CreepyStory

3 место  7500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @KatrinAp В надёжных руках. Часть 1

4 место 6500  рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Koroed69 Адай помещённый в бездну (часть первая из трёх)

5 место 5500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @ZippyMurrr Дождливый сезон

6 место 3500 рублей от канала  ПРИЗРАЧНЫЙ АВТОБУС и сайта КНИГА В УХЕ - @Skufasofsky Точка замерзания (Часть 1/4)

7 место, дополнительно, от Моран Джурич, 1000 рублей @HelenaCh Жертва на крови

Арт дизайнер Николай Геллер @nllrgt

https://t.me/gellermasterskya

сделает обложку или арт для истории @ZippyMurrr Дождливый сезон

Так же озвучку текстов на канале Призрачный автобус получают :

@NikkiToxic Заповедник счастья. Часть первая

@levstep Четвертый лишний или последняя исповедь. Часть 1

@Polar.fox Операция "Белая сова". Часть 1

@Aleksandr.T Жальник. Часть 1

@SenchurovaV Особые места 1 часть

@YaLynx Мать - волчица (1/3)

@Scary.stories Дом священника
Очень лесные байки

@Anita.K Белый волк. Часть 1

@Philauthor Рассказ «Матушка»
Рассказ «Осиновый Крест»

@lokans995 Конкурс крипистори. Автор lokans995

@Erase.t Фольклорные зоологи. Первая экспедиция. Часть 1

@botw Зона кошмаров (Часть 1)

@DTK.35 ПЕРЕСМЕШНИК

@user11245104 Архив «Янтарь» (часть первая)

@SugizoEdogava Элеватор (1 часть)
@NiceViole Хозяин

@Oralcle Тихий бор (1/2)

@Nelloy Растерянный ч.1

@Skufasofsky Голодный мыс (Часть 1)
М р а з ь (Часть 1/2)

@VampiRUS Проводник

@YourFearExists Исследователь аномальных мест

Гул бездны

@elkin1988 Вычислительный центр (часть 1)

@mve83 Бренное время. (1/2)

Если кто-то из авторов отредактировал свой текст, хочет чтобы на канале озвучки дали ссылки на ваши ресурсы, указали ваше настоящее имя , а не ник на Пикабу, пожалуйста, по ссылке ниже, добавьте ссылку на свой гугл док с текстом, или файл ворд и напишите - имя автора и куда давать ссылки ( На АТ, ЛИТрес, Пикабу и проч.)

Этот гугл док открыт для всех.
https://docs.google.com/document/d/1Kem25qWHbIXEnQmtudKbSxKZ...

Выбор для меня был не легким, учитывалось все. Подача, яркость, запоминаемость образов, сюжет, креативность, грамотность, умение донести до читателя образы и характеры персонажей, так описать атмосферу, место действия, чтобы каждый там, в этом месте, себя ощутил. Насколько сюжет зацепит. И много других нюансов, так как текст идет для озвучки.

В который раз убеждаюсь, что авторы Крипистори - это практически профессиональные , сложившиеся писатели, лучше чем у нас, контента на конкурсы нет, а опыт в вычитке конкурсных работ на других ресурсах у меня есть. Вы - интересно, грамотно пишущие, создающие сложные миры. Люди, радующие своих читателей годнотой. Люблю вас. Вы- лучшие!

Большое спасибо подписчикам Крипистори, админам Пикабу за поддержку наших авторов и нашего конкурса. Надеюсь, это вас немного развлекло. Кто еще не прочел наших финалистов - добро пожаловать по ссылкам!)

Неожиданно для Валеры тварь дергается и крутит длинной мордой по сторонам, будто принюхиваясь, или прислушиваясь. Глаза мужчины уже давно привыкли к темноте, и на фоне открытых ворот он прекрасно видит все движения твари. Та же припадает к полу и вновь замирает.

– Валера!

Мужчина подпрыгивает на сиденье, ударяется макушкой о потолок машины. Пронзительный, чуть с хрипотцой, голос жены он не спутает ни с чем.

– Валера! Давай-ка выметайся из гаража своего! Там соседи с собрания пришли, Куприянов чуть ли не военное положение объявил! Выходи, тебе говорят!

Он видит, как в воротах появляется грузный женский силуэт, хочет крикнуть в ответ, но не успевает открыть рта. Существо с воем бросается вперед, прыгает на женщину, сбивает ее с ног. Валера начинает действовать в ту же секунду, не думая, на рефлексах. Открывает дверь, вываливается из машины, пытаясь распрямить затекшие ноги. К вою существа примешивается женский, пронзительный визг, который тут же обрывается, переходя в громкое бульканье. Мужчина бросается к верстаку, протягивает руку, нащупывает холодный металл тяжелого лома, прислоненного к стене. Инструмент в хозяйстве полезный, особенно зимой, когда частенько приходится отбивать лед перед воротами гаража. Вой затихает, и Валера оборачивается, вскидывая железяку над головой. Инстинкты не подводят мужчину, тварь уже несется на него. Она вновь воет, резкий звук больно бьет Валеру по ушам, вызывая желание бросить лом и сжать руками голову. Он опускает железку, вложив в замах весь свой вес. Лом встречает существо в прыжке, попав точно по морде. Тварь падает на бетонный пол, суча лапами, и Валера замахивается еще раз. Бьет существо, затем еще и еще, чувствую на лице и руках брызги теплой крови. Тварь перестает дергаться и затихает. Адреналин затмевает разум Валеры, и он продолжает методично махать ломом, превращая существо в кровавое месиво. Молча, сосредоточенно. Останавливается лишь тогда, когда ноющая боль в мышцах рук становится невыносимой. Бросает железку на пол, та с грохотом откатывается в сторону. В сердцах плюет в темную бесформенную массу под ногами.

Его жена лежит у входа в гараж, раскинув в стороны руки и ноги. Валера подходит к ней, наклоняется. Первый шок уже отпускает, и от увиденного мужчину начинает мутить. Существо расправилось с его супругой быстро и эффективно – перегрызло горло. Подсознательно Валера успевает удивиться длине раны и ее идеально ровным краям, но в следующий момент он отшатывается от трупа, облокачивается на створку ворот и шумно опустошает желудок. Проводит рукой по лицу, вытирая выступившие слезы, делает несколько шагов прочь от гаража. Его пошатывает, в голове гудит. Валера медленно идет в сторону своего дома, не оборачиваясь. Не хочет больше смотреть на тело жены. Ему искренне жаль эту сварливую женщину, которая уже давно стала ему чужим человеком, но с ней, волею судеб, он был вынужден делить пищу и кров. К жалости примешивается и львиная доля благодарности, ведь если не супруга, из гаража Валера вряд ли бы выбрался. И теперь он собирается сделать то, что должен. Добраться до дома, найти заряженный телефон и позвонить участковому. А там будь, что будет.

Он выходит из гаражного массива, не встретив по пути ни единой живой души. Во дворе его дома тоже пусто, лишь в некоторых окнах виден неровный свет свечей. Мужчина опускается на скамейку возле своего подъезда, прячет лицо в ладони, силясь унять головокружение. Помогает это мало.

– Дядя Валера, – слышит он басовитый голос откуда-то сверху, – здравствуйте!

Он убирает руки от лица и поднимает голову. В шаге от него стоит великан. Крепкий мужчина под два метра ростом. Но не это удивляет Валеру. Великан держит за руку маленькую девочку, которая рядом с ним кажется совсем крохой.

– Здравствуй, Боря, – говорит Валера.

– Вам нехорошо? – на лице великана написано неподдельное участие.

– Все в порядке. Относительном. А ты почему один? Темно ведь. Где тетка твоя?

Борис молчит, переминаясь с ноги на ногу. Девочка поочередно смотрит на мужчин, смешно крутя головой.

– А я не один, – мычит великан. – Вот, это Таня.

– Здравствуйте! – тут же пищит девочка.

– И тебе привет, Татьяна, – говорит Валера. – А где твои родители?

Девочка опускает глаза.

– Папа ее ушел на площадь, – отвечает за нее Борис. – А маму… – его лицо каменеет, – собака покусала. И Таню хотела покусать. Но я убил эту собаку. Плохая собака.

Валера вздрагивает, вспоминая заточение в собственном автомобиле. Вспоминает и то, с каким звуком лом врезался в тело существа, снова и снова. Вспоминает страшную рану на горле, пусть нелюбимой, но жены. Затем проводит рукой по щеке. На ладони остается нечто, напоминающее кровь. Но кровь эта абсолютно черная.

– Я тоже убил одну, – говорит он. – Развелось собак бешенных.

– Да, да, – Борис быстро кивает, как заводной болванчик. – Бешенная, очень бешенная.

– Херня какая-то, – бормочет Валера под нос.

– Что, дядя Валера? – пытается уточнить Борис.

– Нет, ничего, – вскидывается мужчина, будто бы очнувшись от дремы. – Борь, а тетка твоя знает, где ты?

Борис вновь замолкает.

– Не знает, значит, – подытоживает Валера. – Давай-ка я тебя домой провожу. И Таня с нами пойдет.

– Катя ругать меня будет, – в голосе Бориса начинают проступать слезы. – Ой, будет ругать!

– Переживешь, молодой человек, – Валера поднимается с лавочки. Головокружение и дурноту, к его удивлению, как рукой сняло. – Да и тетка у тебя добрая женщина. Покричит да забудет. Давайте за мной.

Борьку он знает давно. Помнит еще те деньки, когда Катя – соседка Валеры из соседнего дома – осталась одна с недоразвитым ребенком на руках. Сестра умерла, муж ее бросил, но Катя вырастила Борю как смогла, а смогла она хорошо. Заботилась о мальчике, не роптала, не жаловалась. Валера всегда восхищался силой ее духа. И был бы рад, если бы его жена была бы хоть наполовину такой, как Екатерина. От этих мыслей его тут же передергивает. Нет у него больше жены. Плохая она была, или хорошая – уже не важно. И Валера обязан ей своей жизнью.

Он шагает через двор, вдоль дома, Борис с Таней семенят за ним. Навстречу им попадается несколько человек, все будто спешат по своим, несомненно важным делам. Лиц в темноте не разглядеть, да Валера этому только рад. Меньше всего на свете ему сейчас хочется вести бессмысленные разговоры и пересуды с односельчанами.

Екатерина стоит у своего подъезда. Женщина зябко ежится, закутавшись в старую куртку и вертит головой по сторонам, подобно сове. Бориса она замечает сразу, что и не мудрено с его-то габаритами.

– Борька! Боренька!

Она бросается к нему настолько быстро, насколько позволяют истерзанные варикозом ноги. Парень замирает как вкопанный, предчувствуя скорое и неминуемое наказание, но тетка лишь обнимает его за шею, так, что Борису приходится наклониться.

– Где же ты был? Боренька? Я извелась вся! – причитает Катя. – Проснулась, а тебя нет. А тут такое творится.

