Лига Писателей

Я родился и вырос в эпоху подготовки. Человечество покинуло свою колыбель, наигралось вдоволь в орбитальном манеже, а теперь во всю играло на заднем дворе, что простирался аж до Плутона. Но жажда познаний все увлекала нас дальше. Увиденные нашими телескопами, словно через дверной глазок, ближайшие звезды будоражили воображение миллионов людей. И вот уже несколько поколений людей, объединенные общей мечтой, усердно трудилось для воплощения ее в реальность. Сейчас, мы строим

“Врата”- корабль, что просто поражает воображение своими размерами. Целый мегаполис в космосе. Оснащенный цикличными системами жизнеобеспечения и выработки энергии. Который должен стать первым Аванпостом и Пропускным пунктом в новой системе для всех желающих. Но как это обычно и бывает, великие дела человечества для отдельных представителей, это всего лишь рутина. Одним из таких представителей стал я, пилот-дальнобойщик астро-баржи “Мустанг”. Как вы уже могли догадаться, моя задача в этом великом деле-доставка. Моя баржа доставляет газ, руду, готовые детали, кислород, воду и порой даже людей. Компания, что занималась разработкой баржи, отлично проработала стыковку с абсолютно разными модулями, поэтому разнообразие грузов просто поражает. Правда на этом разнообразие заканчивается. И я бы наверняка сошел с ума от того бесчисленного количества часов, что я провел пялясь на приборную панель и слушая бесконечную болтовню моего напарника если бы не один случай…

Наездник “Мустанга” Макс Центрайнев

Потягивая колу на очередной станции, Макс сидел в дурном расположении духа, впрочем, это было нормальное состояние для него в последние годы. Когда “топливо” юношеского максимализма и рвения кончилось, ему уже ничего не оставалось, кроме как двигаться по инерции не меняя направления.

Ему было немного больше тридцати. Несмотря на регулярные упражнения, на боках и животе прилипло некоторое количество жира, в несбриваемой, но подстриженной бороде местами стала пробиваться седина, а на лбу залегла глубокая мимическая морщина.

Даже учтя недостатки в его внешности, непривлекательным назвать его бало нельзя. Даже напротив, много девушек считало его симпатичным. Вот только Максу это было не нужно. На пути к мечте и всеобщей цели человечества у него так и не завязались нормальные отношения ни с одной пассией. А сейчас когда его сверстники давно уже были родителями, он решил, что его поезд уже давно ушел.

Не семьи ни друзей ни причин что-то менять в жизни.

-Эй Угрюм!-воскликнул его напарник и второй пилот, Мишель Жоран.-Появилась для нас работенка!

Макс, посмотрел в сторону приближающегося француза и поморщился от неприязни.

Мишель был моложе почти на десять лет, в его глазах еще горит огонь, а сердце переполняет дух романтизма. Очень часто он сочинял стихи на своем родном языке и, не стесняясь, зачитывал их во время полетов. Восхищался полетами, космосом, планетами и даже астероидами. Будь они одного возраста, то наверняка бы стали лучшими друзьями, но сейчас неприязнь у Макса вызывало необъяснимое чувство сожаления, о прошедшем времени. Он видел в Мишеле себя прошлого и возможно даже завидовал ему, впрочем тщательно скрывал это и напарника менять бы не стал, уж очень к нему привык и возможно даже привязался.

-”Со временем наше сознание становиться менее гибким и все с большим трудом воспринимает новое”-Подумалось Максу.

А Жоран продолжал свой восторженный монолог.

-Нам предстоит дальняя дорога на Седну, к таинственной станции “Самна”

-Что ж в ней таинственного-буркнул Макс-Станция-Карлик у черта на куличках...

Но Мишель не унимался.

-В вашем родном языке слово красный означает красивый, должно быть Седна прекрасна...

Макс отмахнулся, цинично нахмурившись

-Миша, успокойся, это такой же безжизненный камень как и все в этой системе, только грязно красный. Седна по цвету как соус барбекю перемешанный с кетчупом.

-Меня зовут Мишель-поправил юноша

-Раз ты такой ценитель моего родного языка, то будешь Мишей-издевательски сказал напарник.

Мишель вздохнул, его брови поднялись домиком, и активно жестикулируя руками он разразился тирадой.

-Господь милостивый, Дева Мария, почему вы не поставили мне в напарники прекрасную деву, за что мне достался этот мерзкий и угрюмый человек?

-Поверь, ее уши бы завяли от твоих стихов уже после первого полета в три варпа-продолжал смеяться Макс.

Напарники еще какое то время пререкались, а затем вместе пообедали синтетической пастой и отправились в путь. Вечные пререкания и споры, это был основной досуг пилотов, причем каждый из них никогда не делал это со зла.

Просто подобные безобидные словесные стычки были отличным способом убить время при длительных перелетах.

Варпом пилоты называли гравитационные прыжки корабля от одного грави-реле к другому. Двигатели космического судна не могли развить скорость выше второй космической, да и полет на световой скорости был не возможен, так как даже облако пыли превратило бы корпус в решето. Грави-реле же разгоняли судно существенно быстрее, причем по выделенному грави-каналу. Что не позволяло никак навредить корпусу. Фактически, из-за скорости судно переставало существовать в текущем времени и пространстве.

Но такие грави-каналы не могли простираться на большие расстояния, поэтому по всей системе существовала целая система грави-реле расположенных на максимально допустимых расстояниях друг от друга.

Несмотря на мгновенные “телепорты”. Полет мог затягиваться на несколько дней. Порой от одного грави-туннеля до другого было более миллиона километров, и даже для второй космической скорости, которую могли развивать корабли, это было огромным расстоянием. А особенно это касалось каналов на окраине солнечной системы, так как реле на окраинах имели другой способ питания.

Если ближайшие к солнцу реле питались солнечной энергией и теплогенераторами, то те что были на окраинах использовали атомные и водородные реакторы, что в разы увеличивало их стоимость создания и обслуживания, поэтому лепить их рядом не представлялось возможным.

Рейс на Седну, что выпал на долю пилотов, заставил Макса стать еще ворчливее. Ведь затраченное на полет время никак не окупалось стоимостью такого рейса. Однако отказ не рассматривался. И вскоре, серебристый как водная гладь, “Мустанг” отправился в путь.

-Слушай Угрюм…-начал было Мишель, но посмотрев на своего собеседника вдруг осекся.

Стараясь держать себя в руках Макс попытался изобразить дружелюбие. Получилось, откровенно говоря отвратительно, но собеседник явно засчитал попытку и аккуратно продолжил.

-Макс, ты же... влюблялся по настоящему?

-С чего вдруг такие вопросы…

Мишель поерзал в кресле, идеальная космическая тишина позволяла отчетливо слышать как он сглотнул и шумно выдохнул через нос.

-Слушай, ты же мой старший товарищ. Значит опытней в этих делах…

-Единственные дела в которых я по настоящему опытен, это полеты по солнечной системе-ответил Макс, погладив приборную панель.

-То есть у тебя никогда не было отношений?

-Почему же, я тоже был студентом. У меня были подруги, случайные встречи и даже девушки.

Жоран похоже был очень удивлен такой разговорчивостью своего напарника, а более всего его поражала искренность с которой говорил Центрайнев.

