CreepyStory

Успеть.

- Привет, - он поздоровался с дочкой и на несколько секунд замешкался. Они так давно не виделись, и Оля сильно изменилась. Десять лет все же. Уже школьница. Последний раз они виделись перед ее первым школьным годом. Выросла, стала худее, не болезненная худоба, а уже зачатки подростковой угловатости.

- Привет, пап.

Он присел за столик и осмотрел зал кофейни. Одиннадцать утра, посетителей совсем мало. Повертел в руках меню и спросил:

- Что будем заказывать?

- Кофе. И пару пирожных.

- А тебе можно кофе?

- Мама говорит, что иногда можно, если вареный. А ты опять не на долго?

- Да, - вздохнул он. - Совсем на чуть-чуть...У меня тут для тебя есть кое-что.

Он достал из пакета коробку с новым планшетом и поморщился: упаковка немного помялась. Жаль, что он не заметил это в салоне. Протянул коробку дочке:

- Вот. Тебе. Думаю, что это получше кукол.

- Угадал, - она улыбнулась, и его окатило волной тепла. Оля повертела коробку в руках и с восторгом сказала:

- Ого! Крутой. Мне в классе все обзавидуются.

- Рад, что понравилось, - внезапно он понял, что еще не сделал заказ и осмотрелся в поисках официантки, но, похоже, в этой кофейне самообслуживание. Он поднялся со стула:

- Пойду на кассу.

- Конечно, - дочка не сводила глаз с подарка и уже начинала его распаковывать. Ему стало немного грустно, что при виде планшета она обрадовалась больше, чем когда увидела его, но всем детям важны подарки, а их общение последние годы было крайне нерегулярным. Все из-за этой работы. Иногда он думал о том, что работа разрушила семью, лишила его радости видеть, как растет дочь, но потом он понимал, что от него и его коллег зависит очень многое. Долг превыше семейного счастья.

С матерью Оли они развелись пять лет назад. Она больше не могла мириться с его постоянным отсутствием, а он не стал настаивать на сохранении семьи. Не самое простое решение, но выбор он сделал.

- Один эспрессо и, капуччино. И вот эти два пирожных, - он показал баристе на картинку за ее спиной.

- Картой, наличными?

- Наличными.

Она назвала сумму, он достал купюру, получил сдачу и вернулся за столик.

- Как дела в школе?

- Нормально.

- Дома? С мамой не ссоритесь?

- Все хорошо, - дочка отвечала односложно. Но он понимал, что ей тоже трудно общаться с ним: все же три года не виделись, а на звонки она не отвечала, потом вообще сменила номер.

Девочка запустила планшет, посмотрела на него и вдруг спросила:

- Сможешь выполнить мою просьбу, папа?

- Конечно, - от того, что она все еще называла его «папой», стало очень приятно. - Рассказывай.

- Тут такое дело: видел же по телеку новогодний караван с «... -колой» и Дедом Морозом?

- Видел, их же каждый год в рекламе показывают.

- Этот караван вчера был у нас в городе, я хотела Деду Морозу письмо с желанием передать, но у дяди Игоря сломалась машина, и мы не поехали.

- Дядя Игорь, это мамин друг? - уточнил он.

- Да. Но он хороший, меня не обижает. И папой не заставляет называть.

- Ладно, - в конце концов у его бывшей вполне могут быть отношения с другим мужчиной. Они еще не старики, а его супруга, бывшая супруга, оставалась очень привлекательной женщиной.

- Наш город - предпоследний в маршруте каравана. Ведь Новый Год скоро, так что я не успела передать свое письмо.

- И ты хочешь, чтобы это сделал я?

- Да, пап, хочу. Для меня это важно. В классе говорят, что Деда Мороза не существует, а я верю, что он есть, - Оля достала из ранца небольшой синий конверт с нарисованными елочными игрушками. - Я сама этот конверт рисовала.

- Можно посмотреть? - он протянул руку к конверту.

- Можно, - она не торопилась отдавать ему конверт, - но только конверт. Само письмо читать нельзя. Иначе желание не сбудется. Обещаешь?

- Обещаю, - он взял в руки конверт и внимательно его рассмотрел: игрушки были нарисованы так реалистично, что больше походили на фотографию. У нее определенно задатки хорошего художника.

- Ты же мне скажешь, куда они направляются? Чтобы я успел.

- Да. У меня еще одна просьба будет.

- Какая?

- Мужчина, - позвала его кассир, - ваш заказ готов.

- Я сейчас, - он сходил к стойке и забрал поднос. Вернулся за столик и еще раз спросил:

- Так какая?

- Когда отдашь письмо, фотку мне с Дедом Морозом прислать сможешь?

- Да. Не проблема, - ответил он, а сам подумал, что ради дочки достанет этот новогодний

караван хоть из-под земли.

- Спасибо, папа, - она вскочила подбежала к нему и чмокнула в щеку. От умиления и нахлынувших чувств он чуть не прослезился. Господи, его не забыли и его, наверное, любят.

Они выпили кофе, еще немного поболтали, и Оля сказала:

- Пап, мне пора. Я и так прогуляла урок.

- Беги, - он подошел вместе с ней к вешалке и снял ее пуховик, отметив, что вещь не из дешевых и качественная. Значит, деньги , которые получала бывшая супруга расходовались на дочку.

Он тоже накинул куртку, и из кофейни они вышли вместе. Он по привычке достал из кармана пачку сигарет, но остановился, заметив, что дочь внимательно наблюдает за ним:

- Кури, не стесняйся. Я помню, что мама на тебя за это ругалась.

- И правильно делала, - он улыбнулся, а Оля сказала:

- Все, я на уроки, а от тебя фотография.

- Будет исполнено.

Она быстрым шагом направилась к пешеходному переходу, а он щелкнул зажигалкой и разблокировал экран смартфона, на который тотчас упало несколько снежинок. Зима в этом году наступила строго в соответствии с календарем, что было даже немного удивительно.

Он посмотрел варианты, как добраться до соседнего города и решил, что проще всего это сделать на рейсовом автобусе.

Автовокзал был в десяти минутах ходьбы от кофейни. Он натянул на голову вязаную шапку и пошел в сторону вокзала, вспоминая прошедшую встречу. Ему так много хотелось сказать и объяснить, а он говорил какие-то обыденные вещи. Но с другой стороны, эта встреча показала, что он все еще что-то значит для дочери, что его помнят, что его рады видеть.

Пока он шел снег начала не просто падать, а повалил крупными хлопьями.

На вокзале было пустынно. Он подошел к окошку кассы, натянул маску, достал паспорт и уже готовился протянуть его, как кассир, женщина в годах с помпезной прической на голове, устало предупредила:

- Мужчина, сегодня отправлений не будет. Погода, трассы перекроют, так что билеты только на завтра, и то, если буран закончится, то поедут.

- И как же мне тогда добраться до Н-ска?

- Поездом. Но только ночью будет. К утру будете.

- Так долго? - удивился он.

- Ну, это не «скорый», он возле каждой будки останавливается. Так что , извините.

- Да вы же тут не при чем, - махнул он рукой и отошел от кассы. «Это совсем не хорошо. Я же пообещал дочке. А у этого дурацкого каравана в Н-ске сегодня вечером последний сбор. Что же делать? Черт, надо попробовать на такси.» И только он подумал о такси, как рядом появился парень в коротком полушубке нараспашку:

- Вам в Н-ск надо? Извините, подслушал.

- Да, но женщина сказала, что трассу перекрыли.

- Нет еще, у меня друг в ГИБДД, они только через час блокировать начнут. Так что проскочить можно.

- Сколько?

Парень назвал цену. Он посмотрел в приложении такси и усмехнулся:

- Через агрегатора в два раза дешевле.

- Никто не поедет. Но, воля ваша.

- Ладно. Черт с ним. А если в буран попадем?

- Прорвемся, у меня машина на полном приводе.

- Пошли, посмотрим.

Они вышли из здания, и парень показал на относительно новый «Мицубиси Аутлендер» синего цвета с тонированными задними стеклами. Не джип, но бодрый «паркетник».

- Ну, давай рискнем, а то мне очень надо туда попасть именно сегодня.

- Тут еще такое дело: у меня уже один пассажир есть. Не помешает?

- А ты хитер! - усмехнулся он. - Четыре цены.

- Ну, так и риск какой-никакой.

- Ладно, поехали, - согласился он, и они прошли к машине.

