Лига Писателей

Пустошь

Крошечный тупик... Это забытое всеми высшими силами местечко, которое не найти ни на одной карте города Эндбург. По истине злачное, страшное место, в которое не проникает слабый свет уличного фонаря. Даже лучи солнца никогда за всю историю не касались этих грязных, обшарпанных стен, воспаленного асфальта, покрывшегося оспинами тёмных трещин. Здесь не растёт никакая трава и даже захудалое дервце, не видно животных и птиц. Подростки опасаются этого места, взрослые обходят, не понимая причин своего страха и недоверия.

Именно поэтому оно стало таким затерянным и забытым. Жители города его обходят стороной, благо Крошечный Тупик находится на окраине города.

Но в этот осенний вечер люди заметили странный столп света, который был направлен ровно в центр забытого богом тупика. Буквально несколько минут жители близстоящих домов наблюдали холодный, режущий взгляд свет. Но так же быстро он и исчез: неподвижный столп качнулся, изогнулся и рванул вверх, исчезая за пушистыми облаками.

Напуганные люди тут же спрятались за закрытыми окнами и дверьми, боясь выглянуть на улицу. И без того страшное место стало ещё более опасным и пугающим. По всему Эндбургу разлетелись послание и предупреждения. О Крошечном Тупечке вспомнили на время.

Но, с приходом рассвета, люди совершенно забыли о этом месте... Магия? Наука? Секреты и интриги? Неизвестно.

Но что-то специально заставило жителей забыть о злачном месте, в котором, кстати, было положено начало одной огромной истории.

< . >

... он лежал на животе, лицом вниз, уткнувшись в грязный асфальт. Холодный осенний ветер ласкал красную воспаленную кожу на ступнях и ладонях, нежно касался тёмных волос, немного играя с отдельными слипшимися прядями.

Тонкое, худое тело подрагивало от холода, ведь дырявая серая роба не дарила и капли тепла.

Темно. Сыро. Пусто.

И страшно. Очень страшно.

Пролежав несколько минут, молодой человек резко дернулся, открыл глаза и перекатился на спину. Через мгновение он смог сесть, прижавшись к стене спиной. Удивлённые глаза уставились на ладони, покрытые ожогами.

Рваные мысли. В голове – тихий хаос. Ни одной мысли. Только понимание элементарных вещей: вот эти длинные непонятные палки с отростками — руки и пальцы, вот эти почти не работающие деревяшки — ноги. Вспышками пришли в голову названия частей тела и их какое-то назначение. Мозг смог добыть в пустоше нужную информацию о себе.

И всё...

И полная пустота. Больше ничего. Только какое-то липкое, знакомое чувство заполняет нутро, впитывается в сердце, словно влага в сухую землю. Ужас и потерянность. Непонимание. Физическая боль и душевная. Изнуренность. Пустота. Никаких данных не всплывает в памяти, лишь микс из чувст и тело, подчинённое инстинктам.

Молодой человек вновь судорожно дёрнулся, встал на ватные ноги и тут же упал, потеряв опору. Нос жалобно хрустнул, тупая боль прорезала всю голову, ужасно заболели обоженные ладони и ступни. Первый шаг и первое чувство, мгновенное угасшее.

Мир на секунду померк и исчез. А после ожил, но окрасился в алый. Новая проблема – кровь застелала слабые глаза. И больше никаких преград.

Встав на дрожащие колени и ладони, молодой человек повертел головой. Внимание привлёк тонкий лучик, светивший где-то впереди. И он пополз. Двигая слабыми конечностями, парень шёл на луч, который манил его. Маленький мотылёк, летящий на ослепительный свет костра. Погубит ли? Спасёт ли? Неизвестно.

Но страшно. Все равно. Весь долгий путь к цели он пытался вспомнить хоть что-то... Но в голове было пусто. Он понимал, что является чем-то живым, настоящим и существующим. Он понимал, что мир враждебен — иначе откуда то странное чувство спрятаться, спасти себя, — что в его жизни случилось что-то непонятное. Событие, перевернувшее его жизни.

Но больше ничего, абсолютное пустошь. Невероятная тишина. Полная прострация.

Свет фонаря, несчастный мотылёк прилетел на свою гибель. Тишина, ночь и страх. Подняться нет сил, тело состоит из боли и пустоши.

Белый лист или отформатированная карта памяти?

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 5. Пёс и глаз

Начало:

Голос Стаи. Пролог

- Ай! - взвизгнул мужской голос.

- Да не дёргайся ты! Вот, я тут ещё не домазала - ответил ему женский. Высокий, хоть и с легкой хрипотцой, и при этом очень уставший.

- Вот же малявка какая оказалась. Чуть глаз не выбила! А вдруг я ослепну?

- Ты бы ещё завтра ко мне пришел. Чего ждал то? Точно бы глаз потерял. Да-а, вмазала тебе девочка от души. Аж гордость берет. - Голос женщины оживился. Ее явно забавляло произошедшее с "пациентом"

- За кого, эту мелкую стерву? - В мужском голосе проскользнула обида.

- Конечно. Такая маленькая, а от целого взрослого лиха отбилась.

- Это я добрый был, вот и отбилась, - мужской голос явно не желал признавать поражение. - Ей просто повезло!

- Да, тяжело лихам живётся. Ничего не скажешь. Всем рядом с вами везёт, а вам самим - наоборот. Всё, я закончила. Ну как, меньше болит?

- Да вроде меньше. - Хмыкнул мужской голос. - Сходила бы, проверила эту ненормальную. Только осторожно, ещё бросится, - в голосе проскользнуло искреннее беспокойство.

Лола, подслушивающая их разговор с самого начала, тут же зажмурилась и попыталась расслабиться, сделав вид что она в глубоком сне. Хотя на самом деле проснулась уже около часа как.

- Она спит, напереживалась бедная, набегалась. - В голосе женщины появились теплые нотки. - К тому же Кирилл просил без него не начинать.

Лола нервно сглотнула. Меньше всего она хотела, чтобы с ней "начинали".

- Просил, как же. Приказал, а ты, мать, крылышки то свои куцые в страхе и поджала, - в мужском голосе явственно прозвучало ехидство. - Ты же дива, высшее, твою налево, существо. А он никто - человек, ноль без палочки. Обнаглевший молокосос.

- Ага, отцу его скажи. Меньше болтай. Иначе глаз свой таки потеряешь, не буду тебя больше лечить! - женщина явно обиделась.

- Не серчайте, мадама. Я ж нечеловек простой - вижу несправедливость, и как по сердцу ножом вжик!

- Помалкивал бы со своими вжиками. Выживаем как можем. - Проворчала женщина и всё затихло.

Лола напряженно прислушивалась еще минут пять. Они ушли? Вроде бы тихо. Девушка снова открыла глаза и повернула голову так медленно, насколько вообще могла.

Весь этот час она пыталась собрать себя в кучу и понять что же происходит.

Лола всегда была спокойной и здравомыслящей девушкой. И сейчас это ей очень пригодилось. Хотя желание разреветься и сдаться всё еще сидело на подкорке.

"Так. У меня только два варианта. Первый. Я сошла с ума, мне всё это кажется. Второй. Вокруг меня творится непонятная мистическая хрень. Но одно понятно точно. Меня похитили и держат взаперти. Нужно спасаться, а потом уже решу что делать дальше." - к такому выводу пришла Лола. И твердо решила не пугаться ничего и не удивляться, пока не окажется в безопасности. Было очень страшно, до дрожи в ногах. Но лучше быть живым шизофреником на таблетках и в кругу семьи, чем трупом. Лолу неслабо колотило, когда она вспоминала синеватые лица из телепередачи.

Присоединятся к ним совершенно не хотелось.

