Изначально текст должен был опубликоваться со второй частью, но я его немного домучил, и теперь представляю вашему вниманию. Спасибо за понимание. Подписывайтесь, комментируйте, это оказывается очень стимулирует)
Предыдущая часть.
Автор: Felix Beck.
Глава 5.
— Уснула? — спросил полушепотом мужчина, сидя у керосиновой лампы. Ну или у чего-то, очень похожего на эту лампу, светящуюся довольно ярко и обливая помещение теплым желтым светом.
— Уснула. — ответил Ник и уселся на стул. — Меня Ник зовут.
— А меня отец Владимир. — представился в ответ мужчина. — Местный священник. Бывший. Давайте начистоту. Откуда вы? Я по прежнему ничего о вас не знаю. Как вы оказались на острове? Зачем вообще здесь этот ребёнок?
— Вопросов много, — начал Ник, вдохнув побольше воздуха в лёгкие. — ответов не хватает. Вы поверите, если я скажу, что из другого мира?
Кажется, Владимир ничуть не удивился услышанному. Даже бровью не повёл, продолжая молчать. Ник изложил ему все, что знал сам, все, что пережил за несколько дней. Так себе исповедь, пришло в голову сыщика в конце рассказа.
Отец долго и пристально смотрел в глаза Ника, видимо выискивая правду, и сыщик ожидал любой реакции, но не той, которую дождался.
— Был тут один такой. Не так давно, тоже пришёл под ночь, сказал, что журналист. — Владимир встал и пошёл к небольшому столику со столовыми приборами и чайником на старой конфорке. Поставив воду к пятиться, он снова вернулся в своё кресло. Все это время Ник терпеливо ждал, но внутри закипало не хуже, чем в чайнике. — интересовался шахтами нашими. Дорогу аа спрашивал, я его давай отговаривать. Там же верная гибель ждёт любого чужака. Ты заметил, что в посёлке никого нет?
— Да. Я встретил лишь одну странную пару уродливых людей. Они плелись за нами, пока мы не скрылись из виду.
— Жители тут странные, это верно. Могут и напугать туриста. Но все они покинули этот городок, когда бог покинул их. Он отвернулся от нас, низвергнув на нашу землю смерть и горе. И те, кто остались здесь, не лучшие представители острова, к сожалению. Все они переместились ближе к приискам. Всех словно тянет к этим дырам в преисподнюю. Не знаю, что они там нашли, может добывают уголь, может ещё что, похуже. Чай будешь?
Ник кивнул и отец, повозившись у стола пару минут, вернулся с двумя дымящимися кружками. «Крепкий получился, медленно пей. Он успокаивает.»
— Так что там с парнем, который приходил до меня? — спросил сыщик, отхлебнув терпкого, обжигающего напитка.
— Ах да. На утро он ушёл к шахтам, и больше я его не видел. Так вот, говорил он почти тоже самое, что и ты. Про миры, про убийства. Только я про это все итак знаю, не понаслышке. Сначала в нашем посёлке прогремела волна ужасных преступлений. Сразу после него начал валить снег чёрного цвета. Я тогда ещё понял, что это наше проклятье. А затем появились они. Темные призраки. И, судя по всему, пришли они из таких же миров, как ваш. Жители не выдержали жестокости и сбежали, кто куда, бросив посёлок умирать. Даже вещи забирать не стали, на радость мародерам.
— А что в этих шахтах такого? Зачем они понадобились журналисту?
— Он говорил что-то про выход. Что если спуститься в самую глубокую шахту, то можно найти выход. Он был не в себе, мягко говоря.
Допив крепкий чай, Ник вдруг почувствовал, как потяжелели веки. Сыщик прилёг на одну из немногих лавок, что остались от прежних служб и, перебирая в голове кучу мыслей, медленно погрузился в сон. Всю ночь он ворочался и просыпался, вспоминая отрывки из кошмаров. Все вперемешку: мёртвые тела, красные глаза в темноте, дрожащие двери, чёрный снег, человек без лица, священник с двустволкой. Под утро Нику удалось поспать около часа, прежде чем его не разбудил Владимир.
«Вставай давай. Подмогнешь, пока тут, по хозяйству надо кое-что сделать.» — проворчал он и сел напротив. Ник поднял свой тяжелый корпус, протер глаза.
— Что нужно сделать?
— Да пару коробок перетаскать с подвала наверх. Старый стал, кости не гнутся.
