Приму любые замечания и критику.
*********************************
Путь комедианта
Пока по улицам рыскают стражники в поисках нарушивших комендантский час бедолаг, а кровавое облако закрывает собой уродливую луну, Шут прячет детей в подвале самого грязного борделя в городе. Напуганные и растерянные, они жмутся к исхудавшим ногам мужчины в жуткой смеющейся маске.
Не кричат. Не плачут. Просто смотрят своими большими, искренними глазами, ищут помощи и не понимают, куда их хотели увести.
Туда, откуда выхода нет.
В мире давно уже все прогнило и прогнулось под правление Верховных Малефикаров — мятежных и могущественных людей со сверхспособностями, сумевших восстать против власти и взять под свой контроль целые города... И страны.
То ли вирус, разработанный в отечественных лабораториях, то ли какие — вышние силы одарили многих нечеловеческими «дарами», в любом случае, прежняя жизнь перевернулась с ног на голову. За все века, что воздвигались небоскребы и вырабатывались определенные традиции, все было уничтожено и стерто из памяти людей. А тех, кто сопротивлялся, просто-напросто убивали самыми изощрёнными способами. Магия давала невероятные варианты исполнения казни.
Когда ребенку исполняется пятнадцать лет его можно считать уже зрелым и контролирующим свои действия. Из детского не окрепшего сознания можно лепить словно глиняные фигурки что угодно, главное найти к детишкам подход.
Они забирали их из отчих домов, уводили в Планетарий — самое высокое куполообразное здание в нашем городе (получившее самое идиотское и банальное название во всем чёртовом Городе) и накачивали какой - то дрянью. И даже самые толстые каменные стены не могли заглушить отчаянные крики, доносившиеся из помещения.
Магами не рождаются. Ими болезненными и аморальными способами становятся. Подобным опытам подвергаются только дети, которых обучали потом на протяжении двух дет. Контролировать свои способности, убивать и беспрекословно подчинятся Старшим.
И это как прославленная «русская рулетка». Шансы пятьдесят на пятьдесят.
Тех, кому «не повезло» хоронят на городском кладбище в безымянных «братских» могилах.
Взрослых они не трогали, если те лишний раз не высовывались. Маги не против лишний раз пересчитать ребра «простолюдинам», вышедших на прогулку в неположенный час или забредшим на запретную территорию. Сначала Малефикары пытались стирать память людям, внедрять свои «дары» в организм насильно.
Человеческая сущность удивительная и малоизученная «наука». Те, кто изо всех сил сопротивлялся, мучались куда сильнее остальных. Их тело и душа отвергали магию, превращая ее в губительный яд в собственном теле.
Мутанты.
Они мутировали. Неистово дергаясь, изворачиваясь и извиваясь, несчастные буквально ломали собственное тело. Не умирали — потусторонние силы удерживали и приводили в баланс их внутреннюю систему, подстраивая под новое и новое строение костей.
Звери. Самые настоящие Звери. Не желавшие слушаться и принимать новые законы, они — теперь изуродованные и смертоносные, готовы были разрушать все на своем пути.
На моей голове прибавилось седых волос, когда я своими глазами видел преображение одной женщины в такую Тварь...
Выстрел...Второй... Те оглушительные хлопки отдаются в моей черепушке, стоит мне вспомнить о всем том бардаке, что происходит на мнимой родине. Таких неудачных «моделей» стараются ликвидировать сразу. Но кому — то удается выбраться из плена.
Обозленные, не потерявшие рассудок и испытывающие адскую боль во время передвижения, они скрываются в тенях и темных подвалах, под водой или под землей, слепо и инстинктивно двигаясь в сторону добычи. Дикие животные, терроризирующие населенную местность. Дикие животные, не утратившие память о том, что когда — то пили чай в собственном доме, в окружении семьи.
Но я отвлекся.
Больше повезло слабым и безвольным личностям.Они легко принимают Перерождения... (как смешно, блять, как же до боли смешно. Эти ублюдки создали свою веру, целый, мать их, культ восхваление Чародейству. Только назло им я был готов научиться правильно креститься и зачитывать на Главной Площади «Отче Наш», только бы увидеть на жирных лицах гримасу отвращения).
Эти самые взрослые забывали все вплоть до момента, когда произнесли слово «мама» и самостоятельно сходили на горшок. Им становилось хорошо, и словно блаженные, они выполняли любой приказ.
Без собственных прав.
Не имеющие рода и племени.
Жертвы обстоятельств?
Рабы.
Прекрасные слуги и учителя. Лучшие няньки и воспитатели. Те, кто всегда пойдет с вами за любой угол в обмен на частичку внимания.
Правда, за любую магию нужно платить. Не деньгами, нет — нет... Дело в том, что запас «магии» в твоем теле постепенно исчерпывается, и тебе нужно его пополнять.
Что ты знаешь о вампирах? Кровопийцы, что питаются чужой кровью и, бывает, энергетикой.
Чтобы не помереть (попросту сказать — иссушиться и стать похожим на сгоревший под солнечными лучами гороховый стручок), тебе нужно пить собственную, тем самым «продлевая»
деньки беззаботного существования. Очень удобно, когда ты выполняешь функцию «ходячей бочки с магическим ресурсом». Чем больше ты тратишь своих сил, тем больше
Остальная часть населения, что просто хотела жить, ушла на «дно». Прятались, словно крысы по подвалам; Грабили, убивали; Вандальство и мародерство процветало. Нищие и бедные, они дергались от каждого постороннего шума. И нас... Их оставили в покое, значительно ограничив в территории и необходимых ресурсах для нормального существования.
