— Посмотрите, таких предложений просто не найти! — указывала она шариковой ручкой на предлагаемую сумму.
А цифра для маленького городка Серёги была действительно внушительной. Он даже на минуту задумался: «А может, к чертям все эти таблички? Продать всё и уехать!»
Валерия продолжала говорить и расписывать прелести возможной сделки и даже предложила скидку в шестьдесят процентов на покупку той самой элитной квартиры. Серёга уже начал фантазировать о роскошной жизни, когда неожиданно услышал грохот. У серванта стоял Барсик, нервно махал хвостом, а рядом с ним валялся силуминовый бюст Гагарина, оставшийся ещё от деда.
Девушка также обратила внимание на кота и, посмеиваясь, сказала:
— У меня такой же проказник дома, всё время норовит что-нибудь сбросить со стола! И о чём это мы… Ах да! Вы не представляете, как счастливы жильцы наших квартир — это если вы захотите приобрести жильё у нас. Даже после покупки у вас останутся ещё средства и на машину, и на мебель. Как вам такое предложение?
— Пока не уверен, мне надо бы подумать, — ответил Серёга, почёсывая голову.
— Я бы на вашем месте не отказывалась. Предложение — одно на миллион.
— А скажите, пожалуйста, как и где будет проходить сделка по продаже дома, если я дам своё согласие? — потихоньку решил разведать информацию Серёга.
— Хм… Вообще, обычно всё проходит в нашем офисе. Документы мы готовим заранее. По поводу документов со стороны покупателя — мы также можем помочь, в кратчайшие сроки. Вам не о чем будет беспокоиться, я всё устрою! — заверила Валерия.
— Видите ли, я с опаской отношусь к подобным сделкам. Сами понимаете, сколько мошенников сейчас. Поэтому хотел бы знать, а кто именно будет указан в покупателях?
— Конечно! Это естественно, что вы хотите всё проверить. Но я вас уверяю, что у нас всё чисто и законно. Вы даже можете нанять юриста для проверки подготовленных нами документов. Покупателем является наша компания — «Городки», за подписью генерального директора — Кладова Бориса Юрьевича. Обычно сделки сопровождают наши специалисты с доверенностью на его имя.
— А почему сам Борис Юрьевич не присутствует на сделке?
— У нас очень крупная организация, поэтому он — человек занятой, к сожалению, и постоянно в разъездах. В продолжение вашего вопроса, уточню также, что расчёт с вами будет производиться по аккредитиву. Это значит, что после предоставления всех документов банку, он будет выступать гарантом нашей сделки. Если вас это не устроит, мы готовы рассмотреть иные варианты.
Далее Валерия Антоновна принялась сыпать многочисленными юридическими понятиями и прочими непонятными для Серёги деталями, да так, что у него с непривычки голова начала пухнуть от перенапряжения. Наконец он спросил:
— Скажите, пожалуйста, а я могу лично встретиться с генеральным директором?
Девушка широко раскрыла глаза от удивления:
— Если в этом есть острая необходимость, можно записаться к нему на приём, но в силу его занятости, стоит очень заранее уточнять время визита. Возможно, быстро попасть к нему не получится.
Далее она выдала Серёге визитку с контактами и с улыбкой истинного продажника удалилась, обещая вновь выйти на связь через пару дней.
Как только стало понятно, что девушка скрылась за калиткой, откуда ни возьмись рядом появился Евкакий:
— Забор хороший надо ставить с воротами, а то не пойми кто приходит, как к себе домой, тьфу!
Барсик, который всё это время находился рядом и бесцеремонно путался под ногами, согласно закивал.
После чего все трое переместились на кухню, где чудесным образом уже снова стояли все яства, которые они не успели доесть ранее. Барсик начал озвучивать план:
— Сег, только не перебивай, а сначала дослушай. Ритуал мы проведём в доме. Для этого нужно будет заманить Ахерона в ловушку, которая частично уже готова. Это — обережный круг, который должен очертить серпом жрец или волхв. Короче говоря — ты. Но есть загвоздка: демону в круг войти нельзя и выйти из него тоже нельзя. Поэтому круг надо будет замкнуть очень быстро. Затем для изгнания из нашего дома, а по факту — далеко и надолго, будут нужны участники: сам жрец, хранитель дома, хранитель земли под домом и женское начало…
— Какое-какое начало? — переспросил Серёга.