Ник без проблем принялся исполнять просьбу Владимира. Да и к тому же сам хотел попросить его кое о чем. То, на что решился сыщик ночью, требовало небольшой помощи. Когда три тяжелые коробки с консервами были подняты, Ник уже собрался с мыслями и все обдумал трезво.
— Отец Владимир, мне нужно оставить под вашим присмотром девочку. На день, до вечера. — выдавил он из себя.
— А куда это ты собрался один? Небось в шахты? — отец пригладил густую бороду и с прищуром уставился на детектива.
— Да. Я не собираюсь задерживаться в этом мире, какой бы он ни был. И если в шахтах есть выход - я его найду. Может быть это глупо, но идти туда вдвоём, не разведав обстановку - ещё глупее.
— А если ты не вернёшься назад?
— Если не вернусь, значит умер. А девочке здесь в любом случае безопаснее, чем одной в чужом мире.
Священник решил, что это очень рассудительно со стороны Ника и согласился приютить Катю на некоторое время.
— Вдвоём-то, все оно веселей, чем одному. — посмеялся Владимир, а потом добавил, — вы ей уже сказали, что уходите? Потому-что я это за вас делать не собираюсь.
— Я скажу. — кивнул сыщик, — Скоро пойду ее будить. А вы пока объясните дорогу до шахт.
Ник двинулся к разрушенной лестнице, ведущей на второй этаж. Под ней хозяин церкви смастерил себе спальню, которую предоставил для отдыха ребёнка.
Девочка тихонько посапывала на единственной кушетке и сыщик позавидовал ее крепкому сну. Ему так не хотелось ее будить.
«Катюш. Проснись.» — произнес Ник. Этого было достаточно, чтобы девочка раскрыла глаза.
— Мы уже уходим? — сонно пробормотала она.
— Нет. Я ухожу, ты останешься. Туда куда я иду - небезопасно. Я сделаю то, что нужно, и вернусь за тобой, обещаю.
— Нет. — по щекам Кати потекли струйки слез, — не останусь здесь, нет.
— Владимир приглядит за тобой, пока я хожу. Он добрый, ему можно доверять. Уж я то знаю, я ведь читаю мысли. — Ник подмигнул, в надежде, что девочка ответит улыбкой, но она застонала ещё сильнее.
— Он странный, я не хочу быть с ним одна.
— Перестань. Я сказал, что вернусь за тобой, ты должна верить. Разве я тебя обманывал?
— Я не знаю, ведь ложь она для того и есть, чтобы скрыть правду. — Ник удивился этой фразе, так много было в ней взрослого.
— Я вернусь вечером. Ты даже не успеешь заметить мое отсутствие. — сказал сыщик и напоследок крепко обнял Катю.
Позади осталась деревянная церковь, дверь в подвал, в котором Ник, по его ощущениям, чуть не откинулся. Через некоторое время за спиной остались и последние покосившиеся домишки, и вскоре сыщик свернул с основной дороги на заросшую кустарником тропу, которую не так уж и легко было обнаружить, как утверждал Владимир. Камни под ногами норовили выскользнуть из под ботинок, колючка все время цеплялась за штанины, мешая Нику продвигаться в глубь острова и одновременно взбираться на взгорье. Словно пыталась остановить, хватаясь цепкими коготками и шептала вместе с ветром “Не ходи туда, там опасно!”.
Через двести метров петляющей вокруг огромных валунов, тропинки,
Глаза сыщика зацепились за торчащий из земли указательный знак. Он уже давно проржавел, местами до дыр, но все равно стоял. На нем выцветшими буквами написано: «угольный рудник Чёрный.» Последнее слово зачеркнуто несколько раз, а ниже корявыми буквами, красной краской дописано «СМЕРТИ». Не успел Ник сделать и пары шагов, как услышал быстро приближающийся звук шагов за спиной. Он не смог сделать ровно ничего, потому что в следующий момент что-то холодное сжало его горло, перекрыв доступ кислорода. Ударом в область колена сзади, сыщика свалили на землю. Кто-то дышал над его ухом, тяжело, прерывисто и хрипло. В глазах начало темнеть, как Ник услышал мужской голос. «Ослабь, но держи. Я хочу поговорить.» После этих слов смертельный захват ослаб и детектив жадно вдохнул воздух.
Перед сыщиком появился мужчина в рваной одежде и грязным лицом. НА его поясе висели большие ножны, а из них торчала рукоятка ножа. Будто из ниоткуда, вокруг повылазил ещё несколько человек, окружив Ника.
