CreepyStory

42 года, 6 месяцев и 3 дня назад, 5 сентября 1977 года, космический зонд был запущен с Земли и отправлен в бесконечное путешествие сквозь космос. Аппарат, ласково прозванный «Вояджер-1», содержал в себе разнообразную информацию о человечестве, в том числе сведения о нашем языке, искусстве и, говоря метафорически, о наших душах.

Сегодня маленькая машина, находящаяся в 22 миллиардах километров от Земли, обозначает самый дальний рубеж, посещённый нашим видом. Хоть её никто и не пилотирует, она – всё ещё часть нас. Несмотря на расстояние, мы всё ещё поддерживаем с ней связь и, на протяжение своего почти полувекового пути, она сообщает нам сведения о тайнах вселенной, о которых, как нам казалось, мы могли только мечтать.

Мой отец отдал большую часть жизни этому проекту, и я пошёл по его стопам. Я мечтал о том, чтобы продолжить его работу с тех пор, как стал двенадцатилетним мальчишкой, и, в конце концов, эти мечты опустили меня на землю ровно у дверей НАСА.

Знал ли я, что спустя всего несколько лет моей работы, вопрос, что мучал нас с самой зари человечества получит ответ, навсегда изменив ход человеческой истории.

«Одни ли мы?»

7 декабря 2019 года я приехал в офис после того, как меня вызвали звонком в четыре утра. Я сразу отметил переполох, который возник за ночь. Мои коллеги суетились вокруг: смущённые, испуганные, но ощутимо взбудораженные изображением, отправленным с «Вояджера-1».

На мониторах, которые обычно мало что показывали кроме чисел и скучных графиков, сейчас светилось одно и тоже изображение. Это была голубая планета. Я приблизился к одному из экранов и изучил фотографию. Во многом планета была похожа на Землю с огромными синими океанами и расколотыми континентами, но ни один из них не был знаком для меня, а облака, покрывавшие планету, были красными с лёгким жёлтым оттенком.

– Эй, Ден, что это? – спросил я своего коллегу, который был по соседству.

Он едва замечал моё присутствие, слишком погружённый в собственную работу, смотря на экран со смесью ужаса и предвкушения.

– Эй, что это за картинка? – повторил я.

– Она поступила с «Вояджера-1» – сказал он, почти шепча.

Это было смехотворное утверждение. Последним изображением, полученным с «Вояджера-1» было полученная в 1990 году знаменитая фотография «Pale Blue Dot», которую мы повесили на стену нашего офиса для вдохновения. С того знакового дня наши инженеры выключили камеру, чтобы сохранить память зонда, предполагая, что мы сможем получить более важную информацию в будущем.

– Не дури, это невозможно – сказал я – камеру выключили десятки лет назад.

– Что-то… что-то включило её – произнёс он дрожащим голосом.

Его выбор слов озадачил меня. Вместо того, чтобы сказать, что «кто-то» включил камеру, он произнёс «что-то».

– Что ты имеешь в виду? Да как это вообще возможно?

– Я не знаю, но сигнал, который включил её, исходит с планеты на картинке. Он перегрузил системы, взломав зонд.

Я снова взглянул на картинку, отмечая про себя яркую поверхность планеты, что было невозможно без светила рядом с ней. Но, согласно всей имеющейся информации, «Вояджер-1» должен был быть в нескольких световых годах от ближайшей звезды.

– Сигнал идёт из облака Оорта – пробормотал Ден.

– Прости, что?

– Я знаю, это на триста лет вперёд по графику движения. Мы перепроверили всё пять раз, эти данные – какая-то ерунда.

Прежде чем я смог спросить что-то ещё мой руководитель попросил зайти меня в главный офис. Там он показал мне передачу, которые мы получили с «Вояджера-1». По всей видимости, в ней содержалась не только картинка, но и последовательность чисел и кодов, скрытых радиосигналом.

– Вы знаете, что это такое? – спросил я, послушав мешанину звуков раз десять.

– Что ж, за этим мы тебя и позвали. Мы надеялись, что твой отец оставил какие-нибудь наработки, прежде чем покинул нас.

Мой отец был невероятным человеком, по-своему гениальным, но одержимым идеей поиска внеземной жизни. На протяжении прошлого столетия Земля приняла множество разных радиосигналов, большинство из которых – последствия коллапса звёзд или случайный радиационный фон.

Однако среди беспорядочного шума, симфонии вселенной, были выделены несколько последовательных сигналов. Единственная проблема заключалась в том, что мы не понимали, как перевести их. У моего отца это так и не вышло; ему удалось только установить их источник, который был ровно в текущем местоположении «Вояджера-1».

До меня дошло, что последнее сообщение, пришедшее с «Вояджера-1», было не случайным сигналом, посланным с этой далёкой незнакомой планеты, а математическим ключом, с помощью которого можно перевести всё, что мы получали до этой поры. Моя гипотеза состояла в том, что вид, который взломал зонд, использовал его как своего роду инструкцию, чтобы понять наш язык.

Следующие несколько дней мы провели, расшифровывая сообщение, отчаянно пытаясь найти ключ. Это заняло несколько бессонных ночей и бесконечное количество кофеина, но в итоге мы нашли ответ.

Не колеблясь мы применили полученный метод расшифровки ко всем предыдущим сообщениям из этой области. Первое было получено в 1968.

Несмотря на то, что у нас был, по сути, инопланетный словарь, их язык использует много инородных концепций и идей, что мы не можем понять. Однако ниже приведён основной смысл того, что мы успели перевести:

7 декабря 1968 года: «Здесь кто-нибудь есть?».

15 марта 2003 года: «Помогите, помогите, помогите».

23 октября 2010 года: «Они здесь».

19 сентября 2011 года: «Мы сделали всё, что смогли, простите».

Хотя эти сообщения сами по себе мало о чем говорили, планета излучала непрерывный сигнал, который, кажется, содержал в себе весьма подробную историю их мира. Насколько мы можем судить, их вид вышел на сушу десять миллионов лет назад и достиг уровня технологий, который настолько превосходил наш, что мы даже не можем понять величину своего отставания. Они не упоминали о войнах, но рассказывали о оборонной сети вокруг их системы, которая оказалась неэффективной против угрозы, упомянутой в некоторых отчётах. Примерный перевод названия этой угрозы был назван «юдекс».

Со времён сигнала бедствия в 2011 их планета погрузилась в тишину. Подобное открытие разбивало сердце: стоило, наконец, найти разумную жизнь, как она немедленно угасла.

Более пугающим факт, однако, было то, что их кончина не было делом их рук. Нет, их конец принёс превосходящий их вид, который был способен путешествовать сквозь космос с единственной целью: нести войну и разрушение.

Невзирая на смерть их цивилизации, с «Вояджера-1» было отправлено последнее сообщение. Не такое, что призывает прийти на помощь или рассказывает историю мира, или подкидывает идеи о том, как нам добраться до них.

Вместо этого они оставили нам последнее предупреждение. Простое сообщение и ключ для дешифровки. Всё, что они сказали – это:

«Вы – следующие».

Автор - RichardSaxon

(рассказано бывшим соседом)

Очень глупая и страшная история. Не ожидаю, что вы поверите, ну и ладно. Короче, как-то мне было скучно, и я решил развлечься в местном паблике в соцсетях. Попросил приятеля ночью залезть во дворе на детскую горку, а сам сфоткал его из окна квартиры. Получилась фотография двора, где на горке в странной позе маячит взрослый силуэт. Затем я немного отредактировал изображение, добавив силуэту то ли рога, то ли уши, - в общем выглядело крипово.