Только сейчас она замечает Валеру с Таней. Те стоят чуть позади Бориса в чернильной тени раскидистой березы. Листьев на дереве остается едва ли половина, но и этого с лихвой хватает, чтобы лунный свет, запутавшись в них, не добрался до земли.

– Валера? – Катя прищуривает глаза, пытаясь разглядеть соседа.

– Привет, Катерина, – мужчина поднимает руку в приветственном жесте. – Я, вот, Борьку привел.

– А кто это еще с вами? – спрашивает женщина, отпуская, наконец, племянника.

– Я Таня, – пищит девочка из темноты. – Меня Боря от собаки спас.

Валера, в двух словах, рассказывает Екатерине все то, что ранее слышал от Тани и Бориса. О своих же злоключениях и о смерти супруги решает пока что не распространяться. Да и не для детей эта история, хоть один из них и крупнее самого Валеры раза в полтора.

– Тут соседи к сельсовету на собрание ходили, – говорит Катя. – Говорят разное. Солнце не взошло, а время-то уже обеденное. Сережа сказал всем дома сидеть, пока не ясно будет, что дальше делать.

– Куприянов-то?

Валера, как и многие в селе, был в курсе того, что глава администрации помогает Екатерине и Борису материально. Причем лично, а не выбивая для них какие-то льготы и субсидии. О причинах такого меценатства люди могли лишь гадать, ведь Куприянов свои мотивы предпочитал публично не озвучивать. Спрашивать же Катю напрямую Валера стеснялся, не имея привычки лезть в чужую личную жизнь.

– Куприянов, – кивает Екатерина. – Да что ж мы на улице стоим? Холодно же. Пойдемте к нам.

Валера и Борис, не заставляя себя упрашивать, тут же направляются в сторону подъезда. Таня же не двигается с места.

– Ты чего, Танечка? – спрашивает Катя.

Девочка оборачивается, вглядываясь в темноту дворов.

– Папа, наверное, тоже с собрания пришел, – почти что шепотом говорит она. – Он меня и маму искать будет.

Екатерина подходит к девочке, смотрит на ее грустное личико и гладит по голове большой пухлой ладонью.

– Мы найдем твоего папу, – обещает она. – И маму тоже. Но сначала я вас чаем напою, согреетесь.

Звук ее голоса странным образом успокаивает девочку, она улыбается и шмыгает носом.

– Газа нет, – говорит Таня.

– А у меня есть газовая плитка, – заговорщицки отвечает Екатерина. – Мигом чайник вскипятим. И варенье вкусное есть. Любишь малиновое?

– Не жуя, – вспоминает девочка папину присказку.

– Вот и ладненько, – улыбается ей Катя. – Тогда давай быстрей, а то Борька с дядей Валерой все слопают.

Девочка хихикает и бегом бросается к подъезду, за дверью которого только что скрылись мужчины. Екатерина смотрит ей вслед, улыбка медленно сползает с лица женщины. Хотела бы она знать, что тут происходит. Что ей делать и как защитить Бориса? Как найти родителей этой малышки? Это мелкие, локальные проблемы, не считая той, которая у всех на виду – на дворе до сих пор ночь, хоть солнце и должно было взойти уже несколько часов назад. И, по последним слухам, в селе начали пропадать люди. Екатерина хмурится и шагает вслед за девочкой. Она решает действовать так, как и всегда – решать проблемы по мере их поступления. А сейчас собирается просто напоить гостей горячим чаем. Им всем нужно согреться. На улице, все-таки, давно уже не май месяц.

*****

Деревья так и стоят вдоль дороги, не шелохнувшись. Не двигается ни единая веточка, не дрожит ни один листочек. Всю ночь ни ветерка, воздух застыл, превратившись в густой, холодный кисель. Небосвод тоже затвердел. Иначе чем объяснить то, что луна и звезды за все эти часы так и не сменили своего положения в пространстве? Ночные светила словно увязли в этом черном мазуте, боясь выбраться из него и уступить место солнцу. Вся эта неподвижность окружения начинает создавать иллюзию того, что все вокруг не по-настоящему. Будто какой-то невидимый режиссер одним движение руки стер насущную реальность, взамен расставив вокруг бутафорские декорации. Но какое-бы кино здесь не собирались снимать, сценарий Андрею явно не нравится. Труп нянечки в яблоневом саду не бутафория, не манекен. И мертвая кошка без глаз тоже похожа на настоящую. Еще эти Ванькины россказни про какое-то существо. Андрей мыслит рационально, профессия обязывает. И склонен полагать, что другу эта непонятная тварь привиделась в пьяном угаре. Но в этом случае все становится совсем скверно. Ведь логика и факты указывают на то, что несчастную нянечку мог убить лишь один человек. Тот, кого они искали и не нашли. Отец Ивана. От этих рассуждений Сумарокову становится дурно, он начинает глубоко дышать, наполняя легкие морозным воздухом.

– Дядя Андрей, ты пыхтишь как ежик! – вырывает его из раздумий голос Стаса.

– И правда, весьма забавно, – улыбается Ирина.

Сумароков мотает головой, его взгляд вновь фокусируется на дороге, которая убегает вперед, в черноту.

– Воздух здесь свежий, – находится он. – После города надышаться не могу.

– Это да, – мечтательно тянет Ванька. – Хорошо у нас. Если не считать сегодняшний день.

– День ли? – подает голос Геннадий. – Как-то мало похож.

– Такой вот хреновый день, – подытоживает Иван.

Они, впятером, медленно шагают по дороге, ведущей мимо жилых домов на площадь трех магазинов. Когда Ванька с Андреем вернулись во двор, Геннадий встретил их и предложил пойти к торговым точкам, подождать обещанную раздачу продуктов. Идея Сумарокову понравилась, и он позвал Ирину составить им компанию. Правда, быстро выдвинуться у них не получилось. Некоторые из соседей, радуясь внеочередному выходному, уже разожгли во дворе мангал, и по округе носился умопомрачительный запах доспевающего шашлыка. На дегустацию звали всех желающих, поэтому Андрею, Ивану, Ирине, Гене и Стасу перепало по паре кусочков свежего ароматного мяса. Ванька же не растерялся и успел опрокинуть в себя стаканчик чего-то горячительного. А, возможно, и не один стаканчик.

Компания поднимается до конца улицы и выходит на площадь. Здесь уже собралась изрядная толпа, над головами людей витает шум и гомон. Магазины все еще закрыты, а по периметру площади прогуливаются двое мужчин с охотничьими ружьями на плечах. Промеж взрослых носится веселая и неунывающая детвора, и, временами, в шум толпы ввинчивается звонкий детский смех. Стас замечает среди присутствующих несколько знакомых ребятишек и дергает маму за руку.

– Можно я пойду с ними поиграю? – спрашивает он.

Ирина оглядывает людскую массу, переминаясь с ноги на ногу. Она всегда неуютно себя чувствует в большом скоплении людей, а сегодня с этим уже явный перебор. Сначала собрание у сельсовета, теперь здесь. Девушка думает, что нужно было бы остаться дома и дождаться мужчин в спокойной обстановке.

– Ира, с тобой все в порядке? – доносится до нее голос Андрея.

Она вздрагивает и смотрит на Сумарокова. Он совсем не похож на ее бывшего мужа. Внешность, характер, голос – различия просто-напросто кардинальны. Да и не нравился ей никогда такой тип мужчин. Но сейчас, глядя на открытое, доброе лицо Андрея, на его искреннюю теплую улыбку, Ирина успокаивается. Почему-то рядом с ним она чувствует себя в безопасности. Девушка пришла к нему за свечкой, и сегодня Сумароков стал для нее путеводным огоньком, реальной опорой в этой бесконечной и странной ночи.

– Да, да, все хорошо, – отвечает девушка и поворачивается к Стасу. – Играй, только не теряйся. И с площади ни ногой.

– Ладно, мам!

Мальчик отпускает ее руку и убегает в сторону стайки детей.

– А вон и Петрович идет, – говорит Геннадий.

Из-за угла ближайшего магазина выныривает тощий хозяин торговой точки. Он подходит к дверям, взмахом руки привлекает внимание двух вооруженных мужчин. Они несколько минут о чем-то оживленно совещаются, затем Ростислав Петрович выходит вперед и поднимает руки, как еще совсем недавно делал это Сергей Сергеевич Куприянов на площади перед сельсоветом. Мелкий бизнесмен, хозяин сельской жизни, он привык во всем подражать власть имущим. И сейчас, чувствуя на себе взгляды десятков глаз, Ростислав Петрович возносится в своих фантазиях на одну ступеньку с главой администрации. Краткий миг триумфа, когда врожденная зависть может хоть на несколько минут свернуться клубочком и сладко подремать, перестав терзать человека.

– Слушайте все! – катится поверх голов его уверенный и властный голос.

Гомон чуть стихает, но полной тишины ему добиться все же не удается.

– По указанию Сергея Сергеевича, нашего главы, сегодня все желающие получат необходимую продуктовую корзину, – говорить Ростиславу Петровичу приходится громко, и голос его то и дело срывается на предательский фальцет. – А также завтра, послезавтра и в остальные дни, до истечения кризиса. Ну, или, пока продукты не закончатся.

– А водки в одни руки сколько полагается? – доносится мужской бас из толпы. Люди встречают вопрос взрывом дружного смеха.

– Только необходимые продукты, – отвечает хозяин магазина. – В первую очередь – скоропортящиеся. Все консервы и бутилированная вода остаются на черный день.

– Куда уж чернее-то, – вновь доносится выкрик из толпы, вызывая новые смешки.

– Алкогольные напитки, – продолжает Ростислав Петрович, – а также сигареты все желающие могут приобрести за наличный расчет. Как вы понимаете, терминалы банковской оплаты теперь не работают. Никакой спекуляции не будет, цены остаются прежними.

Он замолкает и сглатывает тугой ком. Несмотря на прохладную погоду, ладони его потеют, когда в голове начинают крутиться цифры возможного дохода с продажи алкогольной продукции и табака с двойной надбавкой. Но Куприянов этого не допустит. Если до главы администрации дойдет хоть один слушок о том, что местный торгаш задирает цены, этому самому торгашу не поздоровится. А в этой жизни Ростислав Петрович боялся двух вещей – разорения и Куприянова.

– Ну-с, начнем, значит, – вновь подает голос он. – Мне нужно несколько помощников, раздавать еду. А всех остальных я прошу организоваться в две очереди, так дело быстрее пойдет.

Андрей, недолго думая, вызывается помогать. Ванька отправляется с ним, а Гена с Ириной остаются приглядывать за играющим Стасом. Над площадью поднимается жуткий галдеж, все торопятся занять очередь, и, пока что, никакой организованностью здесь даже и не пахнет. Андрей с Ванькой протискиваются ко входу в магазин, где Ростислав Петрович уже открывает двери. К ним присоединяется еще пара помощников, а двое вооруженных мужчин встают чуть в сторонке, поглядывая на шумящих и скандалящих за место в очереди людей.