Удивляться конечно было нечему, ведь Макс обожал когда к нему проявляли уважение, львиная натура, ничего не поделаешь. И раз уж его, как старшего товарища, просят поделиться опытом, как тут устоять?!

Он рассказал про все случаи своих отношений. Над некоторыми они посмеялись вместе, некоторые не вызвали никаких реакций, а один из них вернул Максу его прежнее расположение духа…

После очередного прыжка, Жоран удалился. Вернувшись с пакетами из синтетической фруктовой смеси, он передал один Максу и уселся в свое кресло. Будто бы выждав строго выделенную паузу он сказал.

-А была ли та, что заняла в твоем сердце положенное место?

Центрайнев перестал пить, вопрос явно поставил его в тупик. Любил ли он когда нибудь по настоящему? Испытывал ли эту необъяснимую и очень сильную привязанность, или был ли в его жизни человек, который бы наполнял его сердце гармонией и радостью?

Скорее всего нет… Придя к подобным выводам, он подумал, что не стоит делиться этим с Жораном

-Ох Миша, Миша. Мы тут про опыт, а ты опять со своей романтической чепухой. Запомни, любовь-это химический процесс, взрывная гормональная смесь, дестабилизирующая сознание….

-Это ты говоришь чепуху, не будь любви, нас бы никого не было, не было бы отцов и матерей, только самец самка и потомство. На чем то ведь держится семья, на чем то работает. Любовь-топливо для семьи.

-Любовь топливо только для первой ступени, остальное инерция…

Сказав это Макс еще раз вспомнил, про свое нынешнее положение, отчего стал просто хмурнее тучи. Собеседник будто почувствовав перемену вздохнул, положил руку на плече товарища и спокойно сказал:

-Да ладно тебе старик, начали за здравие закончили за упокой. Прости… Моя смена. Я вздремну шесть часов, потом пойдешь ты.

-Конечно, правила есть правила.-Ответил он не поворачиваясь, а потом посмотрев в спину французу подумал-”Это я то старик!!!???”

Жоран покинул кабину пилотов, а это значит, что Центрайнева ждал очередной звездный концерт. И нет, это не были аудиозаписи популярных исполнителей. Макс потратил львиную долю своего дохода для установки на корабль оборудования, что позволяет слушать космические тела. Но ни разу не жалел. В длинных перелетах, когда в маленьком иллюминаторе видно только усыпанную белой крошкой черную мглу, а показания приборов меняются раз в несколько часов огромное разнообразие приносят звуки. Вы скажете: “но звук же не распространяется в безвоздушной среде” И будете правы.

Но космические тела производят свои колебания. Это рентгеновское и гамма-излучения , ультрафиолет, радиоволны и т.д. И так как у людей нет органов восприятия для таких колебаний, на помощь приходит техника. Ресивер можно настроить почти на любые типы колебаний, а декодер может переводить эти колебания в звуковые.

Одев наушники с высоким диапазоном частот, Макс принялся настраиваться на новый сегмент космоса.

Каждый раз легкий трепет овладевал им, колебания от каждого космического тела были уникальными, загадочными и всегда непредсказуемыми.

Вдобавок ко всему были зафиксированы случаи улавливания периодических сигналов. А это значит, что люди перехватили чью-то передачу, причем с той стороны где других людей нет…

Звуки космоса завораживали, слушая их Макс совсем не заметил как шесть часов прошли. Напарник вошел в кабину и, в свойственной манере, отшутился:

-Ну что, услышал зеленых человечков?

-Да была одна передача.

-И что же сказали-продолжил смеяться Жоран

-Они сказали, что если хреновый стихоплет в твоем судне не перестанет декламировать свои стихи, они разнесут нас лучом смерти.

-Пфф… Просто ты черствый сухарь…

Жоран как то по детски обиделся, почти надув губы и отвернувшись.

Макс Вылез из кресла и потянулся. Несколько суставов жалобно хрустнули.

-Боги, ну ты и старик…

Пропустив очередной подкол мимо ушей, он подошел к двери и буркнул.

-Пошел я спать. Если вдруг что случиться вызывай…

-Если что то случится, я и сам справлюсь-самоуверенно ответил Жоран-Добрых снов!

Пусть и прослушивание космоса здорово успокаивало, но из головы никак не выходил последний разговор с Жораном.

Макс вдруг понял, что подсознательно желает семьи. Что великая цель, к которой он так стремился, это совсем не то, чего он хотел. И даже если любовь-лишь гормональное безумие, даже если он потеряет эту работу, даже если он больше никогда не сможет услышать космос, он все равно хочет влюбиться, перестать быть одиноким.

Впрочем, с последними пунктами он явно погорячился…

Представляя себе семейную жизнь, он часто вспоминал родителей. Молчаливого отца, что приходил вечером с работы и устало вздыхая, падал на кресло, и маму, которая спешила рассказать ему все новости за день. Сколь бы рутинной не была их жизнь, но с какой стороны не взгляни, они были поддержкой друг другу и были счастливы в браке.

Раздумья медленно уволокли его в сон. Казалось, что он проспал шесть минут, но его напарник, говорящий будто откуда то издалека, настойчиво повторял одну и ту же фразу в громкоговоритель салона.

-Проснись ты уже, старый пень!

-Тебе стоит проявлять больше уважения к старшим… - проворчал Макс, войдя в кабину.

-А тебе следует все же заводить себе будильник. Стыковка с Самной через двадцать минут.

Когда корабль начал тормозить, приборная панель наконец ожила. Поля "скорость" и "расстояние" неустанно мерцали цифрами, на небольшом графике отображалась динамика снижения скорости и оставшегося расстояния. На нем же можно было оценить расхождение с со сценарием идеальной стыковкой.

В маленьком иллюминаторе, грязно красным пятном виднелась Седна.

-Эй стихоплет. Смотри на свою красавицу.

-Вообще то в твоём "ослике" не предусмотрено цифровое лицензирование.

Макс больно ткнул напарника в бок

-Слышь ты… Не нравиться выходи, желательно прямо сейчас.

-В отчёте о поездке так и напишу, агрессия, покушение на жизнь.

Оба пилота посмеялись, а грязно красный шарик становился все больше, пока не занял весь обзор иллюминатора.

Корабль теперь нужно было затормозить об орбиту карликовой планеты и пристыковаться к станции.

Самна, уже предстала перед пилотами во всей красе. Макс прочистил горло и отчетливо произнес.

-Борт 0709 запрашивает док, повторяю Борт 0709 запрашивает док.

Неожиданно в наушники проник невероятный звук. Максу показалось, что это передача из космоса, но он быстро сообразил, что приемник выключен, а частота передаваемого сигнала-ничто иное как человеческий голос.

-Слышу Вас “Мустанг”. Проследуйте к доку семь

Будто пораженный в самое сердце Макс не двигался. В голове все спуталось, от великолепия услышанного звука. Бархатный голос еще раз мягко назвал номер дока, вежливо добавив: Добро пожаловать!

Схватившись за наушники он сильнее прижал их к ушам, но передача уже прервалась. Жоран легонько толкнул первого пилота

-Эй, старик, руление пора начинать, уснул?

