Лига Писателей

Шлюз закрывается с тихим шипением. В вакууме звук не распространяется, конечно же, но вибрация сервоприводов передается по конструкциям и, если коснуться перчаткой скафандра стены, уловишь ее. На самом деле шлюзы гудят, но таким способом это ощущается как шипение.

Тактильная аудиосенсорика — так назывался этот эффект, когда был темой диплома Рэя. «Тактильная аудиосенсорика как способ общения с роботом». Такая себе квази-азбука. Квазбука, как теперь, спустя десять лет, ее называют в галактике.

Выровнять давление, перчатки и шлем — в шкафчик, гул второй шлюзовой двери и привет, планетоидная станция Сигма-6!

— Здравствуйте. — раздался справа ржавый голос. — Рад вас видеть.

Андроид поднял металлическую ладонь и имитировал помахивание. Лицо, собранное из всякого хлама, осталось недвижимым — фикция. Андроид легко обошелся бы без лица и без головы вовсе, все важные узлы, включая речевой синтезатор, все равно располагались в торсе.

— О, старый знакомый! Я тебя помню! Астронавигатор семьдесят пять дробь двенадцать! Куратор — пилот Пиркс!

— Да, сэр.

— Помню-помню этого дальнобойщика, он просил сделать тебя как можно человечнее. А на аргумент, что искусственный интеллект еще не создали, попросил хотя бы лицо сделать и разговорный модуль присобачить.

— Команда не ясна. — будто бы даже грустно сообщил андроид.

— Помощь не требуется. — вздохнул Рэй.

— Хорошего дня, сэр.

Андроид враскоряку зашагал прочь.

Хорош, однозначно хорош! А что туп немного так то издержки цейтнота. За два месяца перенести стандартного астронавигатора на автономное шагающее шасси, да еще и прошивку компаньона интегрировать — поди еще найди того, кто с такой работой справится! Хоть за сколько-то!

А база у этих навигаторов, кстати, ничего, ресурсная. Есть с чем работать. Может, именно на ней когда-то и будет реализован первый в галактике ИИ. Если, конечно, он когда-нибудь соизволит скомпилироваться… Хотя бы через еще пять лет.

— Рэй! Ты где?!

Голос геолога вгрызся в мозг не хуже его же буров. Надо будет как-нибудь разобрать гарнитуру и заменить-таки эту клятую костную проводимость на обычный динамик.

— Я, э-э-э… Гарри, да? Я уже тут, Гарри, сейчас подойду.

Рэй зашагал по звенящим металлическим плитам.

В отсеке геологов пол другой — мелкая крошка забортного реголита. Геологи говорят, что так профессионально, но, скорее, им просто нравится.

Стерилизацию грунта они, конечно, не проводили.

— Рэй?

Похожий на медведя заросший рыжими волосами геолог придирчиво осмотрел с головы до ног. Ирландец что ли?

— Привет… Гарри?

— Наконец-то. — рыжий нахмурился. — Спал, что ли?

— Похоже?

— Похоже.

— Это потому что я вообще редко сплю. Что у вас?

— Полный фарш!

Поросшая рыжими волосами лапища больно сдавила запястье и поволокла вглубь отсека.

— Пусти, питекантроп! Руку сломаешь, как я работать буду?

Из-под густой рыжей бороды донеслось недовольное рокотание, но руку Гарри убрал.

— Там руками не помочь. Ломом надо или циркуляркой, я считаю.

— Моих ботов — циркуляркой?! Да что случилось?!

— Эти не твои. Пока еще не твои. В общем, сам посмотришь.

Вот где все геологи, в шлюзовой части отсека. Только какие-то они все…

— Кто все эти люди?

— Тебе и правда надо поспать, чудик. — укоризненно посмотрел рыжий. — Вчера с утра пересменка была, все домой улетели. Прилетели новые. И я с ними. Один ты тут живешь.

— Да? Ну и ладно. Привет, ребята!

Двенадцать человек как один уставились на Рэя. А потом геологи как-то даже пугающе синхронно расступились, открывая то, что до сих пор не было за ними видно.

Две железные коробки на гусеницах. Одна — метр на метр на полметра, другая — вполовину меньше. К каждой тянутся вязанки кабелей от лаптопов и программаторов, разбросанных вокруг. И между самими роботами — мелко вибрирующий трос.

— Ну и?

— Работал с такими? Понимаешь в чем дело?

— Конечно, работал. Какое дело-то? Давай с самого начала.

— Ладно. — вздохнул и даже как-то сник Гарри. — Ребята, идите, на сегодня вы свободны.

Геологи тихо загудели и рассосались.

Даже без воплей и споров.

Неправильные какие-то.

— В общем, эта родительская пара очень странно себя ведет. Они не реагируют на команды ни с интерфейса, ни с программатора, ни голосом, ни даже квазбукой.

— Да ладно врать!

Рэй протянул руку и быстро отстучал по корпусу «сына» команду «подать световой сигнал».

— Кхм… Такого еще не случалось. Что произошло?

Скрестив ноги, Рэй уселся на захрустевший реголит, достал диагност и воткнул в него кабель от первого попавшегося лаптопа. Открыл инженерные схемы.

— Вчера днем они прибыли и почти тут же мои ребята получили сигнал со спутника — он обнаружил крупные залежи иридия в кратере «Селестия».

— Аномалии Старшей Расы?

— Вот и мы так решили. — кивнул Гарри. — Отправили сразу обоих, но «сына» оставили на расстоянии, для подстраховки. А когда «отец» начал буриться, связь с ним пропала.

— Поломка? Нет, чушь, там же все дублировано-передублировано. Продолжай.

— Битый час мы пытались достучаться до «отца» и в итоге решили ввести в дело «сына». Планировали зацепить старшего магнитной лебедкой и вытянуть.

— И, как я понимаю, что-то пошло не по плану…

— Хуже. Когда мы подвели «сына» к точке бурения, мы просто не поверили своим глазам! Из кратера, как раз там, где был старший, бил чудовищный столб фиолетового пара или дыма, уж не знаю. Метров двадцать высотой. И в его середине угадывался силуэт «отца». Датчики «сына» еще при приближении зарегистрировали резкий всплеск излучения почти во всех доступных спектрах, а когда мы подвели его вплотную к «отцу», пропала связь и с ним.

— Тем не менее, они оба здесь.

Вывод казался настолько нелогичным, что Рэй даже оторвался от диагноста, чтобы убедиться, что все понял правильно.

— Прикалываешься, что ли?

— Так тут и самое интересное. — развел руками геолог. — Когда мы уже все головы себе сломали, как их оттуда вытаскивать, «сын» с «отцом» на лебедке ткнулся в шлюз! При этом он по-прежнему не реагировал на команды, а старший и вовсе был разряжен чуть ли не в минус! Он вообще ожил только когда мы его запитали на кабель.

— А кратер? Что там? Очевидно же что аномалия.

— Конечно, аномалия. Чем еще может быть столб фиолетового дыма двадцать метров в высоту? Только сейчас там ни хрена, только корка наледи — твердый метан.

— Каким ему еще быть, если за бортом минус двести… Дальше что?

— Дак все. Ступор. Они включились, но команды игнорируют. «Отец» шлет какие-то ответные сообщения, совершенно одинаковые, но при этом совершенно не те, что должен. «Сын» вовсе молчит. И трос лебедки, который мы так и не смогли отцепить, все время вибрирует, меняя частоту и амплитуду.

— Ответные сигналы, говоришь… С этого и надо было начинать!

Рэй перекинул диагност в суперконсоль.

— Сейчас мы расколем этот орешек!

Спустя полчаса Рэй отложил диагност, с трудом поднялся на затекшие ноги, подошел к «отцу» и пнул его по гусенице.

— Эй, ты чего? — вскинулся задремавший Гарри.

— Тут жопа, Гарри. Я не знаю, в чем затык. Все схемы, все логические цепи, проводка, электроника — все в порядке! Командные сигналы проходят через интерфейс что у того что у другого, перенаправляются в блок логики и… все! Пропадают! У «сына» вообще как отрезало, от «отца» что-то приходит, но это полная белиберда! Вместо пакетов по двести пятьдесят шесть килобайт приходят криптованные простыни по шестьдесят с половиной тысяч! И криптовка выполнена каким-то диким алгоритмом, я даже не берусь сказать, сколько времени займет рашифровка хотя бы одного пакета и возможно ли это в принципе!

— То есть все плохо, да? — уныло прогудел рыжий.

— Все непонятно, Гарри. Я склоняюсь… Они тебе когда нужны?

— Вчера. Но до завтра еще потерплю.

— Я склоняюсь к мысли, что проще их отформатировать и накатить бэкап, я вчера как раз сделал.

— Поможет?

— Проблема не хардварная, железо в порядке. А с остальным проще всего справиться именно так. Семь бед — один резет.

— Ладно, что делать?

— Разбери их, достань главные платы, подключи обе к диагносту, я его настрою, он сам все сделает. Только провода воткни правильно. А я пока сгоняю до дома за бэкапами. Через два часа вернусь.

Путь обратно до шлюза обещал быть длиннее — план станции сообщил о разгерметизации одного из отсеков и настоял на изменении маршрута. Ну и ладно — лишний круг по кольцу станции — сплошное удовольствие. Ведь по пути обязательно попадутся роботы, что наполовину или вовсе полностью собраны вот этими вот руками.

