Лига Писателей

На кассах больших супермаркетов люди в основном сосредоточены на себе. Их волнует, взяли ли они все, что было нужно. Их беспокоят мысли о надобности этой пачки чипсов или того пирожка. Их захватывает процесс выкладывания товара на ленту, особенно, когда от них укатываются бутылки. В конце концов, нужно ответить на важный вопрос кассира о карточке. И о пакетике, разумеется. Дел крайне много и отвлекаться некогда. Редко кто разглядывает других людей, интерьер магазина или цвет глаз кассирши. И нечасто кто-то считает, сколько в магазине касс или читает, как зовут кассира. А разговаривают между собой в очереди, в основном, бабушки и дедушки, обсуждая политику, погоду, цены. И внуков, конечно.

Да и содержимое, которое выкладывается из корзин и тележек, практически всегда встречается в стандартных сочетаниях: продукты – средства гигиены, спиртные напитки – закуски - сигареты, чипсы или другие снеки – газированные напитки, и.т.д. Очень редко, когда появляются нестандартные наборы товаров. Единичные случаи, когда у кассира возникает интерес к личности покупателя. Сейчас пойдет речь как раз о таком, ведь тогда удивленные глаза одной кассирши расширились, аки у героев японских аниме.

Черноволосая девушка среднего роста, облаченная в черную футболку с шерстяными кошачьими ушами, джинсы и белые кроссовки, медленно выкладывала со своей корзины вожделенные артефакты. Между делом она улыбчиво рассматривала стоящих в очереди угрюмых старушек и подмигнула маленькому мальчику, которого отчитывала мама в дальнем конце супермаркета. Мальчик внимания не обращал. Лишь смотрел в пол. Мокрыми глазами.

Женщина, сидящая за кассой, осмотрела то, что лежит на ленте, и сначала разделила половину выложенного своей специальной палочкой. Девушка с легким смешком положила палочку как надо. И тут глаза кассирши обрели вышеописанные очертание. Ведь в один чек она пробила: пачку мороженого в стакане, по одной паре махровых и резиновых перчаток, две маленьких мочалки, упаковку маршмеллоу, три косметических кисточки разных размеров, одну свечу, пачку салфеток, набор пластилина, батарейки и упаковку йогурта.

Остановив в плеере трек Федука, девушка сняла наушники и одновременно с твердостью и мягкостью в голосе заявила, что карточки у нее нет, а пакетик хотелось бы получить средний. Бабушка, следом выкладывавшая свои продукты, удивленно хмыкнула. Зато отчитанный мальчик уже восторженно носился по отделу игрушек. Девушка сложила свои покупки в пакет, все оплатила, улыбнулась всем вокруг и, включив в плеере песню Раммштайн, побрела домой. Стало очевидно одно. Кассирша не получила ответы на свои вопросы: зачем ей это все надо одним разом? Кто она такая? И самый главный: где купить такую же футболку?

Продолжение следует...

