда могла появиться в этой глуши мина…мины…и вспоминал детали сегодняшнего перехода, вдруг я что-то упускаю. Да нет, все было тихо и спокойно. Никаких признаков опасности. Рано утром, после ночи отдыха отряд быстро собрался, на всякий случай уничтожив все следы нашего пребывания на поляне. Настроение у парней было приподнятое, в эфир то и дело прорывались шуточки и смешки, так что даже пришлось немного рявкнуть на бойцов, что бы они не расслаблялись. От вчерашней тревоги, которая длинным слабеющим шлейфом тянулась за нами с аванпоста, не осталось ни следа. Все были максимально собраны и готовы к возможному бою. День марша прошел так же спокойно, чуйка ни разу, за все время сегодняшнего перехода, не потревожила мои хоть немного расслабившиеся нервы. День начал снова постепенно клониться к закату и я уже подумывал объявить очередной привал и начал подсматривать место под ночевку. Откуда же здесь взялась эта «Джавова» мина?! Откуда?! И сколько их еще здесь?! А если мы на минном поле…думай Райли, думай…

Моя рука с силой несколько раз ударила по шлему, пытаясь видимо «вставить» мозги на место, но идей как не было так и нет.

Продолжать движение?! Окапываться?! А если в лесу затаился противник…?! Я до рези в глазах пытался всмотреться то в гущу деревьев, то в карту на моем сержантском планшете, но кроме зеленого полотна, обозначающего лес, не видел ничего. Эх…как были мозги капрала у меня так и остались…

- Ральф, Вист, ко мне! - бросил я в эфир. Секунд через 15 ко мне с разных сторон пригнувшись подбежали парни. Капрала Шека я звать не стал, так как сбор всех командиров в одном месте в боевой обстановке - это недопустимая роскошь для противника. Одним возможным ударом уничтожить всё командование отрядом?! Нет уж, спасибо!

- Ну что, думаете парни? Есть какие нибудь мысли? - спросил я.

Ральф молча пожал плечами, мол ты сержант - тебе и думать. Вот ведь действительно «Дубина»!

- Рик, по поводу дальнейших действий советовать не буду, а вот про мину скажу - какое-то механическое старьё, хоть и действенное, но старьё. - резюмировал Вист.

- Почему? - не понял я.

- Смотри, у противопехотной мины, почти во всех моделях есть магнитный захват, мина подлетает на высоту около 2 метров, захват активируется и мина цепляется к ближайшему предмету, к которому может прикрепиться. Судя по характеру ранений парней - мина взорвалась в воздухе. Тут два варианта, или эта очень старая модель без захвата, или она пролежала в земле так долго, что магнитный захват вышел из строя…так что при любом раскладе старьё.

- Логично. - Согласился я с доводами Виста. - В любом случае нам придется двигаться дальше. Возьми идентификаторы Гака и Борела и выступаем.

Я выпрямился и опустил бластер. Похоже тревога ложная и нам просто немного не повезло.
Ральф стянул с себя шлем и ладонью протер вспотевший лоб.

- Так что, продолжаем движение, Рик? - спросил он смотря в землю и выдыхая.

- Продолжаем движение! Порядок прежний. - вышел я в эфир. Замершие штурмовики начали подниматься со своих позиций и снова выстраиваться в походный ордер.

Чувствительный внешний звуковой датчик моего шлема на самой грани слышимости уловил легкое жужжание сервопривода. Но не только я его услышал. В полуметре от меня вскинул голову Ральф и вопросительно посмотрел на Виста, который уже второй раз за сегодня стремительно падал на землю приминая траву…

В глубине леса, чуть впереди и немного правее нашего движения из под земли показались две башенки автоматических турелей. Секунда и они открыли по нам ураганный огонь выстрелами красной плазмы, каждая из двух стволов. Пять, не успевших среагировать на внезапную угрозу и залечь штурмовиков из отделения Шека, что находились в начале отряда, буквально располовинило на две части.

Я, больно ударившись моим многострадальным правым локтем при падении, истошно заорал в эфир:

- Л-о-о-о-ж-и-и-с-ь!!!

Мы вжимались в землю, а яркие выстрелы плазмы продолжали проноситься прямо над нашими головами и с громкими хлопками и дымом впечатываться в деревья позади нас.

- А-а-а-а!!! - эфир взорвался криком Шека. - Рука!!! Больно!!!!

Я увидел как капрал Шек одной рукой пытается активировать поясную аптечку, но никак не может до нее дотянуться. К нему змеёй подполз кто-то из его отделения. В руке штурмовика блеснул пистолет-инъектор с обезболом, который он прислонил к шее Шека. Леденящие крики капрала сразу стали намного тише.

- Сержант, сэр! Рядовой Робден, капрал Шек ранен,ему отстрелили три пальца на правой руке, принимаю командование отделением на себя! - сказал в эфир штурмовик, подползший к капралу.

- Принял, рядовой! Подавить турели, иначе все здесь останемся!

- Есть! - ответил мне Робден и сразу стал отдавать приказы. - Гец, Вапрол - дымы в направлении противника!

В сторону скорострельных турелей спустя несколько секунд полетели два шарика дымовых гранат. Под дымовой завесой выстрелы стали реже и сильно снизилась точность.