Вот жучок-уборщик с антенной на голове. Бригадир. Таких на станции всего два, их можно удаленно взять под контроль и загнать туда, где алгоритмы обычных не предписывают ползать. Очень удобно.

А вот жужжит мимо курьерский дрон. Несет контейнер с образцом. Грузоподъемность невелика, зато не надо с каждой мелочью бегать из отсека в отсек.

А вот человеческий ребенок лет десяти в скафандре без шлема вылетает из-за угла и врезается прямо в живот.

Уф!..

— Черт, малой!..

— Мистер, мистер!..

Вместо извинений хулиган хватает за рукав и дергает, пытаясь поднять.

— Мистер, помогите!..

— Малой, имей совесть! Сначала ты меня сносишь, а потом просишь о помощи, ты вообще здоров?! Тебя вообще учили, что нельзя разговаривать с незнакомцами?!

— Если я не буду с вами разговаривать, мой папа умрет!

Рэй обмер:

— Веди!

Отец лежал через отсек, прямо на полу, посиневший, весь в каплях. Скафандр грубо вскрыт медицинскими ножницами.

— Вакуум?

— Да! — закусил губу мальчик. — Мы вошли в шлюз, он снял шлем раньше меня и тут — разгерметизация! Он потерял сознание, я как мог запенил пробоину и вытащил его!

Рядом с телом уже распотрошенный медпакет. Молодец малой, не прогуливает занятия, знает, что делать. В запястье мужчины торчит игла с желтым огоньком на конце — пульс есть, но слабый, нитевидный.

— Утюжил?

— Нет! — мальчик не выдержал, по щекам потекли слезы. — У меня сил не хватает!

Ясно, тут старые пьезо-дефибрилляторы. Куда ему их выжать, он же весит килограммов двадцать!

— Спокуха, братан, мы его вытащим!

Рэй схватил утюги и прижал их к груди мужчины чуть ниже левого и чуть выше правого сосков.

— Ну, поехали!..

И что есть силы рухнул всем своим весом. Пьезо-элементы щелкнули, импульс прошил дернувшееся тело. Игла на мгновение зажглась зеленым — и обратно.

— Еще! И-и-и, раз!..

Есть пульс! Теперь дыхание.

— Малой, держи мешок!..

Маску мужчине на лицо и вскоре дыхание нормализуется, кожа розовеет и без пяти минут труп открывает глаза.

— Хр-р-р-ра… Уил-л-ло…

— Тихо, друг. Тебя только что из-за горизонта вытащили. Расстройство речи это нормально.

— Яр-р-р… Шта… — мужчина скривился, будто от боли, с трудом сглотнул. — Сын…

— Сыну своему спасибо потом скажешь, это он тебя спас. А сейчас погоди и дай своим голосовым связкам восстановиться.

Мужчина осторожно кивнул и закрыл глаза.

— Мистер…

— Не переживай, малой, я подожду пока он не оклемается.

Через десять минут мужчина открыл глаза и сел. Потянулся к сыну и обнял его:

— Спасибо, сын. Спасибо.

Потом поднял взгляд:

— И тебе спасибо, друг. Я тебя знаю. Рэй, да? Компьютерщик?

— Почти. — улыбнулся Рэй. — Робототехник.

— А-а-а, роботы… Инженерные схемы, бинарная логика, да?

— Точно, бинарная логика. Ноль и единица. Можно и нельзя.

— И больше никак? — повернул голову мальчик. — Папа учил меня не разговаривать с незнакомцами, но ведь…

— Но иногда необходимо нарушать правила, ты прав… — улыбнулся отец. — Хорошо, что мы не роботы и логика наша не бинарная. А то ты бы побежал искать кого-то знакомого, а я бы за это время…

Оборвав себя, он принялся подниматься.

— Ладно, я побегу. — Рэй встал тоже. — А то у меня там другие отец и сын с ума схо…

Сто-о-о-оп!..

Клиническая смерть…

Вытащил…

Нарушение речи…

Объятия…

Бинарная логика…

Не разговаривай с незнакомцами…

— Вашу мать!

Развернувшись, Рэй кинулся обратно.

— Где платы?!

— На столе. — Гарри поднял голову от своих образцов.

Матерясь и оскальзываясь на реголите, Рэй подбежал к столу и схватил диагност.

— Не-е-е-т…

Из тела будто батарейку вынули, ноги подогнулись, грунт больно впился в колени. Провода вылетели из диагноста… Но уже неважно.

— Рэй?

— Он просто не разговаривал с незнакомцами! Понимаешь?! Ему запретили, а логика роботов простая — можно и нельзя! А вокруг все незнакомые, все!

— Ты чего несешь? Без скафандра погулял?

— Излучение во всех спектрах, выброс неизвестной природы — аномалия Старшей Расы, которая воздействовала на «Тараны» и в их платах возник первый в галактике ИИ! Сначала у «отца», а потом — и у «сына», и он сразу признал старшинство первого как ранее появившегося! Он вытащил его и приволок сюда — в единственное место, которое помнил! За помощью! А здесь нет никого знакомого, и он не разговаривал с вами, это нормальная реакция разумного существа на неизвестный ему социум! А «отец» из-за своей разрядки заработал дефект речи, поэтому и нес такую чепуху! А вибрация троса это квазбука! Они так общались между собой! Теперь ты понял?!

И Рэй швырнул в стену диагност, на котором застыл электронный приговор.

Форматирование завершено. Все данные безвозвратно удалены.

Самолет летит довольно низко — тысячи три, не больше, но для меня сегодня это очень высоко. Инстинкты бунтуют против такого, в горле ком, дрожат руки и двоится в глазах. Но это временно, о подобных эффектах предупреждали. Да и поздно уже жаловаться — десантирование на носу. Парашют на спине, очки на голове, детектор на руке.

— Ну что, смертники, все готовы? — инструктор стоит между рядами, держась за поручни. — Через полчаса в живых из вас останется один, или никого. Я не буду желать вам удачи, всем сразу она не понадобится. Я желаю удачи тому, кто выживет и выиграет этот батлграунд. А сейчас готовьтесь или молитесь или что вы там обычно делаете, через пять минут мы будем над островом, выбирайте сами, когда прыгать и куда лететь. Через десять минут остров останется позади, и лучше бы вам не находиться в самолете к этому моменту. Все оставшиеся автоматически становятся проигравшими. Во всех смыслах.

Не будет таких, друг. Все слишком хотят выиграть, на кону слишком больше деньги. Это в первых батлграундах, возможно, были трусы, что передумали в последний момент. Сейчас-то все в курсе, что, стоит аппарели закрыться, и она уже не откроется, пока салон не прокачают ядовитым газом. Так что все предпочтут прыгнуть и попытать удачу.

Ну, а если и найдутся такие идиоты, то я явно не из их числа. Не сегодня. Я слишком долго готовился к этому, слишком много поставил на карту.

Сегодня приз станет моим.

И я прыгаю первым.

Змеей протискиваюсь в щель едва начавшей открываться аппарели, секунду падаю бесконтрольно, но тут же раскрываюсь и ловлю потоки воздуха. Сегодня тело все делает само, не нужно ему мешать.

Я уже вижу, куда хочу приземлиться — небольшое, на десяток домов, полузатопленное поселение. Почти самый восток острова. Не помню, как зовется. Карту помню, а название — нет. Да и бес с ним, с названием, главное, что я первый, а значит есть все шансы хорошенько собраться, прежде чем начнется зона.

Хлоп! — за спиной раскрываются огромные крылья парашюта. Бах! — бьет по ногам бетон крыши. Ш-ш-ш — шуршат по плечам сбрасываемые лямки.

Все очень громко. Даже собственное сердцебиение.

Приседаю за бортиком крыши, втягиваю воздух, закрываю глаза. Анализирую.

Масло. Свежее оружейное масло — оружие, внизу. Пластик приклада — автомат, скорее всего. Едкая химия — лекарства и еще металл, кислый — броня. Бензином не пахнет, значит, машины поблизости нет. Ну и ладно, она мне все равно не нужна — сегодня удобнее пешком. Так и обонять проще, и слушать, и чувствовать босыми стопами землю.

Прислушиваюсь — никого. Спускаюсь по шаткой лестнице, аккуратно выглядываю за угол.

Чудно, никого. Только на полу — свеженькая блестящая AR-15, несколько магазинов к ней и рюкзак. Беру все, иду в соседнюю комнату, на запах химии. Так и есть — болеутоляющее и бронежилет. Чудно. Если продолжит так везти, я…

Тихо!

Вот опять…

За дверью кто-то есть. Теперь и запах появился — кожа, немного металла. Оружейной смазкой и порохом не пахнет — пока еще безоружен. Скрип и шорох. Дверь открывает осторожно и аккуратно — боится.

Даже стрелять не нужно — еще рано себя обнаруживать. Едва дверь отходит от косяка, я хватаю и втаскиваю противника внутрь. Он вскрикивает, но тут же затыкается — тоже понимает, что кто бы ни победил сейчас, ему не поздоровится, когда на крики сбегутся другие охотники. Борется отчаянно, но куда ему со мной тягаться. Не сегодня.

Удар, удар, и он оседает на пол в удушающем захвате. Пытается освободиться, царапает мою руку, но четыре секунды — и засыпает. Еще три, и детектор на руке дважды коротко вибрирует. На экране появляется число все еще живых.

Девяноста семь.

Черт, кто-то открыл счет раньше меня.

Но не это плохо, а то, что я это проворонил. Надо собраться, а не то я рискую… Да всем рискую.