Теперь, отоспавшись и смирившись с собственным безумием, Лола понимала как же глупо было идти ночью прямо в лапы к врагам. Но делать нечего. Что сделано, то сделано. Главное: она жива, цела, и, судя по словам этих двоих, убивать ее пока не намерены.

Девушку колотило от адреналина, она почти не чувствовала усталости, хотя ноги все ещё ощутимо ныли.

"Мама там точно с ума сходит" - тоскливо подумала Лола и тут же яркая мысль придала ей сил. "Телефон! " - она увидела свою маленькую серебристую звонилку буквально в двух метрах от себя - на стуле.

Лола уже успела осмотреться, но мельком, не вглядываясь что где лежит. Для начала - в комнате царила полутьма. Лоле выделили кушетку, обтянутую белой тканью и очень неприятно похожую на медицинскую. Все стены странной комнаты были полностью заставлены шкафами с множеством ячеек. В ближайших от нее ячейках находились чучела канареек. В темноте сверкали их мертвые и блестящие словно бусинки, глаза.

На полу и потолке, насколько хватало обзора, виднелись странные полосы, зигзаги и спирали. В общем, жилище мягко говоря странное. Напротив кушетки Лолы было окно, и в щель между шторами она видела парк через дорогу. Это значило - она все ещё в том же доме и ее никуда не увезли. Это было очень хорошо и повышало ее шансы на спасение.

За закрытой дверью слышались шаги и приглушённые разговоры. Невдалеке от Лолы, под одним из шкафов с чучелами, лежал тот самый сеттер. Каждый раз, когда девушка пыталась пошевелиться, он поднимал голову и внимательно смотрел на неё. Этот взгляд пронизывал до самых косточек. Лола очень боялась что пес поднимет шум или того хуже. Превратится в ТО САМОЕ.

Лола не решила для себя, было ли ОНО настоящим или ее больным видением, но рисковать не хотелось в любом случае.

Поэтому была крайне осторожна и двигалась как можно медленнее, чтоб не привлечь внимание пса.

"Как быстро он среагирует?" - размышляла Лола - "Если схватить телефон и..." - что дальше делать, девушка никак придумать не могла. Прыгнуть из окна? Она панически боялась высоты. А после увиденного самоубийства тем более. А тут высоко, этаж может четвертый или пятый.

- Да точно тебе говорю! - Лола замерла и прислушалась. За дверью послышались шаги и зашумел кран. - Она знала кто я такой! Знала куда бить! Или не работает твоя побрякушка, или она посвященная. Да ладно, "Кирилл сказал она обычная". Не верю я ему. Он точно что-то скрывает - Мужской голос на этот раз был пронизан негодованием. Из-за шума воды девушка не слышала ответов. Она сразу догадалась кто это - ее вчерашний похититель. И та девушка с оранжевыми волосами - его собеседница.

"Сговорились". Если упустить всю странную хрень, которую она пояснить не могла, выходило что чудной дед впутал ее в мутные делишки целой организации. В ней точно состояли оранжевая, одноглазый и неизвестный Лоле "Кирилл".

"Кто из них убийца? Или все сразу?" Лола твердо знала - как только выберется тут же заложит всю эту шайку маньяков полицаям. И пусть мама хоть тридцать раз повторит "не вмешивайся, молчи и не высовывайся", она им всё припомнит.

Лола предпочла злиться на них, а не бояться. Страх сковывал. А вот злость, злость придавала сил.

"Я не боюсь" - Лола очень очень медленно перекатывалась на кушетке в сторону телефона - 'Я совсем не боюсь" - пальцы дрожали, тело сковывала предательская слабость. Она врала себе. Боялась, до потери памяти, до колотящегося сердца, до тошноты, боялась. Но внушала себе - "Я их ненавижу. Ненавижу! Ну, ещё немного... вот... вот…уже... почти..." - Лола медленно потянула пальцы к телефону, стараясь не дышать. Пёс поднял уши и посмотрел на неё.

"Чтоб ты костью подавился!" - Ругнулась про себя Лола, и вспомнив другой облик пса добавила "Ну или коровой целиком".

И тут Лоле сказочно повезло. Зазвонил дверной звонок, пес подорвался с места и недовольно буфнул в направлении двери. Девушке хватило этих нескольких секунд, чтобы совершить рывок до телефона и обратно.

С дико бьющимся сердцем, лежащая на кушетке Лола выдохнула.

"Получилось".

Кнопка включения, экран загрузки. Девушка вовремя вдавила качельку звука на минимум.

Пес недоверчиво оглянулся на неё и прижав нос к двери неприязненно зарычал.

Девушке это было только на руку. Девять пропущенных от матери. Три от Арины. Последний в 12 ночи. Номера почему то не определились, но девушка знала их наизусть.

"Ну давай же, давай!" - стараясь по минимуму шевелиться, Лола набрала номер мамы.

Пошел звонок.

Шум за дверью и голоса.

"Ну!" - звонок оборвался.

- Вы что ее без присмотра оставили? - Донёсся из-за двери мужской голос, помоложе предыдущего.

- Что вы, - женский голос был насквозь пропитан льстивостью и опаской. - Её сторожит гарм.

Лола не обращала внимание на посторонние шумы, набирая номер Арины.

- Доверять мой дар бестолковой псине? Рейка, вы совсем не в своем уме?

- Я и так просидела с ней всю ночь. - Голос женщины стал тверже - С девочкой все в порядке, идем.

Крестная тоже не отвечала. Через некоторое время звонок сбросился.

"Да что же это такое!!!"

Последним, Лола набрала полицию. И даже успела услышать голос девушки-оператора, но тут ручка двери повернулась и девушка лихорадочно сбросила звонок и выключила телефон.

Она конечно могла прокричать в трубку где ее держат, но смысл? Ее либо перевезут, либо убьют тут же. И она точно сразу же потеряет телефон- последнюю ниточку к свободе.

Лола затолкала телефон в карман джинс и сделала вид что спит, наблюдая за дверью из-под опущенных ресниц.

В комнату вошли трое один за другим.

Сначала - девушка с яркими волосами. Лола постаралась запомнить её хорошо, чтобы потом описать следователю.

В списке примет первыми стояли конечно же оранжевые волосы, такие яркие, что глазам было больно не них смотреть. Естественным такой цвет не был точно. Окрашены или парик. Брови в цвет.

Девушка была невысокой, очень худой и даже немного изможденной. Лет двадцати пяти, может больше. Заострённые скулы, треугольное лицо, маленькие губы, крупноватый нос и большие, темные, почти чёрные глаза. На шее, предавшей Лолу, незнакомки красовалась цветная татуировка канарейки. И если волосы можно перекрасить, то татуировку быстро не сведешь. Поэтому Лола постаралась запомнить ее как можно лучше. Рисунок был выполнен мастерски, как фотография на коже. Птичка выглядела очень живой. Казалось она вот вот вспорхнет и слетит с шеи владельцы.

Кофейный запах мгновенно заполонил комнату. В руках девушка держала чашку. И судя по темным синякам у нее под глазами - не первую.

Пес при виде хозяйки радостно забил хвостом по полу. Девушка, которую по видимому звали Рейка, проходя почесала его за ухом.

Следом зашел высокий парень, которого Лола тоже узнала. Тот самый, который гнался за дедом в парке. Он же потом сидел над трупом, и тряс того за плечи, горячо причитая и проклиная его. Что было дальше, Лола тогда не увидела, потому что сразу сбежала, не дожидаясь приезда полиции. Лучше бы дождалась. Теперь девушка крайне сомневалась что старик почил по собственному желанию. Скорее всего он знал что его убьют. И кто убьёт- тоже.

Если судить по подслушанным разговорам парня звали Кирилл.

Ну и последним в комнату проковыляло омерзительное существо.