- Синим, Калрот! Под прикрытием дыма подберитесь у турелям и взорвите их к сарлакам сраным! - приказал парням Робден. Надо к нему присмотреться, у парня есть потенциал - сделал я себе в памяти небольшую зарубочку.

Синим и Калрот прижимаясь к земле, как это только возможно, достав из подсумков магнитные мины, проскользили в направлении турелей и скрылись в дымовой завесе. Дым начал по немного рассеиваться, и я даже успел подумать, что у парней ничего не получиться, но тут в резко сгущающихся сумерках прогремело два взрыва, осветив яркими всполохами огня участок леса, откуда по нам велась стрельба.

- Фух! - ну вроде справились. Я устало выдохнул и перевернулся на спину, уставившись на зеленоватые в заходящем саргонском солнце высокие облака. - Никому не двигаться! Лежим - не отсвечиваем! Раненые, убитые есть? Робден, Ральф, Пауэрс, доложите!

- Турели обезврежены, пять погибших, капрал Шек ранен! - доложил Робден.

- У меня все в строю, раненых нет! - ответил Ральф.

- Минус два, раненых нет. - закончил пересчет Пауэрс.

Вист и Нарт были недалеко от меня и я видел что с ними все в порядке. Спасибо зарядке! Что за каламбуры в голову лезут?! Еще видимо не вышел весь адреналин.
Быстро подсчитав в уме потери, я пришел к неутешительным выводам, что из 32 штурмовиков зашедших на рубеж - в моем отряде включая меня осталось 23 человека. Херовая математика. И из 23 человек 5 раненых - Шек и 4 штурмовика из сборной солянки легкораненых Пауэрса.. Итого полностью боеспособных бойцов осталось всего 18 человек. Треть от того, что было в начале высадки.

Я, уже будучи капралом, еще несколько лет назад заметил, что при выходе адреналина или снятии стресса мне гораздо проще переключать голову через расчеты и цифры. Произвел расчеты, подсчитал боеприпасы, проверил процент заряда батареи в бластере…кстати, сколько сейчас? - 98%. Похоже кроме двух выстрелов, с момента захода на «Рубеж», я даже больше и не выстрелил не разу. А регламент предписывает менять батарею, находясь не в бою - на 90%.

Так - тишина уже 5 минут. Видимо кроме этих турелей пока по нам стрелять больше никто не собирается. Надо пока окончательно не стемнело разведать обстановку вокруг. Дальше продолжать движение нельзя.

- Ральф, бери своё отделение и осмотри всё в радиусе 500 метров!

- Парни, вы слышали приказ, выдвигаемся! - тут же Ральф и его отделение быстро поднялись и словно призраки растворились тенями в окрестном лесу.

Я продолжал лежать на траве и смотреть на быстро темнеющее саргонское небо, на котором начали постепенно тут и там появляться россыпи звезд. Не прошло и пары минут как в лесу раздался еще один взрыв и «Дубина» вышел на связь.

- Сержант, Рик! Обнаружена третья турель, не смогла полностью выехать из земли, видимо что-то заело в механизме, уничтожили. Так же мы обнаружили в тридцати метрах за турелями какой-то вход. Небольшой спуск и герметичные створки. На двери затертый знак…э-э-э…ромб или многоугольник…не могу разобрать…в другой такой же фигуре…не знаю что это…

- Сейчас буду. - буркнул я Ральфу и поднялся, потирая саднивший локоть. Джедай побери, если при каждом падении я буду биться этим локтем, то без руки скоро останусь.

Проходя мимо капрала Шека, я наклонился к нему и присел на одно колено.

- Ну как ты?! - спросил я у него, увидев, что тот уже пришел в себя и лежит на траве без шлема с открытыми глазами.

- Прости, Рик, не уследил, всё произошло так быстро. Стрельба и в меня прилетело почти сразу. - кивнул он на перебинтованную кисть.

- Все хорошо, не переживай, - подбодрил я капрала. - Главное что жив, а протез поставят, так еще побегаешь с нами! - я стянул шлем, пожал Шеку здоровую руку и одарил его обнадеживающей улыбкой.

У покореженных турелей я немного задержался осмотрел их. Стандартные скорострелки с подъемным механизмом и бронеколпаком. Судя по их расположению и расположению неизвестного входа, очень похоже, на то что это были орудия прикрытия какого-то бункера. Как же так мы на него неудачно напоролись. Если бы группа шла в более плотном порядке, турели смогли бы собрать более обширную смертельную жатву.

Уже достаточно стемнело и сразу за турелями я увидел отблески фонариков части отделения капрала Ральфа.
Он поднялся мне навстречу.

- Рик, смотри! Вот сразу здесь ступеньки уходят вниз и вот! - указал он мне пальцем на видневшуюся внизу дверь.

Я аккуратно спустился по заросшим мхом ступенькам, и, включив свой фонарь направил его луч на закрытые створки. Свет сразу выхватил из темноты потертую от времени эмблему… Что-то знакомое…Я точно раньше видел этот знак…, но как ни старался вспомнить, так и не смог.

