Неизвестно, что произошло бы дальше, возможно, животное показало Сене средний палец или улеглось загорать во дворе, если б не появилась ворона. Она вынырнула из-под козырька здания и тяжёлым истребителем спикировала на голову крысе. Грызун ловко увернулся от пролетевшей над ним птицы и кинулся в сторону помойки, пытаясь укрыться. Но там его уже ожидала другая ворона, возможно, самец. Он легко спикировал на крысу и погнал её в обратную сторону. А с другого конца уже вновь мчался пернатый истребитель. И опять – крыса кинулась бежать.
В итоге, вороны загоняли крысу настолько, что она замерла на месте. У неё почти не осталось сил сопротивляться или бежать, когда первая ворона примерилась и налетела прямо на грызуна. Огромный клюв с размаху вонзился в крысиную голову. Та отчаянно пискнула, попыталась удрать, но ещё пара ударов мощным клювом довершили расправу.
Совсем забывшись, Арсений опустил сумку прямо в пыль, не в силах оторваться от эпической схватки. Между тем вороны дружно уселись пиршествовать поверженным врагом.
– Ты новенький? – Сеня вздрогнул от мужского голоса над ухом.
Повернувшись, он увидел на крыльце парня примерно своих лет. Несмотря на июльскую жару, тот был одет в чёрную форму.
– Ну да, – Макаров прочистил горло, почувствовав себя неловко. Словно подсматривал за чем-то запрещённым, а его поймали.
– Ясно. Я здешний охранник, Василий. Пойдём, провожу тебя к коменданту, – Вася повернулся спиной, показав надпись «Охрана», и скрылся за дверью.
Чуть помедлив, Сеня оглянулся. Вороны улетели, оставив посреди двора разодранный труп крысы. Покачав головой, Арсений вошёл в общежитие. Внутри общага представляла не менее печальное зрелище. Стены с облупившейся краской дурацкого розового цвета, стойка, больше напоминавшая старинный комод, обшарпанный и даже кое-где обгрызенный, потолок в жёлтых разводах и серая, затёртая множеством прошедших по ней ног, лестница – всё просто умоляло о ремонте.
Василий проводил Сеню на второй этаж, такой же унылый, как первый, остановился перед дверью с табличкой «Комендант» и негромко постучал. Выглянул мужичок с наружностью редкостной мерзости. Сквозь одутловатые щёки, заросшие чёрной щетиной, налитые яростью глаза, куцые усики – явственно просвечивались слова: «сволочь» и «подлец». Неизвестно, по какой причине, при виде коменданта Сеню посетили именно такие мысли, но он почти сразу испытал к мужчине острую неприязнь.
– Ну?! – глядя исподлобья, рявкнул мужичок вместо приветствия.
– Георгий Николаич, тут новый постоялец, – тыкая пальцем в Сеню, сказал охранник.
– А. Из «Воронина»? – чуть смягчился комендант и без дальнейших объяснений захлопнул дверь перед лицом посетителей.
Обескураженный Арсений хотел было поинтересоваться в чём смысл этой фишки, когда дверь вновь распахнулась и перед ними во всей красе: белой майке с жёлтыми разводами и пятнами, растянутых на коленях трениках и резиновых тапочках на босу ногу -- вновь появился Георгий Николаевич. Он протянул руку Сене, буркнул:
И тут же, не дожидаясь ответа, направился по коридору.
– Иди за ним. И бумаги отдай, – пояснил охранник зависшему было Арсению и быстренько ретировался.
Сеня едва догнал размашисто шагающего Георгия Николаевича, на ходу доставая направление из «ИП Воронина», в котором ему предстояло трудиться. Комендант остановился перед ничем не примечательной дверью, такой же обшарпанной, как и все остальные. Цифры на ней обозначали, что это была комната двести пятнадцать.
Открыв дверь, комендант приглашающе махнул парню и остановился на пороге. С некоторой опаской Сеня вошёл в комнату. Узкая, с двумя рядами двухъярусных кроватей – она производила удручающее впечатление. Места здесь было ровно столько, чтобы между ними смог передвигаться один человек. А спальных мест между тем парень насчитал восемь.