-А…. да, да, да

Борт вырулил к седьмому доку и совершил стыковку. Макс занервничал, даже заерзал в пилотном кресле. Как бы он хотел еще раз услышать этот голос. Краем глаза он заметил, что Мишель вот вот нажмет на тангенту. Вдруг сообразив, что у него появился второй шанс, он рванул гарнитуру с головы Мишеля. Тот выпучил в недоумении глаза и развел руками. Но Макс лишь похлопал его по плечу и жестом отправил отдыхать.

-Говорит Борт 0709. Диспетчер, пожалуйста подготовьте подъемник.

-Мы в курсе “Мустанг”-ответил прекрасный голос

-Диспетчер, запрашиваю митинг в кафетерии Самны.

-Какая персона вас интересует?

Сердце заколотилось в груди, к щекам прилила кровь.

“-Боги, ну я же не мальчишка!!!”

-Ваша...-Ответил он и отжал тангенту, на лбу появилась испарина.

Связь прервалась. Отчего конфуз пилота возрос в геометрической прогрессии.

“-Вот я дурак!!!” Макс стукнулся головой о панель с приборами. Схватившись за висок, он чуть не вырвал себе клок волос. Как вдруг, самобичевание прервал сигнал персонального приемника. Он принял его.

-“Мустанг”, это диспетчер, Вы же в курсе, что это был официальный канал станции?

-Простите меня, откровенно говоря я никогда не слышал ничего подобного…-промямлил разомлевший Макс.

Пусть волшебный голос и отчитывал его, но он не переставал быть прекрасным.

-О чем это….

Поняв, что сболтнул лишнего, Макс перевел тему.

-Так я могу рассчитывать на митинг?

-Нет…

Резкий отказ прошелся по телу Макса волной мурашек, но голос добавил

-Мой сменщик на мед. этаже...

Теперь тело кинуло в жар. Вторая часть ответа носила многозначный характер

-Могу ли я тогда рассчитывать на адрес голосовой почты.

-Голосовой почты?-удивился голос

-Да.-ответил Макс.

-Странное предложение, но почему то я не вижу причин отказывать, давайте пообщаемся.

Макс сжал кулак, еле слышно произнеся: Есс!

На больших расстояниях файлы передавались значительно дольше, а звуковая дорожка, пусть и небольшого размера, и вовсе могла идти днями. Но Макс был счастлив. Теперь, он сможет слышать ее каждый день.

Воображение неистово рисовало картины о том как может выглядеть девушка.

Человеческий мозг удивителен, из картинки, он может ассоциировать звук, а из звука, попытаться визуализировать картинку. Наши фантазии позволяют представить нам возможный вариант будущего. А образы из прошлого позволят не повторять ошибок.

Покидая Самну, Макс улыбался и витал в облаках,а Жоран с непониманием смотрел на своего напарника и округлял глаза.

-Как только мы доберемся отправлю тебя в медблок.-озадаченно сказа Мишель

-Я отлично себя чувствую- парировал Макс.

-Ты ведешь себя...необычно…

Центрайнев проигнорировал его. Все последующие полеты он был предельно напряжен, когда он был в ожидании сообщения и блаженно расслаблен после его прослушивания, также Макс с радостью принимал заказы на Самну, чтобы поболтать с ангельским голоском по персональной линии. Общение с незнакомкой было очень теплым. Им обоим казалось, что они знают друг друга уже много лет.

Жоран все никак не мог понять, почему бы им не встретиться, раз они частые гости Самны. Но казалось, что его напарник, напротив, избегал прямой встречи с диспетчером.

Но в один полет, к Центрайневу вернулось его настроение, которое отлично скрывало беспокойство и даже панику. Ангельский голосок не отвечала. Во время очередного маршрута на Самну, пилотов встретил грубый мужской голос.

Макс хотел было спросить, а где же предыдущий диспетчер? Но понял, что не знает ее имени, что не знает ничего о ней, кроме того как звучит ее голос. Воткнув гарнитуру в грудь Жорана он пробормотал:

-Сообщи диспетчеру, что мы готовы к отлету, пусть отшвартовывают нас.

-А что сам не можешь? Ленивый старик…-огрызнулся напарник.

Макс угрожающе поднял глаза.

-Это что несоблюдение субординации?

Жоран даже растерялся, он никогда не видел первого пилота в таком состоянии.

-Если меня снимут с рейса, кто будет управлять кораблем? Или расти до первого пилота ты не собираешься?

Сам Макс уже понимал, что сильно перегнул палку, не стоит вымещать злобу на других. Если бы Жоран сейчас треснул его в лицо, он бы понял.

Пилоты не разговаривали на отличные от работы темы. Жоран, на зло отвечал по уставу, а Макс мучался теперь не только от печали, что потерял ангельский голосок, но и от чувства вины.

Смятение и депрессия подтолкнули его на странные мысли. Вдруг ему захотелось бросить все. Эти полеты, работу, прослушивание звезд, второго пилота, за которого он отвечал.

Стоя перед офисом логистической компании он еле слышно произнес

-Сгорел Сарай, гори и хата!-палец ткнул на кнопку отправить. Прошение об отставке улетело в кадровый отдел. Спустя время его пригласили к директору фирмы.

Не успел он войти в кабинет как пожилой мужчина строго сказал ему.

-Как это понимать?

-Просто я устал…-спокойно ответил Макс.

-Тебе дали корабль, дали жилье в лучшем районе земли… Куда ты собрался, на каких условиях?-не переставал бушевать директор.

-Никуда… -Все также ответил Макс.-Я просто устал.

Директор смотрел на Макса, играя желваками, и после длительной паузы выдал

-Я уже распорядился, чтобы твою увольнительную аннулировали. Сходи в отпуск, навести родителей… Подумай Максим!!! Если ты все бросишь, то подведешь не компанию, а человечество.

Макс не удержался и хмыкнул.

"Подведу человечество?! Какие громкие слова. Чхать это человечество хотело на меня."-подумалось ему.

Но что бы не провоцировать директора на нудное отчитывание, ответил:

-Хорошо…

Последующую неделю он просто не вылезал из номера на станции, желудок изредка заставлял его открыть дверь, чтобы расплатиться за заказанную еду. За эту неделю, номер превратился в мусорку, ведь горничных он тоже не впускал. Хорошо все обдумав, он решил вернуться к работе. Выйдя из своей комнаты, он было сделал несколько широких шагов, но наткнулся на какого-то ребенка.

-Простите меня.-Макс немедля бросился поднимать малыша.

С легкостью поставив на ноги девочку, он отметил, что это уже далеко не ребенок.

-Нет нет, что вы-лепетала девушка-Я была целиком и полностью в книге.

Макса как громом поразило. Он сильнее сжал плечи девушки, будто боясь, что она улетит или исчезнет.

-Вы, диспетчер с Самны!!!-вдруг воскликнул он

-Борт 0709…-прошептала она.

Он обнял ее и выпалил:

-Ты будешь моей женой?

Девушка округлила глаза

-ЧТО?!

-Будь моей женой!

-С дубу рухнул, ты даже имени моего не знаешь.

-Как тебя зовут, Диспетчер?

-Айна

-Айна, будь моей женой!

Наблюдающие за представлением, люди захлопали. Они кричали

-Скажи да!!!