Выйдя на улицу, Мэтт осмотрелся, небо, дома, озабоченные лица горожан, как долго он этого не видел. Ветеран стал переводить взгляд с одной точки на другую. Сзади тихо ждал помощник Истака.
- Как тебя звать? – спросил Мэтт не оборачиваясь.
- Дагфин – послышался голос из-за спины.
- И где ваша сторожка?
- Тут, прямо за ратушей.
- Пойдем, но сначала покажи мне, где вы нашли тело Сьюзен, и остальных жертв.
- Хорошо – проговорил помощник Истака и поспешил вперед.
Мэтт заковылял за ним. Он заметил, что окна всех домов были заколочены досками или, чем попало. У фонтана никого не было, хотя в это время здесь резвились дети, и проводили время взрослые. Полупустой рынок выглядел заброшено.
Некоторые горожане в спешке собирали свои пожитки в телеги или повозки запряженные мулами. Другие просто волочили их сами.
- Я их понимаю – проговорил Дагфин перехватив взгляд спутника. – наш градоначальник больше не может гарантировать им безопасности, и они уходят.
Воин спросил уходящему вперед помощнику Истака.
- Как же это все происходило? Неужели никто ничего не видел? Не один горожанин не выглянул в окно? Не слышал, по крайней мере, звуков, криков? Как можно растерзать человека без шума?
Дагфин пожал плечами.
Мэтт помолчал и продолжил.
- Ты когда-нибудь вонзал меч человеку в живот?
Дагфин остановился и развернулся на каблуках, с удивлением выпучив глаза.
- Я похож на такого человека?
- Хотя бы видел что-нибудь подобное?
Тот снова покачал головой и бросил взгляд на рукоять меча, висящего на поясе у Мэтта.
- Я мастер пера, а не меча. – поучительно сморщил лоб Дагфин.
- Я вот вонзал. – продолжил непринужденно ветеран - И знаешь, как при этом кричит человек?
Дагфин без интереса покачал головой.
- Настолько насколько у него хватает сил. – пояснил тут же ветеран. - Вонзи я сейчас меч тебе под ребра, знаешь, как ты закричишь?
Помощнику Истака этот пример явно не понравился, он натужился и раскраснелся.
- От твоего крика проснется вся улица, а ее жители сбегутся на шум. - Если оборотень или как его там, накинулся бы на человека здесь, - он развел руками – поверь, кто-нибудь таки услышал бы.
- В этом ты ошибся. Нашим горожанам легче зажать уши, зажмурить глаза и закрыть рот, чем выбежать ночью на крик о помощи.
- Ты судишь людей по-своему?
- Я сужу людей, по людям. И этих людей я знаю лучше, чем ты будь покоен.
- Ну кто-то же должен был что-то видеть, что-то слышать? – не сдавался воин.
- Нет, все происходило тихо, по крайней мере никто не обращался к нам со свидетельством. – замялся помощник Истака, его последние слова звучали неуверенно.
- Ты что-то недоговорил?
Пухлый Дагфин тяжело вздохнул.
- Наш градоначальник давно не освещает город. Все это требует хорошей оплаты...
Ветеран нахмурился.
- Так пусть сейчас осветит, пусть люди берут факелы и ходят по ночным улицам большими отрядами…
- Кто, по-твоему, будет в этих отрядах? Башмачник Джо? Или хозяин постоялого двора Стив со своим грузным пузом? Может шлюхи из переехавшего борделя? – прервал Дагфин своего собеседника.
- Да. – решительно проговорил Мэтт - Они должны подняться за собственные дома, за жизнь близких и свою.
Дагфин снова вздохнул.
- Ты видимо спутал отряд воинов и пару горожан, тут людям важнее собственная шкура. Кстати о шкуре, скоро вечер пойдем поскорее мне нужно быть дома до сумерек.
- Мне интересно кое-что еще, почему вы не обратились к тому чародею, или он уже покинул этот городок?
- Напротив он все еще здесь, и мы ходили к нему, просили помочь в поиске убийцы, а он наотрез отказался и сказал, что поиск маньяков не входит в его обязанности.
Дойдя до той улочки, где ранее обнаружили тело девушки, Дагфин указал пальцем.
- Все это произошло здесь, вот тут лежала расчлененная Сьюзен.
Мэтт осмотрелся, обычная улочка, три шага в ширину. По обе стороны дома, окон правда мало.
- Если здесь никто ничего не слышал, скорее всего Истак прав, это дело рук человека. Только человек может зажать жертве рот и перерезать горло, тогда кроме храпа ничего слышно не будет.
Помощник градоначальника молчал и лишь одарил собеседника пустым взглядом. В нетерпении поджав губы, пухляк следил за воином.
Пройдясь по городку и осмотрев все места, где были найдены трупы, Мэтт утомился. Интереснее всего ему показался дом, в который как выразился градоначальник, вломился убийца. Как понял ветеран, никто туда не вламывался, а открыв окно, просто проник в комнату и расправился со всей семьей.
Дагфин предложил проводить ветерана до сторожки и они вместе вернулись к ратуше по суетливо пустеющим улочкам. Проводив Мэтта и вручив ему ключи от дверного замка, пузан поспешил к себе домой, заметив, что близятся сумерки.
Попав внутрь, ветеран осмотрелся. Сторожка была выстроена весьма добротно из крепкого серого камня, тяжелая дубовая дверь запиралась изнутри на засов. Узкие окна пропускали скудный вечерний свет. У дальней стены стояли деревянные держатели для луков, копий и мечей, но их места пустовали.
Заметив весьма приличную кровать, ветеран прервал осмотр и решил отдохнуть.
Воинская койка из грубого тюфяка, набитая соломой была для Мэтта сейчас словно перина набитая гусиным пухом, после слипшейся соломы, на которой он спал в темнице. Ветеран улегся и закрыл глаза сразу, же погрузившись в сон.
Проснулся он тогда, когда за узким окошком уже чернела ночь, примерно в это время он и собирался выйти на улицы. Во рту было сухо. Тяжело поднявшись, он нащупал масляную лампу, которую приметил накануне вечером и зажег ее, мрак отступил и вокруг затанцевали тени. Выпрямившись, ветеран стал искать, чем бы утолить жажду. Проклятый помощник градоначальника не принес ему ничего из пищи, а в животе заурчало еще как. Порывшись в стеллаже у стены, воин нашел там лишь пару свеч, пыль и паутину. На обеденном столе, лежал нож, и давно иссохшие крошки. Нож сразу нашел место у воина за поясом. Стоя у двери, Мэтт в последний раз оглянулся, бросив взгляд на пустое помещение и с пустым брюхом, отпер дверь. Вокруг царила тьма, было так тихо, что воин слышал собственное дыхание. Скрип закрывающейся за ним двери, раздался громче крика совы в тихую ночь. Ветеран положил руку на рукоять меча, и почувствовал прилив уверенности. Сторожку окружали дома, погруженные во тьму и сохранявшие мертвую тишину. Меж этих домов в густом мраке тонули узкие улочки, куда и должен был пойти ветеран. Подняв голову, он заметил, в небе молодую луну, которая еле освещала крыши, бледно синим светом. Мэтт немного прислушался, в надежде уловить хотя бы что-то, но не различил ничего подозрительного. В его руках появился нож, найденный им на столе, крепко сжав, его воин направился прямо туда, где впервые нашли истерзанную девушку.
Вступив на начало улочки, Мэтт снова остановился и попытался, вглядится в темноту, за это время его взгляд привык ко тьме, и он понемногу стал различать силуэты и очертания, стен, выступов и сточных труб. Насколько мог бесшумно, он захромал вперед. Шаг за шагом, углубляясь во мрак, он становился настороженнее, чувство тревоги усиливалось, Мэтт ощущал вокруг затаившуюся угрозу. Что-то скрывалось в темноте и чувствовало себя там очень уютно, оно пользовалось мраком, как хищник пользовался высокой травой. Вот уже Мэтт различает конец улицы, до него около пяти шагов. Он остановился и оглянулся, за спиной все тонуло во мраке, и было также тихо. Ускорив шаг, Мэтт преодолевает пять самых тревожных шагов за эту ночь, и перед ним открывается слабо освещенная луной, площадь, посреди которой тихо журчит фонтан. Кажущиеся в темноте черными воды, переливаются с одной чаши в другую, создавая еле слышные всплески. Мэтт глубоко вздохнул и побрел в следующую улочку, не менее темную, однако эта показалась ему шире. Зажечь огонь он не решался, лишний раз привлекать к себе внимания ветеран не хотел. Пройдя пару шагов, его внимание привлек синеватый свет, и он заметил на крыше слева блеклое освещение. Луна она медленно плывет по небу, и скорее всего немного позже будет слабо освещать эту улочку. Однако ждать придется долговато, поэтому Мэтт продолжил движение. И тут неожиданно он встал как вкопанный, его сердцебиение участилось. Недалеко впереди его слух различил слабое рычания. Сощурившись, он стал вглядываться и медленно тронулся с места на звук. После нескольких шагов, рычание резко прекратилось, и на улочке снова повисла тишина. Ветеран крепко сжал нож в руке, ускорил шаг и заметил, как в десяти шагах от него в темноте блеснули огоньком две желтые точки. Они были на уровне его живота, и точно устремлены на него. Рука мягко легла на рукоять меча, и мерный звон стали огласил округе, что смертоносный клинок покинул ножны. На миг повисла тишина. Золотые огоньки наблюдали за ветераном, а он не спускал глаз с них. Нога запульсировала болью. Улочка к этому времени мало по малу становилась светлее. И Мэтт решил сделать шаг вперед. Глаза, следившие за ним, не шевелились. Блеклый свет луны, перевалив через одну из высоких крыш, осветил улочку. И тут все стало разборчивее, воин сумел разобрать в полумраке с чем столкнулся. Недалеко от него не четвереньках сидело существо. По виду и размеру, точно напоминавшее человека, но эти желто-золотые глаза блестящие во мраке давали знать, что это что-то иное. Насколько мог быстро, ветеран направился в сторону существа, держа меч наготове. Заметив наступающего Мэтта, оно привстало, и ветеран понял, что это человек, очертаниями даже походившее на женщину. Воину в этот миг стало ясно одно, продырявить это существо мечом точно возможно. Золотые глаза же не спускали взгляда с клинка, а потом существо попятилось и развернувшись побежало в конец улочки и пропав в темноте. Преследовать его Мэтт не стал, ветерана привлекло то, над чем сидело это существо. Приглядевшись, воин различил, что это человек, он лежал в луже крови и был гораздо больше Мэтта и здоровее. Лица невозможно было разобрать, а вот, то, что брюхо было распотрошено и, оттуда вываливались кишки, Мэтт понял, как только прикоснулся к нему. Поднявшись, воин стал вглядываться в конец улицы, откуда стали доносится странные визжания. Он уже собирался пойти туда, как услышал хриплый, тихо идущий голос.
- Помогите…
Осмотревшись, он понял, что звуки издает человек с распотрошенным брюхом.
- Ты жив?
- Помогите…- снова прохрипел человек, захлебываясь кровью – мне больно…
Мэтт не знал, что делать, оставалось одно позвать горожан, может, кто из них наберется мужества и явится на помощь.
- Помогите!!! Кто-нибудь!!! – Он стал бить в окна заколоченные досками, пытался содрать их мечом, колотил по дверям, но никто не отвечал. Дома вокруг сохраняли тишину, оставляя его один на один с врагом.
- Здесь человек он ранен, выйдете же. Люди берите вилы, факелы и расправьтесь с убийцей он здесь! – Все крики Мэтта улетали в тишину. – Ну же! Трусы!
- Помогите – снова хрипло взмолился, лежащий человек.
Тут Мэтту показалось, что он узнал его.
- Это ведь ты? Верзила из таверны – ветеран не помнил имени – ты угостил меня кабанятиной.
- Я-Я не помню, мне очень больно – хрипло застонал человек.
Мэтт вложил меч в ножны и попытался приподнять бугая, но боковым зрением уловил, как в конце улочки что-то зашевелилось, он выпрямился и заметил четыре темные фигуры, они стояли, неподвижно следя за ним, а в темноте мерцали их золотого цвета глаза.

