Боевые орудия уничтожены, двигатели не работают по причинам, что мне в точности неизвестны, а связь забита белым шумом и посланиями, что привели к безумию моего Старшего Помощника Пилквера. Я бы хотел сказать, что я последний выживший из экипажа, но вой моих собратьев с другой стороны заблокированной двери говорит об обратном. К несчастью. Я запишу это послание и отправлю его за пределы корабля, надеясь, что кто-нибудь получит это и воспримет, как предостережение. Но, с другой стороны, я надеюсь, что никто и никогда более не окажется в этом пространстве известного нам мира.
Наша цивилизация является достаточно древней. Мы правили двадцатью колониями около четырёх миллиардов лет назад. Именно в ту злосчастную пору Доктору Больерхтеру пришла идея заселения планет, гипотетически способных стать обитаемыми. Книги гласят, что Больерхтер лично консультировал бригаду, созданную Великим Императором, и иногда сам прилетал на места для приведения экспериментов. Последней была планета, известная нам и по сей день, как T-3664. Это был первый раз, когда эксперимент не принёс плодов с первого раза. И со второго. И даже с третьего. Все пришли к мнению, что это дурной знак. Но, как описано, Император решил, что это личный вызов могуществу нашей цивилизации, и выдал все возможные ресурсы. Наша продолжительность жизни весьма долгая, но Больерхтер всё равно не сумел закончить начатое, поручив всё ученику, чьё имя история не сохранила. Ученик превзошёл своего учителя.
Однако, эксперимент пошёл не так, как планировалось. Вместо контролируемой формы жизни, застывшей в подходящем стазисе, мы получили существ, которые постоянно превращались во что-то новое. Прошло несколько временных отрезков, и мы получили разнообразие видов, которое росло с пугающей скоростью.
Какое-то время мы ещё изучали T-3664, минимально влияя на происходящее. Иногда в благих целях, иногда в целях экспериментов. Так появилась крайняя ступень преобразований жизни, и этим существам учёный совет решил подарить самосознание.
Следующие бесконечные отрезки времени наша империя погрузилась в хаос, войны и передел сфер влияния. Великий Император предсказывал это перед смертью, как говорят нам книги того времени. Говорят, что Император был самым долгоживущим представителем нашей цивилизации и, вероятно, первым её представителем. Но у всего есть конец. Империи тоже пришёл конец, но на её месте родилась Великая Звёздная Республика во главе с Консулом Герхетом. Генетические эксперименты его интересовали мало, как и расширения сфер влияния. Он считал, что наша цивилизация и так разрослась достаточно, и он был прав. Как мне кажется. Пусть и не все разделяли это мнение.
Иногда наш научный флот всё же приближался к T-3664, дабы проверить, посмотреть, оценить. Мы вполне могли сделать так, чтоб обитатели планеты даже не понимали, что видят нас. Могли и делали. Чего не скажешь, о представителях других цивилизаций, регулярно посещающих объект. Они полноценно влияли на происходящее, управляли теми существами, манипулировали их самосознанием. Мы не вмешивались ни в мирное время, ни тогда, когда представители иных цивилизаций уничтожали друг друга. Нам не была интересна война с ними, нами двигал научный интерес, в первую очередь. Мы продолжали собирать данные ещё очень долгое время. Как раз тогда я и начал участвовать в экспедициях, пройдя полный цикл преобразования во взрослую форму.
К моменту завершения последней экспедиции, я командовал собственной научно-исследовательской группой. Тогда мы и обнаружили нечто странное. Мы не смогли это охарактеризовать и описать, но по нашим данным на T-3664 не могло было быть подобных явлений. Будто какие-то помехи. Фантомы. Тогда у меня появилась мысль, что за времена войны в Империи мы что-то упустили. Тогда я допустил, что T-3664 жила слишком своей жизнью, а не по нашему плану. Но я не был услышан.
Наши экспедиции были свёрнуты на долгие отрезки времени. Мы занимались научными делами внутри Республики, а я даже работал в личном консульском научном ведомстве. Тогда я познал основы генетики, некромеханики, техноморфинга, а также основные принципы уничтожения старости. И другие важные вещи. Я женился на дочери министра, мы родили шестерых детей и обустроились на небольшой планете на кольце Ги-5. Идеальные условия.
Время шло. В Республике случились новые военные потрясения, в результате проникновения диверсантов группировки «ДЗО». Мы одержали победу, но Консул, вставший вместе с остальными на защиту нашей цивилизации, был убит. «ДЗО» перестала существовать, а мы продолжили жить далее, избрав нового Консула.
Придя к власти, Консул Йаарох оценил мои заслуги, во время последних сражений, переведя меня в военное подразделение. Это не вызывало большой радости ни у меня, ни у моей семьи. Но в Республике был мир, а моё жалование выросло в разы. Мы привыкли к данному факту.