Я подошел к двери и прислонил ладонь к одной из створок. Надо же, бункер, кто бы мог подумать, что мы встретим такое по среди леса на необитаемом «Саргоне-2». Уму не постижимо… Так как турели прикрывавшие бункер были в работоспособном состоянии и среагировали на нас, как на врага…
Видимо на «Рубеже» даже не знали о нем…или знали…по-этому аванпост и разместили на планете. Или знали и искали, но не нашли…а мы нашли…случайно…
А нужно ли нам внутрь? Что за тайны скрывают эти двери? Сраный «Саргон-2»!Может просто пройдем мимо, как будто мы ничего и не видели?!

К черту! Нас и так мало осталось, надо отдать приказ на продолжение марша. Правая рука уже потянулась к шлему для активации передатчика, как вдруг створка под левой ладонью легонько завибрировала…

Резкое предчувствие опасности буквально взорвало мою голову! Я, ни сколько не сомневаясь тому что будет дальше, отступил на шаг назад, вскинул бластер и спокойно вышел в эфир:

- Рота, к бою!

Ссылки:

Глава 8 - «Последний рубеж». Глава 8

ГЛАВА 9 - «Исход»

Территория аванпоста «Рубеж 16»
Планета «Саргон 2»
Система «Саргон»

«Спустя 15 минут после допроса лейтенанта»

- А я тебе говорю, должны быть выжившие с ИЗР, там же спас капсулы есть, должен же был хоть кто-то ими воспользоваться! - услышал я голос капрала Шека, когда подошел к двери командного центра. Ну как к двери, к пролому, варварски вырезанному вчера «Дубиной».

- Надо сказать Райли, что бы он отправил поисковую команду! - продолжал распаляясь Шек.

Я облокотился о стену рядом с проходом и устало вздохнул, желания заходить к парням и что-то объяснять, рассказывать не было совершенно никакого.

- Ну так и скажи ему сам об этом, а он тебе ответит, «а куда ты дорогой наш Шек собрался отправлять поисковую команду? В какую сторону?!». Ты же не знаешь куда капсулы упали, если конечно кто-то успел ими воспользоваться…и были ли они вообще?! - ответил ему Пауэрс.

- Ну может тогда к обломкам, может кто там выжил?!

- Шек, ты дурной что-ли?! - пробасил «Дубина» Ральф - ты же видел обломки, как там вообще мог кто-то выжить?!

- Ну а если?!

- Шек, правда, успокойся! - услышал я голос Пауэрса. - Я обычно с Ральфом не согласен, но тут даже я его поддержу - это пустая трата сил и времени!

Так, пора заканчивать этот балаган. Я выждал пару секунд, еще раз глубоко вздохнул, приводя сердцебиение в порядок, и зашел в центр. Парни замолчали и уставились на меня. Шек сидел на кресле у вспомогательного пульта, Ральф облокотился спиной на главный пульт с обратной стороны скрестив руки на груди, а Пауэрс стоял у выключенного тактического экрана с кружкой синтетического кафа, который мы в больших запасах вчера обнаружили в модуле столовой. Я снял шлем, жестом показал Ральфу и Шеку, что бы они сделали то же самое и уселся в свободное кресло у главного пульта. Не заняли его, молодцы, начинают окончательно осознавать кто сейчас отвечает за их жо…жизни.

- Сержант, мы тут думаем на счет поисковой команды, вдруг кто выжил с «Грозного»? - заглянул в мое усталое лицо Шек, видимо решил еще раз попытать счастье со мной. Что же он никак не уймется с этими поисками!

- Капрал, скажу тебе только раз и повторять больше не буду! - я почему-то начал заводиться, хотя и зря.

- После взрыва я просмотрел всю телеметрию орбиты, - указал я рукой на тактический дисплей, и если бы я увидел хоть один сигнал, хоть малюсенькую засветку от спасательных капсул, то мы бы еще вчера отправили туда группу! А в обломки мы даже соваться не будем, Ральф абсолютно прав, - я дал понять, что в курсе их разговора. - Ты вообще представляешь как там сейчас «фонит» после взрыва реактора?! Вопрос закрыт! - отрезал я и на этом мы завершили этот «спасательный» диалог.

Шеку нечего было мне возразить и он направил свой угрюмый взгляд на мигающие лампочки вспомогательного пульта.

- А какие наши дальнейшие планы?! - спросил уже Пауэрс, отхлебнув в очередной раз кафа.

Я уже принял решение.

- Мы уходим отсюда, покидаем «Рубеж»… - на меня посмотрели три пары весьма удивленнех глаз.

- То есть как это…уходим? - первым нарушил молчание «Дубина». Его привычный грубый бас даже сместился на пару тонов выше. - Куда?

Задумчиво постучав пальцем по подбородку, я, неожиданно даже для самого себя, достал из кармана накопитель, повертел его немного в пальцах и сжал в руке. Мой мысли очень быстро переключались, перебирая возможные варианты. Все же после некоторых раздумий я разжал ладонь и кинул накопитель Шеку.

- Вставь в проектор! - я осознал что просто не смогу объяснить всю ситуацию парням, пусть лучше сами все увидят и услышат.

Над проектором засветилась мерцающая синева голограммы. Парни уставились на нее, а я закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и начал круговыми движениями массировать переносицу. В помещении раздался голос голограмного Лопрада.