...позади раздался мерный стук колес, и поезд ленивой змеей отправился дальше, увозя с собой былые тревоги и прошлую жизнь. Стоя посреди пустынного перрона, я достал из кармана штормовки мятую пачку сигарет и отправил в рот очередную раковую палочку. Зажигалка покорно чиркнула, и мои легкие наполнились отвратительно-приятным сладковатым дымом. Большая часть привычек и слабостей прошлой жизни удалялись от меня вместе с последним вагоном поезда, но от некоторых лишь предстояло избавиться.

Одна неспешная затяжка сменялась другой, приводя мысли в порядок. Я - взрослый двадцатидвухлетний мужчина, который только что сошел с поезда в чужом городе. Один, посреди ночи, без вещей, денег или документов. И, словно издеваясь, неизвестный город встречал меня пульсирующей во тьме алой надписью: «Добро пожаловать в Ад». Вандалы Адмиралтейска имели чувство юмора, хоть и достаточно необычное. Окурок отправился в урну, тлеющим угольком освещая ее черное жерло. Зачем я здесь? Ответ лежал во внутреннем кармане моей куртки. Сложенное вчетверо приглашение от старого друга, больше похожее на крик о помощи.

Порыв холодного ветра заставил меня зябко поежиться и накинуть на голову капюшон. Здание вокзала смотрело на меня огромными пустыми глазницами окон, за которыми разверзлась холодная черная пустота открытого космоса. Достав из пачки последнюю сигарету, я попытался закурить, но резкий порыв ветра погасил пламя зажигалки. Я чиркнул зажигалкой еще раз, но ветер опять погасил робкий огонек. И лишь с третьей попытки мне удалось поджечь сигарету и затянуться, но очередной порыв ветра, чья сила была сравнима с хороший ударом, вырвал из моих губ сигарету и понес ее вдаль. Видя, как робкий огонек гаснет во тьме ночи, я тяжело вздохнул и неспешно отправился ко входу в вокзал.

Не дойдя несколько шагов до двери, я услышал странный скрежет за своей спиной, словно ржавые шестерни пришли в движение после векового сна. Медленно, стараясь не совершать резких движений, я развернулся. желая увидеть источник столько необычного звука, но перрон был пуст. Звук меж тем постепенно начал удаляться, и уже через минуту я стоял, окруженный спокойной ночной тишиной, которую лишь изредка нарушали завывания ветра. Прекрасный город Адмиралтейск нравился мне с каждой секундой все меньше, поэтому я резко развернулся на каблуках и, почти мгновенно оказавшись у дверей вокзала, схватил резную стальную ручку и резко дернул ее на себя. Тяжелая деревянная дверь задрожала, скрипнула, но не поддалась. Я громко выругался и дернул еще раз, прекрасно понимая, что результат не изменится, но старая дверь жалобно заскрипела и, вопреки всякой логике, медленно приоткрылась. Еще один рывок- и вот я оказался перед распахнутой пастью вокзала, страстно желающего проглотить случайного путника. Я замер в нерешительности перед дверью, но вдруг услышал за спиной все тот же звук скрежета старых шестеренок, но теперь к нему прибавились глухие удары, словно деревянной палкой били по железному ведру. Звуки с каждой секундой становились все громче, словно их источник приближался ко мне. И в тот момент, когда по моим внутренним ощущениям нас разделяло не более метра, я закрыл глаза и вступил в темноту вокала.

Едва я переступил его порог, как все посторонние звуки вновь пропали, оставляя меня наедине с тишиной покинутого здания. Достав из кармана зажигалку, я использовал ее робкое пламя в качестве источника света. Глаза, пусть и не сразу, привыкли к подобному полумраку, и я даже начал различать очертания предметов. Сперва я хотел побродить по зданию, изучая его, но, несколько болезненно споткнувшись о незаметные в темноте предметы, отказался от этой идеи. Посреди огромного зала, в котором я оказался, стояли ровные ряды жестких деревянных кресел. Не без труда добравшись до них, я занял место во втором ряду напротив окна. Устало прикрыв глаза, я не заметил, как уснул.

Мне снился мой старый друг, письмо которого и привело меня в Адмиралтейск. Его некогда жизнерадостное лицо было похоже на восковую маску, а красивые голубые глаза походили на безжизненные сапфиры. Он сидел передо мной на корточках и что-то шептал, но я не мог разобрать ни слова. Поначалу вся его речь походила на бессвязный набор шипящих и чавкающих звуков, смешанных с рычанием. “Не понимаю”, - хотел я ответить моему другу каждый раз, когда он прерывался и выжидающе смотрел на меня. И каждый раз, не дожидаясь ответа, он начинал говорить что-то еще. После каждой новой паузы его монологи становились все громче и короче, и постепенно я даже начал разбирать отдельные звуки, но понять, что именно друг пытался мне сказать я не мог. Мне казалось, что он вот-вот встанет на ноги и либо ударит меня, либо развернется и уйдет, решив больше не иметь никаких дел с таким дураком. Но, вопреки моим ожиданиям, он продолжал сидеть напротив меня, раз за разом что-то взволнованно бормоча, а после замолкая.

Но вот он наконец поднялся и, в последний раз посмотрев на меня своими холодными глазами-сапфирами, развернулся и, покачиваясь, медленно пошел вдаль. Кажется, даже уходя, он что-то бормотал, но эти звуки потонули в моем крике.

Из лопаток моего друга торчали две небольшие стальные трубы, согнутые под прямым углом к полу. К нижним частям труд были присоединены два треугольника из арматурной сетки, превращая эту инсталляцию в извращенное подобие крыльев. Услышав мой крик, друг прекратил свое бормотание и, обернувшись ко мне, произнес неожиданно спокойным голосом:

- Вот так выглядят ангелы Адмиралтейска.

Я проснулся от собственного вопля Зал ожидания, серый в сумерках осеннего утра, встретил меня равнодушным надменным молчанием. С трудом двигая затекшими конечностями, я поднялся и, держась за спинки кресел, медленно направился к огромному информационному стенду, висящему на одной из стен. Добравшись до стенда, я пробежал глазами по желтым листам с расписанием десятилетней давности. Вокзал был давно заброшен. Глядя по сторонам, я находил все больше подтверждений этого факта: сломанные кресла, разбитые стекла в кассах, мелкий мусор, валяющийся в разных местах зала. Я был уверен, что разруха и запустение коснулись не только внутреннего, но и внешнего убранства здания, но вчера, в темноте, я просто этого не заметил.

