CreepyStory

3 место  7500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @KatrinAp В надёжных руках. Часть 1

4 место 6500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Koroed69 Адай помещённый в бездну (часть первая из трёх)

5 место 5500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @ZippyMurrr Дождливый сезон

6 место 3500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Skufasofsky Точка замерзания (Часть 1/4)

7 место, дополнительно, от Моран Джурич, 1000 рублей @HelenaCh Жертва на крови

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории @ZippyMurrr Дождливый сезон

Так же озвучку текстов на канале Призрачный автобус получают :

@NikkiToxic Заповедник счастья. Часть первая

@levstep Четвертый лишний или последняя исповедь. Часть 1

@Polar.fox Операция "Белая сова". Часть 1

@Aleksandr.T Жальник. Часть 1

@SenchurovaV Особые места 1 часть

@YaLynx Мать - волчица (1/3)

@Scary.stories Дом священника
Очень лесные байки

@Anita.K Белый волк. Часть 1

@Philauthor Рассказ «Матушка»
Рассказ «Осиновый Крест»

@lokans995 Конкурс крипистори. Автор lokans995

@Erase.t Фольклорные зоологи. Первая экспедиция. Часть 1

@botw Зона кошмаров (Часть 1)

@DTK.35 ПЕРЕСМЕШНИК

@user11245104 Архив «Янтарь» (часть первая)

@SugizoEdogava Элеватор (1 часть)
@NiceViole Хозяин

@Oralcle Тихий бор (1/2)

@Nelloy Растерянный ч.1

@Skufasofsky Голодный мыс (Часть 1)
М р а з ь (Часть 1/2)

@VampiRUS Проводник

@YourFearExists Исследователь аномальных мест

Гул бездны

@elkin1988 Вычислительный центр (часть 1)

@mve83 Бренное время. (1/2)

Если кто-то из авторов отредактировал свой текст, хочет чтобы на канале озвучки дали ссылки на ваши ресурсы, указали ваше настоящее имя , а не ник на Пикабу, пожалуйста, по ссылке ниже, добавьте ссылку на свой гугл док с текстом, или файл ворд и напишите - имя автора и куда давать ссылки ( На АТ, ЛИТрес, Пикабу и проч.)

Этот гугл док открыт для всех.
https://docs.google.com/document/d/1Kem25qWHbIXEnQmtudKbSxKZ...

Выбор для меня был не легким, учитывалось все. Подача, яркость, запоминаемость образов, сюжет, креативность, грамотность, умение донести до читателя образы и характеры персонажей, так описать атмосферу, место действия, чтобы каждый там, в этом месте, себя ощутил. Насколько сюжет зацепит. И много других нюансов, так как текст идет для озвучки.

В который раз убеждаюсь, что авторы Крипистори - это практически профессиональные , сложившиеся писатели, лучше чем у нас, контента на конкурсы нет, а опыт в вычитке конкурсных работ на других ресурсах у меня есть. Вы - интересно, грамотно пишущие, создающие сложные миры. Люди, радующие своих читателей годнотой. Люблю вас. Вы- лучшие!

Большое спасибо подписчикам Крипистори, админам Пикабу за поддержку наших авторов и нашего конкурса. Надеюсь, это вас немного развлекло. Кто еще не прочел наших финалистов - добро пожаловать по ссылкам!)

Клятая зима. Часть 1/5

Клятая зима. Часть 4/5

– Эй-эй! Красавцы! А чё это мы тут делаем? – тишину зала разорвал сипловатый и надтреснутый мужской голос. Судя по всему, его обладатель был заядлым курильщиком.

Напарники взглянули на сделанный ими пролом. Сейчас в нем маячила грузная фигура в длиннополом пуховике. На лице мужика была натянута балаклава, а поверх нее нацеплен респиратор и лыжные очки. Через плечо у него красовался черный патронташ, набитый через раз. На взгляд Владислава такая экипировка – не лучший выбор для дальних вылазок, а значит мужик был из местных. Вероятно, из той группы, что очистила “Магнит”. В руках незнакомец держал охотничью одностволку, которую он и наставил на горе-сталкеров. Не ожидал, Влад, что кто-то вот так просто заявится, хотя и должен был. Привык иметь дела с “моржами”. Вот именно поэтому сталкера и ходили тройками. Двое – шерстят здание, один – контролирует вход. И чего директор в этот раз уперся и послал всего лишь пару?

– Сорян, Дюп. Мой косяк, – пробормотал Владислав.

– Не ссы в трусы, может они просто поболтать…

– Так, красавцы, давай! Руки в гору, свои пукалки над головой и медленно спускайтесь. – Тем временем, мужик оценил обстановку и принялся раздавать приказы. – Хотя не. Стопэ. Замерли! Тюлень, Ритка, за мной, пока я этих на мушке держу.

– Всех не перебьёте! – хмыкнул Дюп.

– Поговори мне еще! Свет потушили свой! Только аккуратно. А то я нервный сегодня.

Ребята подчинились, а незнакомец вошел внутрь и зажег очень яркий налобный фонарь. Он обошел эскалатор, протиснувшись мимо стальной колонны и оказался у ребят за спиной. Мужик занял позицию в проходе между кассами. Следом в пролом прошмыгнула невысокая девушка в ярко-розовом пуховичке, с накинутым глубоко капюшоном. Рита могла похвастаться монолитной лыжной маской на своем лице. Ну, либо, это был очень нестандартный Тюлень, но Влад все же ставил на девушку. В руках она держала приличный молоток на полутораметровой рукояти. За спиной вошедшей болтался потертый серый рюкзак с небезызвестным принтом британского кота в круглых очках-консервах. Последним в дыру прокрался длинный и худой паренек в темно-синей лыжной куртке, с торчащим из-под нее теплым свитером. Он был настолько нескладным, неуклюжим и расхлябанным, что было сразу ясно – вот он Тюлень. В руках Тюлень держал…-

– Рогатка?! Напарник, глянь! У него реально рогатка! Хренов “Воробей” с резинкой!

– Да, рогатка, и чё?! – с вызовом вскинулся паренек. Судя по голосу ему не было и четырнадцати. – И сам ты – воробей! И резинка тоже!

– Ой, Тюля, да забей, – мелодичным высоким голоском прощебетала Рита, направляясь чуть глубже в проход. Девушка проскользнула между эскалатором и колонной, одарив парочку сталкеров мимолетным вниманием. Она раскинула руки и крутанулась на одной ножке. – Да тут настоящий рай! Хочу шампанского!

– Так, пацаны. Сейчас медленно и плавно спускаетесь вниз, укладывайте свои пукалки на стол и отходите к кассе. Кто дернется – получит маслину под ребра. Ясно излагаю?

– Поняли – приняли, – ответил за двоих Влад.

Ребята спустились вниз и разоружились. Держа руки на виду, они отошли к ближайшей кассе и замерли. Мужик немного расслабился, приопустив ствол. А Тюлень тут же принялся за изучение их оружие. Первым делом он отложил в сторону арбалет Дюпа и взял в руки “Скопу”. Парень стал крутить ее в руках с интересном рассматривая диковинку.

– Ну и что теперь с вами делать? – довольно пророкотал мужик.

– Снаряга у них классная! – подала голос Рита, стягивая маску и скидывая капюшон. Густая копна длинных светлых волос рассыпалась по ее плечам. – Фух! Запарилась. Значит, предлагаю раздеть пацанов и отпустить. Мы ж не звери. Хи-хи!

Утиные губки девушки скривила хищная ухмылка. Она подошла ближе, рассматривая Влада и Дюпа. Мужик хмыкнул, мазнув по Рите лучом фонаря. Внезапно оживился Тюлень. Паренек положил на стол скопу и порывисто подошел к главарю.

– Их расспросить надо! Откуда, сколько там еще людей, какие припасы есть? Нужно узнать побольше. Их пушки – самоделки, но качественные. Если сможем подмять их базу – заживем!

– Хм, а ведь дельная мысль, Тюлень! Нам бы пригодились рабочие руки.

– А потом раздеть и пусть идут на все четыре стороны! – подхватила Рита.

– Граждане, как бы -45 за бортом, – вклинился в разговор Влад.

– И чё? Нехер шастать по чужим делянкам, – перебил его мужик.

– Вообще-то мы первые ее забили, – огрызнулся в его сторону Дюп.

– А хуху не… – голос Риты резко оборвался. Одновременно с этим раздался звук упавшего сверху мешка с картошкой. Такого большущего мешка. Килограммов на 150.

Все молча уставились на то место, где только что стояла девушка. Над ней, придавив примятое тело к земле, возвышалась гора. Влад первый раз видел подобную тварь. В свете фонаря незнакомца, выглядела она до жути пугающе. Весь сотканный из тоненьких голубоватых трубочек, урод напоминал картинку человека из учебника биологии. Ту, без кожи, из раздела про мышечную систему. Только вместо красного, он был льдисто-синего цвета. И эти его “мышцы” дрожали и перекатывались от каждого движения. Больше Влад ничего рассмотреть не успел. Воздух наполнил чавкающий звук, слившийся с женским стоном. А в следующий миг мужик взревел:

- Ритка!! Ах ты ж сука!!

И грянул выстрел. Владислав успел сообразить к чему все идет и прикрыл глаза руками. Вот только от громоподобного звука его это не спасло. В ушах зазвенело, но это и к лучшему – больше не было слышно того отвратительного хлюпанья, с которым тварь… С которым тварь делала то, что она делала с умирающей Ритой. Еще чуть-чуть и Владислава бы стошнило.

Парень буквально заставил себя убрать руку и всмотреться в полутьму зала. Ту разрезали два луча: истерически мечущийся – от налобного фонарика мужика и слегка дрожащий широкий – луч фонаря Тюленя. На удивление, парень быстро сообразил и подсветил цель. Стрелок пытался трясущимися руками вставить в створ новый патрон. Он то и дело поминал чью-то мать. А в трех метрах напротив поднималась с пола двухметровая туша твари. В боку уродца зияла дыра, размером с теннисный мяч. И она резво затягивалась шевелящимися отростками! Больше всего это напоминала копошение дождевых червей в консервной банке под током. Влад как-то видел такое на “YouTube”.  Рвотные позывы мгновенно вернулись.

По спине сползали холодные капли пота. Тварь не походила ни на что, виденное Владиславом до сих пор. Отдаленно это существо напоминало худую, долговязую гориллу со спущенной кожей. Руки урода едва-едва не доставали до пола, когда он стоял. Поэтому монстр слегка наклонялся вперед, опираясь на все четыре конечности. Его голова ушла глубоко в плечи, а морда… Морда существа напоминала дуршлаг, полный макарон. Десятки тонких трубочек шевелились, сплетаясь и расплетаясь друг с другом. По ним стекала густая алая жидкость.

– Ебаааать, – просипел рядом Дюп. И Влад был с ним полностью согласен. Он внезапно понял, что кровь на лице существа не стекает, а всасывается!

– Это что, всратый вампир?! – поразился он.

Мужик наконец совладал с ружьем и звонко защелкнул ствол. Словно ожидая этого, тварь метнулась к нему и ударила, снеся грузного стрелка в сторону. При этом, уродец не забыл прихватить обмякший безвольной куклой труп Риты с собой. Он уцепился свободной рукой за край эскалатора, молниеносно взлетел на второй этаж и пропала где-то в темноте проема.

– Ритка! Урод! Я тя ща уебу! – мужик с кряхтением поднялся на ноги и захромал на второй этаж. К его чести, ружье из рук он так и не выпустил.

– Дядя Вадим! – бросился к нему было Тюлень, но едва не получил прикладом в лоб.

– Пшел нахер! – завопил стрелок и припустил вверх по эскалатору с удвоенной скоростью.

И тут вниз кубарем покатилось тело в розовом пуховичке. Оно подкосило стрелка и тот машинально нажал на спуск. Грянул второй выстрел, Вадим покатился вниз вместе со своей женщиной. А сверху на них уже летела тварь. Она приземлилась на барахтающегося человека на самых нижних ступенях эскалатора. По залу разнесся металлический стон, боковые стеклянные поверхности автоматической лестницы треснули.

– Валим! – завопил Влад и первым бросился к столику, хватая свое оружие. Дюп, в отличие от него, просто дал деру, куда-то вглубь торгового зала. Тюленя тоже нигде не было видно.