***
«У меня есть доступ в базу личных кодировок армейских и флотских связистов. Я настроил автоматическую отправку сообщений с использованием случайно выбранных меток из базы. Через каждые три сообщения проставлена моя метка. Рано или поздно это должен кто нибудь заметить.
Я придумал способ как выбраться отсюда.
Если Вы смотрите эту голозапись, значит у меня ничего не получилось и меня больше нет в живых. Прошу передать это сообщение в штаб сектора майору Борнелу.»

Что?! Дрему как рукой сняло. Последние слова связиста меня сильно насторожили. Я резко открыл глаза и мощнейшим рывком подпрыгнул из удобного, учитывающие многие анатомические особенности кресла, которое ранее принадлежало местному коменданту. Парни, все как один, отвлеклись от голозаписи и непонимающе посмотрели на меня. Оттолкнув опешившего было Пауэрса, который закрывал мне голограмму, я уставился на лейтенанта Лопрада…

Мои зрачки непроизвольно расширились от удивления.

На меня смотрел молодой Имперский лейтенант, с темными, еще короткими волосами и трехдневной щетиной. Нет, я конечно понимаю что полгода в одиночестве меняют людей не в лучшую сторону, но так кардинально…?

С голограммы на меня смотрел кто угодно, но только не Гэри Лопрад, чье еще живое тело с прожаренным мозгом сейчас находилось в нескольких помещениях от нас.

Из глубины сознания до меня, пульсируя, пыталась добраться очевидная мысль. А с чего я вообще взял, что тот человек, с кем я только что разговаривал, и есть лейтенант Лопрад…ответ был рядом…он мне сам сказал.

- Твою…!!!!! - вырвалось у меня.

Ральф, Шек и Пауэрс замерли, абсолютно не понимая моей реакции. Я опять оттолкнул беднягу Пауэрса, который теперь загораживал мне кресло и пульт коменданта. Отпихнув ударом ноги кресло, я лихорадочно начал выстукивать по клавиатуре запрос - «Личные дела солдат и офицеров аванпоста «Рубеж 16»».
Система услужливо «пискнула» и вывела на экран директорию личных дел. Так, ниже по списку имен, еще ниже. Стоп! Вот он!!! Старший связист, лейтенант Гэри Лопрад! Черт!Черт!Черт! С экрана на меня смотрел тот же Лопрад, что и с голограммы…тогда кто сейчас находиться там?!

- За мной! - мой рычащий голос многократно отразился от стен центрального поста.

На ходу доставая бластер, я буквально вылетел в коридор, отсчитывая в голове метры до нужной мне двери. Секунду спустя я услышал за собой топот парней, которые без всяких вопросов выбежали за мной в коридор с оружием на изготовку.

30, 20…10 метров…я остолбенел…дверь в комнату, в которой я оставил «Лопрада» открыта, в комнате пусто…

«-Эй, ты куда? Психованный, остановись!! Стой!!! Стоять!!! Ты что? А-а-а-а..кгх…» - эфир взорвался чьим-то отчаянным криком.

«Огонь!!! Всем огонь!!! Стреляйте в него!!! Быстрее!!!» - из динамиков шлема донесся голос заместителя «Дубины» рядового Дэнэша.

На долю секунды переглянувшись с парнями, мы все помчались к выходу из модуля. На плац я выскочил первым, запнувшись об лежащее около входа тело в штурмовой броне. Посмотрев вперед, я успел увидеть как темная фигура, по верху стены, слева от центральных врат, молниеносными рывками приблизилась к стрелявшему в нее штурмовику. Схватила его левой рукой за шею, приподняла, словно он был пушинкой и ударила в голову правой. От мощного удара голова штурмовика в шлеме отделилась от туловища и по навесной траектории, полетела в центр аванпоста.

На мгновение воздух, как тогда в центральном посту, снова стал тягучим и вязким. Все медленно перевели взгляды на, упавший и покатившийся по плацу, белый шлем. Усилием воли, оторвав взгляд от струек крови, которые прерывисто били из нижней части шлема, я посмотрел обратно на стену. Безголовое тело несчастного еще только упало на колени, а «Лопрада» на стене уже не было.

- Сержант, вижу его, он в поле, бежит в сторону остатков нашего «Часового»! - вышел в эфир штурмовик, который уже разворачивал правофланговую турель в нужную сторону.

- Открыть огонь! Уничтожить! - без тени сомнения приказал я и бросился к лестнице ведущей на вышку.

Когда я оказался на верху, правая турель уже во всю работала по быстро перемещавшейся цели в центре поля. Пару секунд спустя к правой турели присоединилась и левая. Выстрелы ложились почти у самой фигуры, но она, каким-то непостижимым образом, передвигалась неестественно быстрыми, ломаными рывками и мои парни никак не могли в нее попасть.

Я выхватил визор у находившегося на вышке часового и, выставив максимальное увеличение, поймал в оптику убегающую фигуру. Она была уже почти у самой кромки леса.

На секунду «Лопрад» остановился, повернул голову назад…взгляд был устремлен прямо на вышку…прямо на меня…его рот растянулся в нечеловеческой, жуткой гримасе усмешки…спустя мгновение по опушке прилетели два выстрела из турелей, слившихся в один взрыв, но на опушке уже никого не было.

- А я и не думал, что от этого коктейля такое бывает… - Озадаченносказал мне Нарт, когда я ошеломленный спустился с вышки вниз.

