– Чтобы подняться на самую высокую башню во дворце. Испить свежей росы из яшмовой чаши. И первым встретить рассвет.
– Мы же не на древнем Востоке, дядь Жень.
– Порядок должен быть един для всей Вселенной,– сурово сдвигает брови наш домашний философ. Так сразу и не понять, пародирует джедаев или вживается в образ.
– Подчиняюсь, товарищ младший по званию,– притворно вздыхаю. Хотя, пожалуй, рад уже покинуть помещение. Воздух в убежище застоявшийся и влажный. Из освещения одна керосинка, подвешенная под потолком.
– Электричеству уже кранты?
– Пока не знаю, под утро выключилось и пока больше не давало о себе знать.
– Да спал. Вполглаза. Хватай ломик, я топор возьму. Выходим осторожно.
Наши приготовления оказались излишними. Никто и не думал на нас нападать или устраивать засаду на территории. И вообще, утро выдалось самым что ни на есть обыкновенным, и даже солнечным. О монстрах напоминала лишь память. Может, даст бог, обойдется, и не случится никакого нашествия? Мы с родственником, конечно, будем выглядеть крайне глупо. Но я готов пережить потерю лица. Лишь бы все снова стало хорошо и стабильно. Кодекс чести для меня, как для не-самурая, думаю, сделает исключение.
Рядом с «ситроеном» лежали бухты провода, стояли бочки, перекантованные нами наспех из кузова по подставленным доскам, белели трубы пластикового водопровода. Разнообразие строительных материалов невольно настраивало на прагматический лад.
– У нас есть дела на сегодня?
– Их море! Возьми себе за непреложное обязательство, Матвей, набрасывать хотя бы эскизно с вечера первоочередные задачи. И непременно введи общий подъем. Если побудка в семь, значит все встают в семь, и в семь двадцать уже...
– На планерке. Или по-войсковому, «на разводе». Люди должны понимать, что ты от них требуешь. И, что немаловажно, чувствовать себя нужными.
– А мне обязательно что-то от них требовать?
– Коллектив держит дисциплина. Каркас дисциплины состоит из требований и обязанностей. Нет обязанностей,– хана дисциплине. Дисциплина пошатнулась,– коллектив рухнул! Можешь смело распускать шарашку и спасаться в одиночку. Только, если у тебя еще есть шансы выжить, то у Лены с Катей, например, их может и не остаться. Усвой накрепко! Теперь ты за жизни людей отвечаешь.
Серьезно-то все как. Не собирался я как-бы взваливать ответственность за чужие судьбы на свои, еще не вполне окрепшие, плечи. А тут родной дядя меня в такой оборот берет! И ведь оба мы знаем, что руководитель я ли-по-вый. Чисто номинальный.
– Дядь Жень, проведи сегодня ты эту самую... войсковую расфасовку. А я посмотрю, поучусь.
– Идет. Жду тебя на плацу перед воротами со всем личным составом через десять минут.
Исполнить наказ оказалось не так уж и легко. С девчонками пришлось помучиться изрядно, прежде чем их, сонными, доставить к месту построения. Нестройная линейка являла собой почти комичное зрелище.
– Здравствуйте, товарищи... хм... бойцы. Как ночь провели, не спрашиваю. Все видел. Слушайте указания на сегодня. Лена!
Девочка несмело сделала шаг вперед.
– Тебе, как старшей женщине поручена организация медицинского пункта. Катя помогает Лене. Петя, как опытный кулинар, заступает на должность заведующего пищеблоком. Все пищевые запасы переписываешь в тетрадку, составляешь меню на завтрак, обед и ужин. Приемы пищи по расписанию. Командиру предоставишь список наиболее необходимых на сегодняшний день продуктов!
– А нам... что делать?– подала голос Лена.
– Ваша насущная забота,– Роман. Очнется он часов в десять. Приготовьте минералку, постель, по возможности успокойте и введите в курс дела.
– Саша и Коля прибирают материалы в бункер, следят за обстановкой на предмет безопасности периметра. Мы с командиром едем в поселок, забираем необходимую кухонную утварь и мелкие бытовые вещи.
– Где я?– возник на пороге, словно привидение, батя Кольки. Его я первоначально добудиться так и не смог.
– Отличный вопрос. Петь, я разожгу сейчас тебе газовую плитку от баллона. Кипяти воду, заваривай лапшу, корми людей. А мы с Павлом прогуляемся вдоль периметра. И я ему все расскажу. Пойдем, Паша.
Прогулка мужчин выдалась настолько долгой, что их завтрак успел остыть. Мой формальный заместитель, судя по мимике, то вещал спокойно и размеренно, то рубил правду-матку жестко, с плеча. Колькин отец пытался хорохориться, но под энергичным натиском доводов и внушений сник.