На сидении рядом с водителем сидел пожилой мужчина, худой и плохо выбритый. Он почему-то подумал, что ситуация выглядит подозрительной, но выбора у него не оставалось. Он нащупал в кармане куртки газовый баллончик и подумал о том, что , находясь сзади водителя и второго пассажира, он будет в безопасности.

- Здрасьте, - буркнул ему попутчик.

- Добрый день, - ответил он максимально доброжелательно и обратился к таксисту, - в магазин успеем заскочить. Воды в дорогу хочу прикупить.

- Да, конечно.

Машина тронулась с места, проехала метров двести и остановилась у продуктового супермаркета, в котором он быстро купил пачку сигарет, бутылку лимонада той самой торговой марки, чей караван ему надо было догнать и две пачки печенья.

Он вернулся в машину и более тщательно осмотрел салон: обивка не затертая, чистенько, очень много ароматизаторов. Таксист сказал:

- Если курите, то курите. Только пепел на коврики.

- Вот это да! - воскликнул он. - Супер-сервис.

- За такие бабки, - проворчал попутчик, - он нам еще и выпить должен поднести.

Он не стал комментировать это высказывание, а достал смартфон и загрузил новостную ленту.

Однако значки уровня сигнала и интернет-соединения находились на минимуме, поэтому он запустил казуальную игру, в которую можно было играть оффлайн. Тем временем они уже выехали на трассу, ветер усиливался, снег сыпал обильно, но видимость была приличной. Таксист вежливо попросил:

- Не поймите меня неправильно, но хотелось бы получить расчет.

- Хорошо, - он отложил телефон в сторону и отсчитал нужную сумму. Попутчик тоже отдал деньги, не удержавшись от реплики:

- Еще не довез, а бабки давай. Эх, молодежь...

Этот дед обещал стать невыносимым попутчиком, и он уже начал жалеть, что согласился на поездку, однако смартфон завибрировал. Входящий вызов от дочки:

- Папа, - ему показалось, что она еле сдерживает слезы.

- Да, доченька.

- Не надо ехать, мама сказала, что метель сильная начинается.

- Я уже в пути, так что все нормально. Не переживай. Я сделаю, как обещал.

- Папа, да не нужно... - и вызов оборвался. Он попробовал набрать ее номер сам, но

соединения с сетью не было. Таксист пояснил:

- Сейчас километров сто двадцать связи не будет. Тут сложный участок. Только у «дальнобоев» рации работают.

Попутчик обернулся к нему и спросил:

- Дочка звонила?

- Да, - коротко ответил он.

- Обещал — сделаю. С детства их, курв, приучаем, что мир им принадлежит.

- Мужчина, - он повысил голос, - вы про мою дочь так лучше не выражайтесь.

- Ой, да я не конкретно. Вот моя, к примеру. Все детство алименты нормальные получала, побольше иной раз, чем зарплата мамашки ее. А мне вот теперь туго приходится: до пенсии далеко, а с работой швах. Так я на содержание в суд подал, а эта мразь, судья, мировая три тыщи в месяц определила! У меня «коммуналка» зимой «пятак» выходит. Кассацию подал, суд сегодня в 18-30.

- Мне это не интересно, - попробовал он прекратить разговор с неприятным стариком, но тот проигнорировал его:

- Вот и ты свою разбалуешь, а она вырастет и станет сукой злобной.

«Видит Бог, я этого не хотел», - пронеслась в его голове мысль, а руки уже пришли в движение. Таксист начал успокаивать старикана:

- Не надо так выражаться...

Он выхватил из кармана связку ключей и , подавшись вперед, ткнул самым острым из них в шею попутчика.

- Не Надо Так Говорить Про Мою Дочь Урод.

Мужчина захрипел, а он продолжал наносить ему удары по шее, пока тот не свесил голову вниз и захрипел. Таксист , наверное, хотел нажать на тормоз, но перепутал педали, и машина начала разгоняться. Его руки дрожали от возбуждения и страха: теперь-то командировки точно не избежать. В голове роились мысли, но последовал резкий удар: «Аутлендер» влетел на полном ходу в двигавшийся впереди автомобиль. Сработали подушки безопасности, машину повело в сторону, но таксист чудом удержал ее, и они не свалились в кювет. Он больно приложился лбом о спинку водительского сидения, так сильно, что что-то хрустнуло в спине, но подвигал руками — все функционировало. Таксист , удерживаемый ремнем безопасности, уткнулся в раскрывшуюся подушку и стонал. Он потянул на себя ремень водителя и начал душить таксиста. Не повезло ему. Но и свидетели не нужны. Парень быстро затих.

Из машины, в которую они врезались, выбралась средних лет женщина. У нее была рассечена бровь, и она трясла головой. Он тоже выскочил наружу. Ветер был сильным и нес мириады снежинок, мелких, колючих и злых.

Женщина сделала несколько шагов на встречную полосу, и он поспешил к ней:

- На месте стойте! Там опасно.

Она остановилась. Он подбежал к ней, успев осмотреть салон «Приоры» - там никого не было, заодно увидев, что под капотом «Мицубиси» собирается жидкость: или масло, или что-то еще. Женщину он трогать не стал, а просто отшвырнул в сторону обочины.

Он сел за руль ее машины и завел двигатель: машина даже после удара осталась на ходу. Значит, у него есть шанс успеть. Он начал движение вперед.

«Надо было брать машину напрокат. И вообще во всем виноват этот старый идиот со своими заскоками».

Он проехал километров двадцать по все сильнее заметаемой трассе, когда перед ним, словно из ниоткуда, материализовался сотрудник ГИБДД. Еще бы немного, и он сбил бы его.

Но успел притормозить. Это было очень плохо.

Полицейский подошел к двери, и он приоткрыл окно, через которое тотчас в салон начали врываться снежные комки:

- Не надо дальше! Там затор с фурами. Назад. Этот дурацкий новогодний караван встал.

- Далеко? - он не смог скрыть радости, услышав, что цель его поездки не успела добраться до Н-ска.

- Нет. Километров пять. Там кафе «У Сако». Они там встали.

- Вас подбросить туда?

- Спасибо, не надо. Меня сейчас напарник подберет. За вами там еще машины есть?

- Нет.

- Тогда возвращайтесь. Или до кафе.

- Лучше до кафе.

- В добрый путь.

- Спасибо вам, лейтенант, - он закрыл окно и повел машину к своей цели. Этот полицейский оказался хорошим человеком. Если бы все люди были такими, то мир стал бы только лучше.

Эти пять километров он преодолевал очень долго. Навстречу ему медленно прополз патрульный «Форд», видимо с напарником того лейтенанта. Снег , казалось, не падал, а просто обрушивался с неба. Но вот появились очертания фур. Он съехал на обочину, натянул шапку, надел перчатки и выбрался наружу.

Колонна фур, не только из новогоднего каравана, выстроилась в ряд по дороге. Он шел мимо них, выискивая такую, какую видел в телевизионной рекламе. Ветер грозил свалить с ног. На правой стороне трассы стояло двухэтажное кирпичное здание кафе , стоянка перед которым была плотно заставлена легковыми автомобилями и небольшими грузовичками, на крышах которых уже скапливался снег.

Он прошел вперед еще несколько метров и наконец нашел искомую фуру. Дверь в кабину со стороны водителя была закрыта, он встал на подножку и заглянул внутрь.

- Кого ищем? - спросил кто-то сзади хриплым голосом.

- Деда Мороза, - честно ответил он, спрыгивая на землю. Мужчина, задавший вопрос, был полноватым, в дутом пуховике, но штаны красного цвета. На ногах сапоги с загнутыми вверх носами. А еще чисто выбритое и достаточно молодое лицо никак не вязалось с рекламным образом.

- Ты вообще нормальный? Какой дед мороз в такую погоду?

- Мне надо ему письмо передать, - он полез во внутренний карман своей куртки за конвертом.

- Абзац! - человек выругался. - Совсем рехнулись! Даже здесь покоя нет.

- Просто дочка вчера к вам не успела, - он постарался голосом передать извинение, сожаление, что беспокоил, и просьбу не отказать.

- И ты в такую погоду поехал? Мужик! Ладно, давай конверт.

- Она еще просила фото с вами, - он уже протягивал ему письмо Ольги.

- Ну, да, конечно же. Дай я костюм надену.