И его Лола уже видела. Но на этот раз морда у твари не рябила. Короткие ноги, длинное сутулое туловище, костистые руки с несколькими локтями, которые висели практически до пола. Четыре длинных паучьих пальца на каждой руке. Лохматые плечи, вдавленная в них голова с крупными ушами и уродливыми, лишь издалека похожими на человеческие, чертами. И как будто всего этого мало, у твари был всего один глаз, выпученный, с ярко-красными венами, явно воспаленный. По обе стороны глаза были прилеплены на пластырь комки ваты. Облачено существо было в провисшую и грязную майку- алкоголичку, синие трикотажные штаны с протертыми коленями и полосками адидас.

Тварь неуклюже шоркала тапками размера xxxxl, и трижды умудрилась споткнуться. Один раз за порог, и еще два - запуталась в собственных ногах.

Лола хранила данное себе обещание, и внутренне решила, что создание, словно сошедшее с постера фильма ужасов, не существует. Поэтому и смотреть в его сторону не стоит.

- А лихо тут зачем? - Удостоверившись, что пленница никуда не делась, Кирилл явно успокоился.

- Операция очень сложная, удача не повредит - Ответила рыжая, и подошла к девушке, посветив ей в глаза медицинским фонариком.

"Операция? Что они вздумали со мной делать???!" От резкого света, Лола невольно зажмурилась и отвернулась.

- Я знаю что ты не спишь, - произнесла рыжая мягко. - Меня зовут Рейка, а тебя?

Лола повернула голову, зло просмотрела ей в глаза и ничего не ответила. Ни слова они от нее не дождутся, сволочи!

- Чего вы с ней болтаете? - Фыркнул парень надменно. - Достаньте из неё дар, и дело с концом.

- Это не так просто, Кирилл. Ты раздобыл извлекатель? - Парень молча передал собеседнице странный предмет, больше всего похожий на деревянную трубу с ручкой наверху.

Лола тем временем лихорадочно продумывала как ей сбежать. Ей не хватит сил, чтобы справиться с троими, еще и с псом. Вот бы их отвлечь... Но как?

- Ты уверена что он сработает? - Парень смотрел, как Рейка возится с трубой, засунув в неё руку по локоть. Раздавались тихие щелчки

- Конечно. Обычного человека он убьет, но она точно одаренная. Яйцо уже сформировалось и хорошо прощупывается.

"О чем это они?" - Лоле стало дурно. - "Что происходит?"

Ведомая внезапным подозрением, девушка ощупала плечо. Ничего. Ключицу. Все в порядке. Грудь. И тут ее пальцы наткнулись на ощутимый бугор на грудине, под ямочкой между ключиц.

Он был под кожей, твердый. Величиной с половинку яйца и такой же по форме. Бугор отозвался пульсацией на прикосновение.

Лола не сдержала вскрик ужаса.

- Чт-то???! Чт-то вы сдел-ла-лали со мной?!! - Из глаз девушки полились так долго сдерживаемые слезы. - Она привстала на кушетке и обняла себя за плечи, пытаясь оказаться как можно дальше от них всех.

- Послушай... - Рейка запнулась

- Лола, - Со скучающим видом подсказал парень, складывая руки на груди.

- Послушай, Лола, - девушка села на стул, положив страшный инструмент, убивающий людей, на колени. - Мы здесь, только затем, чтобы тебе помочь.

- Вы зд-е-есь что-обы уб-бить ме-еня! - Воскликнула Лола, испуганно.

- Отлично. Она ещё и заика, - мрачно прокомментировал парень, срывая покровы с самой большой тайны Лолы. Причины, почему та говорила короткими фразами из двух-трех слов, и тщательно приговаривала каждое из них. Она действительно заикалась. И скрывала это ото всех с раннего детства, когда поняла что маму разочаровывает дочь-заика. Но сейчас, ее мало волновало мнение ЭТИХ о себе.

- Дед совсем свихнулся. - Проворчал Кирилл. - Отдать Голос заике и...

- Лола, я понимаю как тебе страшно, но, пожалуйста, разреши тебе всё объяснить. - Рейка с укором посмотрела на парня и тот отвернулся, оборвав свою обличительную фразу на половине. И рыжая начала говорить.

Бонус для дочитавших:)

Герою, что страдает, сопереживают сильнее. Нет уже в мире писателей, которые бы не воспользовались этой хитрой уловкой. Литературный мир полнится страдающими персонажами — тут тебе и мальчик-сирота со шрамом на лбу, и отверженный всеми ведьмак, да и чего уж мелочиться, все герои книг Джорджа Мартина. И читатели верят им, страдают вместе с ними.

Но как не переборщить и случайно не превратить страдающего героя в надоедливого нытика или куклу в руках жестокой судьбы?

💔 Убедись, что у страданий героя есть причина и последствие

Они образуют фундамент личности и характера персонажа. Если героя поколачивают в школе, недолюбливают на работе, задирают на улице — тому должна быть причина. Найдя ее, выведи из ситуации последствие. Если герой постоянно испытывает физическое или психологическое насилие, то это отразится на его характере — он может стать замкнутым, агрессивным, жестоким или неуверенным в себе.

💔 Разберись, как страдания меняют героя

Беспричинные страдания оставь героям в телесериалах. В книге все должно иметь свое объяснение. Боль и страдания нужны, чтобы персонаж развивался? Или же наоборот, они увлекут его на дно? Может, страдания помогут ему открыть в себе ранее неизведанные силы и стороны?

💔 Раскрывай карты постепенно

Не вываливай на читателя всю подноготную страданий героя с первых страниц. Для того, чтобы люди верили и сопереживали персонажу, боль и трудности вплетай в жизнь героя максимально органично. Пусть тяжелые моменты чередуются со светлыми сценами, поражения следуют за победами. Лишь тогда страданиям героя будут верить. Ибо даже в самые трудные времена человек способен отыскать надежду и свет.

Источник: https://t.me/MeWriteChannel

Пришло время «того самого часа». И почему-то он наступил на рассвете, около четырёх часов утра. С одной стороны вроде ещё жива ночь: только начинают меркнуть звёзды, луна – большой блин на сковородке неба – медленно скатывается за горизонт. А с другой стороны – розовато-жёлтое солнце, которое медленно ползло на небосвод.

Пожилая женщина, сидящая около постели мужа, дёрнулась, ресницы задрожали и глаза открылись. Она удивлённо посмотрела на свою худую, жилистую руку, которую обхватили холодные пальцы. Немного растерянно она перевела взгляд на любимое лицо... И выдохнула.

– Женечка! Бог мой, Женя! – голос женщины задрожал, она припала губами к ладони мужа, слёзы побежали по щекам.

– Вера, всё хорошо, – хриплый голос старичка дрогнул. Он попытался что-то ещё сказать, но закашлялся. Евгений дышал с трудом, хватал ртом воздух, прижимая ладонь к груди.

Он понимал, что его последний час наступил.

Время закончилось.

Смерть уже замерла на пороге комнаты.

Время пришло... Выцветшие серые глаза смотрели в потолок. Мужчина старался восстановить дыхание, чтобы успеть сказать кое-что важное.

Вера Иванова прижалась лбом к руке своего мужа, одну ладонь положила ему на грудь. Ужасно тяжело не плакать, сдерживать свои эмоции, когда на твоих руках, в твоих объятиях умирает любовь всей жизни.

– Женечка, родной, – шепчет старушка, поглаживая тяжело вздымающуюся грудь.

– Полежи со мной, Вера. Пожалуйста.

И без лишних слов она ложиться рядом, положив седую голову ему на плечо... Совсем как тогда, давно, ещё в молодости. Им было около двадцати пяти, жизнь только начиналась. Мир был новым, красивым и ярким. Не таким как в детстве или подростковом возрасте. Он был тоже молодым: и зелёная высокая трава, и небо, и деревья казались великанами, которые подпирали небосвод. Тогда они лежали на изумрудном ковре, лучи солнца слепили глаза, но они упрямо продолжали лежать и смотреть ввысь. Болтали о чём-то своём, строили планы и жизнь казалась длинной, бесконечной дорогой, которая будет через тернии вести у счастью.

