Иногда его попытки шутить "за 300" совсем неуместны.
– Не, я лопушком, как в детстве, – засмеялся он.
– А где салфетки? Мне тоже надо! – крикнула она, когда он уже подходил к лесу.
Аня доела бургер и подтянула его тяжёлый рюкзак к себе.
Рука наткнулась на какие-то скомканные бумажки, грязь, целлофан.
Ну конечно, ты залезла в карман, куда Андрей складывал мусор.
Она брезгливо поморщилась и уже собралась вытащить руку, как вдруг нащупала в ворохе что-то липкое, скользкое и плотное. Зачем-то это вытащила и ахнула – презерватив! На ладони лежал очень похожий на использованный презерватив. Сердце бешено заколотилось. С отвращением Аня запихнула презерватив обратно и принялась оттирать руки.
– Что это значит? – тихо прошептала она.
Ей никто не ответил. Вокруг была тишина, не считая редких щелчков веток в лесу и поскрипываний деревьев. Она с недоуменным видом сидела по-турецки на пенке, окруженная темнотой, и не знала, что думать.
В том, что презерватив принадлежит Андрею, можно было не сомневаться. Но с кем он его использовал? С ним Аня спала без резинки, по обоюдному согласию и сдав предварительно анализы.
Это не его, а ему его подкинули? Смешно!
Нет, теперь быстро прими тот факт, что Андрей изменил тебе. С кем?
Возможно, с той блеклой туристкой из недавнего группового похода, которая прибилась к вам за неимением пары и была очень любезна. Или он нашел женщину на сайте знакомств.
Впрочем, это уже не важно – важным было одно – он тебе изменяет.
Оглушительная смесь из ненависти и осознания предательства мгновенно пропитала Аню, Еще чуть-чуть, и она бы зарыдала.
Не сразу, но ей удалось успокоиться.
Аня подняла испуганные глаза, но в темноте было сложно что-то увидеть.
Тебе сейчас НЕЛЬЗЯ поднимать эту тему. НЕЛЬЗЯ. Потому что он вспыльчивый и ругаться с здесь было бы совсем неправильно.
Надо сослаться на плохое самочувствие и уехать к себе. Поговоришь завтра.
Она встала и начала собирать вещи. Подкатившая к горлу полна рыданий – теперь уже от того, что не срослось в очередной раз, вновь была погашена усилием воли.
А ведь ты его совсем не знаешь. Знакомы меньше, чем полгода. Повелась на внешнюю порядочность, ещё и Даша поддержала. А в итоге он оказался обычным куском дерьма.
У кромки леса снова раздался шум. Аня посветила фонариком – это был Андрей.
Не подавай виду, что что-то случилось!
– Ну что, с облегчением! – она попыталась придать своему голосу как можно больше шутливости и непринуждённости.
– Встретил медведя и получилось дольше, чем планировал, – пошутил Андрей. Он подошел и положил включенный фонарик на свой рюкзак.
– Бургеры будешь? Надо доесть, чтобы с собой не тащить – Аня протянула ему несколько упаковок.
– Спасибо! – мужчина плюхнулся на землю.
– Я бы тоже удалилась ненадолго.
– Давай, только аккуратнее, далеко не заходи.
Аня кивнула, взяла телефон и рюкзак и двинулась к лесу. Остановившись у кромки, она обернулась. Очертания Андрея в свете фонаря были нечеткими, но он показался ей более крупным, чем обычно. Ссутулившись и поджав под себя ноги, он держал двумя руками бургеры и пожирал их, почти не жуя. Это напомнило ей мерзкую картину о Сатурне, поедающем своих сыновей, на которую она как-то наткнулась в интернете и которая вызвала в ней жуткий страх.
Теперь ей стало так же страшно и жутко. Словно она тот самый младенец, который осознал, что вскоре будет предан и растерзан своим родителем.
Ты не должна возвращаться к нему обратно!