— Кто ты и что здесь забыл? Смерти ищешь? — спросил, по всей видимости, их главный.
— Заблудился. — начал придумывать Ник но тут же получил по лицу.
— Это тебе за враньё, Чужак. Я и сам знаю, откуда ты. Вы, нечистые, испоганили наш мир. Все зло принесли чужаки. — люди вокруг загалдели между собой, но главный рявкнул «заткнулись живо» и воцарилась тишина.
— Я просто ищу выход из этого мира. Я хочу лишь вернуться домой. — выдавил Ник. Его шею снова сдавил человек сзади.
— А у нас какого хера тебе нужно? — разозлился главарь, глубоко задышав насом.
— В шахтах может быть выход. — процедил сыщик.
— Выход говоришь. — задумался мужчина. — Ну пойдём, покажешь нам выход.
С шеи сыщика упала толстенная металлическая цепь. Затем тот, кто ее держал, дернул Ника за шкирку, подняв его с земли как щенка и поставил на ноги. Толкнул в плечо, так что Ник чуть не упал, и они все вместе пошли дальше.
Пока сыщик судорожно соображал, как свалить от этих головорезов, они уже пришли ко входу в шахту. Сыщик даже не заметил ее сначала, настолько низкий был проем. «Тебе туда, приятель»
Детектив протиснулся внутрь, оказавшись в темной, искусственно-созданной пещере. За ним пролез главарь банды. Остальные остались снаружи.
— Иди вперед, че встал. — грубо произнес мужчина, достав охотничий нож из ножен.
— Так куда идти-то, темно же. — Ник уже давно понял, что ничем хорошим эта встреча не закончится.
— Вперед иди, говорю. Там вход в шахты.
Нику ничего не оставалось, кроме того, как идти туда, куда говорил бандит. Он сделал осторожный шаг в темноту. Затем еще один. В тот же момент он услышал, как мужчина, стоявший сзади, побежал к нему. Сыщик успел лишь обернуться, как почувствовал сильный тычок в грудь. От такого удара его по инерции понесло назад, и может быть Ник бы и устоял на ногах, но они вдруг перестали ощущать землю под собой. Еще секунда и сыщик рухнул с высоты нескольких метров на холодные камни. От падения на спину он некоторое время не мог вдохнуть, ворочаясь из стороны в сторону. Ужасно ушиб правую ногу и плечо, и теперь они нестерпимо ныли тупой болью. Детектив сквозь свои вопли и стоны услышал приглушенный голос над собой: “Найдешь выход, дай знать” — после этого бандит противно заржал и вскоре его гогот затих.
Ник сделал усилие и приподнял корпус, оперевшись на стены. Торчащие повсюду камни упирались в спину, но сыщик этого не почувствовал. Достал из кармана смартфон, тот оказался разбит. Ник выкинул нерабочий телефон на пол. Выругался от безысходности. Вспомнил про сигареты во внутреннем кармане. Из мятой пачки он достал последнюю целую, трясущейся рукой вставил ее в сухие губы и принялся искать зажигалку.
Когда вспыхнул крошечный огонек, он осветил вокруг лишь небольшой участок пещеры. Ник поднес огонь к сигарете, затянулся дымом, но зажигалку продолжал держать включенной. Он заметил кое-что, и это вселило в него крупицу надежды. Колышущийся язычок пламени немного отклонился в сторону от сквозняка, значит где-то должен быть еще один выход.
Из последних сил он встал, опираясь о стену. Зажигалка то и дело тухла, но сыщик выжимал из неё последнее, иногда давая остыть. Она позволяла продвигаться вперёд, и по чуть-чуть, но Ник уходил вглубь пещеры. Нога ужасно болела при каждом шаге, но подыхать под землей Ник не собирался. Когда туннель повернул влево, сыщик не поверил глазам.
Вдалеке мерцал костерок. А рядом, почти вплотную к огню, скрючившись, сидел человек. Ник спрятал зажигалку в карман, и осторожно подошел ближе. Сидящий отреагировал лишь тогда, когда сыщик уже появился в зоне его взгляда. Однако он не испугался, а с безразличием спросил:
— Ты не глюк? — незнакомец выглядел крайне неважно. Или может это тусклое освещение играло свою роль.
— А ты? — задал Ник встречный вопрос. Человек вяло улыбнулся.
— Так и знал, что я не один такой идиот.
— Что ты имеешь ввиду?