Зал вдруг стал очень маленьким и душным. Казалось, что тут негде прятаться. Под ноги то и дело попадались то какие-то обертки, то пачки печенья. Владислав запинался, поскальзывался и падал, но продолжал в ужасе улепетывать от твари. За спиной раздавался душераздирающий крик и приглушенное бульканье. Что-то противно рвалось, трещало и хрипело. Пробежав мимо стойки с разливным пивом, Влад протиснулся между двух приземистых витрин-холодильников и спрятался за прилавком со льдом. Что там лежало, он не разобрал.

К удивлению парня, тут уже было занято. Тюлень, сжавшись в комок и пряча в ногах все еще работающий фонарик, что-то шептал себе под нос. С трудом парень разобрал слова какой-то молитвы.

– Так, не двигайся и никто не пострадает.

– Мама! – взвизгнул пацан, на что Влад тут же зашипел.

– Заткнись! Вдруг эта хрень слышит?!

Паренек затрясся еще сильнее, но бубнить перестал. Он уставился в направленный на него ствол, не отводя взгляда. Глядя на него, Владислава накрыло острое чувство жалости. Пацан явно не был готов к чему-то подобному. Похоже и “моржей”-то видел он только издали. Ну, может парочку добил. И вот он в мертвом магазине в компании с неведомым чудовищем и очень злым чужаком. А черный глаз ствола уперся ему в грудь. Усилием воли Влад затолкал свои чувства куда поглубже. Сейчас было не время для эмоций.

– Я описался, – зачем-то произнес Тюлень сдавленным голосом. – Оно же не унюхает?

– ХЗ, – лаконично ответил ему Влад.

– Мамочки…

– Не ссы в трусы, – выдал на автомате сталкер и только потом сообразил, что ляпнул. – Лять. Не дрейфь, короче! Сейчас ищем моего напарника и выбираемся отсюда.

– Вы… Выбираемся? Мы вместе?

– Ага. Главное найти…

– Уже нашли, – прошипел Дюп из-за спины. – Вы тут так громко… Фу, а чем воняет?!

– Ничем, – стараясь не обращать на начавшего снова всхлипывать пацана, ответил ему Влад. – Надо валить отсюда.

– И бросить целый клад? – удивился напарник.

– Ты совсем дурак или как? Видел эту хуергу?!

– Ага.

– Она регенерировала! Ей даже дробаш нипочем!

– А мы ее сожжем! – внезапно Влад различил в голосе своего друга маньяческие нотки. Был за Дюпом небольшой косяк. В стрессовой ситуации, когда его доводили до ручки, что-то в голове парня перемыкало и он превращался в тихого психа. Но психа гениального. Мозг Дюпа начинал работать как-то не так. Словно качок на анаболиках, серое вещество Дюпа брало все новые и новые высоты, выдавая безумные, опасные, но крайне действенные идеи.

– Ты псих.

– Знаю, бро.

– Уже придумал как ушатать эту срань?

– Там в глубине магаза есть петля. Где еще хлебный на входе. За ним – молочка. В этой молочке туча тяжеленных холодильников. Если ничего не поменялось, а оно не поменялось, мы эту херь одним из них придавим. А дальше зальем средством для розжига и вуаля. Вкусное и сочное барбекю! Там и деревянные полочки были, вроде как.

– Вы… Вы совсем?! – пискнул Тюлень и издал звук, словно бы его стошнило. – Буэ… Она же всех сожрет!

– Выпьет, – поправил его Дюп. – Или высосет. Хочешь, чтобы тебя засосала ебала, пацан? Как пылесос, ух!

– Так, прекрати пугать ребенка, – притормозил напарника Владислав. – Значит так. Дюп в чем-то прав. Имхо, эта хрень просто так нам выбраться не даст. А вот огонь может подействовать. В крайнем случае, завалим его чем-попало, а пока тварь выбирается, слиняем.

– Психи, – буркнул пацан.

– Ты тоже. Потому, что ты будешь активно помогать, – радостно заявил Дюп.

– Нет!

– Всегда есть вариант скормить одного из нас уродцу, а затем дать по газам…

– Дюп, не пугай ребенка, говорю же!

– Ой… Мамочка…

– Так будешь помогать? – в тоне напарника Влад уловил неприкрытую кровожадность.

– Бу… буду, – обреченно кивнул Тюлень.

– Супер. Тогда Ви, отвлечешь эту заразу, пока мы с Тю-ле-шей, – Дюп произнес прозвище паренька по слогам, – приготовимся? Как отстучу два раза – веди ксеноморфа к нам. Только не со стороны хлебного, а с другого входа.

– Где колбаса?

– Где колбаса.

– Лять, и почему все самое веселое достается мне? – заворчал Владислав, выбираясь из-за прилавка. – Вот как я ее должен отвлечь?

– Жопу голую покажи! – прилетело в спину. Парень предпочел промолчать.

Страх все еще жег изнутри, но уже не переходил в безотчетную панику. Влад снова выполнил несколько дыхательных упражнений и тихонько пополз в сторону касс. Он двигался медленно и крайне осторожно. На что способна неизвестная тварь? Этот вопрос бился в голове словно набат. Она слышит лучше или хуже “моржей”? А видит? Должно быть видит она плохо, иначе бы напала на ребят еще на втором этаже. А на что она среагировала? Рита сняла маску и капюшон. Тварь реагирует на тепло, как и ее мелкие братья. Владислав чувствовал, что что-то упускает. Вдруг он замер, уперевшись рукой в полку с журналами. В голове сам собой зазвучал голос Дюпа: “Такое чувство, что там тоже кто-то фонариком жужжит…”

Верный “Динамозавр” покоился в боковом подсумке. Дрожащими пальцами Владислав выудил фонарик и прикрыл глаза, собираясь с духом. Руки парня подрагивали от нервного напряжения. Он сделал глубокий вдох и решился.

“Жу-жу-жу-жужжжжж”, – запела динамо-машинка. А вокруг – тишина. “Жу-жу-жу-жу-жужжжжж!” – повторил Влад. И опять ни звука. “Тадах!” – полка за его спиной дернулась. Парень вжался в нее и поднял растерянный взгляд. Практически в полной темноте над ним нависала громада уродца. Он сидел над сталкером, словно петух на насесте. Тварь уцепилась правой конечностью за колонну и как-то дергано озиралась. Во второй ее лапе болталась чья-то оторванная рука. На очки упало несколько темных капель и парню едва не поплохело.

“Надеюсь я подал не их брачный зов…”, – пришла в голову глупая мысль, а губы тронула нервная усмешка.

Оба замерли. Человек боялся пошевелиться, а монстр словно бы вслушивался в сумрак торгового зала. В груди начал зарождаться какой-то безотчетный ужас. Влад не понимал – откуда? Да, еще пару секунд назад было страшно, но не до потери же пульса. И тут ушей коснулся низкий жужжащий звук, лавиной хлынувший сверху. Парня словно придавило к полу, ужас перерос в панику. И только то, что тело заледенело от страха и не хотело двигаться, позволило ему не наломать дров.

Тварь жужжала. Протяжно, низко, на одной жутковатой ноте. Все тело прошибло холодным потом. Казалось, разум начал плавиться и осталась только одна мысль – бежать! Бежать куда глаза глядят! Сколько это продолжалось, Владислав не знал. Должно быть с десяток секунд, но для парня они растянулись вечностью.

Пальцы сами собой стиснули фонарик. “Хорошо, что я рычажок вжал заранее и он больше не жужжит”, – промелькнуло в голове. Эта мысль слегка отрезвила. У него получилось сбросить оковы безотчетного ужаса и начать соображать. Мозг заработал, ища пути к спасению. Влад сунул руку в карман и сжал химический нагреватель. Он скорее ощутил хлопок капсулы, чем услышал его и тут же запустил небольшой блинчик по полу. Стремительно теплеющая грелка заскользила дальше вдоль прохода. Кажется, в той стороне были овощи?

Жуткий, давящий звук мгновенно оборвался и тварь метнулась вслед ускользающей добыче! С грохотом она впечаталась во что-то. И только сейчас Владислав осознал одну вещь – за все время уродец ни проронил ни звука, за исключением этого жужжания! Почему-то эта мысль заставила все внутри похолодеть. Не дожидаясь развязки, парень бросился бежать, теряясь в проходах.

Пробежав мимо конфетного, Влад перелез через витрину с кондитеркой и затаился между холодильниками с готовыми салатами. Сердце бешено колотилось, едва не выпрыгивая из груди. К горлу подступил едкий комок. На его счастье, в губы ткнулась трубочка питьевой системы, и парень сделал небольшой глоток. Вдох, выдох, пауза, выдох. Вдох, выдох, пауза, выдох…

“Все не так уж и плохо!” – попытался подбодрить сам себя Владислав.

Над головой парня на витрину опустилась грузная лапа монстра. Корявые пальцы сжались, заставляя пластик трещать. Тварь легко перемахнула через невысокую преграду и присела прямо перед парнем. К счастью, уродец смотрел совсем в другую сторону.

“Все херово! Херово! Херово!” – Влад вжался в пол и старался не дышать. Стоило монстру обернуться и прости-прощай!

Где-то за его спиной раздалась пара ударов клевцом по чему-то железному. У Дюпа все готово! Вот только легче от этого не становилось. Урод подался чуть вперед, заглядывая за перегородившую выход стойку с чем-то съестным. Вторая грелка едва слышно хлопнула капсулой и отправилась в полет в сторону касс. Тварь рванула за ней, а Владислав кулем перевалившись через холодильник, кинулся к напарнику. Почему-то он не сомневался, что монстр обязательно увяжется следом.

За спиной загромыхало! Влад припустил с удвоенной скоростью. Какой-то десяток метров показался настоящей марафонской дистанцией! По пути он опрокинул одну из тележек, стараясь задержать смерть, несущуюся по пятам. Сзади по бетону пола застучало стекло и судя по звуку, бутылка не разбилась. Похоже, что ее содержимое просто замерзло до состояния льда.

На ходу Владислав скинул с плеча “Скопу” и включил свой фонарик. Чего-то-там-истор отрабатывал себя на все сто и яркое пятнышко света заскакало по полу. Вот он, долгожданный вход! А за спиной уже слышались тяжелые прыжки твари. Влад влетел в закуток, промчался к холодильникам с молочкой и…

Прямо посреди прохода торчал Тюлень! Парень замешкался, вертя головой и Владислав вскинул свой аркебуз. “ЧОК”! Повезло – попал! Нога пацаненка взорвалась кровавыми брызгами и тот с криком боли повалился на заиндевевший пол. Владислав перепрыгнул брыкающееся тело не останавливаясь. Вот только тварь пришла откуда не ее ждали! Парень едва нос к носу не столкнулся с монстром, вылетевшим ему навстречу! Урод в длинном прыжке сиганул на схватившегося за ногу и орущего благим матом Тюленя.

– Дюп!

Напарник навалился изо всех сил на ломик, работая им как рычагом и уже наклоненный холодильный шкаф с грохотом повалился на два переплетенных тела. Упавшая громадина тут же задрожала, а из-под нее раздался сдавленный хрип паренька. Не растерявшись, Дюп напрыгнул сверху и принялся загонять свой ломик туда, где должна была лежать тварь.

– Под углом загоняй! – Владислав рухнул следом, стараясь удержать заходивший ходуном холодильник на месте, – Что бы не слез!

– Ага! – восторженно заорал друг, бешено работая молотком.

Тряска усилилась, а стон раненного перерос в настоящий визг. В какой-то момент лом перестал заходить, но Дюп продолжал самозабвенно колошматить по нему. Владислав ухватил напарника за плечо и затряс:

– В бетон не загонишь! Держи! Херач второй!

– Ага!

Спустя секунд тридцать, парни соскочили с импровизированного гроба и тот тут же попытался рвануться вперед. Похоже, что твари все же не хватало сил поднять свою ношу, а вылезти из-под нее не получалось. Будучи пришпиленной к холодильному шкафу, словно бабочка, она теперь могла только ползать с ним взад и вперед.

Дюп скинул с плеч рюкзак и принялся выгребать из него топливо для розжига. Влад тоже подхватил литровую бутыль, свернул ей крышку и стал поливать беснующийся бутерброд. Вскоре, он подпалил одну из бумажных этикеток и швырнул ее на будущий костер. Полыхнуло так, что ребята в ужасе отшатнулись! Тварь продолжала биться под тяжестью своего гроба. Тюлень, или потерял сознание, или наконец-таки умер.