И они прошли свой путь. Вместе. Всё, что ранее казалось мечтами – сейчас уже было настоящим. Небольшой домик в тихом посёлке. Внутри печка, треск дров в холодные зимние вечера, собранная ими же библиотека, телевизор, радио, уютные ковры, кресла, мягкий свет ламп. Гармония. На улице слышно как поют птицы, иногда кудахчут куры и кричат петухи. Лабрадор Макс и алабай Рекс веселились часто во дворе, заставляя пожилую пару улыбаться. Когда приезжали дети и внуки, крошечный дом оживал и играл новыми красками. Ребята как могли развлекали дедушку и бабушку своим выходками, но всегда очень уважительно к ним относились. С интересом слушали истории и чему-то учились.

А теперь всё подходит к концу. У Веры Павловны нет сил дотянуться до телефона и позвонить дочке или сыну. Нужно, нужно сказать, что их отец умирает! Она только вчера их обрадовала новостью, что её Женечке стало лучше. Но жидкость в лёгких видимо не собиралась отчаивается и отступать.

– Верка, любимая моя Верка, – мужчина холодной дрожащей рукой погладил жену по щеку. Дышал он тяжело, часто, с хрипами, будто тонул и отчаянно старался сделать вдох. – С двадцати пяти лет вместе с тобой, дорогая. Целых пятьдесят пять лет рука об руку!

– Это кажется таким ничтожным сейчас... – тихо прошептала Вера, поглаживая грудь мужчины. Кашель прервал его речь.

– Я рад, что этот час наступает дома, а не в больнице. Я рад быть с тобой сейчас. – Евгений смог перевести дыхание, теперь он говорил тише, почти шёпотом. – До тебя у меня были и другие девушки, но я так счастлив, что именно ты стала моей женой.

– А я рада, что ты мой муж. Лучший. Самый прекрасный. Я люблю тебя.

– Я знаю. Знаю. Пожалуйста... Я не знаю. Не звони детям сейчас, хорошо? Сашке рано на работу, а Танечке волноваться нельзя, внучок ещё один. Или внучка. А я не увижу.

– Что ты говоришь? – Вера Ивановна, как много лет назад, подняла худую ручку и показала мужу кулак. – Увидишь! Обязательно. Только не будет возможности прикоснуться к нему.

– Знаю, знаю. – голос всё становился тише, грудь вздымалась тяжелее. – Всё знаю. Плохо мне, Вера. И мама что-то не приходит за мной. Обидно, я так верил во все эти сказки, хотел её увидеть и отца.

– Встретишь их, всё будет хорошо. – женщина прижалась сильнее к своему мужу, сжала футболку в руке. – Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя, слышишь? Ты помнишь? И Саша любит, и Таня. И внуки наши любят.

Около кровати жалобно заскулил Рекс, в тон ему стал подвывать Макс. Казалось, что кроме хриплого дыхания, почти беззвучных рыданий и воя двух собак не осталась ничего. Вообще ничего. Мир сузился до этой комнаты. Стены давали, часы слишком громко тикали и мешали сосредоточиться... Всё мешало! Всё было таким лишним, ненужным, бессмысленным.

Евгений вдруг резко дёрнулся, хватая ртом воздух. Но он его не получал. Одна рука резко поднялся в воздух, вроде в попытке что-то ухватить, но так же мгновенно опустилась.

– Я с тобой, слышишь, Женя. Я с тобой. – всё твердила Вера Ивановна, глядя в лицо мужа.

Кашель оборвался. Он перевёл взгляд на любимое лицо, губы дрогнули в попытке улыбнуться. Взгляд выцветших серых глаз был рассеянным, словно он хотел выхватить какие-то мелкие детали.

– Я люблю тебя. И всех вас очень люблю тоже. – одна слезинка сорвалась с ресниц. И Евгений снова уставился в потолок.

Теперь навсегда.

После заветных слов его грудь ещё несколько раз поднялась и опустилась, хватка на плече Веры заметно ослабла, холодные пальцы не держали её руку, сжатую в кулак.

Больше Евгений не шевелился.

Вера Ивановна зажмурилась, ожидая чуда. Вот! Вот сейчас он что-то скажет! Сейчас снова будет дышать!.. Но ничего. Глухая пустота. Ни вздоха, ни звука, ни шороха во всём их доме. Абсолютная тишина.

– Женя? – дрожащим голосом прошептала она. Так глупо, так наивно осознавать смерть любимого человека, но звать его, надеясь на ответ.

Пожилая женщина медленно села, опустила ноги на пол и только тогда обернулась... Глаза были открыты. Прекрасные серые омуты бездушно смотрели в потолок, на них явно видна была матовая плёнка смерти. В уголках губ, кажется, всё же почти родилась улыбка. Лицо какое-то спокойное, но заметны отпечатки страха и беспокойства. Пальцы на одной руке сжаты, другие расслаблены. Тело его было больше расслабленным, нежели чем напряжённым.

Вера Ивановна протянула дрожащую руку и закрыла мужчине глаза.

Чтобы больше никогда их не увидеть.

И тогда рыдания сорвались с её губ вместе с криком.

На часах было пять часов пяднадцать минут. Часы остановились. Мир ожил, но не для Веры Ивановны.

× . ×

Люди имеют свойство умирать. И кто-то успевает попрощаться, а кто-то нет. Смерть – не справедливая, жадная женщина в чёрном атласном плаще.

И никто не знает когда придёт «тот самый час».

Ценить нужно любой миг. Первый он или последний...

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 4. Похищение

Начало: Голос Стаи. Пролог

- Ну что ты бъешься, тебе же лучше, - успокаивающе бормотал маньяк и тащил девушку за собой. За дверью подъезда никого не оказалось. Во дворе тоже было пусто.

Оставалось надеяться только на себя.

Лола впилась зубами в жесткую ладонь похитителя. Тот совершенно по-поросячьи взвизгнул и перехватил девушку за шиворот

- От-от-отвали!!! - завопила Лола

- Цыц! Людей разбудишь, дура! - Мужик натянул на голову Лолы ее же капюшон и снова прижал ее к себе. Кусаться девушка больше не могла, но могла лягаться.

-"Непыльная работа", как же - бормотал он под нос. Но Лола его отлично слышала.

"Так я и знала, их целая шайка!" - Лола поняла что бороться бесполезно. Да и выдохлась уже, если честно. Поэтому она пошла на хитрость - резко обмякла и задержала дыхание.

- Эй, ты чего? - Похититель потряс девушку. - Ты того, не помирай малая! - Он обеспокоенно содрал капюшон с головы Лолы. Этого она и ждала.

В свете фонаря она наконец разглядела похитителя. Простоватая небритая рожа с маленькими впалыми глазками и торчащими ушами. Вот только творилось с ней что то невообразимо кошмарное - кожа ходила мелкой рябью, а глаза жили своей жизнью, пытаясь слиться воедино на переносице, сползая друг к другу и расползаясь вновь.

Думать Лоле было некогда и она зарядила собранными в кулак пальцами именно в эту центральную точку, куда и стремились глаза. Похититель взвыл, бросая девушку и хватаясь за лицо.

- Сукаа!! - вопил он, кружась вокруг своей орбиты. Его тело, брюховатого сорокалетнего мужичка, тоже менялось, будто было пластилиновым. Руки удлинялись, к ним добавлялся еще один сустав, ноги напротив укорачивались, а ступни выдвигались вперёд. Увиденное шокировало настолько, что Лола в принципе потеряла любую связь с реальностью. И только животный, исконный, где-то на подкорке сидящий рефлекс, скомандовал: "Бежать!!!"