Он отошел в сторону, а мужчина открыл дверь ключом и вытащил из салона красную накидку и накладную бороду.

- Доставай телефон.

- Да, сейчас.

- Эй! Антон! - со стороны кафе к ним приближалась группа мужчин.

- Да, - мужчина в красных сапогах натягивал накидку.

- Кто там у тебя?

- Поклонник, - ему приходилось кричать, так как ветер сильно приглушал слова.

- Ты радио не слушал?

- Нет.

Ему показалось, что приближавшиеся чем-то встревожены, поэтому он встал рядом с Дедом Морозом и вытянул телефон перед собой, поймал в объектив момент, когда они вместе и отчетливо видно, что Дед Мороз держит в руках конверт.

- Зря, менты передали, что на трассе какой-то шизик двоих мужиков завалил и бабу чуть не порешил.

Он понял, что сейчас начнется конфликт, поэтому нажал на кнопку отправки фото в мессенджере, и отошел в сторону от Деда Мороза, который с подозрением посмотрел на него и спросил:

- Не про тебя речь?

- Нет, - соврал он и достал газовый баллончик. Он не любил врать, но если требовала ситуация, то шел на такое.

- А мне что-то думается, что про тебя, - это сказал уже один из группки пришедших со стороны кафе. В руке у него был баллонный ключ. Еще один держал молоток. Он начал действовать первым: если не успеет сбежать, то очередная командировка начнется прямо сейчас.

Направил баллончик в сторону противников и надавил на кнопку. Но эффект оказался намного слабее, чем ожидалось — ветер и снег делали свое дело. Больше всего досталось мужику с молотком, который закашлялся и начал сгибаться пополам. Он же почти успел выхватить у него молоток из руки, как получил сильный удар ключом по голове. Шапка, конечно, немного смягчила удар, но он зашатался и упал на колени. Тут же на него обрушился град ударов ногами. По лицу потекла кровь, но все это было уже не очень важно. Он выполнил данное обещание. Теперь Оленька будет довольна.

Били его с остервенением, пока кто-то не догадался остановиться:

- До смерти же забьем.

- Черт, верно.

Удары прекратились, он лежал на спине, на лицо падал снег, кровь из разбитых носа и губ стекала в рот. Дышать было трудно. Он попытался сказать им, что не специально так поступил в такси, но не смог. Горло сдавливало чем-то вроде стальных тисков.

Дед Мороз вытащил из конверта лист с желанием его дочери:

- Посмотрим, что этот придурок хочет от Санта-Клауса.

В его голове пронеслась мысль: «От Деда мороза, какой еще Санта».

- Ого. Тут интересно.

- Читай.

Он сделал попытку встать и вырвать письмо: там было сокровенное желание его любимой дочки, она писала его для Деда Мороза, а не на потеху этим мужикам, но тело откаывалось повиноваться.

- … Это не очень обычное желание, Дедушка. Сделай так, чтобы мой папа, а он псих ненормальный, умер. Хочу, чтобы он исчез из нашей с мамой жизни навсегда. Он хитрый, умный и сильный, поэтому всегда сбегает из лечебниц. Только на тебя надежда, Дедушка...

В голове словно взорвался пиропатрон. Его дочь просила Деда Мороза о том, чтобы...

- Офигеть!

- Ага. Только мы , по ходу дела, желание-то исполнили. Синеет пациент.

Они были правы. А он подумал, что все-таки успел передать письмо. И ему уже стало абсолютно не важно , что именно там было написано. Письмо передал, фотографию отправил, командировки закончились.

Снег так же падал на его лицо, только уже не таял.

Мужчина у входа почти докурил сигарету. Глубоко затянувшись дымом, он отправил недобитый окурок в полет щелчком пальцев и попал точно в урну в нескольких метрах. Улыбнувшись неожиданному успеху и нависшим тучам, он выпустил серое облако из легких и зашел в подъезд.

После нажатия кнопки вызова лифта прошло секунд десять, как входная дверь снова открылась и на площадку подошла молодая девушка. Критически окинув взглядом парня, она едва заметно отстранилась и покрепче зафиксировала сумку на тонкой руке.

— Здравствуйте! - вежливо обратился парень.

— Здравствуйте! - зеркально ответила девушка. — Вы не отсюда? Я вас раньше не видела.

— Да, к другу иду, — он легко улыбнулся и зашел внутрь распахнувшегося перед ним лифта.

Повисла неловкая пауза. Собеседница стояла напротив проема, но не спешила входить внутрь.

Еще раз оценив внешность незнакомца и о чем-то задумавшись, она тряхнула головой и зашла в тесное помещение.

— Я что, очень подозрительно выгляжу? — в его голосе прозвучала добрая усмешка, голубые глаза озорно блеснули. — Вам какой?

— Нет, извините, просто сейчас такое время, лучше перестраховаться. Мне на третий.

Мужчина нажал пару кнопок на панели и повернулся к ней спиной, предоставив девушке возможность рассмотреть профиль его юного лица.

“На вид лет двадцать, красивый”. — отметила она про себя и поправила светлую прядь под стильный, недавно приобретенный беретик.

— Понимаю, ничего страшного, — белоснежная улыбка и слегка извиняющийся тон окончательно разрядили обстановку в закрывающемся лифте. — А вы всех жильцов знаете?

— Нуу, не то, чтобы всех, но многие лица примелькались. Все-таки не первый день живу. А вы к другу или подруге направляетесь? — отметила девушка опрятный и чистый, будто и не было на улице слякоти и мерзкого дождика, наряд парня.

— Да не, какие подруги, — молодой человек, не переставая сиять во все тридцать два, закинул руку за голову и потормошил волосы на затылке. — Как-то все некогда. Дела, дела!

— А выглядите хоть на свадьбу! — в свою очередь улыбнулась девчушка. — Я от остановки немного прошла и уже вся перепачкалась! С утра уже часов пять моросит, грязь разнесло повсюду!

Мужчина повернул голову и ненавязчиво рассмотрел повеселевшую девицу.

“А ничего такая, лет двадцать, фигура в моем вкусе. Студентка, наверное”, — подумал он, бросив взгляд на выступающие корешки книг из сумочки.

— У меня стиль такой! Да и вообще люблю в чистом ходить. Может и познакомлюсь так с кем-нибудь когда-нибудь!

— У вас есть шансы. — кокетливо стрельнула глазками собеседница.

Неясное беспокойство блеснуло в сознании девушки. Лифт все еще ехал. Слишком долго ехал.

— На какой этаж вы нажали? — тень страха резко сменила недавние светлые эмоции.

Обернувшись, парень открыл вид на управляющую панель. На ней горел седьмой и девятый этаж.

— Извините! Я думал, что нажал третий, заболтался. Извините! — он хаотично нажимал кнопку третьего этажа, но лифт уже направлялся выше.

— Это как можно перепутать эти кнопки!?

— Извините еще раз, пожалуйста! Третий и седьмой друг напротив друга расположены! Я после своего не глядя нажал!

Наблюдая за отчаянными попытками вернуть правильную очередь, студентка немного расслабилась. Мужчина прекратил тщетные попытки и обратил к ней извиняющийся взгляд:

— Я перепутал, это случайно! Извините! Лифт на обратном пути вернется!

Двери открылись. Естественный свет пасмурного дня наполнял чистую, недавно прибранную площадку этажа. На стене виднелась крупная цифра “семь”.

Девушка хотела сделать шаг к выходу, но снова взглянула на сокрушенное выражение лица своего попутчика. Прокрутив несколько мыслей в голове, остановилась и глубоко вздохнула:

— Ох, вот надо же было именно в наши дни так ошибиться? По городу маньяк ходит, а ты меня пугаешь! — она потянулась к панели и нажала кнопку закрытия дверей.

Парень виновато смотрел в пол.

— Так и перцем в лицо получить можно! Или заявление на тебя напишут — дядям полицейским потом доказывать будешь, что перепутал!

Напуганная студентка примиряюще тронула его за руку. Двери закрылись.

— Так и скажи, что ты хотел со мной подольше остаться. — девушка снова попыталась успокоить понравившегося молодого человека. — Может, я тебе даже телефончик оставлю!

Парень смотрел в пол. Его поза стала более напряженной.

— Забыли! Просто будь в следующий раз внимательнее!

Двери распахнулись на последнем этаже, открыв вид на темную лестничную клетку без горящей лампочки и грязную, в непонятных разводах, стену с потекшей “девяткой”.