— Говорю же: не перебивай! Женское! Как символ домашнего очага. После чего мы все вместе встаём вокруг и по очереди повторяем заклинание, соединяясь руками… и лапами. Потом кидаем в нечистого солью, поминая его, как покойника, и одновременно с этим нужно будет съесть каждому участнику по поминальной драчёне.
— Че-е-его съесть? Я на такое не подписывался! — возмущённо запротестовал Серёга.
— Балда ты необразованная! — с чувством выпалил Барсик. — Драчёна — это поминальное блюдо из картофеля и яиц, по типу пирога или запеканки.
— Так вот, — продолжил Барсик. — А потом берём по ветке чертополоха и окуриваем ХЕРона. Этого будет достаточно.
— Ты говорил, что дед частично подготовил всё для ритуала?
Барсик спрыгнул с табурета, устремился в зал и начал подворачивать ковёр лапой. Серёга подхватил уголок и откинул край. На деревянном полу был выцарапан небольшой незамкнутый круг.
— Хорошо, понял, надо будет замкнуть этот круг, когда Ахерон будет в нём стоять, а ещё что есть? — посмотрел он на кота и домового.
Те замешкались, но Евкакий решился всё же ответить:
— Дух дома, дух земли, жрец и ритуальный серп.
Серёга замер, вопросительно посмотрел сначала на Евкакия, потом — на Барсика, после чего воскликнул:
— Вы серьёзно? Чертополох хотя бы есть?
— Ты видишь тут поля? Вокруг одни высотки, где нам чертополох взять?! — возмутился Барсик.
— А рецепт есть этих ваших драчён?
— Какой-то дурацкий обряд выходит. А женское начало я вам где возьму?
— Нормальный обряд — рабочий. А вот женское начало тебе нужно будет найти — зазноба-то есть у тебя?
Серёга сразу подумал о красивой и взбитой Катьке. Но разве она согласится на такое сомнительное предприятие? Не упадёт ли она в обморок при виде Барсика и Евкакия? Впрочем, других вариантов особо не было.
Весь оставшийся день прошёл в мирном переваривании открывшейся информации. Серёга сразу заказал чертополох для ритуалов на одном из сайтов эзотерических товаров «Костяная нога», после чего пошёл жарить картошку с грибами на обед. Барсик в это время изъявил желание посмотреть весь ассортимент магазина. С трудом прокручивая колёсико мыши коготком, он вслух восхищался тем, как легко нынче найти что-то колдовское, а к тому же — с доставкой на дом.
За ужином все-таки решили, что на работе Серёга напишет заявление на увольнение по собственному желанию и займется разработкой плана захвата Ахерона. Это решение далось ему нелегко. Всю жизнь его родители твердили, что нужно работать, что нужна стабильность. А что будет дальше? А если он не сможет победить Ахерона? Умрёт ли? Или всего лишь останется без штанов? Евкакий, видя его переживания, выдал дополнительную сумму денег из наследства деда.
На работе удалось взять отпуск за свой счёт вместо двухнедельной отработки. Серёга сдал робу и поплёлся домой одновременно с чувством облегчения от расставания с работой и страха за будущее. Как магнитом его потянуло к Катьке. Наверное, вид у него был совсем уставший и несчастный, потому что, завидя его в оконце, она спросила:
— Ты чего такой смурной? Случилось что?
Серёга только вздохнул, но, видать, в этом вздохе было что-то такое, отчего Катька вышла из ларька и потребовала рассказать ей, что приключилось. Если бы он рассказал ей, как всё есть на самом деле, она точно приняла бы его за сумасшедшего. Поэтому он тихо вымолвил то, что чувствовал, без всякой мистики:
— Кать, не могу без тебя. Прости меня, дурака. Давай жить вместе.
В её глазах уже блестели слёзы. Она всхлипнула и кинулась к нему на шею. Ларёк они закрывали вдвоём.
— Вот, значит, то самое наследство, — огляделась Катька, зайдя на порог Серёгиного дома.
Молчаливый Барсик путался под ногами, пока молодые продвигались всё ближе к спальне. Любопытный кото-дух засеменил следом, однако Серёга резко преградил ногой вход, многозначительно посмотрел на жалостливую морду и захлопнул дверь прямо перед его носом.
