Лига Писателей

С момента получения нового проекта (который уже закончен - кому интересно, можно глянуть здесь https://www.litres.ru/m-o-glaks-17623430/mgnoveniya-do-buri-...) для озвучивания я много волновалась. Для меня было архиважно понравиться людям, чье творчество мне довелось воплотить в звук. И в первую очередь потому, что не знала, понравится ли мой творческий подход, моё видение героев и, в конце концов, мой голос (ибо давайте будем честны, каждый чтец так или иначе привносит щепоть "своего" мира в книгу. Ну и банальное несовпадение в представлениях о..., никто не отменял. Возможно я слишком глубоко капаю, но позвольте, я же женщина😅).

С самой первой главы мне хотелось задать с тысячу вопросов: а как лучше здесь? А здесь? Мне хотелось поделиться с ними (книгу писали в соавторстве) своими (местами безумными) идеями и результатами. Но я терпела как могла). Был ряд вопросов и по ударению в названиях городов и имён. Что ж, пришлось импровизировать, уповать на удачу.

И вот день "хэ" настал. Я отправила книгу на модерацию. За один день (к великому удивлению и счастью) её одобрили. Я безотлагательно выслала письмо авторам с жаркими благодарностями за труды и старания (предварительно коварно найдя их в инстаграм).
И тут внимание, новость: ребята вообще не были в курсе, что книга ушла (а заодно и пришла) на озвучку.

Как оказалось, они просто сдали аудиоправа ЛитРес (с полгода назад) и от теперешних правообладателей небыло никакой информации.
Я осмыслила полученное: с одной стороны - это хорошая новость. Авторы бывают разные. На том же Литнете можно напрямую договориться и заключить договор с писателем, что весьма удобно. Берешь и получаешь рекомендации онлайн - это ли не счастье? Но есть и оборотная сторона медали: так, по словам очевидцев и принимающих непосредственное участие, встречались капризули, которые контролировали каждый шаг, необъективно критикуя и требуя переписать примерно каждое слово. На ЛитРесе же царили другие устои: писатель любезно отдаёт права на аудио и никоим образом не касается дальнейшей судьбы звуко-версии книги. Мысленно содрогнувшись, я загодя избрала для себя путь: "не быть знакомой с творцами". Не подумайте, я хорошо отношусь к критике, да и вообще убеждена, что через неё можно нефигово вырасти. Иначе как ещё ты поймёшь, что делаешь не так? Но речь здесь именно про необъективность. А когда ты отдал 4 месяца жизни на озвучку книги, твоя психика совсем не готова качественно перерабатывать чужие негодования.

И к немалому удивлению я поняла, что мои писатели очень приятные люди, которые, как и я, вложили большую часть души и очень переживали за свое детище на протяжении всего полугода отсутствия новостей.
Скажу больше - бесценной плюшкой для меня стало то, что они прослушивали по паре глав каждый день и писали мне по целой рецензии о своих впечатлениях! Ей Богу, это было лучшим результатом и оценкой! Такая включённость!
Но, увы, не обошлось и без печальной нотки. Альфа книга (с которой сотрудничал ЛитРес, с которыми сотрудничала я) отказалась выкупать права на остальные части цикла. На вопрос о причине отказа они очень долго не хотели отвечать (что мне видится странным), в конце концов сообщили, что количество продаж не такое большое, как им хотелось бы. Я решила написать дополнительно лично, как чтец, с просьбой о рассмотрении приобретения прав хотя бы на аудоформат (так как у авторов опустились к тому моменту руки и энтузиазм) с вопросом: какое количество продаж их удовлетворит...после чего они вообще перестали отвечать. Словом, странная какая-то история. Удивительный парадокс все же: как мне объяснили, издатели не хотят выкупать весь цикл серии покуда читатели не скупят первую часть. А читатели не хотят покупать одну часть, покуда не выйдет весь цикл...так и ходим по кругу. За ребят обидно. Вот что.

Я пригорюнилась, но решила следовать японскому принципу: ждать на берегу реки результатов. Авось, кто и проплывёт (зачеркнуто), книги подраскупят.

А если у кого есть интересные книги на озвучку - милости прошу. Ваша Полина Гарина.

Исповедь падшего преведущий пост
глава 2

С нашего душевного разговора с Михаилом прошла неделя, и заканчивая все свои дела в городе я двинулся в путь.

Пройдя семь ночей ориентируясь только на звёздах и находя пристанище только затем, чтоб защитится от песчаных бурь, которые несмотря на мое бессмертие приносили мне некоторые неудобства.

Наконец-то, меня овеял сладкий морской ветерок, и я понял, что на правильном пути, к первому городу, величественной Ниневии.

Минуя извилистые дороги и горные перевалы мне потребовался месяц чтоб добраться к цели. Не представляете сколько раз я вспоминал свои величественные крылья, которые пригодились бы мне в эту пору.

По пути я встретил караван, мои одеяния не произвели впечатление на путников, в отличии от моего кошелька, и остальную часть пути я провел на удивительном животном, пустынном верблюде.

- Мы приехали, - крикнул рослый бедуин, шедший возле моей повозки –добро пожаловать в Ниневию, город золота и удовольствий.

Я не был здесь больше века и город успел изменится до не узнавания. Это был самый крупный по размерам город среди городов древности - окружность составляла более 12 000 шагов. Город опоясывает стена высотой 55 локтей и толщиной 25 локтей, а также крепостным рвом шириной в 82 локтя, что для этого времени было просто невероятно.

Подойдя к величественному зданию храма бога Ашшура, я встретил его свиту.

