Первая часть здесь.
Предыдущую часть читать тут.
Часть 10Утро следующего дня выдалось пасмурным и прохладным. На улице всё также ходили люди, но уже с явно встревоженным видом, обсуждая ночной пожар возле портового района. В городе царило смятение, горожане были напуганы чередой событий, которые произошли за последние дни: вести о войне, поножовщина на судной площади, пожар… Власти города незамедлительно бросились оповещать горожан о мерах пожарной безопасности и всячески уверять, что всё под контролем. Нарастающая война на западе угрожала Адвихану, поэтому важно было сохранить население города-столицы, да и страны в целом, в спокойствии.
Ночью Эрион плохо спал, боль от ожога на спине никак не давала удобно лечь. С первыми петухами юноша уже сидел на краю своей кровати и устало глядел в окно. Виник всё ещё громко сопел, раздувая широкие ноздри, поэтому Эрион старался не шуметь, однако боль от ожога всё же навязчиво досаждала ему.
Думая о прошедших событиях, юноша пытался найти логику и скрытые мотивы, но правильный ответ постоянно ускользал от него. Вокруг резко стали происходить страшные события, каждый случай всё больше и больше отличался от обычного совпадения, всюду Эрион слышал упоминание о своём отце и дедушке – всё это не умещалось в его голове и он не мог собрать осколки пазла в единую картину, отчего испытывал сильнейшее раздражение и беспомощность.
Эрион не помнил своего отца, может быть даже и не знал. Его воспитывала мать и дедушка по линии отца. Об отце в семье старались не говорить, ссылаясь на его опасную работу, и всячески отвлекали мальчика от этих вопросов. На мгновение Эрион вспомнил смерть своего деда, и как его хоронили с почестями в его поместьи. Дед Эриона был связан с государственными делами и имел высокий статус в обществе, был обеспеченным человеком и именно он определил основной курс развития жизни мальчика. Заменив Эриону отца, дед воспитывал силу воли и характер в ребёнке, закладывал стержень и создавал чувство уверенности в себе. Со смертью деда Эрион пережил сильнейший удар, от которого ещё долго не мог оправиться. От сильной ностальгии, на фоне боли в спине, Эрион даже всплакнул, и слеза упала на руку, лежащую на колене.
Во всех этих воспоминаниях Эрион вспомнил странные сказки, которые ему рассказывал дед, хотя мать всячески пыталась оградить мальчика от этих сказок, некоторые из них чётко отложились в памяти ребёнка. И сейчас самые странные из этих сказок стали обретать смысл. Сказки уже становятся совсем не сказками…
Находясь в своих размышлениях, Эрион отдалённо слышал приближающееся бряцание кольчуги и топот ног где-то с дюжины человек. Юноша не обращал внимания до тех пор, пока не раздался громкий стук в дверь гостиницы.
— Именем начальника городской стражи, откройте дверь! — раздался крик с улицы.
Спустя мгновение раздались новые стуки.
Виник лениво открыл глаза и увидел сидящего на краю кровати друга.
— Что за чертовщина происходит? — щурясь спросил Виник.
— Это за нами пришли, одевайся. — понуро ответил Эрион.
— С чего ты взял?
— Я уверен, — ответил юноша и стал надевать свою одежду, — советую тебе одеться.
Виник решил не испытывать судьбу, после всего произошедшего, и стал спешно одеваться.
На улице раздался скрипучий голос консьержки и друзья поняли, что им стоит поторопиться.
— Что вам нужно?! — возмущённо спросила консьержка у стоящего перед ней офицера.
— У нас есть приказ арестовать двух виновников вчерашнего поджога харчевни. — сурово ответил рослый мужчина в синей стёганке и коричневыми штанами под высокие сапоги.
— Ну так идите ищите их в городе, чего вы ко мне припёрлись?
— Месси, — офицер явно давил из себя вежливость, — мы имеем информацию, что эти двое преступников находятся в этой гостинице.
