Вы не найдёте это приложение ни в одном из магазинов, и даже поиск в Google не даст результатов. Чтобы скачать его, нужно просканировать реферальный QR-код от человека, который уже пользуется приложением. Эта особенность заставляет чувствовать, что вы вступаете в некий закрытый клуб. Если друг предлагает дать вам просканировать свой код, ни в коем случае не соглашайтесь. Считайте, что этого друга для вас больше не существует. Поверьте моему опыту: это не тот клуб, членом которого вы хотите быть.
Что бы вы ни делали, не скачивайте это приложение.
Я был в баре со своим приятелем Мэттом, когда он убедил меня установить это приложение. Мы оба на мели и по уши в студенческих долгах, так что, кроме редких вечерних акций в нашем местном забегаловочном баре, мы обычно пьём только купленное в магазине дешёвое бухло. Но тут Мэтт сказал, что у него есть повод для праздника, и что он угощает. Этого было достаточно, чтобы я оторвал зад от дивана и пошёл на «счастливые часы».
Он тянул с подробностями, отказываясь объяснять, что мы, собственно, празднуем, пока мы не пропустили по паре кружек. Мне надоело ждать, и я предположил, что, возможно, Мэтт нашёл новую работу. Тогда он хитро улыбнулся.
«Всё даже лучше, чем новая работа, – сказал он. – Это приложение называется TskTask».
Я закатил глаза. Мы оба уже перепробовали все возможные приложения для подработки. Когда мне надоедало ездить на Uber и Lyft и вычищать из машины блевоту от девочек из женских клубов, я переключался на DoorDash на пару недель, пока меня не начинало подташнивать от запаха фастфуда. После этого я брался за заказы на Fiverr или подработки на TaskRabbit. Потом всё начиналось по новой. Большую часть времени моя жизнь казалась беспросветной. Мне точно не было нужно очередное приложение, которое будет по капле выжимать из меня остатки рассудка в попытках наскрести денег на аренду и коммуналку. Я так и сказал Мэтту.
«Да пошли к чёрту те приложения, – отмахнулся Мэтт. – Это самые лёгкие деньги, что я когда-либо зарабатывал».
Признаюсь, меня это заинтриговало. Мэтт обычно ничем не увлекается всерьёз, так что часть меня хотела понять, что это за чудо-приложение, которое так быстро вскружило ему голову. Другая часть моей натуры была достаточно доверчивой, чтобы поверить в сказку о лёгких деньгах, которые не требуют выигрыша в лотерею или наследства. Мне не пришлось долго уговаривать себя – вскоре я уже сканировал его код и нажимал на ссылку. Ссылка вела на невзрачный сайт с единственной кнопкой «Скачать». Спустя несколько секунд приложение оказалось у меня на телефоне.
Само приложение выглядело крайне просто, даже более голым, чем Venmo: всего несколько вкладок – одна с моим собственным QR-кодом для рефералов, одна для привязки банковского счёта и одна с текущим балансом (пока что 0 долларов). Посреди почти пустого экрана красовалась надпись: «У вас нет новых заданий».
Прежде чем я успел обвинить Мэтта в том, что он заставил меня загрузить какой-то вирус, он прервал меня:
«Знаю, о чём ты думаешь, но просто подожди, пока придёт первое задание. Я и сам был настороже, когда Рейчел рефернула меня».
То, что Рейчел тоже пользуется этим приложением, немного успокоило. Это девушка, с которой Мэтт изредка переспивает. Я встречался с ней всего пару раз у Мэтта, но она не казалась человеком, который вляпается в какую-то сомнительную аферу. Ну, разве что она училась на факультете киноискусства и теперь у неё долгов ещё больше, чем у нас, а практических навыков для трудоустройства – ещё меньше.
«Когда ты говоришь, что это самые лёгкие деньги, которые ты зарабатывал… – начал я, недоговорив.