- Такого и не бывает… - Я так же озадаченно ответил ему и побрел обратно, в сторону командного модуля, на ходу выйдя в общий эфир и отдав приказ всей роте быть готовыми к выдвижению с аванпоста через 30 минут.

Ровно пол часа спустя я стою у центральных врат «Рубежа» и наблюдаю как моя рота, мои парни колонной по одному медленно покидают, так и не открывший мне всех загадок, аванпост. Отблески зеленого солнца Саргона делают белоснежную броню штурмовиков бледно - изумрудной. Я смотрю на них и очень хочу увидеть их хмурые лица, заглянуть им в глаза, приободрить, улыбнуться и сказать что все будет хорошо. Снять с них тревожность, которая неустанно преследует штурмовиков уже больше суток…

Но вместо этого я смотрю на однообразные, обезличенные шлемы с черными холодными глазницами, которые, слегка колыхаясь, движутся мимо меня на встречу неизвестности. Нет, среди этого однообразия я узнаю каждого бойца… Вон, периодически озираясь, с тяжелой «ДЛТ-19», крепко сжимая ее в руках, молчаливо шагает вечный шутник и балагур Шолги. За ним, почти сгорбясь от тяжелого ранца, полного походных рационов, шагает вечный объект его шуток рядовой Кипт. Дальше, здоровяк, как там его, все время забываю…а, точно, Говарси, взваливший на себя ствол тяжелой бластерной турели…

Конечно, не смотря ни на что, роптания были, не все желали уходить с аванпоста, дававшего иллюзорную защиту. Но капралы и Пауэрс, железной рукой проконтролировали выполнение моего приказа. Парни, после просмотра голозаписи и близкого знакомства с «Лопрадом», единогласно поддержали меня в решении покинуть аванпост, не дожидаясь от него новых сюрпризов.

Если нам, судя по рассказам «Лопрада» и голозаписи с настоящим лейтенантом, все равно суждено покинуть «Рубеж», то пусть это будет сейчас, пусть это будет на наших условиях.

Я даже приказал взять с собой всех раненых, хоть это и замедлит нас, да и противоречит уставу. У меня просто нет моральных прав оставить их. Не все это понимают. Я видел каким недовольным взглядом меня одарил капрал Шек, но приказ есть приказ и ему было некуда деваться.

Замыкали колонну Вист и Нарт. Когда они прошли врата настала моя очередь. Вперед. Нас ждет долгий путь в квадрат 60-14, так как больше идти нам просто некуда.

Я развернулся спиной к теперь уже полностью опустевшему «Рубежу». По телу пробежали мурашки…в спину, буквально прожигая ее насквозь, уткнулись, полные бессильной злобы, «их»враждебные взгляды.

Я лишь ухмыльнулся. Не сегодня ребята, и не завтра…

Ссылки:

Глава 5 - «Последний рубеж». Глава 5

ГЛАВА 6 «Я сделал свой выбор»

«Я чеканю шаг по правую сторону дороги. Впереди, в 10 метрах от меня, блестит белоснежная броня рядового Доша, с которым два месяца назад мы вместе прибыли в батальон из учебной части. Со стороны обочины меня провожают сотни взглядов - злобные, равнодушные, ненавидящие, одобряющие…

На дороге, по левую руку от меня, плетутся какие-то полутрупы из застенков ИББ. В наручниках, кандалах, с потухшими взглядами. Я не знаю - мятежники они или предатели империи, виновны они или нет. Меня это не должно интересовать, меня это не волнует…меня это не волнует…повторяю я себе как мантру.

- Колонна, стой! - прозвучал зычный голос нашего капитана. - Сержант, действуй!

Спустя несколько минут всех заключенных расставили в ряд на ничем ни примечательном участке земли у небольшого оврага. Мы с Дошем, как и другие штурмовики, находились не далеко в охранении, полукругом отцепив место казни. За нашими спинами плотной толпой стояли местные жители, наблюдавшие за всем происходящим. Они почти что дышали нам в спины, но все же опасливо держали дистанцию.

Так, что-то видимо пошло не плану…сержант Горван что-то тихо говорит капитану, капитан утвердительно кивает…сержант…смотрит в нашу сторону

- Личный номер 73613, личный номер 73617 - ко мне! - прокричал сержант. - Третий и четвертый номера из огневой шеренги встать на их места в оцеплении.

Я невольно посмотрел на Доша, Горван прокричал наши идентификационные номера.

- Ко мне я сказал! - и мы синхронно шагнули в сторону сержанта.

Парни из огневой шеренги пронеслись на наше место, даже не удостоив нас взглядом.

- Рядовой Райли, личный номер 73613! - доложил я, как только оказался рядом с сержантом

- Рядовой Дош, личный номер 73617! - сказал рядом Дош.

Наши голоса, сквозь фильтры шлемов звучали какими-то не естественными, механическими.

Сержант же был одет в парадную черную форму с простой кепи на бритой налысо голове и его голос ничего не искажало. Он внимательно посмотрел на нас, как будто сквозь визоры мог заглянув к нам в душу.

- Райли, Дош, занять третье и четвертое место в огневой шеренге! Приказ ясен?!

- Да, сержант! - козырнул Дош.