– Гори-гори ясно, – с интонацией маньяка-поджигателя прощебетал Дюп. – А ты жестко с пацаном.

– Он хотел штурмовать ЭМЛи и записать нас в рабов.

– Да? Я думал это был тот мудак с дробовиком.

– Идею подал пацан, – уверенно проговорил Влад. – Точка. И никому про это ни слова.

– Ааа… Ага. Как думаешь, эта тварь одна?

– Сплюнь. Мне и одной за глаза.

– Значит, одна. Так, ладно, где тут у нас дровишки?..

***********

Владислав устало привалился к знакомой и такой родной железной двери. Сняв перчатку, он запустил палец в небольшую выемку и потянул за скрытый тросик. Парень знал, что где-то в недрах убежища сейчас зазвучит трель звонка. Ребята из группы быстрого реагирования неспеша поднимутся, оторвавшись от позднего чая, разберут оружие и двинутся ко входу. Минут через пятнадцать, в двери откроется глазок и недовольный голос спросит: “Стой, кто идет?” И тогда Влад устало ответит:

– Свои, Лёха. Свои, – именно так, повторив два раза “Cвои”. Если сказать один – значит что-то не так и ГБР приготовиться к драке. Но сейчас ребята могут расслабиться.

– С возвращением, Чайники! – приветливо улыбнулся Алексей. – Много вкусного привезли?

– Не чайники, а чаёвники! А лута – просто завались! – радостно осклабился Дюп, сорвав маску. – Гоните кого-нибудь разбирать. Там пока крышные сторожат.

– Так точно! Иди, ребята, отдыхайте.

– Да какой-там, – вздохнул Владислав. – Сейчас переоденемся и на отчет к директору.

– Что-то интересненькое нашли?

– Ты даже, лять, не представляешь! – выдохнул Дюп. – О! Кстати! А ты знал, что картошку из семян растить можно?

- Каких нафиг семян?! Она же этими… Ну, картошкой в общем!

- Ну, так-то да, можно и клубнями. А можно и семенами, как оказалось. Вот пусть теперь наши огородники страдают!

- Да иди ты! Картошки притаранили?!

- Десять пакетиков! – гордо заявил Дюп и побежал догонять своего командира.

Ребята уставшей походкой зашли в раздевалку. Обратный путь выдался крайне скучным, но физически очень тяжелым. Парни были этому даже рады – им хватило и магазинских приключений. Раздевшись и обтершись мокрыми полотенцами, они с десяток минут блаженно провалялись на лавках. Жаркий воздух натопленного помещения проникал в их замерзшие тела, вновь наполняя кровь жизнью. Но, пора было идти, сдаваться главному. Вот только попасть на ковер сразу не получилось. По пути к кабинету директора, ребят перехватила Анюта:

– Ви! Слава богу ты вернулся! Я так переживала! – девушка нежно обняла своего парня и прильнула к его груди. – О! Прикинь, новость! У инженеров получилось! Они сигнал усилили! Сейчас будут включать! В этот раз обещают прям прорыв! Погнали?

– Ня, мне бы к Репину…

– Успеется! – девушка ухватила своего парня за руку и потянула к радио-метеостанции. Дюп, конечно же, увязался за ними. Напарник просто не мог пройти мимо такого события.

В небольшую каморку радистов набилось прилично народу. Как ни странно, директор тоже тут присутствовал. Что напели инженеры в этот раз – непонятно, но раз уж Владимир Михайлович самолично пришел на запуск радио… Влад уже и не знал, чего думать.

И вот, главный инженер протиснулся внутрь станции и пробрался к радио. Он показал большой палец, и Ромка, дежуривший сегодня на аппарате, щелкнул тумблером. Эфир откликнулся своим обычным шипением и потусторонним воем. Казалось бы, все как всегда. Вот только секунду спустя сквозь радио-бурю прорвался четкий женский голосок:

– Всем, всем кто меня слышит! Говорит Лиза Старостина, главный радист железнодорожного вокзала. Нас много, у нас есть оружие и припасы. Мы предоставляем кров всем выжившим, кто способен до нас добраться! Здесь – безопасно. Повторяю! Всем, всем, кто меня слышит!

– Твою мать, – во рту Владислава резко пересохло. – Лиза жива…

И тут же парень ощутил, как его руку отчаянно сжал маленький кулачек Анютки.

Клятая зима. Часть 1/5

Клятая зима. Часть 3/5

Спустя пятнадцать минут черепашьего хода, отряд выполз на автостоянку. И вновь ребята присели на колени. В этот раз причиной стал одинокий “морж”, неподвижно стоящий посреди заметенной стоянки. Но не простой морж, а золотой! На уродце красовалась форма ГИБДД! Растрепанная голубая рубашка и форменные синие брюки. А вот фуражку незадачливый инспектор где-то успел потерять.

– Вииии….

– М?

– Ты видишь то же, что и я?

– Ждун-ГИБДДшник?

– Ага. Откуда только… О! Походу вон оттуда выкопался, – Дюп ткнул рукой чуть правее замершей фигуры. Там действительно было что-то наподобие кротовой норки, только значительно большего размера.

– Подснежник, блин, – процедил сквозь зубы Влад.

Парень отчаянно пытался сообразить, что делать с этим красавцем. С одной стороны такого вкусного “моржа” хорошо бы завалить и обнести. С другой – неизвестно кто еще есть в округе. Парня все еще напрягал встреченный недавно на пруду караван. Обычно твари так себя не вели. А вдруг у них – миграция сезонная? В конце-то концов, что они смогли узнать о “моржах” за эти три года? С гулькин нос. В общем, останавливаться очень не хотелось. Еще и время поджимало. Внутренняя жаба Влада вступила в отчаянную борьбу с осторожным хомячком.

– Командииир…

– Чего? – когда Дюп называл его так, Владу становилось не по себе. Обычно это означало, что в голову неугомонного парня пришла какая-то особо “гениальная” идея.

– Ты видишь то же, что и я?

– Надоел! Давай по существу.

– У него кобура на поясе, – чуть обижено пояснил напарник. – Целая!

– Так. Валим его, – жаба одержала полную и безоговорочную победу.

Ребята медленно двинулись к своей жертве. Влад знаками показал, что сработает первым номером, а напарник должен его страховать. Друг кивнул и двинулся по кругу, стараясь держать в поле зрения как ГИБДДшника, так и норку, из которой тот выполз. Тем временем Владислав направился к “моржу” напрямую, заранее целя ему в ноги. Но не успел парень пройти и трети пути, как тварь мелко завибрировала и рванулась вперед, наводясь на Влада. От неожиданности он и не заметил, как палец сам собой вдавил спуск “Скопы”. “ЧОК”! Свинцовый снаряд унесся к своей цели. Мгновение, и левая нога уродца с отчетливым хрустом отделилась от тела у середины бедра. Варварски ампутированный обрубок запутался в пробитой штанине и “морж”, нелепо размахивая руками, рухнул на пушистый снежок. К этому моменту тварь набрала уже приличную скорость. Упавшее тело пропахало своим носом еще пару метров, прежде чем замерло. Воздух наполнил едкий аромат ментола. Калека завозился, стараясь вновь принять вертикальное положение. Ему сильно мешало незапланированное отсутствие конечности. “Морж” замер, пытаясь сообразить, почему у него не выходит подняться.

Особо не раздумывая, Влад скинул аркебуз в снег и рванул из петли клевец. В два рывка он достиг озадаченного уродца и с размаху опустил молот ему на правое плечо. Вновь раздался хруст льда, рука отделилась от тела. Тварь укоризненно посмотрела на Влада сизыми бельмами глаз, тихо засипела и повалилась в снег. У парня сложилось стойкое ощущение, что ГИБДДшник уже смирился со своей участью, но все еще тихо осуждал действия человека.

Еще один взмах отнял у “моржа” вторую конечность. Владу показалось, что конкретно этот гад был слишком хрупок. Наверное, то было и к лучшему. Последний, третий удар довершил дело и лишил урода оставшейся ноги. Владислав выпрямился и поморщился от стойкого привкуса леденцов “Холс” во рту.

Испачканный густой жидкостью клевец вошел в снег почти по самую рукоять, а Владислав рванул обратно к своему главному калибру. Выудив “Скопу” из снега, он наскоро ее обтер и стал перезаряжать. Отщелкал нужное число раз рычажок, клацнул предохранитель, и новый снаряд занял свое место. Влад быстро осмотрелся и направился к их жертве. Дюп двинулся туда же.

Уже на автомате, Владислав ухватил свой клевец и принялся отчищать приставшую кровь снегом. На самом деле была ли это кровь – спорный вопрос. По жилам “моржей” текла странная маслянистая жидкость серо-василькового цвета. И если сами твари едва-едва попахивали ментолом, то их кровь им просто воняла. Этот запах – вторая вещь, которая привлекала “моржей”. Казалось бы, где логика? Если пахнет кровью твоего собрата – обходи это место стороной! Но нет, уродцы слетались на запах как мухи на… мед. Причем натуральный ментол из шампуней или продуктов их не трогал. Видимо в крови было что-то еще. Использовать кровь в качестве ловушки – тоже получалось редко. Свою привлекательность она теряла в течении часа. А добывать каждый раз свежую – не у всех хватало духа. Но во всем этом было ровно две положительные вещи. Первая – “моржи” могли что-то учуять только метров с двадцати. Вторая – снег отлично скрывал этот запах.

– Бро, круто ты его фраганул! – восторженно воскликнул Дюп.

– Не очень. Он какой-то… хилый, что ли? И тормозной. Видел, как по прямой бросился? Так, резко растаскиваем его обрубки, лутаем и присыпаем снегом, – Владислав взглянул на несчастного ампутанта.

– Да, эт он тупанул. Может он только родился? – напарник ухватил правую ногу жертвы и с размаху запустил ее вглубь стоянки. По хорошему, нужно было ее оттащить прочь и размолоть в труху, чтобы никто не нашел и не приморозил, но времени не хватало.

– ХЗ. Тоже мне Лунтик. Ты ж не больше меня знаешь об этих тварях. Как они появляются и нафига шуршат по округе – загадка века, – Влад занялся тем же самым. Ухватив одну из рук, он наткнулся на осуждающий взгляд твари. Мол, “Что ж вы творите, изверги!”. По спине пробежали мурашки.

– Ага. Вопросы на миллион от кого там… Галкина вроде? – Вторая нога полетела чуть в другую сторону. – Ха! Трехочковый!

– Ща я тебя сделаю, – Влад размахнулся и запустил руку немного дальше своего друга.

– Э! У тебя снаряд легче! Не считово!

– Ладно-ладно. Ты – подебил. Лутай давай, а я поконтролю.

Дюп присел рядом с завозившимся в снегу ГИБДДшником и наскоро проверил его карманы. В одном нашлась полная обойма, в другом – шариковая ручка и пачка ментоловых сигарет. Парень с отвращением отшвырнул их в сторону и вытянул из разгрузки нож. Пара надрезов и кобура оказалась у него в руках. Бубня что-то неразборчиво-восторженное, Дюп отстегнул клапан и вытянул на свет свое новое сокровище. Вообще, он сейчас напоминал маленького мальчика, залезшего под ёлку первого января.

– Эээ… Ви? А это не макарыч… Что это вообще?

Действительно, найденный пистолет был похож на легендарный “ПМ” как “Калаш” на “FN FAL”. В голове крутилось что-то, но никак не удавалось словить аналогию. Массивная машинка в руках Дюпа напоминала одновременно и какой-то “SIG Sauer” и что-то из немцев. Знаний Влада, почерпнутых из фильмов и видеоигр, явно не хватало, чтобы опознать пушку. Тем временем Дюп попытался передернуть затвор и не смог это сделать.

– Фак! Он походу смерзся! Ну как так-то?!

– Да и хрен бы с ним. Прячь в кобуру и кидай в сани. В КБ разберутся. Летс го по маршруту.

– Я лучше в рюкзак. Стопэ! А ты не хочешь узнать, как глубока кроличья норка? – вскинулся напарник.

– Чего? А! Времени не ма, Дюп. Вернемся – доложим. Завтра директор второе звено снарядит посветлу сюда. Они и чекнут, откуда этот красавец выполз. Так что втыкай вешку и пошли, – Влад зашагал к саням. – Предлагаю поменяться тут. До “Кирова” все равно недалеко.