К тому же она просто не сможет идти с ним как ни в чем не бывало назад и любезничать. А если он захочет поцеловать ее? Сможет ли она сдержаться и не влепить ему пощечину? Ну а там скандал, который абсолютно не нужен в этих обстоятельствах.
Аня вступила под полог леса с твердым желанием сбежать.
Дорогу она знала хорошо. Главное – идти по лесу и не выходить на тропу, по которой Андрей тоже скорее всего пойдет в деревню..
Она быстро углубилась в лес метров на тридцать. Сверилась с маршрутом и набрала Даше. Слава кому-то, что в этой части леса связь никогда не подводила.
Даша не ответила. Испуганно озираясь по сторонам, Аня двинулась дальше. Перемещаться по нетронутой части лесу оказалось сложнее, чем она думала. Ботинки утопали в мягкой земле, валежник предательски хрустел, в лицо били ветки и надо было постоянно помнить о том, что впереди может оказаться твердый ствол. Быстро идти не получится. Тем более что она не пользовалась фонарем, боясь, что Андрей заметит свет. Один плюс – обидные мысли можно было уже не сдерживать и Аня дала волю слезам, стараясь плакать тихо.
Как же так вышло? Ведь она доверяла ему. И да, она позволяла себе наглость лезть куда не надо в его телефоне, но не находила ничего, что бы скомпрометировало его.
Дура! Для этого он и давал тебе свой телефон. Ничто не мешало ему завести для интрижек второй.
Виброзвонок Даши прервал ее размышления.
– Где он сейчас? – ошарашенно спросила она, выслушав Аню.
– Не знаю. Может сидит на поляне, может пошел тоже в деревню.
– Пятнадцать минут осталось.
– Может мне за тобой приехать?
– Не, долго будет. Мне быстрее с местными добраться. Можно я к тебе ночевать приеду? Не хочу его видеть вообще.
– Конечно! А если он будет тебя искать там всю ночь?
– Не будет. Я ему сообщение отправлю.
Где-то рядом упала ветка. Аня с ужасом впилась глазами во тьму.
– Все, мне надо идти быстрее! Позвоню оттуда!
Она шла почти вслепую, помогая себе руками. В голове вертелись чьи-то слова, что темнота – это лучший друг для прячущегося и враг для догоняющего. Или что-то типа того. От этой фразы стало чуть спокойнее.
Самое странное было в том, что он тебе ни разу не позвонил с тех пор, как ты покинула поляну. Но ведь он должен был тебя искать, звонить, кричать. Ты же всё ещё его девушка. Ему, наверное, на тебя уже пофиг.
Комок слез снова подкатил к горлу. Аня остановилась у дерева и прижалась к нему, словно ища сочувствия. Сейчас бы завыть сиреной и стало бы легче, но нельзя. В конце концов, это всего лишь расставание. Оно могло случиться и позже.
– Аня, ты где? – знакомый голос раздался совсем рядом.
Она молниеносно присела и замерла.
Голос казался заботливым и беспокоящимся. Она не могла определить, с какой стороны он доносится. Получается, все это время Андрей шел рядом.
Если бы она увидела себя сейчас со стороны, то картина бы ей не понравилась: растрепанная, с пятнами грязи на одежде и лице и безумными белками бегающих по сторонам глаз, которые почти ничего не видели. Она ни на толику не напоминала ту симпатичную и жизнерадостную туристку, которая входила в лес несколько часов назад.
Он, наверное, двигался по маршруту, но в какой-то момент углубился к тебе. Возможно, услышал шум.
Несколько минут Аня простояла так, напряженно вслушивалась, но пора было идти. Она проверила навигацию, прикрыв экран телефона рюкзаком. Самарьино совсем рядом, оставалось метров двести.
– Куда торопимся? – теперь уже голос Андрея раздался совсем рядом. Аня успела вскочить, но он схватил ее за руку.
Она вскрикнула и попыталась вырваться. Безуспешно. Мужчина посветил ей в лицо фонариком.
– Ты чего? Успокойся, это я, – и посветил уже на себя.