— Да мне плевать на вашу информацию! В гостиницу входят те, кто платят за проживание. Ты заплатил, милок? Нет?! Вот и пшёл к чёрту, щенок!
Бабка уже стала закрывать дверь, как вдруг резкий удар в дверь отбросил её вглубь холла.
Офицер зашёл в помещение и, с явно перекошенными от злобы лицом, прошипел сквозь зубы:
— Не испытывай моё терпение, ведьма, иначе от твоего сарая камня на камне не останется! — мужчина закончил фразу плевком на лежащую на полу старуху.
— Ты сдохнешь, сын блудливой девки! — огрызнулась консьержка, пытаясь подняться на ноги.
— Мессери, прошу вас, успокойтесь! — раздался голос с лестницы.
Офицер посмотрел на лестницу и увидел двух спускающихся мужчин.
— Эта милая женщина ни о чём не знает, поэтому она отказалась вас впускать. Не гневитесь попусту. — медленно говорил Эрион, стараясь уладить конфликт.
— Я так полагаю, мы пришли за вами?
— Думаю да, меня зовут Эрион, это мой друг Виник, — юноша указал рукой на своего товарища, — мы согласны пройти с вами.
— Замечательно, тогда выходите из здания, мы вас сопроводим к зданию суда.
Мужчины вышли из гостиницы и офицер дал команду связать руки арестованным. Подчинённые тут же стали выполнять приказ, и Виник с Эрионом переглянулись.
— Это так необходимо? — начал Виник.
— Таковы порядки. — ответил офицер.
— Только не туго. — не открывая рта и приподняв верхнюю губу, сказал Виник стражнику.
Виника и Эриона привязали к двум стражникам стоящим спереди. Колонна из стражников и арестованными во главе с офицером двинулась в сторону главной улицы, а затем к судной площади. Юноше было тяжело идти из-за свежей раны на ноге, он старался не наступать на неё всем весом, из-за чего сбивал себе дыхание и сильно вспотел.
Проходя по улице, Эрион то и дело ловил на себе взгляд горожан, которые с неприязнью и отрадой глядели на колонну – наконец-то, поймали виновных в поножовщине и пожаре, а может и в других бедах виноваты эти двое?
Эрион чувствовал жуткую неприязнь Виника ко всему происходящему, не на это рассчитывал Виник, когда собирался идти в Горящие Пески.
Дойдя до судной площади, где уже успели убрать трупы, но все ещё была засохшая кровь, колонна направилась в сторону тюрьмы, у которой был опущен мост.
— А почему сразу туда? — возмущённо спросил Эрион, — Мы даже не знаем за что нас арестовали!
— Мне было приказано доставить вас в тюрьму и заключить под стражу, большего мне не сказали.
— Я гражданин этого города, вы обязаны соблюдать мои права! — возразил юноша.
— Мессе, у меня есть приказ, а вот ваши права – это ваши проблемы. — ехидно ответил офицер.
Колонна пересекла подъемный мост и оказалась внутри небольшой крепости, которую переоборудовали в тюрьму.
— Как только попадём к зэкам, ничего не говори, буду говорить я. — сурово проговорил Виник, на что Эрион лишь кивнул в ответ.
Только вся группа зашла на территорию крепости, как офицер сразу же направился к дому, стоящему вплотную к замковой стене справа от ворот. Через некоторое время он вернулся и распорядился отвести арестованных в барак, стоящий в дальнем углу крепости. Квадратная крепость была небольшой площади, но из-за огромного количества каземат, а также просторных башен, она была способна вместить до тысячи заключённых.
Барак заключённых представлял из себя прямоугольное каменное здание, в котором раньше, вероятно, располагались казармы солдат. Стражники подвели друзей к массивной деревянной двери, окованной железом, и стоящий рядом стражник отпёр её ключом.
