Однако в его жизни произошли разительные перемены, в которые парень все еще не мог поверить. Его мама жива! И это все благодаря тому самому разговору, что состоялся в черно-белом мире.
— Мама сказала, что тот разговор состоялся год назад… Значит, я просто перенесся на год в прошлое! Как такое возможно, чёрт возьми?! — пробормотал себе под нос Максим, напугав проходящую мимо него девушку, явно не привыкшую к людям, склонным к озвучиванию своих мыслей вслух.
Но молодой человек даже не заметил реакции незнакомки. Он спешил к магазину, надеясь отыскать седовласого оборванца на прежнем месте. Остановившись перед светофором, Максим принялся высматривать старика, но с горечью отметил, что того нет на ступеньках.
— Чёрт! Ну и куда ты делся?! — с досадой в голосе выпалил парень, но все равно дождался зелёного и пересёк проезжую часть.
Дойдя то того самого места, где повстречался с оборванцем, Максим осмотрелся по сторонам, надеясь всё же отыскать старика. Но, к недовольству молодого человека, того и след простыл.
Промозглый осенний ветер заставил Максима поёжиться, но он все равно решил обойти магазин по кругу – вдруг старик просто сменил дислокацию. Пройдя намеченный путь, молодой человек смирился с тем, что попрошайка исчез.
Бродя по осенним улочкам родного города и дыша свежим, влажным воздухом, парень пытался уложить в своей голове все произошедшее.
Мама жива. Данное изменение суровой действительности радовало и несколько сбивало с толка Максима. Он попросил маму пройти обследование и тем самым толкнул ее на лечение, изменив итог. Шрам исчез, так как он не ушел в запой и не подрался на улице с маргинальными персонажами.
«Что же еще изменилось?! Не спрашивать же у мамки в лоб! Подумает еще, что я в конец долбанулся! Так… Если мама жива, то может мы и с Наташей не расставались?!».
Эта мысль поразила Максима до глубины души. Когда-то он переживал по поводу их с Наташей расставания и для него данная история уже была в прошлом. Но… Что ему делать, если в этой, измененной им же самим, реальности данное событие еще не произошло?! Вести себя как ни в чем не бывало?!
Эта мысль заставила Максима поморщиться. Он, уже зная о том, что на Наталью нельзя положиться и пережив неприятный разрыв, парень не имел ни малейшего желания продолжать с ней хоть какое-то общение. Про амурные отношения и вовсе не могло быть и речи.
Но… Он не был уверен, что Наталья в его жизни все еще присутствует и поэтому, достав из кармана смартфон, открыл список последних вызовов.
Найдя контакт, записанный как «Любимая», Максим хлопнул себя по лбу.
— Чёрт! Чёрт!!! И что?! Что делать-то?!
Задав самому себе этот риторический вопрос, молодой человек решил не ломать пока голову над ответом. Он пока не имел представления о событиях, происходящих в этой версии его жизни. А обзванивать друзей и знакомых дабы исправить данное недоразумение счел не самой лучшей идеей.
Лучше уж пустить всё на самотек и узнать обо всем позже. Метаморфозы, уже произошедшие в его жизни, пугали и настораживали. Мама жива – это безусловно положительные изменения. Отношения с Наташей, которые почему-то все еще продолжаются, Максим не мог отнести к позитивным переменам. Слишком уж это было неправильно, ведь он то уже смотрел на девушку, которую некогда любил, иначе. Спала с глаз розовая пелена.
Да и в довесок, Максим понимал, что продолжение романтических отношений с Натальей означали еще и то, что Аня все-таки в этой действительности уехала в другой город и прекратила общение с ним и с Романом. Вот это обстоятельство печалило его куда больше, нежели печалило бы отсутствие Натальи в его новой, измененной одним-единственным перемещением в прошлое, жизни.
— А если… Хотя… Ладно, об этом я подумаю позже, — выпалил Максим и направился домой. Слишком уж много тем для осмысления у него появилось.
Вернувшись домой, Максим первым делом включил свой компьютер и принялся выискивать информацию о монете. Поисковик услужливо выдавал ему множество ссылок, связанных с нумизматикой. Переходя с одного сайта коллекционеров монет на другой, молодой человек старательно высматривал на представленных фотографиях монеты, похожие на ту, что досталась ему. Высматривал и не находил.
