Дондоло рассказал ей всё. Урывками, отвлекаясь на перестрелки с оставшимися верными Фальеро штурмовиками. Люди под его командованием работали быстро и профессионально. Разрозненным силам инквизитора, спонтанно сбившимся в крошечные отряды, было не устоять: их сминали за считанные минуты. Было несколько и тех, кто сразу сдавался или даже присоединялся.
— А я все гадала, почему я почти не встречала ваших штурмовиков. Думала, это невероятное везение, а оказалось, что вы просто мне подсобили и отвлекли внимание на себе, — усмехнулась Рейвен, сильно хромая рядом с дознавателем.
— Это была не основная моя цель. — Устало ответил он и добавил: — Но я рад, что вы живы.
— А я-то как рада, — проронила она, с трудом поспевая за отрядом.
— Господин, впереди трое, — отрапортовал шедший впереди штурмовик.
— На изготовку, — скомандовал Дондоло.
Они перегруппировались так, чтобы Рейвен и дознаватель оказались чуть позади, прикрываемые семью солдатами в тяжелом вооружении.
Предупрежден — значит вооружен. Им первым выпало открыть огонь по противнику, не дав тем даже шанса высунуться из укрытий.
Еще трое выскочило сзади.
Рейвен пригнулась, бросилась за ящики и прижалась спиной к холодному металлу. Выстрел. Один из противников упал замертво. Дондоло уважительно кивнул ей. Ещё двое были застрелены своими недавними братьями по оружию.
— Вперед, — скомандовал дознаватель.
Снова коридоры, снова перестрелки.
— Господин, впереди турели.
— Мельтаган на изготовку.
И всё-таки шквал выстрелов обрушился на них раньше, чем штурмовики успели уничтожить массивные “головы” следящие за каждым их движением.
Двое солдат упали. Один был тяжело ранен, второму прострелило ногу. Жить будут, но оба остались прикрывать товарищей. Сейчас прерывание ритуала — важнее пары лояльных жизней. Все это понимали.
Однако стоило им пройти всего несколько шагов, как тяжелые металлические двери с оглушающим лязгом закрылись прямо перед их носом. В глубине коридора раздался похожий грохот. Их отрезали.
— Проклятая шестеренка, — выругался Дондоло, жестами командуя установить мельта-заряды.
Из проделанной дыры хлынул шквал выстрелов. Ещё турели. Четыре штуки. В этот раз более крупного калибра, похожие на пауков со стальными лапками. И они медленно приближались к укрывшемуся за остатками двери отряду Дондоло.
Рейвен закусила костяшку кулака, судорожно соображая, как их можно миновать.
В это момент над её головой просвистел снаряд, пробивший обшивку укрытия.
Она повалилась на пол и крикнула дознавателю:
— Узел подключения! Мне нужен узел подключения!
— Бесполезно, ты не взломаешь защиту!
— Отступаем! — Громко скомандовал он, и штурмовики попятились назад, продолжая попытки поразить турели.
Очередной мельта-заряд, попал в цель, и “паук” распластался посреди прохода, давая беглецам время для отхода.
Рейвен вколола ещё один стимулятор, моля Императора, чтобы тот действовал подольше. В теле уже не было той легкости, что чувствовалась после первой инъекции, но быстро хромать помогало.
Через несколько долгих минут, они, наконец, укрылись в комнате, похожей на ту, где Рейвен встретила саванта.
— Попробуем подключиться и взломать защиту, — под удивленный взгляд Дондоло обратилась она к Вергилию.
— Отклонено, — клацнул он.
— Отклонено, — настаивал он, фокусируя линзу на её лице.
Она подключила один из манипуляторов в разъем на затылке.
— Идея. У меня есть идея получше! — почти крикнул в её мыслях Вергилий.
— Ты когда-нибудь слышала об инфоджинах?
— Ну разумеется… Нет. Стоп. Не говори, что в тебе запрятан один такой.
Во время диалога, под изумленным взглядом дознавателя, она расхаживала по комнате, держа в руках серпочереп, который периодически клацал челюстью и скрипел шестеренками.
— А если я скажу, что запрятан?
— Есть варианты получше, мой дорогой Гамлет?
— Он разрушит тут все, от подачи света до систем стабилизации реактора. Ты хоть знаешь, чем это грозит?
— Ты хочешь своего принца спасти или нет? Я изучил их защиту. Нам не пробиться. При всем желании, Рейвен, даже мы с тобой не сможем тягаться с вычислительными мощностями техножрицы, что всю эту муть выставляла и настраивала. Даже если мы передадим весь белый шум, что у нас есть и который успеем сгенерировать, это даст нам не больше получаса. А вот она в ответ может отсыпать нам и мусорного кода, учитывая всю ересь, что здесь происходит. А дальше всё. Конец. — Небольшая пауза, и он добавил уже мягче: — Я сверился с картой, что передал этот долговязый. Мы не успеем. Я всё просчитал, Рейвен, поверь мне.
— Если используем инфоджина, сколько времени у нас будет в запасе?
— Час с небольшим, если я все правильно рассчитал.
Только сейчас Рейвен заметила, что брови дознавателя изгибаются все сильнее, превращая взгляд из удивленного во взгляд полный ужаса.
— Что вы задумали, госпожа?
Ещё один вздох. Пришлось объяснить.
— Рискованно, — качнул головой он.
— И я о том же, но кажется, другого выхода действительно нет. Чем ближе мы к сердцу крепости, тем больше подобных паукообразных сюрпризов нас ждет.
Послышались глухие удары. Кажется, турели начали штурмовать двери комнаты.
У них не осталось времени.
От греха подальше Рейвен отключилась от Вергилия, а тот с готовностью подключился к ближайшему когитатору.
Красная линза потухла всего на несколько мгновений. А затем вспыхнули снова. С какой-то удивительной ясностью. Даже человечностью.
За дверью наступила тишина.