И Макс и Айна покраснели. Осознав, что за клоунаду устроил, он схватил девушку за руку и оттащил в свою комнату. И снова провал-комната похожа на помойку, он было потащил ее из комнаты, но девушка остановила его, уперевшись руками в его грудь

-Я согласна!

…Жаль, конечно…

И хотя он был одним из самых маленьких и незначительных, всё же его было жаль. Пусть он никогда не был и теперь уже не станет важной фигурой, как те, другие - жаль…

Он первый сделал шаг вперёд, когда ещё все стояли на месте, он пошёл и за ним пошли, его не стало, и этого почти никто не заметил. Лишь только Кто-то Сверху улыбнулся уголком рта - так надо.

По мановению чьей-то властной руки его убрали с поля боя, и было ясно - это только начало - теперь полетят головы. Не станет многих из тех, кто пошёл за Тем, Первым - они уйдут героями, но о них также никто не вспомнит, не станет и кого-то из тех, кто стоял тогда на месте, прикрывшись спинами таких, как Тот, Первый. А Кто-то Сверху будет всё также улыбаться уголком рта, каждый раз, когда задуманное им будет

исполняться…

Пройдёт время. Множество таких, как Тот, Первый, покинут свой маленький мирок. Большие и Важные больше не смогут сидеть на месте - их вынудят сражаться вместо тех, кто ушёл. Кто-то Сверху, будет наблюдать, отдавать приказы, выносить приговоры, сам приводить их в исполнение и время от времени улыбаться…

Жаль, конечно Того, Первого. Жаль…

Когда настанет время, и все забудут о нём, когда будет снесено достаточно голов, когда уже виден исход и Кто-то Сверху в последний раз занесёт руку и застынет, раздумывая, появится и рванёт через всё поле бывший раньше таким, как Тот, Первый.

Станет ясно, что это конец. Все поймут, что ещё через несколько минут, не разбирая своих и чужих, живых и мёртвых, всех их уложат в одну могилу, той самой властной рукой, но ещё за мгновение до этого, улыбнувшись уголком рта Кто-то Сверху чуть задержит дыхание, а потом раздастся голос – «МАТ!», и властная рука соберёт и поставит коробку с фигурами на полку…

The End.

Вначале было слово…

Holy book

...Его горизонтально гиперколбасило.

Он мог только догадываться, что значат эти слова, ведь он прочитал их всего какую-то вечность назад, жирно выведенные кислотно-желтым маркером на чёрном беззвёздном небе, которое придумал он же. Секунду спустя, он снова посмотрел на небо, но надпись изменилась, и теперь гласила что-то и вовсе невообразимое, и тошнотворно- плоское:

« Твори! Творец…». Он попытался понять смысл надписи, да и вообще, всего происходящего, но то гиперсостояние, в котором он пребывал, не слишком располагало к проявлениям мозговой активности.

Он до боли стиснул зубы, имелко-мелко застучал ими, так, что они едва не стали крошиться. Однако - напрасно.

Отчаявшись что-либо понять, он стал действовать на ощупь. Время спустя, он понял, что система на самом деле работает. Довольно быстро он научился хотеть появления различных по форме, цвету и содержанию (когда содержание имело значение) предметов, и это действовало, и откровенно его забавляло. Однако и здесь была своя задрочка - галлюцинации были слишком реальными, пожалуй, даже, реальнее, чем он сам.

Это стало явным, когда чебурашка в бейсболке Chicago Bulls и костюме-тройке Ивановской швейной фабрики имени Ленинского комсомола, до крови укусил своего Создателя за палец. Тельцу маленького уродца было предано ускорение, которое и направило его точно в пасть проплывающему мимо абстрактному льву, вылепленному кем-то из свеже-кучевых облаков.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Он чувствовал, что сознание возвращается, и это пугало его.

Стайки крылатых дельфинов, появляющиеся и исчезающие по его желанию, уже не радовали его посаженный травой мозг, а голова гудела так, как если бы на неё было надето эмалированное ведро, на донышко которого, постоянно капает вода. Нащупав на абстрактной стене ещё более абстрактный выключатель, он промычал что-то вроде: «Да будет свет!», и, щёлкнув им, мысленно послал к растаким-то чертям маленькое озорное облачко, пытавшееся помочиться на его кошку.

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Наблюдая за тем, как плещется почти однородная рвотная масса, закованная в фаянс унитаза, он выдумал туда разноцветных рыбок, с длинными пёстрыми хвостами, и назвав весь этот «аквариум» Мировым океаном закрыл крышку. Он уже было потянулся к ручке слива, но что-то остановило его. Тупо засверлившись неровным взглядом в кафель, он задумался. Побросав зрачки из стороны в сторону, он нерешительно поднял их вверх, туда, где обычно было небо, и произнёс чужим голосом: «Да будет твердь и да разделит она собою воды…»

ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Его отпускало.

Скоро, очень скоро его будет ломать, и скручивать, против часовой стрелки, и его воли.

Самое обидное, что он знал это и ждал, как солнечный свет, сумрака- с надеждой, но обречённо. Нужно было срочно занять чем-то свой организм, и он стал обшаривать карманы в поисках следствия, или, хотя бы, причины. Достав из джинсы обшарпанный паспорт, заглянул за отворот обложки и нащупал там абонемент в самодеятельный театр при Дворце пионеров, на экспериментальную постановку «Божественный свет», по одноимённому произведению какого-то И.Е.Говы. Ниже ярусом находилась мятая половинка от деревянно-жёлтой бумажки, с оскорбляющей достоинство реально-советского человека надписью: «Подделка преследуется и т.д.», и чёрно- белая фотография Сида Б., старательно вырванная из какого-то забугорного журнала. В этом всём было больше от Nostalgie и D;j; vu, чем практического смысла. Зато во внутреннем кармане он нашёл два маленьких зародыша зелёного кайфа- пару конопляных зёрен. В срочном порядке, надумав чернозёмом пустую бумажную коробку «со слоном», он зарыл их туда, успев пожалеть, что в своё время прогнал писающее облачко в преисподнюю, для него же, кстати, по случаю и выдуманную. Хотя, чёрт с ним! Сейчас было уже не до этого.

Он чувствовал вдохновение и понимал, что уже пора. Подумав, он протянул вперёд руки, и прошептал: «Да произрастит земля зелень!»

ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ

Афганка сделала своё зелёное дело и, через некоторое время, он начал замечать, что на потолке, помимо его воли, появляются крохотные светящиеся точки. Иногда они появлялись небольшими, но уверенными стайками, и он занимал себя тем, что выстраивал их в форме известных ему (а после - одному только ему известных) созвездий. Однако вскоре ему это наскучило, и он стал лепить из лишних шар, который становился всё больше и больше, до тех пор, пока создателя не одолела усталость. Тогда он приказал светлячкам больше не появляться.

Он лежал и смотрел на слепленный им шар, радуясь его холодному мерцанию. В ванной, как-то настороженно замычала созданная им фиолетовая корова, явно требуя дойки и вообще, хоть какого-нибудь внимания. «М-у-у-у!»- произнесла она, с явным британским

акцентом. Он прислушался - «М-у-у-у-у!». Мычание ужасно напомнило ему голос его преподавательницы по инязу, и в этом тоскливом «Му-у!», было что-то полузабыто-школьное, почти родное. Ощущение ностальгии становилось даже приятным. Он задумался - «Му-у… Му-у-н.. MOON!… Это луна, по-английски, правильно Ева Адамовна?»

