Серия «Сказки леса»

В первую ночь весны распускается волшебный цветок Нархут. Он рождается в водах Безымянного озера, затерянного в нелюдимой таежной глуши. Озеро это не замерзает даже в самые лютые морозы, согреваемое из недр земли горячим дыханием спящего дракона Аранга.

Когда  прощальные лучи алого зимнего заката встречаются с нежным сиянием первой весенней луны, их свет соединяется в ледяном тумане над поверхностью озера. В самый темный час он становится алым шаром, который распустится шелковыми лепестками Нархут. Аромат волшебного цветка распространится над тайгой и вместе с ним все живое ощутит душу весны.

В эту ночь, ведомая волшебным ароматом, к Безымянному озеру явится юная жрица Лосиного народа. В ее кудрявых волосах уже распустятся первые таежные цветы, а на крыльях растает лед, сковывавший их долгие зимние месяцы. Осторожно сорвет она с глади озера Нархут и понесет его сквозь миры – в самые укромные таежные чащи, к быстрым рекам и широким озерам, лугам и человеческим городам.

Идя по безлюдному берегу озера, нельзя сворачивать с протоптанной тропы. Неосторожный шаг — и, последовав за цветком или юркой птицей, легко заблудиться в звериных тропах. Они уведут тебя в глухомань леса, где, вдали от посторонних глаз, пробуждается тонкий мир. В древние времена его обитателей называли Духами, богами, волшебными хранителями. Иногда, ведомые любопытством или иными причинами, они выходят навстречу путникам — и эти встречи становятся началом новых легенд.

Летом, когда на вечернем небе распускаются пушистые розовые облака, на песчаных берегах Острова в сердце Безымянного озера собираются Девы Лосиного народа. Они прилетают, взмахивая большими, мягкими крыльями. Лосиный народ — величественен, а Девы вдвое, а то и втрое выше самого высокого человека. Их ветвистые рога теряются в кронах столетних сосен, а в кудрявых волосах переплетаются старинные украшения и дикие розы. Лица Дев прекрасны, но эта красота непривычна человеческому взгляду. Их кожа и одежды расписаны древними символами, смысл которых давно забыт людьми.

Девы садятся на берегу и начинают петь свои песни — в них звучат прошлое и будущее мира. Случайный путник, услышавший эти напевы, обретёт вечную мудрость или сойдёт с ума. В руках у Дев — бусы из неведомых камней, которыми они играют, не боясь порвать. Эти камни — осколки упавших звёзд, хранящие тысячи нерастраченных желаний.

Маленькие лесные боги водят заплутавших путников по кругу. Подкидывая то один, то другой ориентир, они петляют едва заметными тропинками, насылают туман и путают и без того непроходимые заросли трав и кустов. Раз за разом путники выходят на одну и ту же большую лесную поляну.

Здесь витает аромат таёжных трав и сосновой смолы. Под ногами стелются дикие цветы, а сама поляна постепенно уходит в почти незаметное, укрытое зелёным ковром болото.

С наступлением сумерек на поляне вспыхивает небольшой костёр. Рядом с ним можно разглядеть фигуру Лесного Духа — Аэмуна. Когда лес накрывает ночная тьма, продрогшему и уставшему от долгой гонки путнику ничего не остаётся, кроме как присесть к огню в поисках тепла.

Аэмун, призрачный на закате, с наступлением ночи становится всё более осязаемым. Огромная, в три человеческих роста, фигура полностью скрыта под одеждами, украшенными черепами зверей, вышитыми лоскутами и причудливыми золотыми и бронзовыми фигурками человечков и птиц.

На плече у него сидит древний ворон с тремя глазами. Изредка он оглядывает поляну и каркает при виде человека. Сам Аэмун  отрешён. Его лицо скрыто под человеческой маской, расписанной древними символами.

Если путник догадается бросить в костёр что-нибудь из своих припасов, сделав тем самым подношение, Дух тут же исчезает — взлетев стаей из сотни ворон. Идя за ними, путник находит дорогу к проторённым человеческим тропам.

В Безымянное озеро впадают тысячи рек. В одной из них — полноводной Туе — проводят своё детство волшебные звери Тулхэ. Вылупившись из яйца, заботливо укрытого матерью в зарослях водорослей, они весело плещутся в холодных волнах, играя с рыбами и птицами.

Детёныши Тулхэ достигают почти трёх метров в длину — от маленьких оленьих рожек до кончика тюленьего хвоста. У них густая, мягкая шерсть, не боящаяся ни мороза, ни влаги, и четыре коротких лапы с длинными, гибкими перепончатыми пальцами.

Когда малыши подрастают, они превращаются в величественных существ, способных жить на небе, на земле и под водой. Их плавники вырастают в огромные крылья, и Тулхэ могут за одну минуту пересечь бескрайние просторы тайги.

За силу, преданность и добрый нрав Тулхэ становятся любимыми спутниками Лосиного народа. Каждый год, в самый жаркий день лета, охотницы приходят на берега Туи и сетями, расшитыми драгоценными камнями, вылавливают детёнышей Тулхэ.

Теперь малыши будут подрастать в тихих заводях Безымянного озера, где Лосиные Девы выкормят их дикими ягодами и звёздным молоком.