– Я уже поднял восемьсот баксов с момента скачивания – а это было вчера. И это не считая того, что мне капнуло за реферал, который ты мне сейчас дал».
«Надеюсь, они хорошо заплатили тебе за то, что ты втянул меня в свою пирамиду», – съязвил я.
«О, ещё как хорошо». Мэтт показал свой телефон. На экране светилась сумма: «+1000 долларов».
«Чёрт. Это по-настоящему?»
«Деньги переводят, если ты об этом».
«Если это окажется разводом, значит, я теперь знаю, во сколько ты оценил нашу дружбу».
«Они явно переплатили», – он рассмеялся и подозвал бармена, заказав ещё по кружке.
Мы переключились на обсуждение новых фильмов и с грустью отметили, что практически нет ничего интересного, что хотелось бы посмотреть. Я уже почти забыл про приложение, когда через двадцать минут мой телефон завибрировал, сообщая о первом задании. Я прочёл его и перечитал, всё ещё не понимая и, честно говоря, испытывая сильное отвращение от того, что там было написано.
«Помочитесь на пол в туалете. У вас есть 5 минут на выполнение».
«Чувак, ты сказал, что, когда придёт первое задание, я буду меньше нервничать, – начал я. – Это что, шутка? Какой больной ублюдок это придумал?»
Мэтт взглянул на мой экран и фыркнул: «Да, диковато. Но сто баксов – это сто баксов».
Я снова посмотрел в телефон. Точно, приложение предлагало мне сотню за это. Ниже шло обратное время: 4:27.
«Да ни за что я не буду делать это за сто долларов».
«Так подожди задание, от которого тебе будет тепло и приятно на душе, – пожал плечами Мэтт. – Или…»
«Или что? Написать на пол, чтобы потом бедолаге пришлось это оттирать?»
«Да сколько мужиков сегодня так и сделают, даже бесплатно. А ты бы хоть заработал».
«Люди постоянно ведут себя как козлы».
«Тебе тоже давали что-то подобное?»
«Первым моим заданием было опрокинуть стенд с товарами в Publix».
«За пятьдесят баксов? Конечно. Ничего страшного. Я вежливо извинился и пошёл дальше по делам».
«И тебя вовсе не пугает то, как всё это выглядит? Откуда приложение знает, где мы и что мы делаем?»
«Точно так же, как и все остальные приложения, – сказал Мэтт. – Следят за тобой, используют данные геолокации, знают, с кем ты общаешься. Как Инстаграм, который начинает показывать мне рекламу тампонов каждый раз, когда я провожу время с тобой».
«И кто вообще за всё это платит? Ведь все другие приложения – это посредники, они сводят исполнителей с заказчиками и забирают комиссию. Здесь кто вообще в плюсе, кроме тех, кто выполняет задания?»
«Моя ставка – на Цукерберга. Или какого-нибудь другого миллиардера. Подумай сам: у них есть все деньги мира, которые нельзя потратить и за десять жизней. Все роскошные развлечения им давно приелись. Что им ещё остаётся, как не наблюдать, на какую чушь пойдут люди ради лёгкого заработка?»
«Пожалуй, я не хочу участвовать в чьём-то мерзком социальном эксперименте». Я ещё раз взглянул в телефон. На таймере оставалось чуть больше двух минут. Я поискал кнопку «Отказаться», но ничего не нашёл. «Как отказаться от задания?»
«Не знаю, я пока не отказывался».
Раз в приложении не было варианта отказа, я решил поиздеваться над «кукловодами» в ответ. Я пошёл в туалет и просто стоял там, не делая ровным счётом ничего. Выждал минуту, помыл руки и вернулся к стойке.
Я глянул на телефон, как раз когда таймер дошёл до нуля. На экране появился смайлик с недовольным лицом, а потом приложение погасло.
Телефон Мэтта завибрировал через пару секунд. Он посмотрел на него и расхохотался.
«Что такое? Тебе пришло задание? Какое?»