- Он ждал вас не раньше равноденствия, мы еще не готовы милорд...

- Я хочу его видеть!

- Но... — захрипел старый жрец - возможно он будет готов вас видеть ближе к ночи.

- Немедленно!

- Хорошо, идите за мной…

Ети люди были единственными в этом городе, кто знал, кто мы такие на самом деле. Что величественный бог Ашшур - это падший ангел Белиал, весьма неприятное существо с очень вспыльчивым характером и божественным самолюбием.

Мы проходили мимо величественных колонн, полностью покрытых его изображениями и именами на всех языках мира. И вошедши внутрь, мое зрение привлекла роскошь в оформлении храма. По правую руку от меня, вся стена высотою в 25 локтей была полностью покрыта фресками, изображавшими оголенных мужчин и женщин, переплетенных как змеи, в позициях невозможных для простых смертных. Слева стена была полностью покрыта растительностью, а возле пальм и прочих интересных растений, привезенных сюда с всего мира, виднелись золотые клетки с птицами, издающими чудесные звуки, которые эхом отдавались по всему храму. 

Но самым большим украшением храма была величественная статуя Ашшура из белого мрамора сидящая на троне, одеяния которой были сделаны из чистейшего золота. А глаза его были сделаны с сапфиров размером с голову взрослого человека.

Обойдя статую сзади, один с жрецов повернул один из камней которым был украшен трон статуи, и вдруг пол начал раздвигаться и был виден проход с мерцающим светом внутри.

- О величественный Ашшур, к вам гость, которого вы ждали – со страхом в голосе прохрипел жрец, входя в зал не менее роскошный чем предыдущий.

- Рагуил! - радостно воскликнул Ашшур – я ждал твоего прихода, меня предупредили о твоем скором появлении.

Он выглядел как всегда непревзойденно, одетый в белую тунику опоясанною золотым ремнем, который подчеркивал его светлые волосы.

Он обнял меня с силой, которая дана только бессмертному.

- Ты видно устал с дороги, для тебя уже подготовлена лучшая комната в моем доме, а вечером я жду тебя к ужину, или нет… Я устрою в честь твоего прихода праздник…

- Я пришел с конкретной целью …

- Ты мой гость и не спорь, все я пошел готовится, сначала праздник, а потом дела, - не успел он договорить как поспешно куда-то убежал

Мне осталось только ждать вечера, и я решил пройтись по городу. Выйдя на главную площадь мне в глаза сразу бросилось обилие бедняков и пьяниц. На улицах молодые девушки и парни торговали своим телом за стакан. Некогда величественный город превратился в рассадник похоти и пьянства.

Пришел вечер. Замок царя Сарданапала, безумного правителя етих земель, сиял мелкими огнями факелов. Возле входа меня встречали те же жрецы.

- Идите за нами, - сказал один из них что стоял ближе ко мне.

Внутри праздник был в разгаре, но как только я зашел все вдруг замерло. Толпа посторонилась, и я предстал перед владыкой этого замка, восседающего в самом центре на троне с резными деревянными фигурами обнаженных женщин с золотыми одеяниями. Черное дерево было тщательно отполировано.

Я взглянул на властителя - истинное воплощение силы и величия. Он смотрел на меня, но не проронил ни звука. Это был мужчина средних лет крепкого телосложение с густой и черной как смола бородой. Взгляд его излучал похоть и злобу. Справа от него сидел Ашшур разодетый в золото и серебро, и очень контрастировал со своим хозяином.

- А вот и наш гость, - допивая вино сказал царь. –Мне много о вас рассказывали, садитесь к нам, сейчас начнется праздник.

Через некоторое время шум в зале стих. Слуги заиграли тихую музыку. Вдруг дверь в зал открылась, и в нее вошли десять дев одетых в белый шелк и золотые пояса сродни тим что был на Ашшуре и начали свое дивное представление. Они выгибались словно змеи, девушки слились между собой в чарующих позах, ласкали друг друга. Они источали похоть, стонали изнемогали от страсти. Но вдруг одна из них вынула з пояса свой нож, и не останавливая свой танец начала срезать по части с каждого платья остальных девушек. Через некоторое время весь пол был в белой пелене от ошметков, а девичье тела полностью оголились, на них только остались золотые пояса. Музыка стихла, девушке принесли кроваво красный плащ, остальные девушки остановили свой танец и стали в ряд. Жрица в красном плаще подошла к нам и ее губы и губы Ашшура слились в страстном поцелуе. После этого Ашур вынул со своих ножен нож из чистого золота и передал ей. Она медленно подошла к девушкам и приставила нож к одной из них. Он был очень острый, настолько что притронувшись к девственной плоти сразу же побагровел от крови. Жрица шла вдоль девушек и нож не помиловал не одну з них, все упали на белое покрывало, которое окрасилось в красный цвет.

«Жертва богу Ашшуру», - выкрикнула жрица – ее крик поддержал весь зал, - Ашшур, Ашшур, Ашшур...!

После так-называемого праздника, я ворвался в храм Ашшура.

- Зачем это кровопролитие?

Неустанно кричал я, но мой голос звенел в пустых стенах храма, в котором никого не было. И лишь величественная статуя неустанно взирала на меня.

В порыве ярости одним лишь прикосновением я разрушил статую на миллионы мелких частичек, которые усыпали храм, словно звезды на ночном небе.

Только после этого я услышал топот ног по всему храму. Это были жрецы, они попробовали напасть на меня, но их ножы ломались лишь соприкоснувшись с  моим телом,а я всего-лишь мыслью сломал им всем шеи в один момент.

