Всем привет! Подписчикам отдельный бонжур)
Я принес вам новый рассказ и небольшой повод за меня порадоваться! Знакомый вам рассказ
И вспыхнет звезда вышел в шорт-лист литературной премии "Кубок Брэдбери - 2022".
Мягко говоря - я очень рад ))
Вообще там довольно много годных и интересных работ, так что битва будет жаркой)
По ссылке https://ficwriter.info/competition-works.html можно почитать, а заодно и поставить оценки понравившимся. Для этого, правда, необходимо потратить две минуты, чтобы зарегистрироваться. Да, и если вы хотите, чтобы ваш голос был учтен в голосовании - нужно поставить 5 оценок/комментариев от 1 до 10, прямо в тексте комментария.
Но, учитывая перспективу прочтения действительно классных рассказов, я не думаю, что это будет большой проблемой )) Я в вас верю )
Ну а теперь, поехали криповать.
1
Промозглый ноябрьский ветер казалось проникал повсюду. Забирался под плотно застегнутое пальто, потом под рубашку, по-хозяйски располагался на груди и вызывал стойкое желание убраться отсюда подальше.
Но - нельзя.
Потому что обещание дочери, это святое. Нужно терпеть.
А она, будто и не замечала колючей непогоды, тянула его за собой, крутя по сторонам головой в пушистой шапке. Антон в десятый раз поежился и в двадцатый раз спросил:
- Элин, ну вон, смотри какие кролики красивые, белые - может купим одного?
- Не хочу кролика! Пап, ну как ты не понимаешь! Они же глупые!
И упрямо шла дальше.
Продавцы на рынке были под стать погоде. Такие-же хмурые, неприветливые, одетые в бушлаты, поверх курток и тоже, наверное, хотели, чтобы этот день побыстрее закончился. Дочь тащила его через ряды птиц, котят, грызунов и щенков всех пород и расцветок.
Иногда она останавливалась напротив прозрачных аквариумов с жуткого вида мохнатыми пауками, о чем-то размышляла и снова продолжала поиски.
- Так, юная мисс, я категорически настаиваю, чтобы вы объяснили своему отцу, что конкретно вы ищете.
Антон отвел дочь в сторону от снующих мимо покупателей и присел рядом.
- Мы ходим тут уже час с лишним и кто-то из нас обязательно заболеет!
- Ты обещал на день рождения купить мне друга - насупилась девочка.
- Не спорю, но мы говорили о котенке или щенке!
- А я не хочу щенка или котенка!
- И чего-же хочет моя невыносимая принцесса на свое восьмилетие?
- Не знаю - Элина насупилась еще сильнее - чего-нибудь необычного. Не как у всех.
Антон вспомнил витрину с пауками, около которой она останавливалась совсем недавно и внутренне содрогнулся.
- Давай возьмем кролика, они красивые, и у твоих подружек таких нет, будешь в школе хвастаться.
- Ну я же говорила - они глупые!
Она искренне недоумевала, что ей приходиться повторять взрослому папе, такие очевидные вещи. Антон тяжело вздохнул, принимая решение.
- Значит так, дорогая моя. Еще полчаса и мы едем домой. Если никого не выберешь, значит останешься без подарка на день рождения.
- Это не честно!
- Ну и что? У тебя полчаса.
Губы девочки сжались в тонкую полоску, подбородок дернулся и глаза набухли грядущими слезами.
- Даже не пытайся!
Как, наверное, каждый отец, Антон уже не раз проходил такой шантаж, но сейчас он не собирался давать слабину. Очень уж было холодно и мерзко на улице. Поэтому мужчина встал, взял ее за руку и повел дальше по рядам. Они прошли мимо террариумов со змеями (слава богу!), миновали застывших каменными изваяниями хамелеонов (пап, ну они же скучные!), дошли до конца и свернули направо, на последний рубеж звериной ярмарки. По неписаному закону каждого рынка, там народа было уже ощутимо меньше, выбор победнее, но и цены дешевле.