Мужчина метнулся к недавней собеседнице и резко развернул к себе спиной. Его рука крепко закрыла рот и часть носа, отчего неоконченный вдох жертвы захлебнулся на половине.

Обхватив второй рукой тонкую талию и приподняв, он вытащил девушку наружу. Оглянувшись в сторону обшарпанных дверей, направился в сторону лестничных пролетов, балансируя вес своего тела с живой ношей, активно сопротивляющейся и размахивающей ногами и руками в поиске опоры.

— Не дергайся. Не кричи. Продолжишь - задушу. — уверенный шепот в ухо отрезвляюще подействовал на неудачливую студентку. — Мы спрячемся между этажами, и ты сделаешь все, что я тебе скажу. Тогда выживешь.

Жертва обмякла в его руках, на ее глазах выступили слезы. Она испуганно закивала головой.

— Вот так. Теперь иди сама, но помни - я рядом.

Парень поставил ее на ноги, которые мгновенно подкосились, но тут же распрямились и напряглись, как белесые мраморные колонны, обтянутые полупрозрачной сеткой колгот. Он крепко сжал ее предплечье и двинул в сторону спуска.

Они вместе ступили на ступени, ведущие в пролеты на нижние этажи. Обступившая темнота и отсутствие лампочек играли на руку маньяку. Даже маленькие межэтажные оконца почти не пропускали свет с улицы.

Уверенными размеренными шагами насильник пошел к запримеченной еще утром нише за трубой мусоропровода, потянув за собой семенящую девчушку.

По мере приближения к месту тревожное ощущение в голове мужчины нарастало, сбивая его собранные мысли и пытаясь донести до него какую-то деталь, выбивающуюся из его сценария.

Темнота! Почему сейчас темно?! На улице должно быть часа два дня максимум!

Эта выбивающая из равновесия мысль заставила его застыть, не доходя до трубы пару шагов. Разве только что не было светло? Почему на улице ночь?

Звенящую тишину подъезда разбавляли только нечастые, едва различимые всхлипы девушки. Маньяк думал.

Сверху раздался тихий звук скрежета замочной скважины. Воспользовавшись заминкой насильника и почувствовав на себе дыхание надежды, студентка рванулась, освободившись из захвата, и побежала наверх с хрипящий криком о помощи.

Среагировавший с запозданием парень побежал за ней.

“Она видела меня! Догони! Убей! Быстро!”, — инстинкт маньяка посылал в мозг недвусмысленные приказы. На его счету уже двенадцать жертв и ни одна из них никогда и никому не расскажет об улыбчивом юноше с голубыми глазами. Он не может позволить свидетельнице выжить!

“Спасите! Люди! Убивают! Помогите! Помо...”, — нарастающая громкость крика о помощи неожиданно оборвалась, оставив в темном подъезде лишь звук догоняющих шагов и падения тела.

Девушка, не добежав до зияющего тьмой проема в чью-то квартиру лишь немного, отпрыгнула обратно, упав почти под ноги настигающему преследователю и пятясь от спасительной двери.

Зашуршала одежда по холодному бетону, беглянка, отталкиваясь руками и ногами, ползла в сторону вновь опешившего маньяка. Стряхнув удивление, он потянулся к голове девушки, чтобы расправиться быстро и наверняка - всего одно движение! И после можно, по мере необходимости, перейти к невольному свидетелю из квартиры, но...

Периферийное зрение убийцы захватило неясный силуэт в темноте. Все естество хищника, еще недавно готовое терзать и убивать, завизжало, завопило о смертельной опасности. Прямо сейчас что-то более опасное и страшное, чем он, находилось рядом!

Машинально прихватив ворот молодой студентки, продолжающей пятиться и пытающейся втиснуться в его ноги, он поднял глаза на причину их ужаса.

С его позиции был виден космически черный прямоугольник. В его недрах что-то шевелилось. Он не мог разглядеть очертания или даже намек на того, кто так напугал их, но инстинкт буквально кричал - там кто-то есть, и он чрезвычайно опасен!

Из квартиры по стене выполз край протуберанца мрака, абсолютно бесшумно ощупывая пространство у входа. Замирая, после нереально плавно и зловеще медленно перемещаясь, он искал. Его. И ее.

Сознание мужчины отчаянно пыталось заставить тело вновь слушаться, однако, все, на что его хватало - держать неожиданно замеревшую девушку и наблюдать. Рассудок плыл и растекался в ритме черного щупальца, удлинившегося и ощупывающего область у порога и лифта.

Слух отказывался фиксировать хоть какие-то звуки, только зрение передавало отчаянно пытающемуся идентифицировать угрозу сознанию образ существа.

В дверном проеме тьма сгустилась, дополняя впечатление, что хозяин квартиры начинает выбираться наружу.

Позади, в двери за спиной, послышался знакомый звук скрежета замочной скважины. Это послужило последним сигналом, позволившим разуму юноши скинуть с себя цепи паралича. Он рывком поднял студентку на ноги и, прижав ее к себе, на цыпочках, как мог неслышно и в то же время быстро, побежал по лестнице вниз.

На смену оцепенению пришел адреналиновый выплеск, усиливший до максимума восприятие и мышечную силу. Несмотря на дикое и естественное желание бежать сломя голову, маньяк двигался осторожно. Девушка в его руках безжизненно висела, не издавая ни звука, но даже так ему приходилось верно отмерять шаги, чтобы не оступиться в окружающей темноте.

Бьющая гулкими барабанами кровь в ушах отмеряла биение сердца и заставляла слух напрягаться на полную мощность. Парень пытался расслышать что-то преследовавшее их, но слышал лишь свой тихий шорох шагов и шум в ушных перепонках.

Пробежав межэтажное пространство и спустившись на восьмой этаж, он успел отметить приоткрытую дверь возле лифта, после чего ноги погнали его ниже по лестнице.

Ненадолго задержавшись на середине, он снова прислушался. Никаких шагов и шорохов, стерильная тишина до звона. Собрав волю в кулак, он выглянул между перил - пусто.

Возможно, именно его привычность к смерти и “ужасам”, пугавших обычных людей, позволяла все еще держаться и думать о том, как выбраться. Куда бы он ни попал, должен быть выход. Нужно лишь не попасться тому, что обитает за дверьми квартир в этом проклятом подъезде!

Вспомнив темный отросток, он почувствовал крупный озноб по спине, тут же преобразованный в новый приток адреналина.

— Блять... — насильник сцепил зубы и выбежал на площадку седьмого этажа. Внутри начала расползаться злость. Вдруг в голове возникла идея вернуться и убить этих тварей, кем бы они ни были. Перед глазами поплыли картинки, как он ворвется в квартиру к этому куску дерьма с щупальцами и разорвет его на части, растопчет ногами в ебучую кашу!

Он сжал кулаки и услышал, как под боком у него охнула девушка.

— Блять, — повторил он, вспомнив про свою спутницу по несчастью. Зарождающаяся ярость отступила, вернув ему частичную трезвость мысли.

Поставив ее на ноги, парень оглянулся вокруг. Четыре двери на площадке были закрыты, однако, это не значило, что они пустуют. Сверху была приоткрытая дверь и уж точно он не пойдет проверять есть ли кто дома. Не зная длину черных отростков, лучше уйти еще ниже, тем более выход на улицу может оказаться спасением из этого кошмара.

Девушка стояла рядом, слегка покачиваясь расслабленным телом. Пустые глаза смотрели куда-то за плечо парня, отчего по его спине снова прошло стадо мурашек. Нервно оглянувшись, мужчина ругнулся и хотел ударить студентку, зря напугавшую его, но, глядя в ее безжизненное лицо, сменил гнев на милость. Оперев ее руку на себя, он пошел к лестничному пролету.

Спускаясь вниз, он попытался рассмотреть двор внизу за окном. Снаружи было так же черно, как в подъезде, только рассеянный свет луны очерчивал контуры домов напротив. Все окна зияли черными дырами, лишая надежды на присутствие хоть кого-то, кроме пары неудачников и непонятных монстров.

Миновав лестницу, маньяк завел девушку за трубу мусоропровода между этажами и прислонил ее к стене. Развернув к себе лицом, он бегло осмотрел ее и, заметив ее безразличный взгляд на себе, прислонил палец к губам.