Предоставленные сами себе, измученные ненавистным соседством, «изгои» искали всевозможное пути, чтобы поддерживать те жалкие остатки гордых и удерживающие до сих пор не погаснувший «огонек» надежды в истерзанных ладонях.
Хотите изменений? Будьте добры подставить вашу задницу, уважаемый сэр или достопочтенная мисс, мы вколем вам кое — что поистине невероятное.
Вы проснетесь совершенно другим человеком.
Если выживете.
Вы спросите, откуда я это знаю? Презренный шут, бездомный голодранец, бандит и повеса, решивший подать голос из канализационной шахты?
Книги. Когда-то творчество великих поэтом и диски всеми признанных музыкантов под покровом ночи передавали из рук в руки, говоря только шёпотом или вовсе разговаривая на языке жестов. Я выкрал из библиотеки некоторые любопытные экземпляры, словив неплохой электрический разряд вдогонку от нерасторопного библиотекаря.
Нет вырванных страниц или нарочно забрызганных чернилами листов. История, что было «до» Новой Эпохи, и как не загнуться в первые десять лет жизни «во время» этой самой Эпохи, будь она неладна.
Кто — то вовсе не жалуется, мол, ничего не изменилось. Все тот же «алгоритм бытия»: дом — работа — дом — семья — развлечения — сон. И так по замкнутому кругу.
Вот только тебя могут иногда побеспокоить жуткий голод, неконтролируемые выплески магии и проблемы со здоровьем. Если вас это беспокоит — добро пожаловать в уютный район Квалифицированных Чародеев и Искусников, где вас «заполнят» до кончиков ушей, чем захотите. Не бесплатно, разумеется.
Я слишком мало значу в этом мире, чтобы что — то изменить. Мой выбранный путь — развлекать людей, вызывая в них улыбку и слышать радостный смех. Я скоморох, выделывающий потешные трюки на радость толпы. Безликая марионетка, умудряющаяся дергать за собственные ниточки.
У тех, кто осмелился бросить вызов магам, нет имен. Они нам и не нужны.
Я потерял собственное имя тогда, когда выносил тело дочери из полыхающего дома. Обронил и похоронил в сгоревших до тла фотографиях.
Меня много кто знает в этих местах. Не способный «укусить», я лишь лаю издалека, да вставляю «палки» в «колеса». И они знают, кто это сделал, да вот только «достать» меня они не имеют права. То-то Старший Страж на меня давно ножик точит.
Им только в радость объявить охоту за чьей — либо головой.
Пока стражники рыщут по улицам города в поисках, кто похитил из отеля детей (да заманили ребят туда. Для меня спасти детей сродни подвигу), я собираюсь в путь. Накопленные деньги приятно оттягивают вниз карман накидки.
— Что ты собираешься с ними делать? — грубый, прокуренный женский голос пробирает до костей.
Гортензия — прекрасная владелица заведения, моя наставница и весьма загадочная мадам никогда не поощряла моих «выходок». Все грозилась сдать, куда положено. Такая же легкая, красивая и благоухающая цветочным ароматом женщина в полном расцвете сил. И такая же ядовитая и смертельная, как и растение, названное в ее честь.
Потерявшая при неизвестных обстоятельствах левый глаз, она, уперевшись ногой в стену, смотрела на меня с пренебрежением и каким — то сочувствием, что не свойственно ей.
Я поправил маску, чуть покачнувшись. Усталость давала о себе знать.
— Отведу в порт, переночуем там. Утренним рейсом отправлю с Кэпом в Приграничье, там их устроят. В столице им делать нечего, — единожды мне такое сошло с рук. Получится и во — второй раз.
Она отвернулась, собираясь вернуться к полуночным гостям. Никто отговаривать меня не собирался.
— Береги себя, — перестук каблуков унес это пожелание вместе с собой в шумный зал. И забыл эти слова, произнесенные явно случайно и явно под влиянием неожиданных нежных чувств. Редкое явление.
Маленькими перебежками направляемся к причалу. За мной — трое маленьких людей, не достойных того будущего, что могли бы предложить маги.
Океан встретил размеренными всплесками воды. Небольшое здание — там хранятся лодки и катера у деревянного помоста часто служит мне ночлегом.
Через дыру в стене, этакий «запасный» выход я пробираюсь первым. Запах сырости, соленой воды и морепродуктов... Что может быть лучше?
Чиркнула спичка. Зажег висящую на крюке одной из балок керосиновую лампу. Колыхнулся свет, выхватывая очертания окружающих предметов.
Дышать стало труднее, сердцебиение участилось чувство, что нас тут очень давно ждали.
Детский вскрик позади: ребятки остались снаружи. Я хотел рвануть, как к ним, как меня придержали за плечо. Шею что — то кольнуло.
Игла легко вошла в сонную артерию. Меня обхватили за талию, не давая возможности упасть.
— Теряешь хватку, друг — последняя фраза, что я услышал перед тем, как потерять связь с реальностью.
Наверное, я все — таки совершил ошибку, если допустил то, что враг мог распоряжаться моей жизнью в этот момент.