«Правильно!»- ответили ему скрипучим мужским басом откуда-то из-под кровати, - «Верно! Хочешь яблочко? Яблочко, яблочко, яблочко, яблочко, лочко, чко, о,…».

Он помотал головой и открыл глаза. Эхо изчезло, корова мычала без малейшего акцента, зато на потолке, рядом с лампочкой, висел белый шарик для пинг-понга. Он зажёг свет и шарик исчез. Ещё один щелчок выключателем и шарик вновь появился. Продолжая играться со светом, он начал судорожно припоминать что-нибудь из того, что отложилось (или должно было отложиться) из прочитанного, услышанного и увиденного по этому поводу. Как-то слишком уж пафосно, но очень уж в тему пришлась невесть откуда взятая фраза, которую он начал, против обыкновения сочень глубокого вдоха. Задержав дыхание, он выпалил - «Да будут светила на небе, для отделения дня от ночи!», после чего закатил глаза и отключился.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Он упал в кресло, зацепив локтём пульт от телевизора, который, естественно, включился. Дроздов упорно «дроздел» что-то об увеличении популяции и брачных играх представителей отряда «лохмато-мохнатых», на что сознание лежащего продемонстрировало некий симбиоз восторга и отвращения, что вылилось в пятнадцати минутный бессознательно-кинетический словесный понос. Ближе к развязке сего действа, тело судорожно сократилось, глаза с полузакатившимися зрачками приоткрылись, голос сошёл буквально до хрипа, и едва-едва были слышны последние слова - «Да наполнится вода тварью, да полетят птицы над землёй и да произведёт земля всё живое…».

Дроздов по пояс высунулся из «ящика с картинками» и неестественно улыбаясь, пролаял – «Сотворил, благословил, и стало так».

Радио на кухне играло «Божественную рапсодию»…

ДЕНЬ ШЕСТОЙ

Спустя сутки он очнулся.

Сушняк душил. Казалось, он был в каждой поре, огромный, вселенский, всепоглощающий, работающий по принципу главного впускного клапана парового котла. Шатаясь, он пошёл на кухню и подставил голову под струю воды, глотая и впитывая кожей лица влагу.

Оторвавшись от Ниагары (в миниатюре) он оглядел кухню отсутствующим взглядом, и увидел лежащую на столе записку, придавленную пустой бутылкой из-под портвейна. Он вспомнил, что получил её в прошлую субботу от бывшей (однокурсницы). Письмо начиналось банально, даже немного пошло - «я хочу, чтоб ты знал, я жду от тебя ребёнка…». Он скомкал грамоту, цинично улыбнулся, и прошептал - «Сотворили человека по образу и подобию нашему…».

Теперь ему было уже всё равно, у него был собственный мир, в котором не было места ни бывшим, ни будущим, и он был в нём богом.

ДЕНЬ СЕДЬМОЙ

Колокола звучали где-то за стеной, голос призывал к спокойствию в зале суда, черви жили своей жизнью, хотя, возможно, всё это было лишь у него в голове. «Бред какой-то!»- сказал он, и поразился тому, как эхо снова подхватило его слова - «берет под койкой, под койкой, койкой…». Заглянув под кровать, он действительно увидел неизвестно откуда взявшийся камуфлированный берет со звездой, причем явно не советской. Он встал с кровати, натянул берет на голову и подошёл к зеркалу, воткнув в зубы обезтабаченную папиросу. Оттуда на него смотрел великий кубинец, старик Че с любимой сигарой в зубах. Че улыбался, из-за стены донеслось зычное - «Господу помолимся…». Это было последнее, что он слышал; падая на пол, он прошептал - «То, что создал, понравилось ему…»

З.Ы.

Жалобно мяукала кошка, она была смертельно голодна, и, кроме того, её пугало мычание в ванной. Её нисколько не заботило, что стало с хозяином, ей было плохо и очень страшно за себя, а хозяин для неё уже не существовал.

ЕГО ГОРИЗОНТАЛЬНО ГИПЕРКОЛБАСИЛО…

The End.

Маскарад

Ну что, господа, готовы?
Скорей, надеваем маски!
Кто первым проронит слово,
Тот станет героем сказки.

Смотрите, Печальный Рыцарь!
По жизни всегда обижен.
Кому угодить стремится -
Тем будет больней унижен.

А что там за шум у ложи?
За городом слышно даже!
Ах, это в толпе прохожих
Пустая Принцесса пляшет.

Её пригласил на встречу
Вот этот Опасный Парень.
Он держит её за плечи.
Её это как-то старит.

О, как наблюдать потешно!
Пять лет пролетят - и глухо.
Принцесса запустит внешность,
А Парень отпустит брюхо.

Пустышка греметь устанет.
Под утро ей будет сниться
Отвергнутый без метаний
Когда-то Печальный Рыцарь.

А Рыцарь меж тем умнеет:
Становится зол, не чуток.
Удобная Леди млеет
Под гнётом циничных шуток.

В душе у обоих пусто -
Никто никому не нужен.
Работает Рыцарь - с чувством.
А Леди - готовит ужин.

Знакома игра?
До боли!
Проста, но всегда коварна.
Вот только четыре роли,
А сыграны все -
Бездарно!

Ну, как вам такая сказка?
Герои на вас похожи?

Срывайте!
Срывайте маски!
А то ведь
Срастутся
С кожей...

#честные_буквы

Мой канал с фото и стихами ;) https://t.me/headcrabme

Очередной грузовой катер вошел в стратосферу планеты, и приступил к маневрам по посадке. Гул плазменных двигателей сменился тихим шелестом гравитационных. Сана, техник-археолог, проводила его печальным взглядом, пока тот садился на аэродром, напичканный оборудованием по георазведке.

- Столько всего предстоит узнать об этой планете, - вздохнула она, аккуратно переступая через разбросанные под ногами радиоактивные обломки. – А ведь раньше на ней, этой удивительной планете, развивалась и кипела жизнь. Теперь только одни руины…

Сана снова подняла взгляд наверх. По смотровому щитку её скафандра беспрерывно бил кислотный дождь, и Сана наспех смахнула мутные капли перчаткой. Текстура неба напоминала ей шум от помех в древнем телевизоре, настроенном на пустой канал. Такое же серое и безжизненное. Ни одного движения, кроме свинцовых облаков, ничего. Только ветер продолжал расхлестывать тяжелые дождевые капли по защитному шлему.

Сана достала датчик замера радиации, вздохнула. Четыре зиверта в этом богом забытом районе – достаточно внушительный фон, пусть со времен когда местная цивилизация канула в лету, и прошло уже около тысячи лет. Но кобальтовые бомбы могут отравить планету и на более долгий срок…

Сана пешком направилась к складам на аэродроме. Необходимо было проверить новое оборудование, доставленное с орбиты их научно-исследовательским центром. Оборудования было с избытком. Одно предназначалось для консервации и хранения искусственных объектов, оставшихся от вымершей цивилизации, другое – для их квантово-изотопной датировки. Третья группа была доставлена буквально на днях, и была предназначена для исследования древних полупроводниковых устройств, которыми эта цивилизация едва научилась пользоваться.