И вот я услышал того, кого я ожидал здесь увидеть.

Он бережно вошел в зал, окинул равнодушным взглядом своих мертвых воинов, опустился на колени и взял осколок статуи.

-Это все? - спросил он – Это то зачем ты пришел сюда, сделать мне больно??

- Я пришел, чтоб забрать тебя с собой, Отец приказал вернуться.

- Отец! Тот, кто вышвырнул нас из Рая, тот, кто променял нас на них?

- Ты не понимаешь, он дарит нам прощение…

-Прощение?! Да как он смеет. Он сам нас изгнал, оставил своих детей и выбрал их – Ашшур еле сдерживал слезы

- Но мы должны вернутся!

- Я никому ничего не должен, теперь я сам стал Богом, теперь в моей любви все нуждаются. Рагуил, зачем ты согласился, как ты мог простить ему такое?

- Я просто его люблю…

- Убирайся прочь! - его лицо искривила гримаса боли – Прочь из моего храма! Прочь из моего города! Я его не боюсь, и тебя там более, я устрою такой пир, который он увидит даже с небес, я посмеюсь ему в лицо!

- Он уничтожит тебя!

- Эму нет к нам дела, сам он даже пальцем не пошевелит, а ты не посмеешь ничего со мной сделать, я уничтожу все твое царство, всех людишек которых ты любишь, не забывай в моем подчинении самая сильная армия на земле, ничто и никто, маня не победит. Убирайся прочь!

Я не знал, что делать, бродил в ночи и думал, как вразумить этого глупца.

Но за мгновение я увидел свет, который опоясал меня:

- Я не смог его переубедить! – кричал я - Не смог! Может ты выбрал не того

- Ты сделал все что я желал!

- Что, что я сделал?

- Он погубит себя сам.

Свет испарился, но на меня налетело другое видение.с северных земель наступала армия, которая как рой саранчи надвигалась на земли Ашшура, сметая все на своем пути. И через две ночи она будет у ворот замка, но он неприступный, даже такая сильная армия не возьмет его.

Я поселился в соседней деревне, и ждал вестей с города.

А в это время за городскими стенами все готовились к большому празднику в честь своего любимого бога. Главные ворота ломились от товаров, всевозможной еды и напитков.

Пришло время праздника, вестей про нападение так и не поступало, а так как меня выгнали, я не мог (а может и не хотел) предупредить всех.

Я решил понаблюдать за происходящим издалека. И как только я пришел к городу, веселая музыка и смех заполнили все пространство. Все в городе были пьяны до отвала, даже стража была приглашена на пиршество.

Но вдруг я увидел огни на горизонте, их было тысячи, они заполнили все пространство и начали наступать к городу. Как только они подошли к воротам замка, они неожиданно открылись, и войско хлынуло внутрь.

Крики, я слышал только их мольбы о спасении, или о быстрой смерти, а город тем временем уже пылал.

На следующее утро от выживших я услышал, что случилось в городе: Царь вместе з Ашшуром присоединились к своим воинам, веселящимся подобно животным, и предающимся пьянству. Так что некому было защищать город, а противник об этом узнал. И вместе з товарами для праздника в город пробрались наемники, которые вместе с дезертирами открыли главные ворота в замок, через которые и забралось войско.

В отчаянии царь заперся вместе со своими наложницами в дворце и поджег его, все они сгорели заживо. А противник в это время перебил всю стражу и большинство горожан.

На следующее утро я пошел в город, в нем уже никого не было, воздух был пропитан кровью и пеплом. Все было сожжено, когда-то величественный город превратился в пепелище.

Приблизившись к храму я увидел, что огонь не пощадил и его. Внутри весь храм был заполнен трупами, сотни, и сотни трупов, словно тихо спали на каменном полу.

В этой тишине я услышал, плачь, но это был не человеческий голос, и только тогда я увидел, последи храма, стоящего на коленях Ашшура. Прекрасная туника была исполосана от кинжалов, которые не могли причинить вреда его бархатной коже.

- Я все потерял! – эле слышно заговорил он – Не смог их остановить. Мой народ, мой город, они его сожгли. Что мне делать?

- Вернись к нам…

- Никогда! Это Он. Это Он уничтожил мой город, эти глупцы не смогли бы сделать это без его помощи. И он заплатит, я уничтожу всех людей я пойду к первому сыну и вместе мы создадим армию которая испепелит все сущее на земле. Ты со мной? Брат, приди ко мне – он расставил руки в объятиях –Мы сделаем это вместе!

- Да, я с тобой.

 Я обнял его, и вонзил свой кинжал ему в сердце.

- Но почему? – прохрипел он – За что?

- Я не дам тебе их уничтожить, пришло их время, и мы не имеем право влиять на них, это уже не наш мир, грядет нечто большое, и никому не дано этому помешать…

P.S: пишу не на родном языке, извините за орфографию.

(Самая первая версия черновика. Буду рада каждому за конструктивную (да, любую) критику)

Машина на большой скорости проехала зачеркнутую табличку «Шарль».

В зеркало заднего вида всё еще отражался огонь, пылающего дома. Линда давила на педаль газа старенько тойоты со всей силы, чтобы как можно скорее выбраться из этого города.

«Им нельзя быть вместе», — в голове эхом звучали слова священника.

«Неужели, ты это сделала?» — мысленно обратилась она к малышке на заднем сидении. «Я не верю! Они все врут, врут!»

Линда смахнула редкую челку с глаз и пыталась сосредоточиться на дороге.

— Мамочка, — сказала белокурая девочка, — Куда мы едем?

— Мы едем в безопасное место, дорогая, -сквозь слёзы ответила Линда.

