Сообщество фантастов

Я жду объявления о скидке. И, желательно, в размере 100 процентов! С ударением на первом слоге. Но девайс молчит. Так-с, надо запомнить. Тут как в банде. Вход рубль, выход два! То есть крайне полезное свойство телепортации в Зеленую Комнату обойдется мне в ноль затрат. А вот возвращение... Вынь да положь десять тэрр!

Я изучаю индикатор зарядки пояса. Показатель одиннадцать. Предо мной развилка. Либо прыгать на лестничную площадку, где меня уже с нетерпением ждут дядя и Денис, расходуя практически весь потенциал пояса... Либо подождать немного, дав им время подъехать к настоящему, реальному выходу из радиомастерской. К реально очень неудобному выходу из полуподвала. Засаду там устроить,– легче легкого! На часах двадцать девять минут. Эх, прости меня, папка. Придется обождать тебе еще десять часов! И четверо полных суток зарядки пояса-размораживателя!

Выбираю точку, по памяти тыкнув пальцем в планшет.

– У-у-у-у-у-у,– с едва слышимым свистом втягивает меня воронка, размывающая вращением границы пространства. Секундная потеря ориентации, головокружение,– и я под стропилами. На незнакомом пыльном чердаке. Срочно тактический монитор в руки! Черт, у меня из оружия один кинжал! А шершень шустрый, если что. Гораздо быстрее меня. Сходиться с ним в ближнем бою не вариант! Эх, надо было у родственника пистолет по такому случаю выпросить!

Но паника оказалась преждевременной. Красных меток нет и в помине. Зато три изумрудных клинышка вот они. Совсем рядом. Дядя Женя, Коля, Денис.

– Матвей! Матвей! Мэт! Ты где?– слышу приглушенный перекрытиями зов сталкера.

– Здесь,– откликаюсь громко и радостно, словно мальчишка, отбившийся от взрослых в лесу и услышавший близкое «ау».

– Подожди немного. Тут люк на чердак заперт. Висячий замок.

– В «ситроене» болторез!– тут же нахожу решение. Не зря же на пока что воображаемом гербе несуществующего клана Серой Крепости, перекрещены болгарка и сей универсальный кусательный инструмент.

– Жди!

Пару минут я осматриваю окрестности через слуховое окно. Кое-где сквозь листву вижу головы и плечи парней и девчонок, спешащих куда-то по своим делам. Девчонки даже в сарафанах с интригующе тонкими бретельками. Как будто ничего и не изменилось!

– Клац! Стук!

Это навесной замок, честно павший в схватке с болторезом, падает на пол.

Скрипит крышка люка, откидываясь.

– Нашелся!– улыбается во все тридцать два зуба Денис.– А чего ж не из той же квартиры вышел?

– Ну, знаешь, я не выбирал! Видимо, нестабильны и подвержены смещению эти самые... точки либрации.

Попутно я обдумываю превратности механизма телепортации. Круто, очень круто за двадцать секунд прыгнуть на четыре километра, имея Зеленую Комнату центром транспортировки. Но вот, как показала практика, коварные овраги, не обозначенные на гладкой бумаге, тоже имеют место быть. А если бы я оказался, допустим, в банковском хранилище? Пришлось бы ждать трое суток до следующего «телепортационного» окна? Так и от жажды коньки откинуть можно! Тут же достаю блокнот, делая лаконичные записи. Поясные фляжки. И, вдогонку, «узнать о ТРК «Заречный»». На последнюю запись меня спровоцировала мысль о денежном хранилище. «Форт Нокс», как отрекомендовал его Рус. Как-то там Людочка? С ним... Сердце неприятно сжалось. «Ну чего ты, Матвей? Зачем? Она сделала свой выбор»,– попыталась унять боль голова, обращаясь к полкам, заполненным разумными доводами. Но когда доводы рассудка служили бальзамом для сердца?

Колька все еще дремлет в кресле иномарки, когда мы направляемся к второму Фабричному переулку. По пути, как и планировалось, посещая квартиру Григорьича. В его жилище мы находим неплохой набор инструментов. А также самого хозяина в стазисе. Батюшки, какой же грузный мужик! С четвертого этажа стащить его было делом не легким. Пока перли, меня посетила крамольная мысль. Насколько крепка и безопасна оболочка стазиса? Вот если б мы не удержали, и статуя Григорьича, перевесившись через перила, рухнула бы на пол лестничного полета тремя этажами ниже? Выдержало бы «стекло»? Не нарушилась бы целостность объекта консервации? А если б это был седьмой этаж? А десятый?

Хорошо, что среди нас есть тот, кто мыслит сугубо практическими категориями. Брат отца загодя припас в кузове мягкие подушки и слой поролона для перевозки тех, кого настигло неумолимое оцепенение.

Фабричный переулок нас встретил суетой муравейника. И стеной габионного типа, возводимой целой артелью пацанов. Про габионы мне позже дядя Женя рассказал. По сути высокие и относительно узкие, открытые сверху клети из металлической специальной, прочной сетки. Набиваются камнями. И, чаще всего, служат для начальной, черновой облицовки городских рек при обустройстве набережных. Впрочем, все по средствам. Иной раз городская администрация тем и ограничивается. Берег перестает размываться, опасность сползания склона в русло устранена,– и ладно. Не до эстетики покрытия оцинкованных клеток гранитным панцирем! Тем более, что гранит вещь дорогая. Гораздо лучше будет смотреться на фасаде мэрии. Или даже на чьем-то дачном участке.

Но местные строители решили использовать габионы в качестве стены, закладывая ими узкие пространства промежутков между близко стоящими зданиями. Идея была понятна. Получить защищенный со всех сторон двор. Уже сейчас оставалось всего два въезда на территорию. И у бутылочных горлышек дежурили патрули юнгвардейцев.

– Куда? Зачем?– без прелюдий поинтересовался один из охранников, явно не славянской внешности. Потомок гордого Кавказа с некоторым недоумением косился на дядю Женю за рулем доджа. Думаю, он впервые за эти пять дней видел «живого» взрослого. Полицейская портупея поверх футболки «чикаго буллс» на дежурном по КПП смотрелась довольно нелепо. И обе вещи являли диссонанс с ручкой немецкого «люгера», торчащей из миниатюрной потертой кобуры, приходившейся явно не по размеру пистолету. Оружие, не иначе, было когда-то добыто и восстановлено группой черных копателей. И хранилось себе где-то тихо и мирно в частной коллекции, пока не пришел час, и оно не «всплыло на поверхность». «Парабеллум»... Хочешь мира,– готовься к войне! Проклятые фашисты знали толк в символике!

– Здравствуйте,– вежливо приветствовал «офицера» родственник.– Мы хотели бы проведать и, в случае обнаружения, забрать с собой дядю вот этого молодого человека.

Дядя кивнул в сторону Николая.

– С минимальным набором личных вещей. Кровать, белье, посуда. И так далее. Не возражаете?

– Есть точный адрес и фамилия?

Проснувшийся и вполне бодрый Колька тут же отбарабанил требуемые сведения, будто только и ждал, когда его спросят.

– Марат!– позвал вахтер на воротах старшего.

– Ну что тэбе? У меня стройка!

Появившийся перед капотом парень на вид лет восемнадцати, и, правда, до этой минуты активно и увлеченно руководил усилиями работающих. Раздавая указания, взмахами рук направляя потоки трудовой энергии, словно дирижер, управляющий оркестром.

Охранник кратко изложил цель нашего визита, на что получил столь же лаконичное указание на гортанном языке, недоступном для моего понимания. Марат тут же вернулся к своему дирижерскому пульту, а подчиненный попросил нас открыть дверь грузовичка для осмотра. Обнаружив там Григорьича, выслушал почти правдивое объяснения, что мы собираем всех родственников, чтобы укрыть их от опасности. Паренек одобрительно поцокал языком:

– Ах, джигиты!

И... выписал нам кривыми каракулями, на бланке рецептов из аптеки, пропуск! Наказав, чтобы возвращались мы тем же путем, что и приехали. И усадив к нам в кабину мальчонку лет одиннадцати. Видимо, как соглядатая за погрузкой.

– Втроем справитесь?– спросил дядя вполголоса, отзывая меня в сторону.

– А ты?

– Не нравится мне идея загонять додж на оцепленную территорию,– признался брат отца.– Особенно учитывая то, что у меня запрятано под сиденьем. Если найдут «Калашников», то точно отберут. Ну не стрелять же в пацанов!

– Справимся,– уверенно отрапортовал я. Хотя, вспоминая трудности погрузки коллеги моего министра, такой уж железобетонной уверенности у меня в том не было. Коленки до сих пор подрагивали, а руки тянуло. Посчитав нас за трио, к тому же, дядя сильно преувеличил. Ну какой из Кольки грузчик-биндюжник?

Взгляд дяди оказался весьма дальновиден. Мы нашли в комнате и Колькиного родственника, и оружейный шкаф. Коля, как и обещал, отыскал ключ. Мы забрали из квартиры и мужчину, и топчан, и тульскую вертикалку с патронташем, набитым патронами. Причем, пока Коля отвлек нашего сопровождающего, Денис умудрился выколупать штук шесть зарядов, и рассовать их по карманам. В последний момент при осмотре квартиры он же заприметил и утащил в кузов штукенцию, о назначении которой я мог лишь предполагать. Механическая, вроде бы даже кустарно изготовленная, хрень с длинным рычагом.

– Ребята, один момент, я, кажись, зажигалку выронил,– когда я уже завел мотор, спохватился егерь,-- не глуши, я мигом! Одна нога здесь, другая...

