Лена недоверчиво цокнула языком и улыбнулась в своей обычной манере.
- Ну, хоть вилку выбрал, а не другое. – сестра махнула столовым прибором в сторону стола, приглашая брата к трапезе.
Но Алексея от вида растекающегося по пригоревшим комкам красного соуса немного мутило. Да и огрызаться на подколы сестры не очень-то хотелось. Осушив стакан воды с явным привкусом давно не менянного фильтра, он уселся на табурете, выдохнул и рассказал, что случилось с Мишей и Дашей.
Лена рухнула на стул рядом с братом, а Лёша, закончив рассказ и подняв глаза, увидел, как сестра закусывает губу, а её руки нервно мнут полотенце.
- Ты чего? Врач сказал, они в порядке. Нужно найти контакты их родных, напишу в чат общаги, поспрашиваю… И надо бы понять, в какой они больнице. И как передать контакты родных? – Алексей храбрился и тараторил. На самом деле, он пытался отвлечь себя от навязчивой мысли проверить свои зубы – а вдруг они заострились, подобно звериным клыкам?
Чтобы ещё больше расслабить напряжённую атмосферу, Лёша попытался расковырять вилкой блюдо и даже рефлекторно подвигал челюстями, пережёвывая сгоревшее содержимое тарелки. Чувство тошноты усилилось, поэтому потребовался ещё один стакан воды - перебить неприятный кислый привкус во рту.
Сестра, почти скрутившая полотенце в основу для лебедя, немного оживилась, когда после воды Лёша поперхнулся и выпитое полилось прямо из носа.
Наскоро перекусив тем, что можно было перекусить, Лёша написал в чат, выцепил там проснувшегося однокурсника, который уже лично мог походить по комнатам и устроить шухер. Через час чат гудел, желая получить ответы из первых уст.
Контакты Дашиных родных нашлись быстро – её подружка с курса пару раз ездила к ним домой, а вот с Мишей ситуация была сложнее. Про его «слегка» запойную мать знал весь поток, ведь на первом курсе та заявилась прямо на пары, вопя о бросившем её отпрыске-недоноске. Михаил, на тот момент успевший правдами и неправдами перебраться в общагу, хотя ему, как городскому, было не положено, стойко сносил оскорбления матери. Профессор попытался выдворить пьяную женщину из аудитории, но та стала сопротивляться, попытавшись напасть на пожилого преподавателя. Тут уже покорный медведеподобный сын не выдержал и, аккуратно оттеснив профессора в сторону и обхватив мать посередине туловища с прижатыми к нему руками, приподнял женщину над полом и вынес сначала из аудитории, а потом и из здания. Конечно, на этом мать не успокоилась, но помешать учёбе или вернуть сына домой не смогла – ему уже успело стукнуть восемнадцать.
Сам Алексей при этих разборках не присутствовал – свалил с Костяном играть в приставку, пока родные лучшего друга были за городом на даче. Поэтому о каких-то других родных он сам не знал. По словам старосты, у Миши где-то в городе жила бабушка со стороны отца, у которой он ютился летом во время каникул, но номера её ни у кого не было.
Тщательно обсудив ситуацию, самые трезвые и мобильные решили выдвинуться в больницу (тут уже помогла Лена, выяснив, в каком парке было нападение, та обзвонила парочку медучреждений поблизости и нашла ребят). Лёша тоже вызвался, хотя отчасти его гложило чувство вины – не факт, что тень во тьме – это его сущность (хотя наличие клыков он украдкой проверил), но, вполне возможно, именно из-за него на людей вокруг нападает какая-то хтоническая фигня. За переживаниями и сборами он совсем забыл про сестру и некоторую проблему под глазом, но Лена ловко перехватила уже переодевшегося брата и усадила на диван.
- Ну и куда ты с такой рожей? – Лена опять ткнула в фингал.
- Ыы… - Лёша скривился, но осадить сестру в этот раз не успел.
- Сейчас, погоди… - на линялую обивку почти как из рога изобилия полилось содержимое сумочки.
В получившейся горе разнообразных «нужных» вещей сестра копалась минут пять, пока не извлекла небольшую косметичку.
- Скажи спасибо запасливой мне.