– Значит им все вкусняшки, да?! И это… Ви, вешек-то у меня нет...

– Лютик, блядь! – при словах приятеля Влад остановился. – Ты же второй номер! Они у тебя должны быть!

– Второй, Ви! А вешки у третьего! Их Сёма всегда таскал!

– Ты где-то видишь Сём… Ладно, хрен с ними. До завтра не заметет. Накрайняк сориентируются по трупу. Вроде пурги не должно быть. Ну или щупами найдут в крайнем. Погнали, друг ты мой ситный. И так отстаем.

– Так точно, товарищ дедушка! – козырнул Дюп. Влад лишь махнул рукой и пристегнул к себе сани.

Пять минут спустя небольшая группа выбралась на просторы широченной улицы. Справа позади осталось безжизненное здание МФЦ. Оно подслеповато пялилось в сумрак ночи своими битыми зеркальными окнами. Слева, погребенный до половины под снегом, замер на путях угловатый трамвай. Владислав не любил эту модель – слишком неаккуратной она выглядела. Почему-то это чудо чешской мысли напоминало ему гроб на колесиках. Собственно, именно им трамвай и стал, когда по городу прокатились волны холода. Влад был уверен, подойди он сейчас и загляни в окна, то обнаружит с пяток замурованных “моржей”. А может быть и просто промерзших трупов. Стекла трамвая были целы, а все люки и двери закрыты. Некогда лучший транспорт города превратился в заиндевевший склеп.

Снег вновь мерно хрустел под ногами, разгоняя зимнюю тишину. В нескольких метрах впереди брел, держа арбалет на изготовку, Дюп. Парень вертел головой из стороны в сторону и изображал из себя не то “коммандос” на выгуле, не то “альфовца” в поиске самки. Впрочем, чем бы дитя не тешилось, лишь бы проблемы не проглядело.

Ребята практически поднялись из низины на холм, когда Влад замер и вытащил бинокль. Он коротко свистнул, привлекая внимание напарника, но тот слишком увлекся своей игрой. Пришлось повторить. Дюп обернулся, и вопросительно кивнул, на что Владислав покачал в воздухе биноклем и приспустил очки. Парень впился глазами в монументальное здание, расположившееся в сотне метров справа, в глубине небольшого парка. “Дворец творчества юных” вырастал из сугробов массивной кряжистой громадой. В нем сразу угадывалась классическая советская школа – топорно, но на века. Владислав был уверен, что под этим комплексом скрывалось одно из многочисленных бомбоубежищ города. А это означало, что внутри вполне могли укрыться люди.

Серый пошарпаный бетон, странная рыжая мозаика на стене возле главного входа и башня бывшей обсерватории со ржавым куполом. Несколько старых окон были разбиты, а из одной рамы и вовсе торчал кусок билборда. Снежные наносы практически скрыли весь первый этаж дряхлого гиганта. Не было ни одного признака, что в здании кто-то обитал. Влад выдохнул, не зная радоваться ему или горевать. С одной стороны, шансы на то, что “Океан” остался целым и невредимым возросли многократно. С другой, он так надеялся найти еще одну группу выживших.

– Ну, чего там? – подошел напарник.

– Мертвый “Дворец”, – чуть упавшим голосом проговорил Влад.

– А новые дома?

– Тоже, – спустя пару минут созерцания побитых чем-то высоток, ответил парень.

– Ожидаемо. Слушай, командир, я тут подумал…

– Дюп, думать вредно, сколько раз мы тебе говорили?

– Эй! Мы уже наварились на ствол! А тут – вообще дело на миллион!

– Ладно, выкладывай, – вздох вырвался сам собой.

– Короче тут почти по пути есть магаз. Там и “Магнит” был и рынок какой-то, – начал напарник. – А еще – рыболовный!

– Решил себе спиннинг подрезать? – хмыкнул Владислав.

– Нафиг мне спиннинг? Уж лучше удилище зимнее взять, – удивился Дюп. – Но я не о том. Там куча всякой полезной хрени туристической может оказаться.

– Удилище? Что за фигня?

– Ну, что-то типа зимней удочки. Короткая такая, но без катушки.

– Ты в этом шариш, что ли?

– Ага. Батя любил порыбачить. Так как? Может нафиг “Океан”? Наберем хавки и ништяков тут и домой?

– Нам еще медицина нужна, так что по любому в “Океан” переться, – мотнул головой Владислав. – Я ближе аптек не знаю.

– Давай глянем, а? Там должна быть аптека где-то. Их раньше, как грязи было.

– Ты же все равно не отстанешь?

– Не.

Влад взглянул на механические часы, пришитые к рукаву куртки и коротко кивнул, давая добро. Все же проверить туристический магазин будет не лишним. Дюп, явно приободренный этим, поменял курс и припустил вперед, а Владислав пристроился в хвост. Минут десять спустя парни уже стояли около здания с ярко-красной вывеской, гласившей “МАГНИТ у дома”. Перед стеклянными витринами собралось изрядное количество снега, завалив их почти до крыши. Вот только в одном месте сугроб был явно разрыт, а стекло высажено ударом. Судя по всему, выжившие в этом районе точно были.

– Ну что? – задал вопрос Влад.

– Чекнуть надо.

– Дюп, нас двое, так-то…

– Только туда и обратно!

– Хер с тобой. Быстро заходим. Ты направо, я на лево. У входа не светимся. Присели и замерли. На счет двадцать врубай обманку, их-то взял? – Влад дождался утвердительного кивка и продолжил, – Если никто не сагрится, то врубай обычный фонарь. Если шарахнут из чего – жги стробоскопом и постоянно перемещайся. Работать буду я. А если увидишь у входа ”моржей”…

– Дам сигнал “бойся” и зарашу вперед, – закончил Дюп, снимая снегоступы у спуска.

– Угу. Я подстрахую.

– Окей. Командуй.

– Три, два, РАЗ!

***********

“Магнит” оказался пустым. Вообще пустым. Все ценное из магазина было вынесено подчистую. Только стойки с открытками сиротливо стояли у касс. Сами кассы тоже были вскрыты. На полу, втоптанные и припорошенные снегом, одиноко валялись несколько сотенных банкнот. Похоже кто-то все же держался за старый мир. Все деревянные полки были варварски разломаны и вынесены. От них остались несколько палок и раскрошенная булка.

Примерно такая же картина их ожидала и в павильоне “Эко рынка”. А вот помещения самого торгового комплекса с ностальгическим названием “Подарки” неизвестные оставили без внимания. Видимо внутри оказалось слишком много “Моржей” – одна из дверей, ближайшая к рыболовному магазину, была буквально сорвана с петель. В результате посреди узкого прохода между отделами навалилась приличная куча снега. Ребятам пришлось немного поработать руками, прежде чем они добрались до дверей со звучным названием “Рыбак Реал”.

По пути к цели, Влад завернул в пару одежных магазинчиков. В основном в них была почти бесполезная летняя одежда. Однако рюкзак Дюпа был быстро наполнен нижним бельем и футболками. Почему бы лишний раз не порадовать своих девочек? Ну и себя не обделить. Конечно, большую часть всего придется сдать, но парни отлично знали как и где можно припрятать самое вкусное. В тот же рюкзак пошли и шерстеные шарфики различных расцветок, и несколько упаковок табака вместе с трубками. Старшее поколение ЭМЛи дымило практически поголовно.

И только проникнув внутрь нужного отдела, напарники осознали, что поторопились с набегом. На стенде висели несколько приличных восьмидесятилитровых рюкзаков. Да, в рейдах они были крайне неудобны, но забить их нужным барахлом и сунуть в сани – сам бог велел! Влад с Дюпом переглянулись.

– Так, Дюп. Перепаковываемся. Зеленый набьем шмотом. А в твой – закинем рыбацкий лут. Что ты там хотел взять?

– А второй не возьмем? – удивился Дюп.

– А нафиг он такой? – пожал плечами Владислав. – Только место занимает. Все равно вывозим все на санях. С таким здоровяком только ходить тяжелее будет.

– Верно. А чего зеленый?

– Цвет нравиться.

Группа повторно пробежалась по магазину, закидывая в трофей то, на что упадет глаз. В прожорливое нутро рюкзака летели  белье, футболки, шапки, шарфы, табак. Тяжелые и объемные шубы общим решением были посланы куда подальше. Если директор решит, то на днях сюда снарядят большую экспедицию. Не удержавшись, Влад прихватил немного кошачьих игрушек для Сдриськи.

Наконец, приятели утрамбовали новый рюкзак в сани и вернулись в “Рыбака”. Дюп, по-хозяйски огляделся и полез куда-то в подсобку. Спустя десяток минут шороха и приглушенного мата, он вылез в торговый зал.

– Йес! Нашел! – В его голосе звучала довольная улыбка.

– Чего лыбишься? – хмыкнул Владислав, осматривая лопнувшую надувную лодку. Оболочка ее в нескольких местах треснула и уже крошилась.

– С чего взял, что лыблюсь? Ай, ладно. Нашел же! – радостно оповестил его друг и выложил на прилавок две короткие и необычно широкие лыжи со странными креплениями. Они явно были приспособлены под простую обувь. – Я ж помнил, что видел здесь эту прелесть!

– Это что, охотничьи?!

– Ага. У бати такие были. В них по снегу рыхлому бегать – одно удовольствие. Там на складе их четыре комплекта.

– Ты, лять, гений! – Влад показал напарнику большой палец. – Сказал бы раньше!

– Сурпрайз, – хохотнул Дюп.

– Грузим?

– Не, погоди немного. Сейчас еще кое-чего возьму. Кстати, тут и дрова с углем есть.

– Значит, гулять завтра Ренату не только на стоянку. Кабы нас не погнали вместе.

– На же минимум день отдыха положен! – возмутился Дюп, роясь где-то под прилавком.

– Ты сам видел миграцию бичей на пруду, – мотнул головой Влад. – Молись, чтобы это была разовая акция. Иначе будем постоянно шарится толпой.

– Если толпой, то больше шансов, что “моржи” запалят.

– И больше шансов, что отобьемся. Хотя если наткнемся на орду – там хоть всем убежищем воюй. С голой жопой в чистом поле – не вариант.

– Жиза.

– Тут в другом дело – нужно быстро кучу лута вывезти. А значит могут обе команды погнать. Еще и инженеров приплести.

– Ага! Еще и за этими следить? О! Нашел! – Дюп победно воздел руку к потолку.

– Чего ты там рылся-то?

– Жидкость для розжига! – напарник принялся набивать в свой небольшой рюкзак литровые прозрачные бутылочки с красной крышкой.

– Не запаришся таскать? Может лучше завтра заберем?

– Своя ноша не тянет!

– Окей. Тогда заканчивай, грузим лыжи и в “Океан”. Тут всего-ничего осталось.

– По дворам срежем?

– Лучше обойдем. Итак засветились поди.

Пробежавшись глазами по маслам для двигателей, Владислав подавил в себе желание сметать с полки все, что горит. Зачем перегружать себя, если основная цель – разведка, консервы, крупы и медицина? Напоследок, сунув в карман пару химических грелок для рук, Влад направился на выход. Дюп уже вовсю колдовал над их санями, стараясь уложить добычу максимально компактно. С некоторым раздражением, Владислав заметил на дне второй рюкзак-великан. Он неодобрительно глянул на напарника, но тут же напрягся. Дюп замер, глядя ему за спину.

– Что? – коротко потребовал Влад.

– Что за хрень там твориться? Глян, а? Меня глаза не подводят?

А там и вправду происходило что-то странное. Метрах в ста выше по улице, на перекрестке что-то шевелилось. Владислав резко махнул кулаком вниз, одновременно падая на колено. Осторожно приспустив маску, он приложил к глазам бинокль. И ровно в этот момент с прилегающей дороги на их улицу вывалилась толпа. Проезжая часть закипела, словно растревоженный улей. Сотни “моржей”, дергаясь и замирая, двигались в общем потоке. Вдоль позвоночника покатились капли обжигающего холодного пота.

Владислав упал на землю и нервными движениями принялся сгребать снег вокруг себя. Мельком глянув за спину, он удостоверился, что друг в точности повторяет его действия. Закончив, он сообразил, что очки все еще были на подбородке. Матерясь и холодея от ужаса, Владислав вернул их на место и только потом решился выглянуть из-за своего бруствера. Движение продолжалось. Орда медленно и нелепо двигалась в сторону центра города. В противоположную от места, где залегли ребята.