И она побежала. Не чувствуя усталости, не ощущая земли под ногами. Побежала как никогда в жизни не бегала. И не останавливалась до тех пор, пока в легких не засаднило до острой рези.

Забежав в совсем незнакомый район, Лола упала в невысокую траву газона. В боку невыносимо кололо. Во рту пересохло так, что голос пропал. Девушка скинула с плечей рюкзак и лихорадочно ощупала его, выуживая бутылку воды. В этот момент Лола могла поклясться - вкуснее ничего в жизни не пила. Вода казалась аж сладкой на вкус.

Тихий, раскатистый, низкий рык, застал девушку врасплох. Она уронила бутылку и расплескала воду.

Из-за угла цветочного магазина на Лолу медленно и неумолимо двигалась темная мохнатая масса. Только белые глаза сверкали в ней, и ещё зубы, множество мелких, мутно сияющих как энергосберегающая лампочка, зубов.

Топ. Топ.

Она узнала эти шаги. Именно эта... Эта штука загнала её в подъезд!

Больше всего ЭТО напоминало плод нечаянной любви медведя и бульдога. Косматое, крупные брыли, глаза идеально круглые как два маленьких блюдца. А открытая пасть могла похвастаться тремя наборами зубов одновременно.

Лола попятились назад, оставив рюкзак и бутылку валяться на земле. Чудище неторопливо подошло к ней ближе и вновь зарычало. На этот раз более грозно. Лола не стала дожидаться продолжения и побежала в сторону от монстра.

"Что происходит???!" Эта мысль болезненно билась где-то в районе виска

"Похоже я сплю. Или сошла с ума" - решила Лола. Для сна она как то слишком устала. А для сумасшествия слишком недавно общалась с психологом. Но лучше идей не возникало.

Девушка очень устала и выдохлась. Буквально метров через сто она перешла на шаг.

И обнаружила что монстр тоже замедлился, не сокращая дистанции до нее. Лола остановилась - существо зарычало и ускорилось. Но как только она побежала, он сбавил скорость и вернулся на прежнее расстояние. Выглядело это так...

"Как будто он меня загоняет!" Словно Лола была отбившейся от стада овечкой, а кошмарное порождение - пастушьей собакой.

Но делать было нечего. Девушке пришлось принять условия странной "игры". Так они преодолели жилой массив и вышли в тот самый парк, правда с другой стороны, не как обычно привыкла Лола. Дом Арины Эдуардовны уже виднелся отсюда. Всего квартал и она спасена! Но чудовищный зверь не давал ей свернуть или замедлится. Так они пересекли парк, перешли дорогу и вышли в тот двор, где прошлым утром разбился старик, своей смертью начав всю эту череду событий.

Лола уже размышляла что пора сдаться и отдать себя на съедение ожившему кошмару, но тут ее надежда снова вспыхнула. Как огонек на кончике сигареты девушки, что курила у подъезда.

Эту девушку Лола тоже узнала - свет фонаря подсвечивал ее и без того яркие оранжевые волосы, отчего казалось, что на её голове полыхает пламя.

- Спасите! - Прокричала Лола, и побежала к ней. Девушка выглядела безобидно

- Пожалуйста, помогите мне! Меня преследуют!! - Лола была уже совсем близко. В глазах девушки она прочитала испуг и удивление.

- Оно, оно там! Бегите скорее! - если Лола сошла с ума, предупреждение не повредило бы. А если нет, она могла спасти девушке жизнь.

- Кто там? - спросила девушка спокойно, явно взяв себя в руки.

- Оно! - Лола обернулась и осеклась. Чудовище теряло массу, как проколотый воздушный шар. Вот оно уменьшилось раза в три, зубы и глаза погасли, шерсть стала короче, хвост удлиннился, и на Лолу смотрел обычный ирландский сеттер, дружелюбно помахивая хвостом.

- Прости, девочка. Но тебе же так будет лучше - Сказала оранжеволосая. И прежде чем Лола успела сообразить, что ее загнали в ловушку, хозяйка пса проговорила длинное слово на неизвестном языке.

У Лолы отяжелели колени, руки стали свинцовыми, глаза сомкнулись сами собой и она рухнула как подрубленная.

Девушка подхватила ее за плечи, и оглядевшись, потащила в подъезд.

Непотушенная сигарета на земле еще некоторое время почадила дымом. А после огонек потух сам собой.

Бонус для дочитавших - авторский портрет Лолы:)  Постаралась чтобы она была похожа на себя с обложки.

Предыдущая часть: Голос Стаи. Глава 3. Арина

Начало: Голос Стаи. Пролог

Справедливости ради Лола пропадать совершенно не собиралась.

Более того, после разговора с Ариной Эдуардовной Лола осознала что произошедшее конечно очень по ней ударило, но не конец света. Да и те странные рисунки - наверняка ей просто показалось с перепуга. Теперь всё пережитое казалось Лоле безусловно страшным, но не непонятным. Жаль старика.

- Жаль - Вздохнула Лола, закончив уборку в комнате. Тетка с матерью смотрели телевизор на кухне. Викуля снимала видео-впечатление об озере для подписчиков на маминой стороне за стеллажом. Она попросила Лолу не высовываться. Ну как попросила. Поставила перед фактом. Но Лола не стала спорить. В конце концов сестра внезапно поддержала её при дележке спальных мест, и это пожалуй было первым ее добрым жестом за все время их общения.

- Всё, выходи - разрешила Викуля закончив запись. Девушка сидела на тахте, так, чтобы книжный стеллаж был для неё фоном. Для блога Викуля приоделась в бело-серебристый спортивный костюм, длинный кардиган и начесала на затылке высокий конский хвост из искусственных волос. Сейчас сестра снимала макияж.

- Я слышала Леночка вызывала тебе психолога. Ты что эта, психичка?

- Сама. Такая- вяло огрызнулась Лола

- Ну и ладно- фыркнула Викуля - Леночка так с тобой носится, кошмар! Разве что в макушку не дует.

- А твоя? - усмехнулась Лола сложив руки на груди

Девушка внезапно помрачнела и тряхнула белым искусственным хвостом.

- Моя бы… - Она посмотрела на себя в карманное зеркало, налепляя патчи на лоб и губы - Моя бы отмахнулась. И правильно. Нечего дурью маяться. - В голосе девушки проскользнула грусть. И... И зависть? Нет, быть того не может. Викуля не могла завидовать Лоле, это исключено. Девушка открыла дверь в коридор.

- На губах. Криво - Злорадно произнесла Лола, зная что теперь Викуле придется заново всё клеить. В вопросах внешности сестра страдала нездоровым перфекционизмом.

В спину девушки тут же полетело зеркальце, но она успела увернуться закрыв дверь за собой. Лола довольно усмехнулась - поддеть сестру это многого стоило. С кухни доносились звуки обожаемой матерью "Криминальной России"

- И самые свежие новости. В маленьком городке Китяж на юге столицы произошла серия убийств. На улицах города найдены два трупа с одинаковыми ранениями, характер которых всё еще не установлен. Специалисты ищут свидетелей и родственников убитых. Если вы знаете этих людей, напишите в чат канала или оставьте сообщение в нашей группе.

Лола прослушала конец сообщения уже стоя на кухне, бледная как полотно. С экрана на нее смотрело два синих лица убитых. И она их знала.

Видела утром. Паренек со скейтом, и женщина, мать двойни.

- Ой, я не слышала как ты зашла - Леночка тут же щелкнула пультом выключая передачу. - Лола, всё в порядке?

- Да - слабым голосом произнесла девушка - Я спать пойду.

- Уже десять, иди давай. Нечего детям мешать взрослым - Недовольно пробухтела тетка. Судя по откупоренной бутылке в чашках женщин плескался отнюдь не чай.

Лола развернулась и на ватных ногах пошла обратно в комнату.

Только одна мысль пульсировала в голове. Она - свидетель. И она следующая.