— Мама, а где папа? — спросила вторая малютка, сквозь сон.

— Папа дома, — отрешенно ответила ей Линда.

Сегодня девочкам исполнилось 4 года. В самый разгар празднования Кейт взяла со стола кусок торта и пошла в гостиную смотреть мультики. Когда до кухни донеслись крики, половина дома уже была в густом чёрном дыму.

Линда быстро схватила дочек за руки и выбежала с ними на улицу.

Как только она переступила порог, за спиной послышался сильный хлопок. Обернуться было страшно. Она понимала, что взорвался газовый баллон на кухне.

Посадив девочек на заднее сидение, она завела машину и со страшным визгом выехала со двора.

Через несколько миль она позвонила в 911 и сообщила о пожаре.

И ещё через четырнадцать по радиостанции сообщили, что на Ленгрид, 36 сгорел дом. Выживших нет.

- Сегодня твоя первая смена, дорогая, - сказал Роб и поцеловал меня в щеку.

-Да, милый, но я так волнуюсь, ты не представляешь!

- А вот это, брось!Ты для того и училась, чтобы теперь тебя называли доктор Люис.

- А, звучит! – рассмеялась я. – Надеюсь, сегодня ничего такого не произойдет.

-Не в мою смену!

— Сегодня твоя первая смена, дорогая, — сказал Роб и поцеловал меня в щеку.

-Да, милый, но я так волнуюсь, ты не представляешь!

— А вот это, брось! Ты для того и училась, чтобы теперь тебя называли доктор Люис.

— А, звучит! — рассмеялась я. — Надеюсь, сегодня ничего такого не произойдет.

-Не в мою смену!

***

Я раздвинула светло-бежевые занавески, и с силой бластера из звездных войн комнату осветлило солнце.

Мне нужно ещё пару минут, чтобы прийти в себя.

Нащупав под подушкой телефон, я посмотрела время.

8:15.

Черт, вставать через 15 минут.

Из кухни доносился звук перемалывания зёрен, а значит Роб уже давно проснулся и завершает утренние ритуалы. Выпить кофе — последнее в его списке дел утренних ритуалов, как сейчас это модно называть.

Я решила подождать, пока он уйдет на работу.

***

Как только захлопнулась входная дверь, я, словно ужаленная, подскочила с постели.

В квартире было тихо.

Настолько тихо, что было слышно, как идут часы на кухне.

Оглядев комнату, я поняла, что здесь все настолько мне дорого и я до конца не уверенна, хочу ли переехать в другой город. В город, где у меня нет еще ничего. В город, где я никого не знаю. В город, откуда тридцать лет назад уехала моя мама.

За окном промчалась пожарная машина, нарушив на секунду звонкую тишину.

Я люблю наш сонный город.

Центральную улицу, по которой машины проезжаю раз в два часа, где никогда не бывает пробок, а сам город можно обойти пешком за 30 минут.

Двухэтажные дома, строившиеся, как временные 70 лет назад, давали понять, что в этом городе нет такого понятия. Если ты не уехал отсюда в подростковом возрасте, то останешься здесь навсегда.

Я не уехала. Точнее не так, я уехала. Но в конечном итоге вернулась обратно.

Ведь, как бы ты не старался убежать, дорога все равно приведет туда, где суждено быть.

А в клубе, тот, что на центральной площади- бывший кинотеатр, где еще в молодости работала моя мама, теперь в нем проходят дискотеки раз в неделю. Для молодых. И не очень молодых.

В этом городе каждый знает друг друга, пусть не лично, но знает.

Я не задумывалась о переезде, меня и так все страивало. Утраивала моя работа на пол ставки детским психологом, устраивала маленькая квартира в центре города. Не устраивало только одно — отсутствие перспектив и карьерного роста.

— Меня пригласили на работу врачом-психологом в больницу святой Каталины, — сказала я вчера Робу за ужином и он меня подержал. Его даже не смутило то, что придется переехать. С другой стороны, я не для того училась столько лет, чтобы даже не попробовать.

Выйдешь бывало с утра, а солнце всю ночь в небе вертелось как дурак, воздух прогрет, жара даже шапку снимать не каждый раз холодно.

Удочков наберешь и айда рыбов ловить, а они изворотливы, сели за обрыв с хитрыми мордами, смеются.

Но мы тоже не лыком об асфальт, наживки вкусные, удержаться сложно, разнообразное всё очень.

А какой нормальный организм наживку без коньяку ест?

А никакой, вот и мы, не удерживались, пили а потом рыбой по берегу лежали.

К охоте готовились, думали, ноги то не идут а думать можно.

Думать всегда можно, взять к примеру гуся, птица веть не дурак а охоту не любит, не нравится она ему, тоже ли дело медведь - суетливый зверек, то морошку ест, то с грибниками пообщается, другого полету птица, общительная.

Встанешь потом, наживку на снасть хлоп, а рыба уже злая, нервная, жрать охота, весь день ждала, не шутка.

Тут то мы ее голыми руками за голову и в ведро, рыба от такой наглости негодует, ругается, а дара речи то нет, рот открывается а слова не летят, молча ругается

Первый луч солнца умудрился пробиться через запыленное окно. Скользнув по слоям грязи на полу, перепрыгнув на столь же грязную кровать, уткнулся в неподвижно лежащее тело. Пробежавшись по испещренному шрамами торсу, немного задержавшись на свежем рубце, продолжил свой путь к лицу, уже немолодого, но еще нестарого человека. С другой стороны, если поразмыслить о том, сколько лет прожил этот мужчина, то самый глубокий старец из числа жителей Миненталь в сравнении с ним будет глупым юнцом.

