Оказалось, что можно. Перед вами ехидна – представитель древнего отряда Однопроходные, и пока остальные австралийские звери мучительно «выбирали», что выгоднее – яйцо или сумка, ехидна взяла и то и другое.

Самка ехидны откладывает одно крошечное яйцо с мягкой скорлупой и сразу размещает его в своей сумке. Причём сумка у неё есть не всегда – она появляется незадолго до появления малыша на свет и исчезает после окончания вскармливания. На десятые сутки прямо в сумке из яйца вылупляется полуторасантиметровый детёныш и вскармливается молоком, которое выделяется из пор подобно поту, ведь сосков у однопроходных нет.

В сумке матери малыш пробудет от 45 до 55 суток, пока у него не начнут расти иголки. Естественно, из-за этого держать колючее чадо в сумке становится невозможно, и мать роет для него нору, в которой оставляет его, возвращаясь в лучшем случае раз в несколько дней, а то и раз в неделю, для кормления молоком. И продлится это долгих семь месяцев, прежде чем подросший ехиднёнок сможет питаться как взрослый и наконец-то станет самостоятельным.

Питаются ехидны тоже очень интересно. Верхняя челюсть ехидны соединена с нижней так, что ротовое отверстие совсем крошечное, а зубами мать-природа её вообще не наградила, зато наградила длинным липким языком, которым ехидна с бешеной скоростью собирает насекомых и их личинок.

Да, на носу действительно сопля. И для ехидн выдувать носом такие вот малоприятные пузыри – абсолютная норма. Они так охлаждаются, ведь потовых желёз у них нет.

Для своего отнюдь не богатырского веса в 2-3 кг ехидна по-богатырски сильна и своими коротенькими лапками, вооружёнными острыми когтями, ломает муравейники и термитники словно карточные домики. Эти же потрясающие когти делают её великим копателем – вырыть нору она способна куда быстрее, чем вооружённый лопатой человек.

При приближении хищника, она на глазах «уходит» в землю так, что наружу остаются торчать только кончики острых иголок – ну кто решится её оттуда выколупывать? Впрочем, это не единственный защитный механизм. Если поверхность, на которой хищник застал ехидну, оказалась слишком твёрдой для рытья, то она, словно ёж, сворачивается в тугой шарик, ощерившийся иглами. Как вы понимаете, у взрослой ехидны естественных врагов практически нет. Лишь опытные собаки динго и лисицы могут убить взрослую ехидну, застав её на твёрдой ровной поверхности и атакуя со стороны пуза, ведь шар, в который сворачивается эта хитрюга всё же не полный.

Температура тела ехидн, как у зверей древних, не совсем постоянная и очень низкая для млекопитающих – в норме 30-32°C, но может опускаться и до 28°C без особого вреда для самого животного. Но если температура за бортом стала совсем некомфортная – или слишком жарко, или слишком холодно, то ехидна становится вялой, а при сильном похолодании впадает в спячку, которая при необходимости может продлиться до 4 месяцев.

Благодаря замедленному метаболизму, который эти животные унаследовали от своих холоднокровных предков, ехидны – настоящие долгожители для зверей такого размера, и в неволе живут до полувека.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.