С этими словами она достала какой-то тюбик, похожий на тональный крем. Но масса во флаконе оказалась плотнее, а выяснять, что это такое брат даже немного опасался – Лена так активно втирала в лицо загадочное средство, что Лёша больше думал о сохранности кожи. Когда экзекуция подошла к концу, Алексей смог посмотреться в зеркало, но результат ему, мягко говоря, понравился ещё меньше, чем то, что было до этого. Замазка оказалась качественной, лилово-зеленоватый фингал перекрылся на ура, а вот цвет самой кожи поменялся. Сестра была намного светлее брата, поэтому её косметика сильно выбелила Лёше кожу, превратив того в подобие вампира. Но спорить и смывать это безобразие времени не было – сестра сказала, что тоже подъедет в больницу, но прежде заглянет домой, а Лёшина группа собиралась уже через полчаса.
Выдержав критику и подколы со стороны одногруппников, Алексей во время тряски в маршрутке мысленно готовился к встрече с ребятами. Однако когда толпа студентов ввалилась в приёмный покой и потребовала срочно пустить их к другу, а медсестра упёрлась рогом в стиле «куда толпой, вы кто такие вообще?!», Лёше из простого друга и одногруппника пришлось переквалифицироваться в брата Миши. Не сказать, что это было именно его решение, но и сильного сопротивления он не оказал. Остальные из свиты остались на улице, а Алексей под присмотром медперсонала облачился в халат, надел бахилы и поплёлся по указанному маршруту.
- Двадцать минут! – прошипела ему вслед медсестра и скрылась в кабинете.
В палате на шесть человек Михаил особо не выделялся, хотя с его комплекцией это было сложно – парень сидел на кровати и молча пялился на замотанную руку на перевязи. Остановившись у входа, Лёша позвал Мишу по имени. Тот вздрогнул и в ужасе поднял глаза на дверной проём. Опознав стоявшую в ней фигуру, плечи испуганного парня расслабленно опустились, а на лице даже появился намёк на улыбку.
Хорошо, что Миша не заметил, что при виде ужаса в глазах друга Лёша сам отступил назад, готовясь дать дёру на первой световой скорости. Улыбка спасла ситуацию. Алексей сам попытался улыбнуться в ответ – вышло не лучше, чем у Лены, но хватило, чтобы Миша подскочил с места и понёсся к посетителю, ловко обходя близко стоящие кровати (по СанПину их, наверное, должно было быть максимум 4, но экономия пространства и большой приток пациентов заставлял потесниться).
Мощное похлопывание по плечу Алексей пережил со стойкостью спартанца. Михаил выглядел бледновато (походу, именно по цвету кожи они сейчас вполне сошли бы за братьев-вурдалаков), но, не считая забинтованной руки и мелких царапин по телу, был не хуже друга.
- Жив, цел, орёл, блин. Ты-то сам как?
Миша попытался небрежно махнуть больной рукой, но гримаса боли выдала его с потрохами.
- Хреново, если честно. Но обещали выписать уже завтра, если нагноения не будет. Так-то сегодня бы отпустили, но я лишь пару часов назад проснулся.
- Понятно. Что там вообще с вами случилось? Расскажи! – Алексею оставалось надеяться, что вопрос прозвучал без просачивающегося в голосе волнения.
- Слушай… Не знаю. Это был зверь…и… - складка между бровей углубилась, Миша пытался с точки зрения рациональности описать произошедшее, но его прагматичное сознание отвергало часть воспоминаний, списывая на горячечный бред.
- Я, наверное, ещё под обезболом не очнулся до конца. Бред какой-то вспоминается. Но он напал на Дашу первым, а потом на меня. Я лишь успел зарядить этой твари по морде…
- А Даша как? Мне про неё ничего не сказали. – перевёл тему Лёша, чувствуя как под слоем штукатурки его фингал зачесался.
- Спит. Она… крови больше потеряла. Может, ещё и из-за шока так, не знаю. Я к ней ходил, но медбрат завернул – чужим нельзя. Но состояние… стабильное... – Миша вздохнул. Тема разговора его явно волновала, но обсуждать её желанием он не горел.
- Понятно, - не стал настаивать Алексей. Если Даша в порядке – уже хорошо, можно немного успокоиться.