Эрион и Виник зашли внутрь здания, им сразу же в нос ударил резкий запах мочи и экскрементов. Свет внутрь помещения проникал сквозь маленькие слуховые окна под потолком, которые раньше были большими, но их заложили камнями, оставив просвет с пол локтя высоты, поэтому внутри было весьма тускло и мрачно. В помещении было много людей, которые размещались на деревянных двухэтажных кроватях, стоящих вдоль стен. В центре стоял небольшой стол, за которым сидело несколько грязных мужчин. На столе горело пара свечей, а сидящие за ним люди играли в карты. Некоторые заключенные были более чистые чем остальные, из-за чего Эрион сделал вывод, что они тут недавно.
Как только Эрион и Виник зашли в барак, на них сразу же обратили внимание местные обитатели. Дверь захлопнулась, звук засова ознаменовал конец этапирования.
— Всем здравствовать, мессери. — начал первым разговор Виник.
— И тебе не хворать. — ответил чумазый мужчина, сидящий за столом.
— Есть тут где кинуть кости?
— Для вас двоих вон тот угол. — мужик указал на угол где справляли нужду.
— Ты предлагаешь мне место у параши? — с наездом спросил Виник.
— Я показываю тебе твоё место. А что, вы царская особа, что у нужника не хотите расположиться, сир? — язвительно спросил мужик.
— Особа я не царская, но у параши сидеть не буду. — Виник сделал шаг вглубь и указал рукой на шконку с заключённым, расположенной слева от входа. — Вот это место будет моим, никто не против?
Мужчина за столом дал отмашку и к Винику, растопырив плечи, стали подходить двое мужиков.
Один из них, проведя языком под нижней губой, спросил:
— А ты чё тут, самый борзый? Али ты решил, шо свои порядки будешь туто наводить, паскуда?
— Сядьте назад, щенки, или я вам башку разобью. — злобно фыркнул Виник.
После этих слов в бараке раздался громкий смех заключённых.
Эрион стоял вжавшись в дверь и не издавал ни звука, ибо был крайне не в состоянии драться.
Зэки стали угрожающе окружать Виника. Второй зэк, смотря в глаза Винику, кивнул на Эриона.
— А что, твоя подруга от страха уже обоссалась там, да? Коленки-то трясутся, как у молодой целки!
И снова разразилась волна смеха.
Виник не стал дожидаться пока его окружат и со всей силы вломил первому зэку, стоящему напротив него. Удар кулака пришёлся прямо нос заключённого, отчего тот упал на спину схватившись ладонями за лицо. Второй зэк уже успел обойти Виника справа и с ноги ударил его в бедро, из-за чего Виник сделал полшага в сторону и уперся спиной в кровать. Противник продолжил нападать и попытался снова ударить с наскока ногой в живот, но Виник вовремя сместился влево и зэк попал ногой на шконку первого этажа, оказавшись лицом напротив поперечной балки второго этажа кровати. Виник сразу же спохватился и, взяв противника за затылок, ударил его лицом о деревянную балку. Тело обмякло, зэк упал на пол, из носа хлынула кровь. От увиденной наглости, со шконки первого этажа соседней кровати подскочил уже третий зэк, выхватив из под подушки металлический предмет. Виник сделал полшага назад, а затем поднял правую ногу и, навалившись на неё всем весом, ударил в живот третьего противника, отчего тот отлетел в стену сзади и также упал на землю, схватившись за живот и хлюпая от удушья вследствии сбитого дыхания.
— Поранишься, идиот. — с одышкой в голосе обратился Виник к последнему противнику. — Дай-ка я это у тебя заберу.
Виник поднял заточку и развернулся к столу, за которым, как ему показалось, сидел самый главный в этом бараке.
— Что дальше? — Виник напрягся и сжал заточку в руке, пытаясь выровнять дыхание и не показывать слабости.
Со шконки дальнего угла комнаты поднялся щуплый мужик в уже преклонном возрасте, его лицо было в тени. Он подошёл к столу и занял место напротив новичков, предыдущий же зэк быстро ушёл с этого стула.