– Что там за хрень, Ви? – раздалось из-за спины. Дюп хоть и не шептал, но говорил приглушенно.

– Орда. Вроде в центр идет, – ответил Владислав в тон другу.

– Большая?

– Охеренная! Давай на всякий тут заляжем, пока не пройдут?

– Лять… – выразил Дюп общее настроение. – Не запалили хоть?

– Вроде нет. Черт, не нравится мне это. На пруду два десятка куда-то понесло. Сейчас тут сотня или две…

– А они на гей-парад спешат! – раздался нервный смешок сзади. – Я еще думаю – куда твари с улиц подевались? А они…

– Сексист, – хмыкнул Владислав и оба сталкера умолкли. Говорить не хотелось.

Сюрреалистическое шествие продолжалось еще минут двадцать. Оба друга уже начали замерзать, когда последний из “моржей” отошел на безопасное расстояние. Сталкеры осторожно поднялись, недовольно отряхнулись и молча направились в противоположную сторону. Лишь вновь выйдя на улицу “Кирова” и свернув за угол оба слегка выдохнули. Пожалуй, это было самое страшное, что ребята видели за последние три года.

– Может ну его нафиг? – спросил Дюп. – А если они повернут?

– Переждем в “Океане”. – Владислав помотал головой. Конечно, идея бросить все и вернуться домой была очень привлекательной, но отступать в последний момент? – Нет, бро. Нам нужны эти припасы, пока их не сперли у нас из-под носа.

– Ладно, командир. Веди, – судя по голосу напарник был не в восторге.

Оставшиеся две сотни метров группа прошла легко и непринужденно. Ребята замерли перед двухэтажным зданием в стиле зеркальный хайтек. Огромными буквами на фасаде гласили “Гастроном”. Но практически все в городе продолжали называть этот магазин старым именем “Океан”. Как рассказывала Владу мама, раньше это был один из немногих павильонов в городе, торговавших живой рыбой. Потом магазин выкупили и переделали первый этаж в элитный продуктовый. Кто-то говорил, что он был лучшим в городе. Второй этаж комплекса сдали под аренду кучке небольших магазинчиков.

Синевато-серое здание окружали двухметровые сугробы. Несколько полузеркальных стекол на фасаде треснуло но ни одно не покинуло свой пост. Было похоже, что магазин до сих пор никто не разграбил. Можно было назвать это большой удачей, если бы не одно “но” – раз следов не было, значит никто оттуда и не выходил. В перспективе, внутри ребят ждали до сотни “моржей”, а это было очень плохо. Естественно, был небольшой шанс, что люди выбежали изнутри и погибли где-то на улице. Но верилось в это с трудом.

– Ви, что делаем?

– Аккуратно раскапываем и взламываем. Смотрим что внутри и пляшем от обстановки.

– Яволь, – кивнул Дюп.

Отцепив от борта волокуш штатную саперную лопатку, Владислав добавил к своему клевцу на поясе полуметровый ломик-гвоздодер. Комплект подобный инструментов всегда ездил в санях. С собой таскать подобное просто не было смысла. Его напарник взял второй ломик и ребята направились к одному из стекол. Поколдовав пару минут с фонариками, они убедились, что по ту сторону никого нет и принялись рыть. Точнее Влад копал, а Дюп мониторил обстановку вокруг. Спустя десять минут ребята поменялись. Затем еще раз и еще. Наконец работа была сделана.

Взглянув на внутреннее убранство магазина еще раз, Владислав размахнулся острым концом гвоздодера и всадил его в край полупрозрачного стекла витрины. Вместо звона раздался неприятны хруст и ломик вошел в него до середины. Подцепив треснувшее стекло гнутым концом, парень несколько раз дернул. Вскоре ему на помощь пришел Дюп и вместе они обрушили несчастную витрину на снег.

“Океан” встретил товарищей гробовым молчанием. По привычке ребята разбежались от входа в разные стороны. Влад укрылся за эскалатором, а Дюп прильнул к небольшому столику с корзинками. Спустя минуту тишины, воздух вспорол узкий луч фонарика-обманки. Ничего не изменилось, и друзья медленно двинулись в сторону ближайшей кассы.

Дюп включил свой фонарик и заелозил по торговому залу. Абсолютно безмолвному и мертвому торговому залу. Владислав тоже вытащил “Динамозавра” и заработал ручкой, оглашая мертвенный зал жужжанием. Негромкий звук в полной тишине показался оглушительным. Ребята огляделись. Полки магазина были забиты товаром, с тоненьким налетом изморози. На полу то тут, то там валялись сумочки, кепки, мертвые смартфоны и корзины. Полупустые и наполненные, перевернутые и аккуратно оставленные возле полок. В проходах между рядами застряли решетчатые тележки, блокируя некоторые из них. И самое главное – в пределах видимости не было ни одного “моржа”!

– Какого хрена? – протянул Владислав.

– Джэк-пот, товарищ! Изи катка! – не разделял его скептицизма напарник.

– Тут должно быть дофига тварей. Или хотя бы тел...

– Ну, может они все свалили, пока еще двери не замело? Или там сзади другой выход есть?

– Может быть. Может быть. Но все равно мне это не нравиться…

– Ви, расслабься! Можем же мы хоть чуть-чуть лакерами побыть?

– Как по мне, так весь этот поход нам нефигово везет.

– Если б мне так всегда везло, я бы сдох, – возмутился Дюп.

– Ладно. Давай быстренько осмотрим второй этаж, а затем пробежимся по залу.

– Может проще перекрыть эскалатор чем? Залочим посередине, а уроды будут сыпаться по бокам. А бессердечная сучка их доконает!

– Чего?

– Гравитация! – напарник изобразил рукой падение тела с высоты.

– Так, а чем ты хочешь заблочить проход?

– Да хоть теми же тележками!

– Дюп, ты серьезно сейчас?

– Окей, может столом?

Владислав не ответил, молча уставившись на напарника. Парень слегка склонил голову на бок, чтобы выразить всю глубину сомнения в умственных способностях друга. Тот уставился на Влада в ответ. Их молчаливое противостояние длилось секунд пять, не больше. Наконец Дюп отвел взгляд и нехотя пробормотал.

– Ну проверять, так проверять… Но согласись, – тут же воспрял он духом, – идея была не плоха? А? А?!

– Как сферическая в вакууме – да. А так – нет, ответил Владислав, перехватывая поудобнее “Скопу” и направляясь к мертвому эскалатору.

– Что-что сферическое? – заинтересовался напарник, пристраиваясь за спиной.

– Да без понятия. Бабушка так часто говорила.

– Аааа…

Ребята откинули в сторону небольшую трубчатую конструкцию, преграждающую путь наверх. Похоже, что и до катастрофы это чудо техники не работало. Осторожно, стараясь контролировать все 360 вокруг, сталкеры поднялись наверх. Их встретили закрытые ролл-ставнями пустые отделы. Напарники переглянулись и Дюп пожал плечами. Впереди были увлекательные пол часа на обход. Результатом осмотра было – ничто. Несколько дверей оказались открытыми, но ни в одной из секций второго этажа ТЦ не было тел. Ни живых, ни мертвых.

– Этого просто не может быть, – Владислав снова зажужжал своим фонариком оглядываясь по сторонам.

– Да, чет как-то крипово уже, – согласился его друг. – Кажется твоя паранойя заразна.

– Не боись, передается только половым путем, – на это заявление друга Дюп аж поперхнулся.

– То-то Анька такой осторожно стала, – хихикнул он.

– Ладно, хорош рофлить. Пошли зал оббежим, да тарится начнем.

Сталкеры дружно направились к эскалатору. Тяжелый спертый воздух давно невентилируемого помещения напомнил Владиславу его утренний сон про подвал. Парень незаметно передернул плечами - внутри нарастало беспокойство. Ребята уже практически спустились вниз, как Дюп замедлил шаг и насторожился. Он оглянулся и уставился в проход на мертвый этаж.

– Что? – подобрался Владислав.

– Такое чувство, что там тоже кто-то фонариком жужжит…

– Я ничего не слышал.

– Ты просто глухой. Вот посидишь с мое на Dast’е один против четверых – научишься на звук определять всякое.

– Уверен? – Владислав тоже прислушался. И услышал щелчок взводимого курка. – Лять!

Клятая зима. Часть 5/5. Финал

Лейн перематывает запись до прилета в Москву, при высадке с самолета щупальца от Эттина пытались прицепиться к людям, что были рядом с ним, но им не хватало момента, чтобы закрепиться на телах, поскольку Эттин постоянно двигался. А вот с Ивана эти щупальца успешно перебрались на двух его друзей в момент рукопожатия. Иван в это время уже начал меняться. Лицо округлялось, становилось белее, глаза становились впалыми, уменьшались, а зубы заострялись.

Уже в дороге они остановились у придорожного кафе, тут-то и оживился полковник.

— Так и знал, что этих пидоров рук дело, — отрезал Никитин.

— Что там случилось? — спросил Гемини.

— Да, сейчас и увидишь, — отмахнулся полковник.

Они сидели за столом, друзья Ивана уже преображались, их лица белели, волосы становились длиннее, были уже засаленные. В кафе было помимо них трое нормальных человек. Но тут Эттин уходит в уборную, постоял у унитаза с минуту, умыл свое уродливое, круглое лицо, и вышел, сразу направившись к выходу. В объективе камеры мелькнула лишь человеческая ступня, а так же разбросанная мебель, на что он внимания не обратил, и вышел из кафе.

— Ладно. Думал, этот уродец непосредственное участие принимал, — вздохнул Никитин, — в общем, приехала полиция на вызов очевидца, а в кафе три разорванных тела. Вся кафешка вверх дном перевернута, будто быков стадо выпустили порезвиться. И самое главное, ни одной капли крови! Ни на полу, ни на телах, ни тем более в них. Нигде! Словно пропылесосили, да тщательно причем. Момент неудачный был, камеры были отключены из-за перехода кафе другому владельцу, смена сервера там, все дела, вот и сразу след-то не взять. Но мне как доложили, сразу понял, надо готовиться.

Полковник со злобой смотрел в монитор, а так же на прикованного к столу агента.

Далее по записи они приехали в Нижний Новгород, сразу оговорились о клинике, до которой Иван любезно довез агента. И в клинике уже Эттина ждало неожиданное нападение, после которого камера перестала писать.

— В принципе, дальше вы уже все знаете, полковник, — развел руками Гард, — разрешите отрапортовать, господин Гемини.

Тот одобрительно кивнул.

— Благодаря службе разведки и безопасности Канады мы обнаружили иную форму жизни, довольно агрессивную и выносливую. Благодаря нашим Российским коллегам мы благополучно и оперативно ее изучили. От лица научного отдела благодарю вас полковник за оперативное обеспечение всех необходимых условий и допуск в закрытый объект Вишнецк-2, — Гард посмотрел на Никитина, полковник кивнул, — итог подведу следующий. Мы столкнулись с существами, которые опасны своей скрытностью, ибо без стекла, обработанного их секретом, увидеть мы их не можем. Так же они словно подменяют людей, и жертвы паразита даже не понимают, что с ними происходит. Человек становится мертвым, минуя сам момент смерти, и существо продолжает думать так же, как и жертва, к которой оно подселилось. Вероятнее всего эти создания ждут какого-то сигнала от предводителя, назовем его так. Сомневаюсь я, что такая форма жизни не имеет нечто вроде самки, например. И я считаю, что существо будет вести себя так же, как и жертва, к которой оно подселилось до того момента, пока не получит некий сигнал к действию от своего хозяина, либо пока не прорастет полностью. В каком виде оно будет, когда стадия внедрения, так скажем, будет окончена, представить не берусь, господа. У меня все.

Полковник и Гемини кивнули доктору.

— Спасибо, доктор Гардрвуд, — сказал полковник.

— Как показала практика, с тварями на стадии прорастания хорошо справляется огонь, — сказал Гемини, полковник на это предположение кивнул, — покажешь свою разработку?

Полковник достал из внутреннего кармана пиджака небольшой, черный пульт.

— Отойдем к двери, господа, здесь может быть жарко, — сказал Никитин.

Лейн подхватил со стола ноутбук, и все отошли к двери. Полковник нажал на кнопку пульта, и со стальным лязгом глухая стена напротив них начала подниматься.

