— Ты это видишь? - Ноа потыкал его локтем в бок, не отрывая взгляда от заинтересовавшего его паренька.
— Вижу что? - уточнил Рори. Он был занят нанизыванием нежных горошинок на зубчики вилки, чтобы затем отправить их все четыре в рот.
За исключением шумных разговоров, смеха и аромата хот-догов вперемешку с плавленым сыром их школьная столовая сильно отличалась от многих других. Никаких скамеек, никаких длинных столешниц и никаких пластиковых подносов с разделителями. Только стулья, аккуратные квадратные столики и белые керамические тарелки. Им даже стелили хлопковые бежевые скатерти с вышитой эмблемой школы по краям! Одним словом, администрация делала все, чтобы у родителей не возникло вопросов - За что я плачу такие деньги?
И как положено любой частной школе, ее ученики носили униформу. Качественную, удобную и вполне сносную на вид. Сверху, независимо от пола, на всех надевался пиджак, а дальше уже приходилось учитывать гендерные различия, предлагая мальчикам прямые брюки без стрелок, а девочкам плиссированные юбки. Тот, кто выбирал цвет, явно вдохновлялся рассыпчатым какао и холодной морской галькой, получив по итогу ничем не примечательный серый хаки. Однако внутренняя часть пиджака была пошита атласом совсем иной расцветки. Согласно названию из палитры - опалово-зеленые Анды. Согласно ощущениям - голубая патина, что покрывала собой медную поверхность Статуи Свободы, в солнечный день после дождя.
— Опять он вырядился. - кивнул ему взглядом Ноа. - Выпендрежник.
Рори не оглянулся. Он и так понял, о ком идет речь. На вилке кончилось место, и он быстро ее опустошил. Начал заполнять заново.
— Вроде сверху он его сжег утюгом, а новый купить нет денег. - ответил он приятелю, хотя тот и так должен был об этом знать.
Уже не первый раз за последний месяц Стивен - этот выпендрежник - выворачивал пиджак наизнанку и носил его запрещенным, слишком красивым, чтобы показывать, цветом наружу. Одну из его речей по этому поводу они с Ноа слышали собственнолично на прошлой неделе.
— Миссис Флорес, ну скажите мне, пожалуйста, для чего вы пошили нам такую униформу? Это какой-то акт воспитания? Для чего нам таскать внутри такой прекрасный цвет, если носить все равно можно только этот паршивый? У нас даже не религиозная школа, чтобы таким образом учить нас смирению! Или это какое-то философское послание? Не суди по обложке! Хотите, я напишу про это эссе? Назову его… - разливался он в коридоре, не стесняясь ни выражений, ни других учеников.
— Мне придется позвонить твоим родителям, Стиви! - заткнула его женщина.
— Окей, только вот это была мамина идея. Не думаю, что у Вас получится ее переубедить. - ответил мальчик и поплелся за ней, улыбаясь и даже немного подпрыгивая, словно его ждало что-то хорошее, а не очередной выговор.
— Ну и на кой черт он делает в нашей школе? - усмехнулся Ноа. - Пусть валит, нищеброд!
Рори отправил на язык новую порцию горошка. Объяснять, почему же Стивен - этот нищеброд - учиться в их дорогой школе, и мусолить эту тему, которую Ноа видел совсем в ином цвете, он не желал. В то время как другу она открывалась с яркой стороны пиджака, полной увеселительных насмешек и пренебрежения, Рори видел в этом лишь собственное ничтожество цвета серого хаки.
Кто будет представлять их школу на следующей математической олимпиаде? Кто уже выиграл две предыдущие? Кто получит стипендию в любом из колледжей? Кто уже получил ее в их школе? Стивен - этот выпендрежник, нищеброд, и, по совместительству, гений. Чудик, шизик и просто странный - это все тоже про него.
Рори мельком обернулся. Вот и сейчас Стивен сидел, блестя атласом, вдалеке ото всех, с высоко вскинутой головой, о чем-то думая. Как всегда рядом с ним на столе лежала раскрытая тетрадь, и как всегда за ухом он держал огрызок карандаша. Лицо пустое, будто после лоботомии. Однако уже через секунду на нем возникло восторженное выражение. Стивен тут же оттолкнулся от спинки стула и, нависший над своими записями, принялся строчить новые.