— Я не знаю, где мы и куда попали, но будь как можно тише, — его слова были настолько неслышны, что можно было бы решить, что он просто шевелит губами, но в тишине подъезда они звучали предельно отчетливо. — Ты видела, что тут обитает!

Его жертва немигающе смотрела ему в глаза и продолжала молчать.

— Нам очень повезло, что эти твари не вышли погулять. Судя по всему, они услышали, как мы возились и кричали. Будь у них зрение, даже не хочу думать, что бы они с нами сделали...

— У них есть глаза. — девушка неожиданно заговорила. Бесстрастно брошенная фраза приморозила парня к полу.

Все его тело сходило с ума, разрываясь от страха, превращаемого в инъекции чистого адреналина.

— Что?! Ты видела?

— Да.

— Тогда почему оно нас не схватило?! Оно же двигало своим отростком, будто пыталось нас нащупать?! Блять! — не сдержавшись, он повысил голос и тут же заткнулся, обдумывая информацию.

— Не знаю.

— Нужно выбраться на улицу, тут мы как в клетке! В этом аду мы даже не можем убежать. Я видел еще открытые двери на этажах.

Девушка безэмоционально смотрела в стену. Озлившись на ее смирение, насильник хотел дать ей пощечину.

— Можно спрятаться здесь.

Волна страха прокатилась по маньяку, забивая его грязную душу в пятки.

— Можно спрятаться здесь. — повторил идеальный мужской голос откуда-то снизу.

Невообразимым усилием задавив желание рвануть наверх, парень прижался к стене возле своей добычи, скрывшись за трубой. Студентка никак не среагировала - ее отрешенный взгляд все так же смотрел на белую, в неприятных потеках, стену.

Тишина. Подъезд продолжал давить ватной подушкой на уши, создавая ощущение безжизненного вакуума космоса вокруг.

“Это еще, блять, кто?! Тут есть люди?! Мы здесь не одни?!” — мысли роились в голове мужчины, но холодный пот, выступивший на лбу, показывал, что его инстинкты очень напуганы. — “Что-то не так”.

Он напряг слух так, что казалось его перепонки лопнут от прилившей крови. Ни шагов, ни слов не слышно. Ничего!

— Можно спрятаться. Здесь. — Фраза прозвучала значительно ближе, чем раньше. — Можно.

Уже собравшийся выглянуть из-за трубы парень застыл истуканом. Что бы это не говорило, оно где-то совсем рядом!

— Это радио? — тот же голос незнакомца прозвучал на междуэтажной площадке, на которой пряталась парочка.

— Радио?

Адреналин пробил планку. Внутри насильника вскипела первобытная ярость. Инстинкты убийцы требовали выбежать навстречу придурку, задающему идиотские вопросы. Убить! Кто бы там ни был! Разорвать!

Вторую часть занимал развитый инстинкт самосохранения, кричащий о сохранении тишины. Не издавать ни звука! Не вздумай выдать себя!

Волна страха будто бы сместилась выше.

— Радио? Ра. Радио?

Руку парня тронуло что-то холодное и безжизненное и только бесконечная выдержка заставила его сдержаться от крика. Переведя взгляд назад, он увидел приблизившуюся к нему девушку.

— Лифт, — прошептала она. — Мы уедем на лифте.

Смысл слов не сразу дошел до маньяка. Потребовалось несколько секунд, прежде чем он отошел от шока и осознал ее слова.

Лифт! Почему он сразу не уехал на лифте?!

Воспоминания подкинули ему картину неведомой твари, шарящей отростком возле дверей лифта, приоткрытую возле лифта дверь на восьмом этаже. На седьмом все двери закрыты!

— Можно спрятаться здесь. — мужской голос прозвучал где-то сверху.

Нет! Нужно идти вниз! С седьмого этажа не вызвать, наверх ушла эта тварь, разговаривающая человеческим голосом.

Он кивнул девушке. Жестами показал движение вниз и еще раз прислонил палец к губам.

Осторожно выглянув из-за трубы, он осмотрел площадку. Пусто.

Протянув руку к понемногу приходящей в себя девчушке и взяв ее ладонь, он бесшумно заскользил вдоль стены. Добравшись до лестницы, он выглянул вниз. Двери возле прохода вниз закрыты! Осталось убедиться в том, что возле лифта тоже нет открытых!

Прокравшись по ступеням, они добрались до шестого этажа. Все закрыто! Есть шанс!

Опасливо косясь на зеленую обшарпанную дверь, ближайшую к ним, парень нажал на кнопку вызова.

Грохот зарычавших механизмов оглушил парочку. После неестественной тишины шум мотора и скрип металлического троса прибил парня к полу, а недавно ожившая девушка громко вскрикнула от неожиданности и испуга.

— Радио?! Это радио?! — сверху донесся ответный крик мужчины.

Отойдя от испуга, парень заметался по площадке. Бежать или ждать лифт?

Если считать, что лифт едет с девятого этажа, то им нужно дождаться пока он проедет три этажа. И судя по надсадному скрежету троса, эта развалюха не спешит!

— Твою мать, мы должны уехать! Это последняя возможность, после такого грохота тут все проснутся! — насильник схватил присевшую и закрывшую голову руками девушку и прижал к створкам.

Скрип кабины доносился совсем рядом. Бесшумность жителей подъезда не позволяла оценить, где находится говорящее существо. Пренеприятнейшее ощущение, что она может быть уже на лестнице, накатило девятым валом, заставляя рассудок трескаться и разбиваться мелкими осколками.

Маньяк вцепился взглядом в верхние перила лестничного прохода. Что-то бесконечно темное смотрело на него сквозь прутья, в ожидании... Чего?

Яркий свет ударил из раскрывшихся створок. Не дожидаясь, пока они окончательно разойдутся, парень втолкнул свою недавнюю добычу внутрь и метнулся следом.

Удар.

Невидимая стена отгородила его от спасения, оттолкнув назад. Не до конца понимая произошедшее, он снова вбежал в лифт.

Врезавшись всем телом в незримое препятствие, он застучал по нему кулаками. Что-то преградило ему путь, отделяя светлое пространство лифта от черноты подъезда, не давая зайти дальше порога.

Маньяк поднял взгляд на девушку внутри, которая ошарашенно смотрела на него. Что это в ее глазах? Страх? Непонимание? Сочувствие? Или радость?

Она поднялась и приблизилась к нему, поводила рукой, будто ища невидимую преграду, но нашла только пустоту.

Девушка неожиданно успокоилась. Уверенным движением она нажала кнопку закрытия дверей.

— Видимо, это все же ад. Твой.

На лице парня застыло осознание. Он повернулся к перилам. Тьма смотрела на него. Улыбалась.

— Радио?

На самом деле, эта история - симбиоз правды и того, что рассказывали те, кто имел несчастье жить на той самой остановке. Если вы придёте на омский ж/д вокзал и сядете на электричку, идущую по направлению к посёлку Любино, и проедете пять остановок, то сможете самолично убедится, что на шестой по счёту станции стоит столб с табличкой "Остановка 2666 км". Казалось бы, остановка как остановка... ну мало ли какие цифры бывают, не от всех же шарахаться надо. Но жители местного дачного посёлка, расположенного на этой остановке, рассказывают довольно странные истории. Старожилы меняются там каждые полгода - быть может, они просто устают от работы... на все расспросы они сурово поджимают губы и качают головой, стремясь скрыться подальше от собеседника и уйти в неизвестном направлении...

А ещё... с наступлением темноты вы не увидите на улицах посёлка ни одного человека. Если бы по неосвещённым тропинкам этих улочек решился бы прогуляться какой-нибудь странник, он бы долго наслаждался тишиной и звёздным небом, вдыхал аромат свежего воздуха... и наверное, он бы прошёл всю улочку до конца... А затем безумный крик, пронзающий всю деревушку, был бы услышан кем-нибудь из жителей. Но никто бы об этом никогда никому не рассказал - местные жители вообще очень тихий народ.

Приезжих здесь знают напересчёт, потому как мало кому удаётся выбраться из этих мест. Обычно те, кто приезжает сюда жить на время, остаются здесь гораздо дольше. Иногда даже навсегда...

Поэтому многие из жителей вышли посмотреть из своих домов на прибывших вместе с молчаливым дедушкой внука и внучку. Они шли по дороге от станции к своему дому, и брат оглядывал с любопытством всё вокруг, что-то рассказывал и пояснял сестрёнке, девочки лет двенадцати. Она звонко смеялась, но не отпускала руку брата ни на секунду. Так, ей казалось, было безопаснее.