Фотографию я запостил в городской паблик с подписью, что уже не первую ночь наблюдаю во дворе вот такое. Скучающие горожане подхватили новость, пост собрал кучу лайков и комментариев, где всерьез обсуждали, правда ли это или нет, обвиняли в монтаже и рассказывали другие интересные истории.

Ухахатываясь с прочитанного, я заметил один комментарий, не вписывающийся по стилю в общую ленту шуточек и почему-то мне запомнившийся. Кто-то с закрытого аккаунта написал следующее: "Это Борис. Он там давно ходит. И ему очень не понравится фото".

Через пару дней, пост пропал из популярных, и я вспоминал о шутке, лишь открывая папку с макетами, где лежал файл с картинкой, которую я переименовал в "boris.jpg".

Вечером третьего или четвертого дня я допоздна засиделся за работой, когда в дверь позвонили. Короткий звонок, которым обычно звонят посторонние, и который больше всего пугает в районе полуночи. С тревогой я подкрался к двери, стараясь не шуметь, и заглянул в глазок. Святые угодники! Перед дверью стояло существо. В пальто, перчатках, с синим шарфом на шее. Но вот лицо у него было совсем не человеческое. Острые длинные уши весьма правдоподобно возвышались над затылком. Помните советский мультик про лисенка и его папу? – он меня в детстве пугал до чертиков рисовкой и атмосферой. Вот примерно такие уши были у этого существа. Ну, еще и глаза без зрачков. Но внимание все-таки привлекали уши. Выделялись на фоне, так сказать.

Это Борис! – пришло мне на ум. – Ему не понравилось фото.

Здесь надо было бы совершенно логически предположить, что кто-то из моих друзей сочинил отменную шутку, от которой, как говорится, я наложил кирпичей, и можно уже раскрывать хулиганов . Но тут противоположная дверь на площадке этажа открылась, и оттуда вышел сосед, постоянно бегающий курить на общую лоджию. Сосед равнодушно посмотрел на моего гостя и сказал "здравствуйте". А потом достал из-за уха папиросу и стал спускаться вниз. Зная соседа, я скажу абсолютно уверенно: его нельзя подговорить для розыгрыша. Он бывший военный и вообще годами строчит петиции о демонтаже детской площадки во дворе.

Тем временем существо Борис снова потянулось к звонку и так же коротко позвонило еще раз.

Обливаясь потом, который у меня, оказывается, выделяется от сильного страха, я отполз от двери и, сломя голову, бросился на кухню. Видимо в поисках оружия для обороны: какого-нибудь ножа или скалки. От волнения я рассыпал столовые приборы - они со страшным грохотом разлетелись по кухне. Борис наверняка услышал мой эпический провал. Он вежливо позвонил еще раз. В панике я застыл посреди кухни с поварешкой в руке, стараясь не дышать. Похоже я испытал что-то навроде каталепсии. Потому что далее я просто стоял в нелепой позе и не очень понял, сколько времени это длилось. Очнулся я все с той же поварешкой в руках и до боли затекшей поясницей.

Еще некоторое время мне понадобилось, чтобы собраться с духом и дойти до двери в прихожей. Заглянув в глазок, я увидел пустую площадку. Я долго рассматривал подъезд, пытаясь извернуться, чтобы увидеть те места, где, по моему мнению, можно укрыться от взора. Наконец, дверь напротив распахнулась, и оттуда снова вышел сосед-курильщик для последнего перекура перед сном - это получается, он уже покурил, вернулся и снова захотел покурить. Сосед с интересом взглянул на мою дверь, а затем пошаркал по ступенькам на лоджию.

Воодушевившись, я тоже выбежал на площадку. Во всяком случае, пока сосед рядом, бояться нечего. Бориса нигде не было видно. А вот в ручке двери я увидел записку. Это оказалась квитанция из моего почтового ящика. За газ или капремонт – я не разглядел. Внимание привлекла надпись на обратной стороне. Каким-то неестественным детским почерком было начертано: "Не делай так больше". И подпись одной большой печатной буквой "Б".

Я и не делал. И Бориса тоже никогда после этого не встречал.

PS. Через пару дней я собрался с духом и спросил соседа, кого он видел в тот вечер на лестничной площадке. Сосед сочувствующее посмотрел на меня, помолчал, а потом сказал, что был немного удивлен. Он видел меня, звонящего в свою собственную дверь, и я даже не поздоровался.

Из моего сборника "Страшные истории. Коллекция Остромира"

Мне всегда было интересно, как разные люди воспринимают окружающий нас мир, и поэтому я решила поступить на психфак. Отучившись положенное время, я начала работать с огромным желанием помогать людям. Я психолог, работаю в городской службе психологической помощи населению. Телефон доверия у нас тоже есть, но это отдельный колцентр. А я работаю в обычном кабинете, любой житель города может записаться на приём бесплатно, в рамках городской программы.

Прежде чем рассказать о нескольких странных случаях в моей практике, хотелось бы кое-что пояснить.

Во-первых, психолог — это не психиатр. Многие путают, думают, что я поставлю человека на учёт как психически больного или выдам волшебные таблетки для пьющего мужа клиентки. Нет, это не мой профиль. Галлюцинации, алкогольная и наркотическая зависимость, разнообразные психические заболевания — это не ко мне. Так что, к сожалению или к счастью, настоящих психов я не вижу. Психолог помогает вполне здоровым людям, если в их жизни что-то пошло не так. Развод, потеря работы, конфликт с близкими, проблемы трудных подростков...

А второй момент — многие удивятся, но у психолога всегда есть свой психолог. Он называется супервизор. Если когда-нибудь мне захочется поубивать этих надоедливых клиентов или ещё что-нибудь в этом роде, то я обязательно обращусь к супервизору. В любом случае я должна общаться с ним время от времени для поддержания своего профессионального уровня. Также мы разбираем особо сложные или интересные случаи из практики. Так вот, у меня есть случай, о котором я не говорила супервизору. Должна рассказать, но это слишком дико и странно, и я сомневаюсь, что мне поверят.

Ко мне на приём пришёл молодой человек лет двадцати, скромный, с каким-то потерянным видом. Он долго не мог начать свой рассказ, но я постаралась успокоить его, и он решился. Алексей (назовём его так, разумеется, из этических соображений я изменю имена клиентов и действующих лиц) рассказал, что живёт сейчас в социальном приюте, попросту говоря, ночлежке. У него нет документов, ко мне его направила соцработница из той самой ночлежки, она хотела, чтобы я, пообщавшись с парнем, поняла, есть ли у него психическое отклонение или его странности вызваны чем-то ещё. Алексей явно считал, что я немедленно отправлю его, как он выражался, «в дурдом», если он расскажет мне свою историю. Мне еле удалось объяснить, что я не психиатр, но не уверена, что он до конца понял разницу.

Итак, Алексей утверждал, что он родился в небольшом посёлке в 1955 году. Да, ему должно быть тогда шестьдесят шесть лет, но выглядел он примерно на двадцать, а сам утверждал, что ему девятнадцать. По его словам, в восемнадцать лет (в 1974 году) он пошёл в армию, служба его проходила в одном из закрытых военных городков, в некой секретной части. Год он отслужил спокойно, а через пару месяцев его и ещё троих солдат вызвали к командиру. Он приказал им отправляться на «объект» для участия в испытаниях некой установки.

Сами парни ничего не знали о работе на «объекте», в их задачу входило только охранять его. Но приказ есть приказ. Всем троим провели тщательный медосмотр, по очереди первые двое сослуживцев Алексея прошли в отдельное помещение, настала и его очередь. Ему было велено пройти в странную установку, напоминающую громадный железный сейф с лампочками, различными индикаторами и переключателями, назначение которых не было понятно солдату.