Все еще нетвердым шагом - остатки оков сна никак не хотели меня оставить - вернувшись к креслам, я занял одно из них и поднял глаз к потолку, размышляя, что мне делать дальше. Первоначальный план был гениальным в своей простоте: приехать в Адмиралтейск, схватить друга в охапку и покинуть город на ближайшем поезде. Определенно, это был хороший план. Настолько хороший, что все обязано было пойти наперекосяк. Конечно же, у меня не было с собой денег, чтобы купить билет на обратный поезд, но это меня волновало в последнюю очередь. Тот факт, что неизвестно, где в принципе необходимо билет покупать, волновал меня уже сильнее, но отходил на задний план по сравнений с тем, что я совершенно не представлял, куда мне нужно двигаться. Вздохнув, я расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана письмо старого друга. Я знал его содержание дословно, но снова пробежал глазами по неровным строчкам, нацарапанным на неаккуратно вырванном тетрадном листе:

Здравствуй, А.!

Давно с тобой не общались. Сколько лет уже прошло? Пять? Может даже десять? Там, где я оказался, время течет иначе. Оно то замедляет свой бег, почти останавливаясь, то разгоняется до невероятной скорости. Другие не замечают этого, для них время всегда течет одинаково, но я не такой. Я всегда был не таким, помнишь? Другие всегда смеялись над моими фантазиями, но не ты. Ты никогда не разделял их, но и не смеялся. Просто стоял рядом.

Знаешь, раньше сны приносили мне удовольствие. Они были маленький прекрасным миром, где я мог спрятаться от собственных бытовых проблем и различных житейских трудностей. Прятаться в снах было легко и на удивление приятно: я мог быть капитаном космического корабля, гулять с красивой девушкой, а после исследовать глубины виртуальной реальности - и все это было сжато в несколько часов грез. Дивный хрупкий мир, полный волшебства, которого так не хватает многим из нас в мире реальном.

А потом в мои сны пришла Тень. Огромная всепоглощающая сущность, которая лишила мои фантазии яркости, отняла у меня последний способ укрыться от жестокости реальности. Думаю, именно поэтому я попал сюда - в Адмиралтейск. Удивительный красивый город. Думаю, тебе он понравится. Не хочешь ли приехать? Мы могли бы вместе прогуляться по местному парку. Или одолжить велосипеды и выбраться за город.

Или, знаешь, ты мог бы забрать меня отсюда домой.

Твой лучший друг К.

P. S. Если решишь все же посетить Адмиралтейск, выбери безболезненный и надежный способ путешествия. Говорят, поезда являются неплохим выбором.

Бом... Бом... Бом...

От письма меня отвлек низкий гул, отдаленно похожий на звон колокола. Казалось, что этот звук лился отовсюду: обрывки газет и жестяные банки, деревянные кресла, бетонный пол, потрескавшаяся штукатурка на потолке, кирпичные стены - все обратилось в динамики, из которых лилась медленная грустная мелодия, которая холодной змеей заползала в самые потаенные уголки души. Безумно хотелось забиться в самый далекий и темный угол, лишь бы не слышать этого гула. Не доставляя никакого физического дискомфорта, он буквально выворачивал мою душу наизнанку, призывая к жизни давно умерших демонов, заставляя вновь встретиться с ними лицом к лицу. Почему это происходит? Что это за место? Вопросы появлялись и исчезали, мысли тонули в вязком болоте, и лишь низкий гул, отдаленно похожий на звон колокола, оставался неизменным.

Бом... Бом.. Бом...

Когда последний удар стих, механический бесполый голос - слишком нежный для мужского, слишком грубый для женского, - объявил:

- Текущее время: четыре часа двадцать одна минута. Занятия в семинарии начнутся через четыре часа тридцать девять минут, - и помедлив секунду, словно задумавшись, голос добавил: - Добро пожаловать в Адмиралтейск.

«Это все просто розыгрыш, - подумал я, поднявшись из кресла и нетвердым шагом идя к выходу. - Чей-то злой глупый розыгрыш. Сейчас я выйду на улицу, а там меня будут ждать организаторы. Просто розыгрыш...»

Улица встретила меня порывом холодного ветра и колючим инеем, тонким слоем укрывшим перрон. Вопреки надеждам, меня не встречали радостными криками и смехом. Но и одинок я не был - на лавочке рядом со входом сидел некто, одетый в длинное драповое пальто черного цвета. Помявшись несколько секунд, я сделал шаг вперед:

- Простите..

Мужчина поднял руку, жестом прося меня умолкнуть. Еще некоторое время он смотрел в сторону железной дороги, а после медленно повернулся ко мне. У него были темные глубоко посаженные глаза, длинный нос крючком и тонкие бледные губы. Несколько секунд он разглядывал меня, а после, видимо удовлетворенный увиденным, вновь отвернулся.

- Вы здесь новенький, не так ли? - бесцветным, почти механическим голосом спросил он. Голосом слишком грубым для женщины, но слишком нежным для мужчины. - Конечно, новенький, - не дожидаясь моего ответа продолжил незнакомец, - все, кто провел здесь больше суток знают, что ночевать на вокзале не самая разумная идея. Там холодно и неудобно, - пояснил он через секунду, словно отвечая на незаданный вопрос. - В общежитии семинарии гораздо удобнее. И, хотя посторонним места выделяют неохотно, но договориться можно всегда.. - незнакомец резко повернулся ко мне, улыбаясь: - Тем более, вы ведь уже зачислены на первый курс, не правда ли?

- Боюсь, тут какая-то ошибка, - с трудом смог выдавить из себя я, пытаясь понять, что происходит. - Я впервые слышу о том, что куда-то зачислен..

- Да-да, - прервал меня мужчина, вновь отворачиваясь. - Вам чаще приходилось слышать, что вы не поступили, понимаю.

- Вы не так поняли, я здесь проездом, и..

- Проездом... - эхом повторил мужчина. - Мы тоже думали, что не задержимся здесь надолго. Отправляйтесь в семинарию. Не бойтесь, заблудиться в Адмиралтейске нельзя - улицы сами выведут вас к нужному месту.

Незнакомец встал и, подойдя к краю платформы, повернулся ко мне:

- Быть может, в этот раз мне все же повезет? - с улыбкой спросил он и, спрыгнув на рельсы, зашагал прочь.

Смотря ему вслед, я пытался понять, что делать дальше, и, не придумав ничего иного, решил последовать совету. Улицы сами выведут меня к семинарии. Поискав в карманах сигареты и не найдя их, я выругался и, повернувшись на каблуках, зашагал в сторону города, укрытого одеялом утренних сумерек.

Здравствуй, Адмиралтейск. Вот я и прибыл.

Ссылка на первую главу - https://pikabu.ru/story/nichego_khoroshego_glava_pervaya_661...

Ссылка на вторую главу - https://pikabu.ru/story/nichego_khoroshego_glava_vtoraya_662...

Ссылка на третью главу - https://pikabu.ru/story/nichego_khoroshego_glava_tretya_6634...

Глава четвертая, в которой все становится лишь хуже.

Трубка выпала из руки, будто кто-то ее выбил, одновременно разжав пальцы. Пружинистый провод натянулся и пластиковый корпус ухнул куда-то в жидкую темноту, что казалась разлитой не по узкому помещению, но где-то на периферии зрения, точно в глаза залили чернила.