- Что? – извинения Миши показались Лёше чем-то странным в этой ситуации.
- Я эту… кофту твою порвал кажется… - виноватое выражение лица Миши вызвало у Лёши внезапный приступ облегчения.
- Уф, я уж испугался… Да хрен с ней! Не парься!
Лёша хлопнул друга по здоровому плечу, и оба парня искренне друг другу улыбнулись.
- Эй, братва! – знакомый голос позвал друзей из другого конца коридора, и когда они обернулись, то неожиданно увидели Лену в белом халате.
Девушка бодро вышагивала им навстречу, изредка помогая себе тростью.
- А ты быстро добралась, - заметил Алексей.
Сестра развела руками – спешила, как могла.
- А тебя как пустили? Тоже притворилась моим родственником?
- Не совсем. – Лена одарила Михаила проказливой улыбкой. – Скорее, сестрой твоей девушки.
Миша стушевался, будто не сразу понял, о ком речь.
- Да мы не… - начал он, а потом его осенило:
- Так ты можешь пойти к Даше?
Лена кивнула и пригласительным жестом позвала за собой. Миша и Алексей проследовали за ней, и, на удивление, довольно быстро нашли нужную палату, не привлекая к себе никакого внимания со стороны. Пока они шли, Лена рассказала, что родители Даши уже приехали в больницу и теперь активно атакуют лечащего врача, а она сама выждала удачный момент и просто выцепила какую-то сердобольную санитарку и слёзно умоляла ту показать, где лежит её сестричка.
Брату оставалось только поразиться невероятному везению Лены и удачному стечению обстоятельств.
- Постойте немного на стрёме, я посмотрю, как она.
Лена потеснила парней у входа палаты и оставила их снаружи. Размеры помещения сильно уступали мужской палате, но почему-то кроме бледной Даши, лежащей на больничной койке, никого внутри не было. Может, на процедурах?
Миша стоял неподвижно, не выражая никаких эмоций, но Лёша чувствовал сквозившее от него беспокойство.
В это время Лена подошла к кровати и наклонилась к лицу девушки, зажав что-то небольшое в руке. Алексей, немного обеспокоенно посматривая по сторонам, шагнул в палату и успел заметить, что его сестра щекочет у Даши под носом то ли каким-то пёрышком, то ли колоском.
- Эй, ты чего?! – полушёпотом возмущенно высказался Лёша, не понимая, что за цирк устроила Лена.
Но отвлечь сестру от странного развлечения он не смог. После неудачной попытки щекотки Лена пожала плечами и, подняв голову, позвала к постели Мишу. Если того и удивило поведение Лёшиной сестры, он не подал виду и просто медленно приблизился к кровати.
- Подержи. – Лена повелительно вложила в крепкую ладонь Миши расслабленную руку девушки.
Миша инстинктивно сжал Дашины пальцы, а потом с некоторым непониманием посмотрел на Лену. Та мотнула головой в сторону больной.
- Позови её. Может, она проснётся.
Но Лена не стала пояснять, а просто сжала их руки вместе и отошла.
Миша неуверенно потоптался у койки, а потом очень тихо произнёс:
Чуда не произошло. Миша растерянно позвал ещё раз.
- Ты с ней поговори. Скажи, что думаешь, что… чувствуешь – Лена так выразительно посмотрела на Мишу, что у того заалели уши.
- Не бойся, мы снаружи подождём. – с этими словами девушка потянула Лёшу из палаты, а когда они вышли, отошла подальше.
- Думаешь, поможет? – Алексей читал, что больные в отключке могут слышать голоса близких и даже иногда случалось, что благодаря такой поддержке люди просыпались, но сам он не очень в это верил.
- Конечно. Она же не спит.
- Что?!! – Алексей дёрнулся к палате, но сестра крепко вцепилась в его плечо.
- И зачем тогда этот фарс?
- Ну, чтобы они могли объясниться? - невинно предположила Лена.
- Как-то очень подло с вашей стороны. Вы это всё спланировали?
Сестра неожиданно щёлкнула брата по носу.
- Чего-то ты мудришь, Шерлок! Она начала просыпаться по время щекотки, а когда Миша её позвал, проснулась окончательно, просто глаза открыть не успела.