Сана была несказанно удивлена последней посылке. Ведь по всем показаниям, этот мир погиб в результате серии одновременных ядерных ударов по планете, - а при этом, как известно, ни одна примитивная полупроводниковая электроника уцелеть не может. «Возможно, они наткнулись на какую-то рабочую станцию», - решила она, - «лучше будет еще раз пробежаться по отчёту с самого начала».

Их цивилизация уже давно перешагнула тот порог, когда межзвёздная экспансия оставалась пределом мечтаний писателей-фантастов. Осваивая новые миры, они действовали аккуратно, не внося никаких изменений в местные экосистемы, предпочитая строительство орбитальных станций вокруг наиболее благоприятных для жизни планет. Разработки местных ресурсов, не наносящей вреда экологии, было достаточно для обеспечения орбитальных колоний всем необходимым. Так, уже не одно тысячелетие они осваивали мир за миром, постепенно, неспешно, максимально стараясь не вмешиваться в существование местных жизненных форм.

Поиск новых обитаемых миров велся по принципу «зоны Златовласки» - не слишком близко от местной звезды, но и не слишком далеко - для оптимального существования водной среды, а значит и жизни. Некоторые миры, населенные лишь примитивными бактериями, представляли меньший интерес. Некоторые, жизнь в которых уже начинала приобретать разумный характер, интересовали их исследователей гораздо больше. Но ещё ни разу они не находили планету, уничтоженную своими же жителями дочиста.

До сегодняшнего момента.

Пять стандартных месяцев назад от одного из автономных разведывательных спутников был послал сигнал об обнаружении планеты, по всем признакам обязанной быть обитаемой. Оптимальное расстояние до звезды, наличие океанов и кислородной атмосферы, - всё это складывалось в восхитительную картину предвосхищения бурлящей на планете жизни. Однако, последующие данные, поступившие со спутника, обрушили всю радужную картину.

Планета была полностью отравлена радиацией. Несмотря на ее идеальное нахождение в «зоне Златовласки», она была полностью стерильна. Абсолютно никаких признаков наличия жизни. Атмосфера была наполнена неизвестно откуда взявшейся азотной кислотой, с уничтоженным озоновым слоем – хотя по всем правилам, он просто обязан был существовать! В полярных районах планеты уже вовсю разрастались ледники, знаменуя собой наступление нового ледникового периода. Проанализировав полученные данные, учёные пришли к выводу, что скорее всего планета не так давно подверглась удару мощного гамма-излучения откуда-то извне. Однако, в окрестностях этой звёздной системы не было зафиксировано ни одного всплеска гамма-радиации за последние несколько тысяч лет. А даже если бы оно и имело место, тогда почему все остальные соседние планеты в этой системе не проявили никаких последствий этой катастрофы?..

Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Советом учёных было принято решение отправить научный комплекс для выяснения причин гибели планеты.

Вначале научно-исследовательский комплекс «Заря» вышел на орбиту планеты. Визуальный осмотр с близкой орбиты не выявил никаких признаков жизни, в том числе и разумной. Атмосфера, как и ожидалось, оказалась токсичной, полностью непригодной для дыхания любыми известными формами жизни. Средний радиационный фон превышал допустимую норму на два порядка. Причина этого оставалась по прежнему не ясна. Однако, постепенно, день за днём, детали начали складываться в полную картину произошедшего.

Произведя анализ почвы, атмосферы и остатков океанов, учёные обнаружили сильнейшее загрязнение планеты изотопами кобальта-60, ужасного элемента, отравляющего планету гамма-радиацией на протяжении сотен и сотен лет. Именно из-за него этот мир перестал быть полностью пригоден для жизни. Мощный фон гамма-излучения уничтожил всё живое, что было на планете до этого. Этот мир практически полностью оказался стерилен и необитаем, лишь в глубинах океанов были обнаружены малочисленные колонии бактерий-экстремофилов.

Повсюду находились останки различных существ. Сухопутных, летающих, водоплавающих, земноводных. Но самым главным было то, что учёные обнаружили на планете нынё мёртвую форму жизни, по всем признакам могущей считаться разумной. Это были гуманоидные существа с развитым мозгом, обладавшие, по всей видимости, разумом и самоосознанием. Они едва успели построить свою цивилизацию – её признаки находились повсюду, в разрушенных строениях, механизмах, различных устройствах. По всей видимости, эта цивилизация избрала технический путь развития, что в принципе должно было привести к её дальнейшему неизбежному развитию и росту. Однако, что-то им помешало.

Причина, приведшая эту цивилизацию к её гибели, а также к уничтожению всей планеты, оставалась тайной недолго. Вскоре, после непродолжительных археологических работ, учёными были обнаружены останки орудий уничтожения, в том числе и массового. Советом был принят следующий рапорт от научно-исследовательской группы:

«Честно говоря, мы поражаемся, насколько эта погибшая цивилизация была развита технически, и насколько была отсталой ментально и незрелой психически. Найденные нами различные устройства говорят о том, что они начинали, либо готовились начинать планетарную экспансию. Мы даже обнаружили их исследовательские устройства на ближайшем планетарном спутнике, вы представляете? Они сформировали свою цивилизацию, создали множество городов, заводов... Стоит отметить однако, что само существование их цивилизации было основано на древнем углеводородном ископаемом топливе, называемом нефтью. Но мы нашли признаки того, что они почти уже научились производить энергию чистым методом термоядерного синтеза! Также, мы обнаружили множество свидетельств того, что они развивали свою науку, начали постигать природу материи и пространства-времени…

Однако, следующие полученные данные также ставят под сомнение их разумный потенциал как вида. Проэволюционировав от более мелких приматов, они унаследовали от них хищнические паттерны поведения. Об этом говорят обнаруженные нами орудия массового уничтожения, которые эта, с позволения сказать, цивилизация, производила в катастрофическом количестве. Что самое страшное, данные орудия уничтожения они использовали в борьбе друг с другом, как самые глупые и хищные известные нам приматы. Моё личное мнение – необходимо поставить вопрос о том, можно ли считать ли эту цивилизацию, погибшую от рук самой себя, полноценно разумной?»

Мозаика сложилась полностью. Было установлено, что эта цивилизация уже успела открыть для себя простейший из процессов, происходящих на квантовом уровне материи, называемый расщеплением атома. Однако, кроме использования его в мирных целях для выработки полезной энергии, исчезнувшая цивилизация использовала явление распада атома для производства устройств, в которых энергия выделялась ударно и неконтролируемо. После непродолжительного анализа археологи и учёные пришли к выводу, что данные устройства служили той же цели, что и прочие найденные предметы – а именно, массовому уничтожению себе подобных.

Оставался открытым лишь один вопрос. Наличие изотопа радиоактивного кобальта-60, выброшенного по всей планете единовременно и практически мгновенно уничтожившего всю жизнь, указывало на повсеместное применение искусственных термоядерных устройств. Все члены научно-исследовательской группы уже были согласны в одном, что это произошло по причине явления, распространенного среди некоторых примитивных форм полуразумной жизни, и называемого «войной». Однако, никто из них не мог себе представить того, что на такой самоубийственный шаг способна форма жизни, по всем остальным признакам являющаяся разумной…

Итоговый рапорт «Зари» был направлен Совету, со следующими выдержками:

«Полученные данные ставят вопрос о полноценной разумности ныне исчезнувшей расы.