– Значит так, – говорит хозяин магазина, справившись с замком и оглядывая четверых добровольцев. – Там, в хозяйственном отделе свечи, найдите и расставьте по торговому залу. Потом начинаем выдавать еду. Все, что плохо хранится. Колбасы, сыры, хлеб, молочную продукцию. Крупы – по пачке в одни руки. Не трогаем то, что надежно упаковано и имеет большой срок годности. Чипсы, снеки, сладости, соки. Яйца тоже пока оставляем. На входе ставим стол, организуем выдачу там. Я буду вести учет. Всем все понятно?

Мужчины кивают и принимаются за работу. Андрей с Иваном находят свечи, расставляют их по прилавкам, разжигают. Двое других мужчин вытаскивают из подсобки старый, рассохшийся стол, перекрывают им вход в магазин. Ростислав Петрович приносит стул, усаживается с торца стола, положив перед собой пухлую тетрадь и ручку. Суета на площади немного затихает, люди выстраиваются в две длинные цепочки.

– Ну что, мужики, – говорит Андрей, – давайте по двое. Мы с Ванькой на сыры, колбасы и молоко, а вы на хлеб и крупы.

– Добро, – кивает один из мужчин. – Погнали.

Следующие два часа они проводят в монотонной работе, подтаскивая продукты к столу, распределяя и выдавая их. Ростислав Петрович только и успевает что-то писать в своей тетрадке и считать деньги от всех желающих затариться выпивкой и куревом. Теперь с лица хозяина магазина не сходит мечтательная улыбка, ведь так бойко торговля у него никогда не шла, и вряд ли когда-либо пойдет. Продукты улетают с космической скоростью, а уж возмещение убытков он у Куприянова выбьет, будьте уверены. Он так и представляет, как вскоре придет в кабинет главы администрации с кипой таких исписанных тетрадей, на последних страницах которых будут значиться кругленькие суммы. Это будет чудесный день: на небосводе будет сиять солнце, жизнь войдет в привычное русло, а Ростислав Петрович получит солидную прибыль. И, может быть, выкупит третий магазин на этой площади, благо его конкурент давно уже дышит на ладан.

Он так и продолжает заполнять страницу за страницей. С улыбкой и верой в лучшее будущее.

— Идешь с нами, и это не обсуждается, — отрезал Бёрт, помогая подняться штурману, - поняла?

— Поняла, сэр.

Сделали короткий привал, меньше десяти минут. Этого хватило на то, чтобы перезарядить магазины и попить.

— Я могу идти, сэр. До аномалии остался километр, нам нужно успеть, прежде чем откроется разрыв.

Бёрт приобнял её за талию, когда она пошатнулась.

— Себя пожалей, Санди, — он отрицательно покачал головой и пошёл вперёд вместе с девушкой, помогая ей идти.

— Позвольте, — поморщившись от боли, Ксандра закинула руку на шею мужчины.

— Не надо спрашивать, — вздохнул командир и обратился к выжившим, — отряд, мы на финишной прямой…

«Национальный парк. У аномалии»

Остатки отряда вскоре добрались до аномалии. Они вышли из леса на небольшую поляну, посреди которой в воздухе витал энергетический сгусток, и вел он себя крайне нестабильно. Он разрастался и взрывался яркой вспышкой. Затем небольшая крупица света снова увеличивалась, разбрасывая вокруг искры и раскаленные брызги. Этот повторяющийся раз за разом цикл напоминал рождение и смерть звезды.

— Разрыв вот-вот откроется, — Бёрт осмотрел аномалию и повернулся к отряду, — подготовить пульсатор, развернуть «Ореол»!

Лаборанты принялись за работу. Они опустились на колени, раскрыв кейсы. В одном из них из блестящих прутьев собралась небольшая вышка с закрепленным на ее навершии прозрачным камнем.

Во втором кейсе был компьютер, и все это последнее слово техники было наспех соединено лаборантами. Чувствуя непрошеных гостей, Гриммеры начали наступать со всех сторон, а целью их непременно являлись ученые, настраивающие оборудование. Вскоре твари не будут им докучать, это командир знал. За этим они и взяли с собой установку «Ореол».

Это устройство состояло из шести стальных прутьев с прозрачными сферами. Достаточно было установить их в правильном порядке по периметру поляны, а главный прут, отличающийся от остальных наличием блока питания – подключить к компьютеру, и о Гриммерах можно забыть. Первый элемент подаст направленный луч света, его отразит вторая призма и перенаправит к третьему, и так до тех пор, пока установка не отключится. Через такую преграду Гриммеры никогда не смогут пробраться. По крайней мере, пока они не побороли свой главный страх – светобоязнь.

Несмотря на опасение командира, этим тварям хватало по одной пули, главное – в голову. Но на этот раз их было слишком много. Они продолжали наступать, солдаты только и успевали перезаряжать магазины, отстреливаясь от подступающих все ближе монстров. Один из вояк расставлял компоненты «Ореола», оставалось еще два.

— Стоять! Не двигаться! Руки на виду! — с противоположной стороны от них из леса вышло трое солдат, взяв на прицел парня с двумя прутьями в руке.

Командир обратил на них внимание и заметил, что Гриммеры остановились, перестали нападать.

Тщательно осмотревшись, мужчина обратился к незваным гостям.

— Кто такой?

— Капитан Гильдии Британских Наёмников, Ванс. И указом вышестоящего руководства вы должны убрать из зоны аномалии всю технику, электромагнитные излучатели, а также покинуть опасное место!

— А мне ли не в рот ногой твое руководство?

— Не надо грубить мне, господин Армстронг, - ответил Ванс, прицелившись в вояку, что держал два прутка «Ореола», - уходите, или мы вам поможем.

— Ты в этом так уверен? — командир на глазах Британцев зарядил подствольный гранатомёт, — а твоё руководство знает, что сейчас светлеет только в одиннадцать утра?

— Вот видишь, Бёрт. Британцы знают, за что сражаются, — послышался знакомый, зловещий голос сверху.

— Арнольд, сука… не отвлекаться! Включайте пульсатор! — обратившись к отряду, Бёрт сделал несколько шагов вперёд, — как видишь, Лич, твои игрушки нас не остановили! Меня не остановили! Если хочешь повлиять на ситуацию, лучше спустись сам! Иначе видит Бог, я тебя в покое не оставлю, ублюдок!

— Вот послушал бы мистера Ванса, и жертв могло быть меньше. Вы всегда хотели помешать чему-то великому пробраться в этот мир. Всегда! Но ради чего? Ради этой жалкой жизни, за то, чтобы оставаться такими же примитивными, жалкими и слабыми? Что за жизнь во избежание познания чего-то неизвестного, запретного знания!? Собственноручно загонять себя в яму, чтобы прожить ещё один примитивный день!? Это не жизнь, это существование!

Голос Арнольда звучал все свирепее, и вдруг, над кронами деревьев пронесся силуэт с огромными крыльями, и он приземлился напротив командира.

Высокий, больше двух метров ростом, бледно-серая кожа, усыпанная множеством складок-морщин. Веки были растянуты до предела, образовывая собой четырёхконечную звезду, обнажающую кровавую ткань вокруг выкатившихся глазниц. Пасть расходилась в злобном оскале, демонстрируя кровавые дёсны и потрескавшиеся губы.

Его образ стал ещё ужаснее, когда сверкнула молния, озарив его лицо. Ярко выраженные мышцы, длинные когти на руках и ногах, крылья, как у летучей мыши. Глаза бело-серые, круглые, как бильярдные шары. Без радужки и без зрачков, от чего было не понятно, куда оно смотрит. Волос на голове не было вообще, поэтому было видно вырезанный ножом узор в виде пятиконечной звезды.

Только Бёрт успел увидеть шрам на горле, Арнольд выбил винтовку из рук и схватил командира за грудки. Не реагируя на огонь зажигательными снарядами, Лич поднял мужчину, как куклу.

— Предложение приемлемо, — Арнольд начал взмахивать крыльями и поднимался в воздух вместе с Бёртом.

Тогда же между Британцами и отрядом Армстронга завязалась перестрелка. Вояку, так и не успевшего установить «Ореол», убили первым, и Гриммеры снова пошли в нападение.

Пульсатор почти запустился, внутри камня искрился сердечник. Один из лаборантов попал под пулю, это успел заметить его коллега, через мгновение упавший рядом с простреленной головой. Остался всего один человек, способный запустить машину.

— Пульсатор активирован? — Ксандра присела напротив кейсов.

— Нет ещё. Осталось ввести код и подтвердить запуск, — ответил лаборант, в панике промазывая по клавишам, - успеть бы…

Раздается выстрел, и раненый в плечо мужчина вскрикивает от боли и падает на мокрую землю.

Ксандра уставилась на кейсы, чудом не пострадавшие в перестрелке. На одном мониторе она требование ввести код.

— Продиктовать сможете? — она повернулась к раненому лаборанту.

Мужчина кивнул, и девушка под чужим руководством ввела нужную комбинацию, и громко, требовательно щелкнула по клавише «Enter».  

Сердечник в камне начал светиться все ярче, а компьютер оповестил надписью крупными буквами.

«Пульсатор активирован»

***

На огромной высоте, когда люди снизу виднелись уже маленькими муравьями, Арнольд, почувствовав попытку сопротивления, несколько раз ударил мужчину, с легкостью вспоров ему грудную клетку. Крики от боли заглушались непрерывным дождем и раскатами грома - буря разошлась не на шутку.

— Как я выгляжу? Неплохо? — ухмыльнулся Лич, проведя когтями по пятиконечной звезде, вырезанной у него на голове, — я дополнил твой автограф, получилось вполне неплохо. Хочешь, и тебе сделаю такой?

Арнольд нанес ещё один удар по груди мужчины, вывернув наружу и сломав несколько ребер.

— Червяки испугались настоящей силы, понимаю… это всегда была ваша Ахиллесова пята.

Лич начал наносить удары наотмашь по телу командира, с чавканьем кромсая его острыми когтями, вырывая куски мяса, легких.

— Ты никогда не задумывался, что произойдет, когда некому будет спасать…?

Арнольд нанёс ещё один удар, тем самым отсёк правую руку Бёрту и склонил голову чуть набок.

— Извини, но у меня сегодня нет программы лояльности, — уже на высоте двадцати метров отпустил его почти бездыханное тело…

***

Когда камень в основании пульсатора уже сиял, Ксандра, повинуясь странному ощущению подняла голову, и увидела Арнольда, отпустившего жертву в свободное падение.

Группа Британцев была ликвидирована, в живых осталась лишь Ксандра, двое солдат, а также раненый ученый. Ванс сбежал, оставив своих бойцов.