Проходя мимо очередного дома, мальчик заметил, как какая-то тётенька поманила пальцем их дедушку и что-то сердито зашептала ему на ухо. Он тряхнул головой и недовольно буркнул что-то вроде: "А я что сделаю... они сказали." Мальчик почему-то хорошо запомнил выражение лица соседки - печаль смешанная со страхом. И хотя это не омрачило его радостного настроения, но он решил не говорить об этом своей младшей сестрёнке.

- Вань, расскажи ещё историю!

Они лежали на втором этаже дома, построенного их дедушкой, усталые и довольные. Полдня они потратили на то, что бы обследовать их новый дом и дачный участок. Дедушка, неохотно оторвавшись от своей работы, что бы дать им кое-какие пояснения о том, куда они могут ходить, а куда нет, отпустил их с лёгким кивком, и брат с сестрой с восторгом бросились смотреть на грядки, вишнёвые кусты, баню, сарайчик на другом краю участка...

Вечером они все вместе затопили баню - дедушка учил их как правильно класть дрова в топку, и мальчик был очень горд, когда ему поручили эту обязанность на всё оставшееся время прибывания. Затем был вечерний чай на веранде, и девочка заметила, как здесь тихо и спокойно. Мальчик же наблюдал за дедушкой - тот пил чай, не отрывая взгляд от окна. Казалось, он был чем-то огорчён, но может быть просто устал.

И теперь, когда они ложились спать, сестра как всегда попросила историю на ночь. Обычно мальчик рассказывал какие-нибудь смешные истории, после которых они ещё долго не могли уснуть от смеха. Но сегодняшний вечер странным образом навевал на него грустные мысли, и истории получались какими-то... несчастливыми. В конце концов, последнюю историю он закончил словами: "И больше их никто не видел".

В воздухе повисло напряжённое молчание. Девочка первой прервала его, испуганно спросив:

- Зачем ты пугаешь меня? Ты знаешь, что я не люблю страшные сказки.

Неожиданно, брат ухмыльнулся и резко ответил:

- А мне всё равно, что ты там боишься, - и он выдернул свою руку из её тёплой ладони.

Уже засыпая, он услышал тихий всхлип, мысленно обругав себя за то, что обидел сестру. И что с ним такое случилось?

В следующие два дня случилось ещё больше странностей. С утра сестра сделала вид, что ночью ничего не случилось, и мальчик был ей за это благодарен. Они попросили разрешения у дедушки (тот только сухо кивнул, даже не дослушав) сходить до ближайшего леска.

По дороге они беззаботно болтали, обходя тему вчерашнего вечера. Но едва поравнявшись с первыми деревьями, сестра невольно схватилась за руку брата. Тот только удивлённо приподнял бровь, сказав что-то вроде: "Детский сад", но стиснул её ладонь в ответ.

Миновав большую часть небольшого леска, обнаружив много деревьев самой разнообразной формы, они забрались в какую-то глушь. Несмотря на то, что день был ясным, в эту часть леса солнечные лучи пробивались слабо. Пройдя пару шагов, девочка остановилась.

- Что? - обернулся брат.

- За нами кто-то наблюдает, - тихо ответила она. - Неужели ты не чувствуешь?

Он чувствовал... но сообщать сестре об этом было бы слабостью с его стороны. Он фальшиво улыбнулся и уверенно ответил:

- Хватит чушь пороть. Здесь никого нет.

- Пожалуйста, - в голосе сестры слышалась мольба. - Пойдём отсюда! Я не хочу дальше идти, я хочу домой.

- Трусиха, - бросил брат. Ему и самому уже было не по себе, но он с деланной лёгкостью продолжал шагать. За их спиной послышался тихий шорох. На этот раз они остановились оба. Девочка вцепилась в брата.

- Слышал? - её била дрожь. Мальчик насторожённо вслушивался. Тишина. Это было необычно... ненормально.

Вдруг девочка резко завопила:

- Я вижу его! - и она завизжала.

Безумный ужас охватил мальчика и он, выкрикнув: "Бежим!", бросился вперёд, не разбирая дороги. Едва миновав знакомые деревья, обозначавшие начало леса, он опомнился от страха и без сил упал на траву. Уже теряя сознание, он понял, что рука его сестры выскользнула ещё в чащобе.

Когда он очнулся, солнце уже садилось. Рядом с ним на корточках сидела сестра и озабоченно сжимала его руку.

- Как ты? - встревоженно спросила она, когда он моргнул.

- Нормально, - он сел и, охнув от боли, посмотрел на левую руку.

- Что это? - сестра с любопытством рассматривала странную цепь полукружий, украшавших запястье брата. - Похоже на...

- Ни на что не похоже, - сердито оборвал он её. - Что произошло, как ты выбралась?

- Откуда? - сестра непонимающе посмотрела на него.

- Ну, из чащобы.

- Какой ещё чащобы?

Мальчик смотрел на сестру во все глаза. Как она может не помнить?! Но растерянный вид девочки и тревожная озабоченность не оставляли сомнения в честности её слов.

- Забудь, - он тряхнул головой и решительно встал. - Пойдём домой.

Девочка выдохнула с облегчением.

- Пойдём.

Уже вечером, лёжа в своей кровати, мальчик подумал о странном укусе на запястье. И как, чёрт возьми, они выбрались? Он ничего не понимал.

- Ваня! - по видимому, сестра уже несколько раз окликнула его по имени. Он повернулся на бок и сделал вид, что уснул. И сквозь накатывающий сон расслышал, что в комнате раздалось чьё-то низкое рычание.

Его разбудила рука сестры, тормошащая его плечо.

- Что такое? - он недовольно открыл один глаз.

- Вставай. Нашу соседку убили.

Весь сон мигом слетел с него. Он посмотрел на бледное лицо сестры и кинулся на первый этаж. Подбегая к калитке, он увидел как местные санитары грузят в машину скорой помощи безвольное тело под простынёй на носилках. Картина его впечатлила.

На плечо легла чья-то рука и он вздрогнул. Дедушка, обычно суровый и сдержанный, в этот момент смотрел на него с нескрываемым беспокойством.

- Запомни, сынок, - неожиданно тихо сказал он. - То, что ты видел, не должен знать никто. Это понятно? - дедушка сильнее сжал его плечо так, что мальчик кивнул, едва не вскрикнув от боли. Дедушка удовлетворённо хмыкнул и отпустил его плечо.

- Ну что? - за обедом сестра почти ничего не ела. Мальчик вспомнил слова дедушки и равнодушно пожал плечами.

- Да ничего. Она умерла от старости.

Ложь далась легко, и напряжённое личико сестры заметно расслабилось. Неожиданно она смутилась и что-то тихо проговорила.

- Что?

- Я... я хотела попросить тебя пойти сегодня в баню вместе со мной, - она совсем засмущалась. - То есть, посторожить предбанник.

Он едва не рассмеялся, если бы перед его глазами не встала страшная картинка вырисовывающегося под простынёй тела. Он кивнул.

- Хорошо, - и увидел, как на губах сестры вспыхнула слабая улыбка. И подумал, что всё, в общем-то, не так уж и плохо.

Только кожа вокруг укуса воспалилась и опухла. Но мальчик не стал придавать этому значения.

"В конце-концов, - подумал он перед сном. - Нам осталось гостить тут всего неделю"

Он уснул, не подозревая, что неделя окончится гораздо раньше.

На следующее утро он поднялся разбитый. Рядом сидела уже одетая сестра и раскачивалась, обхватив голову руками.

- Что случилось? - его голос был хриплым. Девочка мотнула головой, но он успел заметить, что она плачет. Он привлёк её к себе и обнял.

- Здесь что-то происходит, - едва слышно шепнула она. - Ты чувствуешь, что что-то изменилось?

Да, хотел ответить он, но сдержался. Вместо этого он сказал совсем неуместное:

- Пойдём завтракать.

Сестра не ответила.

За обедом они узнали, что вчера ночью скончался ещё один их сосед. На вопрос о причине, дедушка пожал плечами и сказал, что скорее всего, его загрыз волк. Вопрос о том, как волк оказался у него дома, мальчик задавать не стал. Боялся, что дедушка ответит на него.

Ночь не принесла за собой никаких снов.

Утром сестры не было. Он оделся и отправился искать её. Она сидела на лавочке возле сарайчика и задумчиво гладила соседского кота.