Когда утром Катя отправилась на работу, Барсик с Евкакием завалили Серёгу вопросами. Новость о том, что Катерина является тем самым пекарем, пирожки которой так пришлись всем по вкусу, привела соседей в дикий восторг. Кроме того, безусловным плюсом оказался факт наличия в доме того самого «женского начала», которое так необходимо для обряда.
— И драчёны испечёт, — мечтательно протянул Барсик.
С одной стороны, Серёга очень не хотел ввязывать во всю эту историю свою любимую женщину. А с другой, очень хотелось поделиться этим грузом, разделить свои печали и опасения и, в конце концов, убедиться, что он — точно не сумасшедший.
День шёл своим чередом, когда ближе к обеду в дверь постучали. Серёгу ослепила лучезарная улыбка Валерии, которая стояла всё с той же кожаной папочкой в руках:
— Здравствуйте, Сергей Максимович, я пришла лично уточнить, приняли ли вы какое-либо решение по поводу нашего уникального предложения?
Серёга, который всю голову сломал, какую бы причину придумать, чтобы как-то заманить гендиректора в свои хоромы, решил пойти ва-банк:
— Я согласен, но у меня есть условие. Мы заключаем сделку не с представителем гендиректора, а лично с Борисом Юрьевичем, в его присутствии.
Валерия призадумалась, но не заставила долго ждать с ответом:
— Я рада, что вы приняли верное решение. Скажите, пожалуйста, чего вы опасаетесь?
— Это принципиально. Только так я буду уверен, что всё — честно. И никакие нотариусы и юристы не переубедят меня. Знаете ли, я — человек дремучий в таких вопросах, и предпочёл бы видеть человека, которому фактически продаю свой дом. Я понимаю, что компания заинтересована в этом участке, поэтому уверен, что вам не составит труда всё организовать.
— Что же, я переговорю с Борисом Юрьевичем и сообщу вам результат по телефону. Скажите, пожалуйста, в случае нашего согласия, вы готовы в самое ближайшее время посодействовать нам в сборе всех необходимых документов на продажу?
— Разумеется. И конечно, я рассчитываю, что у меня будет время собраться и подготовить всё к переезду. Предложение с квартирой меня тоже очень заинтересовало.
Тут Валерия не смогла сдержать умопомрачительной улыбки достигнутого успеха. Серёга подумал, что, должно быть, она получает хорошие комиссионные с каждой такой сделки.
— Конечно, мы сделаем всё так, чтобы вам было максимально комфортно. Я обсужу с начальством ваше условие и сразу поставлю вас в известность.
Только Валерии стоило покинуть дом, как в дверь, запертую на щеколду, начал кто-то стучаться с дикими криками:
— Открывай, кобель! — звучал Катькин голос.
Опешивший Серёга открыл. Катька вихрем накинулась на него, мутузя пакетом с пирожками:
— Вот кобелина! Я тебе покушать принесла, а ты тут уже с девкой какой-то! Не успела на работу уйти, а ты вона! Смотрю — выходит довольная. Видать, хорошо время с тобой провела, свинья ты такая!
Серёга, уворачиваясь от пакета, пытался объяснить ситуацию, но безуспешно. Барсик сидел рядом и даже не думал шелохнуться.
— Кать, да ты чего! Это по продаже дома! — с мольбой смотрел он на любимую.
— По продаже? — успокоилась наконец Катя и опустила пакет с пирожками на пуфик.
— Да, только ты не злись пожалуйста. Нет у меня ничего с этой… И вообще, мне надо бы тебе всё рассказать, пошли — присядем.
Они сели за стол. Барсик тоже прибежал и запрыгнул на один из табуретов.
— Кать, давай только психушку сразу не вызывай?
И он рассказал всё то невероятное, что с ним происходило за последнее время. Катька слушала с открытым ртом, при этом в глазах у неё читался страх. И очевидно было, что она боится не демонов и домовых. Она боится за Серёгу и за его умственное здоровье.
— Серёж, — пролепетала она тихо и погладила его по голове.
И вдруг как гром среди ясного неба Барсик сказал своим кошачьим хриплым басом:
— Ну а ты, получается, будешь у нас в обряде женским началом.