-Твою ж…- выругался Родерик, когда назойливый луч солнца настойчиво бился в глаза. – Как же мне все это…- бывший магистр и когда сильнейший маг водной стихии, потеряв свою магическую силу и став простым смертным, перестал отказывать себе в удовольствии, вставить бранное словечко в свою речь. Как впрочем, грешил он и другими не благородными деяниями. Последствиями одного из которых он сейчас наслаждался в полной мере.

Родерик рывком сел на кровати и не смог удержать стона от взорвавшей его голову боли. В горле пересохло настолько, что когда-то могущественный маг готов был осушить Великий океан одним глотком. Помассировав пульсирующие виски, Родерик с трудом разлепил веки.

-Где я?- удивленно произнес он, оглядывая помещение, в котором он провел эту ночь. Кучи, просто завалы пыли на полу, ошметки грязи на стенах, увесистые мешочки паутины с годовой провизией трудолюбивых пауков с трудом держаться на потолке, остатки поломанной мебели разбросаны тут и там.

Взгляд Родерика задержался на бесформенной куче, которая лежала в углу комнаты. Бывший маг, а ныне умелый воин, с трудом поднялся с кровати, нашел свою рубашку, которую он использовал этой ночью в качестве подушки, расправил ее, пытаясь придать ей человеческий вид, после чего, плюнув на это не благодарное занятие, нацепил ее на себя. Подойдя к бесформенной массе в углу, Родерик безжалостно пнул ее ногой. Послышалось нечленораздельное ворчание, в котором с трудом, но все же можно было различить, что бывшему магу следует удалиться от этого объекта, причем, по весьма запутанному маршруту. Куча заворочалась и перед взором Родерика предстала заплывшая от неправедного образа жизни физиономия его друга.

-Ты куда меня притащил в этот раз, морда?- зло произнес бывший маг.

С тех пор, как Родерик получил серьезную рану в очередном сражение, его отправили на больничный, предоставив самому себе. Волей судьбы, он был заброшен в деревню Каменюк, где проживал его боевой товарищ – Толаф, с которым Родерик прошел огонь и воду, причем в буквальном смысле.

Толаф – внушительного телосложения воин, отслужив пару десятков лет на королевской службе, более половины этого срока плечом к плечу с Родериком. Скопив немалое состояние, он купил себе небольшой домик в Каминюке и жил спокойной тихой жизнью… недолго. Как только Родерик оказался в деревне, они с бывшим товарищем по оружию принялись отмечать случайную встречу. И отмечали ее очень долго, они оба уже не помнили, сколько дней или недель прошло с тех пор. Но друзей это устраивало. Толаф любезно предоставил Родерику комнату в своем доме, правда, из-за вечных пьянок, боевые товарищи редко добирались до него, оставаясь в трактире.

Днем ранее, им обоим пришло послание, в котором говорилось о военном положении в королевстве, в связи с частыми локальными стычками между людьми и орками. Там же было указано, что все способные держать оружие в срочном порядке мобилизуются, а служившие ранее воины должны явиться в столицу в кротчайшие сроки для распределения. Вот это радостное события друзья сразу же и отметили, по традиции, перегнув палку.

-А ты что? Снова ничего не помнишь?- усмехнулся Толаф, с трудом поднимаясь с пола.

В отличие от Родерика, высокий и мощный воин просто выглядел скверно, но похмелье его не мучило.

- Ты ж вчера перебрал, как грязный гоблин. А мне что? На своем горбу тебя в конец деревни тащить? В трактире комнат свободных не было, вот я и нашел безопасное место для тебя – заброшенный дом напротив. Уложил тебя на кровать, а сам пошел к себе…- на последних словах Толаф немного замялся, с удивлением осматриваясь вокруг.

-Видимо не дошел,- усмехнулся Родерик.- Ладно, вставай давай. Нам собираться еще. Завтра с утра выезжаем.

Выйдя на порог давно заброшенного дома, Родерик с радостью обнаружил бочку, до краев заполненную мутной дождевой водой. Не раздумывая, он окунул голову в приятную прохладную жидкость.

-Ты пробуешь утонуть?- прокомментировал данное действие, выходящий следом Толаф.- Пойдем в трактир, здоровье тебе подправим,- он сгреб Родерика в охапку и потащил к обещанному заведению.

*** *** ***

Над главным трактом клубилась пыль, поднимаемая сотнями сапог. Неполная сотня орков держала свой путь к людскому поселению. Одинокая фигура, которая, несмотря на жаркий летний денек, была закутана в потрепанный черный плащ, верхом на черном жеребце наблюдала за этим передвижением с высокого холма, откуда открывался чудесный вид на деревеньку. Лицо всадника скрывал глубокий капюшон.

Орки подошли к закрывшимся воротам. Всадник задумался на долю секунды. Его глаза засветились из глубины капюшона двумя зловещими красными огоньками. Орки, будто бы получив только им слышимый приказ, ударили топорами по воротам.

*** *** ***

Родерик с облегчением откинулся на спинку скамьи, с благодарностью посмотрев на своего друга. Кружка пива сделала свое дело. Голова уже не стремилась расколоться на две части.

-Сколько уже можно…?- Родерик хотел начать один из постоянных философских разговоров, на тему здорового образа жизни, но не успел произнести даже первый вопрос. Его оборвал тревожный сигнал горна, оповещающий жителей о вторжении.

-Что за…?- выругался Толаф. Друзья вскочили из-за стола и бросились к выходу.

