Книга по мотивами Героев 3.
Нас разместили в просторном доме, который был подвешен между двумя массивными и высокими деревьями на высоте порядка двадцати метров.
На завтрак нам подали восхитительную запеченную рыбу с местными овощами, по виду напоминавшими тыкву и кабачки, а по вкусу скорее огурцы.
За те полтора часа, что мы находились в доме, никто нас ни разу не потревожил, не задавал никаких вопросов, да и кроме Циэль мы никого в Элементоне не видели пока что.
Когда мы закончили с трапезой нас пригласили в дом магистрата, как я понял, это нечто вроде главного здания, где собираются элементалисты для решения важных вопросов. Сам дом не имел крыши и представлял собой фактически открытое со всех сторон здание, внутри которого располагались пять тронов.
В зале царила таинственная атмосфера, и каждый из элементалистов излучал свою уникальную ауру. Монер, верховный элементалист разума, казался особенно внушительным. Его синий плащ, развевающийся, как волны на поверхности озера, придавал ему вид загадочного мудреца. Лицо, скрытое под мантией, оставляло лишь намек на его истинную сущность, а его глаза, возможно, были единственным окном в его разум, полное знаний и тайн.
Вокруг него находились другие элементалисты, каждый из которых представлял свою стихию: огонь, воду, землю и воздух.
Джелар, с его острыми ушами и утончёнными чертами лица, действительно напоминал эльфа, словно сошедшего с древних свитков. Его светлые волосы, развивающиеся на ветру, придавали ему легкость и грацию, а его глаза, яркие и проницательные, отражали бескрайние просторы неба. Как элементалист воздуха, он обладал способностью управлять потоками ветра, создавая вихри и легкие бризы, которые могли как успокаивать, так и вызывать бурю.
Рядом с ним сидела Брисса, её облик был столь же завораживающим. С голубым цветом лица, она напоминала морскую богиню, а её черные, как морская пучина, зрачки придавали ей загадочный и притягательный вид. Брисса, элементалист воды, могла управлять реками и океанами, вызывая волны и создавая водные завихрения.
По правую сторону от Бриссы находилась Лабета.
Она, сидящая на огромном камне вместо трона, который напоминал человека, излучала спокойствие и уверенность. Её глаза, полные мудрости, казались бездонными, как самые глубокие недра земли. Элементалист земли, она обладала силой, способной создавать и разрушать, формируя ландшафты и управляя природными стихиями. Лабета внимательно рассматривала нас, словно искала в наших сердцах скрытые желания и страхи. Её присутствие внушало уважение, и казалось, что она могла чувствовать колебания земли под нашими ногами.
Рядом с ней находился Интей, мужчина средних лет с суровым выражением лица. Его молчаливый взгляд, полон пренебрежения, словно говорил о том, что он не считает нас достойными его внимания. Элементалист огня, Интей обладал мощной и разрушительной силой, способной разжигать пламя и вызывать огненные штормы.
Когда мы зашли в зал, Циэль осталась стоять около входа.
Первым слово взял Монер, его голос прозвучал монотонно, без тени хоть какой-то эмоции:
– До Элементона дошли слухи о тучах, которые сгущаются над Эрафией, и мы прекрасно понимаем для чего вы пришли сюда. Элементалистам нет дела до ваших войн, мы живём в гармонии с природой, и не будем проливать ни свою, ни чужую кровь.
Халон сделал шаг вперёд и отвесил поклон:
– Природа, с которой вы живёте в гармонии, в скором времени может исчезнуть. Чернокнижники вновь хотят открыть порталы, те порталы, которые были созданы в том числе и с вашей помощью…
– Вы пришли сюда, чтобы обвинять нас?
– Мы пришли, чтобы напомнить вам об ошибках, которые допустили ваши предшественники…И о том, что никогда не поздно эти ошибки исправить, – я чувствовал, как Халон старается тщательно подбирать слова.
– Я ощущаю среди вас чародея земли, – в разговор вступила Лабета. – Чужеземец, который стал чародеем, да ещё и которого выбрала земля…Очень любопытно.
Я осмелился сделать шаг вперёд и по примеру Халона отвесил низкий поклон:
– Меня зовут Ярослав, я попал сюда из другого мира. И хотя я не являюсь жителем Эрафии, и мне должно быть всё равно на её судьбу, я готов сражаться, я готов пойти на всё, чтобы спасти её земли и её обитателей. И для меня удивительно то, что вы, являясь её жителями не хотите сделать тоже самое.
Руки Интея покрылись огнём, он встал со своего трона и сделал два шага в мою сторону:
– Как ты смеешь так разговаривать с верховными элементалистами!?! В нашем доме, обвинять нас в трусости?
– Спокойно Интей, чужеземец не обладает нашей мудростью, он говорит то, что у него на уме, прости ему его невоспитанность и излишнюю эмоциональность, – Джелар улыбнулся и движением руки потушил огонь на руках Интея.
Интей, все еще сгорая от гнева, остановился и посмотрел на Джелара, его глаза сверкали, как раскаленные угли.