Горван перевел взгляд на меня. Моя нога начала нервно, предательски дрожать, но под броней этого было не видно. Я не готов…не смогу…одно дело убивать за империю в бою, в пылу сражения…здесь же…черт, черт, черт!!! Обратного пути то же нет, откажусь - встану рядом с приговоренными за неподчинение приказу. Черт! Я же давал присягу, давал клятву Императору!

Внезапно взгляд сержанта стал толи каким-то мягким, толи более человеческим. Он тихонько вздохнул, сделал шаг ко мне, и начал говорить очень тихо, что бы эти слова услышал только я…

- Рядовой, пойми и запомни раз и навсегда, больше повторять не буду! Перед тобой не граждане Империи, не люди - это террористы, безжалостные убийцы и предатели, не обольщайся их внешним видом…кто-то должен делать эту работу, избавлять нашу Империю от этого отребья…и эту почетную работу поручают нам - элите вооруженных сил Империи - Штурмовикам, - взгляд сержанта снова стал суровым, - Приказ ясен рядовой?!

- Так точно! - я прокричал что есть мочи, и строевым шагом направился вслед за Дошем.

Когда мы встали в шеренгу сержант кивнул капитану и тот, подняв планшет, развернулся к толпе. Ропот толпы стих, наступила тишина.

- За преступления против Первой Галактической Империи, за преступления перед гражданами Первой Галактической Империи эти заключенные, чья вина полностью доказана, приговариваются к высшей мере наказания! Приговор привести в исполнение незамедлительно! - голос капитана разнесился далеко вокруг.

- Огневая шеренга, на изготовку! - рыкнул сержант Горван.

Мы подняли свои штатные бластеры Е-11.

- Открыть огонь по террористам и их пособникам, на счет «три»!

Передо мной, среди приговоренных, стояла молодая и очень красивая девушка. Может на несколько лет младше меня. Стояла и улыбалась…

- Один!

Ее лицо - опухшее, в гематомах и садинах…Я поймал ее взгляд. По моей спине побежали мурашки…неприятно заныли пальцы рук, так что я чуть не выронил бластер. Это был взгляд не сломленного, не покорившегося человека…

- Два!

«В яму к дикому Вуки»,да она же верит в то что делает! Она верит в свою правоту, она не боится…не боится…

- Три!

Это достойно уважения…

- Огонь!

Штурмовики синхронно, открыли стрельбу. Я долей секунды позже произвел выстрел, сместив прицел чуть ниже и правее. Если выстрелю не я - то это все равно сделают другие.

Так или иначе это произойдет…Плазма попала ей точно в сердце…

Я полностью опустошенный убрал бластер, взглянул на сержанта…
Он стоит и улыбается, в его глазах я вижу ту же ярость, ту же веру в правоту своего дела…»

Тогда я сделал свой выбор…

Улыбка сержанта померкла и растаяла…Я лежу на койке и смотрю в потолок…это было 5 лет назад, столько всего уже прошло…столько всего изменилось…я больше не тот зеленый салага только что из учебки, сержант Горван и рядовой Дош давно сгинули в стычках с повстанцами…мне ещё не раз приходилось бывать в огневой шеренге…не раз приходилось быть палачом и орудием Империи…
Так почему же раз за разом я продолжаю видеть этот чертов кошмар, заново проживать тот липкий и животный страх, который я испытал, когда сержант выдернул меня из оцепления…

Все, в выгребную яму все сомнения, всех призраков прошлого…

Рывком поднялся с кушетки, нацепил шлем и посмотрел на внутренний дисплей визора - проспал целых 4 часа, пора уже менять капрала Шека и самому вставать в дозор.

После слов Нарта о «дерьме Банты», которые в точной мере отразили наше текущее положение, я решил что отряду нужен отдых, ведь на парней столько всего свалилось с момента начала высадки…даже перечислять - не хватит пальцев на руках.

Всех раненых и свободных от постов штурмовиков я разместил в единственном пригодном для этого месте - штабном модуле, раскидав их по отсекам первого этажа за исключением естественно командного отсека, радиорубки и запертой комнаты с местным полоумным лейтенантом.

С питанием вопрос решился еще проще, в столовой аванпоста мы взяли один из ящиков с герметичными походными рационами. Что-что, а судя по складским запасам этих рационов, голодная смерть нам точно не грозит в ближайшие пол-года - год.

Караулы я разделил на три смены по 6 человек во главе со мной, Ральфом и Шеком.
Первыми в караул встали 6 штурмовиков капрала Шека раскиданные по стенам Рубежа. Сам же Шек расположился на наблюдательной вышке. В связи с нехваткой личного состава для несения полноценной караульной службы центральный вход в рубеж был забаррикадирован.
Сил и возможностей на то что бы вернуть створки на место, у нас уже попросту не было.

- Капрал, как обстановка? - спросил я поднявшись на вышку и немного зевнул, отходя от своего беспокойного сна.

Все хорошо сержант, полная тишина, ничего подозрительного не наблюдал. - ответил Шек слегка монотонным и уставшим голосом.

- Стемнело когда?

- Полтора часа назад, Рик. - сказал Шек и смачно зевнул.
Мне этого конечно не было видно под шлемом, но этот звук по связи я ни с чем не спутаю. Видимо заразился зевотой от меня.

- Парни, спускайтесь со стены, пора отдыхать! Сменяемся! - приказал я и тут же раздал приказы бойцам, которые пришли в караул со мной.