Взять у парня нечего, он даже оружие не раздобыл, даже рюкзака нет. Нет смысла тратить и секунды на обыск.

Детектор снова вибрирует, но на этот раз по другой причине — зона начинает сходиться. И я вне.

«До уменьшения зоны пять минут»

Надо двигаться, иначе поджарюсь.

Дверь все еще приоткрыта, выглядываю, принюхиваюсь, прислушиваюсь. Где-то далеко жужжит двигатель — кто-то уже багги отхватил. С другой стороны трескотня перестрелки, но еще дальше. Бояться нечего. Детектор вибрирует еще трижды. Дважды — уменьшая показания счетчика и раз — сообщая о начале схождения.

Двигаюсь по лесу нагнувшись. Босые ноги аккуратно ступают по грунту, ни одна ветка не выдаст моего присутствия. Зато я-то все отлично слышу. Учитывая то, что с заброшенного острова удалили всех зверей и птиц, когда отводили под батлграунд, звуков немного. И мне это на руку, в отличие от других охотников.

Детектор жужжит еще восемь раз. Совсем не удивительно — основные минусы как раз и происходят во время сужения зоны, когда игроки начинают активно двигаться. Ходят слухи, в первых батлграундах схождения не было, и они длились по несколько суток. Кому это нужно?

Слева!

Перетекаю в положение лежа, готовлю оружие. Жаль нет глушителя, но, может, стрелять и не придется. Не хотелось бы. В идеале — таиться до последнего, благо, способности позволяют. Да и патроны бы поберечь до последнего момента. Когда диаметр зоны станет равен пяти-десяти метрам.

Да, слева кто-то есть, метрах в двухстах. Кусты шевелятся — он тоже меня ищет, взглядом. Заметить-заметил, но не знает, куда точно стрелять. Можно прочесать заросли огнем, но лучше бросить взгляд на детектор. Да, так и есть — из-за неравномерного сужения зоны, я дальше от границы, чем он. У него от силы сорок секунд, прежде чем зона поджарит зад. У меня — на пятнадцать секунд больше.

Десять, двадцать, тридцать…

Не могло же мне показаться. Не могло, я знаю, что он там. Как раз и ветер сменился и доносит запахи, которыми кусты не должны пахнуть. Масло, сталь, медь. Пот. Страх. Неуверенность.

Есть!

Не выдержал, рванул, когда до границы осталось метра четыре. Побежал, мелькая белой футболкой и громко хрустя ветками.

Зря ты такую яркую одежду надел.

Три выстрела, детектор вибрирует — еще один готов. Можно и обернуться.

Граница зоны уже близко, можно дотянуться стволом. Уходящая вверх голубая полупрозрачная стена, по которой бегают электрические разряды. Коснешься границы — будет больно, все нейроны, что окажутся по ту сторону, передадут в мозг сигнал дикой боли. Окажешься за границей весь — сойдешь с ума за восемь секунд, еще через пять наступит смерть от шока.

Бр-р-р, какая мерзкая перспектива… И стена мерзкая. По телевизору выглядела красиво, в реальности же… Ох, какая же мерзость, пора валить. Даже жертву не буду обыскивать, только срываю с пояса нож вместе с ножнами.

Хороший нож, себе оставлю.

Бегу, слушаю, принюхиваюсь. Детектор показывает уже сорок семь выживших. И при этом я никого из них не чую, замечательно. Чем дольше я никого не встречу, тем меньше врагов останется на последнем этапе.

Пропускаю машину мимо. Можно обстрелять, но нет смысла. Машина большая и громкая, его примут рано или поздно.

Черт, она еще и воздух испортила. Мерзкие пары бензина, забившие нос. Ничего не чувствую.

Проклятье! Теперь минут десять не продышусь. В идеале никуда пока не двигаться, но граница уже…

Черт!

Едва успеваю обернуться на хруст и вскинуть винтовку. Ствол уводит в сторону, удар ногой в грудь, перекатываюсь назад. Блестит нож, удар, удар, укол, порез, удар сверху, шарахаюсь назад, отхожу, нет времени даже схватить винтовку.

Ошибка! Враг цепляется за корень и теряет равновесие, кидаюсь вперед и впечатываю колено в пах. Секунда паузы — выдергиваю нож и пробиваю шею врага.

Ф-фух…

Маскхалат, несколько слоев ткани на ногах, фигурный приклад тяжелой AWM за плечом — парень явно экипировался для позиционной скрытной войны, вот я его и не увидел и не услышал. Мог бы учуять, но эта проклятая машина…

Опять граница! Колышется будто мерзкая медуза и жалит, жалит любого, кто посмеет коснуться. Ну уж нет, зона, не возьмешь! На вот, подавись снайпером, а я пошел!

Двадцать четыре выживших. Зона в два километра диаметром. Следующий шаг — станет полтора километра. Выживших будет около пятнадцати. Зона сходится на холм, становится все меньше, запирая выживших в клетку, двигая стены, давя, наступая, лишая свободы маневра, воздуха, свободы…

Стоп-стоп, что за черт…

Ладно, с этим потом. Осталось всего ничего, а с проблемами будем разбираться позже. Когда все враги будут мертвы, а на счету образуется вкусная сумма.

Выстрелы становятся чаще и ближе. Народ сходит с ума от близости смерти и победы одновременно, чешет огнем любой подозрительный куст, любую будку.

Ага, вот и первый. Аккуратно, но быстро ползет, ежеминутно оглядываясь на зону, разве что не кусающую за пятки. Уже поднимаюсь на колено, уже вскидываю винтовку, но не стреляю — чуть в стороне шорох. Прямо с другой стороны камня, за которым я сижу. Шорох и клацание затвора, очень тихое и смазанное — стрелок скрывается, даже затвор не отпустил на возврат, а придержал. Вряд ли срисовал меня, просто боится. Зона уже недалеко, ему нужно пристрелить ползущего, не подпустить к себе никого и одновременно — не попасть в зону. Всего и сразу не сделать, и этим можно воспользоваться. Оставляю в покое винтовку и аккуратно скольжу вдоль камня.

Бах, бах, бах!..

Три выстрела подряд. Первый — я бросаюсь вперед, отбросив скрытность, второй — вижу врага, опускающего АКМ, третий — кладу руку ему на шею.

Под пальцами бьется сонная артерия, кровь бежит по сосудам. Сзади потрескивает зона, но кровь — громче. Она задорно вырывается из вскрытой артерии, бьет фонтаном, покидая тело…

Она одуряюще пахнет…

Черт!

Какая боль!..

Отбрасываю еще живого врага, прыгаю вперед, отбирая у зоны затылок.

Иди к дьяволу, зона! Не сейчас, потом разберемся! А пока что мне нужно устранить еще восьмерых!

Вперед!

Шорох слева, очередь, левая рука… Черт! Попал!..

Прыгаю вперед, перекатываюсь, прочесываю огнем позицию врага.

Вскрик! Попал! Спустя секунду вибрация детектора — минус. Осталось четверо.

Зона уже тридцать метров, остановится на пяти. Я уже представляю, где она остановится. Скорее туда!

Выстрелы слева, вибрация — трое!

Листва перед носом взрывается, падаю на спину, вскидываю винтовку, выпускаю весь магазин.

Нога!..

Попал, гад!..

Новый магазин…

Черт, зона!..

Роняю магазин, бегу прочь…

Один!

Последний!

Где ты, скотина, выходи! Вылезай и я тебя убью! Задушу! Загрызу! Давай же, зона уже меньше десяти метров, где же ты спрятался! Вот он я, выходи, хватит прятаться!

Закончим это сейчас!

— Давай, двое осталось. Пишешь? Топ три скончался от множественных огнестрельных ранений. Входных отверстий больше двух десятков, будто в него целую обойму выпустили.

— Целую и выпустили, посмотришь потом запись. Мне вот видно, как другой охотник упал на спину и вылупил весь магазин.

— Покажи-ка.

— Потом. Давай дальше.

— Топ два. Три огнестрельных ранения, смертельное последнее — точно в голову. Странно он как-то лежит, смотри, вокруг никаких укрытий, он будто так и стоял посреди пустого места, словно специально напрашиваясь на пулю. Как-то странно, может, стоит его вскрыть?

— Незачем. Я и так знаю, что с ним.

— Ну и?

— Да он на геномодах.

— Ты серьезно?!

— Абсолютно. Наколол себе диких спиралек и решил, что приобретенные качества и рефлексы животных помогут ему победить.

— Ну он же топ два, так что, возможно, не так уж он и неправ. А откуда ты знаешь о геномодах?

— Ты думаешь, он первый такой на батлграунде? Да раз в три игры появляется умник, решивший, что дикие геномоды сделают его победителем.

— Именно дикие?

— Конечно. Если колоть селекциаты, получишь психологический блок на причинение боли человеку. А дикие спиральки еще и ярости подольют. Вот только это тупиковый путь, и каждый новый умник это подтверждает.

— И почему так происходит? Он ведь так хорошо начал.

— Они всегда начинают хорошо. Геномоды работают на них, по крайней мере, первые двадцать минут. Гепарды, орлы, собаки — чьих только спиралек они себе не накалывают. Я однажды даже видел умника на геномоде броненосца, представляешь? Он нашел пулемет и пошел напролом. После вскрытия в нем обнаружили почти полторы сотни пуль — такой твердой стала его кожа.

— И он выиграл?