Единственное, что порадовало – огромное окно. «Хотя бы не душно будет», -- утешая себя, подумал Сеня, а вслух спросил:
-- А какую кровать занимать?
-- Да какую пожелаешь! Ваша вахта только заселяется. Ты первый. Поэтому выбирай любую шконку, -- отозвался комендант и ловко выхватил у Макарова из руки направление, -- давай, устраивайся, потом придёшь ко мне за постельным бельём. Приходится и за кастеляншу работать. Чёртов кастелян Завадский пропал без следа. Пару дней уже не можем найти. Странный был парень, я столько раз пожалел, что взял его на работу! Надо баб на работу брать, они без закидонов. Так, ещё и выяснилось, что этот художник от слова «худо» испортил стену на складе. Нарисовал в человеческий рост какого-то урода. Уборщица не смогла оттереть. Гадёныш несмываемыми маркерами пользовался. Может, поэтому и сбежал, маленький засранец. Тогда ему повезло. Я бы ему башку тупую открутил. Но ничего, я из его зарплаты куплю краску и замажу все художества.
Георгий Николаевич сокрушённо махнул рукой и бесшумно закрыл за собой дверь, оставив Арсения озираться вокруг.
Макаров выбрал нижнюю кровать возле окна, сбросил на пол сумку, расправил свёрнутый рулетом куцый матрац и уселся прямо на него, задумчиво глядя в окно. Вот и началась самостоятельная жизнь. Отслужив в армии, двадцатилетний парень вернулся в родное село, в котором работы не было. Хотя нет, можно было батрачить на местного фермера за копейки и продукцию. Но Сене хотелось большего. Поэтому, когда мама рассказала про соседского Кольку, который привёз со столичной вахты хорошую зарплату – Арсений встрепенулся и, недолго думая, направился к Коляну – узнать, что, где и когда.
Колька дал ему контакты менеджера. С тех пор не прошло пары недель, как Сеня приехал на свою первую в жизни вахту. Правда, не так он представлял себе всё, совсем не так. Вместо сияющей столичной красоты город встретил Макарова убогой общагой. Ну да и ладно. Месяц, а то и другой перетерпит. Работу на складе осилит, он довольно высокий и крепкий, тем более Колян растолковал все тонкости и хитрости. Зато потом… Что будет потом, Арсений придумать не успел. Дверь без стука открылась, и на пороге появился худенький подросток.
Макаров едва хотел сказать, что парнишка ошибся и здесь комната вахтовиков, как за спиной мальчишки выросла угрюмая морда коменданта, который процедил:
-- Твой коллега. Знакомься, -- и Георгий Николаевич снова исчез.
Коллега? Пока Сеня удивлённо таращился на вновь прибывшего, то шустро прошёл на место напротив кровати Макарова, скинул на пол сумку и протянул руку:
Он произнёс фразу ломким баском. Арсений едва не рассмеялся. «Какой ты Алекс?» -- захотелось сказать ему, но вместо этого он пожал худую ладонь и улыбнулся:
-- Арсений Макаров. Можно Сеня. Алекс – это Алексей?
-- Ну да, -- ответил парнишка, -- но мне больше нравится Алекс.
У Макарова так чесался язык спросить, сколько лет парнишке, что он даже губу прикусил.
-- Мне двадцать пять неделю тому назад исполнилось, -- словно услышав невысказанный вопрос, ответил Алексей.
Изумлённо вскинув на парня глаза, Арсений промолчал. Пристальнее вглядевшись увидел, что, несмотря на щуплость и невысокий рост, взгляд у Алекса далеко не наивный. Про себя Сеня решил, что будет называть его Лёшей. Пожалуй, даже Алёшенькой. Ибо имя Алекс подходило парнишке примерно так же, как Джеймс Бонд.
-- Пойдём за постельным бельём, что ли? – предложил Лёша.
Выйдя в длинный коридор, они отправились к начальнику общаги. Им навстречу попалась пожилая женщина в синем рабочем халате и розовых резиновых тапочках. Её седые волосы были собраны в неряшливый пучок. Уборщица мыла полы, небрежно шлёпая тряпкой по старому линолеуму, оставляя грязные разводы и что-то бормотала себе под нос.