Когда он вошёл внутрь и встал неподвижно, аппарат оглушительно загудел, сильно запахло озоном, из всех стыков металла вырывались маленькие искры. Не успел Алексей как следует испугаться, как случилось что-то похожее на взрыв или, точнее, действие ударной волны, когда тебя выкидывает и ты летишь, не понимая, где верх, где низ. В глазах потемнело, и Алексей потерял сознание.

Когда он пришёл в себя, он лежал посреди какого-то пустыря один. Вокруг не было ни людей, ни строений. Чувствовал он себя нормально, правда, на улице было холодно, а он был в летней форме. Алексей увидел, куда ведут линии электропередач, и через несколько часов дошёл пешком до города. Тут он решил, что его каким-то странным образом транспортировали во вражескую капиталистическую страну. По улицам ездили сплошь иномарки, люди были одеты в странные вещи явно не советского пошива, вывески на магазинах были как на русском, так и на английском языке. Но вскоре он услышал, что все говорят по-русски. Это озадачило Алексея, и он попытался выяснить, какой это город. Оказалось, что он находится в тысяче двухстах километрах от места службы, но самое поразительное, что этот город оказался его родным посёлком, который он помнил как полнейшее захолустье.

Конечно, Алексей решил идти домой и попросить родителей объяснить, что случилось с посёлком за всего год его службы в армии. Найти нужный адрес оказалось непросто, все прохожие вели себя чуднó и смотрели на парня не как на обычного солдата, а как на какого-то ряженого. И всё же ему удалось найти улицу и дом, где он вырос, двор тоже изменился, весь он был заставлен множеством машин-иномарок со странными, не советскими номерами.

Алексей поднялся на этаж и позвонил в свою квартиру. Но вместо матери или отца к нему вышел незнакомый мужик и сказал, что никаких Рябовых он не знает, а эту квартиру купил девять лет назад и с тех пор в ней живёт. Алексей разозлился и хотел уже морду набить этому наглецу, но тот захлопнул дверь прямо перед ним.

Парень стал стучать в дверь кулаками и требовать позвать мать и отца или сказать, где они, на шум выскочила пожилая женщина из соседней квартиры. Она хоть и странно покосилась на одежду Алексея, но рассказала, что семья Рябовых и правда жила в этой квартире, однако давно. Сын у них в армии погиб, несчастный случай, взорвалось что-то, а он рядом стоял. Говорят, пустой гроб хоронили, ничего от Лёшки не осталось. Но военные не поскупились, все расходы на похороны взяли на себя. Танька, сестра его, вышла замуж на канадца и уехала к нему.

«Как так за канадца?» — возмутился Алексей.

«Ну как, в девяностые годы многие девчонки мечтали выскочить за иностранца, Таньке вот удалось».

Алексей не знал, как это понимать, как может советская девушка выйти за канадца, да и что за «девяностые» имела в виду соседка. А родители их уже лет десять как умерли, МарьМихална мужа на четыре года пережила. Танька приезжала, квартиру продала и обратно за бугор умотала, у неё там двое детей.

Алексей не мог поверить своим ушам и почему-то решил задать глупый вопрос.

«Простите, а здесь, в этом доме, жила ещё Шурочка Киселёва... Высокая такая, на швейной фабрике работала... Не знаете, где она?»

Соседка пожала плечами, но вдруг вспомнила. «А, Шура! Есть такая, да она давно уж не Киселёва! Вон она, Александра Ивановна, с внучкой гуляет во дворе».

Алексей посмотрел в окно подъезда и увидел во дворе красиво одетую седую женщину с коляской. Несмотря на морщины и седину, он узнал в пожилой даме свою невесту Шурочку, стройную девушку с каштановыми волосами, которые она любила заплетать в косы. Шура обещала дождаться его из армии... А теперь она седая, катает коляску с маленькой внучкой!

Алексею стало страшно, и он, не разбирая дороги, побежал куда глаза глядят.

Что ему было делать? Попытаться вернуться в часть! Найти командира, спросить, что происходит! Парень рванул на вокзал. Но билет на поезд ему не продали. Его паспорт, настоящий нормальный паспорт гражданина СССР, хамка за кассой назвала недействительным. Как и его деньги — сказала, что впервые видит такую подделку. Алексей кричал, что она дура и её за такое посадят, что он напишет рапорт... Но двое охранников просто вышвырнули его из здания вокзала.

Алексею ничего не оставалось, кроме как сесть под какой-то грязный навес и в отчаянии думать, что делать дальше. Было холодно, и он чуть не замёрз без тёплых вещей. Как ни странно, ему помогли бомжи. Обычные привокзальные бомжи. Нашли парню какую-то дико грязную телогрейку и драные штаны, даже угостили беляшом и налили водки.

Выпивая с ними, Алексей рассказал, что с ним случилось. Собутыльники особо не удивились, а один из них, Васёк, сказал, что попробует помочь. Через несколько дней, которые Алексей провёл с бомжами на вокзале, приехал социальный патруль, туда-то его и потащил Васёк. Соцработники раздавали бездомным еду и предлагали желающим отправиться в ночлежку, правда, с условием сухого закона. Желающих при таком условии находилось очень мало, но для Алексея это был шанс. В социальном приюте Алексею выдали чистую одежду, ему предоставлялась койка для сна и питание. Его спросили, желает ли он восстановить документы для устройства на работу, но паспорт СССР их не убедил, что документы у него в порядке. Послушав его историю, одна из сотрудниц социального приюта направила Алексея на приём ко мне.

Я, выслушав всё это, подумала, что здесь одно из двух. Либо Алексей намеренно обманывал всех, в том числе и меня, этой своей историей, либо он на самом деле верит в это и, значит, страдает неким психологическим расстройством, что мне и предстоит определить. В обоих случаях мне было бы полезно доказать парню, что он вовсе не из прошлого, — если это розыгрыш или обман, то я выведу хитреца на чистую воду, а если это некое бредовое состояние, то доказательства обратного помогут парню осознать, что он не советский солдат.

На следующий приём я попросила его принести свои вещи, документы, деньги, которые были при нём. Сама же я подготовилась. Несколько улиц в нашем городе были переименованы после распада Советского Союза, вместо имён коммунистических деятелей их назвали нейтральными названиями. Я выяснила их старые имена, а также изучила некоторые события 1974-75 годов, которые наверняка были бы известны человеку, жившему в то время. Принесла из дома статуэтку олимпийского мишки и поставила в кабинете.

Через несколько дней Алексей пришёл снова. Я изучила его паспорт, на мой взгляд он показался мне вполне настоящим, хотя я, конечно, не эксперт. То же самое я могла сказать о деньгах СССР. Фотография в паспорте явно изображала Алексея, ну или его близнеца. Одежда также выглядела подлинной, насколько я смогла осмотреть её, это была обычная советская форма. Я позаботилась о том, чтобы узнать заранее, как выглядела военная форма в те годы, и это была именно она.

Тогда я начала разговаривать с Алексеем, попутно пытаясь выяснить, что он знает. Несколько раз называла улицы, которые были переименованы, упоминала их вскользь. Спросила, где он учился, где находилась фабрика, где работала его невеста, где они познакомились и куда ходили на свидания. Если называла старое название улицы, то Алексей явно знал, где это. А если называла новое, после переименования (была Калинина, стала Школьная), то он явно пытался вспомнить, где в городе такая расположена.

Я предложила позвонить кому-нибудь из друзей и как бы невзначай пододвинула к нему телефон, обычный офисный аппарат. Надеялась, что парень машинально возьмёт трубку и начнёт набирать номер. Но он смотрел на телефон как на непонятный прибор и с недоумением спросил меня, как им пользоваться.