— Ты вообще слушаешь? Я же сказал «после вскрытия». Нет, такие умники никогда не побеждают, это даже в теории невозможно.

— Так и почему же?

— Да потому что! Вместе со способностями диких зверей, геномоды приносят и их недостатки. Когда зона сжимается до размеров большой клетки, у любого дикого зверя включается паника, режим берсерка. Гормоны застилают разум, зверь мечется по территории в поисках выхода, не заботясь о своей безопасности. Клетка давит и сжимается, зверь игнорирует голос разума и инстинкты даже самосохранения. Поэтому такие умники всегда входят в топ, но никогда не побеждают.

— Так может запретить геномоды? На уровне правил?

— Зачем? Так ведь намного интереснее. Всегда интереснее, когда тот, за кем ты наблюдаешь, лишь снаружи человек, а внутри — зверь. Зверь, который легко проходит до конца, но становится жертвой собственной натуры. Зверь, побежденный хладнокровным расчетом и терпением. И да, зверь, которому так и не суждено понять — чтобы победить человека в человеческой игре, нельзя быть зверем.

- А какое у тебя желание? – От внезапного вопроса девочки Виталик вздрогнул, капли крови упали на белое платье куклы, лежащей у ног. – Ну, для чего я умру. Ты хочешь демонов вызвать?

- Нет, так просто демонов не вызовешь, нужны разные дорогие артефакты. Наоборот, я хочу изгнать демонов, очистить умы людей. Чтобы все расслабились и начали радоваться жизни. Сейчас люди идут по улице и не улыбаются, торопятся куда-то. Даже когда пишут смайлики в смс-ках – не улыбаются. Понимаешь?

- Понимаю. Хорошее колдовство. – Собачки снова замахали ушками. Ру начала замерзать. – А ты улыбаешься?

- Что? Не отвлекай меня, молчи.

Виталик зашептал заклинание, потом замычал на одной ноте, как низко летящий самолет. Он положил куклу на грудь девочки, занес над ней руку. Кровь, капающая на фарфоровое лицо куклы, в обманчивом свете луны казалась черной.

Теплые капли упали девочке на шею, начали щекотно сползать вниз. Ру подумала, что вот сейчас она умрет, но ничего не почувствовала в ответ на эту мысль. И вся жизнь не пронеслась у нее перед глазами. Только ужасно зачесался нос. И тогда девочка подумала, что скоро у нее ничего не будет чесаться. И завтра не нужно будет уезжать от мамы, и бабушка больше не будет говорить, что если она не перестанет бегать, то сломает себе ноги. Только вот ужасно холодно лежать на крыше, когда на календаре февраль.

Виталик начал читать желание-заклинание. Он держал пергамент над белой свечой. Лист был желтоватый, слегка прозрачный, мать купила целый рулон такого пергамента для выпечки полезного мультизлакового печенья для его младшей сестры-вундеркинда.

- Да уйдет скверна из людских умов, да очистятся их сердца! Пусть каждое утро начинается со звонкого смеха, а вечер заканчивается веселыми сказками. Пусть люди откроют глаза друг другу и читают в них любовь. Пусть люди забудут заботы будущего и начнут жить в настоящем. Демон Сквены, изыди!..

Голос его становился все громче, эхо заклинания отражалось от стен соседних домов и разносилось по сотням оконных стекол далеко вокруг. Пергамент горел плохо, свеча выжгла серединку листа, не тронув края.

Кот подошел к Ру и лег ей клубочком на живот, свалив куклу на пол. Тонкая рука девочки начала гладить бархатистую спинку. Руки Ру были красноватые, ледяные, слегка подрагивали.

Виталик посмотрел на девочку в его черной куртке и в розовом пушистом халате.

- Сядь, дочь Евы, и держи ответ передо мной.

Ру вздрогнула и села, крепко обняв забрызганную кровью куклу и мурчащего теплого кота.

- Невинная дева, отвечай, что будет с твоей матерью, когда она найдет завтра твое обескровленное тело?

- Она обрадуется, что ее больше ничего не связывает с моим папой.

- Уверена? А будет ли она убиваться и плакать о тебе?

- Да.

- А мать твоей матери будет убиваться и плакать о тебе?

- Да.

- Долго?

Ру помолчала. По щеке поползла слезинка.

- Всю жизнь.

- У твоей матери достаточно крепкое здоровье, чтобы выдержать это горе?

- Да. Наверное. У нее скоро будет еще ребенок.

- Ох. Она может потерять этого ребенка от горя?

Слезы потекли по щекам девочки.

- Я не знаю, наверное…

- Встань, дочь Евы, плоть от плоти матери своей! Прими смерть!

Ру положила кота, встала в самом центре перевернутой звезды, крепко сжимая куклу за руку. Сатанист поднял кортик, лезвие блеснуло отраженным светом луны. Ру закрыла глаза. На нее наконец-то обрушились чувства – страх, отчаяние, раскаяние. Она осознала, что сейчас в самом деле, по-настоящему умрет, но не двинулась с места.

Кот сидел на полу между мальчиком и девочкой, наблюдая снизу вверх, как из их сердец уходит детство.

Несколько бесконечных секунд ничего не происходило. Потом Виталик опустил нож.

- Поздно, ты уже повзрослела. Иди домой.

Ру открыла глаза. Вокруг загорелись фонари и окна. Луна ушла спать за тучи. Виталик торопливо подошел к рюкзаку, начал собирать вещи. Скомканные атрибуты ритуала застревали и цеплялись друг за друга, подросток сердито пыхтел от натуги.

- И все? Ты меня обманул? – Ру стояла посреди нарисованной мелом звезды. Виталик подошел к ней, опустился на колени и начал стирать руны губкой для мытья посуды.

- Ты играла со мной во взрослые игры, девочка. Повторяю, ты повзрослела. Твое желание умереть ребенком не имеет смысла.

- Ты! Обещал меня убить! – Ру закричала от досады. – А как же ритуал и твое желание? Какой ты сатанист после этого?

- Я больше не поклоняюсь аду и ветру. Извини. Буду менять мир самостоятельно, без магии.

- Это займет много времени.

- Думаю, что это займет всю жизнь. Куклу можешь себе оставить, только от крови постирай.

Виталик убрал губку в карман, встал, привязал рюкзак к веревке. Завистливо посмотрел на ее веревочную лесенку и неловко начал подниматься к себе в окно.

- Спасибо, очень красивая кукла. – Аврора смотрела, как подросток карабкается вверх. – Может, кота с собой возьмешь? Мне нельзя.

- Этот кот сам разберется, с кем жить. Где мое окно – он знает.

Аврора обернулась, чтобы в последний раз погладить кота, но его нигде не было.

А может, она уже не могла его видеть.

Девочка поежилась от холода, запахнула полы черной кожаной куртки и направилась к своей веревочной лестнице.

Кот сидел возле теплой вентиляционной трубы, молчал, тихо тарахтел. И все источники света в округе – уличные фонари, коридорные лампочки и даже луна – мерцали в такт его дыханию.

Завтра утром Аврора проснется с высокой температурой, и переезд перенесут на неделю. Но это ничего не изменит, и ей придется жить целых два года с бабушкой.

Завтра Виталик соберется в школу и оденет зеленую футболку вместо черной.

Завтра будет новый день, и Кот проснется ни свет ни заря во влажном воздухе зимнего сада под наглый и бодрый щебет воробьев...

Первая часть, где Кот охотится на Черную дыру тут:

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_1_656940...

Вторая часть, где Кот встречает Хранителя столицы Зайца тут:

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_2_660463...

Третья часть, где Кота принимают за обычную помойную кошку тут:

https://pikabu.ru/story/chast_3_kot_iz_goroda_dozhdey_661534...

Четвертая часть, где Кот ужасно опаздывает на жутко важное политическое мероприятие тут:

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_4_663207...

Пятая часть, где Кот идет за помощью к Призраку Григория Распутина в Заячью крепость тут:

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_5_664834...

Шестая часть, где Кот понимает, в чем причина возникновения Черной дыры

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_6_668950...

Глава седьмая, в которой сатанисту Виталику не удается совершить убийство

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_7_669702...

Глава восьмая, в которой группа сатанистов мерзнет в лесопарке в ожидании Виталика

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_8_672676...

Глава девятая, в которой подростки и призраки зажигают

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_9_673854...

Глава 10, в которой ветер раздувает рукава призрака Григория Распутина

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_10_67603...

История вечной любви, или как Кот стал Хранителем

Часть 1 https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_istoriya_vechn...

Часть 2 https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_istoriya_vechn...

Глава 11, где Виталик хочет спасти мир

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_12_68153...

Глава 12, в которой Кот становится жертвой страшного обряда

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_12_68153...

Глава 13, в которой Кот сидит в центре перевернутой пентаграммы

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_13_68389...

Глава предпоследняя

https://pikabu.ru/story/kot_iz_goroda_dozhdey_chast_predposl...

Соскучились по мне? Можете не отвечать. Я же знаю, что нет ;).
Сделал на одном дыхании небольшой рассказик. Скажу сразу. Я вдохновлялся dark souls. Рассказик связан вселенной с предыдущим, но предыдущий не нужен для понимания.
Всех любителей маленьких лошадок с праздником. И лошадок тоже. И моего коняжку тоже.