Мэтт ухмыльнулся и показал мне экран. Я еле успел прочесть «Дай пощёчину своему другу», прежде чем почувствовал его ладонь на своей скуле.
Удар застал меня врасплох, и я вскочил с места, чтобы не рухнуть. «Ты вообще с ума сошёл?!» Я почувствовал на себе взгляды всех в баре. Я даже не понял, что больше пылает: моя щека или моё лицо от позора.
Мэтт поднял руки в примирительном жесте. «Прости, чувак, но двести баксов – это уж слишком жирно, чтобы отказываться».
Бармен, наблюдавший за происходящим, подошёл к нам, выглядя злым.
«Для вас двоих, я думаю, хватит», – сказал он.
«Да, мы уже заканчиваем», – отозвался Мэтт. Бармен покачал головой и пошёл к кассе, чтобы рассчитаться. Телефон Мэтта снова завибрировал, и он поморщился. Потом сделал большой глоток пива и смачно выплюнул его прямо в бармена, словно фонтан.
Бармен покраснел от злости, и к нам тут же подскочили охранники, схватили Мэтта за шиворот и поволокли к выходу.
«Простите, простите, это была всего лишь шутка!» – бормотал Мэтт.
«Надеюсь, тебе было смешно, потому что для тебя тут всё, конец», – процедил охранник.
«Подпиши чек и оставь ему хорошие чаевые», – крикнул мне Мэтт, пока охрана вытаскивала его на улицу.
Я взял ручку, чтобы расписаться, когда мой телефон завибрировал на барной стойке. Я увидел уведомление от TskTask и зарёкся смотреть. Но любопытство взяло верх, и я всё-таки открыл задание:
«Не оставляйте чаевые. Напишите “FUCK YOU”».
Во мне одновременно вспыхнули все тревожные сигналы. Это было куда глубже слежки за геолокацией и подслушивания разговоров. Я осмотрел бар, пытаясь найти человека, который за нами наблюдает и дёргает за ниточки, но не заметил ни одного «странного» типа. Все смотрели на меня так, будто я экспонат в музее уродов, и явно не были частью заговора.
Я снова уставился в телефон. Предлагали 250 долларов за то, чтобы вместо чаевых я написал «FUCK YOU». Щёки загорелись от стыда, пока я выводил эти буквы, но мне нужно было понять, всё ли по-настоящему. Я был уверен, что выйду на улицу и увижу, как Мэтт угорает надо мной, устроив какой-то розыгрыш.
Положив квитанцию лицевой стороной вниз, я спешно вышел, пока никто не успел прочитать мою запись. И тут же приложение оповестило меня, что на моём счету прибавилось 250 долларов.
В числе множества чувств, которые я тогда ощутил, не сразу нашлось места осознанию самой большой опасности из всех. Пощёчина, которую Мэтт влепил мне, была не просто заданием. Это было предупреждение.
Неподчинение ведёт к последствиям.
Мэтт хотел ещё куда-нибудь зайти, чтобы «продолжить праздновать нашу удачу», как он выразился, но у меня после адреналинового всплеска резко испортилось настроение, и я просто поехал домой. Всё это казалось неправильным на столько разных уровней, что я решил пока не открывать приложение. И всё же мне нужно было доказательство, что это не фейк, поэтому я перевёл деньги на счёт в банке – и они действительно пришли.
Несмотря на лёгкие деньги, у меня было отвратительное чувство в глубине души. И объяснить это было не так-то просто. Отчасти я чувствовал себя под колпаком – оставались тысячи вопросов, кто за этим стоит и зачем им это всё надо. Но было и что-то ещё, чувство, что мной манипулируют, превращая в марионетку в какой-то жуткой игре, сути которой я не понимаю.
Но не могу отрицать, что вместе с чувством вины за то, что я кинул бармена на чаевые, я ощутил прилив адреналина. Словно приложение заставило меня прикоснуться к какому-то дремлющему во мне мрачному импульсу. И я подумал: неужели я сам хотел так поступить? Или приложение сделало меня на шаг ближе к собственной тёмной стороне?
