Комната наполнилась влажным хрустом, от которого у Егора по позвоночнику пробежали мурашки. Тело Степана стало быстро меняться. Шея втянулась, туловище и ноги укоротились, ощерившись обломками костей, руки удлинились и приобрели два лишних сустава. Кисти порвались посередине, образовав три длинных костяных когтя.
Илья встал недалеко от кровати как утёс, а воздух вокруг него начал рябить и пошёл складками.
— Нужно уходить! — сказал Хутха. Егор первым бросился к выходу. Прежде чем выскочить, он увидел, как тварь выкинула длинную лапу. Когти царапнули затвердевший вокруг Ильи воздух, прорвали защиту и оставили две глубокие царапины на плече, разрушив концентрацию. Колдун чертыхнулся, прервал заклинание и отступил.
— Драться умеешь? — спросил Илья, прижимая ладонь к ране. По руке уже стекали ручейки крови.
Егор кивнул и зачерпнул силы через связь с Хутхой.
— Это упырь — сказал дух, — Боли он особо не чувствует. Лучше всего будет сначала обездвижить.
Стену сотряс мощный удар.
— Сколько ж дури у этой твари? — спросил Илья, не обращаясь ни к кому конкретно. Он встал рядом с Егором и стал ждать.
Егор встал у прохода в коридор, усилием воли придушил страх и расположил руки так, будто держит невидимый мяч. С лёгким покалыванием сила потекла к ладоням. Пространство между ними зарябило, а в центре начал формироваться шарик, будто сделанный из стекла — эфирная пуля.
От второго удара с потолка и стены на пол полетела штукатурка с кусками обоев. По стене пошли трещины.
Сердце билось как бешеное. Огромными усилиями Егор заставил руки не трястись. Пуля уже полностью сформировалась и готова была в любой момент сорваться.
Третий удар обрушил стену. С грохотом и рёвом через пролом перевалилась тварь, в которой ничего не осталось от человека. Приземистая, на коротких толстых ногах. Голова её срослась с туловищем, а пасть, полная игольчатых зубов из осколков кости, стала такой огромной, что легко вместит человеческую голову. Упырь потянулся многосуставчатыми конечностями к людям — добыче.
Егор отправил пулю в полёт. она врезалась в плечо, вырвав кусок плоти и оставив глубокий след. Упырь немного качнулся от удара и поволок свою тушу вперёд.
В ту же секунду из руки Ильи вырвалась яркая вспышка. Она с оглушительным треском врезалась монстру в ногу, разорвав ту в клочья.
Упырь завалился на бок, рухнул и пополз, цепляясь когтями за пол.
Егор уже сотворил вторую эфирную пулю и запустил её в повреждённое плечо упыря. Удар оторвал монстру лапу.
Монстр скрёб оставшимися конечностями по полу, но им едва хватало силы, чтобы сдвинуть уродливое туловище. Ещё одна вспышка молнии врезалась монстру в голову и та лопнула как разорванная петардой тыква.
Упырь замер на полу уродливой грудой мяса, костей и внутренностей, растекающихся по линолеуму.
Ещё несколько секунд Егор смотрел на него, ожидая, что монстр оживёт и снова поползёт вперёд, но ничего такого не произошло. Упырь был мёртв.
Тяжело выдохнув, Егор прислонился спиной к стене и медленно сполз по ней на пол. Руки тряслись от усталости и страха от пережитого. Он не впервые сражается с монстром. Уже доводилось встречаться с одержимым и даже с чернокнижником, путь и не опытным, но такую тварь он ещё не видал. Теперь, когда опасность прошла, а адреналин схлынул, один взгляд на останки упыря внушал страх и отвращение. Егор поднял глаза к потолку, чтобы подавить внезапно подступивший приступ тошноты.
— А не плохо, — сказал Илья, и сел рядом, опершись спиной о стену. — С почином.
Он достал из кармана телефон и набрал чей-то номер. Его рана уже почти не кровоточила, но левой рукой он старался особо не двигать.
— Ага, — сказал Илья в трубку. — Да пришлось немного кулаками помахать. Достойно. Уложил упыря здорового. Я чего звоню-то. Группу зачистки нужно б…
В коридоре послышались шаги, а затем мужской голос начал возмущённо:
— Вы тут что устроили? У меня ребёнок… — этот момент мужчина вошёл в комнату, и тихо-тихо, по-инерции, закончил: — спит.
— … И мнемориста, — закончил Илья, глядя на пришедшего. — Угу, ждём.
Илья убрал телефон обратно в карман, встал и протянул пришедшему руку:
— Меня Илья зовут. Мы тут кино снимаем. А это, — он кивнул на груду вонючего мяса, — бутафория.
— Отвратительно, — продормотал мужик.
— Спасибо! — искренне улыбнулся Илья. — Так и должно быть!