До половины одиннадцатого Лола просидела на своей кровати как на иголках.

Что делать? Пойти в полицию с утра? А что ей там скажут на ее опасения? Наверняка высмеют.

Лоле было очень страшно за себя. Но ещё страшнее за маму - вдруг те люди что преследовали за стариком, придут к ней домой? Вдруг покалечат ее родных? Лола посмотрела не один десяток выпусков криминальных новостей и знала примерно пятьдесят способов кровавых расправ над людьми. И сейчас ярко их представляла.

Если они нашли того парня, и женщину, то наверняка проследили за ней тоже. Лола болезненно сглотнула. Во рту пересохло. Ей нужна была помощь, срочно. И единственная кто бы ей поверила была Арина. После сегодняшнего разговора она доверяла ей больше всех.

Звонить или писать крестной девушка не решилась. Вдруг ее телефон отслеживают? Ее паранойя росла с каждой минутой всё больше и больше.

Больше всего Лолу пугала мысль быть виноватой во всём этом. Она итак себя винила в том что не может нормально говорить, и в том что отец ушел, и что мама на самом деле глубоко несчастна и плачет почти каждый день в ванной, думая что никто об этом не знает.

Больше сил терпеть не было. Викуля уже выключила свет, и как понадеялась Лола, уснула. С кухни доносилась громкая эстрадная музыка - женщины явно не собирались спать и о чем то громко разговаривали, пытаясь перекричать телевизор.

Лола вдохнула, выдохнула и решилась. Покидала вещи в рюкзак - запасной блок питания для телефона, бутылка свежей теплой воды, стоявшая тут для полива молочая, но вполне питьевая. Зарядка. Подумав, сунула еще джемпер.

После девушка быстро оделась потеплее, зная что ночью весенний Китяжск становится зимним. И самое главное - куртка с капюшоном. Плечо всё еще саднило. Ещё вчера Лола заметила на нём алое воспаление, круглое как монетка. Но не придала значения. А сейчас она тем более не заметила что пятно стало больше и сместилось к ключице.

Она просто поедет к крестной. Возьмёт такси. Всё расскажет. Ночью за ней будет тяжелее проследить.

Лола с неистово стучащим сердцем открыла входную дверь своим ключом. Лишь бы ее не услышала мама!

Один поворот. Шум из кухни, голос ведущего.

Второй. Третий.

Девушка вышла в тамбур.

Раз, два, три. Она закрыла дверь снаружи и дёрнула ручку. Всё. Они в безопасности.

А вот Лоле до безопасности нужно было ещё добраться.

Шурх шурх.

Куртка шуршала когда девушка шла, и это ее сильно напрягало. Она предпочла бы вообще не издавать никаких звуков. А еще лучше - стать невидимкой. Но об этом девушка мечтала и так, задолго до этого дня.

Темный, плохо освещенный подъезд, бесконечные ступени вниз.

Лола вышла на улицу и достала смартфон. Голубоватый свет экрана бил как прожектор. Ну или Лоле так казалось. Она зашла в приложение такси и заколебалась. Память тут же услужливо подкинула выпуски криминальной России про таксистов-убийц. Она в принципе поэтому на такси никогда не ездила. Ну а теперь и подавно. Увезут в лес, и прости прощай.

Как вариант - был автобус. С дальней остановки конечно, но зато доезжал почти до дома крестной.

"Автобус - лучше чем такси" - решила Лола и пошла к остановке "Главное успеть. В десять сорок уезжает последний"

Китяжск не столица, хоть уже и пару лет пытался в неё влиться. И ночью маленький городок вымирал.

Дважды Лола испугалась по пути - один раз пластикового пакета что пролетел над дорогой и шурша приземлился за ее спиной, второй раз треска в кустах.

"Видимо кошка" - утешила себя девушка. Её не оставляло чувство словно за ней наблюдают. Как будто спину постоянно буравит чей то недобрый взгляд. Но оборачиваясь девушка видела только силуэты пятиэтажек в мутном свете редких уличных фонарей.

"Главное идти. И не оборачиваться" - пальцы девушки задеревенели. Не столько от холода, сколько от страха.

Она шла по обочине между дорогой и жилым массивом. Воображение ярко расписывало сцены как Лолу хватают и пакуют в багажник машины. Поэтому она постаралась вжаться в кусты, подальше от проезжей части.

Шурх шурх.

Это рукав трется о куртку.

Шурх шурх стук шурх.

"Показалось" - Лола дошла до остановки. Новенькой, выкрашенной в желтый солнечный цвет. Но это днем. Ночью она выглядела мрачной и пустой. Шелестели по ветру приклеенные к доске бумажные объявления.

А вдалеке виднелся силуэт отъезжающего автобуса. Последнего.

Лола выругалась про себя.

Нужно было быстрее идти а не останавливаться и прислушиваться к каждому шороху ночного города!

И тут тишину разрезал неприятный скрипящий звук. Обычно любимая песня на рингтоне ударила по ушам как сирена.

Звонила мама. Лола тут же сбросила звонок и выключила телефон. Ее пропажу обнаружили.

"Может пойти обратно?" - забрезжила здравая мысль, но Лола ее отогнала, полная решимости добраться до крестной.

Такси не вариант, автобус тоже, значит она пойдет пешком.

Идти было не слишком далеко - всего пять остановок. Что плюс. Но путь проходил мимо того самого парка, что минус. Поколебавшись с минуту, Лола пошла дальше.

От остановки отделилась крупная бесформенная тень, и последовала за ней.

Чувство недоброго взгляда все усиливалось. Воспаление между плечом и ключицей начало неприятно пульсировать.

Но Лола полностью сконцентрировалась на своей цели - главное дойти. Она уже ходила пешком до крестной, ночью правда, никогда. Знакомые дворы стали зловещими. На подходе к очередной пятиэтажке где-то в доме отчаянно и надсадно завыла собака.

Лола поглубже натянула капюшон. Она дойдет. Что бы не случилось. Не испугается и не отступит.

Шурх шурх. Топ. шурх

Шаги были лёгкими, практически бесшумными. Лола услышала их только потому, что напряженно вслушивалась в тишину.

Кто то шел за ней уже два перекрестка. Не приближаясь но и не сворачивая. Лола всё ускорялась, но шаги звучали всё так же. Тихо, но постоянно.

Она обернулась, на подсвеченной фонарем улице никого не было. Но вот за краем светового круга была темнота.

И эта темнота скрывала нечто живое.

"Может человек. Может собака." - руки Лолы дрожали. Нужно забежать в подъезд.

Это нечто пройдет мимо и она продолжит путь. Лола резко свернула в ближайший дом и побежала мимо подъездов. Замки, замки, домофоны, не то

Вот! Один подъезд был открыт, камень не давал двери закрыться. Шаги приближались. Лола не оборачиваясь потянула за ручку, проскользнула внутрь, и выбила камень ногой. Дверь захлопнулась. Она в безопасности.

Лола прижалась лбом к холодному металлу двери и выдохнула.

Шаги приближались. И чем громче и ближе они становились тем страннее было девушке. Звучали шаги так, словно за дверью от Лолы находился медведь. Тяжелая широкая поступь затихла. И Лола отпрянула от двери. Кто-то на уровне ее груди шумно втягивал воздух у ручки с той стороны. И выдыхал шумно, как паром свистел. За дверью очевидно находилось нечто Очень крупное.

Лола закрыла рот рукой и постаралась совсем не двигаться. Что бы это ни было, оно должно уйти, если подождать.

Она так сильно прислушивалась к звукам за дверью, что совершенно прохлопала шаги откуда-то сверху. И обернулась когда они стали совсем уж явственными. Лола отчаянно всхлипнула, оказавшись между двух огней, но сразу же решилась - нажала на кнопку и надавила на дверь, чтобы открыть ее. Кнопка замка запищала, но дверь не двинулась и на миллиметр.