— А ты сам не понял? Ну да, я тоже не сразу допер. Уже когда сюда только попал, появилось время подумать. — затараторил незнакомец. — хочешь верь, хочешь нет, но это все постановка. Остров этот, городок — все это декорации. А все жители - актеры.
Нику пришло на ум, что в этого паренька непорядок с головой.
— С чего ты взял? — спросил Ник, присев у костра. Немного отдохнуть не помешает.
— Я попал сюда под предлогом пофотографировать местную природу. Написать статью об экологии острова. Я журналист газеты “Правда и ложь”. Потом встретил человека, который рассказал мне о другом мире и даже показал мне портал в тот мир. — незнакомец засмеялся и закашлял. — это был проводник, как я понимаю. Он быстро исчез, когда я якобы попал в другой мир. Блуждая по пустым улицам я наткнулся на церковь. Местный поп подсказал мне, что на шахтах можно найти выход из этого мира. Но не сказал, что тут живут какие-то ублюдки, которые меня сюда скинули. А у тебя какая история? Кто твой проводник?
Ник не верил своим ушам. Этого просто не могло быть. Но параллели с его собственными приключениями все же провёл. Девочка, рассказавшая про другой мир. Священник, намекнувший про шахты. В голове все перемешалось в кашу. Неужели и правда? Нет! Это просто обезумевший пленник. И Нику вскоре предстоит превратиться в такого же, если он не выберется отсюда.
— Мы просто мыши, не нашедшие выход. — пробубнил незнакомец. — это все сраный эксперимент.
— Давно ты здесь?
— Не знаю. — немного растерялся парень от такого вопроса. — думал что сдохну, но обнаружил забитый досками проход. Доски кое-как вырвал, а за ними завал булыжников. Тяжёлых, сука. Все предусмотрели. Ну хоть доски пригодились, костёр иногда разжигаю, когда надо Крысу пожарить или воду прокипятить. Но это все до поры, до времени. Сдохнем мы тут все равно.
Ник слушал вполуха. Он думал о том, что раз тут есть крысы, значит они откуда-то приходят. Сыщик решил осмотреть то место, о котором рассказал незнакомец. Оставаться с этим умалишенным бедолагой Нику не горело, поэтому, превозмогая боль, он встал на ноги. Прихватив с собой импровизированный факел, (кусок деревяшки, обмотанный найденной тряпкой), он похромал дальше.
Туннель вел вниз, иногда под таким углом, что Ник приходилось очень трудно удержать равновесие. Зажигалка едва освещала путь, но сыщик берег деревянный “фонарь” для другого. В конце концов он уперся в заваленный проход и зажег факел. Он воткнул его в расщелину, освободив руки и принялся осматривать окружение. Несколько досок все еще преграждали путь, а за ними камни были такой массы, что хрен сдвинешь. “Если только…” — кое-что пришло в голову детективу. Он быстро оторвал пару оставшихся деревяшек, соорудив небольшой рычаг, который упер в один из верхних, логично чуть меньших, камней. Попробовал, шевелится. То, что нужно, но не хватает рычага и веса.
Нику пришлось возвращаться назад, за досками и за помощью. И если с первым проблем возникнуть не должно, то вот со вторым точно будут.
— Пойдем со мной, я понял, как можно выбраться из этой дыры. — Ник нагнулся за досками, лежащими у почти потухшего костра.
Паренек уставился на догорающий огонь и игнорировал слова сыщика. Ник потряс его за плечо, только после этого незнакомец среагировал:
— Нам не выбраться. Это бесполезно. Мы уже проиграли.
— Надо всего лишь отодвинуть один из камней и мы сможем пролезть через завал.
— Нет! Я останусь здесь. Мы проиграли, это надо принять.
После этих слов парень получил хорошую пощечину от Ника.
— Опомнись, придурок. Поможешь мне и оставайся хоть до конца своей короткой жизни, я в этом не участвую. Даже если это игра, ты не думал о том, что это очередное испытание, которое нужно пройти вдвоем. Может поэтому я и здесь и все идет по сценарию? — Ник не верил в тот бред, что говорил, он просто хотел убедить собеседника любым способом. И способ подействовал.
Журналист кое-как доковылял до нужного места. Ник удлинил и усилил рычаг, после этого ребята навалились на него всем своим весом. Булыжник приподнялся, но не торопился скатываться вниз. “Держи тут, я полез наверх, надо немного помочь этому камешку”
Ник совсем забыл о травмированном колене правой ноги, настолько его наполняла надежда выбраться с этого проклятого острова, чем бы он ни был: “Хоть глюк, хоть декорация, плевать.”
