Фред Уорд относится к тем актерам, которые снялись в нескольких известных фильмах в 80-90-х, но потом были совершенно забыты. До актёрской карьеры Уорд служил в ВВС США, был боксёром и лесорубом. Снимается в кино с 1972 года.

Первые известные картины Уорда - это триллер "Южное гостеприимство" Уолтера Хилла, после чего был фильм о космической гонке ("Парни, что надо") и вьетнамский боевик "Необычная отвага".

В 1985 он играет главную роль в крупнобюджетном шпионском экшне "Ремо Уильямс: Приключение начинается ", который планировался конкурентом Бондианы, но с треском провалился в прокате.

Актером первого плана у Уорда стать не получилось. Зато позже он сыграл сразу в нескольких популярных фильмах:  криминальной комедии "Майами Блюз", культовом комедийном ужастике "Дрожь земли", а также в двух  фильмах Роберта Олтмена 90-х ("Игрок" и "Короткий монтаж"), появился он и в роли злодея в третьей части "Голого пистолета". В новом веке играл в фильмах "Праздник любви", "Инкассатор", сериале "Настоящий детектив" и других.