Нечто подпирало его снаружи, не давая открыть.

Шаги приближались. Лола в панике заметалась, но быстро сообразила спрятаться под лестницей, между колясками.

Шаги звучали как мокрое шлепанье. Но чем ближе они становились, тем обычнее звучали, превращаясь в обыкновенный сухой стук пары обуви. Сквозь щель под ручкой коляски девушка увидела мужские ноги в черных кроссовках.

Под ключицей запульсировало так сильно, что казалось у Лолы два сердца.

И оба в панике бьются.

Незнакомец прошелся до двери и обратно. И вроде он собрался подниматься наверх и практически пронесло, но вдруг цепкая рука нырнула между колясками и точно ухватила Лолу за шиворот. Девушка завизжала, отбиваясь и цепляясь за коляски. Но мужчина был очень силен, и тащил девушку к свету совершенно неумолимо, держа на весу как котёнка.

Послышался звук открываемой двери квартиры. Мысль что вот вот ее спасут, придала Лоле сил сопротивляться железной хватке незнакомца.

- Ты чего творишь? - услышала она старческий голос - А ну отпусти девчушку, тварь!

- Да это дочка моя! - пробасил мужик, прижимая Лолу к себе и закрывая ей рот жесткой ладонью. От него воняло потом и гнилью, а жесткие длинные волосы на его руке лезли девочке в рот и нос. - Никак нагуляться не может, вот домой и веду.

- Лола молилась чтобы старая женщина не поверила ублюдку, но звук закрывающейся двери сломал её надежды.

Предыдущая глава:

Голос Стаи. Глава 2. Крылья

Начало: Голос Стаи. Пролог

- Алло? Павлик? Позови маму, пожалуйста - Голос Елены Александровны, она же Леночка, она же мама Лолы, ощутимо дрожал.

Не смотря на свои сорок лет, эта невысокая полноватая женщина навеки застряла в статусе девочки. Когда то давно, лет в восемь она прочитала в модном глянце, что женщина должна быть всегда позитивной и не доставлять проблем. С тех пор мама Лолы свято блюла этот принцип. Что бы не случалось она была весела, добра и абсолютно не имела своего мнения на тот или иной вопрос. Леночка всегда очень нравилась работодателям, у нее была масса подруг. И только одна настоящая - Арина Эдуардовна.

Которую она и ждала, нервно рисуя в старой записной книжке бессвязные каляки. Хуже всего на свете для Леночки было доставить кому то беспокойство, не быть удобной. А именно это она и собиралась сделать - попросить Арину поговорить с Лолой.

Очень удобно, когда у тебя есть дочь - трудный подросток и подруга, психолог специализирующийся как раз таки на них.

Обычно Леночка спрашивала совета у Арины издалека, как бы между прочим, но на этот раз требовалась тяжелая артиллерия.

Лола в принципе была беспроблемной дочерью большую часть времени. Да, молчаливая, да, замкнутая, но послушная, училась средне, да и в целом не была особо успешна. Но Леночке так даже было спокойнее - меньше выделяется, значит и проблем меньше. Но три дня назад ее девочку будто подменили.

Сначала она даже не поздоровалась с родной тетушкой и сбежала из дома, отчего Леночке пришлось краснеть и извиняться перед сестрой. Через несколько часов дочь вернулась и, не сбавляя оборотов, поссорилась с тетей, отказываясь приносить извинения.

Леночка не переносила конфликты всем своим нутром и бегала от дочери к сестре пытаясь поскорее замять ссору. Дальше -хуже:на это раз Лола категорически отказалась съезжать из их общей комнаты и уступать свою кровать тёте. Сколько лет уже всё было просто и отлажено.

Таня с Викторией занимали большую комнату, она с дочерью перемещалась на кухню. И все были довольны! Да, на кухне может и тесновато, да и Лоле приходилось спать на раскладушке, но разве это повод начинать скандал?

К счастью, внезапно Виктория поддержала Лолу и сказала что это не модно, спать в одной комнате с мамой, и подписчики не поймут. Леночка чуть не расплакалась от благодарности, ведь Таня приняла этот аргумент и повозмущавшись ушла на диван. Конфликт заглох. Выдохнув, мама Лолы посчитала, что подростковый бунт окончен и наступил мир. Но не тут то было.

Лола перестала выходить из комнаты, даже прогуляла школу! Леночке было ужасно стыдно перед сестрой. Ее дочь - успешная, способная, умница-красавица, а Лола огрызается и позорит ее перед семьей! А что люди скажут?!

Больше терпеть не было сил. Оставалась лишь одна надежда - Арина.

- Да? - голос подруги, низкий и с бархатцой тут же успокоил Леночку. - Тут такое дело... - Каракули стали ещё более запутаны и в паузах Леночка грызла колпачок ручки - Лола совсем от рук отбилась!

- Что, получила двойку? - Арина явно не ожидала такого звонка. Подруга ни разу в жизни не жаловалась на дочь. Да и вообще не жаловалась.

- Нет! - и Леночка дрожащим голосом изложила всё ее беспокоившее дочкино поведение.

- Хмм. Не думаю что это серьезная ситуация - Наконец произнесла Арина после этого эмоционального опуса - Лола очень спокойная девочка, да и Татьяна святого может вывести из себя. Я сама удивляюсь, как ты ее терпишь

- Ох, прекрати. Ещё и ты вечно с Таней не в ладах. Я этого не выдержу! Сердце материнское чувствует - с Лолой всё не так!

- Ну раз сердце... - подруга явно задумалась и вынесла вердикт - Хорошо, я приду сегодня вечером, в шесть.

- Лучше в четыре - тут же поправила Леночка - Танюша с дочкой как раз на озере будут, поговорим спокойно. И спасибо тебе огромное преогромное, я не знаю что бы я без тебя делала!

- До встречи. - коротко ответила Арина и завершила звонок. И Леночка облегченно выдохнула, прижимая к груди телефон. Всё будет в порядке. Арина умная, она все исправит.

Лола лежала на кровати и смотрела в потолок. Бледная, под глазами синяки, кажется даже исхудавшая. Арина видела ее на прошлой неделе и мрачноватая, замкнутая, но вполне живая девчонка кардинально отличалась от призрака, которого она наблюдала сейчас.

Арина Эдуардовна ещё раз поговорила с Леночкой, попросила ту не вмешиваться и, постучав, вошла в комнату где та жила с дочерью.

Арина не спешила дергать девочку. Для начала цепкий взгляд психолога прошёлся по интерьеру девичьей полукомнаты, пытаясь выявить зацепки.

С чего бы девочке резко менять свое поведение? Может проблемы в школе? Этот вариант был самым очевидным. Она выхватила взглядом рюкзак голографической раскраски. Собранный. Значит в школу Лола всё таки собиралась. Но не пошла в последний момент.

Может мальчик?

С этим было сложнее. Лола - скрытная девочка, никогда не знаешь что у неё на уме. Проблемы с школьной влюбленностью она наверняка станет отрицать до последнего. Но эту версию Арина взяла как рабочую. И продолжила осматривать комнату.

На столе россыпь фанатских наклеек, яркие ручки, тетради, учебники, на стене несколько сериальных постеров. Кажется что-то детективное. За шкафом виднелся большой подрамник для вышивки. Вышивок Арина не наблюдала, так что сделала вывод - Лола забросила это хобби. С молочая в горшке на подоконнике свисали многочисленные фенечки.

Ничего особенного или цепляющего взгляд. Обычная комната подростка.

- Лола? - Арина миновала книжный стеллаж и позвала девочку. Та вздрогнула и посмотрела на женщину невидящим взглядом. Арину как током прошибло. Какая влюбленность? Тут дело серьезное. Женщина села в потертое кресло, и положила руки на колено, сцепив их в замок.