- Ну ты и… - Алексей попытался подобрать подходящий для этой ситуации и сестры эпитет, но не находил его в вежливом и не матерном эквиваленте.
- Знаю, гений, миллиардер, филантроп. Пошли отсюда. Кажется, им есть о чём поболтать.
Лёша мелком глянул в палату и подумал о том же.
Пока брат с сестрой спускались по лестнице, мимо них в сопровождении врача пробежала супружеская чета. По многозначительному кивку Лены, Лёша понял, что это были родители Даши. Что ж, их ждёт интересная картина в духе рыцарских романов, а Мишу, судя по всему, классическое неловкое знакомство с родителями.
У входа в больницу парочку уже поджидали одногруппники, на вопросы которых пришлось отвечать только Лёше, так как Лена, помахав ручкой, упорхнула куда-то по своим делам, попросив держать её в курсе событий. Отделаться от сокурсников было непросто, но, в конце концов, удалось, правда, пришлось пожертвовать обедом и обойтись лишь стаканчиком кофе из аппарата в магазине – расспросы затянулись и перешли в прогулку по парку и посиделки у озера.
Возвратился Алексей домой ближе к пяти часам, поэтому на улице было светло, но при приближении к знакомой подъездной двери внутри опять легонько трепыхнулся червячок сомнения.
Может ли тварь опять поджидать его там? Не накинется ли она на него? Или он сам под покровом ночи обернётся тенью и направится в город на поиски очередной жертвы?
Алексей упрямо мотнул головой и даже слегка стукнул себя кулаком по лбу, желая привести мысли в порядок. Не считая непонятного ужаса, который одолевал его в последние недели, ему не приходилось особо заниматься каким-то глубоким самокопанием. Его собственная личность казалась ему цельной и даже сильной, но последние события знатно его потрепали. Очень не хватало поддержки друга, но Костян был далеко – сдал сессию пораньше, потому как ему предложили хороший вариант работы далеко от города, в лесу. Сам друг не особо раскрывал подробности его новой работы, боясь сглазить, но клятвенно обещал, когда будет возможность поймать сеть или отпустят на выходной в город, позвонить.
Не желая и дальше мириться с нахлынувшими переживаниями, Лёша потянул дверь за ручку и почти лоб в лоб столкнулся с соседкой.
- Ой, Лешик. А ты чего? Уже отучился?
- Ага, - поддакнул Лёша. – А вы, Маригарита Елизаровна, куда-то собрались?
Старушка обычно выходила рано и максимум в 5-6 вечер возвращалась домой, чтобы пересмотреть любимые сериалы и пораньше лечь спать, а тут куда-то засобиралась, почти «на ночь глядя».
- Да у знакомой из соседнего дома беда… сынок пропал. Уж третий день дома не показывается даже…
- Неужели? – что-то внутри неприятно шевельнулось, но уточнить стоило. – А возраста какого? Если подросток, то…
Старушка мягко улыбнулась.
- Когда он был твоим погодкой, тебя родители в колыбельке качали.
-Ну, может я его видел. Есть… приметы какие?
Маргарита Елизаровна покопалась в сумке и извлекла листок с объявлением.
— Вот, вчера в ящики всем бросали. Ты не смотрел?
Лёша отрицательно покачал головой. Почтовый ящик он проверял редко – раз или два в конце месяца перед началом платежей по коммуналке.
- Возьми себе. А я пойду. Эх, а ведь моим учеником был… шебутным, правда, так и не доучился. А жаль… - посетовала старушка, а потом ушла.
Алексей, крепко сжимая бумагу в руке, решился зайти в подъезд. На лестничном пролёте было спокойно. Даже уютно – надпись про лифт исчезла и в воздухе помимо побелки пахло хлоркой – видимо, Галина Кимовна обрадовалась пропавшему из лифта запаху и в эту честь решилась на внеочередную уборку.