Буквально через несколько шагов Эля остановилась возле клетки, накрытой плотным покрывалом. Сверху, на грозившемся вот-вот оторваться куске грязного скотча, был прилеплен тетрадный лист с размашистыми буквами. Несколько секунд девочка внимательно изучала надпись, потом попробовала проговорить ее про себя, шевеля одними губами. Удивленно нахмурилась такому странному названию и старательно произнесла его вслух.
- М-З-Г-Л-Я
Она дернула отвлекшегося на что-то отца за рукав и снова повторила необычное слово, но уже уверенней.
- Мзгля. Пап, а что такое М-З-Г-Л-Я?
- Чего? Нет такого слова, ты откуда...
- Слова может и нет, а животина есть - прервал его простуженный голос, доносившийся из-за прилавка. Антон растерянно оглянулся по сторонам, никого не увидел и недоверчиво уставился на клетку.
- Простите?
Ответом ему стало очень шумное сморкание, кряхтение и над темно-зеленой торговой столешницей показалось густо заросшее бородой лицо, покрытое сверху черной вязаной шапочкой. Ростом продавец оказался чуть выше девочки. Он еще повозился, очевидно на что-то встал, отчего немного прибавил в росте. Но все равно едва доходил Антону до груди.
- Дед еще мой их выводил, и прадед. В шахтах они им очень помогали.
- Мзгля? - повторил за дочкой Антон.
- Она самая.
- Никогда не слышал о таком животном. В шахтах вы сказали?
Мужчина раскатисто чихнул, вытерев нос засаленным рукавом куртки пуховика, бывшего когда-то белого цвета.
- Ага, в них, родимых. Опасность за версту чуют, обвал там, или газ вдруг. Да и с ними лучше, веселее...
Он внезапно осекся, помолчал немного и только через пару секунд добавил - "...было".
- Зачем же продаете, если с ней веселее?
- Старый я уже и последний из нашенских. Помру скоро. А она молодая еще, жить да жить скотине, вот и...
- А по вам так не скажешь, я бы больше 50 не дал.
- Эт у нас вся семья такая - усмехнулся мужик - К отцу моему до ста лет девки клеились. Росту чуть, да в жилах Чудь.
- Понятно - озадаченно ответил Антон - Так, а посмотреть-то можно на живность вашу?
- Отчего же нет, смотрите. Накрыл я ее, чтоб не простыла ненароком, погодка сами видите какая.
Бородатый продавец дернул покрывало со своей стороны и Антон увидел небольшое мохнатое животное, дремавшее на застланном травой полу клетки. Размером с котенка, оно было похоже на помесь морской свинки и хомяка, с длинной вытянутой мордочкой, почти как у лисы. Покрытые светло-коричневой шерстью бока, мерно вздымались в такт его глубокому дыханию.
"Необычный, но в целом довольно милый хомяк" - отметил про себя Антон. Однако что-то еще, какая-то неуловимая странность в облике спящего грызуна, настойчиво царапала подсознание. Мужчина несколько раз моргнул, чуть встряхнув головой, и посмотрел на дочку, которая приподнявшись на цыпочках изучала необычную зверушку.
- А Мзгля, это что? Ну, порода или имя?
При звуке голоса хомяк переросток открыл ярко-оранжевые бусинки глаз, посмотрел на него и слегка зевнул, обнажив краешки острых, как иглы зубов. Затем закопошился, просыпаясь окончательно и с его боков отделились две пары тонких паучьих ног, покрытых такой-же светло-коричневой шерстью. Пока они были прижаты к туловищу, разглядеть их было почти невозможно, а сейчас... Сейчас зверушка вытянула их во все стороны, словно потягиваясь, опять зевнула, на этот раз уже широко раскрыв зубастую пасть и издала громкий мурлыкающий звук. После этого представления, она уперлась лапами в пол, подняла себя и снизу показались еще четыре, вполне обычные, короткие когтистые лапки. Деловито встав на них, сложила дополнительные конечности, повернулась мордочкой к своему хозяину.