Заметив идущих ей навстречу парней, женщина посмотрела ненавидящим взглядом, приказала:
-- Не топтать! – и буравила их маленькими глазками, пока оба на цыпочках дошли до кабинета коменданта.
-- Странные они тут! – шепнул Лёша, выразительно качая головой.
Сеня только согласно кивнул. Он придерживался такого же мнения. Вежливо постучав, парни подождали ответа. Комендант не заставил себя долго ждать. Распахнув дверь, он окинул парней хмурым взглядом, тяжело вздохнул и вышел. Направился по коридору, бросив на ходу:
Они вновь прошли мимо уборщицы, которая при виде начальства расцвела в улыбке, показав испорченные зубы. Георгий Николаевич кивнул и прошлёпал дальше, не обращая внимания на то, как на полу остаются отчётливые следы от его тапочек.
Сеня шёл за ним, ощущая на спине прожигающий взгляд уборщицы, при этом испытывая дикое желание отрастить крылья. Дойдя до конца коридора, комендант нырнул в небольшой закуток, гремя ключами, остановился перед дверью с надписью «Склад».
-- Ждите здесь! – приказал мужчина и исчез в недрах помещения, прикрыв за собой дверь.
Через некоторое время он появился вновь, держа в руках охапку постельных принадлежностей и одеяла.
-- Подушки в комнате есть. Смена белья – раз в неделю, -- заученно проговорил Георгий Николаевич, протянув вещи им, -- Завадский – Пикассо недоделанный. Появится – руки оборву! – свирепо вращая глазами, он снова помянул неведомого кастеляна.
Парни расписались в ведомости, забрали вещи и отправились к себе.
Войдя в комнату, Лёха швырнул вещи и присел на край кровати.
-- Комендант – кадр из фильма ужасов. А уборщица – вообще ходячий мем, -- прокомментировал парень, разворачивая бельё, и тут же застыл, держа в руках простыню.
Она была заношенной до такой степени, что сквозь неё можно было увидеть его перекошенное от злости лицо. Сеня торопливо развернул свою. Прямо в центре красовалась дыра. Пододеяльники оказались не лучше.
-- Фиг бы с одеялами, всё равно пока жарко, -- раздражённо сказал Лёша, откидывая в сторону хлипкое одеяло, -- но бельё-то можно было нормальное дать?
Он решительно скомкал вещи и предложил:
-- Пойдём обратно, поменяем. А то ещё потребует потом целые. Скажет: «Я вам нормальные выдавал». Видел его морду? Сволочь.
-- Пожалуй, ты прав, -- Макаров сгрёб в охапку бельё, и они отправились в очередной поход в комнату коменданта.
Если ребята предполагали, что их примут с распростёртыми объятиями – они сильно ошиблись, так как впереди их ждало несколько очень неприятных минут. Георгий Николаевич встретил их очень недружелюбно, а узнав, с чем они явились, залился отборным матом, брызгая на них слюной.
-- Вы, мать вашу так и эдак, может быть, завтра сбежите! И вещи прихватите! Нет другого белья! Нет – и всё! И вообще, нормальные люди приезжают со своим постельным! – успокаиваясь, закончил он тираду и захлопнул перед парнями дверь.
После возвращения к себе в комнату, притихшие парни застелили постели. Сеня улёгся на кровать и погрузился в полудрёму. Он устал от дороги, новых, не всегда приятных впечатлений и теперь хотел отдохнуть.
Но Колесников не унимался. Расхаживая по комнате, он задевал кровати и громко ругался:
-- Скотина! Ведь наверняка всё у них есть! Не может не быть! Жлоб!
-- Да ладно тебе! Купим новое. Сейчас с деньгами не очень, конечно, но с первого аванса можно будет что-то присмотреть, -- примирительно буркнул Арсений, поворачиваясь набок. Ему изрядно надоело мусолить эту тему.
-- Ну уж нет! – не успокаивался Лёха, продолжая нагнетать обстановку, а потом вдруг подсел к Макарову, -- слушай, Сень. А давай сходим на разведку? Я знаю, что делать! Увидишь: будут у нас новенькие простынки, не эта рвань!
Он брезгливо, двумя пальцами, приподнял край пододеяльника и сморщился. Стащил упирающегося парня с кровати и потянул за собой. Открыв дверь, Лёша выглянул в коридор. Из закутка, в котором был склад, слышались звуки скандала.