— Твою мать! Не может же быть такого, чтобы монета была в единственном экземпляре! — вспылил Максим и кулаком ударил по крышке компьютерного стола.
Причина столь агрессивного поступка крылась не столько в отсутствии результата поисков, сколько в смартфоне, в очередной раз издавшем трель, уведомляющую о новом сообщении.
Наталья, у которой не получалось дозвониться до Максима, принялась за сообщения.
— Вот что тебе неймется?! Сколько можно скидывать уже твои звонки?!
Молодой человек, несмотря на своё раздражение, изо всех сил держался и игнорировал звонки от девушки. Он, зная себя, прекрасно понимал, что может наговорить ничего не подозревающей Наталье гадостей. При этом Максим прекрасно осознавал, что у этой Натальи, по сути, не было перед ни никакой вины. Но чувства – они такие… Им не прикажешь.
Очередная ссылка привела молодого человека на форум нумизматов и всё его внимание перекочевало на данную электронную страничку. В одной из тем форума малоопытные коллекционеры выкладывали фотографии неизвестных им монет с просьбами опознать принадлежность этих кусочков металла к странам и эпохам. Более знающие обитатели сайта отвечали или просто выдвигали свои предположения, если не имели чёткого и однозначного ответа. В некоторых случаях в комментариях под подобным вопросом разворачивалась целая война, несколько выбивающаяся из общей атмосферы форума.
— Так… Кто тут самый умный?! Ага… Ну хорошо, Хранитель, выберем тебя! Ты тут вроде как самый авторитетный знаток. Значит, напишем тебе в «личку»! — вслух пробурчал Максим, потянувшись за смартфоном.
Камера на его смартфоне хоть и делала фотографии посредственного качества, но Максим всё же умудрился сделать парочку, на которых можно было рассмотреть все детали. Получившиеся фото Максим отправил их самому себе на почту, дабы выяснить происхождение загадочной монеты у Хранителя, судя по поддержке читателей нумизматического форума - явного авторитета в данной области.
Регистрация на форуме не заняла много времени и спустя несколько минут Максим принялся составлять письмо анониму, взявшему на форуме ник Хранитель. Приложив к письму фотографии, молодой человек встал из-за компьютера и потянулся. Взгляд Максима сам собой уцепился за смартфон, покоящийся на столе неподалеку от клавиатуры.
— Неужто угомонилась?! — удивленно пробормотал парень, имея в виду навязчивые попытки Натальи связаться с ним.
Максиму вдруг захотелось позвонить своему единственному другу Роману и рассказать обо всем, что произошло в его жизни. Поделиться радостной вестью, что его мама здорова, что она следит за своим здоровьем после того, как вовремя обратилась к врачу и поборола коварную болезнь еще в самом начале.
Но… Но вспомнив о состоянии самого Романа, Максим вдруг осёкся. Рассказывать человеку, прикованному к кровати, человеку, для которого весь мир теперь состоит из четырех стен рассказывать о чудесном выздоровлении другого – вряд ли можно было назвать хорошей идеей.
«Но у меня же есть монета! Почему бы не опробовать её еще раз в деле?! Что я теряю?!» - подумал парень и схватил подарок оборванца со стола. Крепко сжав монету, Максим закрыл глаза и принялся думать о Романе.
Первыми на ум приходили самые яркие и позитивные воспоминания, связанные с детством. Им на смену пришли воспоминания о приключениях, пережитых двумя друзьями в подростковом возрасте. Тщетно. Монета отказывалась переносить Максима в черно-белый мир прошлого.
— Ну же… Работай! Давай! — разозлился Максим и чуть было не швырнул теплую монету о стену.
Ничего не произошло. Маленький круг из металла оказался глух к мольбам парня.
Обессилев от огорчения, Максим уселся на диван и закрыл глаза.