"Мрррряв".
- Это порода ихняя так называется, не спрашивайте кто придумал. Прадед может знал. А может он и придумал, кто его теперь узнает. Мда.
"Мрррряв"
- Ну что тебе? Что ты на меня вылупилась? Чудо в перьях, сейчас погоди.
Мужик скрылся с кряхтением под прилавком, чем-то зашуршал, снова появился, сжимая в руке кусок бежевой рассыпчатой халвы.
- Любит она сладкое спросони, засранка. Что поделать, разбаловал негодяйку.
Он приоткрыл дверцу и протянул мзгле лакомство. Та осторожно взяла его передними лапками, уселась на пятую точку. Чуть не опрокинулась назад, но паучиные ноги молниеносно распрямились, упираясь в пол. Совершенно ошалевший Антон смотрел, как неведомое ему до этого дня существо, развалившись словно в кресле, с удовольствием уминает его любимую арахисовую халву.
И дед…и мзгля эта его… - просто паноптикум какой-то.
Из созерцания этой жутковатой милоты выдернула дочка, которая уже с минуту неистово трясла его за рукав.
- Пап! Пааап! Слышишь? Вот его хочу!
- Это "она", машинально поправил Антон и тут-же спохватился - Что значит - хочу! У матери инфаркт будет, если мы такое домой принесем. Да, и ты видела зубы какие? А если она кусается?
Он уже почти жалел, что они прошли мимо аквариума с пауками.
- Она не кусается! Она добрая!
- Тебе-то откуда знать?
- Вообще-то - вмешался продавец - девочка права. Добрее их, я живности не встречал, особливо к детям. Может и присмотреть за ней, ежели чего. Получше любой собаки. Я, когда малой был, мне папка ейный, шишки с лесу таскал, лузгал и орехи горкой складывал. А мы потом их на крылечке вместе трескали. Умный был, зараза. Жаль шавки деревенские разодрали, суки. Так-то мзгли живучие, но больно уж потрепали его. Не выкарабкался. Мда.
Мужчина замолчал, уставившись куда-то в пустоту.
- Пааап! Ну давай купим! Ну пожалуйста, ты обещал!
По правде говоря, Антону этот странный хомяк тоже чем-то понравился. Даже несмотря на страшноватые паучиные ноги. А уж выражение его мордочки с необычными оранжевыми глазками, можно было назвать каким угодно, только не глупым. Он вздохнул, предвкушая дома небольшой скандал.
- А сколько ей уже?
- Молодая совсем, говорю же, два года всего. Живут они, как эти ваши, черепахи. Под сто лет.
- Ого!
- Ага. Еще с внуками вашими возиться будет, к гадалке не ходи.
- А вырастет большая?
- Ежели ничего не случится, то такой и останется, может чутка больше.
- Ну не знаю - протянул Антон, не обратив внимания на оговорку и посмотрел на дочку - Ты понимаешь, что нас мама убьет?
- Не убьет! Я ей скажу, что расплакалась, и тебе пришлось купить!
- Скажет она, ну да. А имя то есть у вашей мзгли? - обратился он снова к продавцу.
- А как же не быть. Буся.
- Бусинка! - восторженно воскликнула девочка.
- Можно и так, думаю возражать не будет - хмыкнул мужик.
Мзгля уже доела угощение и внимательно слушала, переводя мордочку на каждого говорившего.
- Ну что, берете?
- Берем, по ходу дела - снова обреченно вздохнул Антон - почем?
- Пятьсот баксов.
- Хох, неплохо хотите.
Деньги у Антона были. Несмотря на недавний развал страны и повальную безработицу, он сумел подсуетиться и организовал несколько торговых точек возле метро. Дальше больше, сейчас бизнес активно шел в гору, и в следующем месяце он собирался открыть еще три палатки возле соседней станции. Но сумма все равно была немаленькая.
- Даю триста.
Продавец прищурился на него и довольно кивнул, как если бы этот торг был ему по душе.