Он выглядел странно. Глаза будто впали, щеки осунулись, и вроде как постарел. Хотя, возможно, это только игра ее усталости и освещения. Аня молча смотрела на него.
– Чего разоралась? Лучше бы ты так орала, когда я тебя искал. Напугала меня, я думал ты без чувств свалилась, все там облазил.
Андрей неловко попытался обнять ее, но она отстранила его свободной рукой.
Лучший способ защиты - это нападение!
Знакомая ей гримаса недовольства, предвестник вспышки гнева, отобразилась на его лице. Он фыркнул.
– Потому что потерял свой телефон. Когда бегал по лесу и искал тебя.
– Отпусти мне руку. Он отпустил. Аня прислонилась спиной к дереву.
Ничего ему не говори, твоя задача – выбраться отсюда живой и невредимой.
– Деревня почти рядом. Идём? – Андрей направил фонарик на землю.
Он пошел впереди, заботливо удерживая ветки перед ее лицом и иногда с улыбкой оглядываясь.
Внешне Аня была спокойна и покорно шла за ним. Хотя ей очень хотелось сбежать. Теперь она ясно понимала – это уже чужой человек.
– Так ты мне расскажешь, что случилось? – не останавливаясь, спросил Андрей.
– Мне скрутило живот, я отошла дальше в туалет и потерялась, – ее ложь звучала очень нелепо.
– Почему не позвала меня? Я же рядом был.
– Испугалась. Мне показалось, что рядом кто-то был, типа медведя. Я подумала, что криком испугаю его и он тогда нападет на меня.
– Медведь? – Андрей громко рассмеялся. – Когда тут у нас водились медведи?!
– Так ты не слышала, как я тебя звал?
– Нет, извини. Я, видимо, быстро ушла вглубь.
– Я очень сильно за тебя переживал. И видишь, правильно предположил, что ты будешь пытаться выйти к маршруту. Но то, что ты настолько вглубь леса залезла, это сильно. Не ориентировалась по навигатору? – он внезапно повернулся к ней, направив фонарь в лицо.
Аня ойкнула и прикрыла глаза рукой от света. Не дождавшись ответа, он отвернулся и снова пошел вперед.
– Ориентировалась, но мало. Боялась телефон сядет.
Внезапно вдалеке послышался лай собак. За деревьями замерцали фонари.
– Ну вот мы и пришли. Окраина, улица Набережная, – радостно воскликнул Андрей.
Они вышли на плохо освещённую грунтовую дорогу. Метров через тридцать впереди маячили жилые домики.
Небольшая лохматая собака вылезла из-под ворот крайней избы и с лаем бросилась к ним, при этом виляя хвостом. Андрей шикнул на животное, и оно остановилось неподалеку, с интересом их рассматривая.
– Не бойся, не укусит – Андрей приобнял он Аню.
Ей стало неприятно, а он между тем уже тянулся с поцелуем.
– Извини, я потная и в грязи. Не сейчас! – резко сказала она и отодвинулась.
Мужчина пожал плечами, достал из рюкзака влажные салфетки и протянул ей.
– Вытирайся и пошли к домам. Надо найти водителя, пока все спать не улеглись.
Аня вновь засеменила следом. Собака бежала впереди, не переставая вилять хвостом и лаять. Вдруг она трусливо заскулила и бросилась прочь.
Андрей резко остановился и развернулся. Аня остолбенела и почувствовала, как все внутри сжалось.
С его лицом что-то происходило. Черты заострились, кожа начала морщиться, а волосы буквально за секунды осыпались с головы. Она уже видело это в своем ночном кошмаре. То страшное существо – вот во что быстро превращался Андрей.
Ступор продлился секунды, и Аня изо всех сил кинулась назад к лесу, из которого еще так недавно старалась выбраться. Путь к домам перекрыло чудовище.
– Анечка, это бесполезно, не убегай, – захрипело оно вслед.
Спрячься в лесу, а потом выбегай к домам с другой стороны!
Грубые ветки хлестали по лицу. Ноги плохо слушались, словно во сне, когда ты бежишь изо всех сил, но остаешься на месте.