- Марн - Восточная стена, Шолги - Южная, Кипт и Дол - Северная, Неквор и…. «а черт, как же его…, точно!»….Говарси - Западная!

- Есть сэр! - дружно ответили штурмовики.

Как только Шек спустился с вышки и за парнями закрылись двери модуля я оглядел окрестности аванпоста, включив ночную подсветку визора. Небо хоть и было безоблачным, но у «Саргона-2» не было своих естественных спутников, дающих свет ночью, так что темнота хоть была и не кромешная, но особо разглядеть что-то без «ночника» не представлялось возможным. И миллиарды звезд, которые раскинулись над моей головой такую возможность то же не предоставляли.

Центральный вход в «Рубеж» находился с западной стороны, так же достаточно пологая долина была с северной. Именно по-этому я разместил по два бойца на этих стенах. С южной и восточной стороны был высокий обрыв, который заканчивался ста метрами ниже небольшой рекой, которая огибала рубеж и устремлялась на запад по равнине.
С восточной стороны «Рубежа» был организован спуск к реке с хитрой системой тросов и лебедок.

Хм…зачем этот спуск вообще нужен…Неприметная дверь в стене, за ангаром с техникой, выводящая к нему была надежно заперта все еще работающей автоматикой. Видимо, если в «Рубеже» предусмотрен еще один выход, то комендант решил его для чего-то использовать…только как?

Где-то в ночном небе пролетел представитель местной фауны, судя по шуму крыльев, совсем небольшой. В лес за рекой кто-то громко «заухал» и так же быстро замолчал. Снизу постоянным тихим фоном доносилось журчание воды с переката реки под аванпостом…
Все мирно и спокойно. Планета живет своей жизнью и ей нет до нас никакого дела…уверен что и падение обломков ИЗР она даже не заметила…

Я с сожалением смотрю в сторону поля у северной стены. Взгляд то и дело цепляется за темную мертвую махину «Часового», который доставил нас сюда. В поле перед стеной так и лежат тела наших менее удачливых товарищей…
Как только рассветет прикажу собрать и отнести тела в медблок, нельзя парням так просто валяться на месте бойни. Не правильно это…не правильно…да здесь вообще все не правильно…
Я как-то сильно разозлился от последней мысли. Ну ничего, есть на кого выплеснуть хоть немного своей внутренней злобы

- Доклад! - рявкнул я в эфире.

- Западная - чисто!

- Северная - чисто!

- Южная - чисто! - посыпались ответы.

Восточная. Где доклад от восточной?!!!

- Марн, на связь! - в ответ тишина…

- Марн, ответь! - снова лишь треск статики… Организм выпустил в кровь порцию чистейшего адреналина, зрачки резко расширились, все чувства многократно обострились. Взгляд метнулся на восточную стену…пусто, Марна я на ней не увидел.

- Кипт, проверить восточную стену! Прямо сейчас! - мой голос чуть не сорвался на хрип.

- Есть сержант! - я увидел как небольшая фигурка в белом, на северной стене, ловко и быстро рванула в нужном направлении.

Через минуту Кипт достиг восточной стены, добежал до ее середины и перемахнул через увесистый ящик со снаряжением.
В наушниках раздался сначала смех Кипта, а затем приглушенный недовольный вскрик Марна.

- Сержант, этот засранец заснул на посту, да еще и шлем снял! Ну и получил от меня увесистый пинок! - ответил Кипт - Шлем надень «отрыжка джавы»!

- Сэр, сержант, сэр! Я….не спал…никак нет, душно просто стало очень… - как то по детски начал оправдываться проштрафившийся штурмовик.

- Отставить! Кипт, возвращайся на пост! А тебе Марн, завтра предстоит особое задание…еще раз не выйдешь на связь, я лично тебя вздерну… - ну вот и первый кандидат в завтрашнюю похоронную команду.

- Есть сэр! - уже достаточно бодрым голосом ответил штурмовик.

Остальное время до смены на часах прошло без происшествий, через час от скуки я сам начал скатываться в полудрему, но в отличии от Марна, я не мог позволить себе снять шлем и уснуть. Хорош бы был командир, который ругает солдат за сон на посту, а сам прокалывается на том же. Нельзя давать слабину!!!! Я должен быть примером, особенно в текущей ситуации, когда совершенно не понятно что делать.
Формально задание мы выполнили, заняли аванпост…а дальше? Как-то не хочется что бы моя рота повторила неизвестную судьбу местного гарнизона…

- Сержант, на связь! - ожили динамики голосом «Дубины».

- Капрал, прием! - ответил я.

- Рик, менять тебя выходим, все спокойно?

Я даже не заметил как в размышлениях прошло несколько часов.

- Все нормально Ральф, спускаюсь! - ответил я и направился вниз по лестнице.
Где-то на середине спуска левая нога соскользнула со ступеньки. «Ухжт!!!». При попытке сбалансировать острая боль пронзила локоть. Удар металлической ступенькой пришелся прямо в стык плечевых пластин брони.

- Рик?! - раздался взволнованный голос Ральфа.

- Все хорошо, немного приложился, аккуратнее на лестнице будь! - похоже «Рубеж» решил достать меня не одним, так другим. Не Аванпост, а пародия на него…Я конечно понимаю что сам виноват, но на себя ругаться как-то не хочу…

Внизу я смог немного потереть локоть, чувствую боль не сразу утихнет. Я согнул и разогнул руку несколько раз. Вроде все работает как надо. Ну а боль - это просто боль и ничего больше.