– Я понял. Тоже здесь. Лети.

Обернулся сталкер за минуту. Мне оставалось лишь строить догадки, зачем он предпринял вояж, скрывшись от контроля соглядатая.

На выезде машину обшманали довольно профессионально. И конфисковали ружье вместе с патронташем. Ни я, ни Денис, возражать не осмелились.

– А это что?– ткнул стволом киношного люгера в забранную Дэном из квартиры штуку, охранник с каракулевым почерком.

– Домкрат, типа,– не моргнув глазом, соврал авантюрист.

– Он что, автомэханик?

– Любитель. Как очнется, снова машины чинить будет. Заглядывайте, если что!

В ответ нам прилетела плохо передаваемая идиоматическая конструкция из игры горных слов с примесью местного диалекта. И мы покинули сию гостеприимную укрепляемую обитель.

– Ехали за ружьецом, а возвращаемся с...,– дяде, заглянувшему в кузов ситроена, очень хотелось подобрать рифму при взгляде на Колькиного родственника. Но ни одна приличная рифма никак не подбиралась. А раздраженью требовался выход. Потому мой наставник, не сдерживаясь, грохнул дверцей грузовичка так, что снялись галки с ближайшей березы. Еще бы! Ведь мы везли в общину брата-близнеца Паши! Не по плоти, а по духу! Как сказали бы одухотворенные монахи. И имели бы на это все основания. Поскольку Бориса мы застали в той же приблизительно позе, что и его собрата. То есть с воздетой с раннего утра стопкой в ладони.

Скорбно сведенные брови моего зама чуть разошлись, когда Денис нашептал ему что-то горячо, описывая трофей. Морщины окончательно разгладились, когда Дэн извлек из карманов два узких пенала и вытянул из-за пояса довольно объемный запаянный пакет с мелким черным порошком.

– Огневой припас,– с непонятной мне гордостью прокомментировал свои действия егерь. И выражение лица бывалого прораба сменилось с «ерш твою медь» на вполне привычное «ну ты посмотри, с кем приходится работать!»

Отчима Дэна зато эвакуировали без проблем. Скромных габаритов мужчина все еще спал в то утро, совсем не брутально свернувшись калачиком. На прощанье сталкер осмотрел свою покидаемую, скорее всего навсегда, комнату. Компьютер, обтянутое ажурной черной сеткой кресло, плакаты с героями боевиков и знойными красотками по стенам. Уже на пороге, Денис спохватился.

– Чего забыл-то?

– Очки! Как же Виталик без очков!

Вот почему, чтобы позаботиться о ближнем, не показушно или следуя обязательствам, а просто так, от души, нам обязательно нужно попасть в экстремальные обстоятельства?

По пути нам попалась отметка тайника. Базировался артефакт в мусорном контейнере на заднем дворе одного из административных зданий мэрии. На сей раз, мы успешно сыграли раунд в игре «кто успел, тот и съел». То есть прибыли первыми.

– Одолжишь копье?

Денис задумался, окидывая меня придирчиво-оценивающим взглядом. Будто говоря: «А тебе по плечу?» и добавляя, весомо так: «свое надо иметь, шкет»! Но вслух он ничего из этого не сказал. Просто молча передал оружие. Посмотрел, как я вкладываю шприц извлекателя в полость.

– Все так делаю?

– Да. Тут ведь ремесло нехитрое.

На этот раз болторез мы используем совсем не по профилю. Он заменяет длинную палку, которой егерь откидывает крышку бака, открывая поле боя. Из вороха бумаг и одноразовой посуды с остатками бизнес-ланчей, выбирается наружу охранный краб. Эх, опять не успею его сфоткать. Да у меня же теперь напарник с еще одним монитором!

– Денис, фиксируешь?

– Да!

Легкий поворот головы мне чуть было не обошелся дорого. Краб, находящийся сейчас на уровне моей груди, разрядился залпом костяных шипов. Метя мне прямо в незащищенное ничем горло. Спасла реакция. Я отшатнулся, уходя с линии атаки назад и чуть влево. Копье пришлось развернуть, потому что хват оказался неудачным. В это время противник подкопил силы и выплюнул еще один шип. Поразив, зараза, все тоже многострадальное плечо!

– Ай!– не удержался я от совсем не мужественного вскрика. И принялся лихорадочно колоть врага со скоростью три тычка в секунду. Несмотря на то, что краб был вдвое крупнее сородича из заброшенной котельной, попасть мне не удавалось. Членистоногий ловко маневрировал, уходя от лезвия, и вообще, чувствовал себя в мусорных терриконах как дома!

– Древком! Древком его сбей, маховым ударом! Когда на холм взберется.

Возможно, сталкер не самый лучший в оформлении советов в слова. Но я его прекрасно понял! И наподдал бежевому многолапому ублюдку, как только тот выбрался на высоту. Сплюснутый диск, в который превратилось туловище охранника, юзом проехался по асфальту. Краб моментально выпростал конечности, словно они у него были снабжены тугими пружинками. И ринулся на меня, как броненосец на рейде, попутно выстреливая снаряды шипов! Вот тут уже я проявил себя. Не обращая внимания на колючки, отлетающие от бронежилета как горох от бетонной плиты, я сделал решительный выпад! И с плотоядным хрустом насадил агрессора на копье! Через миг от краба остались лишь развеваемые летним ветром сухие покровы. Да шип, саднящий в плече.

– Ты как? Попал он в тебя?– приблизился Дэн.

– Есть такое. Тащи плоскогубцы, в хирургию играть будем.

– А пластырь?

– Не обязательно. Так зарастет. Пусть организм привыкает. Адаптируется к возможностям собственной регенерации, не полагаясь на протекторы.

– Мудро,– склонил голову набок егерь,– Особенно, если в процессе адаптации случайно дуба не врезать!

Шип извлекли, и я его сложил в ту же шприц-капсулу, что достал из копья. Взглянул на результат через камеру планшета.

– Шприц-капсула «контейнер». Содержание: Биоматериал краба-стрелка 1/10, Шип краба стрелка 1/10.

Ранку залили перекисью из автомобильной аптечки и заклеили самым обычным, земным, пластырем. Кажется, тоже бактерицидным, к слову. Не думаю, правда, что он силен против инопланетной микрофлоры... Или микрофауны, как правильно?

Добычу разделили с Денисом по договоренности. Ему– ядро краба, мне –тускло-болотную сферу, переливающуюся между ровными полосками бумаги, пропущенной через измельчитель. Надо же, кто-то еще неделю назад пекся о служебной тайне!

– Дэн, а как узнать, что за свойства у сфер?

– Все так же, но их надо сначала активировать через пояс. Помочь?

– Если не трудно.

Дэн на время заменяет свои сферы экипировки на мои. Замечаю, что после того, как он вынимает элемент с «маскировкой», контуры фигуры сталкера обретают четкость. Будто я взял объектив и, поймав егеря в фокус, навел на резкость. Надо же, а до того мне казалось, что с изображением Дэна все и так в норме. Только сейчас, на контрасте, отмечаю, что прежде границы его тела как бы рассеивались, подтаивали в воздухе, норовя стереть различия между сталкером и фоном. Вполне вероятно, что с развитием этой способности, Дэн станет если не невидимкой, то очень и очень неприметным субъектом. Как снайпер в современном «лешачьем» камуфляже, теряющийся на фоне леса или джунглей.

– Держи,– протягивает мне инициированные девайсы тигли-миглей товарищ.

– «Сокращение»,– сообщает планшет для меня не слишком информативную подробность об одном. Что за «сокращение»??? Штатов, бюджета, отдыха?

– «Панцирь, пассивное умение»,– вдогонку расшифровывает функцию второго предмета. Здесь яснее. Скорее всего постоянно действующий эффект по типу заклинания «каменной кожи» в фэнтези-играх. Любопытно, шип охранника впился бы мне в плечо, будь во время атаки экипирована сфера на активном тактическом поясе? Отскочил бы? Оставил царапину? Увы, подробных гайдов по этому миру не существует в природе. Во всяком случае, на данный момент. И если они когда-то и появятся, то составят их такие, как мы с Дэном. Предварительно испытав все прелести на собственной шкуре.

– Матвей, а ты не забыл про тотем?

– Вот ведь раздолбай! Конечно, забыл!

– Вспоминай. Мне жутко любопытно, что там, в сундучке.

Спускаться в пещеру на поиски Руслана совсем не хотелось, мало ли что и кто может поджидать путника среди горных туннелей. Стас отошел в тень, ютившуюся под карнизом серых камней, и опустился на землю. Возникло желание прокричать в зев пещеры имя Руслана, но студент сдержался, рассудив, что потеряет преимущество внезапности и, может быть, привлечет других обитателей пещеры. Рано или поздно Руслан выйдет сам, тогда-то Стас его и встретит… подобающим образом. Студент погладил кожаные ножны.

Далеко в горах что-то заворочалось, словно заблудившийся далекий гром. Стас насторожился, но никакого продолжения не последовало. Должно быть, небольшой обвал. Как только студент успокоился и вернулся на свое место, шум повторился, на этот раз более четкий, раздался отдаленный хруст камня. Стас вскочил и принялся ходить кругами. Ничего хорошего звуки не сулили.

Когда налетели ритмичные порывы ветра и скрылось солнце, Стас поднял голову и примерз к земле. Исполинские крылья кожистыми парусами распахнулись в небе – трехголовое чудовище стремительно снижалось к склону, где притаился студент. Через несколько секунд дракон спикировал, когтистые лапы сбуровили землю.