Тусклый свет свечи едва ли освещал седую бороду и брови. Старик чавкнул и подпёр рукой подбородок.
— Ну и кто вы?
— Граждане.
— Опусти эту вещь, сынок, — старик провел языком под верхней губой, — твой характер мы уже увидели.
Виник сделал два шага и положил заточку на стол.
— Где мы можем бросить кости? — Виник смотрел на силуэт старика.
Смотрящий поднял брови, приоткрыл рот и чуток закинул голову назад, после непродолжительной паузы сказал:
— Вам как постелить, вальтом аль поперёк?
В бараке снова послышалось гыкание.
— Уж как-нибудь сами разберёмся.
Смотрящий поджал левый уголок губ и громко вдохнул через приоткрытый рот.
— А-а-а-а, ну, значится, буш вон на той шконке возле входа, и не рядом с нужником.
Эта была та кровать, на которую Виник указал с самого начала. Нужник как раз-таки находился напротив этой шконки через центральный проход.
Виник молча кивнул и вернулся к Эриону.
— Всё нормально дружище, надеюсь мы здесь ненадолго.
Он помог юноше дойти до шконки и уложил на нижний этаж.
— А шо эт с твоим другом? — снова послышался голос из центра комнаты.
— У него травмирована спина и нога. — холодно ответил Виник.
— О-о-о, эт вы, получается, были в горящей харчевне?
— Нет, он получил травму в порту на разгрузке баржи.
— Па-а-а-рень, — протянул старик, — ты думаешь, шо мы тут сидим и ничего не знаем? Наши уши тянутся отсюда очень далеко, они огибают весь этый город и иногда даже бывают в покоях короля.
— Прям-таки в покоях? — усмехнулся Виник и загадочно продолжил. — Вы даже знаете кого он тыкал своим королевским членом прошлой ночью?
В помещении вновь прокатилось гыканье местных обитателей.
— Не стоит язвить, юноша, ты здесь покуда ещё гость, а можешь стать участником нашей тяжкой доли.
— Уверяю тебя, старик, мы здесь случайно и на весьма короткий срок.
— Ох и не зарекайся, не зарекайся. Мы знаем, шо вы устроили поджог харчевни, поэтому вы здесь.
— Что за глупости ты несёшь, старик!? — изрядно напрягся Виник.
— Ты думаешь, я сказки тебе рассказываю? Твоего дружка подозревают в участии в недавней поножовщине, яка была аккурат на судной площади, недалеко от этого места, знаешь ли.
— Ты выжил из ума, старик.
— Детина ты большой, а ума нет. Привыкай, сопляк, такие стены ты будешь видеть ещё очень долго.
Виник залез на второй ярус шконки и лёг на спину, размышляя об услышанных словах.
За всё время разговора, Эрион ни разу даже не попытался что-то сказать, ему вообще ничего не хотелось говорить; это всё было ошибкой, большой и нелепой ошибкой.
* * *
Лис вышел из своей комнаты и зашёл во внутренний зал своего дома, где его ждал Марк.
— Что значит “его арестовали”? Как это вообще возможно? — начал Лис.
— Я не знаю от кого исходит приказ, но утром к нему в гостиницу пришла стража; арестовали его с его другом.
— Их поместили в тюрьму?
— Да, они сейчас там, правда неизвестно с кем именно они сидят. Но думаю, что пока им ничего не угрожает.
— Товарищу может и нет, а вот у Эриона серьёзная рана на ноге, может ещё что-то новое появилось после пожара, он может подцепить заражение и уже будет ничего не сделать.
Лис нервно покусывал губу, вглядываясь в тихое пламя камина.
Спустя мгновение он продолжил:
— Известно по какому подозрению их забрали?
— Информатор сообщил, что причина во вчерашнем пожаре, наводчиком стал какой-то мужчина, он сказал, что знает виновных и рассказал об этом страже.