– Павел займется вентиляцией в убежище,– сообщил дядя Женя, вернувшись.
Колька изучающее глянул на отца.
– И никаких выходов за ворота!– добавил весомо мой родственник,– это решительно всех касается! Мы выезжаем, ворота запираются на замок! Когда возвратимся, посигналим. На территорию никого не пускать. К обеду мы должны вернуться. Саша, Коля, Паша, держите то, что может послужить средством самообороны постоянно под рукой! Нож, гвоздодер, топор, обломок трубы. И не спускайте глаз с младшеньких!
Поев по-быстрому, он закинул в фургон складную легкую лесенку, и, натянув бейсболку с большим козырьком, уселся на пассажирское сидение. Понятно, для меня вновь наступило время воительской практики. Но поехали мы не прямо к поселку. А к коттеджному кооперативу «Новая Прядилиха». Дядя Женя указывал маршрут, я рулил. Остановились у большого здания из желтого кирпича, покрытого редкой в наших палестинах керамической черепицей.
– Сиди тут,– бросил дядя, вытаскивая из кузова легкую раздвижную лестницу-трансформер. Минута,– и он легко преодолел с ее помощью основательный забор.
А как же он обратно?– мелькнула запоздало мысль. Но с возвращением у моего компаньона никаких проблем не возникло вовсе. Он вручную открыл раздвижные ворота по центру забора. Вынес два объемных баула, изрядно оттягивающих руки, не спеша положил их на идеально подстриженный дерн лужайки, и, также, прилагая значительное усилие, закрыл проход.
Лестница вернулась в кузов. А вот сумки дядя Женя предпочел захватить в кабину.
– Матвей, кто бы не спрашивал,– мы никогда не были с тобой в Новой Прядилихе. Все понял?
Он поколебался, но извлек из ближнего баула предмет, назначение которого я не сразу распознал.
– Пожалуй, надевай-ка сразу. Береженого бог бережет!
– Дядь Жень... Это... Это же бронежилет!
– Он самый. Только не свети. Пусть будет под курткой.
– Ничего, придется попотеть!
– Но в сумках же еще что-то.
Он потянул молнию второй сумки. Зев неохотно раскрылся, обнажая содержимое.
Укороченный автомат Калашникова, дополнительно три рожка к нему, небольшой, но стильный пистолет в кобуре, несколько упаковок патронов и два брутального вида ножа.
– Ух ты! У нас настоящий арсенал!
– Губу не раскатывай. Огнестрел я пока тебе не доверю. А вот нож, как только подберем чехол, пусть всегда будет при тебе. В первой сумке еще станция и две переносные рации к ней. Правда, не знаю, хватит ли у нас с тобой ума их настроить.
– В этом коттедже ты тоже ремонт делал?– спросил я уже на ходу.
– Да. И еще в гараже. Включая тайник в яме.
– А владелец? Исчез? В стазисе?
– А если камеры у него пишущие?
– Будем надеяться, что питания нет. Да даже если сейчас и есть, не факт, что будет, когда хозяин «проснется». Да и опознать по ним человека в кепке не так просто.
– Да уж, тут точно записку оставлять не с руки,– подытожил я.
Поселок нас встретил звенящей тишиной. И странной золотистой паутиной, растянутой между деревьями и даже в проеме беседки.
– Колыбель-паутина теневика. Аратари-лим.
Самого паука я, сколь пристально не обыскивал взглядом окрестности, не приметил. Зато в некоторых узлах изящно переплетенных нитей обнаружил нечто, напоминающее плоды снежноягодника. Для того, чтобы поймать в фокус объектива столь незначительную цель, пришлось постараться.
– Яйцо универсальной кладки биома. Аратари-лим.
Не уточнил я у Сашки, чем же отличаются подвиды расы агрессора. А до самого пока не доходит.
– Сдерем паутину?– обернулся я к дяде.
– Позже. Когда в обратный путь собираться будем. Сейчас по списку переписи пройдем, там, где квартиры с людьми в стазисе могут быть.
– Для начала, если этаж второй, можно и с лестницы заглянуть. Давай методично начнем. Не теряя друг друга из виду.
До намеченного часа успели обойти лишь два дома из восьми. Двери старались вскрывать аккуратно, при возможности вновь запирая пустующие квартиры на замок. Благо ключи почти всегда находились на полке в прихожей или на крючке непосредственно у двери.
Загрузили пару кроватей и раскладушку. И субтильного паренька в очках, счетчик которого отсчитывал последние сутки. У остальных обитателей квартир показания были не менее, чем трехзначные. Забросав предметы первой необходимости, взялись за топоры. И тут нам навстречу выплыл, покачивая волнообразно свисающей бахромой золотистых нитей, напоминающим сильно утолщенный в центре полуметровый блин, монстр.
– Скат лесостепи, сеятель.