- Мама? - Лола привстала на локтях и нахмурилась. К необычной манере девочки общаться всё ее окружение давно привыкло. И Арина сразу догадалась - она уточняет, мамина ли идея была натравить на неё психолога

- Мама беспокоится о тебе. Ты пропустила школу. И должна сказать даже не знаю что необычнее. То что ты ее пропустила или то что для твоей мамы это такое событие. - Женщина смотрела на Лолу спокойно и дружелюбно. - Давай вместе придумаем для твоей мамы версию, чтобы она успокоилась.- В своей практике Арина Эдуардовна постоянно пользовалась таким эффектом неожиданности. Девочка ждала расспросов и упреков. Психолог же в первую очередь хотела дать ей чувство безопасности.

Лед треснул. Взгляд Лолы ожил, она заинтересовалась.

- Никаких во-опросов?- спросила она, сев на кровати.

- Я не хочу лезть в твою жизнь, Лола - Пожала плечами женщина. - Но если тебе нужна помощь или совет, я буду рада помочь. Ты уверена что справишься сама?- Лола отвела взгляд и закусила губу. Сомневается. Похоже действительно дело непростое.

Арина молчала и ждала ответа, всем своим видом выражая готовность ждать сколько потребуется. На руку психолога играло и то, что с Леночкой она дружила ещё до рождения Лолы. И ее дочь привыкла доверять Арине. Зная что та никогда не обманет её доверие.

- Я - Лола запнулась, нервно теребя длинную прядку челки у виска - Вляпалась. Кажется.- Арина кивнула, показывая свою заинтересованность, но ничего не сказала в ответ, ожидая продолжения.

- Один... Xеловек.- Лола колебалась, выбирая слова.

- Он... - "Дело всё таки в мальчике?" - Арина даже дышать старалась потише, чтобы не сбить девочку с мысли.

- Этот человек... - Лола выдохнула, решаясь - Умер.

- Ты видела как кто-то умер? - предположила Арина, и по глазам девочки поняла что попала прямо в цель.

- Да - кивнула Лола обняв себя за колени.

- Ты видела смерть человека? Случайную? - Арина знала о боязни Лолы перед этой темой. Сам вид смерти мог подтолкнуть человека к депрессии, тем более подростка.

Лола отрицательно покачала головой. По плечам женщины пробежали мурашки, и она сразу решила исключить самое страшное.

- Ты стала свидетелем убийства?

- Что? Нет!- воскликнула Лола.

"Хорошо" - выдохнула мысленно Арина Эдуардовна

- Несчастный случай? - тоже нет. - Самоубийство? - Лола кивнула, а психолога прошиб холодный пот. Она тут же вспомнила как работала с подростками мечтающими покончить жизнь, и считавшие это решением всех их проблем. Подростковый ум категоричен. Неужели кто-то из школьников или одноклассников Лолы...

- Старик. Один. С крыши - Произнесла Лода прерывисто.

- Ты уверена что он не упал оттуда?

- Нет. - Лола говорила уверенно.

- Да, ситуация та ещё. Представляю что ты пережила. - Вздохнула Арина - Это очень страшно, увидеть такое. Ты хорошо держишься, Лола.

- Почему? Он? Почему? - В голосе Лолы прозвучали безумные нотки, она явно повторяла этот вопрос про себя много раз, и не находила ответа. А теперь надеялась на Арину/

- Это к сожалению встречается - Психолог вздохнула - Есть такой вид депрессий - старческая. Когда человек считает себя ненужным и обузой для своих родных. Он так сильно зацикливается на этой мысли, что она начинает им управлять.

Лола опустила глаза, явно обдумывая сказанное Ариной.

- Он с ума сошел? - Тщательно выговаривая каждое слово, спросила она.

- Да, можно и так сказать. - Арина решила не нагружать итак взбудораженную девочку лишними терминами.

- Бывает что эта мысль так захватывает человека, что полностью поглощает его. И ему начинает казаться, что все его ненавидят. Пожилой человек с такой депрессией может сбежать от любящих его родственников или стараться причинить себе вред. Каждое слово он будет воспринимать искаженно и близко к сердцу.

- Я - Лола отвела взгляд - Говорила. С ним. - Арина мысленно выругалась и отругала себя за поспешность формулировок. Лола могла подумать что её слова подтолкнули самоубийцу.

- Боюсь ты бы не смогла помочь, моя милая - Вздохнула Арина - Даже профессиональный психолог не факт что справился бы в такой ситуации. Ты не обязана отвечать за чужие решения. Что он сказал тебе?

- Много странного - Лола явно приободрилась после слов женщины - Я...не моя вина?

- Конечно же нет. Каждый человек сам выбирает как ему жить и что делать. Возможно он наговорил тебе каких то гадостей? Бывает, человек в нервном срыве может быть странным. Мне жаль что ты столкнулась с таким, но тут уж ничего не поделаешь.

Лола подняла взгляд.

- Вы правы. - и через паузу добавила - Мне лучше. Пойду в школу - и через паузу - Завтра.

- Не торопись. Это большое потрясение. Я поговорю с мамой, чтобы она позволила тебе отдохнуть. Хорошо?

Лола неопределенно кивнула.

- И помни, девочка, ты всегда можешь попросить о помощи свою крестную. - Взгляд Лолы увлажнился, она спрыгнула с кровати и крепко обняла Арину Эдуардовну

- Ну всё, всё, я с тобой - Арина похлопали Лолу по спине, и та отпрянула, пряча руки в карманы домашних штанов и явно смущенная непривычным для неё порывом.

- Я могу ещё как то помочь? - Спросила Арина вставая. Ее строгий рабочий костюм забавно сочетался с домашними тапочками. Она вырвала пару часов рабочего времени чтобы повидать крестницу.

- Нет... Вроде бы - Сказала Лола. "Она явно что-то скрывает" - решила для себя Арина Эдуардовна, но не стала давить - Пойду поговорю с мамой.

Леночка на кухне уже вся извелась. Она честно не подслушивала, хотя очень хотелось.

Арина неспешно зашла, села на обшарпанный кухонный стул и вкратце посвятила маму Лолы в курс дела. Психолог зная о впечатлительности Леночки постаралась смягчить все возможные острые углы.

- Но ничего страшного ведь? - Леночка по своей привычке тут же начала хвататься за наигранный оптимизм - Современных детей таким ведь не напугать?

- Будь помягче с Лолой - Посоветовала Арина - Не как психолог, как подруга говорю. Ей многое досталось. Начиная с того случая в ее детстве, потом отец ушел, теперь это.

- Я постараюсь ничего не говорить - Просияла Леночка - Сделаю вид что ничего не случилось, испеку пирог, посидим по семейному. Всё будет в порядке. Спасибо Арина, ты нас просто спасла!

- Не стоит благодарности. Я правда очень люблю Лолу. Если что случится - звони.- И две женщины разошлись, абсолютно довольные друг другом. Арина Эдуардовна ушла на работу, Леночка побежала хлопотать вокруг дочери и звонить в школу.

В одиннадцать ночи этого дня дипломированная психолог Арина Эдуардовна с наслаждением принимала пенную ванну. День выдался сложный, полный беготни и суматохи. Каждый вечер женщина выделяла ровно полтора часа для себя, и ни мужу, ни малолетнему сыну Арины, Павлику, нельзя было её беспокоить. Категорически. Единственное исключение - пожар или наводнение.

Поэтому она очень удивилась когда в дверь ванной раздался стук.

Арина решила что это Павлик балуется и игнорировала его, даже когда он стал совсем уж требовательным.

- Арина! Тут Лена звонит, тебя требует - раздался голос мужа. Женщина прошлепала мокрыми ногами до двери, справилась с защелкой и взяла телефон мыльными пальцами.

Из трубки отчаянно кричала Леночка, захлебываясь слезами

- Лола! Лола пропала!!