Колени задрожали, и Мирон, увлекаемый вниз собственным весом, рухнул на холодный бетон, примерз к нему, прирос, становясь с бездушным и серым материалом единым целым. Ноги подтянулись к груди, руки накрыли голову, словно в конвульсии, Мирон походил на агонизирующее раздавленное насекомое. И, действительно, на ребра что-то надавило, выталкивая воздух, будто сама атмосфера стала слишком тяжелой, в какой-то момент Мирону подумалось, что, наверное, такое давление должно быть где-нибудь на дне океана. Над плечом почудилось сопение какого-то свиного пятачка… Или кого-то с отрубленным носом.

Глаза уже закрывались, когда между прутьями штакетника забрезжил свет. Непонятно как мотающаяся от ветра дверь распахнулась окончательно и Мирон, удивленный, увидел, что нет никакой крыши, никаких колонн, никакой бездны. Его глазам предстала совершенно обычная улица, по которой ездили старые, времен его детства автобусы и медленно плелась бежевая «Волга», точно такая же была у его дедушки. Шел теплый летний дождик, а из-за автобуса показалась она…

Одетая в кожаную куртку, Вика осторожно подводила свою бабушку — все в той же жуткой деревянной маске. Остановившись перед лужей, девушка сгруппировалась, присела, как кошка перед прыжком, а потом легким толчком подбросила тело в воздух. Перепрыгнула одну лужу, вторую, третью, и оказалась на другой стороне улице, на той, где в маленьком деревянном домике на полу скрючился Мирон. Бэла, неожиданно ловко для своего возраста, с той же легкостью перемахивала через почти двухметровые лужи, практически след в след за Викой. От этих двоих исходили будто лучи тепла, и холод, было уже утвердивший свою власть над телом Мирона принялся отступать. За спиной раздалось недовольное шипение, словно у какой-то злобной гигантской кошки только что отобрали добычу. Шаг за шагом Вика и Бэла приближались к домику. Черные волосы девушки развевались на ласковом летнем ветру и сгустившаяся тьма принялась таять, будто снег под солнечными лучами, что неожиданно принялись пробиваться через деревянные прутья. Даже агонизирующая маска, казалось, смотрела более благодушно, а рядом с Бэлой в лужах шлепали чьи-то невидимые стопы.

- Не время разлеживаться, молодой человек! - задорно бросила Бэла, шагнув внутрь домика. Вика шмыгнула следов и, не говоря ни слова, принялась доставать из небольшой сумочки через плечо толстые желтые свечи и зажигать их одну за другой.

Мирон с трудом оторвался от бетона и встал на ноги. Стало немного легче. Воздух перестал казаться давящей свинцовой массой, впервые удалось вздохнуть полной грудью.

- Как ты себя чувствуешь? - вдруг спросила Вика, и от звуков ее бархатного, мурлыкающего голоса в груди у Мирона что-то приятно подпрыгнуло. Мечась по домику, девушка задела его лицо своими угольно-черными волосами, и это прикосновение оставило теплый след на щеке.

- Лучше, - хрипловато отозвался он.

- Не расслабляйтесь, - строго бросила Бэла, деловито ощупывая изрисованные незнакомыми знаками доски, - Они прибывают. Никогда не видела так много. Думайте о чем-нибудь хорошем, да поактивней.

- Уже думаю, - ответил Мирон, не отрывая взгляда от Вики, которая прекратила зажигать свечи, и теперь просто стояла, будто в ожидании чего-то. Ее волосы все не могли улечься, так и висели в воздухе, точно были под водой.

Неожиданно зазвонил телефон. Мелодия оказалась, как назло, писклявой, муторной и нервозной, точно у старой музыкальной игрушки сели батарейки. Точно такие же звуки издавал поющий плюшевый мишка — последний подарок, доставшийся Мирону от отца, прежде, чем тот…

- Не отвечай! - строго приказала Бэла, кивнув на валяющийся на бетоне смартфон. На дисплее высветилась фотография какой-то незнакомой полной женщины, но, сколько Мирон не пытался — он не мог уловить черт ее лица, те расплывались, точно экран был поврежден.

Мелодия же в свою очередь становилась все настойчивей. Она вкручивалась в мозг ржавым сверлом, наматывая на себя мысли, чувства и эмоции. Краем глаза Мирон заметил, как Вика жмурится и зажимает уши, но, кажется, это вовсе не помогало. Глянув на ее бабушку, он ужаснулся — лицо маски распахнуло свою деревянную пасть на анатомически невозможную ширину и безмолвно вопило, то ли от боли, то ли от страха.

- Держитесь! Она не сможет это делать вечно! - напутствовала Бэла, присев на скамейку и раскачиваясь, точно пациент сумасшедшего дома.

- Бабуля! - неожиданно вклинился голос Вики в эту чудовищную какофонию, издаваемую его, Мирона, телефоном, - Там кто-то идет!

И действительно. Меж проржавевших автобусов и сгоревшего остова старой «Волги» шагали какие-то люди. Наступая в зловонные промерзшие лужи босыми ногами, они даже не меняли выражения лиц. Исступленные, озлобленные, они с ненавистью смотрели в сторону домика.

- Закрой дверь! Скорее! - Вика толкнула Мирона локтем, да так сильно, что тот чуть ли не упал. Навалившись всем весом на дверь, он еле-еле прижал ее к косяку, поймав себя на неожиданной мысли: «А разве она не открывалась в другую сторону?»

Можно было подумать, что с той стороны на дверь давит какая-то невидимая ,невероятная сила, сравнимая по мощи с ураганом. Демисезонные ботинки скользили по бетону, а дверь продолжала сантиметр за сантиметром открываться, несмотря на все усилия Мирона.

- Давай вместе! - Вика изо всех сил навалилась на доски, и дерево подчинилось, принялось сдвигаться с места, теперь уже в другую сторону, пока Мирон с наслаждением вдыхал аромат сладковато-терпкого парфюма и бросал взгляды на бледное кукольное личико.

- Не пялься, а толкай! - усмехнулась Вика, кажется, ничуть не разозлившись, будто ей было приятно это внимание.

«Приятно? Кого ты обманываешь? Да ей просто смешно! Максимум, на что ты можешь рассчитывать — это жалость к такому убогому, как ты! Просто открой дверь и выйди наружу! Навстречу этим бомжам. Кажется, тебе место среди них!»

Пока блеющий голосок в голове вновь утверждал свою власть, бездомные и в самом деле подобрались совсем близко. Покрытые струпьями и щетиной лица, смрад застарелого пота и мочи, заскорузлые руки, сжимающие лопаты, топоры и багры. Их было с дюжину, не меньше. Все разного возраста, покрытые синяками и ссадинами, с горящими злобой заплывшими глазами.

- Я вижу его! - прокричала Вика, вглядываясь через прутья куда-то вдаль — на ту сторону пешеходного перехода, который весь шел трещинами и осыпался куда-то вниз, - Он здесь!

Посмотрев в направлении ее взгляда, Мирон почти удивился, увидев безотчетный ужас в двух темных, прекрасных омутах на лице девушки. По ту сторону пропасти с торчащими колоннами на самом краю восседал маленький, плюгавый человечек с совершенно неприметной внешностью. Похожий на городского сумасшедшего, он увлеченно дерижировал пальцами, удивительным образом попадая в мелодию, визжащую из мобильника на полу.