— Что же всё так мутно... Что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что в этом замешаны сервены. Мне показалось странным, что стража так оперативно действовала. Это был обычный пожар, а все шевелятся так, как будто дворец короля сгорел.
— Ладно, от Шура есть вести?
— Шур недоволен происходящем, его люди возмущены тем, что бойня была устроена в его районе, что погибли его люди и всё в таком духе.
— Хм… думаешь есть смысл ему объяснять?
— Пока незачем, ты ведь ему отвалил приличную сумму денег.
— Это верно. Нужно как-то вытаскивать мальчишку, он очень важная фигура, особенно сейчас.
— Что будем делать?
— Сходи к Шуру и скажи, что мне нужно перетереть с ним кое-что, пусть вечером придёт ко мне или пусть предложит другое место, мне без разницы.
— Сделаю. Ну а ты что будешь делать?
— Я схожу к Соколу, нам нужна его помощь. Кстати, мы отправили ему козлов отпущения для казни?
— Да, несколько мелких воришек, парочку разбойников с большой дороги и так, по мелочи всякое. Человек десять набралось, пусть он ещё по закромам поскребёт парочку, вот и получится банда головорезов для помпезной казни.
— Отлично, значит не придётся идти к нему с пустыми руками. Ладно, иди, если встретишь Гарона, сообщи ему, чтобы он нашёл меня. Надеюсь, что он сможет пролить свет на вопрос с контрабандным оружием.
Марк кивнул в ответ и вышел из внутреннего зала, оставляя Лиса одного напротив камина.
"Что же делать…" — думал про себя Лиандр, потирая двумя пальцами щетину.
В комнату вошла Валерия и тихо подошла к своему отцу, обняв его за талию и прислонив голову к плечу.
— Папа, что происходит? Почему все вокруг взволнованы?
Лиандр не отрывал взгляда от слабого огня в камине, он лишь поднял свою левую руку и крепко прижал к себе дочь.
— Ничего, малютка… — недолго помолчав, он продолжил, — ничего хорошего, малютка, не происходит.
— Ты же обещаешь, что всё будет хорошо?
— Я надеюсь, что смогу сделать всё возможное, чтобы всё было хорошо.
Дочь сильнее прижималась к плечу своего отца и также смотрела в огонь.
— Пап, что будет с тем мальчиком?
Лиандр немного тряхнул головой и посмотрел на Валерию.
— С каким таким мальчиком?
Дочь отошла от своего отца на полшага и, надув губы и нахмурив брови, посмотрела исподлобья.
— Ну как "каким"? Того самого, что ты привёл к нам вчера днём, как же его звали? Энино, Эрвено…
— Ты хотела сказать “Эвино”? — подняв бровь и улыбнувшись, спросил отец.
— Да, точно, Эвино! Я же помню, что его имя было как-то так. — глаза девушки загорелись.
— Хм… — Лиандр нарочито нахмурился и посмотрел в пол, почесывая затылок, — но я ведь не приводил никакого Эвино вчера, я вообще не помню такого человека в нашем доме. Вчера со мной приходил Эрион, может ты чего напутала, доча? — последние слова отец произносил с явно придавленной улыбкой.
— Папа!!! Ты чего меня разыгрываешь!? — девушка махнула рукой в сторону отца. — Я не запомнила сразу как его звали, зачем подкалываешь?
— Нет, ну может к нам в дом ещё кто-то приходил. — подняв брови, с невинным лицом ответил Лиандр.
— Пап, ну что ты в самом деле?
Мужчина громко вздохнул и сел на стул возле самого края стола, не заводя под него ноги, и положил левую руку на угол стола.
— Шутить с тобой – то немногое, что у меня сейчас есть. — Лиандр продолжал смотреть в огонь. — Он тебе понравился, да? Между прочим, он почти твой ровесник.
Девушка поспешила усесться напротив, как раз на место повара, и взяла руку отца в свои ладони.