Пульсатор, тем временем, начал реагировать на вспышки аномалии, которые происходили уже чуть ли не ежесекундно. Девушка поняла, что Бёрт падает аккурат ТУДА.

— Сэр! Нет! — она с трудом поднялась на ноги и пошла вперед, обойдя кейсы.

— Не вздумайте! Все уже работает! Уйдите подальше! — выпалил лаборант, но она не послушала

Разрыв начал сверкать и пульсировать, каждые несколько секунд озаряя вспышкой округу. Нестабильно себя вел и пульсатор. За мгновение до того, как мужчина упал, Ксандра, собравшись с силами, кинулась вперед.

Лаборант прикрыл глаза от нестерпимо яркого света и услышал, как лопнул и погас камень в основании машины…

***

Когда видимость пришла в норму, лаборант посмотрел на пульсатор – оболочка разбита, сердечник безвозвратно выжжен, блестящий металл посинел от перегрева, компьютеры уже не работали, источая едкий дым.

— Сгорело все, что ли?

— Вряд ли, — ответил мужчина и с трудом поднялся.

Остатки отряда специального назначения стояли на одном месте, осматривая поляну.

Прошло несколько минут в непривычной, давящей тишине, когда дождь начал утихать, как и ветер. Гриммеры отступили по причине рассвета. Светлое время суток эти твари никогда не жаловали.

И только сейчас все начали понимать, что разрыв все же удалось закрыть.

Вот только дверь исчезла, а вместе с ней командир отряда и Ксандра…

И это было бы главной проблемой, если бы не Арнольд, приземлившийся в то место, где находилась аномалия. Он осмотрел остатки отряда и хищно улыбнулся.

***

В кромешной тьме, среди деревьев, он пришел в себя. Капитан сквозь страшную слабость приоткрыл глаза, осмотревшись.

— Сэр! Как вы? — к нему тут же подошла Ксандра, опустившись на корточки.

Не ответив, мужчина поднялся на локтях, и даже не задумался о том, что у него это получилось.

— Что случилось? Где наши? Где Арнольд? — капитан посмотрел в темное небо и сглотнул, — мы… закрыли разрыв?

— У нас получилось, сэр, пульсатор сработал как надо, — говорила девушка, помогая Бёрту встать.

— Мне не нравится, когда ты так смотришь, — хмыкнул мужчина, и тут до него дошло.

Он осмотрел себя, и не увидел никаких ранений. Также вспомнил про отсеченную руку, но и та была на месте. Как заново родился, иначе и не сказать.

— Позвольте предположить, что мы закрыли разрыв, а сами…

— Что, сами? — насторожился мужчина.

— А сами остались по ту сторону разрыва, сэр.

Брови капитана поползли вверх, он внимательно огляделся. Нет, не было никакой поляны, лишь глухой лес вокруг, и кромешная тьма. Он посмотрел на часы – электронный циферблат застыл на цифре 10-54.

— Погоди-погоди, в смысле? Как это, мы остались по ту сторону…

— Не могу знать, как у него получилось, но Арнольд отпустил вас строго над разрывом. Не смею предполагать, что это входило в его планы.

— Какой… восторг! — неожиданно выругался мужчина, осматриваясь, — делать-то чего будем? Как возвращаться?

— Не могу знать, сэр. Мне здесь тоже не доводилось бывать. Логично предположить, что при наличии разрыва мы могли бы вернуться через…

— Так, ладно, я не совсем тупой, — недовольно буркнул капитан и заметил две пары красных огоньков, выглядывающих из-за деревьев вдали, — уходим…

«До рейда в Бангладеш — 4 дня»

В лабораторию, где работала с оборудованием группа ученых, прошёл Бёрт. Он остановился около девушки, рядом с которой было двое мужчин в радиозащитных костюмах.

— Куда собрался? — капитана привлек возглас солдата, который обратился к лаборанту, отошедшему от стола.

— П-перерыв же…

— У вашей группы сегодня перерыв в четыре.

Выбора не было, и мужчина вернулся на рабочее место. Бёрт, увидев эту картину и то, как на него смотрел вояка, выслужившийся за счет простого работника, обратился к девушке к которой пришел.

— Как успехи? Уже все протестировали?

— Оборудование почти готово, сэр. Мы провели ряд тестов, и включенный пульсатор, настроенный на частоту разрыва, синхронизируется с аномалией, умножив свою эффективность, и уничтожит дверь. Вот только в таком случае пульсатор тоже сгорит.

— Одноразовая техника не так уж и плоха, если она работает с первого раза. Осечки возможны?

— Мы протестировали десять копий. Ни одна из них не дала сбой, — отчиталась девушка

— Хорошо. Я передам информацию руководству, — Бёрт кивнул и осмотрел лаборантов, — а вы передайте смене, что завтра утром должен быть готов действующий прототип.

Один из них отвлекся и принялся что-то печатать на ноутбуке. Капитан, осмотрев Ксандру, тихо поинтересовался.

— Ты как? Сильно устаешь?

— Нет, сэр, всё в порядке, — едва видимо замялась девушка.

Он мотнул головой в сторону и вместе с ней отошел к стене, где их никто не слышал.

— Ты на ногах восемнадцать часов в день. Можешь обманывать себя, но меня не нужно. Мне ты можешь высказаться.

— Да, я устаю, - стыдливо призналась она, - но все хорошо, правда, не стоит переживать.

Поразмышляв минуту, мужчина вспомнил ее личное дело, которое он изучил досконально. Девушка способная, со спортом знакома, на местности ориентируется. Проф. Подготовку проходила успешно, но еще до войны с Гриммерами ушла работать в лабораторию.  

— Двадцать третьего числа рейд в Бангладеш, в две группы, это ты и сама знаешь, — тихо сказал он, — первую поведу я, второй нужен штурман и командир в одном лице. У руководства заминка вышла, нужных людей забрали, мне дали время найти кандидата до завтра.

— Что? Сэр, я не смогу. Я не подготовлена даже.

— Т-с-с, мне можешь не говорить о своей подготовке. В общем так, тебя одобрили с условием, если ты закончишь пульсатор. Ровно с этой минуты и до двадцать третьего числа у тебя выходные.

Мужчина сделал шаг назад, мотнув головой в сторону выхода.

— Попрошу на выход.

— Куда? — сразу же спохватился солдат у двери.

Капитан подошел к нему и вздохнул.

— На тот свет сынок, если глупые вопросы будешь задавать, — спокойно произнес он, от чего солдат сглотнул, замявшись, — что-нибудь еще?

— Никак нет, — ответил вояка и отстранился от выхода.

Капитан сопроводил Ксандру до комнаты общежития.

— Это… правда? — она посмотрела на Бёрта, не веря, что именно ей поступило это предложение.

— Есть сомнения, штурман?

— Никак нет! — девушка встала ровно, ноги вместе, руки по швам.

— Расслабься ты, — ухмыльнулся мужчина, положив ладонь ей на плечо, — иди, отдыхай.

Ксандра кивнула, отдала честь и вскоре скрылась за дверью, а Бёрт, терзаемый одному ему известными чувствами, пошел дальше, сцепив руки за спиной.

PS: Новые главы будут публиковаться по мере выкладки озвучки на Ютубе на канале Мефистофель. На данный момент в озвучке доступна 4 серия.

Плейлист Тихое Болото на Ютубе: https://www.youtube.com/playlist?list=PLPU2G1DlOExSCafZlq4FO...

— Так точно, после чехов уже никакой активности в ближайшей округе. Только группа «Б» продвигается южным курсом. Гриммеров тоже не видно, что странно, — парень взял короткую паузу, осмотрелся, — надеюсь, метеозависимых тут нет?

— А что такое? — осторожно поинтересовался Бёрт, командир отряда.

— Энергетические всплески в зоне аномалии образовали мощную геомагнитную бурю и другие погодные изменения, весьма неприятные, к слову. Аномалия, кстати, ведёт себя нестабильно. Пусть мы и далеко, но вся аппаратура барахлит от этих всплесков все чаще. Знаешь, что это значит, Бёрт?

— Знаю, чёрт возьми, гребаные чехи. Нам надо успеть до того, как откроется разрыв, чтобы захлопнуть эту чертову дверь! Так что не спим, парни. Шевелим задницами, но и по сторонам смотрим! Немцы подходят с запада, мы должны их опередить с учетом того, что сирийский отряд должен их встретить где-то в районе Малды, через час после пересечения реки.

— Говорят, немцы танки как-то смогли переправить через реку. Что скажешь, Бёрт? — вмешался один из солдат.

В воздухе начало витать молчаливое напряжение.

— Лэнс, мы смотрели карту, объясни ситуацию с танками.

— У них дорога только до Баравиты, если они кратчайшим путем пойдут через Малду. Как только они проедут границу, их ждёт сюрприз в виде лесов. Ну, а если они сделают крюк через юг, то доберутся до аномалии примерно… завтра, — поделился Лэнс, водя пальцем в кожаной перчатке по экрану планшета, разглядывая карту, — я думаю, танки им нужны, чтобы проблем по дороге не было. Немцы не идиоты, прекрасно знают, что технику им в лес не загнать.

Командир, обернувшись на отряд, понял, что один из подчиненных отстал.

— Стоять всем! Где Питер? Связь с ним слабеет.

Все начали осматриваться по сторонам и увидели Питера, которого держал за шею изгибом локтя мужчина в промокшем до нитки кремовом костюме.

— Вы куда-то спешите? — оскалился он, держа солдата в мёртвой хватке, — придётся подождать.

Как парень не пытался, у него не получалось освободиться, словно он был в плену у каменного изваяния.

Солдаты тут же окружили лаборантов с кейсами и прицелились в незваного гостя.

— Какого Дьявола? Откуда он взялся? — выругался Берт, включив фонарь на винтовке.

В темноте луч выхватил лицо мужчины, мало походившее на человеческое. Ни единой морщинки, ни складки. Только отличало его от восковой куклы то, что он вполне мог двигаться и вряд ли был настроен дружелюбно.

— Он до сих пор не отражается на карте. Это из-за бури термодатчик не улавливает сигналы, — отчитался штурман.

— Значит, мы у них как на ладони, и у Питера все световые гранаты, твою мать! — тихо констатировал Бёрт и обратился к мужчине, — отпусти бойца, если не хочешь проблем.

— С удовольствием выброшу этот кусок мяса, — оскалился он, глянув на Питера, — как только вы свалите в обратном направлени-и-и-и, — он протянул последний слог, склонив голову набок.

— Торговаться не в твоих интересах, падаль, — на этих словах Бёрт выстрелил в дерево.

Мужчина проследил за выстрелом и увидел, как кора на мгновение вспыхнула и тут же пламя погасло.