-- Да я на вас жаловаться буду! Забирайте, не нужно ничего! Эту рвань оставьте себе! Пойду покупать новое! – кричала какая-то женщина.
-- Слышишь? И бабе подсунул! Скотина! Ничего не боится! – возмутился Колесников.
Он торопливо прикрыл дверь, оставив небольшой зазор для наблюдения. Мимо них пробежала девушка лет двадцати. С длинными светлыми волосами, забранными в хвост, в обтягивающих голубых джинсах и белой футболке, с раскрасневшимся лицом – она даже в гневе была чудо как хороша.
Потом, мимо их наблюдательного пункта прошествовал комендант. Слышно было его бормотание:
-- Жалуйся, жалуйся. Малейшее нарушение – и вылетишь отсюда. Завадский -- сука! – очевидно, снова вспомнив о пропавшем кастеляне, прорычал он.
Хлопнула дверь, и всё стихло.
-- Пора! Пока никого нет! – Лёша потянул за собой Макарова.
-- Куда? – Арсений пытался вырваться, но хлипкий на вид Колесников оказался очень цепким и сильным.
Подойдя к закутку, он нырнул внутрь. Остановился перед дверью склада, что-то выискивая в карманах.
В этот момент раздался звук торопливых шагов. Оглянувшись, Сеня увидел ту самую девушку, которая пробежала мимо их комнаты.
-- Телефон не могу найти. Из-за этого барана коменданта выронила, что ли. Не видели? – расстроенно спросила она, тщательно оглядывая пол.
Парни дружно мотнули головами. Макарову стало неловко, как будто их застали за чем-то противозаконным, хотя ничего такого они не делали.
-- Представляете, подсунул рвань вместо постельного белья! Хорошо, я сразу посмотрела! – пожаловалась она, на время забыв про телефон.
-- Нам тоже, -- сочувственно покивал Лёха.
-- Что он себе позволяет! Кем себя возомнил?! – начала злиться девушка.
-- Как вас зовут? – прервал её Лёшка.
-- А меня Алекс. Это Сеня, -- показал на Макарова парень.
Услышав снова имя нового знакомого, Арсений мысленно закатил глаза.
-- Слушай, Варь. Тебе нужен хороший комплект постельного? – понизив голос, спросил Лёха, -- ты иди к себе, мы принесём.
Он явно очень хотел, чтобы девушка ушла.
-- Я на этого Георгия жаловаться буду! – раздражённо сказала Варя, не обращая внимания на слова Колесникова.
-- Ага, в спортлото, -- усмехнулся Лёшка, -- или в ООН. А ещё лучше…
-- Я найду куда! – девушка посмотрела на парня хмуро.
-- Ну вот, сначала найди… -- ответил было Колесников, но Сеня оборвал его. Ему надоела разгорающаяся перепалка.
-- Тсс. Кажется, кто-то идёт, -- сказал Макаров, и все притихли, вслушиваясь в напряжённую тишину.
Где-то далеко послышался звук цокающих каблуков. Хлопнула дверь на первом этаже, и всё стихло.
-- А почему, собственно, мы должны кого-то бояться?! Я сейчас пойду к этому Георгию и устрою там скандал! – снова заговорила Варя. Её голос креп и набирал силу.
Сеня вдруг с необъяснимой тоской подумал, что сейчас их поймают, и сам поразился этой мысли. Кто и за что? За то, что Варя ругается в коридоре? Макаров собирался предложить новым знакомым разойтись по комнатам, но его опередил Лёша. Хитро подмигнув Арсению, он достал из кармана какую-то металлическую загогулину. Потом повернулся к двери и сосредоточенно пыхтя, начал ковыряться в замке.
-- Ты что делаешь? Замок вскрываешь? Какого хера?! – зашипел Сеня, до которого внезапно дошло.
-- Тихо! Не хотят давать, значит, возьмём сами, -- невозмутимо ответил Лёшка, открывая перед ними дверь, -- вуаля!
-- Тоже мне, волшебник рукожопый. Нет, это без меня! -- вконец разозлился Макаров, разворачиваясь, чтобы уходить.