Огонь... Пламя... Что такое пламя? Пламя это свет. Свет даёт жизнь. Живое ли Пламя? Быть может... Ведь оно даёт нам жизнь, как мать, но оно же отбирает свой подарок. Без Пламени нас съела бы темнота. Но, что лучше? Быть поглощённым Пламенем? Или темнотой? Не знаю... И не хочу узнать... Я был первым... Первым кого пощадило Пламя. Я всё чаще задумываюсь... Зачем? Лучше ли мне от того, что я жив? Или мне всё равно? Быть может тогда было бы лучше если бы я сгорел?
Я был первым, кого ласкали языки Пламени, был первым кого оно отвергло. Иногда я гляжу в него... Оно манит меня. Оно манит всех нас. Манит, показывая наши самые сокровенные мечты. Я видел в нём ту, что продала меня... И всегда хотел спросить её... За что?

Рано или поздно конец настанет... Когда кончится растопка. Когда догорят последние кости. Я жив лишь потому, что я первый. Иначе они бы убили меня.
В этом аду ещё есть немного добрых душ. Хоть многие из них давно сгорели, страницы всё ещё хранят их память. Мне скоро тридцать. А я так ничего и не успел. Они сожгут меня за это.
Меня украли из под их носа. Тогда, когда я ещё был совсем маленький. Когда был крохой. Когда был растопкой. Как же я скучаю... Скучаю по теплу души, а не Пламени. Тут всегда холодно. Всегда пахнет гарью. Всегда кричит агония. Мало кто против такого строя. Ведь какая разница? Жив дряхлый старик или нет? Жив новорожденный, что обречён жить в муках или нет? Жив кто-то такой же бесполезный как я или нет? Никому нет до этого дела. Каждый, кто может, пытается натянуть на себя улыбку и сделать вид, что счастлив. Мерзкая улыбка. Она лишь скрывает боль. Боль которая есть в каждом из нас. Зачем её скрывать если все и так знают о ней?

Когда-то давно, когда меня ещё не было. Пламя не глотало кости. Мне рассказал о тех временах мой спаситель, Марк. Как же я хотел бы с ним поговорить... С кем-то, кто был так же добр как он. Без этой мерзкой улыбки. Марк говорил, что когда-то давно Пламя глотало мёртвые кости и трупы растений. Это наверняка было прекрасное время. Время когда существовала улыбка. Когда Пламя было ещё молодо и по улицам бегали дети, старики мирно сидели в своих креслах, а умы мира создали время. Полезная вещь, время. Наверно без него было совсем тяжело. Время это то, чем питается Пламя. У нас всех есть время. Но не все могут его потратить. Лишь счастливчики, вроде меня. И лишь шестьдесят лет от своего срока, если повезёт. А тогда... Тогда каждый мог потратить всё до последней секунды. Каждый мог подарить своё время.
Мы стали такими же жадными как Пламя...

Но это время было давно. Сейчас появились новые... Совсем как я. Такие же несчастные, которых продали на растопку. Пламя почти умерло и тьма сгущается. Весь мир уснёт. Уснёт и никогда больше не проснётся. Так я думал... Но быть может это лишь начало?

Мир содрогнулся, а вдалеке показался огромный диск света...

«Придет ещё наше время, с ним придет и наше отмщение . Трупами людскими будет усеяна наша родина, и кровью их залита. Города обратятся в прах, и на их обломках воссияют Эльфийские замки и возведутся стены крепче любых существующих. А если кто и выживет, то до конца дней своих служить будет во благо «Высшей расы» из всех существующих на свете рас, и не будет к ним снисхождения, как в свое время не было к нашим предкам. Taastame Liilianed. Taastada elfide ülevus!»

-Глупости какие-то ! – возразил кудрявый – Глу-пос-ти!

-Ха, глупости говорит, да что ты понимаешь? – захлопнув книгу, проговорил кратко остриженный седой мужчина.

-Да что эти эльфы могут то? Если ток деревню какую забрать, аль ферму. Их осталось то, по пальцам сосчитать можно.

-Хорош болтать! – прервал беседу подошедший Громила – а ну марш караулить!

-Да кого нам бояться, кругом горы да деревья – возразил седовласый, и тут же получил по голове от Громилы.

-Возражать вздумал, а!?

-Да идем мы… идем – сказал кудрявый, потянув за собой напарника.

Времени было чуть позже полуночи, звезды освещали небо так ярко, что оно казалось голубоватым. Ветра не было совсем, с горящих, пощелкивающих костров, взмывались ровные столбы дыма, а над одним из этих костров, стоял вертел, на котором томился сочный мясной окорок, разносящий аппетитный запах по всей округе. . Горную тишину, прерывали лишь тихие разговоры, стерегущих лагерь, разбойников.

-Достало меня всё это! Постоянно одно и тоже! Чуть что, сразу по башке. А я уже третий раз на неделе стерегу их задницы – возмутился седовласый, листая книгу.

-Ага, мне тогда тоже, в челюсть заехал, а так за что? Просто за то, что мол, не досолил я ему похлебку! Все нормально поели, а этому же как всегда, лиж бы придраться! Ух и сукин сын – скрестив руки, надулся кудрявый.

-А я вот решил, в город уйду. Начну новую жизнь, устроюсь в порт ящики грузить, найду себе бабу, хорошенькую, домик куплю – посматривая на звезды, говорил седой, наконец отложив свою книгу. Он не был старым, но волосы его были пепельно-серыми.

-И когда же это ты собрался уходить? – спросил кудрявый.

-Да даже и сегодня, сейчас.

-А нее, никуда ты не пойдешь! Карьен за это порешает меня, а я ещё пожить хочу…

-Ну так пошли со мной, что тебе мешает бросить всё, и бежать? – после слов седого, второй задумался, также взглянув на звезды.

-Говоря честно – кудрявый пристально посмотрел в глаза седому, отрицательно махая головой. Он успел лишь открыть рот, чтобы произнести следующее слово, как послышался хруст ломающегося шейного позвонка . Держась за горло он рухнул на землю, задыхаясь в собственной крови. Седой вскочил, выхватил меч, и тут же получил стрелу в спину, прошившую его на сквозь. Он упал на колени, не успев произнести ни слова. Затем медленно рухнул на живот. Тяжело дыша, он приоткрыл глаза, посмотрев в сторону лагеря, увидел , как кто-то сорвал ткань с палатки, увидел втыкающиеся с треском стрелы, слышал вскрикивания и визги. Очнувшись чуть позже, он уже не слышал не криков, не визгов. Снова взглянув на лагерь, он увидел лишь три тени, стоящие над разгромленным и вырезанным за пару минут логовом . Открыв глаза в третий раз, он уже сидел, оперевшись о частокол. Напротив сидел молодой парень, раза в два моложе его самого.

-Я же говорил, что он жив – произнес он.

-Какого!? Я что , промазала? – удивилась стоящая позади девушка, плюнув в сторону не добитой жертвы.

-Да нет же! Я не знаю как он еще жив...

-Во.. Воды…

-Не поможет тебе вода, обирала проклятый, будет тебе уроком, понял? – произнесла она же.

-Ну чего вы? – донесся голос еще одной девушки, более грубый – живой что ли?

-Живой – ответил парень – может помочь ему чем?

-Единственное чем ты ему сейчас можешь помочь, это облегчить его страдания – произнесла та, что с голосом по грубее.

-Фрида права. Кончай с ним Лу, да по быстрее.

-Вы идите за тем, я вас догоню.

Девушки пошли обратно в лагерь, а парень названный Лу, сел еще ближе, протянув ему фляжку.

-Сам справишься или … помочь?

-Помоги… - проговорил седой, затем громко закашлялся.

-Вот пей – Лу поднес ему фляжку ко рту.

Седой, давясь и кашляя, жадно поглощал воду. Последнюю воду в его жизни, которая казалась сладкой, как никогда прежде, но которая никак не могла утолить его жажду.

-Ты меня… - седой снова закашлялся.

-Да. Убью. Так будет лучше, пойми.

-Понимаю… - тяжело дыша ответил седой.

-Может есть что сказать?

-Да… Есть… - на этот раз он попытался сплюнуть накопившуюся кровь, но у него это не очень получилось, и кровь попросту растеклась по подбородку, от чего он стал выглядеть еще хуже.

-В лачуге, где спал кхм… здоровяк, есть подвал.

-Что в этом подвале?

-Пацан там сидит… Отпусти его, хорошо? Иначе помрет с голоду… Не заслужил он таких.. Мучений..

-Да, конечно – кивнул Лоуи – это всё что ты хотел? – спросил Лу.

-Да... – Седой снова закашлялся, затем в последний раз, улыбнувшись сквозь боль, закинул голову назад, устремив взор в небо. Ему казалось, что сегодня, звезды светили в сотню раз ярче чем всегда. Он почувствовал некую легкость в этот момент, казавшийся ему вечностью. В глазах его было видно абсолютное спокойствие и смирение. Он принял свою судьбу, он принял свою Смерть.

-Я готов – прошептал он, сжимая руку в кулаке, не отводя взгляда он небесных красот – давай!

Парень взглянул на руку, в которой держал кинжал, она немного дрожала.

-Прости – произнес Лу, затем протяжно выдохнул, и нанёс резкий удар , рассекая ему горло. В этот момент, из руки седого, выкатился кулон, с изображением некой руны, больше похожей на руну Северных народов. Лу вложил кулон обратно в руку, и на несколько секунд замер, глядя на окровавленный кинжал.

-Ну где ты там, Лу? – выкрикнула Фрида.

-Иду… – ответил он, и медленными шагами подошел к девушкам.