Начали говорить о том, как Алексея принимали в пионеры, я сказала, что до сих пор храню свой пионерский галстук и достала его, чтобы показать, вместе с олимпийским мишкой. «Вот, — говорю, — воспоминания детства», — и смотрю на его реакцию.

Галстук-то парня не удивил, а на мишку он посмотрел с любопытством. «А это что?» — говорит. «Ну как, мишка же, у всех такие дома есть». «У нас, — говорит, — не было такого. А что это у него за кольца, олимпийский символ? Это он заграничный у вас?» Я поняла, что о проведении Олимпиады-80 ему не известно.

Ещё одним удивившим меня моментом была речь. Даже в обычном разговоре, в котором человек вряд ли будет продумывать каждое слово, у него не проскочило ни одного современного выражения, когда он спросил, можно ли попить воды, я сказала ему, что в коридоре стоит кулер. Он долго не мог понять, что это слово значит и как это должно выглядеть. Как пользоваться кулером, он, конечно, не разобрался и начал откручивать сверху бутыль, я еле успела его остановить и налить ему воды самостоятельно.

Своей любимой песней назвал «Гляжу в озёра синие», по моей просьбе легко смог её напеть. Найти его сестру Татьяну мне не удалось, мало того, что она, по его словам, жила теперь в Канаде, так ещё и наверняка сменила фамилию и вряд ли была зарегистрирована в «Одноклассниках» или в «Контакте». Я нашла бумажную карту России и предложила ему показать на ней расположение его военной части, спросила, как он ехал к месту службы, какие города проезжал. «А Калинин вы проезжали?» Говорит: «Да». Прошу показать. Ищет на карте, явно в районе Твери, найти не может (карта-то современная). Говорит: «Тут должен быть. Не пойму...» То же самое при предложении показать Куйбышев, Свердловск и Горький. Откуда девятнадцатилетнему парню знать, как сейчас называются эти города.

Через неделю Алексей снова придёт ко мне. Я не знаю, о чём мне с ним говорить. Идеи о том, как доказать ему, что он не пришелец из прошлого, у меня закончились. А самое пугающее, что у меня закончилась уверенность в том, что он якобы психически болен, фантазирует и выдумывает. Я уже готова допустить, что он говорит правду, и это пугает меня.

Также я задумываюсь о том, что случилось с двумя сослуживцами Алексея, которые также побывали испытателями на «объекте». Куда они попали? В прошлое? В будущее? Если я допускаю такие мысли, не значит ли это, что я также сошла с ума и мне срочно необходимо рассказать обо всём своему супервизору? Это пугает меня, и я не знаю, что могу предпринять. Но если Алексей говорит правду, то происходящее пугает его ещё больше, и мой долг попытаться ему помочь...

Автор: Nastyakisenok

Вдруг сзади послышался мужской голос - уверенный и властный.

- Она ответила тебе, Виталий. Просто ты невнимательно ее слушал. Она - Женщина. Первая Женщина на Земле, сотворенная мною. А уж то, что она демон – вторично, в ее случае.

Сыщик вздрогнул от неожиданности и резко повернулся на голос. В паре метров от него стоял седой старец в белом льняном костюме.

- Тебе сложно будет принять истину, но и отринуть ее ты не сможешь. Эту Женщину зовут Лилит. Она - одно из моих самых первых творений. Если бы ты был знаком с Талмудом, то ты бы знал, что она когда-то была первой женой Адама. Когда-то она была человеком, но затем стала демоном. Верно, Лилит?! - произнес нежным, мелодичным голосом старик, не пытаясь приблизиться к сыщику и женщине.

- Почему бы тебе не рассказать и о себе, Отец?! Почему ты молчишь о том, что, сотворив людей, ты быстро натешился со своими игрушками и бросил их?! - сквозь смех, проговорила Лилит.

Виталий непонимающе смотрел то на старца, то на женщину. Их диалог больше походил на продолжение прерванного ранее разговора, при котором частный сыщик не имел возможности присутствовать.

- Люди - мое любимое творение. Они носители свободной воли и способны сами решать, как им жить. Тебе ли не знать?! Ты ведь активно пользуешься этим, склоняя людей на сторону Зла! Я понимаю, чем ты руководствуешься, извращая заповеди. Но в этот раз ты допустила оплошность. Ты не заметила, что двое из приговоренных тобой к смерти людей поступили как праведники - они пожертвовали собой, - тихо, без нажима проговорил седой мужчина, взглянув мимолётно на Виталия. Сыщик ощутил во взгляде ярких голубых глаз теплоту, добро и спокойную, умиротворяющую силу, которая, казалось, окутала его и проникла в душу.

- Один из них виновен в смерти двух человек!!! Об этом ты не забыл?! - прокричала женщина, отвергая слова Творца.

- Виновных в смерти двух мальчиков много, Лилит. Но именно этот парень виноват в их гибели меньше всего. Не искажай истину - ты же знаешь, что на меня это не действует! Одно дело - врать тем, кто готов на свершение Зла, проникать в души тех, кто слаб духом и верой. И совсем другое - забирать тех, кто тебе не принадлежит! Мало ты дел натворила? Твоя забава в Роаноке прекрасно показала, что ожидало бы жителей этого города, задержись ты тут подольше. Запереть бы тебя в Аду навечно – да ты там уже все лазейки знаешь, - строгим тоном, явно теряя терпение, ответил седовласый старик.

Виталий слушал молча, не решаясь влезть в разговор. С каждым услышанным словом он понимал все меньше и меньше, однако душой чувствовал, что присутствует при важном разговоре.

- Виталий, ты прибыл в этот город на помощь незнакомым людям, не осознавая, во что именно влезаешь. Твоя отвага достойна уважения. Поэтому... Я объясню тебе все происходящее... Лилит тоже мое творение. Как и ты - она человек. Вернее, была изначально человеком, но из-за своих злодеяний она попала в Ад. Став демоном, она решила доказать мне ошибочность моего отношения к людям. Вот уже долгие годы она подбивает людей на злодеяния. Лилит хочет доказать, что любой человек способен на зло. Поэтому она развращает, озлобляет людей. Но она не учла того, что под ее влияние попадают лишь те, чьи души уже отравлены, те, кто готов ступить на путь Тьмы.

Сыщик слушал внимательно, пытаясь понять все, о чем ему говорит мужчина. Но оставался один вопрос, который так и не прояснился. Именно его Виталий и задал в момент образовавшейся паузы:

- Но ведь погибли люди... Как быть с ними?! Как быть с жертвами?! Почему же вы не вмешались раньше?!

Прежде чем ответить, старче улыбнулся доброй, отеческой улыбкой, от которой на душе сыщика воцарилось спокойствие. Появилась уверенность, что больше в Моховске не произойдет ничего плохого.

- Ты не понял, сын мой... Лилит прибирает к своим рукам лишь тех, кто творит Зло. Тех, кто слушается ее. Мученики же попадают в мое царствие, которые у вас принято называть Раем. Там нет боли, лжи, предательства. Есть лишь счастье. Пускай жизненный путь этих людей на вашем уровне бытия и окончен, но они продолжают жить дальше. Просто иначе и в другом месте. Поэтому... Не беспокойся за них, Виталий. А вмешался я сейчас потому, что люди, готовые на самопожертвование куда нужнее в вашем мире. Макар, Сергей - прекрасно доказали, что люди ещё не разучились ценить чужие жизни больше своих.