- Я вижу. Не волнуйтесь. Он не причинит вам вреда. Сейчас он пришел за мной.

Медленно, словно преодолевая сопротивление воды, бездомные подбирались к домику. Вот первый из них, с будто бы выдавленным наружу глазом прикоснулся грязной ладонью к доскам домика, слепо обшарил взглядом между прутьями и, цыкнув, сунул палец в рот, будто посадил занозу. После чего, как следует размахнувшись, он обрушил гнутый кусок арматуры на стенку.

Вика вскрикнула. С потолка посыпалась какая-то труха. По бесчисленным знакам на досках пробежали искры и те расплылись, потекли, точно мокрые чернила в том месте, где по ту сторону пришелся удар. От неожиданности Мирон чуть было не отпустил дверь, желая оказаться как можно дальше от жуткого бездомного.

- Держитесь! Они не должны пройти! - вскрикнула Бэла.

Но бездомные все прибывали, повинуясь пальцам неведомого дирижера. Вот какая-то баба с заплывшим до потери формы лицом принялась ковырять садовой тяпкой дверной косяк. Доски искрили под руками Мирона, ничуть не обжигая, и все больше знаков растекались бесполезной черной кляксой. В глазах Вики стояли слезы, губы дрожали и Мирон, преисполненный желания защитить ее, навалился на дверь изо всех сил, пообещав себе сдерживать наступление так долго, как только сможет. Вскоре удары посыпались со всех сторон, и стены жалко плевались пучками искр, чернея на глазах. Казалось, домик сгорает изнутри от незримого огня. А еще кто-то невидимый совсем близко довольно зашипел. Мирон невольно обернулся и к своему ужасу увидел, что половина свечей погасли, а Бэла лежит ничком на скамейке. Свет преломился каким-то невероятным образом, и теперь казалось, будто на ее тощей груди сидит что-то горбатое и черное, похожее то ли на пантеру, то ли на гаргулью.

- Бабушка? - обернулась Вика в панике и вскрикнула, увидев, что та еле дышит под тяжестью неведомой тени.

- Все в порядке, - раздался из-под маски хрип, - Я справлюсь. А вот убежище — нет.

И правда — стены трещали. Кое-где доски уже были выломаны и внутрь тянулись грязные, истерзанные гнойниками и язвами пальцы. Один коснулся волос девушки и та вскрикнула, отстраняясь от двери. Мирона тут же отбросило сильным ударом на пол, и дверь распахнулась, но толпа не спешила заходить внутрь, точно им было необходимо разломать домик снаружи. Внутрь же направилось нечто иное, что-то продолжало прибывать, становясь все больше, заполняя собой все пространство. Будто черная холодная вода — вроде той, что можно увидеть в проруби — это заливалось в помещение, неся с собой мороз и темноту. Свет поблек и даже дисплей телефона потух. Свечи гасли одна за другой, а Вика, прижалась к бабушкиной груди и давила на нее обеими руками, словно пыталась кого-то столкнуть с тощих старческих ребер.

- Прыжок! - прохрипела Бэла, - Придется прыгать! Иди!

- Нет, бабуля, я не пойду без тебя! Ты не справишься одна! - отвечала Вика хрипло, сдавленно, точно кто-то держал за горло и ее, - Ты не осилишь!

- Иди! Ты знаешь, что будет дальше, если ты не уйдешь сейчас! Иди к Пропащим, они помогут, - строго отвечала эта хрупкая, пожилая, но сильная женщина, - Стоило один раз…

- Зачем? Ты ведь знала! Знала, что так будет! - продолжала причитать Вика.

И тут Мирон, несмотря на давящую тишину прибывающей «воды», треск дерева и мерзкую какофонию из мобильного телефона, услышал нечто, что придало ему сил вскочить на ноги и приготовиться защищать Вику до последней капли крови. Тепло разлилось по мускулам, а в голове приятным эхом отдавались слова, что Бэла шепотом произнесла на ухо Вике:

- Я же вижу, как ты на него смотришь…

- Бэла! - дрожащим голосом выкрикнула Вика, вложив в этот звук всю боль, все отчаяние и нежелание уходить одной.

- Не теряй время. Открывай люк и жди наверху! - строго скомандовала пожилая дама, словно собрав последние силы. Вика обреченно кивнула и поднялась с колен, вытерев слезы. Не обращая внимания на искры и колотящих по стенам бездомных, девушка встала на угол скамейки и толкнула потолок. Открылся люк, и глазам Мирона открылся кусок коричнево-желтого вечернего московского неба.

- Ты! Давай за мной! - подпрыгнув и ловко подтянувшись на руках, девушка в мгновение ока нырнула в люк и, судя по стуку каблуков, оказалась на крыше домика.

- Мирон! - позвала Бэла, и молодой человек еле уловил ее голос в все подступающей тишине, что, подобно гнилостной массе наполняла голову и сердце чернотой.

«Сейчас она скажет тебе, чтобы ты не смел соваться к ее внучке! Она хочет помешать твоему счастью! Давай же, удуши ее, пока никто не видит! Потом свалишь на бомжей, никто не узнает! А потом ты пойдешь и утешишь Вику! Да, как в твоих фантазиях, грязный ты дрочила!»

- Я его слышу, Мирон. Противьтесь. Это не ваши мысли, - хрипела пожилая дама, скорчившись под незримым весом чего-то черного и тяжелого, - Скажите мне одну вещь, юноша! Вам действительно нравится Виктория?

«Вот оно! Слышишь? Она не хочет даже, чтобы ты смотрел на нее! Прикончу старуху, и дело с концом!»

Мирон помотал головой, прогоняя блеющий голосок, после чего попытался найти в своих мыслях хоть что-то, в чем он был уверен. А найдя, уцепился, ухватился изо всех сил и держался за эту мысль, изгоняя все прочее вместе с мерзким голосом. К счастью, эта мысль была и правильным ответом на вопрос.

- Да. Да, она мне очень нравится! - выпалили Мирон на одном дыхании.

- Хорошо. Я рада, что так все сложилось. Тогда вот что — снимите мою маску. Осторожней, пожалуйста, она уже давно...не меняла хозяина.

Стараясь не обращать внимания на колотящих на все лады снаружи клошар, на подступающую черную воду, что заливалась в легкие и мешала дышать, на Вику, зовущую его откуда-то сверху, Мирон аккуратно ухватился за тонкие края деревянной маски и потянул на себя. По ощущениям казалось, будто он срывает корку с мокрой, загнившей болячки. По рукам что-то потекло. Опустив глаза, Мирон в ужасе застыл, поняв, что это — кровь Бэлы.

- Продолжайте, времени мало! - напутствовала та.

Мирон продолжал тянуть, обрезая пальцы на редкость тонкими и острыми краями маски, а что-то тянулось следом. Казалось, дерни он сильнее, и лицо пожилой женщины окажется у него в руках. Кровь Бэлы смешивалась с его, попадала в свежие раны, добавляя жгучей боли в это царство холодного бесчувствия, отрезвляя Мирона и давая ему силы держаться на ногах. А это было совсем непросто, учитывая накатывающее со всех сторон клаустрофобное ощущение утопления и колотящих снаружи бомжей, что уже почти дотягивались своими искалеченными короткими пальцами до его старой куртки.