Я попробовал отвлечься, подрабатывая в обычном такси. Но это лишь напоминало, что я в ловушке: я взял машину в лизинг, чтобы на ней ездить, и теперь обязан был принимать определённое количество заказов, чтобы оплачивать этот лизинг.
Не дождавшись полуночи, я уже отдраивал коврики после того, как какой-то пьяный студент облил всё салоном. «Да пошло оно», – подумал я и открыл TskTask, ожидая новых указаний.
Но заданий не пришло. Я обновлял приложение – ничего. Я решил, что у них нет возможности мониторить всё 24/7, но, оглядываясь назад, понимаю: скорее всего, это был способ «приучить» меня хотеть ещё. Как будто приложение нарочито игнорировало меня, чтобы я потом чувствовал благодарность, когда оно снова даст мне задание.
Новое задание появилось только на следующий день. Не буду утомлять вас деталями всех мелких пакостей, которые я успел совершить за следующие несколько дней, чтобы платить по долгам, – в основном это были довольно мерзкие, но, на первый взгляд, не слишком серьёзные выходки.
Сначала – очевидная мелочь: выплюнуть жвачку туда, где на неё наступят, толкнуть ребёнка, чтобы он выронил мороженое, позвонить в дверь среди ночи и убежать. Со стороны могло показаться, что всё это лишь мелкое хулиганство. Но теперь я понимаю, что задания шли по нарастающей, хотя тогда я этого почти не замечал. Всего через трое суток после того, как я отказался писать на полу в туалете, я уже кидал чужую посылку из подъезда в мусорный бак и названивал по случайному номеру, чтобы сообщить, будто у человека умерла сестра.
Роберт Чалдини в своей книге «Влияние» писал о психологических методах, которыми враги заставляли американских военнопленных выступать против своей родины. Патриот никогда не начнёт ругать свою страну просто так, но если ты сумеешь уговорить его признать, что «США не идеальны», то дальше по нарастающей, почти незаметно для самого человека, его можно довести до полного отречения. Ум настроен сохранять логику того, что уже сказано. Так военнопленные, сами того не понимая, начинали публично осуждать Америку. Они даже не замечали, как делают всё новые и новые «уступки», пока не становилось поздно.
Похоже, со мной происходило то же самое. Я сам не замечал, как легко перешагиваю черты, которые раньше считал для себя неприемлемыми.
Первый момент, когда у меня действительно появился шанс понять, насколько далеко я зашёл, наступил примерно через неделю после установки приложения.
Я до сих пор иногда подрабатываю на полставки в офисе, занимаясь однообразным вводом данных. За это платят чуть выше минимальной ставки, но я всё же держусь за эту работу – мало ли, вдруг пригодится для резюме. Возвращаться к ней в тот период было морально тяжело, учитывая, сколько я уже наработал в TskTask.
До этого, чтобы получать задания, мне надо было держать приложение открытым в фоновом режиме. Но примерно в середине рабочего утра мой телефон высветил новое задание, хотя я был уверен, что закрыл приложение и включил фокус-режим. Что иронично, ведь я только что мысленно просил какой-то встряски, чтобы сбежать от скучной рутины. И вот оно, моё желание исполнилось.
«Отправьте [название папки скрыто] на [скрытый имейл]. У вас есть 90 секунд».
Сердце у меня застучало так, словно я выпил литр кофе. С одной стороны, я понимал, что это незаконно. С другой – мне говорили, что в нашей компании нет каких-то особо секретных данных, которыми могла бы интересоваться общественность. В основном там были скучные пользовательские аналитические отчёты, которые компания продавала рекламодателям. Я быстро нашёл оправдания для задания, хотя понимал, что, скорее всего, теряю работу. Но я уже подсел на деньги, а сумма была неслыханной – 2 тысячи долларов за одно нажатие на кнопку, это вдвое больше самого крупного предыдущего задания.