Что касается того, где я был в это время… Я, Виталий, везде и всюду, и при этом – нигде. Я дал вам, людям, душу. Именно она должна быть важнее для вас, нежели земная жизнь. Она может быть пропуском в рай – если жили вы праведно. Или же душа может оказаться в Аду на вечность, наполненную страданиями. Все зависит только от вас самих!

- Ну да! Только ты опоздал, Отец! Один из этих твоих мучеников уже утонул! Твои любимые творения вышли бракованными! Неужели ты не видишь, что проигрываешь в нашем споре?! Ад давно переполнен! - с истерическим смехом прокричала Лилит, указывая жестом на реку.

- Ты забыла кто я такой?! Пока мы разговариваем, время для всего остального мира остановилось! Неужели ты не слышишь, что те, кого ты мучила со своими подручными, молчат?! Неужели ты не слышишь, что река прекратила шуметь своими водами?!

Единственное, я позволил Виталию поучаствовать в нашем разговоре. А Макара спасут, Лилит. И он проживет долгую жизнь. А уж, какой путь он и его друзья выберут дальше - решать им. Воля их свободна. Жаль, конечно, что не успел спасти Владимира, но в Раю ему самое место.

А сейчас, уж извини, но тебе пора туда, откуда ты выбралась, - сказал Творец и щёлкнул пальцами.

После этого, казалось бы, простого движения, женщина завизжала от боли.

Виталий видел, как женщину окутывает пламя, буквально пожирающее ее плоть, словно вырываясь изнутри. Всего за несколько минут Лилит превратилась в кучку пепла.

Усмехнувшись, старец вытянул ладонь перед своим лицом и подул на нее. Кучка пепла разлетелась по ветру, и вскоре не осталось и малейшего упоминания о присутствии этой женщины как на берегу реки, так и в самом Моховске.

- Теперь осталось разобраться с бедными ребятами. Виталий, ты потом помоги им - не бросай... - проговорил творец, направляясь к стоящим на коленях ребятам.

Вид ран Сергея и Натальи ужаснули Виталия, не видевшего до этого состояния жертв. Седовласый мужчина приблизился вначале к девушке и приложил ладонь к ее голове. От кончиков его пальцев исходил белый свет. Раны на спине девушки принялись затягиваться, пока, спустя несколько секунд, кожа на спине девушки не стала гладкой и без каких-либо повреждений.

- Бедная девочка... Она не сможет оправиться от потери своего любимого...- чуть слышно проговорил мужчина, вновь щёлкнув пальцами. На этот раз от данного действия никто не обратился в прах. Напротив, девушка, только что исцеленная от страшных ран на спине, открыла глаза и уставилась на стоящего перед ней старца.

- Здравствуй, Наташенька... Я не буду скрывать от тебя правду. Илья умер. Ты и сама видела это... Но если тебе станет от этого легче - он сейчас в том месте, где ему хорошо. Я не могу вернуть его к жизни. Смерть мне не подвластна. Я могу лишь забрать тебя к нему. Если ты, конечно, захочешь этого. Ты уйдешь без боли - просто растворишься. Подумай, Наташа, - с улыбкой полной нежности, проговорил мужчина, не отводя взгляда от лица девушки.

Наталья, не раздумывая, принялась согласно кивать в ответ на предложение.

- Хорошо. Так тому и быть. Если бы не твоя светлая, искренняя любовь к Илье, ты бы прожила долгую, и возможно, счастливую жизнь... Но я вижу, что без него ты будешь мучиться... - ответил Творец, снова воздев свою ладонь над девушкой. На этот раз из всей ладони заструился свет, от которого исходило тепло. Девушка закрыла глаза и откинула назад голову.

Виталий не верил своим глазам. Он видел, как девушка из живого человека превращается в бесплотный дух. Постепенно тело девушки стало словно газообразным. Девушка открыла глаза, и ее лицо было наполнено счастьем и радостью.

- Иди, дочка. Илья тебя уже заждался! - произнес мужчина и вновь щёлкнул пальцами.

Дух девушки исчез.

Мужчина приблизился к парню, который словно пребывал во сне, и вновь из его ладони заструился ровный, теплый свет. Вопреки ожиданиям Виталия потерянные пальцы у парня не отрасли.

- Нет, я просто залечу его раны, Виталий. Поверь - Людмила его и без них любить будет. Да и жизнь его сложится при ее поддержке, - не отвлекаясь от процесса, ответил на мысли сыщика седовласый мужчина.

Виталий уже не способен был удивляться. Все увиденные им за последние несколько минут чудеса были куда более впечатляющими, нежели чтение его мыслей.

- Теперь Людмила... Хоть ее тело и не пострадало, но вот моральные травмы остались...- прошептал старче, поглаживая девушку по голове... Напряжённое выражение исчезло с онемевшего, словно на стоп-кадре, лица девушки и уступило место улыбке.

Седовласый мужчина, закончив с излечением ран, подошёл к Виталию.

- Когда Макара вытащат на берег - уезжайте. В городе будет твориться неразбериха первое время, но все образумится. Город заживёт своей жизнью, хотя, скорее всего, Лилит права - большинство из попавших под ее влияние людей попадут в Ад. Кстати, присмотрись к Егору... Хороший он человек. Такой может помочь в вашем деле. Он победил свой гнев, злость и обиду, готовясь принять смерть вместо ребят. Думаю, найдете место для него. И передай Ивану, что имён много - суть одна. Он поймет! - проговорил Творец, и его силуэт стал растворяться.

После того, как фигура старца окончательно растворилась, время продолжило свой ход - мир вновь обрёл звуки.

Сергей и Людмила пришли в себя и непонимающе озирались по сторонам. На земле заворочались люди, потерявшие сознание после попаданий на них святой воды.

Сыщик помог подняться на ноги ребятам, чуть не ставшим жертвами Лилит, и сказал:

- Постойте тут. Я скоро вернусь. Нужно еще вашему другу помочь...

Сергей в ответ лишь кивнул и прижал к себе Людмилу, обнимая и поддерживая ее. Он с удивление отметил, что раны уже не беспокоят его, но особого значения этому факту не придал. Он и его любимая живы, а это главное.

***

- Чё ж он тяжёлый такой... На вид куда легче! - недовольно бурчал Михаил, помогая мужчине вытаскивать на берег парня, которого они с трудом выловили в реке.

- Такое бывает. Он же ещё воды наглотался... - проговорил незнакомец в ответ.

- Оййй, он же не десятки литров из реки выхлебал, чтобы прибавить в весе!!! Да и вообще... Искусственное дыхание делать умеешь?!! А то зря мы его из воды тащили что ли?! - все так же бурча, выказывал свое недовольство частный сыщик.

- Да он вроде и так дышит. Не нужно ему искусственное дыхание... – удивленно пробормотал мужчина, первым кинувшийся спасать парня.

- Да ладно?! - нахмурив брови, воскликнул Михаил, подходя ближе к распростертому на берегу парню. Действительно, грудная клетка того то поднималась, то опускалась, подтверждая слова незнакомца.

- Хммм... Странно... Ладно, нам же меньше возни! - с нотками радости воскликнул Михаил.

- Ну, что вы тут?! Думал, что течение вас далеко унесло, а вы оказались близко совсем…- услышал Михаил голос своего напарника. Тот приближался со стороны обрыва довольно бодрой походкой.

- Да что... Выловили вот парня. Жив вроде. Дышит самостоятельно, прикинь?! А у тебя там что?! Бабу-сектантку эту скрутил?! - ответил Михаил, стянув с себя мокрую футболку и принимаясь ее выкручивать.

- Нет больше этой, как ты выразился, бабы-сектантки, Миша. И следов ее ты не найдешь. Город может дальше жить спокойно! - с улыбкой произнёс Виталий, присаживаясь на берег.