Он решил, что Варя тоже начнёт возмущаться и поливать Колесникова руганью, поддержит Сеню, но девушка неожиданно остановила его.
-- Подожди. На самом деле, если комендант к нам так относится, надо его наказать, -- тихо произнесла она. В тусклом освещении коридора её глаза блестели таинственно и заговорщицки, -- зайдём, да сами возьмём, что нам надо. Я считаю, это правильно. А камер в этом закутке нет, смотри.
Сеня и сам видел, невзирая на нелогичность ситуации. Казалось бы, камеры в обязательном порядке должны быть именно у склада с вещами, но их здесь не было!
-- Хорошо. Зайду с вами, но сам брать ничего не буду, возле двери посторожу -- сказал Сеня.
Ему было противно воровать, а ведь именно это они сейчас собирались делать. В конце концов, поспит на дырявой простыне, ничего страшного. А с первого же аванса купит себе постельное бельё.
Сколько раз потом он будет проклинать себя за то, что не развернулся, не ушёл, а малодушно отправился вслед за ребятами? Малодушно потому, что испугался насмешек с их стороны, позволил уговорить себя.
Сеня шагнул вслед за Лёшей и аккуратно прикрыл за собой дверь.
В кромешной темноте Лёшка подсветил фонариком на телефоне и щёлкнул выключателем. Тускло загорелась пыльная лампочка, освещая тесную комнатку, уставленную под потолок металлическими стеллажами. На полках довольно неаккуратно лежали кипы стиранных вещей, свёрнутые валиками матрацы, одеяла, пирамиды из тощих подушек.
-- Ага, вот. Давай, выбирай! – удовлетворённо сказал Колесников и ткнул пальцем в горы новенького, в целлофановых упаковках, постельного белья.
-- Вот же жлоб! Столько хороших вещей, а он дрянь раздаёт, -- покраснев от злости, Варя стала неспешно перебирать упаковки.
-- Поскорее! Не в магазине же! Вдруг кто-то придёт! – прошипел Сеня, у которого сердце бешено колотилось в области живота, понемногу опускаясь всё ниже.
Не обращая никакого внимания на его слова, Лёша отошёл вглубь комнаты.
-- Ого! Посмотрите, что здесь! – раздался его голос.
Сеня заглянул между рядами стеллажей и увидел на стене нарисованного монстра. Дух захватывало от того, насколько живым он казался. В нём было много от человека, если бы не перекошенные, грубые черты лица. Красные глаза горели ненавистью, с оскаленной пасти свисали нити слюны, когтистые пятипалые лапы тянулись со стены, словно сейчас схватят. Самое интересное, что чудовище было в чёрном костюме, что неуловимо напомнило Макарову кого-то виденного сегодня. Сеня невольно поёжился. Рисунок выглядел весьма реалистично.
-- Ух ты! – воскликнула Варя, приблизившись вслед за Алексом к стене, -- очень талантливо! Такое ощущение, что вот-вот сгребёт тебя и сожрёт.
Лёшка подошёл ближе, потрогал нарисованные когти, жуткий оскал.
-- Я так понимаю, это тот самый шедевр, про который рассказывал комендант, -- он задумчиво поковырял пальцем лапу монстра, -- а вам не кажется, что существо похоже на нашего охранника? Ну да, так и есть! Не любил, видать, кастелян Завадский Василия! А может быть, Васька и грохнул его, а тело крысам скормил? Видал я во дворе парочку, – хмыкнул он и ткнул в нагрудную нашивку.
«Охрана» -- гласила надпись. Присмотревшись внимательнее, Сеня разглядел в уродливом персонаже знакомые черты, и впрямь отдалённо напоминавшие Васю.
-- Здорово, Василий! – развеселился Лёша и приложил ладонь к лапе монстра, имитируя рукопожатие с чудовищем.
Что-то зашуршало, и в следующий момент, к изумлению спутников, стена за монстром отошла в сторону, приоткрыв щель, в которую вполне мог бы протиснуться человек.
Некоторое время все трое в шоке созерцали открывшийся лаз, потом Колесников пришёл в себя:
-- Охренеть! Если бы не дама, я бы сказал внятнее… Пожалуй, надо уходить. Вдруг сейчас из дырки вылезет этот самый тролль?