Ему до одури было жаль единственного друга, по воле судьбы ставшего инвалидом. Некогда жизнерадостный и всегда веселый Роман превратился в свою полную противоположность и совершенно потерял интерес к жизни. Впрочем, его нынешняя жизнь больше походила на существование. Существование, тяготившее его самого и его родных. В последнюю их встречу, Роман назвал себя обузой для родителей.
Максим постарался успокоить своего друга, но… Но видя боль в его глазах, молодой человек не смог врать ему и уверять в том, что все наладиться и он еще встанет на ноги. Врать Максим не мог, а Роман и сам знал, что его ждет в будущем…
Ромка, совсем недавно «заражавший» своим позитивом и оптимизмом окружающих, знал, что стал овощем, которому предстоит проводить едва ли не целые сутки в одном-единственном положении. Знал, что его мама будет вынуждена таскать его и подмывать, выносить из-под него пеленки и судно. Знал и не хотел через это проходить. Не хотел обрекать близких на этот ад.
Он с отрешенным видом, глядя в потолок, делился этими соображениями с Максимом. И, к удивлению Максима, в голосе его не было обиды или злости. Были усталость, тоска и обреченность.
От этих воспоминаний на глаза парня навернулись слезы, которые он какое-то время пытался сдерживать. Не получилось. Несколько скупых слёз все же прочертили влажные дорожки по его щекам и, докатившись до подбородка, сорвались вниз. Но молодой человек не обратил на это внимания. В этот момент он ненавидел водителя, из-за которого его друг стал инвалидом, ненавидел самого себя за то, что он не способен помочь Роману, ненавидел монету, отказавшуюся вновь перенести его в прошлое.
Тьма накатила тогда, когда Максим перестал ее ждать.
Вновь диван. Вновь пробуждение. И снова мир, лишенный красок. Черно-белый мир. Мир прошлого, уже один раз позволивший Максиму исправить ход событий.
Вслушавшись в тишину, царящую в квартире, Максим отчего-то сразу понял, что мамы его дома нет. Он в квартире один.
Покинув ложе, Максим ощутил какую-то странную усталость, из-за которой у него подкашивались ноги. Но позволить себе терять время попусту Максим не мог.
Он примерно разобрался с принципом, по которому работала монета. Человек, желавший перенестись в прошлое, должен был хорошо представить причину, по которой желает осуществить это путешествие по времени. Монета же переносит его в самый благоприятный для изменения прошлого момент.
— Так… И что мне теперь делать?! — прохрипел Максим, обращаясь к самому себе.
Он хотел было посмотреть дату на своем смартфоне, чтобы убедиться, что умудрился очутиться именно в тот день, когда должна была произойти авария, в которой и пострадал Ромка. Но найти смартфона так и не смог. В карманах джинсов пластикового электронного устройства не нашлось.
— Чёрт! И как быть?! Хрен с ней с датой… Надо же Ромку предупредить! Не заявляться же к нему в гости с офигенной историей про то, что ему сегодня нельзя куда-либо выезжать на машине! Не поверит!
Доковыляв до входной двери, Максим все же смог совладать с охватившим его беспокойством. Он был уверен, что найдет способ помочь другу и убережет его от аварии, в которую тот должен попасть.
Молодой человек покинул свою квартиру и, полный решимости, отправился сражаться с судьбой друга.
Чёрно-белая улица. Чёрно-белые деревья. Мир, словно снимок из давно ушедшей эпохи. Максим, пробираясь по улочкам города, без устали озирался по сторонам, надеясь увидеть хоть какие-то краски. Тщетно.
Мир, окружавший его, не был реален. Это было прошлое, о чем молодой человек уже прекрасно знал. Знал он и о том, что он для этого мира – чуждый элемент. Он – лишний.
Да, он в своём теле, но… Разум его из будущего. Он всего лишь путник, вернувшийся в прошлое, чтобы исправить то, что, по его мнению, не справедливо. Ранняя смерть мамы от рака, авария, сделавшая Ромку инвалидом – неправильно.
Думать о том, что подобные путешествия и перемены противоестественны, Максим попросту не желал.
Он с трудом переставлял ноги, с каждым движением теряя все больше и больше сил, коих и без того уже было мало. Но он не собирался сдаваться на полпути.