Мне хватило тридцати секунд, чтобы отправить папку и увидеть, как деньги капают мне на счёт. Огромная порция адреналина захлестнула меня, и я кое-как продержался до обеда. Вернувшись, я даже не удивился, узнав, что босс хочет меня видеть в своём кабинете.
Она была на удивление любезна. Меня не выгнали сразу, хотя она имела на это все основания. Вместо этого она дала мне шанс объясниться. Когда я отказался, она недоуменно нахмурилась, но тем не менее отпустила меня с работы. Как она и говорила, компания не хранила ничего архисекретного, так что её реакция выглядела логичной. Но, уходя, я обернулся и успел заметить у неё на лице страх. Такой, будто она знала что-то, чего не знал я.
На следующий день я понял, почему она была так напугана. В новостях сообщили, что после утечки данных компания закрывается. Меня тут же накрыло чувство вины из-за того, что множество сотрудников, возможно, лишились работы. Но это быстро сменилось страхом: меня могут привлечь к ответственности.
Будто читая мои мысли, телефон выдал уведомление о том, что мне начислен «Бонус лояльности сотрудника» в размере пяти тысяч долларов.
Меня снова пронзила жуткая смесь восторга от больших денег и ледяного ужаса из-за того, в какую передрягу я вляпался. Я старался подавить любые остатки угрызений совести. Я уже до автоматизма выработал в себе навык оправдываться. Если раньше я убеждал себя, что «никто не пострадает напрямую», то теперь говорил: «Эта компания и так проворачивала какие-то грязные дела, иначе простой файл не стал бы для них фатальным».
Чёрт с ними, сам виноваты, что втянули меня во всё это, думал я.
И это был не первый раз за неделю, когда я реагировал на стыд и вину злостью и попытками переложить ответственность.
Как и многие, кто читает этот текст, я делал то, что «положено»: поступил в колледж, изучал «что-то полезное». Но работы по моей специальности в основном были в крупных городах, а я не мог уехать далеко от семьи. Да и даже если бы смог, платить за жизнь в городе с моей начальной зарплатой было бы нереально, учитывая долги. Я увяз, где ни поверни.
Повсюду только и разговоров, что «некому работать, никто не хочет вкалывать, никто не лоялен». А чего они ждали, когда давали нам ложные мечты о уютных офисах и своём доме, потом обрушивали горы долгов за учёбу и в итоге единственным способом прокормиться оставляли бессмысленную работу за 15 баксов в час (и то если повезёт)?
Нам продали несбыточную мечту. Американская мечта умерла, но старшее поколение продолжает советовать нам, исходя из своих времён, когда платить за жильё было проще. А с другой стороны, каждый раз, открывая социальные сети, мы натыкаемся на каких-нибудь «коучей», которые твердят: «Следуй за мечтой, и придёт к тебе успех и свобода». И те, и другие исходят из перспективы людей, уже чего-то достигших, и уверены, что всё дело – в «упорном труде».
Так большинство из нас и крутится между несколькими подработками, прикрывая это «гибкостью графика». Конечно, у нас висят кредиты на обучение, которые можно выплатить только если государство вмешается. Конечно, даже мечтать о покупке дома уже смешно. Но хоть какое-то чувство контроля над своей жизнью есть: сам выбираешь, когда войти в приложение и когда выйти, можно уйти, когда надоест. Развозить людей или доставлять еду, вкладываться в криптовалюты или вести собственный блог в надежде, что деньги вдруг упадут с неба и вытащат из этого замкнутого круга.
Мне не хочется признаваться, как легко я соглашался на задания. Но это была первая возможность разорвать замкнутый круг. Какая разница, что для этого нужно вести себя, как придурок? Джефф Безос, в конце концов, не даёт рабочим нормально сходить в туалет – и смотри, кем он стал.
Но даже при этом у меня настал момент, когда я понял, что пора завязывать. И случилось это, когда я получил задание, которое стало последней каплей.