— Папа, я слышала, что сегодня утром его посадили в тюрьму.
— Откуда ты могла это слышать?
— Пап, ну какая разница? — снова нахмурилась Валерия. — Услышала и услышала!
Лиандр снова усмехнулся.
— А от тебя, моя лисичка, ничего не спрячешь, верно? Уши-то у тебя всю эту комнату обогнут. — отец ласково потрепал левой рукой ухо Валерии.
— Па-а-ап, ну пап, чего ты с темы съезжаешь?
— Ладно, твоя взяла. Да, он сейчас в тюрьме со своим другом.
— Из-за чего?
— Предположительно, его обвиняют во вчерашнем пожаре недалеко от его гостиницы.
— Но ведь это неправда? С чего бы это ему делать?
— Конечно неправда, просто кому-то очень нужно держать его под контролем. Есть люди, которые имеют на него серьёзные планы.
— Ты поможешь ему выбраться? — девушка взволнованно смотрела в глаза отца.
Лиандр недолго помолчал и ответил:
— Конечно, только это будет не так просто, как кажется на первый взгляд.
— Я могу тебе в этом помочь?
Лис оглядел комнату и встал из-за стола.
— Разыщи Жизель, скажи ей, что мне нужно встретится с Соколом в нашем обычном месте.
Сначала нужно разобраться в причинах и заинтересованных людях.
Валерия молча кивнула и, встав из-за стола, широким шагом вышла из комнаты.
Лиандр снова уставился в слабый огонёк камина и продолжил размышлять, почёсывая подбородок. “Что же всё так не вовремя" — бормотал он себе под нос.
Через некоторое время в комнату зашёл Финч.
— Каков расклад на сегодня? — сложив руки на груди, спросил повар.
— Нужно время, чтобы во всём разобраться, и за это время Эриона в тюрьме могут сожрать с потрохами.
— Можно попробовать "повлиять" на начальника и перевести его в одиночную камеру. Там, по крайней мере, он будет в относительной безопасности.
— У тебя есть мысли на этот счёт?
— Ну деньгами этот вопрос будет решить тяжело, думаю. А вот компромат…
— Начальник-то новый, какой на него может быть компромат?
— Знаешь, Лис, я недавно разговаривал с одним из наших ребят, и он обронил пару слов о сестре этого начальника. Я думаю, что можно попробовать потянуть за эту ниточку и что-то узнать.
— Не хотелось бы тратить большие деньги на какого-то начальника, — сделал вывод Лис, — нам и так та поножовщина встала слишком дорого.
— Хорошо, я попробую что-то узнать, авось получится.
Финч вышел из комнаты и Лиандр снова остался один на один с тускнеющим пламенем в камине.
Внезапно его обеспокоило то, что пламя вот-вот потухнет и он спешно подошёл к поленнице возле камина, чтобы подбросить дров, но как только два полена легли на угли, огонь погас, и из под полений пошёл тёмно-серый дым, неспешно уходя в дымоход.
От такого события резкая печаль захватила сердце Лиандра. Потухший огонёк символизировал усилия, которые были приложены в пустую и точно также исчезли в пустоте. Грусть охватила его мысли, небольшой ком подкатил к горлу. Лис смотрел на узкую струйку дыма и пытался побороть внезапно накатившую печаль.
"Ну уж нет, мы ещё поборемся" — сказал он про себя и встал напротив камина.
Перебирая и упорядочивая в голове роящиеся мысли, он нахмурился и снова вгляделся в узкую струйку дыма.
— Мы так просто не сдадимся. — сказал он себе под нос.
Внезапно над поленьями вспыхнуло яркое пламя, моментально заполнив собой весь камин. Яркий свет ослепил Лиса, заставив его прищуриться, слегка отвернув лицо.
Через мгновение пламя растворилось в воздухе, оставаясь только на горящих поленьях. Огонь снова горел в камине.