- Четыреста и по рукам.
- Триста пятьдесят и отдам в долларах.
- Договорились.
- Только вы это... инструкцию хоть какую-нибудь дайте. Как кормить, ухаживать и все такое.
- Все расскажу, не переживайте, там ничего сложного.
Бородач открыл клетку и осторожно взял зверька поперек туловища. Одной рукой прижал к себе, закрывая второй дверцу.
- Ну что, скотина моя, вот и нашли мы тебе новый дом. Ты уж не позорь меня, веди себя хорошо, поняла?
Зверек внимательно выслушал, затем прижался мордочкой к груди хозяина, паучиные лапки на спине распрямились и обняли кустистую бороду.
"Мрррряв"
- Да будет тебе расстраиваться, глупая. Люди добрые, я эт сразу вижу, ты ж знаешь.
"Мрррряв"
- Ну как не надо, а помру я, и что с тобой, дурехой, станет? Куда подашься?
Лапки сжались сильнее, собрав пышную растительность мужика в охапку. Антону возможно показалось, но грубое, словно вырубленное топором, лицо продавца дрогнуло и где-то в глубине воспаленных простудой глаз что-то блеснуло. А может они просто слезились. Болезнь, судя по всему, только набирала обороты. Бородач спустился со своего импровизированного насеста, обошел прилавок и встал около девочки, оказавшись выше ее всего на голову.
- Сможешь за Бусей ухаживать?
- Смогу!
- Точно?
- Обещаю!
- Но, если что, папа поможет, да?
Хозяин мзгли обернулся к Антону.
- Поможет конечно - усмехнулся тот - куда денется.
- Хорошо - кивнул продавец, возвращаясь к девочке - Как тебя зовут?
- Элина.
- Красивое имя, греческое. Познакомься Буся, это Элина. Теперь она будет ухаживать за тобой, а ты за присматривать за ней.
Он с видимым усилием оторвал зверька от своей бороды и протянул в сторону девочки. Антон немного напрягся, готовый, в случае чего, тут же кинуться на защиту дочери. Но хомяк-переросток только активно водил носом, шумно втягивая воздух.
"Мрррряв"
- Теперь возьми ее и посади на плечо, не бойся.
Эля аккуратно забрала Бусю и, задержав от восторга дыхание, медленно поднесла зверька к указанному месту. Мзгля также осторожно переступила с ладоней, уперлась паучиными ногами в шею девочки (отчего она не удержалась и хихикнула), перебралась на нее. И, как отметил про себя Антон, ни разу не выпустила когти, несмотря на скользкую поверхность куртки. А все время балансировала и держала равновесие при помощи тех самых страшноватых ног. Едва утвердившись на новом месте, Буся ткнулась носом девочке в ухо (чем вызвала новый смешок), а затем с головой ушла под шапку, зарывшись в длинные темные волосы.
- Она запоминает твой запах, чтобы всегда знать где ты.
- Зачем?
- Пещерное прошлое в крови. Мы так находили сородичей в шахтах, если кто-то вдруг потерялся.
"Гном!" - стрельнуло вдруг у Антона в мозгу - "Да он же самый натуральный гном!"
2
Всю обратную дорогу домой дочка без устали возилась на заднем сидении автомобиля с новой живой игрушкой. Как и говорил странноватый продавец (хотя, конечно, по сравнению со своим зверьком он был более чем нормальным), никаких особенных условий содержания Бусе не требовалось. Жить она могла в клетке, но закрывать ее там не стоило, так как мзгли очень активны, любопытны, и не любят долго сидеть на одном месте. В плане питания все тоже было очень просто. Есть могла Буся практически все, начиная от кошачьего корма и заканчивая пюре с котлетами. Особенно она любила арахисовую халву, а вот с огурцами лучше быть осторожней, от них ей грозило несварение, со всеми, как говорится, вытекающими… Да и, в качестве туалета, мужик (ну никак Антон не мог его назвать про себя стариком) посоветовал взять обычный кошачий лоток с опилками.