— Зажигательные патроны. Слышал, вы такие любите. Мы в любом случае закроем дверь, с солдатом или без него

— Вы до не-ё-ё-ё… — он закатил глаза и дёргал головой, словно его закоротило, — не доберётесь! Нет, не-е-ет. Зачем она вам?

— Зачем? — Бёрт опустил оружие, засучил рукав и нажал на свои сенсорные часы, продемонстрировав циферблат, — затем, что сейчас девять утра! А на улице до сих пор кромешная тьма! А вам, уродам, советую вернуться, потому что оставшихся мы нафаршируем свинцом, можешь не сомневаться.

— Какой сме-е-елый челове-ек, — ухмыльнулся мужчина, — вот найдёт вас Арнольд, совсе-ем по-другому запоёте.

— Я вспорол Арнольду глотку ещё два года назад, вам не на кого больше уповать. Отпусти бойца, последнее предупреждение.

— Как скажешь, — мужчина молниеносно схватил за голову Питера и резким движением свернул ему шею.

Солдаты тут же открыли огонь, но попасть в цель не успели. Его рука неестественно вытянулась, он схватился за ветку и конечность, как натянутая резинка щелкнула, мгновенно скрыв мужчину в кронах деревьев вместе с сумкой, где лежал запас светошумовых гранат.

— Прекратить огонь! — поднял руку командир и, уже в тишине тихо добавил, — смотрите в оба.

Солдаты прицеливались в деревья, где слышали очередной шорох листьев и треск веток. Всего лишь мгновение, никто даже не успел среагировать, когда враг спрыгнул сверху, набросившись на другого бойца, которому вгрызся в шею.

С криками был открыт шквальный огонь, но сумасшедший тут же подорвался вместе с жертвой и подставил его спину под пули. Снова послышалась команда не стрелять, и мужчина, выплюнув кусок плоти из шеи парня, истерично рассмеялся. Так же, как и в прошлый раз, он через несколько секунд скрылся в кронах деревьев.

— Помогите ему! Остановите кровь! — Бёрт отошёл в сторону, осмотрелся и присел на одно колено, — хуже обезьяны, сука, — он замер, выключив лазерный прицел и фонарик.

Услышав шелест, командир выстрелил почти вслепую, но на этот раз удачно. Гриммер свалился с дерева с простреленным плечом. Он хрипел и глухо рычал, поднимаясь на ноги. Стоило ему заметить Бёрта, он взвыл, челюсть его неестественно вытянулась до уровня груди.

— Приятных снов.

Едва он успел разбежаться, командир дал короткую очередь – зажигательные пули раздробили часть его головы, и в следующее мгновение он уже безжизненной куклой повалился в мокрую траву.

Поднявшись, Бёрт подошел к отряду, когда второго солдата уже оттаскивали к дереву.

— Гриммеры, — повернувшись, командир набрал в грудь воздуха и плюнул в труп мужчины, - ненавижу ебучих Гриммеров.

Оценив ситуацию, он осмотрел кроны деревьев, а затем выживших.

— У нас нет времени, эта гнида утянула наши гранаты, мы почти беззащитны. Не задерживаемся, — Берт пошел вперед.

— Сэр, мы их тут оставим? — несмело поинтересовался солдат.

— Если сейчас меньше будем трепаться, дойдем до аномалии, захлопнем чертову дверь, тогда вернёмся за парнями и похороним по-человечески. Если дверь откроется, нам прямо там можно будет могилы рыть. Кто знает, сколько ещё ублюдков просочится. Так что меньше слов. Держимся вместе, видим кого-то в стороне, сразу огонь на поражение без предупреждения.

Дальше пошли молча, военные тщательно осматривали округу. Командир связался с другой группой.

— Санди, слышно меня?

Рация зашипела, затем женский голос ответил.

«Да, сэр»

— Мы не в части, Санди, к чему такая официальность?

«Я ваша подчинённая, я не могу по-другому».

— Как знаешь. Как у вас, шума нет? На нас Гриммер напал, ловкая сволочь, еле положили.

«Час назад мы устранили индийских наёмников, сейчас нарвались на двух Гриммеров, и второй…» — на этих словах Бёрт услышал выстрел, а Ксандра продолжила, — «уже мёртв. У вас никто не пострадал?»

— Питер и Рич… — тяжело выдохнул мужчина, — они мертвы.

«Господи… как так вышло?»

— Они становятся умнее, Санди, они изучают нас и нашими же приёмами валят, именно поэтому мы здесь. Вы с курса не сбились?

«Нет, сэр, мы следуем в верном направлении. Мы встречаемся за полтора километра до аномалии у национального парка, всё верно?»

— Всё верно, Санди. За полтора километра у парка, — ответил командир и, прежде чем оборвать связь, добавил, — береги себя.

***

Отряд под командованием Бёрта приближался к аномалии, за два с половиной километра пути без привалов они не встретили ни одной живой души, даже Гриммеров не было видно.

Какое-то время дождь прекратился, но теперь начал снова накрапывать, и поднялся сильный ветер.

— Бёрт, чем мы ближе к аномалии, тем хуже обстановка. Нам, кстати, повезло. Ну, или наоборот, — констатировал штурман.

— Чего еще?

— Вокруг аномалии, в радиусе четырех километров поднялась буря. Это у нас тихо, а там… это словно воронка, а мы почти в самом ее эпицентре. Нам повезло, потому что буря началась недавно. Случись это чуть раньше, мы бы не прошли стену. Там средняя скорость ветра 87 метров в секунду, а это примерно 314 километров в час. К слову, ураган Катрина прославился скоростью 280 километров в час. Это я так, к слову.

— Думаю, о немцах можно забыть. Но кто-то очень переживает за сохранность разрыва, а значит в курсе, что его можно закрыть. Если это дело рук фанатика, пытающегося подражать Арнольду, то у него будут большие проблемы. Где, кстати, группа «Б»? Она в радиусе досягаемости?

Ветер усилился настолько, что даже по рации стало проблемно переговариваться.

— Радиосигнал растворяется, Бёрт! Мы отрезаны от мира! Группа «Б» шла на одном уровне с нами, но чуть южнее. Заминок у них не было, но утверждаю, что мы вошли в четвёртый километр раньше, чем они!

Командир остановился, а вместе с ним и весь отряд.

— Какие указания?

— Разворачиваемся и идем им навстречу. Если не найдем их – возвращаемся.

— Бёрт, мы не сможем выйти за четвёртый километр, мы просто… погибнем!

— Я сказал, без группы «Б» мы возвращаемся для её поиска! Вперёд! — отрезал Бёрт и двинулся в противоположную сторону от аномалии, а за ним проследовали остальные.

***

Остановившись среди леса, командир, возможно, уже и сам пожалел о своем решении. Шквальный ветер едва не сбивал с ног, а дождь лил сплошной стеной. Но все же Бёрт осматривался по сторонам, не теряя надежды, что вторая группа их отряда вскоре появится.

— Сэр, что делаем? — подал голос штурман.

— Ждём.

Лэнс встал напротив командира, надеясь увидеть в его глазах хоть каплю здравого смысла.

— Энергетические всплески учащаются! Разрыв вот-вот откроется! У нас нет времени ждать!

— Я сказал… ждём! Без группы «Б» мы не сдвинемся с места!

— Если бы я знал заранее, что наш командир готов подставить под угрозу всю планету из-за одной девчонки, я бы лучше пустил себе пулю в лоб, но не пошел с тобой, — язвительно отозвался штурман.

Недолго думая, Бёрт коротко ударил в нос парня, свалив с ног. Когда к раненому подошли остальные, командир сплюнул в сторону.

— Приказы не обсуждаются.

— Сэр, нас и так немного осталось! – справедливо возмутился лаборант.

Один из солдат вдруг опустился на одно колено и прицелился вдаль.

— Движение! Юго-запад!

— Не стрелять! — отрезал Бёрт, увидев подходящую к ним группу из пяти человек, с которыми была безоружная девушка с рюкзаком и планшетом.

Солдаты двух групп перемешались в один отряд, штурману помогли подняться, он достал платок, который приложил к кровоточащему носу. Бёрт, тем временем, подошёл к Ксандре.

— Всё в порядке?

— Да, сэр. Прошу прощения за отсутствие связи, буря на четвёртом километре отрезала нас не только от внешнего мира, но и друг от друга. На расстоянии двадцати метров наши рации уже бесполезны.

— Это не твоя вина, не извиняйся.

— Какие дальше планы, сэр? Мы практически одни в этой буре. Немецкие солдаты остались за стеной, только отряд неизвестных успел прорваться, но они двинулись в обход, вряд ли мы их встретим, — отчиталась Ксандра.

— Британцы, — мужчина сжал кулаки, нахмурившись, — они уже не доставят проблем. Гриммеров не видно, поэтому мы идём к аномалии, распаковываемся, валим всех, кто попадается под руку, закрываем грёбаную дверь и берем отпуск. Как тебе такой план?

— Я была бы рада такому исходу, сэр.

— Ну, тогда не вижу смысла ждать, главное «Ореол» успеть развернуть, — Бёрт обратился к солдатам, — отряд! За работу.

Капитан со штурманом пошел вперёд, всё ближе к аномалии, а за ними следовал весь отряд.

***

Дальше штурманом отряда выступала девушка, Лэнс шел позади. Кроме шквального ветра и дождя с грозой, других неприятностей не наблюдалось. Но так Бёрт думал лишь до того момента, пока к нему не обратилась Ксандра.

— Сэр, плохие новости. Буря начинает сужаться. Я отследила взаимозависимость бури от разрыва. Если мы успеем закрыть дверь до её открытия, то велика вероятность, что буря утихнет. Если нет…

— То мы погибнем, — пустым голосом ответил командир, — по крайней мере, у нас есть шансы, если…

— Если что-о-о? — раздался зловещий, нечеловеческий голос буквально отовсюду, приглушая шум дождя и ветра, — если вам не помешают, я правильно понял? Ты сегодня выспался, Бёрт?

Мужчина поднял ладонь – отряд остановился.

— Какого… — нервно рассматривая кроны деревьев, он сглотнул, — этого не может быть… я же его…

— Убил, верно? А ты хорошо помнишь тот момент? Ты видел мой труп? Или ты действительно посчитал, что так легко убить меня-я?

Теперь недоумение командира сменила злость.

— Если я тебя не добил, то сейчас самое время это исправить, сукин ты сын! Покажись, Лич, и я прострелю твою гнилую башку! Упрости мне задачу!

— Ты думаешь, что у тебя хватит сил закрыть разрыв? Запечатать его раз и навсегда? А ты не слишком уверен в себе? Может, мне опустить твою самооценку до приемлемого уровня?

Солдаты осмотрели всё вокруг, но источник голоса они найти не смогли.

— Арнольд, ты плохо слышишь!? Ты мне не помешаешь! Только не сейчас! Этому пора положить конец! Сегодня у меня хорошее настроение, и по старой памяти я убью тебя быстро!