- Как это нету?! Ты ее че, завалил что ли?!! В глотку святую воду залил?! - удивлённо уставившись на напарника, спросил Михаил.

- Фууу... Какой ты грубый...Нет, Миш. Лучше даже не спрашивай. Нет ее - это главное. Ты, кстати, сушись лучше! Я тебя в машину такого мокрого не пущу - и не мечтай! - с усмешкой произнес Виталий, в рассветных сумерках увидев состояние одежды напарника.

- Ха-ха, блин! Я, между прочим, человеку жизнь спас, пока ты там с женщиной знакомился! - насупился частный сыщик, натягивая футболку обратно.

- Давайте, выбирайтесь уже... Пора валить из этого города, мужики... - серьезным тоном проговорил Виталий, вспомнив напутствие седовласого старца.

- Так чё ты раньше молчал?!!! Это мы быстро, правда, мужик? Тебя, кстати, как зовут? А то, как-то не до знакомств нам было. Я вот - Михаил! А тот, что посуше нас с тобой – Виталий, - весело обратился частный сыщик к человеку, спасшему парня.

- Егор я. Очень приятно, мужики. А это... Матушка точно не вернётся?!

Виталий в ответ развел руками и произнес:

- Если и вернётся, то не скоро, Егор... Но сейчас в Моховске и без нее хлопот прибавится, уж поверь мне. Давайте лучше выбираться отсюда... А то уже и меня комары заели!

***

Спустя три дня.

Офис детективного агентства «Немезида».

- Как там ребята? - пробасил Иван, обращаясь к своим подчинённым. Михаил и Виталий переглянулись, словно именно этого вопроса они и ожидали.

- Не поверишь, шеф... Если не знать, в какой же заднице они побывали и через что прошли - можно сказать, что отлично. Макара даже в больницу не положили, хоть он чуть и не утонул. Уж не знаю, как ему повезло, но факт... Мы их когда из Моховска увезли, они вообще чуть от радости не запели в машине, - протянул Михаил в ответ.

Виталий кивнул, подтверждая слова своего напарника.

- Да они даже смерть Ильи и Натальи как-то странно воспринимают... Слёз не льют, не требуют найти их тела в Моховске. Они словно чувствуют, что там, где их друзья находятся сейчас - им хорошо. Да и в самом городке такой кипиш начался, что просто диву даешься: крест на церковь вернули, клетку и остальные орудия пыток из подвала вынесли. Даже батюшку быстро нашли нового! Тех жертв, что на полянке в братской могиле вместе закопали, похоронили по-человечески – на кладбище. К сожалению – среди них оказалась и та семейная пара, на поиски которой мы и подрядились, - добавил от себя Виталий.

Лысенко, хмыкнув, откинулся в офисном кресле поудобнее. Виталий во всех красках описал все события, участником и свидетелем которых он и его напарник стали в Моховске. Рассказ этот подтверждал то, в чем бывший участковый итак был уверен ранее - команду он подобрал что надо. Единственное, что не выходило из головы главы детективного агентства - те слова, которые передал Ивану седовласый мужчина, спасший ребят. "Имен много - суть одна"... Сколько не гадал бывший полицейский над смыслом этой фразы, мысли путались и уводили куда-то вдаль.

- Ладно, хорошо, что для ребят все нормально закончилось. Ну, относительно... Ты мне лучше вот что скажи, Виталя... Ты про Егора этого говорил... А он-то сам вообще хочет у нас в агентстве работать?! - задумавшись, спросил Лысенко сыщиков.

Егор, в отличие от ребят, торопиться с отъездом из Моховска не стал, аргументируя свое решение делами, которые стоило решить перед переездом. В самом городе его уже давно ничего не держало, поэтому он и согласился на неожиданное предложение о работе.

- Сказал, что решит в Моховске дела и приедет. Знаешь, Вань... Думаю, он действительно пригодится нам в агентстве. Мужик крепкий и надёжный, а уж с такими рекомендациями... - с улыбкой протянул Виталий.

Лысенко понимал, что Виталий прав. Агентство без работы не станется, а это значит - впереди новые таинственные дела, требующие разгадки.

Следовательно, каждый человек на счету.

- Хорошо, разберётся со своими делами в Моховске - милости просим! А теперь... Кыш отсюда! За работу, лоботрясы! – проговорил с улыбкой Иван, выпроваживая подчинённых из своего кабинета.

***

Толпу людей первым заметил Михаил. Всполохи от факелов в темноте выделялись издалека. Цепочка людей двигалась в одном направлении и некоторые из участников шествия тащили что-то, что сыщик вначале не способен был опознать из-за удаленности и недостаточности освещения.

- Сектанты... Реально, мать их, сектанты!!! - выпалил он громко, указывая пальцем в окно.

- Вижу, Миша, вижу... Не привлекай внимания. Нам надо остановиться за ними, а потом проследить пешочком, куда же они собрались такой толпой...- ответил Виталий, высматривая место для остановки.

- Виталик, ты посмотри!!! Они же тащат кого-то за руки и за ноги!!! Чё делать будем, а ??!! – проговорил Михаил, уставившись на напарника.

- Что-что...Работу свою, Миша. Посмотрим, насколько был прав Иван... - пробурчал Виталий.

Проехав людей, идущих шеренгой, водитель принялся искать место, чтобы незаметно припарковать машину. Выбор пал на подъездную дорожку к одному из частных домов.

- Пошли...Только тихо. Не хватало ещё чтобы нас «запалили» раньше времени! - сказал Виталий, глуша двигатель.

На улице повисла тишина, в которой звук открывшегося багажника прозвучал непозволительно громко.

- И чё ты в багажник полез, Виталь?! - прошипел на напарника Михаил.

Тот вместо ответа вытащил два рюкзака и протянул один из них Михаилу. Второй же закинул себе на спину. Рюкзак в руке Михаила весил, судя по ощущениям, около килограмм пять.

- Что это?! - спросил мужчина у своего более осведомленного напарника.

- Увидишь... Если Лысенко прав, то в рюкзаке наше спасение.

***

Двое мужчин рывком втянули Макара на дамбу. Пинки и тычки прекратились, стоило толпе подойти к реке. Кроме редких всхлипываний Натальи и Людмилы все сохраняли тишину, словно находились в предвкушении.

В сполохах огней факелов пленник с трудом перебирал ногами, стараясь не споткнуться. Ветки кустов то и дело царапали открытые участки тела.

- Ничего, парень... Уже скоро будем на месте. Скоро для тебя все кончится... - произнес незнакомый мужчина, оказавшийся рядом с Макаром.

Тот лишь кивнул в ответ, прекрасно понимая, что вскоре его жизнь и жизни его друзей прервутся. Эта мысль уже не вызывала у парня страха или ужаса. Он чувствовал лишь пустоту. До берега добрались за несколько минут, показавшихся молодому человеку вечностью.

Место, куда сектанты доставили пленников, приговоренных к смерти, не изменилось за прошедшие годы. Все также к реке клонились ивовые ветви, не касаясь глади воды. Все также шумело течение, умиротворяя и успокаивая. Даже в этой ситуации, полной ужаса, парень ощущал странное спокойствие.

Наверное, именно так он и должен был отплатить за свое знакомство со смертью, которое произошло на этом месте много лет назад.

- Приведите в чувство грешников! - приказала своим последователям Матушка Луна, встав рядом с ивой.

Пока Сергея приводили в чувство пощечинами и ударами по лицу, Макара поставили на колени. Вскоре к нему присоединилась и Людмила, которую грубо прижали к земле. Наталья и Сергей только приходили в себя, когда Матушка вновь обратилась к своим последователям.