Подошел капрал со своей шестеркой штурмовиков.
Мы обменялись с капралом кивками и «Дубина» полез на вышку. Бойцы его отделения уже деловито сменили на стенах парней, несших со мной дозор.

Я дождался у вышки пока все мои караульные спустятся со стен и зайдут в модуль. Теперь можно и мне внутрь, тем более есть одно важное дело.
На утро было назначено совещание руководящего состава роты - меня, Ральфа, Шека и Пауэрса, которого я поставил старшим над ранеными. Но перед этим нужно побеседовать с запертым лейтенантом, думаю он уже немного пришел в себя и получиться построить с ним вполне вменяемый диалог. Очень надеюсь что он поможет мне во всем разобраться, разобраться во всех странностях этого места.

Перед дверью в комнату лейтенанта я снял шлем, поправил свой сержантский наплечник и предварительно постучавшись, все таки какой-никакой, а «офицер» внутри, зашел внутрь.

Лейтенант, все в тех же лохмотьях, сидел за столом уперев голову в раскрытые ладони. Его лица было не видно, и могло показаться что он спит, но по его неровному дыханью я понял что это не так.

- Лейтенант, сэр! Меня зовут сержант Рик Райли, командир сводной штурмовой роты. Вы как? - сказал я максимально спокойным и участливым голосом.

- А, что?! - поднял голову лейтенант.

Его взгляд начал лихорадочно метаться по комнате, но в конце концов он смог его остановить и сфокусировать на мне.

- Сержа-а-а-а-ант….- тягуче проговорил он - если и Вы, и я все еще здесь - на «Рубеже 16», то значит что-то пошло не так….не улетели значит…- пальцы лейтенанта забарабанили по столу.

- Представьтесь, сэр! - уже с нажимом продолжил я.

- Какое это теперь имеет значение!!! Всё!!! Всё видимо было зря…зря…- лейтенант начал снова впадать в истерику.

Так, надо что-то другое….так я ничего не узнаю…

Я резко скорчил самую свирепую рожу, навис над лейтенантом и заорал ему почти в ухо.

- А ну встать боец! Ты как со мной разговариваешь, салага!Подъем!!!!!

Лейтенант как ужаленный в задницу резко выпрямился и вытянулся, прижав руки по швам.

Хм….работает…

- Имя, звание и должность!!! - продолжал я мучать ором свои голосовые связки.

- Лейтенант Гэри Лопрад, старший связист аванпоста «Рубеж 16»! - на автомате прокричал он.

А ведь способ дает свои плоды, кто бы мог подумать.

Хоть понял кто передо мной и то радость.

- Лейтенант Лопрад, какого черта здесь произошло?! Отвечать быстро! - а вот тут видимо я уже немного перегнул, так как взгляд Лопрада начал меняться.

А мне это и нужно!

- Что молчишь, немой что-ли?! - и я размахнувшись правой рукой впечатал свой кулак в лицо лейтенанта.

От удара Лопрад не удержался на ногах, пошатнулся, упал обратно на стул и вместе с ним отправился в непродолжительный полет к стене. Несколько секунд растерянно хлопал глазами, а потом медленно поднялся с пола, холодным яростным взглядом уставился на меня и заорал.

- Сержант! Ты совсем с катушек слетел! Ты ударил старшего по званию!!! Тебе это так с рук не сойдет, я не посмотрю что ты штурмовик - «белая кость», я тебя сгною, ты понял?!!!

Я спокойно уселся за стол, положил рядом с собой бластер и шлем. Внимательно посмотрел на Лопрада и уже спокойным голосом произнес:

- Лейтенант, сэр! Приношу извинения, но это было необходимо, присаживайтесь и я надеюсь Вы мне сейчас расскажете, что же здесь все таки произошло?

- Кхм… - лейтенант поднял стул и сел на против меня.

Его взгляд уже не был безумным, мой неординарный метод все же привел к нужному результату.

- Что ты хочешь знать, сержант? - Лопрад вопросительно поднял правую бровь, продолжая потирать ушибленную челюсть.

- Всё, что происходило с инцидента «45» на «Рубеже 16» вплоть нашей встречи вчера в столовой!

Лейтенант глубоко вздохнул.

- Сержант,эээ…?

- Райли, Рик Райли, - подсказал я ему.

- Сержант Райли, простите, но это секретная информация, мне нужно как можно скорее попасть к Вашему командованию, это очень важно!

Теперь уже тяжело вздохнул я.

- Лейтенант, сэр! На планете я старший по званию, если не брать в расчет Вас конечно, и в ближайшее время так и останется, потому что улететь отсюда мы не можем. К нам тоже никто не прилетит, что бы нас забрать. ИЗР, на котором мы прилетели уничтожен. Мы сейчас заложники «Саргона»…как и Вы. И мне нужно знать, что произошло на «Рубеже», что бы я и мои парни смогли здесь выжить…

Лейтенант помолчал пару минут опустив голову, видимо решая, рассказывать мне что-то или нет. Затем посмотрел на меня, отбросил грязную прядь, которая немного закрывала его лицо, и начал свой рассказ…