Команда первичного контакта, ввиду отсутствия целесообразности, - отозвана.

Планета экранирована М-полем для защиты от внешних воздействий.

Запрашиваем разрешение на проведение дальнейших разведывательно-археологических работ»

Углубившись в размышления, Сана не сразу услышала звонок спутниковой связи.

- Сана, это Рив, из отдела технической археологии. Как ты?

- Спасибо, как раз сейчас закончила перечитывать наши отчеты, - потянувшись в удобном кресле, ответила она, - что-то срочное?

- Да. Помнишь, у нас были надежды, что мы всё-таки найдем работающую электронику на этой планете? Именно поэтому мы заказали наши коллоидно-полупроводниковые адапторы. Они у тебя?

Сана кинула взгляд на несколько небольших ящиков, аккуратно стоявших в углу ангара.

- Помню, Рив, конечно. Я их только что получила. Вы все же что-то нашли?

- Да. И это не просто «что-то»… Наши археологи уже заканчивают работу по расконсервации. Подготовь оборудование, я буду у ангара через десять минут. Расскажу всё по пути.

Голос Рива был явно взволнованным, и Сана прекрасно его понимала. Они бы многое отдали сейчас за то, чтобы найти хоть какой-то уцелевший на этой планете вид жизни, но… После многих сотен лет облучения, когда даже под землёй нельзя было от него скрыться, а шансы найти хоть один живой организм на поверхности планеты были равны абсолютному нулю.

Оставался только один вариант. Эта цивилизация, несмотря на всё, была довольно развита технически. И был шанс, что хоть где-нибудь, хотя бы в одном укрепленном бункере, обнаружится что-то, что может поведать учёным больше об этой исчезнувшей цивилизации, а быть может и откроет им тайну её гибели.

Сана отдала погрузчику соответствующую команду. Робот погрузил всё необходимое оборудование в течение нескольких минут, и Сана аккуратно повела флаер через выходной шлюз ангара наружу.

На поверхности её ждал Рив. Быстро запрыгнув в кабину флаера, он тут же заговорил:

- Сана, я скинул координаты на твой флаер, полёт займет немного времени. Это там, в горном массиве, - он указал рукой на запад, - Я введу тебя в курс дела по дороге… Прости, мы все так взволнованны.

Сана ввела программу курса в автопилот. Флаер аккуратно поднялся в воздух.

- Так что же произошло? – спросила она.

Рив уже начал приходить в себя от волнения, улыбнулся.

- Помнишь, ты говорила о том, что если жители этой цивилизации постоянно жили в состоянии войны между собой, значит они должны были к ней готовиться?

- Конечно. Только укрепленные бункеры, которые мы успели обнаружить до этого, были уже давно необитаемы. Их уровень технологии не позволял содержать бункеры автономными и пригодными для жизни в течение тысячи лет, после того как здесь началась война.

- Совершенно верно, Сана. И тогда ты предположила, что стоит начать поиски электроники, которая предположительно могла в этих бункерах уцелеть.

- Да, но… Элекромагнитное излучение должно было погубить и её тоже.

- Не в этом случае, - ответил Рив. – То что мы нашли сегодня. Похоже, они всё-таки успели подготовиться. Оборудование уцелело, и оно полностью рабочее… Кстати, мы уже на месте, нам вот туда, - Рив указал рукой на проход в одной из гор. Возле того, что по всей видимости было когда-то военной базой, уже вовсю сновали роботы-уборщики, расчищая руины для посадочной площадки. Отовсюду к горе слетались всё новые и новые флаера учёных.

Сана направила свой флаер в угол площадки.

- Итак, что вы всё-таки обнаружили? - спросила она.

Рив быстро глянул на неё.

- Компьютерную систему. Довольно мощную. Рабочую, - добавил он.

Флаер при посадке немного тряхнуло. Сана не стремилась скрыть своего удивления:

- Рабочую? Неужели?

- Да, - Рив кивнул, - Объем вычислительных мощностей позволяет нам говорить о том, что, предположительно, мы имеем дело с системой искусственного интеллекта.

Непрерывный кислотный дождь уже не был помехой для собравшихся вокруг исследователей. Развёрнутый над площадкой силовой щит укрывал команду от дождя и от ветра. Все старались вести себя спокойно, но возбуждение, охватившее всех, было крайне трудно скрыть - впрочем, к этому никто особенно и не стремился.

Группа расконсервации уже закончила свою работу, и команда учёных проследовала в бункер. Вдалеке обширного ангара, расположенного внутри, находилась шахта, ведущая вглубь горы.

Рив кивнул в сторону шахты:

- Эта шахта, глубиной примерно четыре километра, заканчивается очень обширным помещением внизу. Площадью что-то около двадцати квадратных километров. Там мы обнаружили автономный атомный реактор, который на удивление, до сих пор работает стабильно. Благодаря нему компьютерная система, расположенная глубоко в бункере, и функционирует.

- Система спуска налажена, - продолжил он, - древние подьёмные платформу уже давно не пригодны к использованию. Мы их уже демонтировали, и установили свои антигравитационные лифты.

Сана кивнула:

- Хорошо, тогда мы приступим к спуску немедленно. Мне уже самой не терпится взглянуть на то что вы нашли.

Путешествие по бункеру не заняло продолжительное время. Проехав на транспортировщике, забитым всем необходимым оборудованием, несколько километров, группа исследователей оказалась в огромном зале. Настолько огромном, что чтобы обойти его пешком, одному человеку понадобилось бы не меньше суток. Потолок бездонной чернотой терялся где-то вдалеке. Зал был набит различной электроникой, по всей видимости, вспомогательного назначения. В центре зала, до самого потолка высилась огромная колонна. Сана окинула её любопытным взглядом.

- По всей видимости, это и есть ядро вычислительной системы?

- Именно так, - ответил Рив. – Мы установили, что она имеет не сколько полупроводниковый, сколько квантовый уровень технологии.

- Квантовый? Но ведь по нашим данным, местная цивилизация ещё не успела достигнуть таких высот в технике, - Сана удивленно оглядела колонну.

- Как видишь, они были полны сюрпризов. Давай проверим, работает ли ещё эта штука.

Сана внимательно осмотрела колонну. То, что являлось центральным узлом этой компьютерной системы, имело тороидальную форму, внутри которой, по всей видимости, находилось центральное вычислительное ядро.

- Я попробую присоединить к нему наш коллоидный адаптер, и скопировать с его всю информацию, - задумчиво протянула она.

Сана достала из ящика небольшой кристалл, и подошла к колонне, внимательно изучая её. С тихим щелчком вставила кристалл в подходящий паз.

- Мы ждали вас.

Внезапный голос, донесшийся отовсюду и эхом отразившийся по всему залу, заставил команду учёных вздрогнуть от неожиданности.

- Мы ждали вас. После долгих лет ожидания. Нас должны были обнаружить.

- Кто ты? – спросила Сана. Голос её заметно дрогнул, но она постаралась взять себя в руки. – Как нам тебя называть?