Трактир, в котором воины «поправляли здоровье» находился в центре деревни. Со стороны восточных ворот клубился густой дым, оповещая о разыгравшемся там пожаре. С той же стороны раздавались людские крики, и слышался лязг железа. Друзья, переглянувшись, побежали в противоположную сторону, где располагался дом Толафа. Раскаленный летним зноем воздух буквально звенел опасностью. Чувство тревоги толкало воинов к их оружию и доспехам.

Пробежав по узким улицам деревеньки, Родерик и Толаф влетели в дом. Промчавшись по лестнице на второй этаж, они вбежали в оружейную.

-Пакуемся и валим отсюда!- сказал Толаф, раскрывая большие тюки.

-Ты хочешь смыться?- Родерик невозмутимо и, казалось даже, медленно надевал свой кожаный доспех.

-Да!- уверенно воскликнул его друг.- У тебя другие планы?!

-Сам посуди. Рог протрубил о том, что деревня атакована. Учитывая военное положение в королевстве, вряд ли это чья-либо шутка, - бывший маг оставался, на удивление спокоен.- С восточной стороны движется пожар. Напомню: там находятся конюшни, которых, скорее всего, уже нет. Получается, что быстро покинуть опасное место мы не сможем. Вокруг деревни одни ровные поля. Трава на них не достаточно велика, что бы скрыть нас с тобой. Мы станем легкой мишенью для луков и арбалетов.

-И что ты предлагаешь?- По бледному лицу Толафа, можно было определить, что он понял всю безвыходность данной ситуации.

-Есть три варианта: найти улицу поуже и принять бой… последний бой; сдаться в плен; или, все же рвануть в поля. Все три варианты – чистое самоубийство. Выиграть бой вдвоем нам не удастся. В полях, как я уже говорил, нас подстрелят. А что с пленными делают орки, а напали скорее всего они, ты, думаю, знаешь.

-То есть все? Это конец?- обреченно вздохнул Толаф. В отличие от, прожившего не одну сотню лет бывшего мага, воин еще хотел бы насладиться жизнью. Надев кольчугу, он достал свой двуручный меч.

-Ты собирался жить вечно?- грустно усмехнулся Родерик, прекрасно понимая своего друга.

-Нет, конечно,- Толаф наконец-то совладал с собой.- Зададим этим псам! Пусть знают цену наших жизней,- кровожадно улыбнулся он.

-Вот это по-нашему!- Родерик подобрал свой длинный одноручный меч и легкий щит.

Оказавшись на улице, воины не спеша побрели в сторону бушующего пламени, языки которого уже вовсю плясали над крышами ближайших домов. Многие крестьяне, вооружившись топорами и вилами, бежали навстречу своей гибели, в тщетной попытке защитить свои семьи и дома. Большинство из них никогда не держали в руках настоящего оружия. Но они не могли поступить иначе. Они должны были заступиться за своих жен и детей.

Свернув в узкий проулок, друзья остановились. Это было идеальное место. Узкая улочка с тесно стоящими домами, не давала возможности обойти воинов и нанести им удар с фланга. Здесь Родерик и Толаф могли прикрывать друг другу спины. О том, что в ход могут пойти стрелы, друзья старались не думать. Могучий Толаф взмахнул своим тяжелым двурушником, разминая мышцы.

-Рад, что мы примем последний бой плечом к плечу,- пробасил он, глядя на неспешно приближающиеся фигуры орков. Лица их были скрыты глухими шлемами, а глаза, казалось, горели.

-Спиной к спине,- поправил друга Родерик, с ненавистью глядя на фигуры, показавшиеся с другой стороны улицы.

Солнечный диск неспешно клонился к горизонту, напоминая о закате еще одного дня. Все вокруг окрасилось в багровые тона. Причиной тому были не только лучи заходящего солнца, но и языки пламени, пляшущие на догорающих руинах домов. Крики крестьян давно уже смолкли. Два воина стояли спиной к спине, переводя дыхание. Толаф опустил свой тяжелый меч. Руки его нещадно ныли от напряжения. Родерик давно отбросил свой небольшой щит, вернее то, что от него осталось. Он воткнул свой клинок в землю, заматывая окровавленную руку куском ткани, оторванную от рубахи. Немолодые воины были завалены бездыханными телами орков. Напавшие враги были превосходно вооружены, очень сильны от природы, но им явно не хватало боевого опыта и скорости в прошедшем сражении. Благодаря этому Родерик и Толаф, закаленные в боях ветераны, не без труда, но справились с несколькими десятками орков.

-Не могу поверить, что мы отбились,- тяжело дыша, проговорил Толаф.

-Мы везунчики,- с трудом улыбнулся Родерик. Кисть нестерпимо болела. Один из орков пробил его щит, расколов его надвое и, скорее всего, сломал ему руку.- Но я не уверен, что этих тварей было так мало.

-Если бы удалось послать весточку в столицу.

-Забудь! Орки не выпустят никого живого из деревни…

Родерик не договорил. Он буквально кожей ощутил потоки враждебной, неживой магической энергии. Потеряв магическую силу, Родерик перестал видеть магические потоки и перестал их чувствовать, но он хорошо помнил все эти ощущения. А так же знал, какой вид магии может чувствовать каждый смертный на подсознательном уровне. Волосы на затылке зашевелились от ужаса. Он присмотрелся к телам убитых орков и побледнел. Они стали шевелиться. Пока еще медленно, только пальцами, но скоро они снова поднимутся и возьмутся за свои топоры.

-Некромант,- прошептал Родерик.

-Что?!- изумился его друг.