Девушки же в это время, стояли около связанного, лежавшего на земле мужчины. Одна из них, Сильвия – златовласая эльфийка, периодически тыкала его ногой в живот, для собственной потехи. Вторая же , Фрида, нервно осматривалась, не успокаиваясь ни на секунду.

-Слушай, как же ты собрался работать с нами, если ты не можешь даже просто добить какого-то отброса?! – возмутилась эльфийка, наконец прекратившая докучать пленника.

-Отстань от него! – ответила ей Фрида – Ты был не плох сегодня.

-Не плох?! Да ты видела, что он вытворял, когда мы делали свою работу? Он мог нескольких забрать! А стоял как… - Сильвия хотела что-то сказать, но осеклась, поймав не довольный взгляд Фриды.

-Стоял?! Я стоял?! По моему, я скорее летал, чем стоял!

-Не спорю, ты не плохо подставлял их под удар, облегчая нам работу, хотя мог просто по перерезать им глотки в суматохе! Пойми же наконец, от того убьешь ты сам, или подставишь под выстрел, твоя совесть чище не станет, и кровь все же будет на твоих руках.

-Я же тебя попросила. Отстать от него! С задачей справились, а это самое главное. И впредь никаких конфликтов! Уяснили?!

-Уяснили – хором произнесли Лоуи и Сильвия, недовольно переглядываясь.

-А теперь – продолжала Фрида – пока не приехал Бронд, поищите что-нибудь ценного, да припрячьте все , что найдете.

Троица разошлась. Фрида пошла в сторону поваленных шатров, Сильвия принялась шарить по карманам убитых, а Лоуи отправился в стоящую в центре лагеря ветхую лачугу.

Седой не соврал, ибо в углу, присыпанном соломой, действительно был люк, на котором, висел поржавевший , но все еще крепенький замок, преграждавший путь во внутрь.

Он решил не тратить время на поиск ключа, достал кортик из-за пояса и принялся выковыривать проржавевшие гвозди, на которых держались петли люка, прибитые не совсем правильно. Это не заняло много времени, и вот уже через пару минут, доступ к подвалу был уже открыт. Взяв с тумбы лампу, он спустился вниз.

В подвале пахло сыростью и плесенью, а чтобы сделать хоть шаг, Лоуи пришлось немного пригнуть голову, иначе потолок касался его макушки. Только он захотел сделать второй шаг, но не успев опустить ногу, почувствовал, как кто-то обхватил его ногу. Этот кто-то, потянул за ногу, да так резко, что Лоуи не удержался на ногах, упал на колено, но не растерялся, оперся на обе руки, и тут же лягнул нападавшего свободной ногой. Тот вскрикнул, отдернул руки, да еще и в придачу стукнулся о что-то, что стало понятно по характерному звуку. Освободившись, Лоуи обернулся, готовый защищаться, с кулаками наготове, но защищаться не пришлось. Из под стола, свернувшись и держась за голову, смотрел наряженный в лохмотья парень.

-Не бей… Я…Я

-Успокойся, не собирался я тебя бить… успокойся говорю!

Парень, наконец убрав трясущиеся руки с головы, настороженно взглянул на Лоуи.

-Давай вылезай из своего убежища, небось давно тут сидишь?

-Не знаю… – прохрипел обитатель подвала, послушно выбираясь из под стола.

Худой как ветка, он стоял покачиваясь, от усталости и голода. Лоуи вывел парня наверх, усадил у костра, с расставленным у огня вертелом, на котором, поблескивая золотистой коркой жарилось мясо . Пока, только что освобожденный узник , жадно поглощал пищу, между троицей вновь развязался спор, никак не отличавшийся от предыдущего, но теперь темой обсуждения стал уже бывший пленник, которого как считала Эльфийка, следовало сразу же прикончить. Сильвия вновь накинулась на Лоуи, но Фрида прервала их спор и троица разошлась по лагерю, в поисках ценностей.

Когда все ценности, были собраны , и распределены, Сильвия отправилась в деревянную Лачугу, дабы отдохнуть некоторое время, до приезда заказчика. Фрида осматривала найденные мечи и кинжалы, надеясь пополнить инвентарь, гильдии, основанной буквально неделю назад, в которой, по мимо неё, было всего два члена, пока что два. Она жила идеей, о создании собственной гильдии, уже очень долгое время, ибо она не видела себя в другом ремесле. Ей приходилось работать в разных организациях, но работы постоянно не хватало, да еще и за предоставление контракта, в общую казну приходилось отдавать солидную сумму, что ну никак ей не нравилось. Потому она и решила создать собственную организацию, которая в будущем стала бы одной из самых авторитетных ,из ныне существующих , гильдий.

Пока они ждали заказчика, Лоуи успел по ближе разузнать обитателя подвала. Он представился как Рогги из Камстена, не большого городка, королевства Денвен. Рассказал что промышлял карманными кражами в Сайлграде, чтобы прокормиться, к тому же промышлял весьма успешно, поскольку ему хватало на пропитание, и аренду комнаты . Но вот однажды, он сунул руку , как он сам выразился «не в то время, не в тот карман», который как раз таки и принадлежал , ныне лежащему на земле бугаю. И дело ведь не в том что у него не хватило мастерства вора, а в том, что в момент когда Рогги общипывал его карманы ,ему вдруг приспичило почесать свой зад. Так он и оказался в этом самом подвале, в котором, как позже выяснилось, он сидел уже почти месяц.

Лоуи и Рогги сидя у костра не плохо разговорились, рассказывая друг другу о своих похождениях и побегах, которых, не смотря на молодой возраст, у парней было достаточно.

Фрида в то же время никак не могла успокоиться , и продолжала искать ценности , как потом оказалось не зря. В одном из шатров прямо под шкурами она заприметила взрыхленную землю. Под не большим слоем земли лежал длинный сверток ткани. Размотав его, она обнаружила лук который ,как ей показалось, был довольно не плохим. Гриф лука был укреплен эбонитовыми вставками, а ближе к рукояти, с обеих сторон , был украшен двумя не большими, но в то же врем идеально отделанными сапфирами, а на самой рукояти, были выгравированы символы, на не известном для неё языке .

-Ну а это я оставлю себе – подумала она, и в этот момент к ней подошел Лоуи, с уже разодетым в снятую с одного из бандитов кожаную бронь Рогги, которая к тому же была ему слегка великовата.

-В общем слушай… Я тут подумал. А что если Рогги примкнет к нам .

-Думаю это плохая идея…

-Почему?! – возразил никак не справляющийся с множеством ремешков на куртке Рогги.

-Да, почему? Ты ведь еще не знаешь каков он в деле.

-В этом то и причина… Хотя у меня созрела идея, в связи с твоим «специфическим» отношением к убийствам. Но поговорим об этом позже, когда вернемся домой. А сейчас прошу не забивать мне этим голову, ладно?

Оба синхронно помахали головой, развернулись и о чем то разговаривая отправились обратно к костру, где и продолжили что-то громко обсуждать.

Пару часов спустя, обходя лагерь вдоль ограждений, Фрида услышала шорох листвы и шорканье сапог, в нескольких метрах от лагеря, но через несколько секунд звуки прекратились.

-Разведчика значит послал?- усмехнулась Фрида.

-Силь?! Подойди сюда!

Эльфийка подошла с написанным на лице недовольством, её раздражало когда её имя сокращали или как-то коверкали, а Фрида делала это регулярно с первого дня их знакомства, но она понемногу начинала к этому привыкать.

-Чего тебе?

-Думаю что они вот-вот сюда заявятся, слышала как кто-то ошивался около нас.

-Ну и что? Быстрее придут – быстрее все решим и уйдем.

-Да, но все же я думаю лучше перестраховаться. Займи позицию по лучше и просто наблюдай, а если что…

-Если что, я знаю что делать – перебила Сильвия.

-Вот и отлично, а мы с парнями встретим их у ворот.

-Кстати, откуда этот лук?!

-Да так, нашла здесь, среди прочего хлама.

-Хмм…повезло – будто с завистью взглянув, она отправилась на позицию для наблюдения.

Сказания Наорвина - Ветра Войны - Часть 1

Глава 3 – Раскрытие В Таверне

Ночь незаметно опустилась на землю. И без того зловещие тени мёртвых деревьев стали ещё большее пугающими чем раньше. Всё вокруг дышало злобой и увяданием болот. Если даже днём было неприятно здесь находиться, то ночь казалось пережить и вовсе будет тяжело. Во тьме окружающей природы не бродило нормальных животных, нет, но вот что-то более страшное там обитало уж точно. И именно через подобное окружение сейчас пробирались оба путника.

Стараясь избегать ненужных встреч, Таралан и Эрран пробирались через безжизненный лес, со всех сторон окружавший главный тракт, который лишь изредка беспокоили ноги людей, выбравших эту дорогу. Разразился ливень, и раскаты молний покрыли черное от туч небо. Одеяния странников постепенно очистились от грязной и засохшей грязевой корки, благополучно заработанной при шатании среди болота. Только ноги и нижняя часть плащей вместо чистки, покрылась лишь новым слоем. Если и оставались животные в этом недружелюбном краю, то сейчас ни одно из них не вылезло бы из своей норы, по собственной воли.