Лежащий на столе круглолицый урод, прикованный стальными оковами за ноги, руки и шею вдруг начал шевелиться, мотать головой.

— Лейн, Гемини! Гард! — Эттин говорил обеспокоенным голосом, — что происходит? Когда я вернусь домой?

— Скоро, — хмыкнул полковник.

Глухая стена поднималась все выше, а за ней виднелось лишь помещение, стены которого были раскалены добела. Изнутри пахнуло диким жаром, все четверо в лаборатории поморщились.

— Что это!? Почему так жарко? — Эттин занервничал еще сильнее, начав брыкаться, — выпустите меня! Выпустите!

Он начал активные попытки освободиться, железные оковы натужно скрипели, удерживая Эттина.

— Какая температура внутри? — спросил Гемини.

— Около полутора тысяч по Цельсию, — ухмыльнулся полковник, — наша новая печь, ПСС шесть тысяч. Сам… — он указал пальцем в потолок, — лично название дал. Печь Специальная Солнечная шесть тысяч, — горделиво добавил полковник, — в спокойном режиме полторы тысячи, а когда сопла зажигаем, вольфрам плавится на раз-два. А может и на раз.

— Достойно, — Гемини уважительно покачал головой. Полковник нажал еще одну кнопку на пульте, и стол по направляющим покатился в сторону печи.

— Почему так жарко? Помогите! Гемини! — рявкнул Эттин, его голос показался искаженным, — ГЕМИНИ-И-И!

Заорал Эттин, заставив всех поморщиться от громкости.

— Я ЖИВЬЕМ ТЕБЯ СОЖРУ, СЛЫШИШЬ! ЖИВЬЕМ СОЖРУ! ВЫПУСТИ МЕНЯ-Я-Я! — продолжал орать Эттин, точно обезумев.

В этот момент хрустнула сталь, лопнула окова на правой руке Эттина. Все вздрогнули, когда рука Эттина освободилась. Он молниеносно сорвал окову на второй руке, и на шее. Эттин поднялся, собираясь освободить ноги, но Гемини сделал шаг вперед, протянув в его сторону руку с пистолетом.

— Сейчас ты станешь кормом, выродок, — Гемини нажал на спусковой крючок, раздался громкий выстрел.

Получив пулю прямо в лоб, Эттин откинулся на столе, расставив руки в стороны.

Полковник заметил, что стол уже между печью и лабораторией, поэтому нажал на кнопку пульта, после чего стена начала опускаться обратно. Напряжение витало повсюду, воздух буквально искрился от страха, что Эттин все же вырвется, и порвет здесь всех на части. Но Гемини выручил ситуацию, вовремя среагировав.

За стеной была тишина, жар печи уже почти не проникал в лабораторию.

Все вздрогнули, когда голова круглолицего урода показалась под опускающейся стеной. Он протянул руки вперед, но в этот момент к нему подскочил Гард, с размаху пнув его в лицо. Гемини и Лейн подскочили к стене, но стрелять не решились, поскольку Гарда схватил за ногу Эттин. Руку удалось сбросить несколькими выстрелами, и Гард продолжал запинывать под опускающуюся стену Эттина. Двадцать сантиметров, девятнадцать….

Гард запнул голову Эттина в печь, а сам округлил глаза, когда его ногу потащило за стену.

— Нет, нет! — Лейн и Гемини схватили под руки доктора. Они пытались вытащить Гарда, но сила с той стороны была чудовищная, нечеловеческая.

— Сопла! Сопла включай, полковник! — закричал Лейн.

Полковник, посмотрев на пульт, быстро нажал кнопку. Из печи пахнуло сильным жаром, пусть расстояние между стеной и полом было уже меньше пятнадцати сантиметров.

— Тяните! — заорал Гард, почувствовав что-то.

Двое рывком вытянули его, и в следующие секунды стена с грохотом опустилась, слившись с полом. Гемини и Лейн осмотрели ногу доктора, спец костюм на ноге был оплавлен, на ноге были ожоги, но она была целая.

— Слава Всевышнему! — Гард уперся спиной в стол у стены, — я уж думал все…

Через десять минут все уже более-менее пришли в себя после встряски. Гарда отправили в медпункт, в лаборатории остались лишь трое.

— Как уже говорил Гард, все, что было в этой лаборатории, должно в ней и остаться, — повторил Гемини.

— Это и так понятно. Это что же получается, нас начинают по тихой истреблять? Подменять вот такими вот уродами? — спросил полковник, указав в сторону стены, которая была на самом деле воротиной, отделяющей ПСС-6000 от лаборатории, — что-то серьезное назревает, Гемини, и мне это ничуть не нравится.

— Солидарен с тобой, полковник, — выдохнул Гемини, — неизвестный враг объявил тихую войну человечеству. И знаешь, если все будут такие, как Эттин, то мы в этой войне не выстоим и двух лет. Сожрут без остатка, а кого не сожрут — раздавят. И есть у меня подозрения, с кого это все началось.

Гемини посмотрел на Лейна.

— Моника и Оттава. Первые два ублюдка, которых вы видели в доме Баннакеров. Ставлю что угодно, что один из них и заразил Эттина, — предположил Гемини.

— Контакт был, — задумался Лейн, — Эттин тогда Оттаву плечом толкнул.

— И они у нас засели, в Торонто, — Гемини отрицательно помотал головой, — Лейн, нам надо возвращаться. Этих двух пидорасов надо изловить. Сказывается мне, они могут наворотить дел. Гард, кстати, остаться хотел, я отправлю документы на его задержку, если ты не против. Уж очень хотел он поработать в Вишнецке-2.

— Пусть остается, только на ноги встанет, так геройствовал тут. Все бы ничего, но в Канаду только личным самолетом, я аэропорт в Москве перекрыл. Взлетная полоса, как вы заметили, на нашей базе есть. Прошу, — сказал Никитин.

Полковник, Гемини и Лейн вышли из лаборатории, а затем и из подземного бункера. На внушительной базе была даже взлетная полоса для небольших самолетов. Полковник быстро организовал самолет на две персоны в Канаду.

Когда рейс уже был готов к отправке, Лейн направился в самолет по приказу Гемини, а они вдвоем с полковником остались у трапа.

— Слушай, Серег, все спросить хотел, — вдруг начал Гемини, не спеша прощаться, — Вишнецк-2 ведь совсем новый объект. Почему его возвести решили? Поделишься, или тайна?

— Тайна, как бы, — Сергей кашлянул, — но смотря для кого.

Гемини внимательно его слушал.

— В общем, в 20 году дело было. Так и не поняли мы, да никто вообще не понял, че это за херня сделалась. Школа в Вишнецке была, что там, — Сергей указал в сторону, — прям за объектом. Да в конце Мая школа под землю ушла, почти сотня детей вместе со школой, и учителя.

Гемини помрачнел, слушая полковника, что тоже не рад был вспоминать.

— Десять минут на все ушло, естественно почти никто и не понял, что происходит, вот и померло столько детей. Да только не кончилось этим ничего. Вместо школы какой-то парк вырос, прям там же, представляешь? Из-под земли. Ворота железные, забор, домики там шипастые какие-то стояли по показаниям наших. Как разбираться стали, так вообще чертовщина началась. Полицейские, само собой, парк этот странный оцепили, лезть внутрь не стали, только подростков куча прошмыгнула, Арсеныч у меня тогда знатный выговор получил за них.

Полковник помедлил, облизнув пересохшие губы.

— В общем, кто из взрослых пытался туда залезть, как-то наглухо зашибало сразу. Несколько полицейских легло, даже не знаю как, но тоже самовольники. А потом интереснее было, когда взбешенные родители у школы собрались, на парк этот полюбоваться, там одна и рванула. Двое полицейских за ней, да там и нарвались они на него.

— На кого? — сглотнул Гемини.

— На Погрома, — абсолютно серьезно ответил Никитин.

— Погром? — повторил Гемини.

— Мутная эта история, в самом деле, но после этой истории с Личем я верю во многое. Громов Иван, архитектор, по совместительству педофил, которого удавили на зоне в момент повторных судебных разбирательств еще в Вишнецк-Петровске в 70-м году. Сказано было, что сам удавился, да вернулся он через пятьдесят лет, вместе со своим гребаным парком для детишек, где дюжина из них и сгинули. Да вот только самоубийцы не возвращаются. Недолго это все продлилось, так и ушел Ваня под землю вместе со своим парком, и все. Днями рыли землю на месте школы, да ничего не нашли, да и не нашли бы. Отдан был приказ сверху ничего больше там не строить, и рядом с Вишнецком построить базу Вишнецк-2 для быстрого реагирования в случае повторного появления Погрома. Вот еще хоть раз вылезет падла со своим парком, мы его ковровой бомбардировкой и накроем. Да вот восемь лет эта база существует уже, а толка от нее мало. Было мало до сегодняшнего дня, в самом-то деле. Ну а если вылезет Погром, что толку? Кого забирать будет? Детей тут толком нет, город уже закрытый с 21 года, тут было 30 тысяч человек, осталось чуть меньше тысячи, часть из них военные. Так что даже не знаю, сколько этой базе жить осталось на самом деле.

— Понял тебя, Серега. Даже не знаю, что и сказать. Ну и историю ты тут рассказал, — Гемини мотнул головой, — да уж, ну и творится у вас тут всякое.

— А нечего тут говорить. Принимай все, как есть, и не болтай много, — Никитин протянул руку Гемини, — давай, ехать мне пора. Москва ждет. Докладывай, если что, как изловите этих двух уродов.

— Удачи тебе, Серега, — выдохнул Гемини, крепко пожав руку полковнику, — кстати, проверь этого Темнова Андрея, какая к черту сила потащила нашего Эттина к нему. В клинике мне сказали, что такой у них числится.

Полковник кивнул, на этом и разошлись. Гемини в самолет по трапу, а Никитин в сторону автомобиля, что стоял в сотне метрах от самолета…

Уже по пути в Канаду Гемини обдумывал все, что произошло в лаборатории закрытого объекта Вишнецк-2, и невольно вспоминал то, что было еще в его отделе.

«Ранее»

Когда Лейн ездил в поселок опрашивать жильцов по делу о доме Баннакеров, он встретил агентов Монику и Оттаву. После этого он как ни в чем не бывало вернулся в отдел. Самочувствие у Лейна было не очень, он хотел попросить выходной. Голова кружилась, покачивало немного.

Вот только когда он проходил мимо кабинета начальника, оттуда внезапно вышел Гемини, и схватил за шею Лейна, затянув в кабинет, где сразу же насильно засунул ему два пальца в рот.

Лейн толком ничего понять не успел, но рвотный рефлекс сделал свое дело. Агента обильно вырвало, и Гемини увидел в луже рвоты несколько маленьких, белых щупалец, что возились по полу, как хищные змеи.

— Что… это!? — вспылил Лейн.

— Тихо, сученыш, — отрезал Гемини, и растоптал эти щупальца, благо они были еще маленькие.

Убедившись, что щупальца мертвы, он оттащил Лейна к своему столу.

— Как самочувствие, а? — спросил Гемини. Лейн не ответил, за что поплатился пощечиной.

— А… что это было, капитан!? — Лейн словно из тумана вышел, — я же только…

— С агентами общался, да? — хмыкнул Гемини.

— А как вы…

— Так и узнал, — выпалил Гемини, — веди себя тихо. Как будто ничего не произошло. Понял?

— Понял, — сглотнул Лейн, — а что это?

— Хрен его знает, Лейн. Хрень какую-то вы принесли из дома Баннакеров, — выдохнул Гемини, — очки Эттина как надел раз, так всю эту дрянь сразу разглядел. Плохо дело, в общем.

— А Эттин? — спросил Лейн.

— Эттин домой ушел, — Гемини тяжело вздохнул, — с тебя я возьму расписку за неразглашение, но Эттин… ему уже не помочь.

— Я… конечно, никому не расскажу, Гемини, но что с ним? — с тревогой спросил Лейн.

— Вот как выйдет на работу, если выйдет, то увидишь… — вздохнул Гемини.

***

Через неделю Эттин все-таки заявился в отдел, и сразу засел в своем кабинете.

Сначала Лейн прошел к нему в кабинет один, но вскоре вышел, позвав начальника.