Вскарабкавшись по скользким валунам, Ник подпер куском доски нужный камень и по его команде оба начали раскачивать рычаги со своих позиций. Камень выскользнул со своего места и с грохотом понесся вниз. Ник отскочил и не успел предупредить паренька, как прозвучал испуганный крик, который резко прервался. Ник отчетливо слышал хруст сломанных ребер и этот звук точно запомнится ему навсегда. Он долго не мог прийти в себя, вглядываясь в темноту и вслушиваясь. Наступила мертвая тишина, длившаяся несколько минут. Потом Ник будто очнулся и чиркнул зажигалкой. Стараясь не смотреть вниз, Ник полез в получившийся проем. Он едва не застрял, но все таки смог протиснуться через завал. Только вот оказавшись по другую сторону, его единственное освещение отказалось работать. Зажигалка выдавала лишь искры. Ник завис в кромешной тьме. В тот момент он решил, что если вдруг это и есть выход, он возвратится за девочкой тем же способом и вернет ее домой. Только на этот раз обязательно возьмет с собой оружие.
Он нащупал холодную стену и аккуратными шажками начал пробираться вперед. Иногда он натыкался на что-то, что мерзко хрустело под ногами, но назад дороги не было, успокаивал себя сыщик. Ему казалось что чем дальше он идет, тем сильнее сгущается темнота, идти и дышать становится все труднее. Но он шел, не собираясь останавливаться ни на минуту. Внезапно из мрака раздался чей-то холодный шепот. “Я могу помочь выбраться.”
Ник замер, как вкопанный. Показалось? Ну уж нет.
— Кто здесь? — спросил он у темноты.
— Я не помню, кто я. И тебя ждет такая же участь, если продолжишь скакать через порталы. — Ник понял, что голос звучит в его голове, заткнув уши. Так он обычно слышал чужие мысли, только сейчас это был сильнейший поток энергии, который буквально ломился в мозг, превращаясь в жуткий шепот.
— Ты убийца детей? — громко спросил Ник.
— Нет, что ты. Дело в том, что я не способен убивать. Я потерял свою материальную сущность. Видишь ли, Когда то я был таким же как и ты. Попал в другой мир и больше не нашел выход обратно. Искал новые мира, открывал двери в них, но только усугублял; с каждым новым миром становилось все хуже и хуже. Я всего лишь заблудший странник. Такой же как и ты. Теперь я окончательно убедился, что мы можем помочь друг другу.
— И чем же? — ошеломленный сыщик пытался переваривать то, что слышит. Получалось с большим трудом.
— Ты принесешь мне ключ, а я помогу выбраться из этого могильника.
— Какой ключ?
— Который откроет дверь в настоящий мир. В мой мир. Там где я смогу обрести свое тело вновь.
— И где же мне найти этот ключ? Я на этом острове знаю только…
— Он уже есть у тебя. Девочка, которая попала в этот мир вместе с тобой. Она и есть ключ от нашего мира. Только она сможет открыть нужную дверь. Приходите вместе, и я освещу вам путь обратно.
— Каким образом она может помочь в этом!? — неожиданно для себя Ник повысил голос, только ответа не последовало, лишь эхо разбилось на десяток голосов в тонких туннелях пещер.
***
За окном плакал дождь. Ему вторила девушка, сидящая напротив кровати. Она держала руку человека, жизнь которого на данный момент зависела от всевозможных аппаратов поддержания жизни. Его лицо обмотано бинтами, в горло вставлены дыхательные трубки.
“врачи сказали, что нужно с тобой поговорить. — прошептала девушка сквозь слезы, — Я не хотела приходить, но они настойчиво попросили. Им нужна какая-то положительная динамика. говорить с тобой и давать тебе хорошие эмоции. А где их взять? Они сказали, что только близкие люди способны повысить процент того, что ты когда-то выйдешь из комы. А я вот не знаю, хочу ли этого. Да, я ужасная жена. Но как я смогу смотреть тебе в глаза, когда ты проснешься? Врачи говорят, что если отключить все эти штуки вокруг, то ты умрешь. Самое страшное, что я задумалась, когда меня спросили, готова ли я оплачивать поддержание твоей жизни. Так себе новости, правда? — она не сдержалась и громко разрыдавшись, еле разборчиво простонала, — Ну почему ты всегда молчишь, Никита? Ответь мне хоть что-нибудь! Как? Как мне тебя просить за убийство нашей доченьки?
Продолжение следует…