За день до скачивания приложения я договорился на свидание с девушкой, с которой познакомился в Hinge. Я нервничал: обычно денег хватает только на пару дешёвых коктейлей и бесплатные чипсы с сальсой. Мой любимый трюк – делать вид, что я уже поел, и поэтому не особо хочу заказывать еду. Но в тот вечер всё было по-другому. Теперь я мог позволить себе что-нибудь действительно классное. Я написал ей, что планы в силе, и сообщил, где мы встретимся.
Мы пошли в популярный ресторан, обожаемый нашими местными «фуди». Сначала всё шло идеально. Честно говоря, это было лучшее свидание в моей жизни: мы быстро нашли общие интересы, над чем-то смеялись, о чём-то спорили, заказывали тапас и коктейли. Но через пару часов всё резко оборвалось. Девушка сказала, что ей нужно в туалет. Пока она шла, я почувствовал вибрацию в кармане. Я взглянул на задание:
«Скажите женщине в красном, чтобы она поторопилась и покончила с этим поскорее».
Я обвёл глазами зал и увидел одинокую женщину в красном пальто. Она сидела за столиком неподалёку, задумчиво обводя пальцем край бокала. Я перечитал сообщение и нахмурился. Закончить с чем?
Я не думал над этим достаточно долго. Меня поглотила жадность. Я не обратил внимания на детали, которые должны были бы меня остановить. Хотя даже одно только вознаграждение в десять тысяч долларов – больше, чем те семь, что я получил за разрушение целой компании, – уже кричало о том, что дело нечисто.
Я встал и подошёл к незнакомке. Начал говорить, едва она заметила моё присутствие: «Поторопитесь и покончите с этим». Я увидел, как на её лице отразился шок, но она промолчала. Я ничего больше не сказал и просто вернулся на своё место.
«Ты чего это?» – спросила моя спутница, вернувшись с туалета и заметив, как я говорил с женщиной в красном.
«Да пустяки, – ответил я, поглядывая на телефон. – Не бери в голову». Улыбка расползлась по моему лицу, когда приложение показало, что мой счёт пополнился ещё на десять тысяч. – «Что закажем дальше?»
Но моя девушка смотрела не на меня, а в ту сторону, где женщина в красном со слезами на глазах выбежала из ресторана. Мы не видели улицу, но прекрасно слышали визг тормозов и крики гостей, сидевших у окна: женщина в красном вышла прямо под колёса машин.
Моя спутница больше не взглянула на меня – даже когда давала показания полиции. Когда копы закончили расспрашивать меня о том, что я сказал той женщине, и решили, что я не виноват в её смерти, моей спутницы уже и след простыл.
Это стало последней каплей. Тут уже было невозможно оправдаться или скрыться от чувства вины. Приложение – настоящее воплощение зла. Не было смысла делать вид, что это не так. Даже неважно, сидели ли за ним живые люди или какая-то дьявольская сила, – его сущность была очевидна.
Я вернулся домой и удалил приложение. Я засыпал Мэтта сообщениями и звонил ему снова и снова, но звонки уходили в голосовую почту. Мне хотелось поговорить хоть с кем-то – но все мои соседи по квартире уехали, и я был один. В итоге я сидел один, курил и бухал, пока не вырубился к четырём утра.
Проснулся в девять, от громких ударов в дверь. Это был Мэтт. Его глаза покраснели, а под ними залегли чёрные круги.
Не успел я ничего сказать, как он вломился и начал дёргать шторы, загораживая окна.
«Я всё просрал, чувак, – повторял он. – Я всё обосрал. Не должен был тебя в это втягивать».
«Да уж, – ответил я. – Я удалил приложение».
«Оно появляется снова и снова. Нужно выбросить телефон. Но даже этого может быть мало… Не уверен…»
Я глянул на свой телефон. Приложение снова было там, прямо на главном экране. Я снова его удалил и увидел, как оно исчезло, но стоило мне пролистать экран – иконка уже вернулась.