-Помнишь, я говорил, что лучше пасть в бою?- Дрожащим голосом спросил бывший маг.

-Допустим,- медленно произнес Толаф.

-Забудь, я не хочу оказаться в лапах темного мага, став одной из его марионеток. Бежим отсюда как можно дальше. Ожившие создания обладают лишь третью всех своих возможностей, которыми владели при жизни. Вот почему мы относительно легко их всех уложили. Они уже были мертвы.

-Откуда ты столько знаешь о темных магах,- изумился Толаф.

-Нашел время любознательность проявлять. Сказал же, валить нужно от сюда. Но сначала…

Родерик поудобнее перехватил меч и подошел к ближайшему орку, который уже сидел на земле, удивленно хлопая глазами. Воин занес свой меч и с силой опустил его не шею мертвецу, отсекая ему голову. Тело завалилось, а из шеи вытекала густая, слишком густая для живого существа кровь.

-Поможешь? – поинтересовался бывший маг у своего друга.

Солнце уже скрылось за горизонтом. Площадка перед Родериком и Толафам едва освещалась догорающими постройками. Двадцать семь обезглавленных тел лежало у их ног.

-Все, валим!- выкрикнул Родерик и развернулся, что бы побежать. Но его остановил вопль.

Душераздирающий вопль пронесся над мертвой деревней. Он сочетал в себе смесь волчьего воя и смесь медвежьего рыка. От этого крика Родерик остолбенел. Он точно знал, что никто из живых так кричать не может. Он никогда прежде не слышал ничего подобного, но прекрасно помнил строчки из пособия по «Нежетеведению» о боевом кличе опасных видов нежити. И именно так описывалось крик лича.

Лич – это некромант, очень сильный некромант, который не смог умереть, сила, которой он обладал при жизни, не вышла из мертвого тела, а осталось, управляя им вместо души. История знает несколько подобных случаев. Ни чем хорошим они не заканчивалось. Личем движет неизвестное науки желание мести. Мести всем живым. Лич прекрасно управлял той силой, что осталось в нем, и владел всеми заклинаниями, что и при жизни.

-Нам конец,- пробормотал Родерик.- Бежим!!!

И они побежали, не разбирая дороги, петляя между полуразрушенными избами. Видя орков, друзья сразу сворачивали, избегая ненужных схваток. Они смогли вырваться из деревни. Они бежали прочь от дороги по полям, по кустам, падая, обдирая руки и одежду. Военная выучка позволила друзьям бежать, держа высокий темп очень долго. Но вскоре возраст и тяжесть доспехов с оружием взяли верх. Два воина перешли на шаг, а потом и вовсе упали в высокую траву.

-А говорил, что не выберемся,- сквозь хрип и кашель произнес Толаф.

-Мы еще не выбрались,- отдышавшись, сказал Родерик.- Мы отбежали достаточно, но нас все еще можно выследить и поймать.

Родерик почувствовал резкую слабость и головокружение. Он хотел все это списать на усталость, но, увидев спящего друга, он понял, что изнеможение здесь не причем. «Сонное заклинание» - последнее, что успел подумать бывший маг, проваливаясь в темноту.

Солнце лениво выползала из-за горизонта, освещая своими лучами мертвую, выжженную землю деревни Каменюк. Открыв глаза, Родерик с удивление обнаружил, что он еще жив. Пошевелив руками и ногами, убедившись, что все в порядке, бывший маг сел и осмотрелся. Обстановка изменилась. Он находился на центральной площади перед деревенским эшафотом, чудом уцелевшем при пожаре. В петле на виселице висел Толаф… подвешенный за ноги. Перед эшафотом стояла черная я фигура в плаще. Почувствовав взгляд, фигура резко обернулась.

Бывший маг вздрогнул. Из недр глубокого капюшона на него смотрели два красных огонька. Фигура неспешно подошла к Родерику. Края плаща, до этого плотно прижатые друг к другу, разошлись, открывая взору часть ритуальных доспехов темного мага с гравировкой на панцире: «XrS». Родерик поежился. Он знал мага, который выбрал себе в качестве герба три стилизованные буквы, обозначающие сокращение его имени. Посмотрев в лицо мертвому некроманту, Родерик застыл в изумлении. Он узнал это безжизненное, покрытое ожогами, а когда-то веселое лицо.

-Ксар…- Родерик не успел полностью произнести имя бывшего товарища, он погрузился во тьму.

*** *** ***

Он с ненавистью смотрел на людей. Он был привязан к столбу. Браслеты, надетые на его руки, не давали возможности колдовать, они сковывали всю его силу, запирая глубоко внутри. Он не мог даже представить, что стоило деревенским жителям раздобыть столь мощный артефакт. Крестьяне тем временем подкладывали под его ноги все большие охапки хвороста. Крупного телосложения мужчина, в глазах которого читалась воинская сталь, обливал дрова маслом.

И за что ему все это? За то, что он избавил эту проклятую деревню от Мора? От болезни, которая за считанные дни уничтожила бы это поселение. Да, на такое сильное заклинание требовалась человеческая жертва, и староста прекрасно знал это. Но он не стал брать на себя бремя выбора, предоставив это заезжему магу. После чего обвинил его в чернокнижничестве и поклонению темному богу Олирабу! И приговорил к смерти. Вот она, людская благодарность.

Крупный мужчина, тем временем, поджог факел и обратился к магу.

-Есть, что сказать напоследок?

-Будьте вы все прокляты!- проговорил скованный маг.- Я вас и с того света достану!!!