Катя замерла, медленно повернула голову в сторону кота. И обмякла.
Несмотря на первую реакцию Катьки, она довольно быстро освоилась в новой компании и уже активно общалась как с Барсиком, так и с Евкакием, хотя домовой предпочитал по большей части скрываться от людских глаз.
А когда позвонила Валерия и сообщила, что гендиректор будет присутствовать через две недели, все выдохнули. Но осталась нерешённой ещё одна проблема: встреча планировалась в офисе компании, и нужно было искать способ перенести её домой.
Серёга сразу не поставил условие по проведению сделки на дому, так как это уже было бы чересчур подозрительно. Другой вопрос также волновал: догадывается ли Ахерон, что что-то не так? Что неспроста клиент хочет встретиться именно с ним?
Барсик заверил Серёгу, что домовые — это частые жители практически в каждом доме, а вот духи — уже довольно редкий случай, поэтому не следовало опасаться. Кроме того, как утверждал Барсик, он умеет маскироваться под абсолютно обычного кота, и другая нечисть, завидев его, может на некоторое время обмануться. Этого времени им должно хватить, чтобы заманить Ахерона в ловушку.
— Вы говорили, что какая-то защита на доме стоит? — поинтересовался Серега у своих друзей.
— Её мы снимем. Это, по большей части, заслуга Евкакия, как хранителя дома, — посмотрел кот в сторону домового, который с гордостью выпятил грудь и еле сдерживал самодовольную улыбку.
Привезли и товары с «Костяной ноги». Барсик с удовольствием перебирал лапками веточки чертополоха, упакованные в крафтовую бумагу. И в особенности он был в восторге от подарка за первый заказ — маленького кварцевого маятника. Кот даже попросил помочь надеть его себе на шею. Впрочем, походив с маятником целый день, он стянул его с себя и куда-то припрятал.
В процессе всей подготовительной суеты Серёге пришлось пару раз встретиться с Валерией, чтобы обсудить детали и вместе оформить все выписки, которые требовались для продажи. Катька после таких встреч бывала чуть более раздражённой, чем обычно, но, как правило, быстро остывала и становилась всё той же уютной, тёплой и доброй женщиной, какой её обычно видели.
Так проходила подготовка, и, поскольку день сделки приближался, было решено отрепетировать обряд. Барсик заранее надиктовал всем слова, которые нужно произносить, заставил выучить и весь вечер проверял правильность произношения у каждого участника. После неоднократных репетиций все движения, слова и последовательность действий в компании дошли до автоматизма.
Стол с тесной кухоньки перетащили в гостиную и поставили ровно таким образом, чтобы стул, на который планировалось предложить сесть Ахерону, оказался в центре круга. Одновременно с этим ковёр пододвинули так, чтобы незамкнутый фрагмент оказался неприкрытым.
Оставалось только последнее: изобразить форс-мажор и не оставить Ахерону другого выбора, кроме как явиться лично. Для этого Серёга отправился к своему давнему другу, что давно выучился на фельдшера и работал теперь на скорой помощи. Тот загипсовал ему ногу так, чтобы выглядело это очень правдоподобно, но одновременно с этим Серёга мог передвигаться. К тому же друг выдал пару костылей для временного пользования и для создания нужного антуража беспомощности.
А вечером Катька и загипсованный Серёга сидели на лавке рядом с домом:
— Катюш, я тут подумал, — ласково посмотрел на неё Серёга и достал из кармана маленькую бархатную коробочку. — Как вся эта ерундистика закончится, выходи за меня замуж, а?
Катя с восторгом ловила каждое его слово и движение. А когда он надел ей на палец кольцо, даже заплакала от счастья, крепко обняла и жадно поцеловала любимого. Ответ «да» так и не прозвучал вслух. Всё было понятно без слов.
И так компания, состоящая из бывшего пескоструйщика, пекарши-предпринимательницы, вечно обижающегося домового и кото-духа, морально готовилась к предстоящему дню. Кто бы из людей, проходящих мимо этого дома, затерянного среди высоток и рекламных билбордов, мог подумать, что именно здесь будет решаться дальнейшая судьба человечества?