"Рваные газеты лучше не использовать, эта дурында ими играться начнет. Разнесет вам ссанину свою по всему дому."
Чудной персонаж все-таки. И сам бородач, да и эта его… мзгля. Бывает же.
Скандала дома не случилось. Но не потому, что мама спокойно отреагировала на странное животное. Скорее наоборот. Сначала она начала умиляться, когда дочка поставила на пол в прихожей большого пушистого хомяка:
"Вот, Бусинка, теперь это твой дом. Познакомься с мамой".
Но когда очаровательное создание отрастило вдруг еще четыре длинные изогнутые мохнатые ноги, и полезло вертикально по стене, очевидно приступив к изучению нового дома, Марина закатила глаза и тихо сползла в обморок.
- Офигеть, пап! Вот это крутотень! - завороженно прошептала девочка, наблюдая за деловито семенящей уже по потолку Бусей.
Антон только хмыкнул и поспешил в ванную, за нашатырем.
При помощи детских слез и мужской, железобетонной уверенности, что мохнатая зверушка безобидна - маму все таки уговорили. Благо их большая квартира состояла из двух смежных, трехкомнатных, поэтому первое время она не так часто попадалась маме на глаза. А после того, как Марина увидела, что Буся каждое утро выходит из комнаты, чтобы проводить Элю в школу, чувствительная женская натура дрогнула. Потихоньку маленькое мохнатое чудовище стало частым гостем на кухне. Оно любило сидеть и очень внимательно наблюдать за приготовлением очередного обеда или ужина. Лишь иногда Бусинка робко трогала носом штанину, прося поделиться с ней, после чего следовало неизменное "Мррряв".
Но основной перелом в их отношениях случился после того, как Марина случайно смахнула со стола вилку и Буся, ухватив ее маленькими когтистыми лапками, поднялась на своих паучиных ногах, вскарабкалась вверх по стене, положила обратно на стол. Ровно на то самое место, откуда она упала.
"Мрррряв"
Это была ее безоговорочная победа. С тех пор ей даже разрешили сидеть на стуле, а количество маленьких угощений увеличилось почти вдвое.
Антон, поначалу, даже попытался ее дрессировать, обучая различным командам. Однако быстро понял, что дело это безнадежное, поскольку мохнатая зараза безусловно все понимала, но считала ниже своего достоинства давать лапу или приносить тапочки. А после команды "сидеть" и вовсе посмотрела на Антона, со вполне отчетливым сомнением в его умственных способностях. Молча развернулась и потрусила к себе в клетку. Восстановить мир смогла только очередная порция халвы.
Когда Эля возвращалась домой, Бусинка неизменно встречала девочку в коридоре, радостно мурлыкая и требуя обязательных "обнимашек". Залезала хозяйке на плечо, выслушивая все, что произошло в школе. Они вместе шли умываться, садились обедать. А вечерами играли в прятки, и Буся носилась по коридорам, дробно постукивая всеми восемью ногами, в поисках наилучшего укрытия, пока Эля громко считала из своей комнаты - "Раз, два, три..."
Беда пришла весной, прямо перед майскими праздниками.
3
Хотя сначала все было даже очень хорошо.
На 8 марта Эля получила целый игрушечный дом, куда немедленно была заселена Бусинка. И та вроде даже оказалась довольной этим переездом. Иначе зачем бы она сразу натаскала в миниатюрную гостиную травы из клетки?
Жене Антон подарил невероятно дорогие золотые часы, что, естественно, тоже вызвало бурю восторга. А чуть позже, захмелев от выпитого шампанского, поделился с Мариной новостью, что скоро у него состоится встреча с “высокими людьми”. И тогда, возможно (не точно, но очччччень вероятно, дорогая моя), он превратится, пусть из состоятельного, но все-же "лавочника", в совладельца торгового центра, строительство которого планировали начать в скором времени. И тогда у них начнется совсем другая жизнь.
В начале апреля все покатилось под откос.
Долгожданная встреча состоялась, но результат ее был максимально далек от желаемого.