Наконец, маска покинула лицо, оставшись в руках у Мирона, и тот еле удержался от крика ужаса. То, что оказалось под маской можно было назвать лицом с большой натяжкой. Перекрученная, потекшая масса еле обозначала линию рта, уродливой двустволкой зияли ноздри, а где-то в складках набрякшей плоти поблескивал хитро единственный зеленый глаз.

- Мне жаль, что вы наблюдаете меня в таком виде, молодой человек, но обстоятельства отчаянные. Теперь вам нужно идти следом за Викторией. И пообещайте мне кое-что! - строго прошамкали болтающиеся бахромой губы.

У Мирона не хватило ни сил, ни самообладания ответить, поэтому он просто кивнул.

- Раз уж я отдаю свою жизнь за вашу...Отдайте и вашу жизнь за нее, - с нажимом произнесла Бэла, вцепившись своей маленькой, похожей на птичью лапу, ручкой в окровавленную ладонь Мирона, - Впрочем, лучше — живите. И ни в коем случае не вздумайте потерять эту маску. Когда-то я пообещала одному человеку, что она останется в надежных руках. А теперь — идите. Наверх. И помните — теперь у Виктории остались только вы.

Мирон растерянно кивнул, оглянувшись на дверь. Босая нога с черными, отмерзшими пальцами и отошедшими ногтями уже нерешительно переступала порог, будто нащупывая почву.

- Ну же! - прикрикнула Бэла, - Не делайте мою смерть напрасной! Наверх, быстро!

Зажав маску под мышкой, Мирон вскочил на угол скамейки и попытался подтянуться на руках. Итак будучи не самым спортивным, молодой человек был помимо прочего ослаблен кошмарным сном, что происходил вокруг. Но, будто и этого было мало, тонкая деревянная маска тянула к земле словно гиря. Бросить предмет он не решался, и теперь просто болтался в воздухе, пока замерзшие, потерявшие чувствительность пальцы соскальзывали вниз.

Посмотрев вниз, Мирон увидел, как со спины к нему подходит тот самый, первый бездомный с выпученным, торчащим наружу глазом. Последняя искра на стене мелькнула, и колотившие снаружи по стенам клошары ринулись гурьбой внутрь. «Выпученный» вдруг будто что-то осознал и пошатнулся в сторону Мирона, совершая хватательные движения руками. В испуге, Мирон принялся болтать ногами, надеясь попасть по изуродованному лицу бомжа. Вдруг, под подошву попало что-то твердое, похожее на плечо или локоть.

Собрав последние силы в кулак, Мирон оттолкнулся и вытянул себя на крышу домика.

- Чего так долго? - Вика недовольно посмотрела на Мирона, ее красивое лицо было мокрым, то ли от снега, что на глазах превращался в дождь, то ли от слез, - Прыгаем!

Вика указала пальцем все с тем же безупречным маникюром обратно на дом, из которого и пришел Мирон, но уже на этаж выше. До парапета было добрые метра три и еще по меньшей мере полметра в высоту.

- Это нереально!- прошептал Мирон, после чего уже произнес вслух, - Я не смогу. Не смогу!

Совершенно машинально он отступил на шаг назад от чудовищной пропасти, что отделяла их от спасения.

- Это срабатывает, когда нет другого выхода! Смотри! - мотнула плечами Вика. Взяв разбег шага в три-четыре — во всю небольшую длину крыши домика — девушка, как спринтер сорвалась с места, с силой оттолкнулась от досок и взмыла в воздух. У Мирона все внутри перевернулось. Словно в замедленной съемке он видел, как она летит над бездной, как вытягивает руки вперед, и как вместе с сердцем Мирона начинает падать еще до парапета. В последний момент, за долю секунды до неизбежного изящные, тонкие пальцы цепляются за край, каблуки встают на узкий, еле заметный карниз и Вика без особого труда подтягивается вверх, а Мирон ловит себя на мысли, что откровенно пялится на то, как пикантно подчеркивают обтягивающие черные джинсы фигуру девушки.

- Теперь ты! Быстрее! - кричит она, уже вскарабкавшись на парапет.

- Не могу! Я не могу! - шепчет Мирон, будто сам себе, не смея произнести эти слова вслух.

«Конечно, не можешь!» - проснулся ядовитый голосок, - «Просто прыгни вниз! Так будет гораздо проще! Согласись, это же очень красиво! Ты уже спас девушку, смотри, она в безопасности! Теперь ты можешь спокойно сдохнуть. Ну же — скорее, внизу у тебя свидание с Безносой, и ты уже опаздываешь!»

Вдруг, доски под ногами поползли вперед, в сторону провала между двумя зданиями, сокращая расстояние для прыжка до возможного минимума. И тут же Мирон понял, что крыша домика становится ниже, и вскоре до парапета допрыгнуть уже не получится. Времени на размышления совсем не оставалось. Сейчас или никогда.

«Никогда!» - шипел внутренний собеседник.

- Сейчас! - выкрикнул Мирон и, не успевая взять разбег, просто прыгнул изо всех сил с места вперед, закрыв глаза — ведь он очень сильно боялся высоты.

***

Покосившийся домик, словно выброшенная на берег рыба, казалось, умирал, бессильно болтая дверью-пастью. Скопившаяся внутри толпа спешно старалась выровнять стены, пока клошары строили между колоннами мостик из вырванных из стен почерневших досок. Сочтя конструкцию достаточно прочной, Человек Толпы царственно прошагал к недостроенному бизнес-центру и, растолкав в стороны встречающих его с поклонами бездомных, вошел внутрь.

На полу в окровавленном платье лежала пожилая женщина и тяжело дышала. Лицо ее несло на себе следы обширного химического ожога, а на груди, хищно застыв, торчала еле заметная тень. Столпившиеся бомжи почтительно расступились в стороны, пропуская плюгавенького человечка к Старухе.

- Ну что, успела? - насмешливо спросил Человек Толпы, - Ты же понимаешь, что это ненадолго.

- Ты же помнишь — пока можешь, надо бороться! - крякнув на последнем слове, женщина выбросила перед собой руку с перцовым баллончиком, но один из клошар тут же выкрутил ее, отобрав орудие последнего шанса.

- Да-да, ты всегда была упрямой, - кисло заметил человечек, - А ведь могла бы сейчас быть с нами. Без этого, - он небрежно ткнул пальцем в ее сторону, - на твоем прекрасном когда-то личике.

- Даже в таком случае я бы не возлегла с тобой! - хрипло рассмеялась Бэла, - Люблю, знаешь, мужчин покрупнее!

- Знаешь, - ядовито прошипел Человек Толпы, - ты мне вовсе даже не усложнила задачу! Этот парень — скорлупа. Я его раздавлю в два счета. А потом доберусь и до девчонки. И не надейся, что все пройдет безболезненно, о нет! Сначала я растяну ее за руки и ноги, потом…

Писклявая трель «Нокии» прервала гневную тираду маленького человечка, заставив его втянуть воздух через зубы. Тонкие пальцы полезли в карман потертого пальто.

- Что, мелюзга, Мамаша зовет? Кажется, кому-то сегодня надерут задницу! - злорадствовала прижатая к бетонному полу, лишенная оружия и лица, но не достоинства Бэла, - Это провал, Эдгар, и ты сам это знаешь! Полный провал! Ты ничего не добился своей вылазкой! Столько манипуляций, чтобы выманить меня и… Пшик?

