Собрания клуба для джентльменов "A Forest Of Stars" проводились с 1887 года в йоркширском городе Лидсе. Каждый из его участников - выдающаяся личность со своей историей и россыпью талантов: среди них провидец, медиум и даже глиняный голем. В ходе своих собраний они злоупотребляли абсентом и опиумом, проводили оккультные ритуалы и спиритические сеансы и призывали неслыханную в те времена гипнотическую, потустороннюю музыку. Электрические музыкальные инструменты для их нужд изготовил сам Никола Тесла, а запись осуществлялась на фонографические цилиндры.

Такую вот предысторию выбрала для себя британская блэковая команда A Forest Of Stars. Вдохновляемые эстетикой Викторианской эпохи и придерживаясь заданной концепции, за 11 лет они реализовали 4 альбома. Предлагаю познакомиться с ними поближе, ибо не каждый день попадается блэк психоделического сорта.

"Черный металл” и длинные композиции – две вещи (помимо прочих), уважаемые мной в тяжёлой музыке. Я преуменьшу заслуги этих британцев, если просто скажу, что их статус выше среднего, и они играют материал, лишённый стереотипов. Тут всё сложнее – они уникальны во всём.

Первый альбом раскрывает “простую” и всем известную тему о создании мира в религиозном понимании, и музыкально преподносится это как шедевр эпических масштабов. С первых медленных аккордов гитары, стонущей скрипки и звуков бубна воображение рисует уже созданный, но пока пустой райский сад. С каждой сменой темпа и переходами от одного музыкального инструмента к другому этот Эдем всё быстрее увеличивается в размерах и обзаводится всевозможной флорой и фауной.

Затем появляются первые люди, которых так же умело вырисовывают космический синтезатор и скрипка. За эти 5 песен музыка сменяется на апокалиптично-свирепую, экспериментально-футуристическую, торжественно-таинственную и т.д. В завершении, как и в оригинальной легенде, люди изгнаны, Рай опустел, над миром звучит ошеломляющая эклектичная волна флейты, скрипки и синтезатора.

Когда я только начинал знакомиться с группой, были переживания, что на втором альбоме они уйдут в дебри более популярных жанров: пост-рока, например, или пост-блэка. Но переживал напрасно, и следующий альбом вышел чернее и мрачнее. Он тяжелее и более зрелый, чем предшественник. Единственный его минус – частые повторения отдельных риффов, повторения некоторых отрывков уйму раз и всё в таком духе. Вычеркнув некоторые из них, можно было спокойно уменьшить альбом вполовину.

Группа всё так же экспериментирует, добавляя в свою музыку не самые популярные для блэка инструменты – духовые и струнные секции, племенные барабаны, варган и пр.

И да, забыл сказать: не ждите от них чего-то стимпанковского и альтернативно-исторического. Здесь лучше отталкиваться от понятия “авангардная метал-музыка, наполненная психоделической атмосферой Викторианского оккультизма”.

Третий диск вновь получился концептуальным – его лирика основана на сказке Э. Гофмана "Песочный человек". Вполне подходящая под викторианскую эпоху новелла. Альбом после первого прослушивания может показаться как некая театральная пьеса с актами и антрактами, но это ошибочно. Треки связаны между собой и слушать нужно всё в полном объеме, но каких-то отдельных ролей для каждого человека здесь не предусмотрено.

Музыкальная база - всё тот же блэк, но уже с заметным влиянием электроники и пост-рока. Если бы проговая группа из 70-х затерялась в Норвегии – она бы выпустила альбом по типу такого.

Материал на этом диске из-за гипнотических ритмов способен ввести в транс или “перенести” в другое место, особенно во время акустической игры.

Что же дальше? A дальше A Forest of Stars полностью лишает себя музыкальных границ: хотите прогрессив фолк – пожалуйста, желаете тру блэк с чарующим спокен ворд – получите, ищете выразительного женского вокала, не похожего на сотню клонов как в готик/пауэре – вы по адресу, ностальгируете по Пинк Флойд – держите отголоски прог-рока 70х.

Так же как и предыдущий альбом, четвертый опус британцев следует слушать неразрывно. И более того – с него я советую знакомиться с группой.