Когда дверь квартиры захлопнулась за спиной, Алексей скинул кроссовки и потопал в свою комнату, где, не раздеваясь, рухнул на не заправленную постель. Объявление о пропаже за это время успело сильно измяться, но содержание было для Лёши довольно предсказуемым. Мужчина, советского года рождения, средний рост-вес, мог быть в алой футболке, спортивной куртке и джинсах. Ушёл с работы и домой так и не вернулся. Листовка сопровождалась фотографией, однако сделанной лет этак за 10 до нынешнего года, поэтому с чёрно-белой распечатки смотрел вполне обаятельный и обычный мужчина с округлыми щеками и широкой улыбкой. Качество печати оставляло желать лучшего, поэтому мелкие детали внешности были немного смазаны, а уж после комкания в кулаке отпечатки чёрной краски осталась на пальцах. Алексей попытался вытереть их сначала о бумагу, но это сделало только хуже – пятен на руках не стало меньше, а вот фотография совсем поплыла: теперь вместо верхней половины была одна смазанная черта. Презрев чистоту простыни, Лёша вытер пальцы о неё. И как итог - сероватые росчерки на синтетической узорчатой ткани и по-прежнему грязные руки.
Выругавшись, Алексей поднял себя с кровати и поплёлся в ванную, но не дошёл, так как из кармана раздались приглушённые треньканья телефона. На экране высветилось знакомое имя.
- Ба, какие люди! Несколько недель не слышались! Ты там в лесу ещё не одичал?
- Ой, да завали, Глот. Я только пять минут в сети, а там у вас уже дохреналиона событий! – возмущённый голос Костяна выдавал его желание быть причастным к любой коллективной движухе.
- И вообще, какого хрена вам Херус просто так пятёры поставил?! Он меня часа полтора мариновал с цитатами то ли Цирона, то ли Хуирона.
Лёша ухмыльнулся, так как знал, Костян – любитель драмы. Он сам ждал друга под дверью аудитории, и весь «экзамен» одногруппника занял, в худшем случае, минут 20.
- Просто он увидел твой «уровень» и решил нас не мучать. – злорадно резюмировал Алексей, подозревая, что препод также выдал небольшую лекцию на любимую тему, а потом просто попросил Костю что-нибудь сказать на латыни.
- Да пошёл ты… в лес. Сам-то ты как? Тебя ведь никакие дикие собаки не драли?
- Я не вкусный, - по привычке отшутился Лёша, но сразу же помрачнел.
Вообще, услышать Костяна было классно, но весь этот дружеский трёп ни о чём казался чем-то таким далёким, почти из другой жизни. Друг уехал из города сразу после переезда Алексея в «проклятый» дом, поэтому шизу с подъездной тварью Лёша ловил в одиночестве, даже за поддержкой не обратиться. Но начать такой откровенно бредовый рассказ о последних неделях по телефону совсем не хотелось.
- С лаврухой бы пошёл, но нахрен. Так чё там и как?
- Да задрало. – искренне и устало высказался Алексей.
- Да всё… хочу убраться подальше от всего этого… мрака.
- Говорит мне хрен с собственной квартирой.
- Готов махнуться не глядя на твой злоебучий лес с комарами.
В трубке раздались кашляющие смешки.
- Заметь, ты сам предложил. Слушай, меня тут отпустили на денёк в город, я уже в дороге. Завтра утром буду, отосплюсь пару часов и к тебе.
- То есть, мне нужно завтра затариться пивом?
- Ты чё, выдул весь тот буфет, что мы тогда загрузили?! Охренеть, ты крыса – в одну харю всё выжрать!
Лёша тяжко выдохнул - частично грешен, но половина запасника ещё была цела, просто пиво закончилось. На том конце провода недовольно фыркнули, но всё же более спокойным тоном продолжили:
- Ладно, потом перетрём. Сначала я приду, а ты выйдешь погулять на часок-другой.
- А ты, часом, не офонарел? – догадался о «планах» друга Лёша.
- А кто мне обещал протянуть руку помощи за помощь в переезде?
- А хер тебе не протянуть?
Костян опять рассмеялся. Тон друга можно было принять за оскорблённый, но Костя знал, что Глот только повыделывается, но согласится – для друга ему, обычно, ничего не было жалко. И в подтверждении этого, Алексей, отсыпав за воротник приятелю ещё парочку детородных органов, согласился.
- Только не в спальне. Гостиная с диваном – вся твоя. И с тебя тогда и пиво! А вообще, кого ведёшь?