Может, это всего лишь очередной кошмар?
Аня обернулась – тварь медленно шла за ней. Она стала ещё отвратительнее, выше и крупнее. Одежда Андрея висела лохмотьями на теле наряду с кусками истлевшей кожи. Внизу живота болтался какой-то длинный кусок, похожий на кишку. Из растянутого в насмешливой улыбке рта текла струйка бурой крови.
Внезапно существо рвануло вперед и через несколько секунд нагнало Аню. Она почувствовала тошнотворную смесь запаха гниющей плоти и любимого одеколона Андрея и отключилась.
Когда она очнулась, кошмар никуда не исчез. Аня стояла, прислонившись спиной к дереву, а существо придерживало ее руками за плечи, чтобы она не упала.
Рядом валялись ее рюкзак и телефон.
Пустые глазницы с водянистым зеленоватым содержимым внимательно рассматривали женщину.
– Что тебе нужно от меня? Кто ты? – спросила она с ужасом.
Вместо ответа тварь одной рукой вытянула за висящий конец длиггую кишку, оторвала и привязала ей женщину к дереву. Истлевший кусок пищеварительного тракта оказался очень крепким, несмотря на внешний вид. Аня с трудом могла пошевелиться, ее вырвало и она, обессиленная, повисла на кишке.
– Чего ты хочешь? Кто ты? – в отчаянии повторила она.
– Я хочу быть с тобой. Тушка одобряет.
Аня усиленно заставляла себя думать, что это всего лишь кошмарный сон. А в каждом сне есть свои правила. И пока ты не проснулась, лучше играть по ним.
Существо подошло к старой берёзе напротив и уселось на большой холм, покрытый мхом и чахлыми сорняками.
– Я Артем Мальцев. Вернее, был им.
Это имя ей ничего не говорило.
– Ну это мы с мамашей пропали в девяносто восьмом. Местные придурки еще говорили, что мы любовники.
Она вспомнила, что в детстве слышала эту страшилку о матери и сыне, которые исчезли из своего дома. В их тусовке все решили, что те двое утопились в Волге и с тех пор пожирают зазевавшихся пловцов и рыбаков.
Нет, это какой-то бред, просыпайся!
– Когда мы пропали, мне было двадцать шесть. Я тогда безответно влюбился в одну цацу. Она меня отвергла и я сходил с ума от душевных мук. Однажды я не выдержал и стащил у соседа-охотника ружье. Пришел вот на это место и выстрелил себе в рот. Моя мать бежала за мной по лесу. Как она кричала и пыталась меня отговорить! Но я шел гораздо быстрее к тому моменту как она догнала меня, я уже стал трупом с красной дыркой вместо рта и размозженной головой.
Существо с любопытством посмотрело на Аню, словно проверяя, насколько на нее производит впечатление его рассказ.
Она слушала его с отвращением и страхом.
– Обезумевшая мать выла над моим телом несколько часов. Потом она прикопала меня здесь, нашла какую-то колдунью и оживила мой труп.
Тварь с удовольствием и долго смаковала подробности обряда оживления.
Интересно, когда твой кошмар начался? Может ты заснула на поляне? Или раньше? Что теперь делать? Как спастись? Попробуй установить с ним контакт.
– Посади меня, пожалуйста.
Существо развязало кишки, и Аня уселась на землю, опираясь спиной на ствол. Но тварь снова привязала ее за торс, оставив свободными предплечья.
– Мы соорудила здесь склеп и мать перебралась в лес, - продолжила тварь. – Ночами мы совершали вылазки и грабили местных и магазины. Этого вполне хватало на нормальное существование. Иногда я ловил дичь. Мы много разговаривали, читали и пели. И со временем поняли, что наша текущая жизнь ничуть не отличается от той, какую мы проживали раньше. Она была даже интереснее. Немного омрачало только то, что я продолжал гнить. Но мать словно не замечала этого, обнимала и целовала меня, как ни в чем не бывало.