— Уху-ху-ху… ты пошутил сейчас? Чему пора положить конец? Новой эре? Я никогда не понимал вас, людей. Все верят во что-то более великое, чем они сами. Но стоит только появиться кому-то действительно более великому, то они сразу спешат уничтожить это. Что это, если не лицемерие?

— Ты сам без пяти минут Гриммер, не тебе разглагольствовать о великом, Арнольд! Ты или покажись, или проваливай! Меня устраивают оба варианта!

— Я не просто Гриммер, я их предводитель. А чем похвастаешься ты? Тем, что ты из-за девчонки напал на штурмана? Правильно он сказал, лучше пустить себе пулю в лоб, чем устранять угрозу планетарного масштаба под твоим командованием. Это была стратегическая ошибка, отнявшая у тебя драгоценное время. Скоро ты поймёшь, о чём я говорю.

— Чего? Что за чушь ты несёшь?

— Сэр, кажется, он имел в виду это, — вмешалась Ксандра, и командир опустил голову, посмотрев вперёд.

Напротив них стояли трое…

***

— Отряд, готовность к бою, — скомандовал Бёрт, и все солдаты прицелились в троих Гриммеров.

Три вооруженных исполина посреди темного леса выглядели весьма устрашающе, и почти все знали образы, принятые ими.

Майкл Майерс – крупный мужчина в комбинезоне и с кухонным тесаком в руках. Джейсон Вурхиз – здоровяк с мачете, и фигура в черном балахоне и белой маске с вытянутым ртом.

— А это кто?

— Это Крик, сэр, - ответила девушка.

Трое начали неспешно идти навстречу отряду.  

— Ну раз Крик, тогда самое время кричать, ребята, — командир прицелился в Джейсона, — огонь!

Отряд открывает прицельный, шквальный огонь по Гриммерам, и выстрелы вынуждают их остановиться.

Зажигательные пули решетили их тела, не оставляя им ни единого шанса. Когда магазины у солдат опустели, мужчина смотрел на монстров, которые несколько секунд стояли на своих местах, а затем практически синхронно упали, больше не подавая признаков жизни. Пока перезаряжались, Бёрт подошёл к трупам, осмотрев их.

— И что, это все? — усмехнулся командир, повернувшись к отряду.

Вояки лишь пожали плечами, сами не понимая, что произошло.

— Сэр, сэр! — выпалила Ксандра.

Когда Бёрт посмотрел на неё, она нервно указывала рукой ему за спину.

Он сорвался с места и побежал к отряду, а когда обернулся, увидел поднимающихся на ноги Гриммеров.

— Это еще что за чертовщина…? — сглотнул мужчина.

— Ну что? — Крик поднял нож и приветливо помахал им,  — время кричать?

И чудовища снова двинулись на отряд.

— Назад все! Отступаем! Открыть огонь! Штурман, в конец отряда! Быстро!

Команды были выполнены беспрекословно. Солдаты начали стрелять, но непостижимым образом двое Гриммеров пропали, и к ним шел один Джейсон. И зажигательные пули лишь ненадолго задерживали его, но с каждой секундой он двигался все увереннее.

Командир услышал позади крики и обернулся, не зная, что предпринять. Застав солдат врасплох, Майерс и Крик напали с разных сторон и убивали их один за другим, не оставляя ни малейшего шанса.

На глазах Бёрта погибло четверо. Одному Майкл вонзил в грудь свой нож, и в следующее мгновение его лезвие вошло в шею другого парня. Крик не отставал и за короткое время расправился с двумя бойцами.

Не оставляя попыток завладеть ситуацией, командир, смотря на приближающихся тварей уже понимал, что стрелять в них просто так бесполезно. На размышления ушло несколько секунд, и он повернулся к Джейсону, прицелившись ему в голову.

— Приятного аппетита, ублюдок.

Бёрт открыл огонь, решетя хоккейную маску убийцы. Огонь не прекращался ни на секунду, но и Гриммер не останавливался. Когда магазин командира опустел, а Джейсон стоял прямо напротив него, мужчина не растерялся и с размаху ударил его прикладом в лицо, от чего Джейсон не устоял и рухнул на спину.

Убедившись, что один из трех готов, он тяжело выдохнул и тут же шарахнулся от голоса, который услышал за спиной.

— Сэр!

Командир обернулся и увидел Ксандру, а также стоящий за ее спиной Крик.

— Санди! СЗАДИ! — закричал он, но девушка не успела среагировать.

Убийца вонзил нож ей в спину, она расширенными глазами посмотрела на Бёрта, сделав глубокий вдох. Оставшиеся в живых четверо солдат добивали Майерса шквальным огнем в голову. Когда у него не было сил стоять, они накинулись на него, добивая прикладами винтовок, а командир остался с Криком один на один, когда Ксандра, не выдержав удара, повалилась на сырую землю…

Крик изящно взял двумя пальцами свой окровавленный нож и помахал им мужчине, подходя всё ближе.

Мужчина начал отступать, а Гриммер, почувствовав скорую победу, двинулся следом. Он скрылся за деревьями, и убийца, заметив за стволом движение, начал медленно подкрадываться. Застать командира врасплох не удалось, Крик выскочил неожиданно, но у дерева никого не было. Услышав щелчок, он повернулся, увидев в десятке метров от себя Бёрта. Солдат стоял неподвижно, прицелившись в Гриммера.

— Пора кричать, кусок дерьма, — оскалился командир, выстрелив из подствольного гранатомета, и тут же бросился на землю.

Крик не успел среагировать, снаряд пронзил его тело насквозь и разорвался при контакте с деревом.

В округе прогремел взрыв. Бёрт поднял голову и машинально посмотрел туда. Периодически на землю еще падали дымящиеся ошметки Гриммера.

Тихое Болото. Часть 1 «Ужас в Бангладеш». Глава 2

— Мы не знаем, что здесь произошло! — говорил ведущий, неумело сдерживая дрожь в голосе. — По нашей оперативной информации это место должно было быть вампирским убежищем. Прошлой ночью мы проследили за одним упырем, и результатом слежки стал как раз этот подвал. Установив наблюдение, мы увидели еще нескольких тварей. Так мы сделали вывод, что это что-то вроде их ночлежки и, возможно сюда они затаскивают своих жертв. Дом заброшен и на отшибе. Поэтому вряд ли кто-то услышит крики… Мы хорошенько вооружились серебром и готовились к бою… Но войдя сюда обнаружили, что нас кто-то опередил… Но как такое возможно?! Неужели какие-то смельчаки напали на них ночью? Я определенно видел эту куртку на одном из вампиров, — ведущий указал пальцем на лежащую изодранную кожаную куртку, пропитанную кровью, — Что же здесь произошло…

— Этот человек несколько не прав… — неожиданно для меня (я даже немного подскочил) высказался стоящий позади меня человек. Как оказалось, стоял он там с самого начала ролика. Это был мужчина явно за сорок, но не так чтоб уж близко к пятидесяти. Высокий и худощавый. Интеллигентного вида бродяга – так я его для себя охарактеризовал. Одежда незнакомца очень старая и поношенная, но при этом максимально ухоженная и чистая. Так же бросилось в глаза, что на его руках были кожаные перчатки. Редкий атрибут подобного рода людей.

— Могу ли я присесть с вами рядом? Видите ли, все скамейки либо заняты, либо не пригодны для их использования по назначению, — виновато продолжил он, как бы извиняясь за свое неожиданное появление.

— Да, — оглянувшись, согласился я. Меня заинтриговало его замечание. — Так почему же этот человек не прав? — дождавшись пока незнакомец усядется, спросил я.

— Я вам обязательно расскажу это. Но для начала, я считаю нужным представиться. Итак, меня зовут Эфраим, — он замолчал и выжидающе посмотрел на меня, ожидая моего имени.

— Максим…

— Приятно с вами познакомиться Максим.

— Взаимно… — ответил я из вежливости, но Эфраим, словно не услышав этого, начал говорить:

— В вашем видеоролике обсуждают не вампиров…

— Вы хотите начать мне рассказывать о том, что все это постановочное видео?! — немного вспылил я. Мой внутренний герой-охотник просто жаждал верить в правду на экране моего смартфона.

— Не могу заявлять это со стопроцентной уверенностью. Но точно знаю, что вампиры существуют. В несколько ином виде, чем вы предполагаете, но да, они есть.

— Хм… В таком случае есть и вечные враги вампиров? Оборотни? — меня немного озадачила уверенность ночного собеседника в своих словах.

— Как вы, Максим, себе это представляете?! — усмехнувшись, начал Эфраим. — Человек не может так быстро превращаться в волка и обратно. Людское тело не способно на столь быстрые метаморфозы!

— Но вампиры же тоже, по некоторым поверьям могут превращаться в летучих мышей! — бойко возразил я, хотя никогда не верил в связь вампиров и летучих мышей. Мне не нравилась эта часть сказаний о клыкастых, поэтому я охотно игнорировал ее.

— Это чушь! Вампиры ни в кого не могут превращаться!

— Но зубы то… Точнее клыки у них вырастают! Это тоже не очень реалистично! Если говорить о превращениях.

— Клыки у вампиров не вырастают. Они функционируют схожим образом с когтями кошек. Чтоб вам понятнее было, — пояснил Эфраим. — Спрятаны в деснах и рефлекторно появляются при необходимости.

— Вижу, вы много о них знаете. Тогда расскажите мне о том, как же выглядит правильный вампир! — я был воодушевлен, ожидая интересного рассказа. Конечно, мне показалось в тот момент, что старый бродяга просто нашел свободные уши, чтобы хоть о чем-то поговорить, лишь бы не сидеть в одиночестве. Но такая беседа оказалась интересной и выгодной для меня. Потом рассказал бы ребятам из универа об этом Эфраиме! Попробуй найди такого ловкого собеседника, придумавшего столь любопытную тему для разговора!

— Начну с самого простого – внешнего вида. Вампиры отличаются от большинства людей своим ростом. В среднем около двух метров. Я, кстати по росту подхожу, как вы могли заметить, — бродяга улыбнулся и продолжил говорить. — Худощавы. Толстый вампир – это что-то из разряда фантастики. Бледная, но не белая кожа. Немногим бледней человеческой. Знаете, таких людей, которым нахождение на солнце противопоказано? Многие из них же бледненькие. Вот и кожа вампиров такая. Глаза серые, редко блеклые голубые и еще реже белые (но бывают). Волосы, так же преимущественно тусклых оттенков или же вовсе седые. Основным отличием от людей во внешности являются кисти рук и наличие клыков. С клыками, думаю понятно, а про руки объясню. Кисти вампиров более вытянутые. Пальцы костлявые и длиннее человеческих примерно в полтора раза. У них нет ногтей. Ногтеподобные когти, украшают кончики их пальцев. Но все это легко скрыть. Клыки прячутся в десны, руки в перчатки, варежки или карманы, — после этих слов я задумчиво посмотрел на перчатки моего собеседника. В этот момент кисти его рук казались мне уж как минимум больше моих. Но для себя я это объяснил серьезной разницей в росте. Как-никак в нем под два метра, а во мне, как минимум, на тридцать сантиметров меньше.