— А вы только вдвоём? Где камеры?
— Камеры скрытые. Что б их в кадре не видно было, Новая технология съёмки.
Илья говорил так убедительно, что на секунду даже Егор поверил, что всё произошедшее пару минут назад было понарошку. В реальность его вернул расползшийся по комнате запах мяса, крови, содержимого кишечника и прочих… жидкостей организма.
— А команда проветриться вышла, — продолжал колдун, — запах, сами понимаете…
На лице мужика явно читалась борьба между тем, чтобы верить своим глазам и сохранять привычную картину мира. В конце концов второе победило, он кивнул и сказал:
— Ну вы смотрите. Если после семи так шуметь будете, я полицию вызову!
— Да-да, конечно! Мы уже закончили, сейчас будем сворачиваться. Спасибо за понимание, и приношу извинения от лица студии. Скажите, из какой вы квартиры? Мы пришлём подарок в качестве извинения за неудобства!
— Сорок шестая, прямо над этой.
— Понял, — Илья сделал движение, будто собирается хлопнуть мужика по плечу, но передумал, — Простите, чуть не испачкал краской, — неловко улыбнулся он и жестом пригласил гражданского на выход: — Прошу! И ещё раз прошу прощения. Сейчас же дам распоряжение, чтобы вам прислали подарок!
— Да, хорошо, — рассеянно ответил мужик и вышел в подъезд.
— Запоминай, — сказал Илья, когда неожиданный гость покинул квартиру, — квартира сорок шесть! Туда мемориста нужно отправить. Хотя, пусть со всем вторым и четвёртым этажами поработает. Пусть думают, что тут ремонт сегодня делали. Стены ломали.
— А с этим, — Егор кивнул в сторону пролома в стене и груды мяса, — что делать?
— Скоро должны прибыть ребята из «ДеКИ».
— Департамент Контроля Информации. Это их профиль. Нам нужно их дождаться, а потом поедем на Павелецкую.
— Зачем нам на Павелецкую?
— А отчёт о происшествии кто писать будет? Ты, может, это… на кухне посидишь пока? А то что-то ты зеленоватый какой-то.
— Нет, всё в порядке, — ответил Егор, изо всех сил стараясь не подать виду, что его мутит.
— Ну, как знаешь. Но, если что, нет ничего стыдного в том, что тебя от этого, — он кивнул на тушу упыря, — подташнивает. Ты весьма неплохо себя проявил.
— Спасибо, — ответил Егор и подавил прорвавшийся-таки рвотный порыв.
— Иди-иди, отдохни на кухне пока. Нет ничего героического в том, чтобы мучить себя и сидеть тут.
Егор всё же послушался, встал и пошёл на кухню. Илья открыл там окно, и свежий воздух немного привёл молодого шамана в чувство. Илья тоже решил, что на кухне при свежем воздухе приятнее, чем в комнате с вонючим трупом монстра. Он ещё и дверь закрыл, чтобы на кухню запах не просачивался.
— А где твой ворон? — спросил он, усевшись на один из двух табуретов у задвинутого в угол небольшого прямоугольного стола.
— На план духов вернулся.
— Он мне не отчитывается. Устал, наверно. Ему физическое тело поддерживать не так-то просто, а он сегодня с утра в на материальном плане. Да ещё и сил много потратил чуть больше недели тому назад. Наверняка воплотился раньше, чем полностью восстановился, чтобы проверить, как у меня тут дела идут.
— Хутха-то? — Егор задумался. — Он когда-то давно могущественным шаманом был.
— Лет пятьсот или шестьсот назад. Хотя, наверно, раньше. Он как-то сетовал, что до того, как Владимир… как же он сказал-то? “Над Днепром надругался”, во. До этого, типа жить проще было, а потом духов новых появилось много с христианством. Черти, демоны, ангелы. Так что, видимо, ему за тысячу лет уже, должно быть.
Группа зачистки, как её назвал Илья, прибыла через полчаса. Егор к тому времени уже достаточно пришёл в себя. Два человека в спортивных костюмах, и у каждого с собой объёмная сумка. Они поставили свои баулы на пол и один из них сказал:
— Ну что, каков фронт работ?
Без лишних слов Илья показал им состояние комнаты.
— Часа два, пожалуй, — сказал второй задумчиво.
Ничего больше не сказав, оба вернулись к своим сумкам, открыли их и достали пластиковые костюмы, что-то среднее между дождевиком и химзащитой, и начали надевать прямо поверх одежды.
— А меморист? — спросил Илья.
— Сейчас поднимется, — ответил один из них, не переставая облачаться в защитный костюм, — покурить ему надо.
— Ладно, вы тут дальше сами. Нам ещё отчёт об этом безобразии писать.
— Ага, бывай. Андрею привет передавай.
— Обязательно, — заверил Илья, бросил Егору: — идём, — и вышел из квартиры.