«Что это вообще за чёртовщина, Мэтт?» – спросил я.
Он не ответил. Лицо у него было будто безжизненное. И тогда я заметил кровь на его рубашке.
«Что случилось? Чья это кровь?»
Мэтт опустился на пол и обхватил колени руками, раскачиваясь взад-вперёд.
«Я напортачил… Они мертвы… Они все мертвы…», – повторял он это снова и снова, будто заевшая пластинка. У меня мороз по коже пошёл.
«Кто мёртв?» – спросил я.
«Все. Потому что я не смог… потому что я не сделал…»
«Не смог. Я пытался, но не смог».
«Что именно произошло? Мы можем пойти в полицию и обо всём рассказать. Мы объясним, что дело в приложении».
«Мы не можем пойти туда. Они решат, что это я всё сделал».
«Сделал что? Да объясни ты мне наконец».
«Ты не понимаешь, – сорвался он. – Они слушают. Они знают, что мы делаем».
«Ладно, успокойся. Может, пойдёшь в душ, смоешь с себя это всё, а потом расскажешь, что случилось. И вместе решим, что делать».
Когда Мэтт зашёл в ванную, в дверь снова кто-то постучал. Я выглянул в окно – грузовичок уже уезжал с подъезда. Я осторожно открыл дверь. На крыльце стояла небольшая коробка. Я заперся внутри и отнёс её на кухню.
«Кто там?» – крикнул Мэтт из душа.
«Да так, доставка с Амазона», – соврал я.
Я вскрыл коробку и вытащил револьвер. Телефон завибрировал. Новое уведомление от TskTask. Рука у меня задрожала, пока я его читал.
«Услуги Мэтта больше не требуются. Прекратите его сотрудничество. У вас есть 5 минут».
Я подумал позвонить 911, но понял, что Мэтт, возможно, прав: что я им скажу? «Злое приложение приказывает мне убить друга»? Кто в это поверит?
Тогда я решил набрать Рейчел. Она была единственным другим человеком, о котором я знал, что он может быть замешан. Может, у неё есть хоть какая-то информация или план. Я собирался спросить Мэтта, но вдруг вспомнил, что у меня есть её контакт – мы втроём ходили когда-то на вечеринку, и Мэтт создал общий чат. Я нашёл тот чат и позвонил.
Рейчел сняла трубку почти сразу.
«Рейчел? Это Спенсер, друг Мэтта, – сказал я тихим голосом, стараясь, чтобы Мэтт не услышал из душа. – Что-то случилось, я даже не знаю, с чего начать…»
«Он тут, в душе. Кажется, приложение… оно хочет, чтобы я…»
«Не говори по телефону. Я рядом, скоро буду».
Она повесила трубку, и тут же в ванной стих шум воды. Мэтт вышел с мокрой головой, одетый в чистую одежду, которую я ему оставил. Его спина была ко мне, но я увидел лежавшую рядом пустую коробку.
«Что там за задание?» – спросил он.
Он обернулся и направил на меня пистолет.
«Я же говорил, я не хочу… Просто положи пистолет, поговорим».
«Заткнись, – он резко провёл рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями. – Мне нужно подумать». Его лицо исказилось, будто он сдерживал рыдания. «Прости, чувак».
Он сжал рукоять сильнее, палец скользнул на курок. С улицы донёсся звук хлопнувшей дверцы машины, и Мэтт отвлёкся. Я воспользовался моментом и прыгнул на него, сбив с ног.
Пистолет с грохотом отлетел на несколько метров.
Мэтт дрался как безумный, но я прижал его к полу.
«Успокойся, – сказал я. – Я не хочу тебя трогать».
Он перестал сопротивляться.
«Сейчас я встану. Ты не станешь буянить?» – спросил я. Мэтт кивнул. Я поднялся и взглянул в окно. К дому подошла Рейчел.