Что делать, чтобы спасти Рому, Максим придумал еще до того, как вышел из подъезда на улицу.
План был одновременно прост и банален – спустить на старенькой, потрепанной «девятке» друга все четыре колеса и, если получится, открыв хотя бы одну дверь, поднять капот. Затем, для верности, скинуть клеммы с аккумулятора.
Возможно, эти легко устранимые «поломки» и не помешают Роману выехать из дома на своей машине, но уж точно задержат его на какое-то время. Или вовсе заставят его вызвать такси, дабы не возиться с подкачкой шин и поиском неисправности под капотом.
Однако были и трудности, о которых его, Максима, предупреждал оборванец.
Максим спиной чувствовал чужой тяжелый и цепкий взгляд. Кто-то следил за ним. От этого ощущения волосы на голове парня начинали шевелиться, словно намереваясь встать дыбом. Но всякий раз испытав это чувство, Максим оборачивался и видел лишь снующих по улице прохожих. Никто из этой черно-белой массы не выделялся, отчего парню становилось по-настоящему страшно.
Он всем своим нутром ощущал опасность, но не мог найти того, от кого она исходит.
Эти приступы страха порождали у Максима панику. Если бы у него было чуть больше сил, то он бы бросился бежать, не разбирая дороги. Но сильная усталость, охватившая путешественника во времени, делала бегство невозможным.
Единственное, что было в силах парня – продолжат движение к пункту назначения. Медленно, периодически останавливаясь дабы перевести дух, идти вперед, стараясь не обращать внимания на колючий, цепкий взгляд, следящий за ним.
Непривычно глухие звуки, царящие в этом черно-белом мире, доходили до Максима словно сквозь слой ваты. Обычный городской шум, состоящий из десятков различных звуков, больше походил на гул. Глухие звуки давили на психику молодого человека и без того раздраженного отсутствием цвета.
Но вдруг откуда-то из-за спины раздался громкий и отчетливый звук, заставивший парня содрогнуться. Где-то позади него завыла собака.
Протяжный, звонкий вой явно отличался от всех звуков, свойственных этому миру. Обернувшись, Максим принялся высматривать пса, чья глотка извергала этот раздражающий и одновременно пугающий звук.
Тот же однообразный пейзаж. Те же снующие по улице люди. Те же автомобили, лениво движущиеся внутри двора. Ничего не изменилось. Только лишь вой выбивался из общей картины.
Но вдруг из-за угла ближайшего пятиэтажного дома появился Пёс. Сперва Максиму показалось, что это самая обычная собака, но, немного подождав, молодой человек понял, что ошибся.
От обычной собаки этого Пса, наконец-то прекратившего выть, отличал размер. Этот Пёс был огромным. Переставляя лапы медленно и вальяжно, Пёс явно направлялся в сторону Максима.
Похолодев от страха, молодой человек стоял как вкопанный и следил за каждым движением собаки. С каждой секундой Пёс становился ближе. Максим уже мог прикинуть примерную высоту собаки.
— Блин, что же это за тварь… — пробормотал молодой человек, не прекращая рассматривать пса.
Склонив морду к земле, Пёс шел прямо, абсолютно не обращая внимания на происходящее вокруг него. Черно-белые люди проходили мимо огромной собаки так, словно ее попросту не было. В какой-то момент Пёс уселся на черный тротуар и, уставившись прямо на Максим, облизнулся.
— Черт! Да ты тоже не из этого времени… У тебя же язык красный… —удивленно воскликнул Максим и неосознанно попятился назад.
Пёс явно услышал его слова и вновь поднялся на лапы. Выждав несколько секунд, задрал голову вверх и вновь разразился громким, протяжным воем.
«Блин, испугался какой-то собаки… Как ребенок, честное слово! Подумаешь – огромная. Подумаешь – страшная и воет в довесок. Но не кинулась же!», — мысленно клял себя Максим, свернув проулок. Изменение в маршруте удлиняло путь, но парень надеялся, что таким нехитрым образом избавится от своего таинственного четвероного преследователя.
Вой, вновь донесшийся до него со спины, задавил эту надежду на корню.
— Да что тебе от меня надо, а?! Пузико, блин, почухать?! — выпалил Максим, резко обернувшись.