Стас закричал, ноги вросли в землю, словно корни дерева. Ужас сжал сердце, что было готово выскочить из груди и станцевать брейк-данс. Тут глаза студента округлились, а крик оборвался. Не почудилось? На центральной голове Змея, среди высоких костяных наростов, стоял – быть того не может! – Руслан Сергеевич!

Директор легко соскочил с шеи чудовища и бодро воскликнул:

- Вот так встреча! Стас, верно? Горыныч увидел тебя, когда мы взлетали. Вот уж не ожидал, что это окажется свадебный фотограф! Да ты не бойся Горыныча, он наш человек. Ха-ха! – Голос его посерьезнел, ухмылка исчезла. – Тебя тоже затащило в этот мир?

- Не совсем, - ответил Стас, косясь на зеленое чудовище. Центральная голова наблюдала за студентом, две другие смотрели в разные стороны, будто дозорные. – Нас с Иваном отправил Кот Ученый на поиски Людмилы Георгиевны.

- А где же Иван с Котом?

- Погибли. Долгая история.

- Соболезную, - покачал головой Руслан. – Об этом ты расскажешь подробнее позже, и я помогу чем смогу. А сейчас у нас большое дело. До сих пор я справлялся, но сейчас предстоит схватка с Черномором, и я рад помощи, спасибо, что пришли. Вижу, у тебя и меч есть, серьезная штука!

- Вам не одолеть Черномора без меня, он против меня бессилен, - сказал Стас. - Я не ел в Лукоморье, и чары на меня не действуют.

Кто за язык потянул? Откуда он может знать, что Руслан ел в Лукоморье, как не от Яги. А Руслану незачем знать о сговоре с Ягой.

- Ну, это как нельзя кстати, – вместе мы настучим Черномору по рогам, это уж точно. Запрыгивай на Горыныча, и айда к засранцу в гости!

Пропустил мимо ушей. Хорошо. Похоже, Руслан немного охмелел от самоуверенности и полета на Горыныче. Кстати, какого фига – Горыныч? Неужели он уже проснулся, а Руслан его приручил? В общем, покушение на буржуя откладывается. Стас был уверен – замахнись он на Руслана мечом, Горыныч тут же кинется защищать хозяина. Монстр смешал все карты и разрушил планы. Что ж, во всяком случае, Руслан не винит в похищении студентов.

- Ну, чего встал? Он не кусается, залезай! – прокричал Руслан со своего места на средней голове Горыныча.

Стас опасливо взобрался на соседнюю голову, и Руслан дал команду взлетать. Змей резко оттолкнулся всеми четырьмя лапами и расправил крылья. Первый взмах крыльев окончился хлопком по земле, но следующий поднял исполинское тело в воздух. Студент приготовился к волнообразной качке в такт взмахам крыльев, но головы смотрели ровно – видимо, Змей обладал внутренней стабилизацией. Стас вспомнил многочисленные забавные видео, где курицу поднимают, вертят в разные стороны, а она удерживает голову без движения. С функцией «куриной стабилизации» студент впервые столкнулся в характеристиках видеокамер. Да… красочные кадры с Горынычем обеспечили бы определенные лавры… ничего, все еще впереди.

Переговариваться во время полета не представлялось возможным, и каждый углубился в свои мысли. Стас отстраивал карточный домик разрушенных планов. Покушение теперь стало практически невозможным, но в замке Черномора… мало ли, что может случиться, правда?

Словно иллюстрация к мыслям, из-за очередной горы вынырнул замок. Строгие архитектурные формы блестели серым гранитом, три мощные башни тянулись к небу острыми конусами крыш. Замок обнимали внешние стены, выдающиеся вперед, словно клешни краба, между которых зеленела лужайка внутреннего двора.

Руслан велел Горынычу приземлиться поодаль, на небольшом каменистом плато, чтобы из замка не был заметен готовящийся сюрприз.

Они оставили Змея ждать команды и отправились по горной тропе к логову чародея. По дороге Руслан вкратце рассказал о своих приключениях после похищения и о лжи Черномора насчет Горыныча. Когда настал черед Стаса, студент не стал включать в свой рассказ эпизод с Ягой и не объяснил способ путешествия между мирами. Руслан слушал внимательно, но вопросов не задавал – то ли чванство мешало, то ли устремился мыслями к своей Людмиле.

Перед путниками выросли гранитные стены замка, выпуклые неровные кирпичи поблескивали на солнце серо-коричневой мозаикой. Кот сказал правду о затворничестве Черномора – кругом не было ни воинов, ни слуг.

- Руслан Сергеевич…

- А?

- Я неуязвим для чар и пойду первым. Я отсеку Черномору бороду, и путь будет свободным, тогда мы сможем искать Людмилу Георгиевну.

Руслан некоторое время не отвечал. Видимо, хотел отомстить похитителю лично, но здравый смысл и инстинкт самосохранения противились идее сразиться с чародеем.

- Придется так и поступить. Только не задерживайся… как только справишься с Черномором, выглядывай в окно – я буду ждать твоего сигнала. Если понадобится помощь, тоже зови.

- Хорошо.

Стас юркнул в приоткрытую створку ворот.

Наконец-то, один. Присутствие Руслана беспрестанно капало на нервы, давило своим авторитетом. Теперь можно действовать самостоятельно, не стараясь корчить из себя верного компаньона.

Первым делом Стас достал дубовид и рассмотрел замок через белесый кристалл. Превосходно: ветви Карколиста сновали телами морских змеев здесь и там. Оставалось найти Людмилу и по-тихому ретироваться, оставив на долю Руслана разъяренного чародея.

Плутание по коридорам затянулось. Бесконечные комнаты и залы оказались заброшенными, всюду лежал толстый слой пыли, по углам распустились серебряные зонтики паутины. На одиннадцатом пролете ковер пыли истончился, кое-где проступили свежие следы. Стас пошел по одной из цепочек следов и вышел на верхний этаж башни. В небольшом холе выбор сузился до двух дверей. Одна была приоткрыта, и узкая полоска дневного света струилась в коридор. Другая – тяжелая и окованная металлическими полосами – стояла, словно вплавленная в камень дверного проема. Выбор пал на последнюю.

Стас склонился напротив замочной скважины. Все верно! Среди разбросанных на полу подушек сидела, подтянув колени к груди, Людмила Георгиевна. Изящный сарафан цвета сливок измят, жемчужная вышивка поредела. Золотистые кудри спутались, голубые ленточки опускались к плечам повядшими васильками. Изогнутые коромыслами брови опустились, бледно-голубые глаза меланхолично смотрели в пол, губы плаксиво вытянулись. «Как в поцелуе, - отметил Руслан, - какая милая!»

Но запертая дверь стала серьезным препятствием. Выяснилось, что через комнату с Людмилой не проходит ни одна из ветвей Карколиста, и Стас готов был запустить дубовидом в стену. Должно быть, не случайно Черномор поместил пленницу в такую комнату. Может быть, опасался происков Котов?

«Сам напросился!» - решил Стас и достал из ножен меч. Отполированный до зеркального блеска клинок сверкнул в скупом свете замковых бойниц.

Как он и предполагал, приоткрытая дверь оказалась кабинетом Черномора. Стас распахнул дверь и вошел внутрь, выставив вперед меч.

Чародей сидел за широченным письменным столом. Роскошная двухметровая борода покоилась на столешнице и свешивалась через край, загнутый когтем нос заставил вспомнить напугавшее на сведьбе видение в облаках. Черномор был всецело поглощен чтением какого-то свитка, глаза воткнулись в текст, словно дротики. В пальцах старик сжимал пышное оранжевое перо неизвестной птицы, неторопливо делал пометки на листе пергамента.

Половицы скрипнули, Черномор поднял голову, цепкие глазки впились в незваного гостя двумя липучками, нос возмущенно сморщился. Унизанные перстнями пальцы сложились в замысловатую фигуру, из них метнулся луч света.

Стас почувствовал на груди легкое жжение, и луч иссяк. Глаза чародея округлились, он рывком вскочил со стула, уронив ворох свитков, и попятился к стене.

- Чего тебе надо, иномирец?! – вскричал он.

Стас поводил перед собой мечом. Ощущения собственного могущества туманили сознание. Сильнейший чародей Лукоморья трепещет перед ним, загадочным иномирцем! Между тем, Стас не чувствовал злости к жалкому старику – нужен был только ключ от тюремной комнаты. Новый план родился сам собой.

- Черномор, - сказал Стас, улыбаясь, - знаешь ли ты, что Руслан, жених Людмилы, разбудил Горыныча?

- О-о-о, - Черномор схватился за голову, словно в приступе головной боли, - пропал я, несчастный, гореть мне теперь в пламени…

- Руслан стоит сейчас во дворе замка.

Черномор отнял руки от головы, глаза подозрительно уставились на студента.

- Зачем ты ведешь эти речи, иномирец?

- Руслан ждет, что я отсеку тебе бороду, и он вызволит Людмилу. Но я решил по-другому. Теперь Людмила тебе без надобности, отдай мне ключ от ее комнаты, и останешься жив!

Черномор, все также недоверчиво глядя на гостя, достал из кармана халата медный ключ и бросил Стасу под ноги.

- Забирай! И уходи!

- Теперь слушай внимательно, - сказал Стас, поднимая ключ. - Горыныч припаркован под соседней горой и ждет команды Руслана. Сам же Руслан безоружный ждет во дворе. Разбирайся с ними как пожелаешь, а мне пора. Привет от Яги!

Вот так! Пусть теперь буржуй сражается с чародеем. Пора прекращать свое участие в этой заварушке и идти спасать заслуженную принцессу. Вряд ли Руслан одолеет старикашку, а если и победит, то уж точно не выберется из Лукоморья.