Так, похоже, отложенные в паутине яйца это его работа! А может и сама колыбель-паутина?
С сеятелем расправились без труда. Хватило одного удара топора, чтобы мой баланс возрос до 25 «гли». Иномирная тварь даже не попыталась оказать сопротивления. Зато паучок, представляющий собой копию в масштабе приблизительно три к одному, того самого, первого, встреченного мной, оказал. Он достаточно шустро перебирал тонкими лапками, меняя направление движения. И методично обстреливал нас сгустками паутины, раскрывающейся в полете наподобие ловчей сети. Один раз край сети, задев щеку, оставил ссадину на коже. Паук тут же сменил позицию, и попытался развить успех, посылая еще один снаряд в облюбованную мишень. Но тут ломик дяди Жени настиг и его. В отместку за изгвазданную одежду и для общего сдерживания инопланетной экспансии, мы разодрали в мелкие клочки все творческое наследие теневика, заработав по нескольку единиц странной валюты.
– Видишь, семейный подряд у них,– прокомментировал дядя Женя, забрасывая в рот пару пилюль и запивая водой из бутылки.– Один готовить сеть, другой личинками заполняет. Или как их там, правильно.
ЫЯ уже завел мотор, когда вспомнил о Филе. О том, на чьем байке теперь передвигался Рус. Парень оказался массивным, но дядя Женя сог подогнаьб грузовичок практически вплотную к месту погрузки. Так что перекантовали мы ледяную статую без особых проблем.
– Куда теперь путь держим, штурман? Сразу на базу?
– Давай заглянем по наводке твоего планшета. Хотя бы глянем что там.
Мы выехали на пустынную улицу, и я даже позволил себе прибавить скорость. Аж до сорока километров наш «ситроен» разогнал! Смешно, наверное, со стороны смотрится, но навык вождения я решил прокачивать поэтапно, без суеты.
– Ага. Одним глазком глянем! Да имея в качестве огневой поддержки АКСУ и пистоль, в пору объявлять беспощадный гринд!
– Тотальный геноцид монстров, со сбором всего ценного. Не пропуская ни одного тайника.
– Постой, горячая голова. Приучай вперед себя мозги пускать. А не после их к убежавшему за угол телу подтягивать!
Ясно. Дядя настаивает на прокачке скила «интеллект» в тех же рамках, что и навык вождения. В естественно научных, то есть. Без всяких геймеровских «плюс 1 к характеристике». Планшет я пока доставать не стал, следуя по записанному в блокноте вчера адресу. Вот и нужный поворот.
– А ты чего остановился? Ты ехай и думай,– пренебрегая правилами русского языка, бросил штурман.– Развивай качества многозадачности.
– Развиваю,– я достал планшет.– Картографию вот осваиваю.
– Не совсем. Отметка исчезла.
– Вот тебе и ответ на вопрос. Об использовании стрелкового оружия. Один из ответов.
– Я его не понял,– честно признался, поворачиваясь всем телом к дяде.– Расшифруй, пожалуйста.
– Тайник пропал. Причина?
– Почти наверняка кто-то его до нас распотрошил.
– Верно. Что из этого следует?
– То, что мы не одни такие умные. И отважные. И кто-то не менее расторопный ведет охоту за ценными артефактами.
– От скромности, вы, молодой человек, не помрете!– рассмеялся спутник,– добавить забыл, что мы еще красивые и спортивные.– А если серьезно, ты все верно сказал. Только акцент сместил не на то. Ключевые слова «мы не одни» здесь. Дальше рассказывать?
– Звуки выстрелов привлекут других монстров?
– В данном контексте не монстры меня больше беспокоят,– вздохнул дядя Женя.– а люди! Как только ты начнешь палить раскатистыми очередями, по району поползут слухи. Ездит тут перец на вишневом «ситроене» с укоротом. И во многих головах возникнет мысль о космической несправедливости. У перца Матвея автомат есть. А у меня нет. Не навестить ли его нам с группой сотоварищей в ближайшее неурочное время. Нам с тобой такие гости нужны?
– Нет, разумеется. Но у нас же бункер!
– Матюш, не будь наивным. Бункер, в основном, от зверья и дичайших дебилов. Адекватный злодей во главе банды из трех отморозков, найдет способ нас оттуда выдворить на раз!
– Так что же теперь, не пользоваться совсем?
– Автоматом,– в самом крайнем случае. Да и вообще оружие лишний раз светить ни к чему. Гораздо лучше, когда враг не знает о твоих возможностях заранее.
– Появятся. С очень большой долей вероятности, появятся, Матюш!
Я даже расстроился от такого прогноза. Мало мне как будто инопланетных тварей да Руслана-соперника. Еще и криминальные супостаты на подходе!