Пёс, услышав слова парня, за которым он неотступно следовал на небольшом расстоянии низко и утробно зарычал.
Максим остановился. Остановилась и собака.
— Бобик, ну что ты за мной ходишь?!
Пес, естественно, не ответил. Лишь оскалился, обнажив длинные, острые клики, с которых на черный асфальт закапала слюна. Но внимание Максима привлекли не они.
Сначала парень не поверил своим глазам, но, помотав головой, в попытке прогнать видение, уставился прямо в глаза собаке. Глаза, в которых буквально горел огонь.
— Что за ерунда?! Ты откуда такой взялся?! Тут же нет красок… А у тебя и язык красный и глаза…
Пес пристально смотрел на человека, по пятам которого следовал последние десять минут. У Максима сложилось впечатление, что пёс прекрасно понимает все, что он говорит. Словно в доказательство теории парня, собака громко, слегка оглушив Максима, тявкнула.
— Твою мать… Отвали! — рявкнул на собаку парень и топнул ногой. Собака даже не пошевелилась.
— Ну и таскайся за мной, раз тебе так хочется, — махнув рукой выпалил молодой человек и, отвернувшись от собаки, продолжил свой путь.
Стараясь не обращать внимания на следующую за ним собаку с огненными глазами, парень медленно брел по изменившимся улочкам, которые он хорошо знал.
По его прикидкам, до двора Ромы оставалось идти всего ничего, но из-за упадка сил ему то и дело приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Пёс давал знать о своем присутствии рыком и лаем, но Максим перестал обращать на него внимание. Идет по пятам?! Пускай идет. Не нападает же.
К тому же, на горизонте появился двор Романа, заставленный автомобилями.
Пёс исчез так же неожиданно, как и появился. Максим, увлеченный поиском машины Романа, заметил это не сразу. Обернувшись и не увидев своего таинственного спутника, парень с облегчением выдохнул.
— Не дождался косточки и свалил в закат, — прокомментировал он отсутствие собаки за его спиной тихо.
Впрочем, он, подойдя к старенькой, видавшей виды, отечественной легковушке, принадлежащей его другу, быстро потерял всяческий интерес к окружающему его миру.
Присев на корточки подле автомобиля Ромы, Максим скрутил защитный колпачок с ниппеля и, найдя на асфальте, неподалеку от машины, тоненькую веточку, надавил ею на золотник.
Заметив, что воздух из колеса выходит не так быстро, как ему бы этого хотелось, Максим отломал от ветки небольшой кусок и, немного повозившись, заклинил им золотник. Убедившись, что воздух продолжает выходить, парень принялся за следующее колесо.
Выполнив одно и то же действие со всеми четырьмя золотниками, молодой человек выдохнул и, с чувством выполненного долга, успокоился. Одно из четырёх колес уже было заметно спущено, а это значило, что Роман останется дома.
Но передохнуть Максиму не дал вновь появившийся из ниоткуда пёс. Лая на весь двор, пес выбежал из-за угла пятиэтажки, направляясь именно к Максиму.
Опешивший парень не сразу понял, что происходит и поэтому не успел отреагировать на атаку собаки. А пёс, преодолев значительную часть отделяющего его от Максима расстояния бегом, на какую-то долю секунды присел на асфальте и, сгруппировавшись, прыгнул.
Максим не успел увернуться и, получив удар собачьих лап в грудь, повалился спиной на асфальт.
Сбив человека с ног, собака не успокоилась. Вновь оскалившись, пес склонился над поверженным Максимом и вцепился своими острыми клыками в его ногу.
Резкая, острая боль в ноге заставила парня истошно завопить. Неожиданность нападения вкупе с болью ввели Максима в состояние ступора, и он не сразу начал сопротивляться. Но страх и боль несколько отрезвили парня и толкнули его на противодействие атакующему животному.
Левой ногой, пока еще целой и свободной от клыков собаки, Максим принялся наносить удары по морде пса, надеясь обратить его в бегство. Каждый удар по огромной голове агрессивного животного отдавался очередным приступом боли в ноге. Клыки крепко сжатой пасти, проникнувшие в человеческую плоть, терзали голень Максима несмотря ни на что.