- Дорогие друзья! Мы с вами живём сообща уже несколько лет. Все это время мы с вами боремся с тлетворным влиянием остального мира, пытаясь сохранить наши души чистыми и безгрешными. Мы с вами прошли длинный путь к очищению, начав с наших же соседей. Но мы вынуждены постоянно наблюдать за грешниками, заражёнными скверной. Наблюдать и терпеть их в нашем городе. Некоторых мы великодушно прощаем, отпустив не подвергнув каре. Некоторых же мы судим, руководствуясь благими целями. Сейчас же именно второй случай! Один из гостей нашего города повинен в смерти двух подростков! Да-да, вы не ослышались! Все вы прекрасно помните тела двух мальчишек, выловленных рыбаками. Помните их раздувшиеся, изъеденные рыбами тела. Помните то горе, которое постигло общность Моховска. Сейчас же перед вами виновник этой трагедии!!! И он вернулся в наш город не один! Он привез с собой своих друзей, которые точно также как и он живут во грехе! Две девушки и два парня, которыми руководит блуд и пьянство. Они наплевали на наши правила и порядки, преумножая свои грехи! Поэтому, я спрашиваю вас как своих друзей и соседей, как своих верных последователей и сподвижников – «Какой, по-вашему, кары заслуживают эти грешники?!».

Несколько секунд после того, как женщина закончила свою речь, царила тишина. Люди, взявшие на себя роль присяжных, словно раздумывали. Но вскоре один мужчина произнес громко и отчётливо: "Смерть!". Словно в унисон его голосу, остальные сектанты принялись скандировать одно и то же слово, вынося приговор пленникам. Матушка Луна довольно улыбалась, слушая хор голосов.

Один-единственный мужчина, стоящий позади женщины, сохранял молчание, словно погрузившись в себя.

Матушка, ободренная решением своей паствы, подняла вверх руку, призывая людей к тишине.

- Я знала, что вы не готовы прощать грешников! Что ж... Приговор вынесен! Но сегодняшний суд будет отличаться от прежних. Среди нас есть тот, на кого возложено самой судьбой свершить правосудие. Брат одного из погибших мальчиков! Егор! Выйди, пожалуйста, вперёд! - продекламировала женщина, оборачиваясь.

Макар поднял глаза вверх и увидел, как перед ним появился довольно крепкий мужчина лет тридцати, не сводивший с него взора. Их взгляды встретились. Парню, приговоренному к смерти , показалось, что глаза мужчины в темноте блестят от гнева и злости, но это были лишь отблески факелов, которые продолжали гореть, освещая лица сектантов.

- Егор, вот ты и встретился лицом к лицу с человеком, виновным в смерти твоего брата. Ты волен казнить его сегодня, наказав за бездействие и малодушие. Наказать за смерть брата! Ты получаешь это право за свою верность! - торжественно проговорила Матушка, вновь вызвав у людской толпы ликование.

Мужчина же, словно не слыша речи Матушки, продолжал «сверлить» своим взглядом Макара. От этого продолжительного взгляда парню стало не по себе, и он отвёл глаза в сторону.

***

- Мля....Комары задолбали... Нужно же было этим сектантам на речку непременно притопать, а... - хлопнув себя по плечу, процедил сквозь зубы Михаил.

- Тише ты! Если услышат - комары будут нашей меньшей проблемой!! - ответил Виталий, пробираясь сквозь кусты к берегу реки. Впереди маячили огоньки факелов, ставшие ориентиром для сыщиков.

- Да не услышат они! Сами шумят как стадо слонов! Чё делать-то будем, Виталя?! - пригибаясь ниже к земле, спросил Михаил.

- Мало ли - вдруг у них кто на стрёме стоит. Не стоит раньше времени раскрывать себя... Если придется вмешиваться - повторяй за мной! Понял?! - с жаром прошептал напарник.

- Понял, понял...Чё бы не понять! - пробурчал недовольно частный сыщик.

Разговор затих сам собой, и оба мужчины погрузились в наблюдение за толпой на берегу. До напарников доносились обрывки фраз и отдельные слова, из которых можно было понять, что люди собрались явно не для ночной молитвы или обряда посвящения новых адептов в ряды послушников.

- Приготовься! Повторяй в точности все то, что буду делать я! – очередной раз напутствовал напарника Виталий, снимая со спины рюкзак и хватаясь за «язычок» молнии.

***

Мужчина смотрел на невольного убийцу его младшего брата и понимал, что судьба этого человека зависит сейчас от него. Виновник был в отчаянии, что не могло укрыться от телохранителя Матушки.

Егор всё ещё раздумывал, как ему поступить с пленником. Хладнокровно убить человека мужчина не мог. Но мог ли он помиловать его, невзирая на приговор, озвученный Матушкой Луной и толпой горожан?! В принципе - мог, но этим помилованием он вряд ли бы спас парня, а вот себя этим самым явно обрёк бы на смерть.

- Матушка! Позвольте обратиться к Вам и людям! - решившись, громко и отчётливо произнес Егор, повернувшись лицом к женщине.

Та, удивлённо уставилась на него и кивнула, дав тем самым ему слово.

- Друзья! Матушка! Я тронут честью, которая оказана мне! Но Вы, Матушка, сказали, что этот суд будет необычным. Позвольте тогда парню выступить в свою защиту. Я хочу услышать, помнит ли он смерть моего брата! Хочу узнать о степени его вины! - проговорил Егор, обращаясь к толпе так, чтобы каждый присутствующий слышал его слова.

Некоторые люди недовольно зашикали, не понимая, зачем Егор хочет дать слово человеку, и без того приговоренному к смерти. Матушка же смотрела в лицо мужчине, сверля его своим тяжелым взглядом., Егор вздрогнул, встретившись с Матушкой взглядом. Казалось, что ее глаза стали багровыми от злости на какой-то миг. Миг, которого хватило мужчине, чтобы понять - перед ним вовсе не женщина, а некто куда более зловещий и ужасный.

- Что ж... Я сама отдала суд над этим парнем в твои руки, Егор! Тебе и решать, как поступать с ним! Хочешь дать ему последнее слово?! Пусть говорит, если захочет! - ответила Матушка, не сводя взгляда со своего телохранителя.

Егор с трудом повернулся в сторону грешников, стоящих на коленях.

- Парень... Тебе предоставляется последнее слово. Сейчас от тебя зависит многое. Не оплошай!

Макару все происходящее казалось театром абсурда. Человек, которому предстояло отнять его жизнь, зачем-то «выбил» для него возможность обратиться к толпе сектантов. Мысли в голове молодого человека путались, и найти подходящих слов он не мог. В глубине души он уже и сам хотел, чтобы все происходящее поскорее закончилось. Откашлявшись, Макар прочистил горло и воздел голову вверх, чтобы видеть лица людей, стоящих перед ним. От одного взгляда на Матушку у него перехватило дыхание, словно невидимая крепкая рука сжала его горло. С трудом парню удалось победить наваждение, и он заговорил:

- Да... Я виноват перед вами. Именно я виновен, в какой-то мере, в смерти этих мальчишек. Да!!! Я не отказываюсь от своей вины! Все эти годы меня мучил один и тот же кошмар, в котором я вновь и вновь наблюдал с этого самого берега как тонут мальчишки. В некоторых из этих снов я пытался спасти их и тонул вместе с ними. Я просыпался в холодном поту, пытаясь понять, где я нахожусь... Мучала ли меня совесть?! Да! Но я тогда был лишь ребенком. Ребенком, который боялся того, что произошло на речке. Да, я виноват перед вами и, возможно, заслуживаю наказания, хоть я и был тогда лишь ребенком. Но мои друзья не виноваты в том, что произошло более десяти лет назад! Их вины в гибели пацанов нет никакой!!! Если вы хотите действительно справедливого суда - казните меня, но отпустите моих друзей! Вы достаточно наказали их!!! Они заслуживают прощения!!! - с жаром проговорил Макар, тратя последние силы на свою речь.