«Это всего лишь Рейчел, – сказал я. – Сейчас втроём обсудим, что делать».
Мэтт молчал, сидя на полу. Я открыл дверь, но тут меня прошиб холодный пот: Рейчел раньше никогда не была у меня дома, а я не давал ей адрес.
Я попытался захлопнуть дверь, но она успела выстрелить. Пуля пронеслась мимо. Сердце у меня упало, на миг я обрадовался, что она промахнулась. Но, обернувшись, я увидел, что она не промахивалась.
Глаза Мэтта, уже пустые, неподвижно смотрели на меня с пола, а под головой расползалась кровавая лужа.
Рейчел тем временем размеренно вышибала дверь ударами ноги. Я подполз к лежавшему на полу револьверу и направил его на дверь.
«Прошу, не заставляй меня стрелять, Рейчел. Просто уйди!» – закричал я.
«Не могу, – ответила она, её голос дрожал. – У них моя сестра. Я… я сама… велела ей…»
Она не смогла договорить, и тут же раздалась новая очередь выстрелов, разбивших замок. Ещё один удар, и дверная рама треснула.
Я нажал на курок, надеясь спугнуть её предупредительным выстрелом.
Приложение прислало мне не заряженный револьвер. Всё это был какой-то извращённый «тест», который я провалил.
Я подскочил и бросился в гараж, прыгнув в свою машину. Не знал, где именно Рейчел, но оставаться было нельзя.
Нажал на кнопку, чтобы поднять ворота. Дверь гаража медленно поползла вверх, я увидел сапоги Рейчел под ней. Сдаваться не было времени: я завёл машину, вдавил педаль газа и выскочил наружу, сшибая ворота и наезжая на неё. Она успела выстрелить в лобовое стекло, прежде чем я её сбил.
Я ничего не видел из-за обломков ворот, влетел на газон и врезался в почтовый ящик, прижав Рейчел к нему бампером.
Слёзы текли по щекам, когда я выбрался из машины и подполз к её телу.
Соседи начали выходить из домов. Наверняка из-за выстрелов они сидели, затаившись, а когда всё стихло, вышли посмотреть на случившийся ужас.
Я прислонился к телу умирающей Рейчел. «Прости… – шёпотом повторял я. – Я не хотел…».
Губы её шевелились, будто она пыталась что-то сказать. Я наклонился поближе:
«Моя сестра… Они пообещали, что отпустят её, если я… Помоги ей…» – прошептала она.
«Кто “они”?» – спросил я. Но Рейчел уже не слышала.
Тут я заметил, что кровь капает с моей руки рядом с её телом. Посмотрел на плечо – пуля всё-таки задела меня. Где-то вдали завыли сирены, и я потерял сознание.
Очнулся уже в больнице, рядом сидела полицейская. Я попробовал приподняться.
«Лежите, – сказала она. – Ранение серьёзное, но вы поправитесь. Вашим родителям позвонили, они уже в пути».
«Это не… я… я не…» – я не знал, с чего начать.
«Вам не обязательно ничего говорить. Вы не под арестом. Ваши соседи подробно рассказали, что произошло. Похоже, вы попали в перестрелку к наркоторговцам. Повезло вам, что всё закончилось так… Хотя могло быть хуже».
«Но это всё не так, – выдавил я.
Она посмотрела на меня какое-то время, внимательно разглядывая.
«Вы сейчас не в состоянии адекватно говорить. Отдыхайте. Если захотите, позже расскажете».
Полицейская встала и вышла. Я увидел на столике рядом с кроватью телефон.
«Эй, вы забыли телефон!» – крикнул я.
Она обернулась и подняла свою руку с телефоном: «Мой при мне. Кажется, это ваш».
Телефон завибрировал, и у меня похолодело внутри. На экране высветилось единственное уведомление:
«У вас есть новое задание».
Читать эксклюзивные истории в ТГ https://t.me/bayki_reddit