Ключ легко повернулся в замочной скважине. Людмила подняла голову на звук, голубые глаза расширились в удивлении и, как показалось Стасу, восторге. Она поднялась с подушки и спросила:

- Кто ты?

- Я Стас, фотограф с вашей свадьбы! Я пришел спасти вас!

- А где Руслан?

- Он… - Стас почувствовал скользкость момента, словно ступил на банановую кожуру. - Он погиб, Людмила Георгиевна. Пойдемте, я верну вас домой.

- Как?! Как погиб? – Людмила отпрянула от протянутой руки Стаса.

- Он сорвался, когда Черномор летел с вами.

- Но я видела, как он упал в речку, а он хороший пловец… неужели?

Придумывать подробности несуществующей смерти жениха на скорую руку было рискованно, и Стас попытался сменить тему:

- Скорее, Черномор может вернуться в любую секунду!

- Да-да, - Людмила растерянно огладелась и последовала за студентом в раскрытую дверь.

Стас извлек дубовид и чертыхнулся – ближайшая ветвь проходила этажом ниже. Он взял Людмилу за руку и побежал вниз по лестнице.

- Можно помедленней, мне больно! – сказала Людмила, пытаясь вырваться из хватки Стаса.

- Не время отдыхать, - отрезал Стас, - скоро мы будем в безопасности.

- Хорошо-хорошо. Но все-таки, как ты узнал, что Руслан погиб? Может быть, он выжил?

- Нет! – рявкнул Стас.

Не стоило, конечно, так кричать, но слишком уж она много болтает, не дает спокойно отыскать подходящую ветку Карколиста. Строгое мужское поведение должно ее вразумить и утихомирить. Больно уж беспокоится она о бывшем женихе, с чего бы?

- Он на двадцать лет вас старше, - мягко сказал Стас, - что из этого могло получиться?

Людмила резко остановилась, Стас чуть не потерял равновесие.

- Ты чего? – воскликнул он.

- Я тебе не верю, - сказал Людмила. – Куда ты меня тащишь?

- Домой, к Георгию Викторовичу.

- Я никуда не пойду без Руслана.

- Он мертв!

Секунду она смотрела в его глаза, силясь разглядеть намерения. Потом опустила взгляд и вздохнула. Стас посмотрел по сторонам и тихонько обнял вздрагивающее тело. Наконец-то смирилась, бестолковая…

- Люда! – раздался голос Руслана из соседнего коридора, а вместе с ним и гулкие поспешные шаги, - Люда, где ты?

Людмила вскинула голову, глаза расширились, ненависть испарила слезы. Она яростно скинула с себя руки Стаса и отпрянула.

Стас среагировал мгновенно. Руки, словно живя собственной жизнью, взмахнули мечом, клинок замер на плече Людмилы. Несколько золотистых локонов упали на каменные плиты.

- Молчи, или прирежу, - сказал Стас, пятясь вместе с заложницей к коридору, откуда доносился голос Руслана.

Конечно, он не мог дойти до такого… или мог? Мысли улетучились, Стас сосредоточился на происходящем.

Перед поворотом он застыл и стал ждать появления неугомонного жениха.

- Люда! - раздалось совсем близко за углом.

- Руслан! – закричала Людмила. - Он здесь, у него меч!

Стас предполагал, что она все-таки завизжит, но ее возглас сыграл на руку и лишь обескуражил Руслана, добавив эффекта к внезапной атаке. Стас занес меч и выскочил из-за угла.

Он увидел Руслана: достаточно близко, чтобы тот не смог увернуться или отпрянуть, а отразить удар - нечем. Вот, разве что…

Короткая вспышка и грохот. Пуля согнула студента пополам, меч выскользнул из руки, звякнул о гранит.

***

Руслан заломил Стасу руку за спину и вел перед собой, широкие шаги гулко отдавались в полутемных коридорах замка. Студент согнулся и шипел от боли – судя по всему, пуля повредила ребра. Людмила спешила следом, заглядывала в лицо жениха, то и дело тревожно озиралась на эхо шагов.

- Разумеется, я подметил твое странное поведение, дружок, - говорил Руслан, спускаясь по широким лестницам. – Не мог ты знать, что меня угораздило пообедать здесь, если только ты не побывал у Яги. Белые пятна в твоем рассказе добавили подозрений. Ты пытался казаться сбивчивым и как будто случайно терял подробности, но я-то помню, что при волнении ты не можешь не заикаться. Да и меч – кто бы им не похвастался! Но нет – меч тебе вручила злобная старуха, и ты не больно-то хотел заострять на нем внимание… В общем, не на того ты зуб наточил, парень. Видно не выдержала у тебя психика таких приключений. Но ничего, и тебя вылечат.

Стас глухо пробормотал что-то и заворочался, пытаясь вывернуться из хватки.

- Ну-ну! – прикрикнул Руслан. – Поздно уже кулаками махать. Конечно, я не остался стоять как дурак во дворе у всех на виду. Как только ты углубился в замок, я дал команду Горынычу бдить в оба и пошел за тобой. Попутно я решил кое-какие дела. – Руслан похлопал по оттопыренному карману. – Прости, Люда, что я так долго. Я еще никогда не спасал принцесс.

Людмила прильнула к Руслану, на отросшую щетину лег нежный поцелуй.

- Я знала, что ты придешь и заберешь меня из этого страшного замка.

- Ага. Кстати говоря, этот страшный замок формально принадлежит нам с тобой.

- Как?

- Ну, мы все-таки с тобой князья. И да, помнишь, я говорил, что против домашних питомцев?

- Да…

- Ну так я подобрал ящерку в горах. Мне она нравится.

Они вышли во двор. Солнце кольнуло привыкшие к полумраку глаза, свежий ветер разметал всем волосы. Небо выгнулось лазурным куполом, зеленая лужайка искрилась в солнечных лучах. Половину двора закрывала крылатая тень.

На крепостной стене, вцепившись камнями в гранит, восседал малахитовым исполином Горыныч. Головы сотрясались от рокочущего хохота. По двору не находя себе места бегал зигзагами скрюченный старичок. Остатки некогда роскошной и непомерно длинной бороды тлели и дымились, черные одеяния зияли обожженными по краям дырами. Центральная голова Горыныча наблюдала за Черномором, остальные периодически осматривали окрестности на предмет угроз.

- Это… эту ящерку ты подобрал?! – воскликнула Людмила, вцепившись в плечо Руслана.

- Трепещешь, женщина? – довольно спросил он. – Нравится?

- Очень! Весьма… импозантный зверь, в твоем стиле.

Горыныч выдул из ноздрей синие струи дыма и унял смех. Центральная голова свесилась со стены, и Змей сказал:

- Княже, все исполнено, как ты велел. Чародей обезврежен.

- Хорошо сработал!

- Сюда скачет конник. Пропустить?

Руслан кивнул.

Топот копыт донесся из-за прикрытых внешних ворот, вскоре возник и сам всадник. Переливающийся языками красно-рыжего пламени скакун пулей вылетел на зеленую лужайку, взвился на дыбы. Руслан узнал и коня, и наездника. С седла спрыгнул высокий худой мужчина, широкими шагами приблизился. Из-за правого плеча виднелась рукоять меча, на лице играла сдержанная улыбка.

- Кощей! – прокричал Черномор. - Это все твои козни?!

Кощей не удостоил чародея ответом и подошел к Руслану.

- Поздравляю, с победой князь Руслан.

- Спасибо. А вот и для тебя подарочек, - Руслан достал из кармана миниатюрную шкатулку черного дерева. – Как договаривались.

Затаившийся до этого момента Стас резко дернулся вперед и вбок. Зафиксированная Русланом рука выскользнула из хватки, и студент ринулся к стене, прижимая к глазам какой-то прибор вроде крупной монокли или калейдоскопа. Раненый, он не мог быстро бежать, и Руслан в два прыжка настиг беглеца. Он приготовился схватить строптивого фотографа, как тот вдруг подпрыгнул, ухватился за что-то невидимое и – растаял в пространстве. Руки Руслана сграбастали воздух.

- Что за фокусы? – обернулся он к Кощею. – Как он это сделал?

- Видимо… у него есть дубовид, - ответил Кощей, - средство для перемещения между мирами.

- Как его теперь изловить?

- Я передам весточку Котам. Рано или поздно они его поймают и установят справедливость.

- Ну и ладно. Я так и не решил, как с ним поступить.

Руслан подошел к Людмиле и обнял ее.

- Кощей. У вас тут, конечно, весело, свежий воздух и красиво очень… но ты говорил, что можешь помочь нам вернуться домой.

- Могу. Но у меня есть другое предложение. Лукоморье долгие годы прозябает без правителя. Ты сам видел состояние княжеского замка и какая нечисть в нем водится. – Кощей зыркнул на Черномора, тот сидел у стены и молчал, время от времени нервно поглядывая на Горыныча. – Лукоморью нужен способный князь, который восстановит княжество, поднимет народы и наладит жизнь. Теперь Горыныч вернулся, нечисть будет потеснена, и народ перестанет жить во лжи. У меня в подвалах лежат тонны золота и драгоценных камней, и я готов безвозмездно наполнить казну княжества. Мы с тобой оба знаем, ты – прирожденный правитель, как и твоя жена. Ты показал себя доблестным и отважным витязем. Я предлагаю тебе остаться в Лукоморье и взойти на трон.

Людмила широко распахнула глаза и обернулась к мужу, губы дрогнули в недоверчивой и восторженной улыбке.