Новый Консул очень любил читать, изучать древние книги нашей цивилизации и манускрипты Тех-Кто-Был-До. Так он наткнулся на упоминания об экспериментах Доктора Больерхтера. По этому поводу был создан Большой Всереспубликанский Совет. Туда были приглашены все, кто имел хоть малейшей отношение к данному вопросу. Обсуждение нельзя было назвать лёгким, просто по той причине, что все уже забыли об эксперименте. Или даже не знали про те события.
Итоги обсуждения привели меня и мой экипаж к точке невозврата. Консул Йаарох поручил нам окончательно закрыть эксперимент по причине его бесконтрольности, бесполезности для нашего времени, и непредсказуемости последствий. И так я вспомнил про T-3664, ибо, как я предполагал, процессы на ней всё ещё текли. И так я вспомнил о странностях, что много времени назад зафиксировали наши радары. Мрачные тени, двигающиеся везде и нигде.
Приказ исполнялся. Мы подняли координаты всех искусственно заселённых планет. Мы использовали на них технологии, что поворачивали процессы вспять. Они работали в разы быстрее, чем технология, использованная для креации. Примитивные формы жизни едва ли могли что-то заметить. Последней оставалась T-3664.
Когда мы прибыли к финальной точке, я не поверил своим глазам. T-3664 блистала примитивнейшим прогрессом, напоминающим описание нашего быта из далёкого периода, предшествующего Империи. И те разумные существа… Они могли видеть нас. Они понимали, что мы здесь. И они дали отпор.
Нас изрядно потрепали в той стычке, и мы лишились возможности спокойно провести обратные процессы. Консул Йаарох, с подачи совета, санкционировал применение боевых орудий. Вся T-3664 была против нас, но мы выстояли и победили.
Я допустил ошибку, которая, вероятно, не повлияла бы на результат. Я дал добро на высадку и исследования. Мы хотели собрать материалы и изучить их. Органика, минералы, пробы пространства. Добровольцы из экипажа в капсулах отправились вниз. Первое время всё было хорошо, пусть даже они и наткнулись на внезапное сопротивление. Они рапортовали об успешном сборе образцов.
Когда группа уже собиралась возвращаться, они увидели, что под разрушенным строением есть небольшой проход куда-то вниз. Посовещавшись с помощниками, я дал добро на исследования. Группа спускалась очень долго, глубина была просто поражающей, и даже наша связь, работающая через множество звёздных лет, прерывалась. Это поражало.
Там, внизу, группа обнаружила скопление разумного населения T-3664. Они не предпринимали попытку бежать или сражаться. Даже заметив группу, они не перестали делать то, что делали. Один представитель группы смог описать действие, как пение. Группа приблизилась, обнаружив, что существа стоят вокруг неизвестного нам символа. Его снимки были отправлены нам. После этого связь оборвалась.
Когда было принято решение отправлять вторую группу с уже спасательной миссией, которую я лично хотел возглавить, мы получили данные, что капсула возвращается. Связи с ней не было, и мы были во всеоружии. Капсула жёстко пристыковалась, получив повреждения. Мы смогли её вскрыть, лишь разрезав. Внутри мы обнаружили лишь одного члена группы. Лейтенант Гу-Лер лежал на полу и смотрел в никуда, не моргая. Его глаза были заполнены неизвестным фиолетовым веществом. Было принято срочное решение о изоляции лейтенанта, а все участвовавшие во вскрытии капсулы подверглись процедуре полного обеззараживания.
Как выяснилось, капсула повредила корабль. Мы не могли делать бросок, с учётом ещё и предшествующих повреждений. Но ничего непоправимого. Было принято решение приступить к ремонту на следующий день, а утром отправиться обратно, чтоб лично доложить Консулу о результатах и решить, что делать дальше.
Уже ночью Гу-Лер напал на медика, а затем выцарапал себе глаза, повторяя один и тот же бред о «гниющих ранах земли». Мы не знали, как это расценивать. Залатав медика и оказав посильную помощь Гу-Леру, мы отправили последнего в охраняемый блок.
К утру Гу-Лер смог вырвать одну из трубок, проходящих под внутренней обшивкой, облив себя криораствором. Когда мы попали внутрь, минимальная вибрация пола и открывшейся двери, привели к тому, что Гу-Лер разбился на три обломка. Подозреваю, что он уже был мёртв к тому времени. Криораствор обеспечивает температуру, которую не способны вынести даже представители нашей цивилизации.
Механики облачились в специальные скафандры и вышли в открытый космос для починки внешнего оборудования и обшивки. Оставшиеся, предали огню Гу-Лера, дабы передать прах его семье, что уже не произойдёт никогда. Затем мы обсуждали судьбу оставшихся на поверхности T-3664 и возможность забрать их тела, но пришли к выводу, что это слишком рискованно, с учётом всех обстоятельств, и нужно больше специального персонала, а также санкции Консула.