Когда наступил «день Икс», Серёга с раннего утра позвонил Валерии. Изобразив как можно более больной и жалостливый голос, он начал говорить:
— Здравствуйте, Валерия, я очень сильно извиняюсь, но не смогу присутствовать на сделке. Так получилось, что сегодня ночью я сломал ногу: открытый перелом, пришлось ехать в травматологию. Теперь мне совершенно противопоказаны передвижения хотя бы на некоторое время. Боюсь, нам придётся всё перенести…
— Здравствуйте, Сергей. Да вы что! Как же это вы так! Вам даже до офиса нельзя доехать? А если мы вам поможем с транспортировкой? — встревожено и одновременно недовольно заговорила девушка.
— Нет, вы знаете, врач вполне определённо сказал, что мне нельзя вставать. Меня вообще хотели забрать в больницу сначала, но потом я убедил врачей, что за мной будет ухаживать моя невеста. Поэтому встречу, видимо, придётся переносить, но я даже не знаю, сколько может всё это протянуться…
— Знаете, Сергей, может быть, вы всё же согласитесь на сделку без Бориса Юрьевича? Я буду его доверенным лицом, что подтверждается всеми бумагами.
— Нет, лучше перенесём, — резко отрезал Серёга.
— Давайте, я всё же поговорю с Борисом Юрьевичем, и мы попробуем найти лучшее решение. Перезвоню вам через некоторое время.
После того, как звонок был закончен, вся компания напряжённо молчала в ожидании результата. Наконец, раздался входящий вызов от Валерии:
— Сергей, ещё раз здравствуйте. Звоню, чтобы сообщить вам, что поскольку мы уже распланировали демонтаж дома и все земельные работы на вашем участке, мы не можем больше ждать. В качестве особого исключения мы подъедем к вам вместе с Борисом Юрьевичем. Но выехать из дома нужно будет в течение недели после сделки. Это возможно?
— Да, я вам очень благодарен, что пошли навстречу. Мы с невестой съедем к концу недели, если сегодня всё пройдёт по плану.
— Замечательно. Сможем подъехать через час, вас устроит?
Серёгу, конечно, всё устраивало, о чём он сразу сообщил и мысленно отметил последнюю галочку напротив пункта в плане подготовке к обряду.
Когда к дому подъезжал чёрный тонированный джип, все уже были на своих позициях: Евкакий спрятался подальше, Барсик лежал неподалёку от круга, свернувшись клубочком, Катя готовилась открывать дверь, ну а Серёга принял как можно более нездоровый вид и полулёжа сидел в кресле, которое специально подвинули поближе к столу. Наконец в дверь постучали.
На пороге появились Валерия, такая же улыбчивая, как и всегда, и грузный мужчина небольшого роста в костюме с иголочки.
— Вот и Борис Юрьевич собственной персоной…— начала девушка.
— Да-да, добрый день. Давайте, пожалуйста, побыстрее, — прервал он, промакивая блестящую лысину носовым платком, а Катя не могла оторвать взгляда от его огромного носа-картошки.
После коротких приветствий они прошли в гостиную, где их ждал Серёга. Борис Юрьевич подошёл к больному и протянул ему руку:
— М-да… Как так получилось с ногой?
— Немного перебрал, если честно… — криво улыбнулся Серёга.
Катя отодвинула стул и сказала:
— Борис Юрьевич, присаживайтесь, пожалуйста, может, чаю?
— На чай, увы, времени нет, — ответил тот, садясь на стул над обережным кругом и брезгливо оглядывая интерьер вокруг себя. Валерия присела рядом.
Все дальнейшие действия компании были практически мгновенными. Серёга уже держал наготове серп, в то время как Барсик кинулся прямо в лицо Борису Юрьевичу, а Катя ловко повалила стул Валерии, чтобы та упала за обережный круг. Крики, гомон и ор раздавались вокруг. Мужчина пытался оторвать от лица кота, который прокусил ему нос, а Серёга уже лежал под стулом. Барсик отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда серп коснулся поверхности пола. Круг был замкнут! Из-под серванта выкатился домовой с мешком атрибутики, необходимой для обряда.
Валерия кричала, сидя на полу и потирая ушибленную ногу:
— Что же вы делаете? Зачем? Борис Юрьевич, вы как?