Руслан не отвечал, стоял задумчиво, словно могучий дуб с приникшей к нему березкой. Кощей застыл высоким и стройным кипарисом, Черномор притих обгорелым кустиком.

- Я всегда мечтал обзавестись к пенсии хорошей дачей. Свежий воздух, красивые пейзажи… Стать при этом великим князем тоже, конечно, недурно. Нарожать наследников, - Руслан улыбнулся Людмиле. - Но, как я уже говорил, меня ждет кресло мэра - куда более скромное, чем княжеский трон Лукоморья, но… Кощей, в нашем, как вы говорите, пресном мире не так уж и пресно, а в некоторых местах и вовсе – горько. У нас такие черноморы водятся в каждой администрации, и чтобы их приструнить – недостаточно отсечь бороду. Не держи обиды, но я предпочитаю поднять родной город, а не княжество иного мира. Вы и без меня не пропадаете.

- Слова мудрого человека, - ответил Кощей. – Я рад, что такие, как ты, есть в вашем мире. Так тому и быть!

***

КОНЕЦ

(А кто слушал - молодец!)

***

Повесть "Князь" была опубликована в журнале "Искатель" в 2014 году. С тех пор я написал несколько книг. Мои новые произведения читайте и слушайте на ЛитРес и Автор.Тудей

Глава 6

Лабораторией — «лабрааторией», конечно, — у Джанки называется бывшая гардеробная, узкая вытянутая комната сразу за прихожей. Я, ещё когда смотрела квартиру перед покупкой, сразу подумала, что это помещение Дэну понравится — потому что без окон. Именно здесь организовала коммуникации для мастерской. И, к моей чести, я угадала.

Под потолком вспыхивают две яркие лампы, и после тусклого коридорного светильника я аж морщусь. В резком белом свете комната выглядит неуютно. Обычно, если я сижу здесь с ним, Дэн включает только лампу на своём столе, а я прячусь в сумраке, и это ощущение безопасности нравится мне гораздо больше того, что сейчас.

Осторожно — не потерять бы равновесие от резкого движения — присаживаюсь на привычное место слева, рядом с металлическим столом. Из трёх вращающихся кресел в комнате это — самое мягкое и удобное. Не то чтобы я часто бываю в лаборатории — Дэн во время работы уходит в себя, поэтому и его напрягает присутствие другого человека, и мне скучно сидеть как мышка, — но всё же это кресло считается моим. Ну, и здесь я не мешаю: стол слева — вспомогательный, вечно заваленный деталями непонятного назначения. Иногда Джанки просит меня найти среди всего этого добра «такую шню, как энта», и тогда я, поглядев на финтифлюшку в его пальцах, старательно роюсь в железе. Обычно получается раскопать нужное. Приятно быть полезной.

Тем временем Дэн бухается в скрипучее кресло справа от входа, перед некрашеным деревянным столом, а роботу указывает на металлический стул с высокой спинкой у дальней стены — между столиком с аппаратом неизвестного мне назначения и поцарапанным, но всё ещё изящным комодом красного дерева. Не знаю, составляет ли то кресло комплект с металлическим столом, за которым сижу я, но они очень похожи матовой перфорированной поверхностью.

Робот проходит между нами аккуратно, чтобы не задеть, и направляется к стулу, а я не могу удержаться, чтобы не проводить его взглядом. Непривычно видеть в лаборатории Джанки кого-то постороннего, тем более — с такими габаритами. Для нас с Дэном здесь всегда хватало пространства, но стоило добавить двухметрового мужика, как комната сразу оказалась маленькой.

Теперь, при свете, можно его рассмотреть. Чёрные штаны-карго, военные ботинки и потёртая футболка с оливковым камуфляжем вполне сочетаются друг с другом, а вот куртка на их фоне выглядит неожиданно: продуманный, неброский стиль; кожа мягкая — навскидку я бы сказала, что соответствует органической не менее, чем на восемьдесят процентов. Дорогая вещь. Более чистая и новая, чем остальная одежда. Как будто её берегли.

Тем временем мой взгляд как-то сам собой перебирается на футболку: при каждом вдохе она натягивается, очерчивая крепкое тело. Даже рельеф мышц заметен...

Голос-в-голове бормочет сквозь зубы: Хватит пялиться на его живот, ты выглядишь озабоченной.

Сев, робот облокачивается на колени и переводит настороженный взгляд между нами.

Дэн, наоборот, откидывается на спинку кресла и, не отрывая изучающего взгляда от мужчины перед ним, вытаскивает папиросу, чиркает спичкой, затягивается.

Все такие деловые, сосредоточенные, одна я — еложу на стуле и копошусь как-то несуразно: мне необходима успокаивающая доза никотина, но пальцы, всё ещё непослушные, лишь скребут пачку, открыть не получается. Про зажигалку и думать нечего.

Не выдержав, страдальчески тяну:

— Джанки?..

Дэн, спохватившись, забирает у меня сигареты, раскуривает одну и протягивает к моим губам. Наконец-то!

И вот — в комнате воцарилась тишина. Все изучают друг друга. Я вожу пальцем по гладкому металлу столешницы, а на мужчину поглядываю лишь мельком, с подчёркнутым безразличием. Ничего интересного. Совсем ничего.

Честно говоря, я совершенно не помню его лица, ведь по сути видела буквально несколько секунд. Если бы встретила на улице, то даже не заподозрила бы, что это он.

Волосы у него, оказывается, тёмно-русые, глаза серые, кожа очень бледная. Да и в целом лицо осунувшееся, с синяками под глазами, а скулы так резко очерчены оттого, что щёки впалые. Или, может, это из-за яркого белого света кажется? В подобном освещении любой выглядит болезненно.

Голос-в-голове задумчиво бормочет: Хм, даже несмотря на это, что-то в нём есть... Вот если бы побрить… Думаю, его можно назвать привлекательным…

Я раздражённо фыркаю: Заткнись! Это совершенно не к месту. И вообще, такая внешность не в моём вкусе, я предпочитаю более интеллигентный тип.

Щетина ещё эта… Какая-то неузнаваемая. Можно было бы даже усомниться — вдруг это всё-таки не тот, кого я видела два года назад, — но я точно помню его причёску, высокий хвост. И манеру наклонять голову так, что волосы ложатся на плечо.

Стрижка вот странная для военного робота. Да, в основном волосы длинные и собраны в хвост, но с правого бока — равномерно-короткие, как будто изначально были сбриты, а теперь отросли. Начинаясь примерно на пять сантиметров выше уха, линия неаккуратно спускается к затылку по диагонали. Подобная стрижка точно не является распространённой. Зачем делать так, чтобы военный робот привлекал внимание?

Да и вообще непонятно, почему у него длинные волосы, это вроде как нефункционально. Хотя в объявлении о розыске указано, что партия экспериментальная, — может, причина в этом?

Вообще, так-то подумать — что именно дизайнеры хотели изобразить? Например, я бы сказала, что это мужчина молодой, лет двадцать пять, от природы крепкий, однако сейчас истощённый. Как будто живёт впроголодь, к тому же трое суток не спал. Грудь поднимается тяжёлыми рывками, в дополнение образа он то и дело кусает губы, и без того уже обветренные. Может, дизайнеры проектировали модель раненого? Чтобы выглядел неопасным? А потом, усыпив бдительность врагов, он ка-ак… И всех убьёт. Только при чём здесь длинные волосы — узнаваемый атрибут золотых граждан? Тоже должны вводить в заблуждение?

Тем временем Дэн вжимает окурок в и без того полную пепельницу.

— Н-ну? — тон недоброжелательный. — И што ты за хрень?

Мужчина откликается с готовностью:

— Антропоморфный автономный боевой комплекс, аналогичный биологическому.

Слова, слишком неподходящие для такого голоса — он будто мягким бархатом закручивается вокруг моих оголённых нервов. Волоски на загривке встают дыбом. Так, Лета, возьми себя в руки! Это всего лишь робот!

— Задачи?

— Разведка, контрразведка, диверсии. Основной целью программы была разработка технологии, позволяющей создать копию любого человека, подчиняющуюся военному руководству.

— Секретная, — Дэн морщится, как от зубной боли.

— Повышенный приоритет.

У меня вырывается:

— Но в итоге ты не подчиняешься?

— Полагаю, эта проблема связана со спецификой моей серии. Мы должны были действовать в одиночку и максимально похоже на людей, поэтому у нас — экспериментальные носители операционной системы, поддерживающие самообучение, и нет обязательных алгоритмов.

— Как это «нет»? Нет алгоритма подчинения конкретным людям?

Робот качает головой.

— А как тогда военные вас контролировали? Просто уговаривали? Типа, «я твой начальник, ну пожалуйста»?

— Регулируя работу участков физического носителя, можно сделать так, чтобы андроид добровольно подчинялся приказам.

Я было снова открываю рот, но Дэн перебивает:

— Мисса, вперёд важное! Слежка, — он смотрит на мужчину.

— По сигналу порта. У меня он удалён.

— Прям тока порт? — Джанки скептически оглядывает его. — Чип? Детали? Идентификатор скелета?

— Чипа нет. И нет металлических деталей, они бы сразу выдали моё искусственное происхождение. Тело состоит из форсированной псевдо-органики шестнадцатой серии, кожа — базовая шестнадцатая. Чтобы нельзя было определить стандартными полицейскими сканерами.

Брови Дэна от изумления ползут вверх.

— Шутишь? — он поворачивается ко мне: — Где ты его нарыла?

Я вопросительно развожу руками:

— А что тебе не нравится?