Аня с ужасом представила себе сумасшедшую старуху, лобызающую истлевший труп.
Может, ты сама тоже просто сошла с ума? Может, это этот лес заставляет сойти с ума?
Тварь вдохновленно продолжало повествование, видимо соскучившись по общению.
Аня взглянула на рюкзак и вспомнила, что в нем лежит нож.
Вряд ли он поможет тебе против твари! Но вдруг! А пока попробуй поиграть с ним.
– А где твоя мама теперь? – с напускным интересом перебила она существо.
– Ушла! – жестко и словно не желая говорить на эту тему, ответило чудовище. После легло грудью на холм и стало гладить его руками.
У Ани появилась отличная возможность. Ей удалось подтянуть к себе рюкзак ногой. Нож лежал в переднем кармане.
Она не сводила взгляд со спины чудовища. Уродливая, с торчавшими из-под тусклой пергаментной кожи позвоночником и ребрами. Осторожно приоткрыв карман, Аня вытянула ножи и неловко засунула его за спину полупривязанной рукой.
– А Андрей? Кто это? – спросила она, отодвинув рюкзак на место.
Существо снова уселось на холм.
– Через пару лет мне стало до невозможности скучно. Я хотел общаться, влюбляться. По ночам я ходил по лесу ночами и орал, пугая все живое. Тогда любящее сердце моей матери не выдержало. После моего возвращения с того света она ударилась в колдовство и многому научилась. Однажды она пропала на несколько дней. Вернулась сильно исхудавшей и больной. Дала мне какое-то снадобье, и теперь я мог превращаться в любого человека.
С этого дня тварь развлекалась как могла. Она выбирала из журналов изображения красивых мужчин и в точности воспроизводила их образ.
– Теперь я регулярно выбирался в разные города, ездил по области. Гулял, знакомился. И хотя я не мог воссоздать материальные блага, но симпатичной мордашки было достаточно, чтобы соблазнить очередную красотку на один вечер у нее дома, а утром исчезнуть без обязательств. Снадобье, кстати, действовало четыре дня максимум, потом нужно было снова его пить и я уезжал к матери. Перед этим я становился психованным и мог пропасть на несколько дней. Помнишь?
Существо самодовольно посмотрело на Аню. Женщина с горькой улыбкой кивнула.
– Понятия не имею. Я же брал только образ. Не думаю, что он знал об этом. Когда я начал знакомиться в интернете, то стащил его анкету с Тимбы.
Аня сглотнула подступающий к горлу комок. Значит, тот настоящий Андрей. Он даже не знал о ее существовании. Тварь начала издеваться над ней очень давно.
Страх постепенно уступал место злобе. Она нащупала нож за спиной. Он придавал ей силы.
– Двух своих любовниц я убил, – вдруг произнесло существо. Оно словно почувствовало возрастающую смелость пленницы и захотело ее осадить. У него получилось – Аня вновь смотрела на него с ужасом.
Тварь поведала про Илону и Эвелину. Женщина вспомнила, сколько шумихи несколько лет назад наделали их обезображенные трупы. Убийцу так и не нашли.
– Ну...потому что они не хотели от меня рожать. Колдовство было устроено так, что оплодотворить я мог только когда находился в таком неприглядном виде. – Существо самодовольно похлопало себя рукой по паху. Лицо Ани исказилось от отвращения.
За все время, пока она была с чудовищем, она старалась не смотреть туда и сейчас вновь почувствовала рвотные позывы. Но рвать было уже нечем, и она выпустила изо рта желтоватую массу слюней и желчи.
– Не похоже на то, что ты видела у своих мужиков, да? – мерзко засмеялось существо. – Мать вскоре захотела внуков. И мы решили, что я оплодотворю только ту женщину, которая понравится и мне, и матери.
Господи, это всего лишь кошмарный сон! Пожалуйста!
– Эвелина в итоге нам разонравилась, и я убил ее. А вот от Илоны мы хотели ребенка, но она не согласилась, увидев меня в таком вот виде. И ее пришлось тоже убить! – мерзко засмеялось чудовище.