Борис Юрьевич развернулся к компании, и стало понятно, что это никакой не гендиректор компании «Городки». Глаза его светились ярким жёлтым огнём, а рот растянулся в жуткой усмешке. То и дело он доставал язык как ядовитая змея и скалился на всю компанию.
Валерия, которая пыталась встать, завидя изменения в начальнике, вновь плюхнулась на пол и закричала. Но тут к ней подбежал Евкакий, закрыл ей рот своими маленькими ладошками и приказал пока помолчать. Слёзы катились по её щекам, и крик сменился тихим всхлипыванием.
Наконец Ахерон заговорил:
— Глупые, я — не один. Нас много! И мы придём. Мы найдём вас, пока вы спите, и сожрём ваши души. Вы даже не заметите, как огонь начнёт плавить вашу тонкую кожу, пока не дойдёт до костей. А когда останутся только кости, мы будем отскабливать от вас по маленькому кусочку раскалённым зубилом.
Барсик, изогнутый дугой, прошипел сквозь клыки:
— Не успеешь. Отправишься туда, откуда пришёл. И твоих прихлебателей — туда же, в один котёл.
Катя подбежала к Валерии, которую всё ещё держал Евкакий:
— Не бойся, слышишь? — успокаивала она девушку в истерике. — Видишь, что твой начальник не в себе? Мы ему поможем. И тебе, и ему ничего плохого не сделаем. Спрячься вон там, за диваном, и молчи. Ты поняла? Поняла?
Девушка испуганно закивала головой и побежала прятаться.
Затем Катерина, Сергей, Евкакий и Барсик встали вокруг Ахерона, соединив руки. Барсику пришлось вытянуться на задних лапах и развести передние в стороны, чтобы за него могли ухватиться. Напрасно Ахерон метался — как только он достигал невидимой границы круга, его будто жарило током. В комнате стоял запах, как от бенгальских огней. В одном кармане у каждого участника (кроме кота) было по горсти соли с веткой чертополоха, а в другой — по кусочку ритуальной драчёны.
Наконец они начали читать заклинание. Слово в слово, ровно как репетировали день за днём. Каждый сказал связку непонятных слов на языке, который ныне уже не существует. Вряд ли кто-то их понял бы, но Ахерон понимал. Пока они читали, он бился в конвульсиях, кричал, извергал из себя тонны ругательств и угроз. И когда в него начали кидать солью, он ещё больше завертелся, как волчок, и начал прыгать на месте, сотрясая старенький подгнивший пол.
Барсик тревожно смотрел на действия Ахерона, но ничего не говорил. Кое-где пол начинал трещать и каждый про себя надеялся, что вот ещё чуть-чуть… и всё закончится.
Затем началась следующая часть обряда с принятием ритуального блюда. Компания быстро справилась и с этим, но в тот момент, когда они собирались поджигать веточки чертополоха, Ахерон подпрыгнул и с ужасной силой приземлился, сломав под собой пол и провалившись неизвестно куда.
Барсик быстро подбежал к зияющей дыре в полу. А снизу уже раздавался смех:
— Вы не сможете справиться со мной. Сейчас я буду каждого медленно убивать.
Затем наступило пугающее молчание. Кот, не отрывая глаз от дыры, крикнул:
— Зажигайте чертополох, там его тоже что-то держит!
Снизу снова раздался смех и жутким голосом Ахерон пропел:
— А таблички-то мои! Глупцы, вы сами привели меня к ним. И никакой обережный круг вас не спасёт!
— Кидаем чертополох прямо туда! — приказал кот.
Все вместе кинули по зажжённой веточке вниз, уже почти ни на что не надеясь и с удивлением наблюдая, как долго падает чертополох. Последним, что они услышали от Ахерона, было:
— Что-о-о? Это и есть дар богов?!
Затем прозвучали грохот дебелого тела, шуршание и в конце концов полыхнула яркая жёлтая вспышка. Ахерон исчез, остался только бесчувственный Борис Юрьевич. Катя тут же побежала к Валерии, пытаясь успокоить. Та тихо хныкала за диваном не в силах что-то сказать.
— Посвети-ка мне, — попросил Барсик Серёгу и прыгнул вниз, приземлившись на все лапки, как полагается коту. — Сег, я и не думал, что мы живём прямо над табличками. Представляешь, здесь — настоящая пещера, алтарь с обережными знаками! И таблички — тут! Теперь понятно, почему никто не мог почувствовать их присутствия. Кстати, боров этот жив, вроде, но, видимо, ему надо отлежаться, — доложил кот, обнюхав Бориса Юрьевича.