Человек Толпы болезненно поморщился, точно у него мгновенно заныли все зубы. Телефон продолжал пиликать в руке — брать трубку он не спешил.

- Кромешняк! - бросил он сквозь зубы, обращаясь к тени на груди пожилой дамы. Та дернулась, напряглась, повернула тупую безглазую морду к говорящему, - Окажи нам честь. Только не торопись, умоляю! Теперь я хочу послушать, как она стонет от боли!

Было сложно увидеть хоть что-либо, глядя на полуреальный сгусток тьмы размером с собаку, но Человек Толпы готов был поклясться, что одна, две или три пасти расплылись в плотоядной улыбке. Тем временем, бледно-черные, но уже несомненно реальные щупальца подбирались к единственному оставшемуся глазу Бэлы.

Продолжение следует…

Автор — German Shenderov

Artwork by Clint Cearley WOTC ©

#ВселеннаяКошмаров@vselennaya_koshmarov

Мистический детектив, в котором главный герой - это Кот-Хранитель. Он оберегает большой северный Город. Ему предстоит отыскать причину, по которой может произойти страшная катастрофа.

В этой части Кот направится за помощью к Призраку Пятиугольной крепости.

- Грииишааа!..

Кот сел на высокую каменную стену крепости и заорал так, что крик его залетел в купол колокольни, растревожил малые колокола, срикошетил в большой колокол, разнес «боммм-боммм» эхо по галереям крепости, спустился в подвалы и там гулом напугал притихших туристов.

- Кто потревожил мой покой?

Темная фигура в балахоне, состоящая из тумана и сгущающихся зимних сумерек, проявилась за спиной Кота. Руки призрака были скрещены на груди. Порывистый ветер колыхал длинный балахон, отрывал куски подола и уносил прочь, пугая крикливых чаек. Кот обернулся, поймал недовольный взгляд из-под опущенного капюшона.

- Привет, Гриш, как дела? - Как ни в чем не бывало начал Кот. – Садись рядом.

- Постою-у-у… - Гулко ответил призрак. Панибратство Кота его всегда раздражало.

- Есть чего поесть? – Кот раскрыл огромные влажные глаза и снизу вверх жалостливо посмотрел на призрака.

- Попрошайка. – Призрак хотел сказать это с величественным презрением, но голос его дрогнул, и получилось лишь добродушное ворчание.

Он раскинул руки, и широкие рукава подняли шквал ветра. Капюшон слетел, седые длинные волосы разметались, на груди его открылся большой черный крест с толстой цепью. Волны с силой ударили о стены крепости, поднялись столбы брызг, к ногам призрака посыпались мелкие монеты, поднявшиеся со дна.

Монеты блестели, как маленькие рыбки, выброшенные на берег. Кот, забыв о приличиях, ловил их пастью прямо в полете, смешно подпрыгивал, дрыгая в воздухе всеми лапами. А потом с хрустом грыз кусочки металла, брошенные туристами в надежде вернуться в Город снова.

Призрак снова накинул на голову капюшон и сел, обняв костлявыми руками колени. Он смотрел на пируэты счастливого Кота и умильно по-стариковски вздыхал.

Наконец Кот наигрался, и на него навалилась сытая ленивая истома. Он хотел было залезть на туманные коленки призрака, но тот сердито оттолкнул его.

- Брысь! – Гриша погрозил коту длинным пальцем с черными обломанными ногтями. И тут же потрепала за ушком. – Я знаю, что в Городе открылась червоточина. Но это не мы. Тени умерших не причиняют вреда реальному миру. Живым нужно бояться живых.

- Гриша, это было что-то необычное, я с таким не сталкивался. Что-то очень мощное и в то же время непредсказуемое, как извержение вулкана.

- Или как настроение женщины. – Задумчиво добавил Гриша. - Призраки не могут самопроизвольно появляться и исчезать. Мы привязаны к сильным чувствам, которые нас породили, привязаны к месту, где при жизни испытали эти чувства. Мы паразитируем на эмоциях реального мира, но не можем влиять на него.

- Ну, тебя же не в крепости убили, а ты тут околачиваешься.

- Я – другое дело. Я уже сам не помню, каким я был и что делал на самом деле. Я - эгрегор Григория Распутина, я собирательный образ человеческого сознания. Тут обо мне часто вспоминают, мое имя помогает продавать магнитики на холодильник. И вот я околачиваюсь, как ты говоришь, в этих продуваемых всеми ветрами стенах... Кроме того, летом тут полно девчонок в купальниках.

- Гриш, помоги мне с сатанистами, а? Сил уже нет с этой школотой. Тревожат солдат, мусорят, морально разлагаются. – Кот изобразил крайнюю степень отчаянья, поднял умильную мордочку к небесам, картинно упал на камни, перекатился на спину и закрыл глаза лапами.

- Хорошо, давай ночью на северном кургане встретимся, устроим охоту. - Рука призрака начала гладить Кота по открытому бархатному животику. Тот замурчал. - Но! Учти, что я согласился не благодаря твоей посредственной актерской игре.

Кот перестал кривляться и картинно сел в позе египетского сфинскса.

- Гриша, меня сегодня приняли за обычного кота.

- Ах вот в чем дело!

- В чем, в чем дело? – Кот вскочил, встал передними лапами на острые колени призрака и заглянул ему в глаза.

- Такое уже было. Такое было с Оленем. Перед его исчезновением. – Призрак испарился прямо под кошачьими лапами. Кот неловко кувыркнулся на мокрые камни крепостной стены.

- Цени эти моменты реальной жизни, Кот. – Горящие глаза призрака проявились за его спиной. - Они делают тебя Хранителем. Олень этого не ценил. Ты нам всем очень нужен, Кот…

И горящие глаза растаяли в густой вечерней темноте. Кот тяжело вздохнул, слизнул еще пару монеток и широко зевнул.

Новая мощная волна ударила в крепостную стену, окатив Кота холодными брызгами. Издалека донесся слабый стон черной дыры. Кот оттолкнулся от мокрых камней старой крепости и прыгнул на мост. Опоры моста жалобно скрежетали от напора беснующихся волн.

Кот знал, куда бежать. На этот раз он был уверен, что найдет источник боли, тревожащей Город.

А еще нужно было выяснить, все ли жители дома, над которым висит проклятие черной дыры, принимают его за обычного кота. Может, там действует особое энергетическое поле?

Кот длинными прыжками летел через поле воинской славы, посреди которого горел вечный огонь. Он любил это поле – тут всегда было тепло, даже на самом краю, вдалеке от пламени. Внезапно он краем глаза заметил нечто странное.

Кот замотал головой, резко затормозил, обернулся...

Первая часть, где Кот охотится на Черную дыру тут:

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_1_656940...

Вторая часть, где Кот встречает Хранителя столицы Зайца тут:

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_2_660463...

Третья часть, где Кота принимают за обычную помойную кошку тут:

https://pikabu.ru/story/chast_3_kot_iz_goroda_dozhdey_661534...

Четвертая часть, где Кот ужасно опаздывает на жутко важное политическое мероприятие тут: https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_4_663207...