Спрашивай его о чем угодно, только спрашивай! Может тебе удастся как Шахерезаде дотянуть существо болтовней до рассвета, а там оно исчезнет?
– Ты еще говорил про какую-то тушку. Кто это?
– А, тушка! Всего лишь производное от слова «матушка». Мы в шутку с мамой придумали это прозвище, ещё когда я ещё был живым. Прикольно же?
Нет, тварь, не смешно и не прикольно.
Аня вздохнула и приподнялась чуть выше. Тело затекло, голова ныла. Очень хотелось пить.
– Так я понравилась тебе?
– А презерватив в рюкзаке откуда? - Ей было уже все равно, но надо было спрашивать.
– Было дело. Хоть детей я хотел от тебя, но иногда погуливал налево. Мне он не нужен, но та девушка настаивала.
Он хотел детей от тебя. И наверняка хочет до сих пор?
Аня в отчаянии дернулась вперед.
Мерзкая тварь, мерзкий лес, мерзкая тушка. Это ведь ты виновата, что воспитала такого чмошника, который даже выпилиться из жизни нормально не мог и вернулся сюда в виде тухлых остатков плоти. И почему он никак не сгниет до конца?
Существо поднялось, повернулось к ней спиной и начало поправлять мох на холме.
Ей удалось быстро разрезать часть кишки, которая перетянула пах. Она сама не ожидала от себя такой ловкости.
Ещё пара разрезов, и Аня полностью освободила руки. Тварь продолжала копошиться у холма. Лёгкость, с которой ей удалось порезать кишки, придавала Ане уверенность – возможно, его плоть поддастся чуть сложнее, чем кишки.
Но есть шанс, что поддатся!
Отвращение и желание отомстить за себя и спастись – убойная смесь, которой у нее теперь было предостаточно.
Аня освободила затекшие ноги и с трудом поднялась. Руку с ножом спрятала за спиной. Тварь обернулась.
– Ну что, будешь от меня рожать? – спросила она, совсем не удивившись самостоятельному освобождению пленницы.
Тварь подошла ближе и остановилась в полутора метрах от нее.
– Если не захочешь по собственному желанию, заставить я не смогу. Колдовство не сработает. Но тогда мне придётся просто выпотрошить тебя.
Внутри существа что-то заклокотало, изо рта хлынула буро-красная масса и мясистый язык с лезвиями на конце молниеносно выбросился из нутра.
Аня не успела отвернуться и несколько капель массы попало ей на лицо.
– Готова родить мне наследника? – существо повторило вопрос.
Если ответишь отказом, металлическое жало пролезет через твою глотку в пищевод, потом в желудок и ниже. Начнет орудовать там как пропеллер и за несколько секунд превратит твои внутренности в кровавую кашу.
Если согласишься, тебе предстоит познать существо и потом жить с ним, вынашивая новое чудовище. Хотя может быть тварь в очередной раз обманет тебя и убьет в обоих случаях.
– Я хочу от тебя ребенка! – ее собственный голос показался чужим и далёким.
Существо улыбнулось и быстро втянуло язык внутрь. Подошло совсем близко. Его запах стал еще более омерзительным. Возможно, из-за начавшегося дождя, намочившего гнилую плоть. Студенистое содержание глазниц постоянно двигалось, словно клокочущая на огне каша. Аня с ужасом увидела, что причиной тому были извивающиеся внутри белые черви.
Тварь положила длинную руку ей на шею. Кровоточащая дырка потянулась к ее губам. Где-то сверху прокричала птица и вывела женщину из оцепенения.
С остервенением она вонзила нож в череп твари. Он вошёл на удивление легко, будто сквозь твердую корочку хлеба. Существо издало страшный вопль и отпрянуло, но тотчас упало. Уже почти не чувствуя страха, а только ярость, Аня начала кромсать чудовище. Вскоре череп рассыпался на куски и она принялась за тело. Без отвращения и с радостным возгласом вытащила из трухлявой брюшины язык с ножичками. Отсекла их и закинула в кусты. Словно безумная, она прыгала по останкам, желая измельчить их в песок. Аня не знала, сколько времени прошло, но когда все наконец было кончено, она подняла голову и увидела, что наступило утро. Воздух наполнился птичьими перепалками, а небо начало побледнело.