Новые стихи, которые он писал и, не стесняясь зачитывал в фойе на первом этаже, встречая ими косые взгляды парней и волнующие душу улыбки девчонок:
Я знаю, среди миллиардов,
На свете ты есть - мечта,
Мне так странно осознавать,
Где в последний раз я засну.
Новую музыку, что он умудрялся сочинять прямо на ходу, будто там, в мозгу, в одном из многочисленных залов у него всегда стояло фортепиано, всегда ему доступное, в любом месте и в любой момент.
А может это было что-то совсем новое? Новое новое. И Рори нисколько бы этому не удивился.
Его не смущали люди, что талантливы лишь в чем-то одном. При рождении, думал он, у всех у нас есть шанс вытащить из мешка с камнями, где, кроме всего прочего, затаились еще и изумруды с алмазами, какое-нибудь из этих сокровищ. И ты непременно сочтешься везунчиком, если так и выйдет. Но у кого-то, по его мнению, есть возможно сунуть руку еще раз. И уже второй выпавший самоцвет перечеркивал собой всякую справедливость.
Стивен, казалось, просто-напросто выпотрошил мешок на землю и, перебрав его содержимое, забрал себе каждый сапфир и каждый бриллиант. Один из них также даровал ему широкие густые брови и вечно смеющиеся глаза, которые даже без улыбки нагоняли на лицо призрак радости. Черные волосы, взъерошенные и не расчёсанные, уложенные одним лишь ветром и гребнем из пальцев, лежали так, как если бы перед ними стояла задача - всеми силами подчеркнуть высокий лоб и тонкие скулы. Не говоря уже о бирюзовых глазах, что при наличие вывернутого пиджака самым настоящим образом начинали светиться, отвлекая всякое внимание от щек, густо усеянных красноватыми прыщами и старыми шрамами от них. Одним словом, лохматый, прыщавый урод с рыбьими зенками и идиотской ухмылкой, как частенько говорил про него Ноа.
Рори вернулся к горошку в своей тарелке. Да, может быть сейчас Ноа и многие другие не понимают того, что видит он, но жизнь непременно покажет им всем, как сильно они ошибались. Ему, так долго прожившим с братом, известно о той силе, что пряталась в этой чудаковатости, в этом - не такой как все. Все они считают, что не такой как все - это быть плавающим за бортом их надежного и безопасного корабля. Но он уже выучил - это истребитель, ракета, это космическое судно, что унесет не такого как все в недостижимые для них места.
Жизнь научит и их, и тогда, через много лет, когда они это осознают, отчаяние, зависть, и апатия набросятся и на них. Все те звери, что жили с Рори и грызли его с самого рождения брата. Которых он так хотел приручить, но лишь больше откармливал собственными чувствами.
Да, в школе не существовало человека, которого Рори ненавидел бы сильнее, чем Стивена. В этом они с Ноа были похожи. Но тот понимал свою ненависть с позиции победителя, которым он себя считал. Презрение и, может даже, брезгливость - то, что чувствует мужчина в дорогом пальто и ботинках из крокодиловой кожи, когда проходит мимо попрошайки, уютно спящим на скамье в парке. Мужчина, которым Ноа может стать, продолжая быть убежденным, что деньги и статус - это то необходимое и достаточное, что поможет ему определить свое место в мире как человека, как существо, весь смысл жизни которого - это найти смысл жизни.
Возможно в будущем, думал Рори, тот окружит себя людьми, тоже на это надеющимися. Тоже желающими окружить себя такими как они. Друг другу они будут врать и притворяться, а может и по настоящему верить. Но приходя домой, оставляя за порогом положение в обществе, декорации из внемлющих им людей, над ними все чаще будет зависать вопрос - Кто я? А когда они все же перестанут его игнорировать, кто-то из них поймет: я - это тоже чья-то декорация. Картонная фигура, что только и может кивать и хлопать. И окажется, что все они декорации среди декораций, и никого живого там нет.
Ноа этого не понимал, в чем Рори ему даже завидовал. Пребывать в неведении - это своего рода дар. Благодать и спасение. Как наркоз во время операции, позволяющий тебе не знать, что проделывают с твоим телом, как его истязают и режут. Боль, что по праву должна тебя изматывать, не доходит до твоего сознания.
Рори же чувствовал ее всегда.