Хлюпая башмаками по скользким земляным ухабам, странникам было очень неуютно под такой погодой. Ведь такая погода сама по себе являлась настоящим ужасом для большинства живущих существ. Ведь если ты можешь скрыться от возмездия своих врагов у себя дома, то можешь ли ты спрятаться от неумолимой силы природы, готовой по своей прихоти лишить тебя жизни в миг! Но взойдя на небольшой лесной пригорок, откуда хорошо (насколько это было возможно ночью и в ливень) было видно главный тракт и маленькую человеческую деревеньку, которая была окружена старым частоколом, удерживая свой капюшон, который стремился сорвать ветер, Эрран произнёс:

- Может, стоит переждать эту ночь в их доме? – Он указал на большое здание по центру деревушки.

- Я в этом не уверен… Если выбирать между Тро’ши внутри, и монстрами с погодой снаружи, то я склоняюсь к последнему… - Пытаясь перекричать завывания ветра, отвечал Таралан.

Но Эрран не смог разобрать большинство его слов, а потому решил спросить:

- Так значит, мы идём туда?

- Да, но будь осторожнее, если они узнают кто мы, нам придётся несладко в окружении этих «животных». – Таралан принял решения не без опаски, он ненавидел Тро’ши наверное больше, чем кто либо. И идти в их логов ему не хотелось, но лишь это было сейчас единственно верным решением.

Соскользнув с пригорка, авантюристы, уже не таясь, направились к деревянным воротам. Перед их взором предстали большие и толстые деревянные колы, стоявшие друг за другом широкой стеной. Но дерево уже местами прогнивало. Было заметно, что если приложить достаточно силы, то можно повалить или вовсе проломить подобную стену. Но разве кого-то могла беспокоить жалкая деревушка где-то на окраине?

Подойдя поближе к частоколу, Таралан постарался крикнуть: – «Эй, есть тут кто?». Но вышло это у него немного коряво. Дождь заглушал звуки, но, кажется, путников услышали. Неожиданно раздался голос из-за стены.

- Кто в такую зловещую ночь шастает по нашим окрестностям? – Хриплым и ворчливым голос спросил незнакомец.

Перейдя на людскую речь, Таралан прокричал «Хриплому» в ответ, чтобы тот его услышал:

- Мы просто путешественники, что заблудились в ваших землях. Нам нужно где-то переночевать, вы нас впустите?

Минуту голос молчал, и ничего не было слышно, кроме бушующего грома в небесах, а затем последовал ответ:

- Конечно господа, но сначала нам нужно будет посмотреть на вас, отойдите подальше от стены и стойте на месте.

Таралану и Эррану пришлось это сделать. Они отошли на десять шагов назад. Благо была такая погода, которая не рассмотреть их детально, что им было на руку.

- Если что-то случится, бежим в лес, откуда мы пришли. – Сказал Таралан Эррану, на что тот кивнул.

Кряхтя и натужно забираясь на стену частокола по лестнице, «Хриплый» оказался там лишь через несколько минут. Отдышавшись после подъёма, мужчина принялся осматривать двух новопришедших. Он был уже не молод, и ему было крайне противно куда-то сейчас идти и кого-то высматривать, но такова была его работа. А ещё такую погоду вообще тяжело было что-то разглядеть. Старик смог заметить лишь их высокородные одеяния, что силуэтом описывали их фигуры. Приняв их за высокородных лордов, он крикнул парням, что сидели под навесом и грелись у костра:

- Идите сюды, у нас тут важные гости! Открывайте ворота, кучка лентяев!

Ребята тут же поднялись и с большой неохотой вышли под дождь. Подойдя к воротам, четыре мужика открыли засов, положив его в стороне, и отворили ворота. Путь был свободен. Таралан и Эрран первый раз вошли в поселение людей. Ворота за ними захлопнулись. А они как можно скорее стремились скрыться от непогоды, а потому направились в небольшое деревянное здание посреди грязного двора.

- Старайся держаться ближе ко мне, нам не нужны здесь неприятности. – Прошептал Таралан, и они оба вошли в таверну.

Свет ослепил вошедших внутрь. То туда, то сюда мельтешили работницы и работники этой грязной пивнушки. Воины и охотники, заезжие и местные, казалось, что люди со всех окрестных земель собрались именно здесь пережидать ненастье погоды. Бородатые и пьяные, они веселились и вовсю гуляли, разбрасывая по кабаку свои деньги.

У Эррана и Таралана подобное зрелище вызывало лишь ещё большую неприязнь, чем раньше. Они решили занять как можно более удаленное от людей место, но к их разочарованию, единственным местом во всём постоялом двору, было два места около барной стойки. Как только они их заняли, к ним тотчас же направился хозяин таверны.

- Здравствуйте господа лорды, чего изволите? – Спросил только что подошедший хозяин таверны. Он был весьма пухлым человеком со здоровенными коричневыми усищами и без всяких признаков волос на голове. Был одет он в белую, не застёгнутую рубаху с фартуком, что висел у него под пузом.

Глаз у хозяина был намётан за долгие годы работы. Потому он знал, кого стоит гнать в шею с порога, а с кем стоит вести себя услужливее, чтобы получить из этого выгоду. И в данном случае он решил вести себя максимально учтиво.

На людском языке, Таралан попытался ответить хозяину таверны – Нам две кружки си… сид… сирд…

- Господин, вы изволили заикнуться, но возможно, вы имеете в виду сидр? Сью секунду принесу его вам – Исполнительным тоном огласил хозяин таверны и скрылся по направлению к кухне.

Пока хозяин заведения отошёл от стойки, Таралан и Эрран принялись высматривать людей в таверне. Для них они были лишь дикими и похотливыми животными, которые ни капли не скрывали своей истинной сути. «Мерзкие, уродливые и тупые» - так думал о них Таралан.

Некоторые из них были вооружены мечами и топорами, но в основном это были завсегдатаи таверны. Это не могло не вызывать небольшого беспокойства у Таралана. Тем временем Эрран потряс Таралана за плечо:

- Их тут многовато, тебе так не кажется? – Тихо проговорил Эрран.

- Да, поэтому старайся не провоцировать лишний раз этих животных. – Прошептал в ответ Таралан. Незаметно для окружающих его личностей, он проверил свои клинки.

Они оба сидели за стойкой и, не снимая ни капюшонов, ни своих вещей, ждали прихода хозяина таверны. Который в скором времени вновь показался за стойкой.

- Прошу господа, – хозяин таверны поставил на стойку две больших кружки, до краёв наполненные сидром. - Это именно то, что вам нужно, мой лучший сидр.

Таларан и Эрран молча, взяли по кружке и, наклонив головы, опустили свои маски и пригубили сидр. Хозяин таверны удивился такому подходу. Сами путники ни капли не хотели его пить, но по отдалённым слухам, так было принято здесь поступать, а выделяться им было нельзя.

– Позвольте узнать, а почему такие благородные господа как вы, едут так далеко, совсем одни, без сопровождения и останавливаются в такой захудалой хибарке как моя? – Спросил хозяин таверны, протирая грязные тарелки.

Эрран решил перебить вопрос владельца постоялого двора:

- Есть ли у вас свободные комнаты? – С акцентом спросил он.

- Конечно господа лорды! Для таких высокородных господ как вы, у моего заведения всегда есть комнаты. – Проговорил хозяин гостиницы, заканчивая с тарелками и уже приступая к стойке.

- Эй, Джо, – обратился к хозяину гостиницы один из подошедших пьяниц. – Ты же говорил, что у тебя нету свободных комнат? – Вдруг в разговор встрял другой человек из подошедших к стойке людей.

- А чего эти «лорды» пьют тут свой сидр, а Пин? – Сказал лысый, с грубо выбритой щетиной на лице, мужик.

- А ты прав Гаф. – Пин - Лидер этих разбойников, подошёл к Таралану. – Слушай ты, лордик, нам тут, такие как ты не нужны. Что-то я не вижу здесь ни твоих лошадей, ни твоей стражи, так что гоните сюда ваши денежки, пока ещё есть на чём идти отсюда..

Таралан проигнорировал человека.

- Да кто ты такой, раз смеешь меня игнорировать! – Выкрикнул он. Повернув Таралана к себе и резким движением сняв с него капюшон, к всеобщему удивлению людей в таверне, под капюшоном скрывался высокий эльф. Эльф с длинными лохматыми чёрными волосами, напоминающими гриву которая тянулась до поясницы (передние пряди которой свисали до груди). Длинные уходящие назад уши с заострёнными концами, характерными для его народа, венчали его голову. Голубые глаза, словно глубокое море, холодно смотрели исподлобья. Кожа его была светлая, и при определённом освещении казалось бледной. А лоб и кожа вокруг очей была покрыта чёрными татуировками. Только одно слово подходило для них – ярость!

- Эльф!!! – Вскрикнул Пин.

Все тут же начали разбегаться по комнатам в страхе перед ушастым созданием. В таверне тот час настала могильная тишина. Джо – хозяин таверны тут же, в холодном поту, спрятался за стойку.

Первыми начали отходить задиристые люди, но Таралан не растерявшись, тут же резко встал. Откинув стул назад и взяв в одну руку свой клинок, он захватил лидера бандитов и приставил нож к его горлу.

Оба эльфа расстегнули цепочки, коими скреплялись меховые плащи на их плечах, сбросив их с себя. Одеяния Таралана состояли из чёрной кожи, перетянутые ремнями. Самая обычная куртка со штанами и сапогами. В то время как у Эррана же они были коричневатыми вперемешку с зелёным цветом и сделанными изо льна.Из одежды он был одет в табард и тёмно-коричневые штаны. Рукава у его одеяния были весьма короткими, а руки закрывали меховые перчатки.