Истерзанное существо лежало на земле в виде кусков костей и кожи. Аня стояла перед останками и учащенно дышала. Она все еще не могла поверить – расправиться с тварью оказалось не так сложно.
Возможно, не будь у тебя ножа, ты смогла бы разорвать его и руками. Впрочем, ты можешь и ошибаться. А что, если он воскреснет следующей ночью, а то и раньше?
Ее вновь охватил страх. Сверила навигатор – существо уволокло ее совсем недалеко о деревни, схватила рюкзак и кинулась прочь.
Интересно, кошмар действительно был? И почему ты не додумалась сфоткать чудовище. Это помогло бы понять, бредила ты или нет.
Лес изредка пугал ее треском веток и какими-то звуками. Но это было не существо. Ее никто не преследовал.
Аня выскочила на дорогу почти там же, где и планировала – с другой стороны улицы. Дома были совсем рядом.
Лохматый рыжий пёс, лежавший на дороге, с удивлением уставился на грязную и плачащую женщину. Он настороженно приподнял уши, щедро украшенные репейником, и гавкнул.
Собаки! Какие же вы классные, настоящие друзья!
Аня побежала к псу и принялась целовать эту теплую живую морду. Пёс не испугался, по всей видимости скучая по ласке, и вовсю завилял хвостом.
Тогда собака заметила существо раньше, чем ты. Если оно снова появится, животное предупредит тебя!
Аня встала и поманила его к себе. Они пошли рядом. Светлые краски дня окончательно развеяли страх, осталось лишь дикое чувство голода и усталости.
Позвонить Даше и срочно найти машину.
Пёс остановился и зарычал.
Аня в ужасе оглянулась – позади никого не было.
– Что ты увидел? – спросила она, поворачиваясь к псу. Но его не было. Вместо него перед ней стояла женщина с всклоченными рыже-седыми волосами, в которых торчал репей. Она была невысокого роста, толстая, с бледной кожей грязно серого цвета, испещренной серыми сосудами. Вместо глаз были пустые глазницы, с водянистым содержанием и копошащимися в нем червями. Безобразный черный рот, весь в грязи, расплылся в злобной гримасе. И омерзительный, до боли знакомый запах гниющей плоти.
Аня даже не успела испугаться, как крепкие руки схватили ее сзади за шею и поволокли по земле. Она попыталась закричать и оторвать руки женщины от себя, но ничего не получалось.
Ну почему ты запихнула нож в рюкзак, а не в карман куртки?
Ярко-голубое небо издевательски смотрело сверху, постепенно скрываясь деревьями.
Аню притащили на то место, где лежали останки существа, и грубо бросили на землю.
Она лежала на спине и глотала воздух словно рыба на суше. Женщина наклонилась над ней и один червь упал Ане на лоб.
– Темочка ничего без матушки не может. Всю жизнь, что тогда, что сейчас как младенца его оберегаю, – недовольно пробурчала женщина. – Ты его конечно, уделала, молодец. Мне теперь всю ночь возиться, его к жизни возвращать. И почему он решил это сделать именно в ту ночь, когда я занята другими делами была!
У Ани уже не было сил слушать понимать. Она ощущала только дикое чувство безысходности и страха.
Женщина подошла к холму и скинула с него настил из мха. Под ним оказалась большая яма, углублявшаяся вниз на несколько метров.
– Полежишь здесь до полуночи, а там уже с Темочкой решим, что с тобой делать. Аня почувствовала, как сильные руки снова схватили ее.
Несколько птиц разных мастей, побросав свои суетные занятия, уселись на ветки с любопытством наблюдали за развернувшейся под пологом леса картиной.