– Так, навел ты меня, племянник, на одну мысль. Давай-ка во двор один заглянем, рукой подать. Там подвальчик есть, мужики в нем ремонтом электроники занимались. Магазинчики, поди, все обчищены. А вот в таких местах, наверняка что-то полезное найдется.
Подвальчик нас приветствовал запертой массивной дверью. Но дядя Женя предусмотрительно захватил с собой болгарку. Пока он деловито срезал петли, я
обнаружил уже знакомой мицелий «гнездовик», языком плесени поднимавшийся по стене. Обнаружил и изничтожил. Планшет привычно пиликнул, сообщая о пополнении баланса. И тут же, стоило двери пасть, и вступить в полумрак коридора, тактический монитор выдал сигнал, совершенно не характерный для устройства. Этакий стимпанковский паровозный гудок, короткий и басовитый.
Мой компаньон за спиной тут же взялся за пистолет. Я поспешно впился взглядом в строчки, печатающиеся на экране.
– Внимание! Вы обнаружили Зеленую Комнату. Добавлен статус: Первооткрыватель. Обеспечен индивидуальный доступ к пространству комнаты посредством золотой карты. Премия. 100 «гли».
В мгновенье ока, словно по взмаху волшебной палочки, коридор преобразился. Обшарпанные стены превратились в глянцево-гладкие, смыкающиеся аркой над головой. Две параллельные, предположительно, галогеновые линии вдоль стен обеспечивали вполне комфортное освещение. Я почему-то не сомневался, что их активность никак не связана с наличием или отсутствием тока в электрических сетях города. С шлепком встала на место и захлопнулась за нашими спинами дверь. Сам коридор укоротился, и за ним возникла кубическая комната с салатовыми стенами. Забавно, что из комнаты имелся еще один выход. Точнее, сквозное продолжение того прохода, по которому мы попали в это странное место. И продолжение это представляло собой тот коридор, который вел к подземной ремонтной мастерской. Салатовый куб, как бы вклинился в пространство между входной дверью, плотно познакомившейся с болгаркой дяди Жени, и помещением предпринимателей, чинящих гаджеты. Чу-де-са.
Впрочем, никаких чудес при беглом осмотре комнаты не обнаружилось.
Стол. На нем прибор, внешне напоминающий довольно массивный белый микроскоп. И рядом прямоугольник пластинка, размером точь-в-точь как скидочная карта «семерочки».
– Ничего себе,– дядя Женя отошел от потрясения и только что обрел дар речи.– Я ж сюда в ремонт телефон относил. Ничего похожего тут и в помине не было! Как думаешь, что за байда?
Вместо ответа я сделал несколько снимков. Подписи под ними мы читали вместе.
– Зеленая комната общественно-индивидуальная. Лицензия Тхэгу-райси
– Идентификатор биологического материала и технологий Аратари-лим.
Золотая карта доступа в Зеленую Комнату. Для инициализации приложите большой палец к выделенному полю.
После того, как я исполнил требуемое, на плоскости карты проступили рельефные буквы:
– Матвей Серов. Статус: Первооткрыватель.
Мне даже неудобно перед дядей стало. Опять я присвоил всю славу себе! А ведь вся заслуга в том, что пересек невидимую черту загадочной Зеленой комнаты, первым! Не думая. Или подтягивая мозги к телу, а не наоборот, как образно выразился брат отца.
– Уровень доступа в работе с индивидуальными техническими устройствами повышен. Текущий уровень три. Основные привилегии для тактического монитора: Улучшена картография, повышен радиус распознавания тайников и прочих сигнатурных объектов, введены условные обозначения враждебных организмов, союзников, а также не идентифицированных, и временно нейтральных объектов.
– Уровень доступа в работе с биотехнологиями повышен. Текущий уровень два. Основные привилегии для тактического монитора: Дистанционное распознавание первичных особенностей организма. Основные привилегии для тактического пояса: Возможность использования сертифицированных шприц-капсул. Внимание: Пояс имеет текущий статус: Частично экипирован. Для полноценной эксплуатации устройства оно должно быть экипировано в режиме индивидуальной привязки!
Пока я раздумываю над новой информацией, дядя Женя возвращается из недр мастерской с набитыми баулами. По-моему, теми же самыми баулами.
– Пошли, нельзя надолго транспорт без присмотра оставлять!
«Особенно, если там под сиденьем припрятан автомат»,– мысленно соглашаюсь с родственником.
Когда мы покидаем Зеленую Комнату, обращаю внимание на восстановленную инопланетным разумом дверь. Снаружи она все та же, привычная. Где-то поцарапанная, где-то в потеках ржавчины, пробивающихся таки через бронзу молотковой краски. Только картридер сбоку добавился, вместо электронного замка. А изнутри дверь безупречно-футуристичная, неземная. Все равно, что наша теперешняя жизнь. Из двух неравнозначных половинок накрепко сваренная, странная и сюрреалистичная.