- Ирку. Помнишь, с кудряшками такая из параллели?
Лёша помнил и теперь, округлив глаза, поглядывал на трубку.
- Крепко тебя в лесу прижало, раз ты позвал на свиданку чокнутую.
- Веган – это не приговор.
- Если бы это было проблемой… Ты же знаешь, что она парней преследует? Сам же жаловался.
Костян неопределённо цокнул.
- Когда это было… Ну побегает она за мной месяц, а потом на другого переключится. Мы забились на два часа в твоём районе, я забегу в половину – ключи возьму, да немного атмосферу создам.
- Злой ты, сразу слышно, что завидуешь. Но ничего, будет и на твоей улице секс.
- Только с нормальной, мне и своей дури хватает.
- Встретить такую бы ещё... Всё, отбой, тут опять связь пропадает, а я уже… – помехи на фоне не дали дослушать окончание фразы, и связь прервалась.
- Козлина, - по-доброму высказался Лёша.
Разговор его немного расшевелил, поэтому засыпал он почти в нормальном состоянии.
Следующий день встретил его лучезарной улыбкой Костяна, заявившегося раньше обеда.
- Я у тебя помоюсь, лады? У нас, оказывается, воду отрубили.
- Вползай, клещ. Я сегодня добрый.
Алексей не лукавил, сон был спокойным, а утром он смог созвониться с Мишей – узнал, что его выписали, да и Даше стало значительно лучше, правда, знакомство с отцом девушки вышло комичным. Папа Черешни был больше по книжкам, а не штангам, поэтому вид медведеподобного парня на постели дочери смутил его, но только в первую минуту. Бесстрашная и неудачная попытка оттеснить парня от Даши закончилась провалом и праведным гневом уже дочки. После Дашиных возмущений и раскрытия того, что именно Миша спас её от «собаки», папа немного оттаял и даже пригласил Михаила в гости после Дашиной выписки. На самом деле, как сказала сама Черешня после ухода родителей, это коварный план отца – заманивать её ухажёров в дом, а потом обыгрывать их в шахматы, чтобы морально подавить дух противника.
В этом моменте разговора Лёша даже рассмеялся – он ещё помнил, как во время квартирника в доме сокурсника все рубились в приставку и хуже всех себя показал Миша – своего компа (и уж тем более приставки) у него не было, как и лишних денег, чтобы рубиться в компьютерном клубе. Раскачиваться и привыкать к геймплею времени в большой компании никто не давал, поэтому Миша сам оставил геймпад и вернулся к стакану коньяка. А вот когда хозяин квартиры поднял одногруппника на смех за криворукость, тот сказал, что всему виной лишь отсутствие опыта, но вот в шахматы он любого бы сделал. Немного самоуверенный от количества выпитого сокурсник сразу же вызвал Мишу на «дуэль». Шахматы хозяин квартиры одолжил у старичка-соседа, обещая вернуть через час, но игра была довольно короткой – шах и мат Миша поставил минут за 7. Мог бы и быстрее, но одногруппник очень долго думал над своими ходами. Соперник от проигрыша не успокоился, привлёк подмогу и следующую партию против Миши играла почти вся группа. И эта битва длилась недолго, однако сопровождалась таким шумом и обсуждением каждого шага на доске, что сосед за стенкой не выдержал и прибежал выручать свои шахматы из лап пьяных студентов.
Спасение было отложено, когда он увидел разворачивающиеся интеллектуальные баталии. Постоял минут двадцать, рассматривая очередную коллективную партию, а потом попросил уступить место. Хозяин квартиры победно ухмыльнулся, ведь победить «деда Витю» было невозможно – он в своё время почти стал мастером спорта, пока не спился. Правда, навыки не растерял – как только завязал, стал ходить в местный дом культуры и вести уроки по шахматам, и пока ещё никто его не обыгрывал.