Из толпы людей донеслись перешептывания, которые Макар воспринял хорошим знаком, но тут вновь толпа принялась скандировать "Смерть".

- Тише, друзья!!! Судить этого грешника позволено мне! Или вы готовы пойти против решения Матушки в угоду своим желаниям?!!! - прокричал Егор, обводя взглядом собравшихся на берегу реки людей.

Те лишь недовольно зароптали, опасаясь в открытую высказывать свое недовольство.

- Хорошо, Егор! Мы выслушали его последнее слово! Ты принял решение?! - громко произнесла Матушка, подводя суд над грешником к финалу.

Мужчина молчал, взвешивая каждое слово, которое он готовился произнести. Сейчас от его решения зависела и его жизнь тоже.

Подняв вверх руку, дабы привлечь всеобщее внимание, Егор продекламировал:

- Исходя из признания этого грешника и его последней воли, я приговариваю его к смерти. Однако, признаю при этом его право на прошении в помиловании остальных грешников, представших перед судом. Они действительно понесли наказание, которое я считаю достаточным. Поэтому... Приговор для парня, виновного в гибели двух детей, оставим без изменений - Смерть! А его друзьям сохраним жизнь и выпроводим из города! Это мое решение!!! Надеюсь, что вы, Матушка, поддержите меня.

Матушка Луна выслушала приговор, озвученный Егором спокойно, сохраняя на своих губах зловещую ухмылку. Ее телохранитель, сам того не ведая, действовал именно так, как того от него и ожидала женщина. Своим решением Егор подтвердил ее догадки в том, что он все это время лишь притворяется ее последователем. Но с этим Матушка решила разобраться чуть позже.

Сейчас же она решила подыграть отступнику:

- Внимание!!! Егор озвучил вам свой приговор! Это его право! От своих слов я не отказываюсь! Поэтому... Бросьте в реку этого грешника!!! Да свершится суд!!!

Несколько пар рук грубо подхватили Макара, отрывая от земли, и потащили к обрыву. Он даже не пытался сопротивляться, надеясь лишь на то, что его друзей действительно отпустят.

В воду парня кинули резко - он даже не успел подготовиться к ощущению падения. Ещё несколько секунд назад он стоял на коленях на твердой земле и вот он уже в холодной воде, на автомате пытается барахтаться, не дать водной пучине поглотить его с головой. Обессиленное тело отказывалось повиноваться указам головного мозга, и Макар постепенно уходил под воду с головой. У него ещё получалось рывками приподниматься, чтобы вдыхать спасительный воздух, но постепенно вместо воздушной смеси с каждым вдохом в лёгкие поступало все больше воды. Парню, охваченному страхом и паникой, казалось, что кто-то невидимый тянет его на дно, хватая то за руки, то за ноги, не обращая внимания на все попытки жертвы вырваться. Толща воды медленно, но верно поглощала Макара.

***

Ветки с непростительно громким хрустом ломались под ногами сыщиков, но им уже было все равно. Не было времени на соблюдение тишины и скрытности. Требовалось действовать быстро - в спешке. Только что на глазах у мужчин сектанты бросили в воду одного из пленников.

Увидев это, Виталий расстегнул рюкзак и вытащил из него предмет, несказанно удивившший его напарника.

- Это чё за нахер?!! Детство в жопе заиграло, Виталь?! - воскликнул Михаил, увидев в руках напарника водный бластер.

- Молчи, дурак! Говорю же - повторяй за мной!!! - отмахнулся от напарника Виталий, направляясь к сектантам сквозь кусты.

Михаил открыл свой рюкзак, уже понимая, что его ожидает внутри. Рука действительно нащупала прохладный пластик детской игрушки, предназначенной для водных баталий в жару. Покачав головой, мужчина направился следом за напарником. В голове мелькала мысль о том, что он и его напарник точно пара сумасшедших, раз с водяными пистолетами прут на толпу обезумевших фанатиков. "Если выберемся из этой передряги - точно в дурке провериться стоит".

Виталий, на бегу, произнёс, обращаясь к напарнику:

- Поливай всех, Миха! Это должно помочь!

- Только если это серная кислота! - ответил с ухмылкой сыщик.

- Нет, эта штука должна быть посильнее!

Подбегая к сектантам, Виталий закричал что было сил:

- Всем стоять! Полиция! Любое движение будет расцениваться как попытка сопротивления!!!!

Приблизившись к опешившим людям ближе, Виталий принялся поливать их водой из игрушки. Михаил не поверил вначале своим глазам: каждый, на кого попадали струи воды из бластера, начинал кричать от боли, и от мест, на которые попадала вода, тут же исходил пар.

Подняв свое игрушечное оружие, которое оказалось действенным, Михаил принялся повторять за своим напарником. Обильно поливая людей жидкостью, он с удивлением наблюдал, как те, издавая крики, падали на землю, и бились в конвульсиях, пытаясь руками рвать на себе одежду. То от одного, то от другого поверженного сектанта доносились стоны и всхлипы, которые затихали, когда те теряли сознание.

- Виталь, что это вообще за хрень?! Мы не убьем их, а?! - окрикнул он напарника, посылая очередную струю в лицо мужчине, бегущему в его сторону.

- Не тупи!!!! Это святая вода! Меньше болтай!!! - прорычал тот в ответ.

Михаил повиновался, поливая тех, кто ещё оставался на ногах. Вскоре осталось лишь два человека, которым святая вода не причиняла никакого вреда.

Женщина и мужчина.

- А вы ещё кто такие?! - прорычала громко Матушка Луна, уставившись на подоспевших сыщиков.

- Мы?! Я - Чип, а это, мать его, Дейл! И мы спешим на помощь! - выпалил Михаил, остановившись перед проповедницей.

- А ты, я смотрю, шутник... Ну ладно, Чип... Можешь бросить свою игрушку - против меня святая вода не подействует! К тому же – у тебя ее и не осталось, - с ухмылкой произнесла женщина, не обращая внимания на капли, попавшие на ее одежду.

- Там парень!!! Помогите его вытащить, мужики!! - перебил женщину мужчина, сразу же бросившись к обрыву.

- Миха, помоги ему! - сказал напарнику Виталий, отбросив пластиковую игрушку.

Михаил, кивнув, побежал вслед за незнакомцем. Не задумываясь, он также прыгнул в воду, не тратя время на то, чтобы снять с себя одежду.

- Опоздали вы, герои! Утонул уже мальчишка! - сквозь смех произнесла Матушка, обращаясь к Виталию.

- Это мы ещё посмотрим, тварь! Кто ты вообще такая?! Зачем тебе эта игра в Секту?! - спросил женщину частный сыщик, не замечая ни малейшего порыва на сопротивление или же побег с ее стороны. Женщина казалась самодовольной и уверенной в том, что ей ничего не грозит.

- Ну, зачем же так грубо?! Ай–яй-яй... Я всего лишь... Женщина. Впрочем, если ты со своим другом вооружился святой водой, то ты должен был предполагать кто я такая, - с широкой усмешкой проговорила она.

- Но на тебя вода не действует! Значит, ты не демон, как мы изначально предполагали?! Но ведь на этих «зомбированных» подействовало! Я ничего не понимаю!!! - сказал Виталий, смотря Матушке Луне в глаза. В них полыхал огонь, завораживая и притягивая.

Продолжение следует...