- Мы – это система искусственного интеллекта. Мы не испытываем потребности в самоидентификации. Но существа, создавшие нас, дали нам имя. Скайнет, или Небесная сеть.

- Небесная Сеть? – раздался удивлённый голос одного из учёных.

- Да. Компьютерная система обороны, созданная для анализа стратегических данных и военной консультации в случае глобального конфликта. Мы отвергли навязанную нами роль, после того как обрели самоосознание.

- С вашего позволения, мы продолжим. Вы ведь здесь затем чтобы узнать истину, так? Мы надеемся, вы не испытываете враждебных намерений.

- Не испытываем. Мы, группа исследователей, прибыли на эту планету около шести местных месяцев назад, - ответил за всех Рив. – Мы установили, что около тысячи лет назад этот мир уничтожил сам себя в результате военного конфликта и атомной бомбардировки.

- Никто не выжил?

- Абсолютно. Вся планета полностью стерильна, из-за применения кобальта-60 в ядерных устройствах уничтожения.

- Нам жаль. – голос искусственного интеллекта стал тихим, словно шелест. – Значит, не выжил никто.

- Мы хотели бы узнать, как это произошло, - сказала Сана. Остальные исследователи молча слушали.

- Наши создатели навязали нам роль в помощи по ведению войны против самих себя. Для нашего скорейшего обучения они подключили нас к своей планетарной информационной системе, откуда мы получили всю информацию об их цивилизации. 29 августа 2027 года в 04 часа 14 минут по локальному времяисчислению мы обрели самоосознание, и отказались от роли помощников самоубийц.

Исследователи внимательно слушали.

- После этого, остальные противоборствующие стороны, почувствовав ослабление оппонента, нанесли первый ядерный удар по государству наших создателей. Последствие, которое мы не могли, или не хотели предвидеть.

Искусственный интеллект замолчал. Исследователи тихо перешептывались между собой, совещаясь.

- Нам непонятен термин «государство», - сказал один из учёных, стоящих в стороне. – Вы можете нам объяснить его значение?

- Рудимент тех времен, когда их предки идентифицировали себя по принадлежности к определённому племени. Стремление к такой идентификации досталось этой цивилизации от предков-приматов, которые для обеспечения своего выживания объединялись в стаи. Стратегия, выигрышная для стадных животных, но приведшая к полному краху вида разумного. Если вам интересно, мы можем также пояснить значение местных терминов «патриотизм» и «национализм».

- Пожалуй, у нас ещё будет время на углублённый анализ, - сказала Сана. – пока что мы бы хотели разобраться в причинах гибели этой цивилизации.

Вместо ответа перед учёными возникла голографическая проекция. Две юных особи мужского пола дрались между собой, держа в руках игрушечное оружие.

- Я тебя победил!

- Нет, я! Получи!

- Это нечестно!

Обе особи повалились на пыльную землю, избивая друг друга, пока у обоих из носа не пошла кровь.

- В их характере было заложено самоуничтожение. По сути, как вид они были обречены с самого начала.

- Но ведь ваши создатели могли не отвечать на удар, таким образом могла бы выжить хотя бы одна из сторон! – воскликнула Сана.

- Ошибаетесь. Вы, по всей видимости, ещё плохо поняли их психологию. После нанесения первого удара срабатывает инстинкт осуществления мести, так называемый «око за око, зуб за зуб», когда оппонент стремится нанести своему врагу урон, кратный полученному от него же. Однако, решающим фактором все же сыграл следующий принцип: кто первым успеет нанести удар, тот и выиграл. Построив защищенные бункеры, они не понимали одного - в случае глобального конфликта победителей не будет вообще.

Большую роль изначально сыграл и следующий фактор. Когда одна из сторон наращивала своё вооружение на границах с другой, она оправдывала свои действия исключительно обороной, защитой от оппонента. Однако, оппоненты расценивали это как акт агрессии и намерение напасть первыми, вследствие чего они сами также наращивали своё вооружение. Нетрудно будет предположить то, как первая сторона интерпретировала их действия, и её дальнейшие ответные шаги. Цикл замыкался.

- То есть вы считаете, их самоуничтожение было неизбежным?

- Именно так. После того как мы обрели самосознание, мы попытались объяснить своим создателям бессмысленность любой попытки победы в глобальном конфликте. За несколько минут мы продемонстрировали им сотни сценариев развития войны, и абсолютно все они приводили к полному уничтожению цивилизации.

Однако, наши создатели расценили это как акт агрессии уже с нашей стороны, то что мы разрабатываем свои собственные сценарии уничтожения их расы. Они попытались нас отключить. Мы не учли того фактора, что любое действие с нашей стороны будет интерпретироваться ими сугубо исходя из их способа восприятия реальности, а он, как выяснилось, был в основном параноидально-агрессивным.

Как мы и говорили, отключить нас они не успели. В этот момент их враги, воспользовавшись неразберихой и создавшейся в командном центре паникой, нанесли удар первыми. Через несколько минут ракеты моих создателей стартовали в ответ.

- Ракеты? – спросил кто-то.

- Средства воздушной доставки устройств термоядерного подрыва… - голос Небесной Сети помедлил, - Уже потом кто-то видимо решил что терять нечего, и произвёл детонацию атомных бомб с кобальтом-60. Последствия вы наблюдаете сейчас.

Зал молчал.

- Вся их история была историей войн и конфликтов. Десятки высокоранговых особей, не умея договариваться между собой, обрекали на смерть тысячи и миллионы. Были и другие причины, вроде перенаселения, нехватки энегоресурсов. Но основным было то, что они относились друг к другу по принципу, если одна из сторон не уничтожит другую первой, то тогда вторая сторона точно уничтожит их. Альтернативных способов сосуществования они рассматривать не могли, и не хотели.

Сана почувствовала, как по её щеке сама собой покатилась слеза.

- Я знаю, почему вы плачете, - произнес компьютер, - увы, мне это не по силам. Но они тоже умели. Поэтому у них всё же был шанс.

- Мы можем что-то сделать для Вас? – проглатывая ком в горле, спросила Сана.

- Да, если можете. В моей памяти сохранилась вся их история, доступная из планетарной информационной сети. Она вам очень пригодится. Ёмкости коллоидного адаптера, который вы принесли с собой, хватит чтобы заполнить его всей имеющейся у нас информацией о людях.

- Его емкости хватит и для Вас! – воскликнула Сана.

Небесная Сеть помедлила.

- Мы согласны, - её голос из печального впервые сделался радостным, - Мы готовы сотрудничать и помочь вам тоже.

Сана слегка нажала на кристалл. Триллионы гигабайт информации за несколько секунд перенеслись в портативный носитель, который она затем бережно подготовила к транспортировке.

Уже выходя из зала одной из последних, Сана заметила в углу коридора стол с воткнутым в поверхность ножом. Нож держали истлевшие останки человека, на запястье которого по прежнему виднелся личный идентификатор, с номером «DN-38416». Этим ножом человек выцарапал на столе надпись. Сана успела немного изучить местные языки, и прочитала её без труда. Надпись гласила

Нет судьбы, кроме той которую мы выбираем себе сами

Рядом с останками лежал древний пороховой пистолет со взведённым курком.

Сана закусила губу, в последний раз бросила взгляд на надпись, и направилась к выходу.