Мы могли получить санкции Консула и удалённо, но обнаружилась очередная проблема. Связь. Сплошной белый шум. Мой Старший Помощник Пилквер безуспешно пытался куда-либо пробиться, но всегда утыкался в стену шипения.
К обеду произошла следующая трагедия. Радист сообщил, что начал получать какие-то сигналы, но ничего не может понять. Либо трансляторы не способны дешифровать послания, либо помех было слишком много. Первое я посчитал за нонсенс, и Пилквер согласился со мной. Он отобрал у Радиста доступ к устройству связи, отправив его обедать, а сам начал пытаться выйти на контакт с теми, кто отправлял послания. Он провёл за этим занятием много времени, но ему, судя по всему не отвечали. Затем Пилквер замолчал и, просидев в тишине, ещё примерно столько же, сколько говорил ранее, покинул помещение. Он не откликался ни на вопросы, ни на приказы, ни на требования, ни на просьбы.
Старший Помощник отцепил механиков, удалённо активировав турбосистемы их скафандров. Так мы потеряли двух из трёх технических специалистов. При попытке обезвредить Пилквера, погибли Второй Помощник и Радист. Кроме того, мы получили внутренние повреждения корабля. Ту часть пришлось задраить по причине возможной разгерметизации. Пилквер подорвал мощный плазмозаряд. Тот же взгляд, что и у Гу-Лера. Будто на нём при жизни провели некромеханические эксперименты. В глазах та же жидкость неизвестного происхождения.
Экипаж был в смятении. Я прибывал в растерянности. Я ощущал, как теряю себя, как командующий, но заменить меня было уже некому. У остальных не было нужной подготовки и близко. Вскоре я понял, что любая подготовка смысла всё равно не имела.
Когда на T-3664 наступила ночь, нас начали атаковать. Это не были уже привычные орудия тех существ. Это было нечто иное. Мы видели, как оно летело мимо иллюминаторов, а наши орудия попросту не реагировали на угрозу. Системы ослепли, оглохли, онемели. Оно ударялось о корабль без взрывов, но вызвало мощнейшие повреждения обшивки. Мы не выжидали, мы пытались подключить ручное управление орудиями. Мы хотели выстрелить туда, вниз, по предполагаемому противнику.
Вероятно, повреждения оказались слишком сильны. Орудия разорвало, словно они были из бумаги. Мы лишились ещё нескольких отсеков, и остались практически без продовольствия. Кроме того, была замечена аномалия. Несмотря на грохот и тряску, некоторых членов экипажа начало непреодолимо клонить в сон. Я давал им препараты для подавления соответствующих процессов и принимал сам превентивно. Некоторые всё же уснули, и это привело к их полному безумию. Мы изолировали и обездвижили пострадавших в максимально безопасных для них и для нас отсеках. Они пытались кусаться. Пытались вцепляться нам в лица. Они постоянно что-то говорили, но это было невозможно разобрать.
Я вернулся в радиорубку, и тут увидел, что большой иллюминатор весь облеплен небольшими членистоногими. Они держались щупальцами за стекло, а на их брюшке были лица, похожие на лица разумных существ, населяющих пылающую планету внизу. Они улыбались мне. При помощи щупалец эти твари начали расползаться в разные стороны, игнорируя враждебную среду открытого космоса. Я понял, что они хотят проникнуть внутрь через пробоины.
Всё произошло слишком быстро. Я успел затащить в радиорубку только одного молодого новобранца, чьё имя я, к сожалению, даже не знал. Он умер у меня на руках от рваных ран. Другим повезло меньше. Я точно не знаю, что с ними сделали, но теперь они издают странные неестественные звуки, бродя по коридорам некогда величественного корабля. Иногда они пытаются вскрыть дверь. Они зовут меня. А потом начинают говорить на неизвестном языке.
Те фантомы на радарах. То НЕЧТО. Оно словно пряталось где-то между пластами пространства. Или же глубже. Оно было упущено нами, как часть креации, или же населяло T-3664 всегда, ещё до нашего прибытия? Что оно есть такое? У меня нет ответов, и я, вероятно, их уже не найду. Моё послание закончено и сейчас отправится бороздить просторы холодного космоса.
Я знаю, где на корабле есть сверхсекретная спасательная капсула. Там есть место для одного члена экипажа. Но что если ОНИ проникли и туда? Что если они у меня в голове? Я не могу принести Республике такой подарок.
Очевидно, что я не умру от техногенных причин, или от голода. Я вижу, как с поверхности T-3664 поднялись значительно превышающее размеры самой планеты щупальца. Они похожи на те, что были у существ, облепивших иллюминатор, если не считать размеров. В принципе, у фауны T-3664 встречалось что-то подобное, так что я мог бы списать всё на развитие эко-системы, но… Голоса… Из динамиков я слышу голоса… Пора заканчивать. Щупальца стащат меня вниз, в пылающий хаос.
Командующий Си-Пи-Олг, Корабль Ксебио-3, 36959 день Года Синей Звезды. Конец записи.
---
VK