— Любопытно… Этого я не слышал… А какие у вампиров слабости? Солнце? Серебро?

— Ваша проблема, Максим, в том, что вы путаете вампиров с гибридами. Но вы в этом не виноваты. Просто человечество отвратительно осведомленно. Начну по порядку. Гибрид – это укушенный вампиром человек. И гибрид боится и серебра и солнца. Они для него смертельны. Но, только они. К гибридам мы еще вернемся позже. А теперь вампиры. Солнце им неприятно, но не смертельно. Оно причиняет дикую боль, но все же терпимую боль и не убивает. Серебро просто как вредный продукт для человека. Примерно так. Распятия, святая вода и прочее – это все даже смешно!

— То есть, истинные вампиры, по сути, бессмертны и неуязвимы? — мой собеседник все больше и больше увлекал меня своими словами.

— Ох… Если б это было так…

— Но, что тогда для них смертельно? — сгорая от нетерпения, спросил я.

— Расскажу, обязательно расскажу. Но для полного понимания я начну, Максим, все с самого начала. — Эфраим уселся поудобнее и задумчиво уставился вперед. Просто вперед.

— Я готов!

— Во-первых, вампиры не от дьявола! Это миф. Отвратительный миф! Вампиры – это отдельная раса, в очень давние времена проживающая на Марсе. До того, как эта планета стала безжизненной. А безжизненной она стала как раз по вине вампиров. Атмосфера Марса, в отличие от Земной, позволяла комфортно себя чувствовать и днем. Все из-за ее особого состава.

Вампиры были довольно развитой расой. Во главе планеты стоял Совет ученых. Да, вам людям сложно понять каково это, когда тобой управляют умные правители, думающие о благе общества… Хотя, благо то как раз закончилось именно у вампиров…

В ходе исследований Марса глубоко в его недрах была обнаружена огромная пещера. Некий древний подземный храм. Как оказалось, принадлежавший предыдущим жителям планеты. И храм этот был создан на закате их цивилизации. Раса десодиумов. Так они себя называли в своих письменах, которые удалось расшифровать.

Найденная пещера была храмом знаний, которые десодиумы накопили за все время своего существования. Ушли многие годы на их понимание. После первых серьезных открытий неосознанно был дан медленный старт расколу среди вампиров. Часть ученых испугалась этих знаний, другие же соблазнились пустить их на благо народа.

Одни из последних записей были о рукотворном апокалипсисе. Там было сказано, что та цивилизация слишком близко приблизилась к запретным знаниям. Они достигли своего пика. Время, отведенное для них, закончилось, и их просто стерли. Практически не оставив следа. И лишь этот храм был чудом сохранен, как послание и предостережение.

Но гордые и самоуверенные вампиры решили, что смогут противостоять угрозе, объединив свои знания со знаниями своих предшественников.

Совет ученых сделал большой прорыв в генетике, сделав нашу расу бессмертной. Они изобрели сыворотку жизни. Она работала на основе смеси разработок вампиров и знаний десодиумов о внутренней энергии Марса. До ее приема обычный вампир проживал двести пятьдесят – триста земных лет. Не более. Болезни так же были и способствовали ранней смерти. Но их становилось все меньше и меньше. Мы прогрессировали. А сыворотка, разработанная с помощью древних знаний, стала венцом вампирской науки. Началось разделение на достойных жить вечно и обреченных умереть. Не всем это понравилось, но это было разумно. Совет ученых стал вечным. С сывороткой они могли работать со знаниями десодиумов сколько им угодно.

Я… Хм… Были противники сыворотки. Все понимали, что поголовная раздача препарата грозит перенаселением планеты. И все же идея не считалась гуманной. Да, она давалась лишь достойнейшим, но скрытое недовольство было. С одной стороны ты понимаешь, что для общества ты бесполезен и не заслуживаешь вечности, а с другой ты чувствуешь несправедливость, потому что тебе все сложнее и сложнее занять место среди вечных из-за, скажем достаточного количества компетентных кадров.

А тем временем Совет продолжал исследования и эксперименты. Сыворотка уже сделала из них богов, но им было этого мало. Боги должны кем-то править, кого-то учить и наставлять. Их поглотила жажда могущества. Вампиры положили глаз на молодую расу, развивающуюся на соседней планете, именуемой Земля…

В этот миг вампирской истории случилось главное… На планету нагрянули Высшие. Высшие – это раса следующего уровня. Вампиры оказались не богами, живущими вечно, а лишь червями, высунувшимися на поверхность и попытавшимся укусить за сапог настоящего хозяина вселенной.

Высшие увидели угрозу в вампирах и последние были истреблены в считанные дни… Нельзя играть с мощью, скрытой в недрах планеты. Она не для нас… Марс был уничтожен. Точнее его поверхность. Вампиры стерты с лица красной планеты. Немногие сумели бежать на Землю. И, казалось, на этом все… Но Высшие не могли оставить расу в покое. Они создали охотников, цель которых уничтожить всех вампиров до последнего. Ни одного вампира во вселенной больше быть не должно!

Те глупцы, которые попытались стать богами для людей уже на Земле погибли первыми… И бессмертие их не спасло. Охотники были созданы специально для уничтожения вампиров. Всего четыре охотника. Казалось бы, четыре воина на одну планету… Но как победить того, кто легко расправляется с бессмертными?!

Вампиры были вынуждены прятаться и приспосабливаться. Будучи гордыми и сильными им давалось это нелегко. Тяжело жить среди неразвитых людей… Еще и солнце… Земная атмосфера, как я говорил имеет иной состав. А сыворотка, позволяющая жить вечно, была основано на симбиозе с Марсом. Не с Землей. Поэтому возник побочный эффект в виде жажды крови. И именно человеческой, так как человек ближе всего по строению к вампирам.

Стали появляться гибриды. Я обещал вернуться к ним. Слюна вампиров оказалась вредна человеческому телу. Она превращала бедняг в гибридов – жалкую пародию на вампиров.

Гибриды отличаются своей жестокостью, отсутствием самоконтроля и жаждой… Неутолимой жаждой. Охотники не могли не заметить их. Были попытки создать армию гибридов, чтобы дать бой охотникам. Именно тогда и удалось понять и изучить их… Четыре охотника даже много… Эти существа не для нашего понимания. Они не живут, так как мы… Я попытаюсь объяснить. Охотники даже не трехмерные, как мы. И время для них течет иначе. Они могут преломлять пространство и время. Лишь один марсианский элемент им был неведом. Просчет в идеальном механизме. Вампиры поняли это и спаслись, спрятавшись по средствам оберегов, созданных из этого элемента.

Охотники уже несколько тысячелетий блуждают по Земле в поисках последних вампиров. У них, есть знание о вампирах. Мне кажется, они поймут, когда будет убит последний вампир и гибрид, — Эфраим закончил говорить. Я слушал его с открытым ртом. Его история меня увлекла. Такой версии я не слышал. Она объясняла мне мой главный вопрос к вампирам. А именно, почему они не поработили человечество, если такие сильные? И вот я получил ответ…

— Этих гибридов с видео убил охотник. Это его почерк, — внезапно прервав молчание начал Эфраим.

— Откуда вы все это знаете?

— Я рассказал это тебе для того, чтобы ты знал историю. Знал, и поведал ее другим. Вы должны знать правду и быть осторожны, потому что рано или поздно и человечество будет на пороге дозволенного…

Сказать, что, глядя в тусклые и уставшие серые глаза своего собеседника, я ему не верил, было бы ложью! Его, казалось бы, простая история впечатлила меня. Я охотно принял его версию. От этого его присутствие рядом со мной начало меня пугать…

— Вы вампир? – дрожащим голосом я высказал догадку, ожидая услышать положительный ответ.

— Я слишком долго живу… Я устал…

— Но подождите! Я вам не верю!!! — неправда! Верил каждому его слову, но логика и здравый смысл твердили мне о сказочности истории.

— Что вас смущает? — грустно спросил Эфраим.

— Вот вы вампир. Я это уже понял. Вы подходите под описание! Сколько вам лет?

— Я… Я не смогу ответить вам, Максим, на этот вопрос. Во время бегства на Землю мне было несколько сотен.

— Но как?

— Что как?! Как я не могу знать, сколько мне лет?! Я же прожил много тысяч лет и для меня один год это ничто, чтобы его запомнить!

— Тогда почему вы не сошли с ума от такого огромного объема информации, полученного за тысячелетия жизни? У меня бы крыша поехала!

— А с чего вы, Максим, взяли, что я помню всю свою жизнь?! Я помню лишь некоторые моменты, да фрагменты, записанные в памяти… Мы были на пороге кибернетической революции, когда начался апокалипсис. Почти так же, как сейчас вы… Но одна из двух моих карт памяти уже давно неисправна, поэтому я не помню свое детство, свою семью… От этого очень больно… Это ли не сумасшествие?!

Я не знал, что ответить. И больше не сомневался в правдивости слов собеседника. Более того, я жаждал больше информации. В том числе, и о вампирской кибернетике. Как такое может не интересовать?!

А тем временем улица опустела. Мой приятель (гаденыш!) все еще задерживался, а соседние лавки опустели.

Эфраим встал и, поблагодарив меня за беседу, снял со своей шеи огромный медальон.

— Эта вещь скрывала меня от охотников долгое время… — старый вампир протянул мне свой оберег. — Но сегодня я устал прятаться. Один из них рядом, поэтому он быстро меня почувствует. Я подожду его здесь, а вам, Максим, уже пора…

Я так и не понял, что особенного в этом медальоне скрывало вампиров от охотников. Я даже не сумел его вскрыть. Что-то внутри этого золотого диска было. Я чувствовал это, держа его в руке. Остаться и попытаться увидеть воочию охотника я побоялся. Черт его знает, как он себя повел бы! Может и от меня избавился, как от свидетеля… Одно я знаю точно: теперь я попытаюсь найти как можно больше информации об этих охотниках. А что буду с этим делать, решу потом…

Вернувшись утром к месту беседы с Эфраимом, я нашел немного высохшей крови и кожаную перчатку, лежавшую на газоне, неподалеку от нашей с ним скамейки. Возможно, стоит попытаться присоединиться к ребятам с видеоролика, который я смотрел перед встречей с Эфраимом? Ведь, настоящий вампир практически подтвердил наличие вампиров, нет, наличие гибридов на том ролике… Думаю, ребятам не помешает помощь!