Барсик подошёл к алтарю, а Серёга, пытавшийся разглядеть, что происходит, с нетерпением выкрикнул:
— Слушайте, я могу сказать, что таблички эти вовсе не из золота, а, скорее, из какого-то неизвестного металла, — задумчиво обнюхал таблички Барсик и продолжил: — Поверить не могу, но здесь описаны… рецепты! — Он в шоке разглядывал таблички.
— Рецепты? Кулинарные или какие рецепты, я не понял? О каком конца света вы мне тут затирали?
— Не ори. Они могут оказаться полезными.
— И что, если за этими рецептами снова какой-нибудь ХЕРон притащится, думая, что они помогут ему завоевать мир? Металл, говоришь, неизвестный? А если инопланетяне прилетят с другой планеты за этими поделками? Что дальше? — возмущался Серёга.
— А дальше… — Барсик поднял голову и теперь можно было сказать точно, что на его морде вырисовывается некое подобие улыбки. — Дальше план ты знаешь: валим его и живём спокойно.
— Скажите пожалуйста, чего бы вы хотели отведать? — принимала заказ Катерина у столика на залитой светом террасе.
— Спину скручивает ужасно, еле хожу, — жаловался мужчина лет пятидесяти пяти. — Говорят, у вас тут кухня оздоровительная. А от суставов есть что-нибудь?
— Ох, и чего только не наговорят люди! — улыбнулась она в ответ. — Я бы хотела вам порекомендовать пирог «От всех недугов» с ливером и бражный напиток «Мечта бегунов» на малинке. Кто же знает, может, это именно то, чего вы ищете?
— Звучит… экстравагантно, — с удивлением посмотрел на официантку мужчина. — Мне вас очень рекомендовали, да и записывался я за полгода, так что — да, несите!
Катерина прошла на кухню, где Евкакий уже готовил поднос с горячим пирогом. Серёга работал за баром и разливал напитки.
Наконец мужчине принесли заказ, и он не удержался от вопроса:
— Катерина, а как так получается, что многие люди, пообедав у вас, быстро излечиваются от своих болезней?
— Да слушайте их больше, ещё и не такое расскажут! Может, из-за названий наших блюд все так говорят? — загадочно улыбнулась Катя, гладя свой округлившийся живот. — Мы построили кафе на земле мужа. Пришлось, конечно, повозиться с бумажками, прежде чем всё переоформили. Благо у нас есть друзья из «Городков», вот они-то и помогли со всей волокитой. А идея сделать кафе моя была, и названия блюдам я сама придумывала. Вот и вся история. Удачное место, правда?
— Да, не то слово! — воскликнул мужчина, осматриваясь. — Вроде бы одни высотки вокруг, а здесь — кусочек природы. Так много зелени! А там что у вас? Тоже кафе?
— Нет, там, — указала она рукой в сторону дома, стоящего немного поодаль от кафе, — это наш дом.
— Как хорошо работать рядом с домом, — улыбнулся мужчина. — Уютно у вас тут очень. Кот ещё такой забавный. Смотри-ка: лежит в очках. Дети у меня тоже такие очки коту покупали шутки ради, но он их сдирает с себя, а ваш — вон какой важный.
На маленьком шезлонге рядом с террасой развалился кот в солнцезащитных очках пузиком кверху. На шее у него висел маленький кварцевый маятник.
— Да, Барсик у нас забавный. Любит тут прохлаждаться. А народу нравится. Он, можно сказать, теперь наша визитная карточка, — посмотрела Катерина в сторону кота. — Ну что же, приятного вам аппетита и крепкого здоровья!
Она подошла к стойке бара, где Сергей делал коктейли. Он посмотрел на её выдающийся живот и заботливо спросил:
— Катюш, может, уже пора сменщицу вызывать?
— Нет, милый, всё хорошо, просто малыш растёт крепкий и тяжёленький. Ну, так и я не Дюймовочка! — поставила руки в бока Катя и залилась звонким смехом.
Сергей засмеялся в ответ. Он был по-настоящему счастлив. Какое счастье, когда все дома, правда?