- Привет, - неуверенно поздоровался он, смутившись откровенного страха, проскользнувшего во взгляде сестры. Она кивнула.

- Слышал новости?

- Снова?

- Да.

Он закрыл лицо руками. Красный след за прошедшие два дня опух сильнее, чем он мог ожидать. Сестра решительно взяла его за руку и осмотрела укус.

- Нам надо поговорить.

Теперь мальчик испугался не на шутку. Ещё пару дней над историей, пересказанной сестрой со слов одного человека, он бы посмеялся. Если бы не последние события.

Вервольфы, или оборотни, по его мнению, не существовали. Кроме того, он сам помнил, что для их обращения необходимым условием было полнолуние. Он посмотрел на пыльный календарь на столе. До ближайшего полнолуния оставалось ещё больше недели.

"Они обращаются по ночам, когда человеческий разум отпускает тело. Достаточно одной царапины, что бы обратить другого, но обычно они разрывают горло своей жертве."

Кошмар, где он был, когда сестра наслушалась этих бредней? Хотя теперь они ему бреднями не казались.

Теперь ему было страшно.

Он не должен засыпать. С приближением ночи рассказ, поведанный сестрой, казался ему всё более правдоподобным, хотя и имел в себе множество недоразумений. Ну хорошо, допустим его укусил оборотень... хотя как такое могло получится, он так и не вспомнил. Но почему тогда он вылазил по ночам и нападал на соседей? Ведь рядом с ним спала маленькая девочка, беззащитная и ...

Он не успел додумать и уснул.

Всё было как в тумане... какая-то пыль, звёздное небо... тоска, раздирающая сердце так, что хочется выть. Так почему бы и нет?

Он поднял голову и завыл, ужасаясь нечеловеческому звуку своего голоса.

За его спиной послышался шум. Кто-то двигался в его сторону. Обоняние подсказывало, что жертва опасна... почему опасна, он понял через секунду.

Опустившись на все четыре лапы, он бросился в сторону леса. В чащобу, безопасно...

Выстрел обжог разрывающей болью в спине. Он споткнулся, упал и жалобно заскулил. А со всего посёлка уже собирались люди, что бы убедится, что чудовище убито. Лица, лица, думал он, плывя от смертной боли, я не мог, я не убивал...

Неожиданно он вспомнил. Последнюю секунду всё резко и отчётливо встало перед его памятью и он выхватил детскую фигурку сестры из толпы, окружавшей его. Он посмотрел в её спокойное, вдумчивое лицо, мысленно успев восхитится её выдержкой.

Она заметила взгляд направленных на неё угасающих волчьих глаз, слегка наклонила голову и... подмигнула.

"Стойте! - он хотел крикнуть, но не мог. - Это ошибка! Я не убивал! Я..."

Темнота погребла под собой его и унесла в могилу его знание.

Родители привезли домой заплаканную девочку. Боль, терзавшая всю семью, была острой как бритва и правда не укладывалась в голове. Оборотни...

Убитые горем родители не заметили, как выскользнула в свою комнату девочка. Как закрыла она дверь и повернулась к окну. И как лицо её разгладилось, а на губах заиграла издевательская улыбка.

Как же просто оказалось сделать это! Как легко было убедить дедушку взять их с собой, как легко было ввести в заблуждение своего ненавистного брата, как просто напугать его в чащобе, и догнать, пока он был без сознания. Она так хотела растерзать его горло, но нельзя... надо было оставить метку. Разыграть всё как по нотам.

В первую же ночь глупый волчонок оказался трусливой тварью, сбежав вон из дома, не пожелав отведать изумительного вкуса человеческой крови. Она ухмыльнулась. Ведь кому, как ни ей было знать, что за его показной самоуверенностью скрывалась обычная фобия. Она отправилась на охоту сама. Утром, когда обращение закончилось, она снова притворилась напуганной сестрёнкой. Всегда одно и то же...

Игру хотелось усложнить. После второго убийства она рискнула пойти на серьёзный шаг - рассказать ему правду о вервольфах. Больше того - она раскрыла этому болвану, что они никогда не нападают на себеподобных. И ему не пришло в голову подумать, почему его сестричка каждое утро просыпается рядом в целости и невредимости!

Нет, она ни на секунду не сожалела о подстроенном убийстве. Вот только последний взгляд его говорил, что он всё наконец-то понял...

Она поняла, что хочет усложнить игру. Подпустить жертву, заставить её сопротивляться... и сломить. Всегда сломить так, что бы видеть, как она понимает правду.

Она снова расплылась в счастливой улыбке - у неё остались любимые родители.

Надо будет спросить дедушку, как с ними лучше сыграть.

Накидайте камраду криповых историй и объяснений, почему ему это снится)

#comment_217457867

@nouring, ну ты это... извини. Спокойной ночи, там)

Самому интересно почитать, что напишут.

Ссылка на первую часть

У меня нет имени. Часть 1

3

Мужчина проснулся и открыл глаза, но ничего не изменилось, вокруг был по-прежнему лишь плотный мрак.

Испугавшись, он начал вертеть головой, увидел тоненькую полоску света, скорее всего из-под двери, и немного успокоился. Ещё несколько минут ему потребовалась, чтобы вспомнить, где он и что с ним случилось.

Поморщившись от зудящей боли в ноге, мужчина сел на кровати. Он обнаружил, что из одежды на нём остались только трусы, а правая нога крепко забинтована. Стараясь не ступать на больную ногу, он прохромал к полоске света.

Старик возился у печки, помешивая что-то в булькающей кастрюльке, напевал себе под нос и, услышав скрип двери, обернулся с широкой улыбкой.

— А ты горазд спать! Как нога? Я уж постарался, как мог.

Раненый не ответил на улыбку, проковылял к столу и, снова поморщившись, медленно сел на лавку.

— И где же это ты научился пули вынимать, а?

— Ну, — развёл руками священник, — поживёшь тут с моё — не такое научишься делать. Ужинать будешь?

Старик поставил на стол две тарелки с густой мясной похлёбкой, достал из шкафчиков пару ложек и уселся напротив гостя.

Тот хмуро и подозрительно посмотрел на тарелку, тяжело вздохнул и протянул руку старику через стол.

— Миша.

— Анатолий Николаевич, то есть Анатолий, — снова улыбнулся старик.

— Толя, стало быть, — добавил раненый, взял ложку и осторожно, чтобы не обжечься, попробовал похлёбку.

— А вкусно! — удивлённо проговорил он.

— Это было проще, чем вытаскивать из тебя пулю, — довольно хмыкнул старик.

— Может, расскажешь, что с тобой случилось? Незваные гости у меня не часто бывают, чтоб ещё и такие, — Анатолий замолчал в ожидании.

— Знаешь, — ответил Михаил, — мой отец, старый козел, любил говорить: «Задавая вопрос, будь готов к ответу». Так вот, ты уверен, что готов?

— Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — процитировал в ответ хозяин.

— Это ты к чему?

— Долго жил, много видел. Но ты можешь попробовать меня удивить.

— Затейно ты лепишь, дед. Инкассаторов мы кинули, только не тех, кого надо.

— В смысле?

— Ну, как тебе объяснить? Одна машина может сегодня ехать в обычный банк за деньгами, а завтра, — Михаил замялся на секунду, — к более серьёзным людям. И наш наводчик, дебил, перепутал дни...

— И вы взяли не те деньги, — закончил за него Анатолий.

— Быстро смекаешь, — усмехнулся Михаил.

Он доел похлёбку, оставил ложку в тарелке и отодвинул её от себя.

— В общем, нашли нас быстро, успел свалить только я. Да и то недалеко. Погоня, стрельба, всё как в кино, короче. А, кстати, где мой....

— Там, в комнате, стоит, не переживай. Мне тут деньги ни к чему.

Священник тоже доел, собрал тарелки и отнёс их на кухню.

— Что думаешь дальше делать?

— Ну, раз меня до сих пор здесь не нашли, значит можно отсидеться, ногу залечить хотя бы.

Гость быстро глянул на Анатолия.

— Если ты не против, конечно.

— Да боже упаси, оставайся, само собой. Скрасишь моё одиночество.

— А, кстати, ты сам-то здесь что делаешь?

Он посмотрел на иконы вокруг, на алтарь и триптих впереди.

— По идейным соображениям? Или тоже спасаешься от чего-то?