— Мне? Вообще нихуя не нравится. Ты глухая? — Дэн указывает ладонью в сторону робота: — Особо секретная херота, стоит как пол-Порта. Тебя посадят. Или положат.

— «Посадят или положат»? — я усмехаюсь с пошлым намёком.

Однако Дэн шутку не поддерживает.

— Ты поняла.

— Ну ладно. И что?

Несколько мгновений он смотрит на меня как на дуру. Тяжело вздыхает.

— То, што я опять против.

— Слушай, я не верю, что, если бы тебе кто-то спас жизнь, ты бы отказался от долга, потому что испугался. Ты что, так делал?

Ноздри Дэна вздрагивают, челюсти сжимаются — но он молчит. Да, я знаю, что, если бы кто угодно другой озвучил подобное предположение, Джанки бы уже забивал ему зубы в горло, но мне-то можно ходить по краю. Приятно быть особенной.

Так что я продолжаю вполне спокойно:

— А если не делал, так и не предлагай мне. Говорил ведь, что я честная, ну так и вот, нужно вернуть долг. Сама я не могу это сделать, поэтому прошу тебя. Заплачу, сколько скажешь.

— Совсем шибанулась, — Дэн раздражённо фыркает. — Шамрить она мне будет… Ладн, гляну поломку. Но! Писать его на тебя — совсем другое.

Хм, так и быть, сейчас я не буду настаивать, но мы ещё посмотрим, чья возьмёт. Если уж я чего-то хочу, то могу быть очень упорной. Однако пока что последнюю фразу можно игнорировать.

— А как ты, вообще, насчёт органики?

— Ну, чипы-то ставлю, так што хоть как починю, — заметив мой взгляд, Дэн непонимающе поднимает брови: — Што?

— Ты ставишь нелегальные чипы? Это… — я мнусь, но всё же озвучиваю: — Не знаю, как-то опасно… Может, не стоит?

— Ты энто по правде щас? Притащила мне какую-то хуерыгу и втираешь, што чипы опасно? Да ты глянь на него, он нам бошки открутит на раз.

Мы синхронно смотрим на мужчину — двухметрового и мускулистого. Тот отвечает настороженным взглядом.

— Я не буду никого убивать.

Мы с Дэном переглядываемся.

— Мм… — я морщу нос. — Ты прав. Не мне учить тебя, как жить.

Джанки склоняет голову с наигранной благодарностью. Принимается рыться на своём столе, однако между делом бросает:

— А што энто ты «не бушь никого убивать»? Ты ж вроде боевой андроид?

Я торопливо выпаливаю:

— Он сказал, это из-за модификации.

Мало ли, что этому экспериментальному роботу придёт в голову ляпнуть! Я не для того искала его два года, чтобы он теперь запорол всё случайной фразой!

Дэн, наконец-то раскопав на столе дисплей, поворачивается обратно ко мне.

— Мисса, я-то шну, што ты мякушка и хошь ютить всех бедных брошенных робаатов, но пусть он сам грит, лады?

Тем временем мужчина переводит между нами недоверчивый взгляд, да и вообще очевидно напрягся. Напористо повторяет:

— Просто не буду и всё.

— Так, стоп! Никто тебя не заставляет! — я успокаивающе выставляю ладони, а Дэну поясняю: — Мы уже говорили об этом. Он считает, что мне нужен военный андроид, чтобы кого-то убить, а он не хочет этого делать.

Робот продолжает в том же агрессивном духе:

— Это логичное предположение.

— Логичное. Но неверное, так что заканчивай с этими кровожадными идеями.

Тем временем Дэн изучающе рассматривает мужчину сверху вниз:

— Ну-у, с виду он не тока на такое годится.

— Так! И ты заканчивай! Он спас мне жизнь. Я должна вернуть долг. Всякие эти фантазии оставьте при себе.

— Как скаж, — Дэн ухмыляется.

— Ша! — я предупреждающе машу ему пальцем и поворачиваюсь к роботу: — Джанки спрашивает только в том смысле, чтобы ты не убил нас.

— Я обещал не причинять тебе вред. Равно как и другим людям.

— Видишь? — я указываю Дэну на робота. — Всё отлично.

— Аха. Вот тока он мож врать, — Джанки улыбается мне снисходительно, словно наивному ребёнку.

— Как это?..

Опешив, смотрю на мужчину, и он кивает. Повторяет:

— Разведка, контрразведка, диверсии.

Чёрт, я и в самом деле не обратила внимания на это, не подумала о последствиях. Привыкла ведь, что роботы должны говорить правду.

— Однако я не обманывал. Я с самого начала сказал, что бесполезен. Что моя операционная система содержит ошибки. Зачем мне признаваться в подобном? Тем более, зачем мне признаваться, что я способен лгать, если подавляющее большинство роботов не способны — и я мог бы притвориться подобным им? В то же время слова о том, что человек целенаправленно разыскивал ценную вещь для того, чтобы помочь ей, не преследуя материальной выгоды, гораздо больше похожи на ложь.

В комнате повисает тишина. Я так и вовсе хлопаю глазами от неожиданности, потому что не смотрела на ситуацию с такого ракурса. Неудивительно, что он мне не верит — да и кто поверил бы? Разве только Джанки, который по собственному опыту знает, что я достаточно шибанутая для подобных идей.

Наконец Дэн подаёт голос:

— Так што? Мы дело делаем, или я спать пошёл?

— Делаем! Сойдёмся на том, что все друг другу верят. Нас тут всего двое, и никто тебя не удерживает насильно и прочее. Хорошо? — я поворачиваюсь к Дэну: — По-моему, он не собирается нас убивать. Он помог мне два года назад, не причинил вреда сегодня, он даже ищейку не убил, и сейчас рассуждает вроде бы здраво.

— Там ещё ищейка была, — Джанки закатывает глаза.

— Две ищейки, — говорю я с вызовом. — А ты ставишь нелегальные чипы.

— Ой, бля, ну отшила, речная ты хищница, — Дэн удручённо качает головой и смотрит на робота: — Ладн, которые у тебя ошибки?

Мужчина задумывается ненадолго, осторожно говорит:

— Мне сложно судить об этом, так сказать, изнутри. Я знаю, что после последней модификации моё восприятие изменилось. Я больше не чувствую необходимости подчиняться приказам. Не понимаю, почему раньше подчинялся. К тому же теперь я могу анализировать слова окружающих, оценивать их, а раньше воспринимал некритически, как руководство к действию.

— И, типа, не хошь убивать.

— До модификации это не вызывало никаких ощущений. Но сейчас вспоминать о моих прежних действиях неприятно. Чем-то похоже на боль внутри. Хотя и не совсем, но я не знаю, как описать точнее. Из-за этого я не хочу делать подобное снова. Что касается стабильности операционной системы, то за два года я не заметил изменений. Субъективно мне кажется, что все изменения в системе находятся на прежнем уровне.

Смысл его слов скользит по поверхности сознания, только тембр голоса пробирается внутрь. Как будто меня гладят по голой коже тёплой бархатной перчаткой — невозможно думать ни о чём другом. Может, у меня какой-то особенный день цикла, что так секса хочется?..

Тем временем Дэн продолжает:

— Почему не пошёл обратно к чёрным? Техники откатят операционку и всё. Бушь как новый.

Робот качает головой:

— Физические носители нашей серии не поддерживают ни откат данных, ни форматирование. Насколько мне известно, все экземпляры со сбоями растворяли.

Последние слова царапают моё сознание, отвлекая от приятных фантазий.

— Что значит «растворяли»?

— Я имею в виду процесс утилизации. Экземпляр опускают в растворитель на несколько суток, после обработки псевдо-органику можно использовать повторно, — голос робота звучит в целом ровно, однако короткие запинки всё же выдают эмоции. Или это всего лишь программа? — Хотя значительный процент теряется в процессе.

— Боги милостивые, звучит... неприятно, — я невольно обнимаю себя за плечи.

— Выглядит хуже, — заметив наши вопрошающие взгляды, мужчина поясняет: — Я присутствовал при утилизации одного экземпляра. Его не выключили. Тогда я воспринимал это как должное, но сейчас предпочёл бы избежать подобной участи. Если есть возможность.

— Что значит «не выключили»? Ты… Ты же не имеешь в виду, что его живьём прям?..

— Я имею в виду то, что сказал, — его не выключили. Один из техников предложил, а другой ответил, что это лишняя трата времени, в которой нет смысла. На процесс это не влияет.

В комнате повисает тишина.

Его тело выглядит совершенно человеческим. Обычный мужчина. И что, его могут просто сунуть в растворитель? В такое сложно поверить. Однако это наверняка правда.

Поёжившись, поворачиваюсь к Дэну:

— А-а?..

Он откликается с готовностью человека, который отлично меня знает:

— Пива?

— Да. Спасибо.

Дэн приносит из кухни две бутылки, протягивает мне одну — уф, приятно-холодненькая, — и мы чокаемся горлышками.

Нет, подобные вещи я отказываюсь воспринимать без алкоголя. Всё это — связанное с разрушением, болью, насилием. Меня, конечно, в растворитель не совали, но я прекрасно знаю это ощущение зависимости от чужой воли и парализующее чувство страха, когда тобой распоряжаются, а ты не можешь даже возразить, не то что сопротивляться.

Кошусь на Дэна: он обсасывает губы, и кажется, что ему тоже не по себе. Люблю я Джанки: он хоть и строит из себя крутого до небес, но на самом деле умеет сопереживать. Даже не стесняется говорить об этом. Я всегда завидовала его смелости.