В первые минуты в магазине я чувствовал радость открытия. Светлое освещение, прекрасно настроенная музыка и приветливый продавец создавали приятную атмосферу. Полки ожили с хранителями прошлого - книги с пылью на обложках, флаконы с неизвестными зельями и даже статуэтки древних богов.

Но по мере того, как я глубже проникал в пространство этого магазина, я заметил что-то странное. Краски стали матовыми, свет от канделябров источал печаль и уныние. Витрины превратились в лица, соблазняющие и пугающие одновременно. Несмотря на всю внешнюю красоту и прекрасную обстановку, воздух пропитался какой-то тяжестью и тоской.

Часть 2: Таинственный артефакт

Я пристально рассматривал каждый предмет, пытаясь найти то, что привлекло бы мое внимание. Мой взгляд упал на небольшую деревянную шкатулку с инкрустацией из драгоценных камней. Ее простота и одновременно элегантность заставили меня подойти ближе.

Продавец, который до этого момента стоял в тени, подошел ко мне и прошептал: "Вы нашли что-то особенное. Эта шкатулка хранит в себе не только сокровища, но и тайну веков".

Мое сердце забилось сильнее от предвкушения. Я уже представлял и фантазировал, что этот артефакт может открыть для меня дверь в неизведанные миры и разгадать древние загадки.

Он отлично вписывался в мою задумку и мой интерьер. Я кивнул продавцу и сказал: "Сколько стоит?"

Продавец улыбнулся и ответил: "Цена не определяется деньгами, молодой искатель приключений. Эта шкатулка выбирает своего владельца. Ты должен только предаться своим инстинктам и довериться своему сердцу."

Я не мог отвести взгляд от шкатулки, она словно открывала для меня нескончаемые возможности. Взяв ее в руки, я почувствовал невероятную энергию, охватывающую меня. Это был решающий момент - моя решимость была непоколебима, и я был готов разгадать тайну этого артефакта.

Медленно открывая шкатулку, я неожиданно почувствовал неприятное жгучее ощущение в руке. Внезапно, мне стало плохо, и я отшатнулся назад. Шкатулка упала на пол и раскрылась, освобождая ничем не примечательные камни.

Однако, что-то странное начало происходить вокруг меня. Стены магазина начали расширяться и превращаться в мрачный лабиринт. Ужас охватил меня, когда я осознал, что оказался заперт внутри этого бесконечного помещения. Темные тени выплыли из стен и начали преследовать меня.

Я бросился вперед, пытаясь найти выход из этого ужасного лабиринта, но каждый ход только уводил меня дальше от свободы. Мрачные тени продолжали приближаться, и я чувствовал, как у меня закружилась голова от страха.Бежать, бежать, бежать - это было единственное, что я мог делать. Мои ноги велели мне двигаться, несмотря на  усталость и страх. Но чем дольше я бежал, тем более запутанными и темными становились коридоры лабиринта.

Я не знал, сколько времени прошло, когда, наконец, слабость овладела мной, и я пригнулся, вцепившись руками в колени. Сердце рвалось на части, я с трудом мог дышать. Я понимал, что погряз в сетях этого проклятого лабиринта, и могу не выбраться из него никогда.

Преследование теней прекратилось, но я знал, что это не конец. Это было только начало. Тайна артефакта оказалась сильнее, чем я предполагал, и теперь я должен был сразиться со своими страхами и найти путь через этот мрачный лабиринт.

Часть 3: Тьма и забвение.

Мое сердце бешено забилось, когда я понял, что меня кто-то  преследует. Я не видел его, но мое воображение рисовало безумного маньяка. Через мгновенье из-за угла показался силуэт и я увидел изуродованное лицо. Было невозможно определить возраст этого человека, его руки были в крови, в руке был нож, на секунду мне показалось что время остановилось, я понял что мне грозит опасность. Через секунду сознание вернулось, сработал инстинкт самосохранения и я рванул с места.  Я бежал сквозь зловещие коридоры лабиринта, судорожно ища выход из этого кошмара. Когда маньяк приближался все ближе, я заметил дверь, открывающуюся передо мной.

Без раздумий я бросился внутрь и запер ее на замок, надеясь скрыться от преследователя. В комнате меня встретил уютный диван. Я рухнул на него, желая отдохнуть и собраться с мыслями. Все во мне кричало остановиться и забыть о страхе, но в глубине души оставалась тревога.

Когда я привстал, чтобы осмотреться, я заметил что в комнате пахнет гнилью, вокруг была плесень и тут я увидел его. Огромный вросший в стену гриб, нет скорее Мутант-гриб. Его гибридное тело было покрыто грибной плесенью, а его глаза светились ядовитым зеленым цветом. Я почувствовал, как страх и отвращение охватывают меня.

Мои руки обессилели и бессильно опустились вдоль тела. Я не мог сдвинуться с места, поглощенный ужасом перед этим созданием. Он приблизился ко мне, подняв руку с длинными, грибоподобными пальцами.

Я знал, что должен сделать что-то, чтобы защититься. Вспыхнув внутренним огнем, я попытался встать и убежать, но мои ноги отказали служить. Я понимал, что мое время на исходе и отчаянно искал выход.

Мутант-гриб приближался все ближе, его глаза излучали зеленоватый свет, полный безжалостной тьмы. Мой разум кричал о помощи, но тело не подчинялось. Он прикоснулся к моим рукам, и я почувствовал, что от его прикосновения распространяется леденящая боль. Мои руки горели от ядовитой слизи.

Безумие и ужас захлестнули меня, но внезапно я собрал все свои остатки сил. Вспыхнув последним светом решимости, я оттолкнул мутанта, вырываясь из его смертоносного объятия.

Я рванулся вперед, стараясь как можно скорее убежать от этого кошмара. Вокруг меня все теряло форму и цвет, словно все растворялось в черной бездне. Я продолжал бежать, даже не зная, куда иду, но я знал, что не могу останавливаться.

Окружающий лабиринт казался все более хаотичным, и я больше не различал ни пути вперед, ни дорогу назад. Я бежал, проклиная саму идею оказаться в этом месте, а мутант-гриб все еще продолжал преследовать меня.

Моя энергия и сознание начали иссякать. Я чувствовал, что на грани своих сил, и все вокруг меня начало растворяться в забвении и безумии.

Часть  4:  Тяжесть свободы.

После многих мучительных часов блуждания в мрачном лабиринте я наконец нашел спасение в виде крутящейся лестницы. Не долго думая, я решительно взобрался по ступенькам, надеясь, что они приведут меня к выходу. Все вокруг меня кругом кружилось, словно мое сознание поглощали нетрезвые грезы.

Когда я достиг верхнего этажа, мой взгляд обратился на люк, который открылся перед моими глазами. Пронизывающий зловонный запах ударил мне в ноздри, словно стальными когтями. Это был воздух города, но не тот знакомый и приятный, который я привык чувствовать. Вместо свежести  и осенней прохлады, он был пропитан смертью и отчаянием. Внутри меня что-то сломалось, когда я осознал, что эта огромная пропасть между моей и новой реальностью,  больше не является моим домом.

Я переступил через порог и вступил в город, тусклый свет окружающих фонарей еле освещал улицы. Вокруг все было мертво, покрыто туманом, который словно пеленой заволок все вокруг, маскируя город в грустные оттенки серого и черного. Ни одна душа не была видна, ни один звук не проникал в мои уши. Гробовая тишина окутала эти улицы, словно мир забыл, что здесь когда-то жили люди.

С каждым шагом, чувство преследования росло внутри меня. Тени скользили по стенам, представляясь зловещими существами, плетущими узоры проклятия и страха. Я пытался ускорить шаги, скрываясь от них, их пристальные глаза пронзали мою спину, а их холодный дух окутывал меня, словно ледяной серп.

В упадке и страхе, я осознал, что жизнь, которую я прожил, была лишь пятью секундами вечности. В мрачных глубинах души я всегда был плохим человеком, теперь это возвращалось, чтобы поставить меня на место. Все грехи и злоба, которые я носил внутри себя, всплыли на поверхность, подчеркивая мою личность.

Наконец, я достиг своего дома, и с трепетом в сердце вошел в подъезд. Внутри царила проклятая тишина, словно городская шахта провалилась в мир тьмы и забвения. Дрожащими руками я достал ключ и предстал перед дверью своей квартиры. За порогом меня ожидало неизвестное, но я понимал, что вступлю в последний бой.

Часть 5: Дом милый дом.

Я ворвался в свою квартиру, надеясь на секунду обрести убежище от мрачной судьбы, которая преследовала меня по каждому шагу. Но мои надежды рассыпались, словно мелкая пыль, когда свет не вспыхнул после поворота выключателя. Я нажимал на него снова и снова, но тьма осталась непоколебимой, заглушая мою последнюю искру надежды.

Мой инстинкт вел меня в ванную комнату, словно он знал, что там может быть что-то, что поможет. Я включил кран, надеясь на горячую воду, чтобы умыться и смыть раны, оставшиеся от схватки с неизвестными существами. Но из крана лилась только холодная и ржавая вода. Она словно пронзала мои руки, их мучительно жгло, а из ран сочилась кровь, смешиваясь с ржавыми струями.

Я побежал на кухню, надеясь найти свечи и прогнать мрак, который окутал мою комнату. Мои руки дрожали, когда я наконец нашел свечи и зажег одну из них, бережно держась за пламя. Тусклый свет начал освещать комнату, но так и не смог преодолеть густую тьму, поглощающую каждый уголок.

Сердце стучало у меня в груди, когда я осознал, что в моей квартире что-то не так. Часть предметов исчезла, словно они были стерты из реальности. На стенах не было фотографий, которые когда-то украшали комнату. Вещи на столе были разбросаны, но это уже были чужие вещи. Они принадлежали незнакомым мне людям, а не мне и не моей жене, которая ушла от меня всего два дня назад. Мои глаза ловили только хаос и разрушение.

Меня потянуло в спальню, словно магнитом меня тянуло в комнату, которая когда-то излучала атмосферу уюта и счастья. Проклятый шкаф был открыт, его содержимое разбросано по полу. Но самое ужасное было то, что вещи не были моими. Они не были игрушками моих детей или вещами моей жены. Все было чужим, словно мои родные исчезли навсегда, а комната заполнилась хаосом и пустотой.

Из окна вырвался холодный ветер, который проникал сквозь мою душу. Моя свеча погасла, оставив меня в полной темноте. Я понимал, что слышу шаги в своей квартире, но входная дверь была заперта. Что-то пришло, что-то чужое, что-то неестественное. Оно стояло на пороге и пришло за мной.

Страх охватил меня до самых глубин, ужас парализовал мои ноги. Шаги становились все ближе и ближе, и я понимал, что мое время иссякает. Тьма и холод окутывали меня, затвердевая мои мысли и проникая в каждую клеточку моего существа.

И в конце, когда зло приблизилось ко мне, и все, что осталось, были мои последние крики ужаса, я понял, что это конец.