Анатолий Николаевич вернулся к столу с двумя кружками.

— Держи, травяной чай. Успокаивает, тонизирует и всё такое.

Он подул на свою и продолжил.

— Наверное, больше по идейным. Утомил меня город, бесконечная суета. А здесь хорошо, тихо, спокойно. Летом так вообще красота.

— И что, сам себе молебны тут проводишь? — хмыкнул Михаил.

— Ну почему сам себе? Кто знает, тот приезжает ко мне иногда на службы, детей покрестить. Я тебе скажу, что нонче человек не особо доверяет городским церквям и священникам. Церковь себя в целом... Как же это слово… — Анатолий задумался.

— Дискредитировала, — подсказал ему Миша.

— Да! Именно. Все эти скандалы, слухи, дорогие машины… В общем, народ стал ездить за верой подальше от больших городов.

— Твоя правда. Так получается, люди к тебе всё-таки ездят?

Сначала Анатолий не понял, что имеет в виду его гость, но потом улыбнулся и покачал отрицательно головой.

— Не переживай, зимой почти никого не бывает. Сам же видел: дороги ко мне прямой нет, а по таким сугробам кому захочется тащиться.

— Ладно, — Михаил опёрся о стол и встал, стараясь не нагружать раненую ногу, — что-то я опять залипать начал, пойду прилягу.

Хромая, он пошёл обратно в комнатку. На полпути вдруг обернулся:

— Слушай, Толь, а если я там кровать занял, то ты...

— Всё нормально, — махнул рукой хозяин, — я раскладушку себе поставил у печки, пока там посплю. Поправишься — переедешь на моё место.

Михаил кивнул и поковылял дальше.

На этот раз он сам зажёг керосинку, проверил рюкзак и недоумённо покачал головой.

— Надо же, и, правда, ничего не взял, даже ствол вернул, — пробормотал мужчина себе под нос, — чудной дед.

Прилёг на жёсткую деревянную кровать и почти сразу уснул.

4

За ночь керосиновая лампа успела догореть, и он снова проснулся в полной темноте. Нога болела уже не так сильно, но всё ещё ощутимо.

Хромая, он вышел из комнатки, как раз, когда Анатолий Николаевич поставил на стол большую сковородку с яичницей.

Он увидел нового соседа и добродушно пожурил:

— Я уж подумал, помер ты там что ль, всё спишь и спишь. Садись завтракать, пока не остыло.

— Не дождёшься, — хмыкнул в ответ Михаил.

Они позавтракали, и Анатолий сварил кофе.

— Толь, а где шмотьё моё? — спросил Миша, прихлёбывая обжигающий напиток.

— Так вон же, у печки висит. Я джинсы то почистил, но не обессудь. Уж как получилось.

— Да какой там, ты чё, Толь? — замотал головой его гость, — ты и так, мамкой за мной ухаживаешь.

Анатолий молча кивнул и начал собираться на улицу.

— Я пойду за дровами схожу, тут рядом. Ежели чё, кухня вся твоя. Вон, под окном, видишь шкафчик? Это ледник, с холодильником тут беда, сам понимаешь. В общем, там продукты, бери, коли понадобятся. И не шали тут.

— Погоди, туалет где у тебя?

— А, это ты на улицу выйдешь, и прям за домом стоит.

Анатолий Николаевич натянул валенки, махнул рукой и вышел в ослепительную белизну январского дня.

Михаил допил кофе, оставил кружку на столе и пошел снимать вещи с натянутых над печкой верёвок.

Через полчаса он стоял на крыльце храма и думал, как ему дойти до туалета, ведь снега намело столько, что казалось, сделай шаг и провалишься по пояс. И в этом его также убеждала цепочка глубоких следов, оставленных гостеприимным хозяином. Но тот был в валенках, а у Михаила лишь бестолковые кроссовки.

Правда, особых вариантов у мужчины не было. Конечно, по малой нужде он бы и с крылечка сходил, если бы хотел только по малой...

Чертыхнувшись про себя, он сделал первый шаг и тут же провалился почти по колено в снег. Ну, хоть не по пояс.

Продолжая ругать эту зиму и проклятый снег, он обогнул дом и увидел небольшой туалет с остроугольной крышей, покрытой огромной шапкой снега.

— Не хватало ещё, чтоб меня в туалете крышей придавило, — пробурчал он и пошёл (хотя, скорее, продолжил пробиваться сквозь снег) к своей цели.

Продрогнув, он быстро сделал все свои дела и с ужасом понял, что такие походы теперь ему придётся совершать не меньше пары раз в день. А если дед напортачит со стряпнёй, то и чаще.

Он вышел и в сердцах хлопнул хлипкой деревянной дверцей. С крыши, тихо хрустнув, поехал наст снега и ухнул прямо рядом с мужчиной, разметав всё под собой.

— Сука! — вскрикнул тот от испуга, отскочив в сторону, насколько ему позволяла раненая нога.

— Нервы ни к чёрту! — продолжил он диалог сам с собой, но вдруг осёкся на полуслове.

У туалета, как раз там, где упал снег, что-то чернело. Аккуратно, косясь на остатки снега на крыше, он подошёл поближе и остолбенел от вида находки.

Привалившись к стенке, явно от кого-то прячась, сидел замёрзший насмерть ребёнок. Девочка. Мишу замутило от увиденного, и он опёрся рукой о туалет.

Может, тоже заблудилась, как и он? Не смогла дойти до крыльца?

Он перевёл дух и подошёл к замёрзшей девочке поближе. Нет. Она точно здесь пряталась от кого-то или от чего-то. Сжимая в руках простенькую тряпичную куклу, она, словно украдкой, пыталась выглянуть из-за угла. В сторону храма.

Но почему она так и не вышла? Что её испугало, что заставило сидеть тут и замерзать под непрерывным снегопадом?

Он вспомнил, как сам недавно чуть не остался лежать под деревом, укутанный белым холодным саваном.

Говорят, под снегом человеку становится тепло, он засыпает и замерзает. Вот как эта девочка. Только у неё глаза открыты.

Всё-таки его вырвало.

Спустя пару минут, когда более-менее оклемался, Михаил заставил себя подойти к ней вплотную. Лёгкая курточка, штаны и валенки. В одной руке она сжимала куклу, а в кулачке другой — конец цепочки, свисающей с шеи. «Крестик», — отрешённо подумал он, не отрывая глаз от девочки.

Смутное и очень плохое предчувствие зашевелилось внутри него.

Михаил присел, пытаясь понять, куда она смотрела перед самой смертью. Вроде бы в сторону храма. Хотя нет, чуть дальше, скорее за него.

Он присмотрелся и увидел огромный сугроб у заднего фасада дома.

Не обращая внимания на боль в раненой ноге, раскидывая по дороге снег, поспешил в ту сторону. Вблизи оказалось, что это был не сугроб, а здание, похожее на сарайчик или сильно занесённую снегом пристройку к дому.

Михаил пытался найти дверь, пока не наткнулся на большой амбарный замок. Поразмыслив пару секунд, он достал из джинсов складной нож, выдвинул отвёртку, недолго провозившись с замёрзшей железкой, всё-таки услышал долгожданный щелчок и скинул его на землю.

Мужчина вошёл внутрь, потихоньку привыкая к мягкому полумраку после яркого дня снаружи. Вдоль стен стояли полки, уставленные бесчисленными банками с консервами и зимними заготовками. В дальнем углу он увидел три пары лыж.

Две — взрослых и одна — детских.

Внутри него что-то оборвалось.

Толя, Толик, Анатолий. Ну, держись, сука!

Рядом с лыжами стояли большие деревянные сани, накрытые огромным цветным одеялом. Повинуясь внезапному порыву, Михаил сделал пару шагов и скинул одеяло на дощатый пол.

Знай, что там увидит, он бы не сделал этого никогда в жизни.

Вообще. Совсем.

Там лежали два голых тела, порубленных на части. Мужчина и женщина. Хотя даже это можно было понять с трудом. Куски нарубленных рук и ног прикрывали выпотрошенные туловища. Две отсеченные головы венчали эту жуткую пирамиду из мяса и костей. Их рты были приоткрыты, они смотрели друг на друга, словно застыв перед своим последним поцелуем.

— Ты знаешь, что любопытство сгубило кошку? — услышал знакомый голос Михаил.

Он дёрнулся было, но затем почувствовал удар по затылку и провалился в темноту.

продолжение следует....