Люди часто не понимают, какой катастрофой было падение (пусть не одномоментное) ЗРИ. В Риме на пике (в начале 4-го века) было до миллиона жителей. В 6-7 - в 20 раз меньше. Пятидесятимиллионное население Империи на 40% было городским. В Темные века стало сельским и в 10 раз меньше. В Римской Британии мы видим прекрасные виллы, крупные города, сельское хозяйство, промышленное производство. После завоевание саксами - грязные полухижины-полуземлянки, выпас свиней и прочие достижения прогресса. Кольчуга, бывшая в 4-м веке доспехом вспомогательных когорт, через триста лет становится сокровищем знатного воина. Стальные спаты с закаленным лезвием и острием и сердцевиной из витого дамаска - стандартное вооружение солдата 4-го - начала 5-го века, становится легендарным сокровищем вождей. Французские города еще в середине 17-го века не достигли границ, обозначенных римскими стенами (которые в то время еще частично сохранились - через 1400 лет после падения Империи). Римские цирки стали городами! Натурально, в арене цирка был город, за его пределами - дикое поле. Канализация, водопроводная арматура, общепит - все это превратилось в миф.
Это был натуральный Апокалипсис - второй после катастрофы Бронзового века. Человечество уже два раза играло в Фоллаут - настоящим оружием, настоящими патронами, настоящими Стимпками:
История падения Западной Римской империи напоминает трагический спектакль, наполненный интригами, предательствами. Этот процесс длился долго, словно болезнь, медленно разъедающая тело некогда могущественного организма.
Эпоха упадка
Всё началось задолго до официального падения Западного Рима в 476 году нашей эры. Уже с III века империя испытывала глубокий кризис власти. Наследники Августа постепенно утрачивали контроль над провинциями, теряя единство и внутреннюю силу. Армия перестала защищать границы империи, превращаясь скорее в инструмент захвата власти амбициозными полководцами. Усиление бюрократии, коррупция и тяжёлые налоги разоряли простых граждан, заставляя многих покидать города и уходить в сельскую местность.
Во второй половине IV века произошло ключевое событие: разделение империи на Восточную и Западную части. Это решение, принятое императором Феодосием Великим, стало роковым. Отныне два центра силы начали жить раздельно, развиваясь независимо друг от друга. Восток сохранил стабильность благодаря удачному географическому положению и сильной армии, тогда как Запад начал быстро деградировать.
Нашествие варваров
Но главная причина гибели Запада лежала вне стен самого Рима. Нарушение границ стало обыденностью, особенно после великого переселения народов. Готы, аланы, свевы, бургунды, франки, лангобарды, вандалы и многие другие племена хлынули в пределы империи, стремясь завоевать себе новые земли и богатство.
Особенно важным событием стала битва при Адрианополе в 378 году, когда армия императора Валента потерпела сокрушительное поражение от готов. Поражение в этой битве было настоящей катастрофой для римской армии и всей империи. После неё римляне вынуждены были начать массовое привлечение варваров в свою армию. Теперь значительная часть легионеров состояла именно из германских племен, что ещё больше ослабляло центральную власть.
Варвары же не спешили становиться верными защитниками империи. Вскоре начались крупные восстания, завершившиеся захватом Рима готским королём Аларихом в 410 году. Город подвергся разграблению впервые за восемь веков своей истории!
Однако разрушение столицы империи оказалось лишь частью общего процесса распада. Другие народы последовали примеру готов, основывая собственные королевства прямо на территории Италии, Галлии, Испании и Северной Африки.
Последняя страница истории
Осенью 476 года случилось то, что поставило точку в существовании Западной Римской империи. Король остготов Одоакр сверг последнего западноримского императора Ромула Августула(полное имя - Флавий Ромул Август) и отправил знаковые регалии (корону и пурпурный плащ) византийскому императору Зинону, объявив себя новым правителем Италии.
Этот символичный жест означал конец тысячелетней истории величайшей цивилизации древнего мира. Хотя в то время никто даже не понимал, что Римская империя пала, как мы считаем это сейчас. Тогда Восточная Римская империя была полной наследницей и фактически никто не говорил о падении Римской империи, так как все население Восточной Римской империи считали себя римлянами.
Таким образом, Западная Римская империя прекратила своё существование не в результате одной битвы или катастрофы, а вследствие длительного внутреннего кризиса, усугубляемого нашествиями извне. Но даже её гибель оставила значительный след в европейской культуре и развитии последующих эпох.