/продолжение через неделю/

На Пикабу будет 1-я часть из 4-х. Прочитать её целиком (бесплатно) уже сейчас, узнать подробнее о романе, а также найти полную версию (платную) можно по ссылке в профиле автора. Всем мир, и до встречи через неделю.

Все у Стаса что-то да отбирали. Еще более яркий пример – Георгий Викторович, отец невесточки. Это вообще сумасшедший кретин, избивший его ни за что, выбивший зуб! Разломал фотоаппарат за тридцать тысяч, уничтожил бесценные эксклюзивные снимки паранормального похищения. Жирный кретин.

Кот. Странное существо пришло из другого мира и отправило их на погибель. Постоянно что-то недоговаривал. Не сказал и о здоровенном Коте-людоеде, уверял, что путешествие будет безопасным. Теперь затея провалились, из-за Кота погиб лучший друг. Впрочем, сгинул и страшный Баюн.

Поначалу Стас каждую секунду боялся встретиться с Котом-людоедом вновь, потому и прыгнул в ближайший «желудь» Карколиста. Теперь логические рассуждения поубавили страх, но вот лес… В этом странном месте не росло ветвей Мирового Древа – единственный отросток проходил высоко над деревьями, с него-то и свалился Стас. Теперь как никогда требовалась помощь проводника.

Стас повернулся вправо, влево. Черные ели кругом, колючие иглы сжимаются со всех сторон, словно объятья железной девы. Солнца практически не видно, темные макушки деревьев поддели небо на штыки. Запах тления и плесени проникает в нос, сворачивается в горле мокрым клубком. В чаще что-то завыло и заухало, донеслось шуршание крыльев. И вновь эта выжидающая тишина, притаившаяся вокруг.

Но с другой стороны… Конечно, так нехорошо думать, но обещанные за Людмилу три миллиона не нужно теперь делить на двоих. Это значит, что можно купить неплохую квартиру… и уже не платить ежемесячную дань хозяйке, а самому сдавать одну из комнат, например, какой-нибудь симпатичной однокурснице… Правда, неизвестно где замок Черномора и как теперь спасать Людмилу, но надо это сделать. Любой ценой!

И еще одно. Кота больше нет, и не придется возвращать дубовид. А это вещь куда более ценная, чем деньги, пусть даже три миллиона. Можно все-таки попытаться совместить кристалл с фотоаппаратом и получить эксклюзивные снимки, которые потрясут весь мир. Слава и деньги польются рекой…

Внезапная мысль, тлевшая до этого маленькой искоркой, вспыхнула горячим пожаром и потрясла воображение. От волнения Стас принялся ходить кругами по миниатюрной полянке-проплешине и прищелкивать пальцами. Да ведь хождение по ветвям Карколиста может доставить практически в любую точку планеты. Это телепортация, прохождение сквозь стены! «Скажите, это, сталo быть, любую стенку мoжнo так убрать?» Стас захихикал. Но сначала – Людмила. Это будут честные деньги.

И не только деньги. Если Руслан погиб (в этом Стас практически не сомневался), то Людмила Георгиевна остается без жениха. А Стас теперь не нищий студент, не второй сорт! С дубовидом он поднимется на такие вершины, о которых ее бывший жених мог только мечтать. Да и Людмила будет благодарна своему спасителю. Стас задумался о Людмиле, мысли перетекли в мечты и грезы.

Что-то заурчало под лапами елей. Стас рывком обернулся, рука схватила рукоять ножа. Из тьмы уставились два глаза. Стас попятился, а еловые ветви вздыбились, пропуская вперед объемное бурое тело. Когтистые лапы сбуровили лесной ковер, на фотографа уставилась морда неизвестного зверя. «Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей…» Кто бы мог подумать, что строки стихов из школьной программы вызовут такой панический ужас. Ноги стали ватными как во сне, но рефлексы остались в норме - тело скомандовало мозгу: «бежать!», и Стас ринулся через лес.

Деревья мелькали, зверь с треском ломился сзади. Минут через десять тяжелые прыжки стали умолкать. Стас бежал еще метров сто, потом остановился и уперся руками в колени. Пот катился по лицу крупными солеными каплями. Затхлый лесной воздух казался теперь слаще меда, фотограф жадно дышал, словно вынырнул из воды.

Воздух действительно посвежел. Стас ощутил легкое дуновение ветерка и – вот удача! – увидел между деревьями просветы. Зверь вывел его к опушке!

Вместе с вожделенными лучами солнца Стас увидел избушку. Она стояла дверью в сторону леса, что показалось Стасу нелогичным. Кто прорубает окно и дверь в сторону леса, когда с опушки светит солнце и наверняка есть дорога в соседнюю деревню?

Стас постучался и распахнул дверь. В центре миниатюрной комнатки на стуле сидела сухощавая старуха и, кажется, дремала. Седая голова склонилась на грудь, длинный нос торчал, словно у безнадежно завравшегося Пинокио.

- Здравствуйте! – сказал Стас.

- А?! – старуха вскинула голову. Теперь Стас увидел, что она связана.

- Вы кто?

- Яга, конечно. А ты кто?

Так-так-так. Теперь ошибаться нельзя. Надо стать хитрым и расчетливым. Ни одного лишнего словечка. Кот говорил, что Яга встала на сторону Черномора, значит, она враг. Баюн тогда на Древе спросил, не закуска ли идет к ним с Ягой. Значит, Яга враг опасный, и ей служит Баюн. Но кто ее связал? Враг врага?

- Чего молчишь? Кто таков, спрашиваю! Пресным Миром пахнешь, повадились тут!

Ага! Офигенно ценная оговорка – «повадились». Значит, здесь побывал кто-то из их мира. Он же и связал старушенцию. Хорошо.

- Меня зовут Рогдай, - сказал Стас. - Я преследую Руслана. Не проходил такой?

- У-у-у! – взвыла старуха. – Так он же меня и связал, злодей и супостат!

Уловка удалась, Яга подтвердила предположение. Теперь надо следовать сценарию. Глядишь, язык и до Киева доведет.

- Ай-ай-ай! – воскликнул Стас, почувствовав, что переигрывает. Добавив в голос серьезности, студент продолжил: - Руслан тот еще вредитель. Я освобожу тебя, бабушка!

Охотничий нож легко рассек веревки, стягивающие руки и ноги Яги. Одна нога была костяной и чрезвычайно мерзкой на вид, но Стас постарался не обращать внимания. Яга недоверчиво не него посмотрела и сказала:

- Перекусить с дороги не желаешь, добрый молодец?

В животе Стаса что-то требовательно булькнуло, но нарушить «диету», значило обречь затею на провал.

- Спасибо, бабушка, но я пощусь.

Взгляд старухи стал лукавым.

- Понимаю, понимаю… - Она размяла запястья и принялась наводить в комнатке порядок. – Ты присаживайся, рассказывай, откуды да куды путь держишь.

- Дело-то простое, - сказал Стас, садясь. - Руслан, негодяй, мою подругу под венец увел, а теперь и сам ее потерял. Так я его удавить хочу.

Старуха смерила хилого студента недоверчивым взглядом.

- Непросто тебе побороть Руслана будет.

- Потому и пришел за помощью. Прошу путь указать, оружие дать. А то я все равно, что голый.

Яга села напротив, задумчиво наклонила голову.

- Верно говоришь, помочь тебе надобно в добром деле. Карту он у меня забрал, но есть у меня и похитрее вещички.

Яга суетливо вскочила, выволокла из под стола сундук. Прохудившаяся деревянная крышка откинулась, узловатые пальцы нырнули в содержимое. Минуту старуха сосредоточенно рылась, потом извлекла красный клубок. Мохнатая нить топорщилась колючими волосками, словно бесконечная сороконожка.

- Клубок приведет тебя к Руслану. Сейчас, я ему след дам… где же… - Старуха продолжила копаться и через минуту достала деревянную ложку с засохшими остатками каши. – Ей Руслан ужинал, - довольно пояснила Яга и поднесла клубок к ложке.

Красная нить дернулась и словно ожила, став еще больше похожей на сороконожку. Яга тыкнула извивающуюся нить в ложку и по красным ворсинкам пробежала дрожь.

- Теперь приведет прямиком к врагу твоему. Конным он далече ускакал, но я тебе ступу одолжу летучую. Удачи тебе, внучок в благородном деле!

- Спасибо, - пробормотал Стас.

Все шло как по маслу – неужели старуха настолько доверчивая и наивная?

- Еще одно, добрый молодец. Советами моими тебе не одолеть негодяя, есть у меня кое-что повесомее!

С этими словами Яга извлекла из-под потайной половицы меч. Стас сделал инстинктивное движение к груди – нащупать фотоаппарат и запечатлеть дивное оружие. Не нашедшие фотокамеру пальцы сомкнулись на черных ножнах, украшенных яхонтами. Стас ощутил приятную тяжесть клинка, ладонь осторожно легла на рукоять, и студент почувствовал, как в груди от сердца по всему телу разливается сила и уверенность. Теперь заикания оставят его навсегда.

Ступа летела через лес, петляя между удивленными деревьями, срывая листья с неосторожно протянутых веток. Стас спрятался внутри, осторожно выглядывая – перспектива быть сшибленным одним из сучьев нисколько не прельщала. Странные, в какой-то мере живые предметы отлично друг с другом ладили: мохнатый клубок катился по следу Руслана, а ступа спешила за ним.