Дед Витя играл осторожно, примериваясь к противнику. Миша тоже перестал спешить и стал более детально продумывать ходы. Классическое начало партии, как по учебнику. Пешка е4, пешка с5. Старик периодически под нос комментировал происходящее – видимо, сказывалась учительская привычка. Хотя не все присутствующие могли это оценить, так как даже из выражения «челябинский вариант» поняли только отсылку на город. Ребята же вокруг разбились на несколько групп поддержки, меньшая досталась Михаилу – немногие верили в его успех, да и реванш за предыдущее поражение хотя бы чужими руками хотелось добиться. Для противников игра была захватывающей. Миша делал всё большие паузы перед ходами, а дед Витя начал нервно почёсывать куцую бородёнку и постукивать ногой по полу. В какой-то момент старик сердито хлопнул по колену и выругался, так как понял свою ошибку, но оппонент не спешил воспользоваться его промахом и лишь задумчиво склонил голову на грудь, почти на скрещенные руки. Минута ожидания. Две. Три.
- Ля, да он спит! – группа поддержки Миши тронула парня за плечо, и пьяное тело шахматного гроссмейстера устремилось навстречу полу – благо парни его немного подстраховали, поэтому удар о ковёр был приглушенным, а Михаил так и не проснулся.
Дед Витя залился громким смехом и потребовал стакан водки. Понюхал содержимое, скривился и под негодующие взгляды публики вылил. А потом потребовал от хозяина квартиры не только шахматы назад, но и трезвого Мишу через денек-другой на матч-реванш. На это событие пришёл не только Миша и сосед деда Вити, но и часть группы. Новая партия вышла мудреной. Победил старик, но предложил сыграть еще два разика для более честной демонстрации сил. И вот остальные партии дед проиграл, но проигрышу даже обрадовался – зазвал Мишу в клуб и предложил подработку в качестве противника для «некоторых зазнавшихся балбесов». Михаил дал добро – лишней даже копейка не будет, а играть он с детства любит. Секрет мастерства парень тоже открыл: оказывается, его собственный дед ещё при жизни каждые выходные играл с внуком или таскал на свои состязания по шахматам. Воспитанный на игре мастера, да в окружении подобных любителей, Миша сохранил любовь и навыки игры на долгие годы и после ухода деда, периодически играя онлайн с мобильного, да захаживая раз в месяц в парк, где всё еще могли собираться друзья его дедушки.
- Ну раз добрый, то может ещё чего пожевать есть? – Костян, заглядывая другу за спину в сторону кухни, отвлёк Алексея от размышлений.
Готовить Лёша умел, даже очень хорошо. Его отец любил в выходные покашеварить на кухне, чтобы порадовать родных. Лёша сначала смотрел-смотрел, а потом вызвался помочь. Почистил картошку, нарезал лук и морковь, методом проб и жгучих ошибок научился пассировать, тушить и жарить. В какой-то момент флаг готовки по выходным вообще практически перешёл к нему – папа всё больше зарабатывался допоздна, да и возрастные болячки сказывались: начали болеть суставы и стояние у плиты стало вызывать дискомфорт. На сестру рассчитывать не приходилось – готовила она съедобно, но внешне не впечатляюще. А потом и вовсе съехала в квартиру, доставшуюся от бабушки, поэтому радовать чем-то вкусненьким по выходным стал Алексей. Но как это часто бывает, как только человек вырывается в одиночное плавание, то некоторые привычки начинают меняться. Готовить Лёша стал крайней редко. Наварит супа или нажарит полную сковороду картошки – неделю есть будет, а если быстро сожрёт, то будет перебиваться доставками (при наличие денег) или наедаться в студенческой столовке впрок.
- Как насчёт бутерброда с сосиской и огурцом?
Костя слегка изогнул бровь.
- Что за извратные намёки?
- От изврата слышу. Это всё, что осталось. Будешь?
- И кофеёк. – Лёша поплёлся на кухню ставить чайник, а Костян в душ.
Перекусив бутербродами, а также поболтав за жизнь в лесу, парни начали собираться. Лёша на выход, Костян на вход.
Алексей уже перешнуровывал кроссовки, когда другу позвонили.
В разговор он не вникал, но общие интонации улавливал. Сначала сюсюканье и некое бравирование, потом лёгкое негодование с признаками раздражения, потом голос повеселел и внезапно позвал Лёшу. Уже собравшийся на выход Алексей вернулся и обнаружил очень виноватое лицо друга – ничего хорошего оно не сулило.
Пы.Сы: Продолжение в комментариях.