В тот день Антон вернулся домой гораздо позже обычного, почти ночью. Мрачный, злой и пьяный.
Лежа в кровати, с Бусинкой под боком, Эля слушала напряженный разговор родителей на кухне, долетавший до нее отдельными фразами. Почему папе больше не нужна чья-то "крыша" она не понимала (и даже испугалась на мгновение, что им теперь придется жить на улице). Он без остановки ругался и произносил очень много плохих слов. Действительно Плохих Слов, которые она только несколько раз слышала от мальчишек из старших классов. Все, что она смогла понять в итоге - папу заставляли продавать в палатках нечто очень нехорошее. А виновата была в этом та самая “крыша”. И пока он торгует "гребаной хмурой смертью", никто с ним не будет иметь дела.
Как можно торговать смертью, да еще и хмурой, девочка тоже не поняла. Но ее напугало, что мама начала плакать и упрашивать папу оставить все как есть. После этого папа стал кричать на маму. Тогда девочка крепко зажмурилась, прижала к себе Бусинку и еще долго лежала без сна, думая, как можно помирить родителей.
Но утром от ночной бури не осталось и следа. Только чуть припухшие мамины глаза.
На следующий день Антон пришел домой как обычно, но снова пьяный. И сказал маме, что им надо уехать. Он купил для них два билета, в Питер. Поезд уходит утром, там их встретят его друзья. Перевезут в Финляндию, где он уже снял дом на все лето. Как только он уладит кое-какие дела, то сразу приедет к ним.
Эля обрадовалась неожиданным каникулам, а мама опять почему-то начала плакать и кричать на папу. Все это было очень странно и девочка совершенно не понимала, что с этим делать. Поэтому просто сидела на кровати, поджав ноги, и разговаривала с Бусей, стараясь не слышать родителей. Один раз зашел папа, не глядя сгреб ее вещи из шкафа и ушел.
Ужин прошел в напряженном молчании. Тишину нарушала только Бусинка, беспокойно перебегавшая из комнаты в комнату. Возможно она чувствовала грядущие перемены, или, может, ей передалась общая нервозность, или...
Поезд отходил в 8 утра, так что спать легли довольно рано. Хотя спальня родителей была далеко, девочке казалось, что мама снова начала плакать, а папа что-то бубнил, пытаясь ее успокоить.
Девочка проснулась посреди ночи от крика. Эля еще немного полежала, прислушиваясь к звукам в квартире. Чужие мужские голоса чередовались с глухими ударами, вперемешку с надрывными мамиными рыданиями. Все еще сонная, она встала с кровати, взяла на руки Бусю, сидевшую возле двери, повернула ручку, вышла из комнаты. То что девочка увидела, детские психологи обычно называют тяжелой психической травмой и стараются всячески избавить ребенка от таких воспоминаний.
В большой гостиной, совмещенной с кухней, находилось в общей сложности семь человек. Двое, в черных кожаных куртках, били ногами Антона, который лежал у обеденного стола в позе зародыша, прижав руки к голове.
Один, в спортивном костюме, держал за горло Марину, прижимая ее к стене. Во второй руке у него был нож. Еще двое стояли чуть в стороне, наблюдая за происходящим. Все они походили на братьев-близнецов. Одинаковые короткие стрижки, почти одного роста и у всех в глазах блестело удовольствие от возможности наказать сраного мажора, который забыл, кому он всем обязан.
Эля застыла посередине коридора, широко распахнув карие глаза навстречу той самой психической травме, которая уже перемалывала ее детское сознание.
- Мама?
Марина увидела дочь, рванулась к ней, но заработала только длинный порез на щеке и удар коленом поддых. Она всхлипнула от боли, мешком осела на пол. Тот кто ее держал обернулся, увидел девочку, коротко гавкнул:
- Че встали? Девку уберите отсюда. Заприте пока где-нибудь.
Один из бойцов двинулся по коридору к застывшему в ужасе ребенку.
продолжение следует...