Стас задумчиво поглаживал рукоять меча, размышления насчет предстоящей встречи не давали покоя. Он лихо назвался Рогдаем и убедил старушенцию оказать содействие. Замысел удался, даже более чем… но как вести себя с Русланом, студент решить не мог. Раз директор «Электрического трейдинга» остался жив, победил Ягу, значит, и Людмилу неровен час вызволит. Тогда Стас уж точно не получит ни награды, ни возможности познакомиться с Людмилой поближе. Это притом, что друга он уже в этой авантюре потерял…

Ступа вильнула, на очередном повороте, Стас навалился на другой борт, голова ударилась о деревянный край. Снаружи царапнули ветви, на голову посыпались сосновые иголки, упала шишка. Ступа выровняла полет и устремилась дальше.

Новая мысль стукнула в голову, словно еще одна шишка: а почему бы не реализовать придуманную для Яги байку на практике? Стас посмотрел на сжатый в руках меч, будто видел впервые. Устранить, так сказать, конкурента. По-любому Руслан Сергеевич сам не раз так поступал в девяностые, да и сейчас, возможно, не брезгует криминалом. Безусловно, он плохой человек, и его гибель не станет трагедией. Обыкновенный буржуй, протирающий штаны в директорском кресле, хапающий откаты и завышающий для народа тарифы на электричество. Закатывающий грандиозные пиры-попойки, когда другие перебиваются с хлеба на воду. Кроме того, Людмила младше его лет на двадцать, ну разве это счастливый брак?

Остаток пути Стас подыскивал все новые и новые доводы против существования таких людей как Руслан. Когда лес кончился, студент обнаружил, что сидит скукожившись на дне ступы, а руки сжимают ножны меча, словно сведенные судорогой. Взгляд непроизвольно упал на новые кроссовки – белоснежная подошва потемнела от грязи, даже шнурки стали серые. «Любой ценой» - припомнил Стас свои слова о спасении Людмилы и растоптал последние сомнения.

***

Как только Руслан вошел под низкий широкий свод пещеры, похожий на приоткрытый во сне рот, температура вокруг упала до состояния холодильника. Сырой от пота кафтан (скачка под зенитным солнцем заставила взмокнуть) приник к телу холодными объятьями вурдалачки. Руслан зажег факел на длинном черенке и двинулся вперед и вниз – в гости к чудовищу.

Как и было оговорено, Огнегрива Руслан отпустил обратно к Кощею – если все пойдет по плану, конь больше не понадобится. Кроме любимого коня, чародей предоставил гостю запас пищи и несколько факелов. Но главным подарком Кощея являлась информация: знание заменило Руслану и меч, и щит. Впрочем, и «Оса» оставалась под рукой.

Тьма бежала от пламени вглубь пещеры, дрожала сгустками под сводом, но тут же смыкалась за спиной. Под ногами шуршали обломки камней, факел разрисовывал их красными и оранжевыми красками. Тень Руслана шаталась по стенам то великаном, то карликом.

В душе Руслан ощущал себя примерно также. С одной стороны – идет на подвиг бравый и уверенный директор (будущий, кстати говоря, мэр, да и вообще крупная по жизни шишка). Это он рванул за невестой в невиданный мир, настучал по голове  Яге, подружился с Кощеем и теперь штурмует следующую планку.

С другой стороны – не опрометчиво ли было довериться сказочному персонажу и ломиться в логово не кого-то там, а самого Змея Горыныча?! Это же дракон с тремя головами, огнедышащий и закованный в бронированную чешую. А то что Змей по уверению Кощея разумный как утешало, так и настораживало. От динозавра можно сбежать или укрыться (если верить – ха-ха! – фильму «Парк юрского периода»), а от разумного дракона… Несмотря на подземный холод, по спине продолжал струиться пот.

Расстояние до логова с каждым шагом сокращалось, и воздух потеплел. Вместе с этим стало душно, как в солдатском кубрике после отбоя, кислорода поубавилось. Надышал, значит.

Извилистый ход закончился утесом посреди громадной, словно театральный зал, пещеры. По центру свода зияла пробоина, откуда опускалась колонна солнечного света. Разрушенные сталактиты и сталагмиты щерились обломанными пнями, осколки усыпали пол. Среди кучи обломков лежал и сам разрушитель.

Чешуя исполинского тела мерцала в отсветах солнца глубоким зеленым цветом, каемки чешуек оставались черными, от чего змей казался малахитовым. Плавные узоры вдоль гребня добавляли сходства. Хвост свился тугими кольцами, крылья прижались к спине. Одно крыло топорщилось, под ним исчезали изгибы трех шей - Горыныч спал, сунув головы под крыло, как гусь. В другой ситуации сходство позабавило бы Руслана, но каждая шея чудовища была с вековую сосну, и чувство юмора приугасло. Огромное тело в неспешном ритме поднималось и опускалось, на каждый вдох Горыныч тратил по меньшей мере минуту.

Руслан оставил факел у входа в пещеру и спустился с утеса. Выбрав подходящее место рядом с валуном выше своего роста (хоть какое-то укрытие), Руслан закричал:

- Рота, подъем!

Горыныч не отреагировал, медленные вздохи не нарушили размеренного ритма. Чего и следовало ожидать. Голос Руслана, прогремевший по пещере эхом, был для чудовища чем-то вроде комариного писка. Но иной комар может и разбудить – если укус достаточно болезненный. Руслан извлек из кобуры «Осу». Четыре дула уставились бездушным взглядом на зеленую перепонку крыла, скрывающую головы. Правда, комара обычно ожидает участь быть прихлопнутым… Руслан выстрелил.

На секунду показалось, что скромный травматический пистолет выстрелил с грохотом противотанкового гранатомета. По телу Горыныча пробежала судорога, крылья резко распахнулись – поднявшийся ветер чуть не сбил Руслана с ног, и он укрылся за камнем. Захрустели обломки сталактитов, сверху посыпалась каменная крошка. Три исполинские шеи взвились к своду пещеры, из ярко-алых пастей вырвался низкий рык, от которого загудели камни. В полумраке пещеры попарно зажглись шесть пронзительно-желтых глаз.

- КТО ТРЕВОЖИТ СОН СУДЬБЫ?! – раздался нечеловеческий голос разом из трех глоток. Воздух завибрировал от резонанса, многократно отраженное эхо навалилось шумом металлургического цеха.

Увенчанный красным шипом хвост метнулся в сторону – несколько толстых сталагмитов разлетелись на осколки, будто кегли, пришибленные бревном. Горыныч поворочался, высвобождая из-под брюха лапы. Взметнулась каменная пыль, черные когти взбороздили каменистую землю, словно ковш экскаватора.

Руслан, сбившись пару раз, досчитал-таки до десяти и вышел из-за камня. Дрожь голоса он объяснил акустическими особенностями пещеры, а тремор в коленях – шатающимся полом.

- Я – Руслан! Я разбудил тебя! Твое наказание окончено! – прокричал он.

Шеи согнулись книзу, словно радуги, знающие оттенки лишь зеленого цвета, три клыкастые морды оказались перед Русланом, дыхание растрепало волосы. Ожидаемого смрада не последовало, дыхание Змея напоминало ветер со стороны мангала: горячий, пахнущий углем, золой и огнем.

- САМ КНЯЗЬ ПОЖАЛОВАЛ? – хором вопросили головы.

Руслан пытливо разглядывал желтые прожекторы глаз. Нечеловеческий взгляд казался вполне осмысленным.

- Князь. Вот только замок мой захвачен, а княжна похищена. Пока ты спал, в наших краях образовался нехилый раскардаш!

- ГОРЬКО СЛЫШАТЬ, - сказал Горыныч и покачал тремя головами одновременно. - А СКОЛЬКО Я СПАЛ?

- Без малого тысячу лет! – припомнил Руслан рассказ Кощея. - С тех пор, как ты сожрал княжеского отпрыска…

- ЭТО ПРОИЗОШЛО НЕ ПО ВОЛЕ МОЕЙ! МЕНЯ ОДУРМАНИЛ ВРАГ!

Горыныч рассержено затопал исполинскими лапами, пол затрясся, солнечные лучи потускнели в осыпающейся сверху пыли и каменной крошке.

- Ну, прекрати, - крикнул Руслан, отряхивая голову, - сейчас все разломаешь. Никто тебя не винит. Я тебе больше скажу: тебя одурманил Черномор и сейчас опять хочет угостить княжеской кровью, чтобы ты впал в карательную спячку!

- ДЕРЗНОВЕННО! – воскликнули малахитовые головы.

В этот раз Горыныч послушно сдержался от топанья, но задышал чаще, из ноздрей заструился голубоватый дым.

- Вот-вот! Больше того, он распустил вранье, что ты – злобное чудище, губитель народов, а не их защитник, что ты не служишь княжескому роду. Твое наказание в виде сна за причинение вреда княжеской семье он преподнес как твое удовольствие, будто ты успокаиваешься и перестаешь бесчинствовать, лишь сожрав принцессу!

Теперь Горыныч казался обиженным, воинственно трепетавшие крылья поникли, головы опустились еще ниже, громоподобный голос поутих.

- Но как же так, княже? – проговорил Змей, - Люди забыли, что я хранитель рода людского? Что я – княжеский герб, что княжеский замок выстроен с тремя башнями по моему подобию…

- Об этом позаботился Черномор, не одно поколение он плетет свою ложь. Теперь Черномор сам занял княжеский замок, а людские поселения оттеснены далеко за реку. Он собирается править.

- НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ! – взревел Горыныч. – КНЯЖЕ, ПОЗВОЛЬ СПАЛИТЬ ЧАРОДЕЯ!

Руслан улыбнулся.

***

Продолжение следует

***

Мои новые книги читайте и слушайте на ЛитРес и Автор.Тудей