Гемини и Лейн стояли вдвоем в кабинете Эттина, и смотрели, как костлявый, круглолицый урод пытается съесть гамбургер, но большая часть пищи просто валится мимо его рта. Он пытался взять трубочку в рот, и начал ее жевать, а весь напиток лился мимо острозубого рта, стекая на пол, но Эттин этого не замечал.

— Ты точно выздоровел? — спросил Гемини.

— Да, — отмахнулся Эттин, задвинув обратно выдвижной ящик в столе, — да, кстати, что вы скажете про дом Баннакеров?

— Сейчас это не самое важное, — Гемини слегка просеменил в кабинет Эттина, — есть более важное дело…

Когда они все обсудили, и Эттин покинул кабинет, Гемини отстранился, уперевшись в стену, по которой съехал.

— Это… пиздец просто, — на глазах Гемини выступили слезы, — он, сука, даже попить нормально не может, и поесть, все валится изо рта, но при этом он считает, что с ним все в порядке…

Лейн сглотнул, слушая начальника, и посмотрел на место, где сидел Эттин. Под столом была разлита лужа колы и разбросаны куски гамбургера.

— Ему уже не помочь, — выдохнул Лейн, — но думаю, вряд ли он будет выполнять ваше задание. Есть вероятность, что куда-то в сторону свернет. Мало ли, кто у них хозяин, — задумался Лейн.

— Эттин мне… как сын был, — всхлипнул Гемини, — как сын, понимаешь? Почему он? Почему!?

— Гемини! — вспылил Лейн, насильно подняв начальника на ноги, — не думаю, что это повод сдаваться! Это повод защищаться. И проследить за Эттиным. Уж очень интересно, как он ваше задание выполнит…

Сальмонелла. ЧАСТЬ 1. ДОБАВКА. Глава 1

Сальмонелла. ЧАСТЬ 1. ДОБАВКА. Глава 2

Сальмонелла. ЧАСТЬ 1. ДОБАВКА. Глава 3

Сальмонелла. ЧАСТЬ 1. ДОБАВКА. Глава 4

Сальмонелла. ЧАСТЬ 2. ЧУЖЕРОДНЫЕ. Глава 1

Сальмонелла. ЧАСТЬ 2. ЧУЖЕРОДНЫЕ. Глава 2

Сальмонелла. ЧАСТЬ 2. ЧУЖЕРОДНЫЕ. Глава 3

Сальмонелла. ЧАСТЬ 2. ЧУЖЕРОДНЫЕ. Глава 4

Сальмонелла. ЧАСТЬ 2. ЧУЖЕРОДНЫЕ. Глава 5

Сальмонелла. ЧАСТЬ 2. ЧУЖЕРОДНЫЕ. Глава 6

Сальмонелла. ЧАСТЬ 3. НЕ ОТЛИЧИШЬ. Глава 1

Сальмонелла. ЧАСТЬ 3. НЕ ОТЛИЧИШЬ. Глава 2

Сальмонелла. ЧАСТЬ 3. НЕ ОТЛИЧИШЬ. Глава 3

И вот, во время одной из таких прогулок, я наткнулся на ручьи. На три ручья, тонюсеньких, едва заметных. Три струйки воды бежали с разных сторон, встречаясь в одном месте, закручиваясь в спираль и в конце концов сливаясь в небольшую лужу. И в этой-то луже был весь «прикол». Наклонившись, чтобы подробнее рассмотреть это чудо природы (ну серьёзно, как ни крути, это очень красиво), я обратил внимание на своё отражение и отпрянул в сторону от неожиданности.

Первый сработавший инстинкт заверил меня, что из лужи сейчас выпрыгнет какая-то лягушка или ещё хрен знает что. Но когда прошло несколько секунд, а вода так и сталась относительно спокойной, я решил заглянуть туда снова. И на этот раз рассмотреть подробнее.

Оказалось, что это всё же я. Моё отражение, но словно обработанное в графическом редакторе. Или будто маска в каком-нибудь ТикТоке, делающая из привычной физиономии нечто другое, при этом не всегда красивое. Я встретился взглядом с человекоподобным существом, у которого вместо глаз было три подвижных «органа» в виде чуть более тёмных, чем кожа, выступов, в центре которых располагалось чёрное пятно. Когда я моргал, два крайних пятнышка на мгновение сжимались, а когда двигал глазами, выступы вытягивались в соответствующую сторону. Третий «глаз» был неподвижен и словно постоянно смотрел на меня.

Над «глазами» были вроде привычные человеческие брови, но растрёпанные, неровные, с торчащими во все стороны толстыми и грубыми волосками. Так же в количестве трёх штук. Нос опустился намного ниже и частично закрывал губы, свёрнутые в трубочку – как у тех весёлых «дуделок», которые ещё распрямляются, если в них подуть.

Сначала, само собой, я неслабо офигел от увиденного и тут же начал панически ощупывать лицо. Глаза на месте, губы нормальные, нос тоже в порядке. А потом, убедившись в кажущейся безобидности этого феномена, стал кривляться и сравнивать свои действия с движениями отражения. Вторая волна страха накрыла меня, как только я открыл рот. Нелепо закрученные губы моего уродливого двойника распахнулись, обнажив нереалистично огромную пасть с бледными и морщинистыми слизистыми. Зубы были круглыми, точь в точь как зефирки маршмеллоу. При контакте с языком они меняли положение, легко отклоняясь в стороны. Язык тоже стал не очень человеческим – превратился в огромный, бесформенный, серый сгусток плоти, который с трудом двигался и словно из последних сил повторял за мной движения. А спустя секунд двадцать, которые я провёл в завороженном изучении отражения, он и вовсе стал вываливаться изо рта, но по-прежнему запрыгивал обратно, не смея прекратить копирование.

Твою-то мать! Это что за приколы такие? В голову полезли стандартные для лесной мистики мысли – это умывальник лешего, вот и уродует лицо, или это водяной балуется… но в такую мистику я не верил, поэтому после наплыва на мозг паранормальщины попытался понять – а возможны ли вообще подобные оптические иллюзии, тем более не рукотворные, а созданные природой? Одно дело просто исказить пропорции, но это уже какой-то другой уровень. Это не просто кривое зеркало.

В тот момент я пожалел, что брал с собой старенький, но надёжный телефон в комплекте с мощным пауэрбанком. Камера у этого аппарата была мягко говоря так себе, но я ведь и не планировал вести съёмку. Главное, чтобы GPS работал и потерять было не жалко.

Поэтому, быстренько поставив метку на карте, я буквально бегом понёсся домой, искренне веря, что сил хватит до самой квартиры. Ведь надо как можно быстрее произвести съёмку этого невероятного явления, выложить везде, где можно и наслаждаться популярностью. А что там будет дальше – поглядим.

Путь был немаленький, поэтому времени на размышления хватало. Я уже реально думал, что сегодня вечером буду монтировать ролик о том, как обнаружил крутую аномалию, в подлинности которой никто не посмеет усомниться, ведь как только придут первые зрители и подписчики, я тут же запущу стрим. И плевать, что связь в том мест если и была, то точно недостаточно хорошая для проведения качественной трансляции. Это уже мелочи – если надо, то и оператора сменю, и куплю какой-нибудь усилитель сигнала…

Под конец пути я уже мечтал о сообщениях из прессы или научных сообществ, представлял, как гордо веду за собой толпу переполненных интересом учёных, упираясь в землю палкой и с мудрым видом нюхая лесной воздух…

Конечно же, я мельком заглядывал в каждую лесную лужицу, с небольшой тревогой ожидая увидеть там кривое зеркало, и даже в городе осмотрел все встречные, но больше ничего подобного не увидел.

На обратном пути, уставший, но вдохновлённый, я каждые несколько минут проверял, не забыл ли телефон, а на месте ли пауэрбанк, а достаточно ли места (уж не знаю, что я там собирался снимать на 140 свободных гигабайт)…

Навигатор говорил, что место назначения уже близко. К учащённому от физической нагрузки сердцебиению добавилось волнение, и кроветворный орган готов был вырваться из груди и броситься вперёд, чтобы поскорее всё это увидеть.

Но сердцу не суждено было исполнить мечту. К моему величайшему разочарованию, на месте лужи осталось только небольшое углубление в земле, а от ручейков – лишь едва заметные следы. Сначала, от искреннего разочарования и негодования, я схватил палку и стал ковырять землю, надеясь докопаться до той самой воды. А потом вычерпать её, залить в бутылку – что угодно, лишь бы не упускать такое чудо.

Потом, когда здравый смысл дождался своей очереди, я начал размышлять. Три ручейка уж точно не случайно собрались в этом месте, и, скорее всего, если идти по их следу, они приведут меня к чему-то подобному или даже к чему-то большему.

В этот день я немножко побыл психом. Не взяв с собой еды и достаточного количества воды, я сначала прошагал два часа в сторону одного ручейка, пока не потерял его след в плотной подстилке из мха. Потом вернулся к луже, выбрал другой след, и уже часа полтора брёл в его сторону, пока не психанул и не вернулся назад. Только для того, чтобы ещё хрен знает сколько шагать по третьему ручью, который в итоге привёл к выходу из леса. След упирался в оживлённую трассу, а на другой стороне его уже обнаружено не было.

Я обессилел, ещё на первом ручье выпил всю воду, ноги уже не просто болели, а вообще отказывались работать, отвечая дрожью на любые команды мозга. Пришлось рухнуть на землю и лежать, глубоко дышать, но думать не о том, как бы не сдохнуть сегодня по глупости, а о том, как же жаль, что так и не получилось найти ещё одну зеркальную лужицу. Правда, долго валяться трупом на обочине дороги мне не удалось – уже через несколько минут рядом проскрипел тормозящий автомобиль, и какой-то человек предложил мне помощь, от которой в моём состоянии нельзя было отказаться.

Я не запомнил этого человека, даже не знаю, мужчина это был или женщина. Просто плюхнулся на заднее сидение и тут же отключился. Пришёл в себя уже в городе, причём недалеко от дома, бросил краткое «спасибо» и покинул автомобиль, будучи ещё частично в режиме зомби. Видимо, где-то в пути меня разбудили и спросили, куда ехать, но я не помню абсолютно ничего. Может, я пообещал заплатить за доброту, кто знает… потом стало стыдно, но чего уж теперь…

Дома, выпив четыре кружки воды, я снова завалился спать. А утром, морщась от боли в теле, набросился на холодильник и жрал до тех пор, пока еда не попыталась полезть обратно. Потом наконец посмотрел в телефон (точнее, в оба телефона) и офигел от количества сообщений и пропущенных звонков. Врать я почти не стал – сказал, что заплутал в лесу, так как мой старенький телефон всё-таки помер в самый неподходящий момент, навсегда погасив экран. Выслушав тонну критики в адрес моей любви к природе, я кинул в рюкзак пять литров воды, немного еды, взял телефон с хорошей камерой и снова отправился на поиски чуда.

Само собой, чуда не произошло, и подсыхающее углубление в земле не наполнилось волшебной водичкой. Я сделал единственное, что пришло мне в голову по пути – вылил одну из бутылок в лужу. Ямка заполнилась, но вода стремительно впитывалась в землю. Впрочем, мне хватило времени взглянуть на отражение и увидеть на фоне неба и деревьев тёмное, злое, расстроенное лицо. Привычное и неинтересное.

Мысленно поругав себя за то, что вчера не снял пару роликов на старый телефон (ведь даже крайне хреновая запись – это лучше, чем ничего), я отправился по следу одного из двух не до конца исследованных ручьёв. Вчерашняя история повторялась – их очертания постепенно растворялись в лесной подстилке. В этот раз я терял их след даже быстрее, и уже через два часа, прогулявшись в обе стороны, вернулся к высохшей луже.

Поваленных деревьев рядом не было, поэтому я просто плюхнулся на землю и обречённо уставился на перекрёсток трёх ручьёв. Разочарование было настолько большим, что появилось ощущение заканчивающейся жизни. Будто я потерял цель, потерял смысл и если не найду заветные истоки, то зачем вообще продолжать существовать? Единственный шанс потерян, другого больше не будет. Вряд ли упущенная возможность стать известным видеоблогером могла вызвать такие мысли, но значения этому я не придал.

После недолгого отдыха тело снова стало молить о пощаде, пронзая движения болью. До дома я доковылял с трудом, весь день провёл в интернете, пытаясь найти сообщения о подобных явлениях, и, всё больше теряя интерес к жизни, лёг спать.