Эрран занял положение позади Таралана, он всё же был не таким бойким как Таралан. Эрран был весьма молод на вид. С короткой коричневой причёской, чёлка которой была приподнята вверх, обнажая неширокий лоб. Глаза его были цвета изумруда и также пытались холодно смотреть на врагов, но выходило у него это плохо. Как и у Таралана, кожа Эррана была светлой. Только в свою очередь был, он несколько ниже Таралана ростом. На лице у Эррана виднелось значительно больше татуировок, они были больше всего похожи на листья и ветки, и не только по их зеленоватому оттенку.

Напротив эльфов стояло четыре противника, не считая человека, что находился сейчас в руках у Таралана. Двое, один рыжебородый и заросший, а другой с короткой чёрной стрижкой и синяком под глазом, были вооружены старенькими мечами, которые по виду вот-вот разваляться. У третьего в руке виднелся охотничий нож. Четвёртый же, не имея ничего, кроме своих кулаков, схватил ближайшую бутылку, и, разбив её о стойку с бурным криком, приобрёл для себя «оружие».

- Ах вы мерзкие остроухие!!! – Выкрикнул рыжебородый пьяница и побежал на Таралана, не смотря на пленника. Таралан удивился такому поведению и даже на миг замешкался. Всё же он считал что даже у Тро’ши есть понятия о взаимовыручке и помощи. Но взяв себя в руки, он перерезал клинком горло Пина и швырнул его в наступающего бугая. Это его остановило, и он вместе с трупом завалился на один из круглых столов таверны. Опора стола начал трещать от такого веса и удара, и когда она переломилась, бандиты упали вместе с досками стола на пол и оказались частично ими завалены.

«Фингал», наблюдавший за этим, тут же бросился с криком на черноволосого эльфа, размахивая своим мечом. А парень с кортиком, разбежавшись напрыгнул на Эррана и повалив его на землю, попытался воткнуть лезвие ножа ему в голову.

Таралан оскалившись, достал свой второй клинок и принялся отходить к стене под напором «Фингала» с мечом. Он очень внимательно следил за каждым ударом, что наносил этот человек. Много времени ему не потребовалось, чтобы понять, что он умеет лишь махать оружием, но никак не сражаться им. Достигнув стены, эльф уловил момент и, ударив своим клинком по мечу, он выбил его из рук бандита. Подобное повергло человека в шок. Он наивно полагал, что если их больше, значит, они несомненно смогут убить эльфов. Но было уже поздно что-то исправить, Таралан не дал ему времени на это. Выполнив резкий поворот, он вонзил собственный клинок в подбородок «Фингала», оставив его там. «Фингал» упал, хрипя распоротым горлом, стуча ногами, словно танцуя замысловатый танец, этот танец был знаком эльфам, это танец смерти. Таралан мельком бросил взгляд на умирающего. Ничего кроме призрения и ненависти к подобным существам он не испытывал и даже был рад, оборвав жизнь столь бесполезного животного.

Но тем временем навалившийся на Эррана бандит пытался вонзить кинжал в его глаз. Отчаянно упираясь, Эрран сопротивлялся из последних сил, но человек был сильнее и крупнее его. Стиллет все ближе приближался к глазу эльфа. «Неужели, так я и погибну?! Умру здесь, вдалеке от родных прекрасных лесов и тихо журчащих рек?» - Такие мысли одолевали Эррана в данный момент.

- Ну что, остроухая мразь, пришла твоя смерть? – Пыхтя, натужно бубнил разбойник. Он всё ближе продвигал лезвие своего ножа и уже дотянулся им до левой щеки Эррана, оставив там царапину, но вдруг он остановился.

Но неожиданно противник Эррана испустил крики боли. Эрран увидел из-за плеча спасшего его - это был Таралан. Своим клинком он наносил шквал непрекращающихся ударов до тех пор, пока не убил человека. Нанеся последние удары, он схватил его за плечи и отбросил в сторону.

- Ты как? – Спросил Таралан друга на родном языке.

- Вроде живой. – Отозвался ему Эрран, потирая порезанную щёку, тем самым размазывая кровь на лице. «Щиплет…»

Но вдруг Эрран схватил нож, что упал из мертвых рук человека рядом с эльфом и кинул его в сторону Таралана. Лезвие ножа удачно вонзилось в правый глаз рыжебородого, что стоял позади Таралана с занёсённым мечом над его головой. Таралан от неожиданности сжался, а обернувшись, увидел уже стонавший труп, что упал на свою большую спину.

- Ми'варос. – Кивнув головой, сказал Таралан.

- Ми'ару. – Ответил Эрран.

Таралан подошёл к другу и подав ему руку, помог подняться.

Гаф, последний оставшийся из разбойников, так и не вступив в битву, спрятался за стойкой и трясся там, в страхе на протяжении всего боя. Он всегда был главным трусом в их компании, который мог только болтать. И под шумок боя, думал, что справятся и без него. Лишь иногда Гаф выглядывал из-под барной стойки, но это и выдало его присутствие. Таралан услышав шорох и неуклюже скрывшегося человека. Подойдя к стойке и вытащив оттуда Гафа, он уложил его на неё. Он схватил его за горло, удерживая на месте, а другой принялся наносить удары в живот своим клинком.

- Умоляю… пощады! – Было последнее, что крикнул человек перед тем, как Таралан начал.

- НИКАКОЙ ВАМ ПОЩАДЫ! – Выкрикнул эльф. Бешенство застилало глаза Таралана и, несмотря на все мольбы о пощаде, он с яростным оскалом и невероятным усердием наносил каждый удар. Это будто был и не он вовсе.

Когда труп, был истыкан настолько, что выжить человеку было бы не под силу, Эрран остановил руку Таралана.

- Хватит! – Спокойно сказал он, смотря на покрытое свежей кровью лицо Таралана.

Ярость покинула его взор, и ясность мысли пришла на её место.

- Ты прав… – Вымолвил Таралан, вытирая кровь со своего клинка, об чистое место на рукаве человека. – Нам нужно как можно скорее покинуть это место, пока не появились другие!

Эльфы направились в сторону выхода из таверны и, захватив меховые плащи, накинули их капюшоны на себя. По пути Таралан вытащил кинжал из горла «Фингала», убрав оба ножа подальше за пазуху, они с Эрраном стрелой вырвались из таверны.

Открыв дверь ударом ноги, Таралан направился в сторону ворот, из которых они и пришли. Эрран тут же направился за ним, стараясь не отставать. На улице всё также правили дождь и темень ночи.

Эльфы были ловкими созданиями и, побежав к лестнице, ведущей на стену, они стремительно забрались на неё и спрыгнули за пределы деревни. Никто из стражников не успел понять, что случилось.

Хозяин гостиницы выбежал на улицу.

- Эльфы! Они убили посетителей! Скорее, ловите их! – Падая в грязь, кричал хозяин таверны.

Стражники же решили в такую дождливую погоду не устраивать погоню за остроухими. Вместо этого они посадили одного из сквайров на лошадь и, дав ему указания, открыли ему противоположенные ворота деревни. Зачем напрягаться самим, когда это могут сделать другие?

Тем временем эльфы направились в лес, что был северо-западнее от деревни и, не огладываясь, бежали так довольно долго, потому как ожидали преследования. По лесу двигались они легко, не сбавляя своего темпа, ступая легко, как листья на ветру. Несмотря на окружающие их условия, они всё равно знали, что бежали быстрее людей, по крайней-мере они так думали. Но устав бежать, они просто остановились. Позади не было ничего похожего на опасность и это вновь показалось Таралану странным.

Отдышавшись, Эрран первым спросил:

- Как думаешь, они пойдут за нами, после того что произошло там? Пока не похоже чтобы за нами шёл хоть кто-то. – Одну руку он держал на груди, жадно глотая воздух.

- Несомненно, но думаю в такую погоду, только такие дураки как мы, могли пуститься в путь. – Таралан принялся осматривать лес в поисках убежища. Всё равно где-то нужно было переждать эту ночь.

И эльф приметил небольшой холмик с озерцом дождевой воды, что расположился совсем неподалёку посреди леса. Указав на него рукой, Таралан свистнул Эррану.

- Давай посмотрим, что там может быть. Место выглядит не так уж и плохо.

Эльфы отправились к озерцу. Приблизившись, они увидели, что им очень повезло, ведь там была чистая дождевая вода, но и это было не главное. Эльфы обнаружили засохшие корни древнего дуба, что образовывали некое подобие пещеры, заросшей мхом и травой. Там легко мог поместиться один из эльфов и тем самым спрятаться от посторонних глаз, но второму всё в таком случае придется сидеть снаружи, под ливнем.

- Полезай! – Бросил Таралан своему другу.

- А ты? – Устало спросил его Эрран.

- Пока ты отдохнёшь, я проверю местность. Нам нужно менять маршрут. Тем путём, которым мы собирались идти, нам теперь вряд ли удастся пройти из-за них. – После этих слов, Таралан убедившись, что никто не увидит его, и удалился вглубь леса, оставив Эррана отдыхать. Спорить он с ним не стал и лишь пожелал другу удачи.

P.S. Для вашего удобства существует группа в ВК - https://vk.com/naorvin где вы можете найти всю доступную информацию и сайты, где публикуется произведение. Если у вас есть желание помочь/информация/мнение, вы всегда можете найти все данные там.