Казалось, что Пёс даже не замечает ударов, наносимых по его морде.
— Макс, что с тобой?! — донесся до слуха парня, мучимого болью, окрик неожиданно появившегося рядом Романа.
Именно появление друга и спасло Максима. Пёс, выпустив из пасти ногу парня обернулся и, заметив спешащего в их сторону человека, споро покинул место схватки.
Максим, все еще мучимый болью в ноге, застонал, попытавшись приподняться.
Но Роман, добежавший, наконец, до места схватки собаки и человека, не позволил ему этого.
— Тише ты, не дергайся. Что случилось?! Как ты вообще тут оказался?! И почему у тебя нога в крови?! — принялся задавать вопросы Рома, схватив друга за руку и помогая ему встать.
— Да к тебе я шел, Ром. В гости. Телефон где-то посеял и поэтому без звонка. Да только вот пёс какой-то на меня напал. Ты что, не видел его?
Рома удивленно уставился на друга и отрицательно замотал головой.
— Неа, не видел. Я тебя, валяющегося на асфальте, издалека увидал, да и то не сразу признал, Макс. Сначала подумал – бомж или бухарик какой-то… Решил шугануть от машины. Вот и шуганул, блин. Ты вообще как?! Сильно покусала то собака?! — зачастил Ромка, осматривая ногу Максима.
— Да черт его знает… Нога болит жутко, а так вроде норм.
Задрав штанину, Максим увидел следы укуса, покрытые кровью. Хоть нога все еще болела, но парень был уверен, что опасность миновала.
Но Роман придерживался иного мнения.
— Блин, Макс, а вдруг псина эта бешеная?! Это ж скорую надо вызывать и уколы делать!
Услышав причитания друга, Максим лишь измученно улыбнулся и помотал головой.
— Нет, никакой скорой… Мне бы домой, Ром. Там и отлежусь. Ничего страшного! Пена из пасти пса не шла, так что я думаю – все нормально будет.
Но слова друга явно не успокоили Рому и он, с нескрываемым сомнением в голосе, проговорил:
— Ну… Не знаю, друг… Я бы на твоем месте все же вызвал бы скорую. Но хозяин – барин! Хочешь домой - будет тебе домой! Сейчас только развалюху свою заведу!
Но, скосив глаза на свой автомобиль, Роман громко и нецензурно выругался.
— Гребаный мудак с первого этажа! Это он мне колеса спустил! Мы постоянно с ним ругаемся из-за этого места. Он, видите ли, ближе к нему живет! Вот логика-то у человека! Ну ничего… Я тебе еще устрою, гад, — эмоционально выпалил Рома, обойдя автомобиль по кругу.
— Нет, ну ты прикинь, Макс! Все четыре колеса на ободе стоят! Это ж надо! А у меня и насоса нет в багажнике. Чёрт!
Максим невольно улыбнулся, слушая увещевания друга. Но, дабы не показывать своей радости тому факту, что его план, по всей видимости, удался, Максим ответил:
— Да ничего страшного, Ромка. Ты, если никуда не спешишь, помоги мне дойти до дома. Я, конечно, и сам, наверное, смогу, но с этой ногой, когда это будет…
Роман, толком не дослушав друга, закивал:
— Да какой вопрос, Макс?! Была в планах одна поездка, да ничего сверхсрочного. Просто перенесу и все. Да и… Все равно машина, как видишь, пока никуда не поедет, блин. Ладно, чего попусту болтать. Давай свою руку – дотащу тебя.
Дорога до квартиры Максима пролетела незаметно. Шутки и прибаутки Ромы, по которым парень безумно скучал, скрасили этот путь. Парень поймал себя на мысли, что он счастлив видеть своего друга полным жизни. Ромка, буквально тащивший его на себе, был тем самым Ромкой, полным жизни и позитива.
Максим боролся с желанием поделиться с другом своей радостью, но голос разума поборол душевный порыв парня. Роман не пережил аварию и та действительность, которую помнил Максим, не стала для него реальностью. По крайней мере – Максим очень на это надеялся.
P.S. Продолжение следует...