После этого, мужчина поднес факел к дровам. Огонь сразу же вспыхнул. Боль, которую нельзя сравнить ни с чем, обуяла несчастного мага. Сила, которая не могла выбраться из-за странного артефакта, бушевала внутри, не способная помочь. И когда настал пик, когда маг уже погрузился в пучину безумия, сила вырвалась, пробила защиту артефакта, унося уже не живого мага подальше от своей смерти…

Боль – это все, о чем мог думать маг, прежде чем погрузился в спасительное забытье.

*** *** ***

Родерик судорожно вздохнул. Чужие воспоминания отступили, пропуская реальность. Боль от несуществующих ожогов утихла. Бывший маг теперь понимал Лича. Он знал, что мертвый маг здесь для мести. Мести всем тем, кто его убил. А Толаф, к сожалению, выступал палачом.

Родерик понимал это так же, как и то, что не может этого допустить. Его разум работал в несколько раз быстрее, анализируя ситуацию и пытаясь найти выход и спасти своего друга, своего живого друга. И тут его осенило. Он вспомнил про подарок некроманта. Тот самый маг, который сейчас в бездушной оболочке жаждет мести, сделал молодому Родерику, тогда еще помощнику архимага, после завершения одной достаточно опасной авантюры…

А подарок был обычным кинжалом. Но обычным он был с первого взгляда. В руках мага он обладал достаточно полезными свойствами. Одно из которых было поглощение не направленных потоков силы. Учесть, что лич и есть порождение ненаправленных потоков его собственной силы, то это могла сработать.

Он аккуратно достал из голенища сапога кинжал с матово-черным лезвием, поднялся на ноги и не спеша подошел к мертвому некроманту, который в это время изучал приходящего в себя Толафа.

-Знаешь,- Родерик обнял лича.- Я тебя в чем-то даже понимаю. Но извини, несмотря на все то, через что мы прошли с тобой при жизни, я не могу позволить бездушному личу распоряжаться судьбой моих живых друзей.

Первое, что увидел Толаф, открыв глаза – ослепительно белую вспышку, вырвавшеюся из груди того самого мага, которого он поджог с полгода назад. А Родерик стоял рядом, закрыв глаза.

Два воина устало сидели на выжженной, мертвой земле деревни. Рядом лежала кучка пепла, бывшая когда-то сильным некромантом. Все закончилось. Месть лича не свершиласьт в полной мере, а Толаф так и не узнает причину появления мертвого мага в деревни. Родерик не объяснит своему другу, что только что убил, вернее, успокоил своего товарища, с которым они прошли намного больше, чем Родерик с Толафом прошли в боях. Каждый из них сейчас думал о своем…

- Он от меня что-то скрывает! - говорила Катя в трубку.
- Успокойся он работает на организацию и занимает высокую должность, у организации много тайн вполне возможно, что Жоре поручили одну из них. - ответила ее подруга пытаясь успокоить.
- Но нельзя исключать возможность того, что он: занимается какими-то темными даже для организации делами или встречается с кем-то, или просто не хочет ввязать тебя в какое-то опасное дело. - вмешалась в их разговор Агафья.
- Ага? я же Софье звонила!
- Я ведь из исследовательского отдела для меня расплюнуть послужить любой звонок и даже вклиниться в него, тем более вы умения на постоянной прослушке.
- Ты с детства хорошо разбиралась в таких вещах.
- - Предвижу просьбу, да, я буду прослушивать твоего Жорика!
- Это же вмешательство в личную жизнь нарушение закона! - возразила Катя.
- Как там в той игре говорили: "верным подданным нечего скрывать".

- Катя не отвлекайся! В настоящем бою, я уже бы снёс тебе голову.
Ученица только сейчас заметила представленный к шее фантомный клинок.
- - Соберись, отпусти свои мысли, почувствуй ветер судьбы и следуй ему подобно воде.
"Красивые слова он нашел, меня и вправду стоит отпустить свои мысли" - подумала Катя, отпрыгнув - "А сам тоже призадумался. Интересно о чем? Неважно это мой шанс"
Ученица напирала, но учитель не поддавался хоть и выглядел совершенно отвлеченным, казалось, что душа покинула его тело, а тело просто действует на остаточных рефлексах.
"С тем демоном он вел себя иначе, был вовлечен в бой!" - возмущалась про себя Катя - "Я снова задумалась!"

- Опять отчеты! - воскликнула адьютанка.
- Не опять, а снова, Спичка, ну, кто кроме тебя будет заниматься моими отчётами, я года три ими не занимался.
"Как же хорошо, когда есть секретарша, можно спокойно заниматься работой". - подумал Георгий, начав просматривать дела о убийствах.
Раздался звонок.
- Нас прослушивают надеюсь ты знаешь этот язык. - сказал Георгий на языке не похожем на те что он использовал ранние.
- Да, я понимаю вас, ваш диалект не сильно отличается от нашего. Кто нас слушает?
- Не знаю может враг, а может и свои, бестиас считается мертвым, но все равно нужно соблюдать осторожность, в этом городе есть лингвистический институт связанный с Организацией. Ладно, перейдем к делу что ты нарыл по этому детскому дому?
- Ничего странного помимо государства его финансируют местный благотворительный фонд, не связанный ни с Организацией, ни с другими сверхъестественными организациями.
- Вот почему он показался мне слишком хорошо устроенным, для финансированного из бюджета. Что скажешь о работниках детского дома?
- Все чисты подозрительно чисты, никто из них даже в детской комнате милиции не числился, связей с Организацией ни у кого нет.
- Убийства начались около двух месяцев назад, общего только то, что у убитых были дети, последовательности не высматривается, все выглядит случайным, предсказать их действия пока не возможно.