Когда я проснулся, было ещё темно. Лицо дико чесалось и горело, будто его покусала стая разных насекомых – пчёл, комаров, слепней, мошек… Сначала я подумал на оборзевших и каких-то слишком жёстких комаров, но, включив свет и глянув в зеркало, понял, в чём дело.

Лицо было абсолютно нормальным, на нём не было никаких укусов, покраснений или прочих дефектов. Просто теперь оно казалось… уродливым и мерзким. Я и раньше не считал себя эталоном красоты, но в тот момент, видя своё отражение, я искренне его ненавидел. Хотелось вцепиться в кожу ногтями и разорвать её в клочья, содрать всё до самых костей и больше никогда не видеть эту мерзость. Но самое главное – знать, что я больше не урод.

Думаю, всем знаком тот кайф, который испытываешь, когда чешешь воспалённый укус комара. Когда уже давно расчесал, когда зуд уже переходит в боль, но ты всё равно продолжаешь раздирать ногтями кожу, просто потому, что это приятно.

В моём случае этот кайф был помножен на бесконечное стремление избавиться от уродства. Поэтому, как только ногти коснулись горящей зудом и пламенем кожи, все сомнения исчезли – нужно действовать.

Вроде бы, я даже мычал от удовольствия, когда на коже появились первые кровавые полосы. А из открытого рта потекла струйка слюны, как только первый шматок кожи с мясом был сорван и брошен в раковину. На какие-то мгновения я приходил в себя и с ужасом осознавал, что творю, но новые порции невыносимого зуда перекрывали доступ здравому смыслу. Пальцы возвращались к уничтожению уродства, срывали с лица всё больше плоти, при этом жжение заметно ослабевало, подтверждая правильность моих действий.

Не помню, как я всё это остановил. Пришёл в себя в кровати, лишь слегка испачканной кровью. Лицо не чесалось, не горело и даже не болело. Я даже на какие-то секунды решил, что всё это было лишь кошмарным сновидением, но, едва коснувшись щеки, бросился к зеркалу.

Нет, я не успел добраться до костей. Большая часть лица была действительно уничтожена, веки частично оторваны, губы изуродованы и раздуты, правая ноздря болталась на тоненьком кусочке кожи, левой не было вообще. Один глаз был красным, но вроде бы нормально функционировал, второй выглядел здоровым.

Но ничего не болело, даже когда я трогал и давил на раны. При более детальном рассмотрении выяснилось, что все повреждённые места обтянула тонкая, слегка мутноватая, но прозрачная плёнка. Похожая на пищевую.

Ощущение избавления от уродства исчезло без следа. Конечно, я был напуган, но на первые места почему-то вылезали вопросы вроде «и что теперь делать? Пойти к врачу? К какому? Искать экзорциста? Серьёзно? Подождать и посмотреть, что будет дальше? Ничего ведь не болит…»

Наконец-то стало ясно, куда делась лужа. То, что жило в той маленькой ямке, теперь внутри меня. Ещё чуть-чуть, и можно будет снимать крутые видео, не выходя из дома!

Было даже как-то весело. Но истерически весело, что-то вроде «вот я идиот, сам себе жизнь угробил, вот нужен мне был этот лес?» Собираясь в очередной путь, я чуть ли не в голос ржал над этой ситуацией. Куда я иду? Зачем? Вызову рвоту и выблюю из себя монстра обратно в лужу? Стану у ручья и потребую оставить меня в покое? Или взмолюсь о пощаде…

Впрочем, должны же эти ручьи куда-то вести. А если нет, если они просто внезапно обрываются, то я возьму лопату и буду копать, пока физически на это способен.

Масочный режим пришёлся как нельзя кстати. Взяв тёмные очки и нацепив маску, я почти полностью скрыл травмы лица, при этом никто из прохожих не обратил на меня никакого внимания.

На этот раз я твёрдо решил не сводить глаз со следов. Что бы ни случилось, я не оторву взгляда от единственной ниточки, связывающей меня с возможным спасением. Или с быстрой смертью, что, возможно, тоже в своём роде спасение. Во время прошлых попыток я, казалось бы, довольно внимательно следил за ручьями, но всё равно часто отвлекался – то просто осмотреться, то глянуть на карту, чтобы иметь представление, где нахожусь, то просто смотрел под ноги… может быть, в эти моменты моё зрение расслаблялось и теряло цель? Сомнительно, но надежда, как говорится…

Сухая лужа была на месте. Плюнув в её сторону (будто я такой крутой и презираю эту мразь), я уставился на ручей и попёр вперёд. Под ногами хрустели ветки, пару раз ботинки за что-то цеплялись, один раз голень чудом уцелела после провала в небольшую ямку… но каким-то образом мне удавалось держать взгляд на едва заметной полосочке, которая ещё позавчера была ручьём.

Я шёл всего минут двадцать, когда впереди вдруг зазвучало злобное рычание. Точнее, целый хор злобных звуков. Само собой, взгляд невольно устремился в их сторону. Одновременно с этим рука полезла в карман, схватила заряженный «сигнал охотника» и уже готова была выстрелить, но так и замерла, вместе с остальным телом.

Я всё-таки нашёл исток. Я дошёл. Меня встретило небольшое озеро (язык не повернулся бы назвать этот водоём лужей), по берегам почти полностью заросшее не по сезону высокой, цветущей растительностью. Небольшой подход к воде всё же оставался, и именно возле него скопилась толпа животных. Кабаны, косули, волки (и, возможно, собаки), лисы, белки, мелкие грызуны, птицы… все они издавали воинственные звуки и явно смотрели в мою сторону, вращая своими куполообразными «глазами». Это продолжалось всего несколько секунд, пока все они разом не затихли, узнав во мне «своего».

Три глаза, три выступа с чёрными пятнами – всё так, как показала лужа. Те же огромные серые языки, вываливающиеся из пастей, те же подвижные зубы. Даже бедняги птицы пострадали от подобной мутации.

Следующие несколько минут мы просто смотрели друг на друга. Морды животных были перекошены, пасти некоторых из них не могли сомкнуться из-за размеров языка, а у кого-то и вовсе челюсти разъехались в разные стороны. В какой-то момент они совсем потеряли ко мне интерес. Кто-то повалился на землю и расслабился, кто-то отправился по своим делам. В озеро что-то громко плюхнулось.

Медленно, держа перед собой «сигнал охотника», я направился к воде. Я точно знал, что никто меня не тронет, но инстинкт самосохранения всё ещё работал как надо. Звери лишь иногда поворачивали ко мне свои глаза, но даже не думали проявлять агрессию.

В воде я не увидел своего отражения. Не увидел неба, цветов, растущих на берегу. Там, под водой, прятался целый мир. Цветущая солнечная поляна притворялась отражением в маленьком лесном озере. И где-то очень далеко в этой иллюзии угадывался точно такой же небольшой водоём, заросший цветами и охраняемый какими-то существами.

У меня была возможность нырнуть в этот мир, узнать все его секреты, снять кучу невероятных видео… или сдохнуть, едва попав под воду. Рискнуть очень хотелось, но страх всё-таки победил.

Я достал одну из бутылок, вылил содержимое и зачерпнул немного воды из озера. Поляна задрожала, рассыпалась разноцветным туманом, а когда вода успокоилась, полностью восстановилась.

Назад я шёл по такому же принципу – не сводить глаз с ручья. Только в этот раз было страшнее – ведь заблудиться в ИХ лесу куда опаснее, чем в НАШЕМ. Через те же двадцать минут я оказался у «родной» безводной лужи. Она появилась в поле зрения резко, словно я вовсе не шёл почти полчаса по лесу, а просто телепортировался в нужное место.

В тот же день я, хоть и с большим трудом, но всё же нашёл через знакомого-знакомого-знакомого микроскоп и человека, умеющего с ним обращаться. Девушка, которая в недалёком будущем должна стать лаборантом. Не знаю, был ли это её собственный микроскоп, или она одолжила его в институте, но надеюсь, что обиды она не держит. Тем более, что я за него заплачу, как и обещал. Пусть только выйдет на связь.

Даже в бутылке вода пыталась гнуть свою линию. В едва различимом отражении я видел знакомые черты – нормальную, не уничтоженную кожу и три тёмных пятна вместо глаз. Кто-то, даже застряв в бутылке, мечтал порисовать на плёнке, покрывающей моё лицо.

Наташе (так зовут ту девушку) я дал два «образца» - этой воды и собственной крови. Потом, при необходимости, дал бы и слюну, и мочу, и кусок мяса с лица. Но не пригодилось. Едва глянув на воду через микроскоп, она заинтересовалась и заговорила со смесью удивления и радости:

— Это… это какие-то микроорганизмы, типа амёбы. Ну, или что-то такое. Только они странные, они… они цвет меняют, перемещаются так… собираются в какие-то структуры, что ли. Я такого точно не встречала, и вряд ли это вообще что-то обыденное. Где ты взял эту воду?

Вместо ответа я протянул ей кровь, попросив проверить, нет ли в ней таких же микроорганизмов.

— Да, что-то есть, - взволнованно сказала она, не отрываясь от микроскопа. – Поведение похожее, но движения более хаотичные.

— Это паразиты? – спросил я.

— Возможно… - замялась Наташа. – Мы такого не изучали… пока что. Но я сразу говорю, тут что-то странное, не похожее на поведение известных медици…

Я схватил микроскоп, стекляшки с образцами, и хотел уже бежать, но Наташа оказалась довольно шустрой и схватила меня за куртку. От резкой остановки очки слегка съехали вниз, обнажив изуродованные глаза и переносицу. Наташа, увидев это, отпрянула назад.

— Я заплачу за микроскоп, честно, - сказал я, - только ты никому… ладно?

— Ладно, - ответила она севшим от страха голосом.

***

Пока я разводил костёр, чтобы уничтожить микроскоп, образцы и бутылку с водой, плёнка полезла на глаза и проникла в рот, обволакивая слизистые. Отрывать её было очень больно, словно она стала моей настоящей кожей и плотью.

Вода была перелита в довольно свежую консервную банку, найденную у входа в лес. Образцы тоже были брошены туда, вместе со стёклами. Этот странный походный «суп» кипел, бурлил, иногда вспыхивая яркими цветами, но постепенно успокоился, став похожим на обычную чистую воду, в которой можно заварить чай. Очень надеюсь, что в испарениях не осталось ничего живого…

А потом, когда вода полностью выкипела, а костёр почти перестал испускать тепло, я пошёл в аптеку. Спросил что-нибудь от паразитов и купил всё, что можно было купить. Дома, не читая инструкций, заглотил всего и помногу, твёрдо решив, что если помру – то и хрен с ним. А если не помру, то продолжу лечение, к чему бы оно ни привело. А дальше – посмотрим.

На удивление, через неделю мне стало лучше. До того момента я всё больше убеждался в собственном бессилии, наблюдая, как плёнка становится всё более мутной, как она постепенно буквально превращается в кожу. Как растёт язык, меняется форма зубов… я пытался спасать только глаза, по несколько раз в день срывая плёнку. Места отрыва беспрерывно кровоточили и болели, но я ещё не был готов окончательно сдаться и потерять зрение.

Но однажды я проснулся и сразу же увидел комнату. Плёнка перестала лезть на глаза, её рост остановился. Языку стало легче, он словно потерял в весе процентов тридцать. Зубы перестали скрипеть и шататься, а моя новая кожа словно выдохлась и потеряла цвет.

Не знаю, что мне помогло – тонны таблеток или то, что я перестал ходить в лес. Впрочем, это было не так важно, и все максимальные курсы я исправно пропил, при этом в два-три раза превышая максимальные дозы. Знаю, что так делать нельзя, но у меня ведь явно особенный случай, так что…

С тех пор прошло очень много времени. Лицо не восстановилось – почти полностью прозрачная плёнка по-прежнему обтягивает изуродованную плоть, язык хоть и стал привычного размера, но остался бесформенным, зубы уменьшились, но теперь это крошечные зефирки маршмеллоу.

Я до сих пор хожу в маске и очках (хотя вообще очень редко выхожу из дома), скрываюсь от людей, не отвечаю на звонки, только Наташе иногда звоню, чтобы вернуть деньги, но она не отвечает. Я бросил работу, живу на сбережения… я просто жду. Чего? Не знаю. Может быть, надеюсь на восстановление, а может боюсь новой эпидемии, которая точно будет страшнее, чем ковид.