– Ты всегда был слишком мягким, Джелар, – произнес он, его голос звучал как гром. – Но я не могу позволить, чтобы кто-то, особенно чужеземец, оскорблял наш дом и нашу честь.
Джелар, сохраняя спокойствие, ответил:
– Честь и мудрость не в том, чтобы реагировать на провокации, а в том, чтобы понимать, что за ними стоит. Возможно, он просто не знает, с кем и с чем имеет дело.
– Мы отвлекаемся от сути. Я, как верховный элементалист разума, накладываю вето на вступление Элементона в эту войну, – голос Монера ни разу не сменил интонацию. – Однако, если кто-то из элементалистов стихии захочет оказать вам помощь, то я не вправе ему помешать.
– Элементали огня останутся в Элементоне, – Интей бросил презренный взгляд на меня и покинул зал.
– Магия воды и её элементали не покинут пределы наших границ, – Брисса грациозно встала и последовала за ним.
– Мне правда очень жаль, но я и мои элементали останутся здесь, – Джелар поочерёдно пожал нам руки и тоже покинул тронный зал.
– Во время прошлой войны, мой прадед был одним из тех, кто помог чернокнижникам создать порталы, без магии земли это было бы невозможно…И я хочу, хотя бы частично, принести за это свои извинения, предложив вам свою помощь, – Лабета поднялась с камня, после чего тот начал движение, распрямился и встал в полный рост. Это был огромный, под три метра высотой, человек полностью состоящий из камня.
Халон ещё раз поклонился Лабете:
– Эрафия никогда этого не забудет, ваша помощь неоценима.
Монер встал со своего трона и подошёл к нам. В его глазах читались одновременно и интерес, и задумчивость.
– Если Боги решат так, что ты уцелеешь в этой войне чужеземец, то ждём тебя в Элементоне вновь, у нас достаточно знаний, которыми мы могли бы с тобой поделиться, – он слегка кивнул головой и покинул зал.
– Что ж, у нас есть поддержка Мануфэктира, есть поддержка земляных элементалей и где-то на севере, возможно у нас ещё есть целая армия Трэнсома во главе с его командующим, – голос Калберда звучал бодро и оптимистично.
– Отсюда до Тормау чуть больше суток пути, если к нам ещё присоединятся и орки с ограми, то наши шансы можно будет оценивать очень даже высоко, – Халон в задумчивости смотрел на свой посох.
– Что–то не так Халон? – его взгляд мне почему-то напомнил его выражение лица из моих видений, который вызвал элементаль разума.
– Предчувствия не покидают меня.
– Всё слишком просто, слишком гладко, я не могу понять основных мотивов Рионы…Опять развязать многолетнюю войну, чтобы по итогу проиграть? Но для чего? Или для кого?
Аэрис подошёл к Халону и положил ему руку на плечо:
– Дорогой друг, как говорят у нас в Форестглене, чаще всего зло это просто зло, и в нём нет нужды искать скрытых смыслов и подтекстов, такова природа.
– Наверное, ты прав мой ушастый друг, наверное, ты прав, – Халон улыбнулся. – Лабета, сколько вам нужно времени на сборы?
– Дайте мне час, мне нужно наколдовать земных элементалей и отправить их по нашему маршруту, три сотни великолепных воинов, практически неуязвимых к магии, – она поклонилась и вышла из зала.
Следом за ней ушли и Халон с Аэрисом, остались только Калберд, я и Ингрид.
– Калберд…Я знаю, что тебе не нравится эта тема разговора, но у меня вновь было видение…от элементаля разума.
– Опять костяной дракон и мёртвые? – чародей скептически посмотрел на меня.
– Нет, в этот раз нет, там были все мы, прошло немного времени после окончания войны и нашей победы в ней, мы все были счастливы и отдыхали где-то в окрестностях Трэнсома…но потом появился он…Некромант…По-моему его звали Сандро, – я бросил взгляд на Ингрид, пытаясь найти в ней поддержку, но тема мёртвых это, пожалуй, единственное, что она со мной не разделяла.
– Сандро? – Калберд с удивлением посмотрел на меня.
– Да, он так представился, а потом…Он всех убил, почти всех, и с такой лёгкостью…Что мне стало не по себе, – в моей голове вновь послышался звук сломанной шеи моей любимой.
– Это очень старая и очень древняя легенда, Ярослав. Считается, что тысячи лет назад на землях Эрафии все фракции жили в мире и гармонии, люди, эльфы, орки, демоны и еретики, чернокнижники и чародеи. В небольшом городе людей Энроте появился молодой человек, он был внешне неказист, рыжие волосы, веснушки, худощавый. Его взял под своё крыло чернокнижник Этрик и начал обучать магии.
Пройдя обучение, Сандро решил отправиться странствовать по Эрафии, по всем её далёким уголкам в поисках новых источников магии, доселе неведомых никому. Говорили даже, что он смог найти сам ящик Пандоры. И вот спустя много лет странствий, познав тёмную первородную магию он вернулся в Энрот. Он хотел поделиться своими знаниями с другими чернокнижниками и чародеями, но не нашёл у них понимания. Это была слишком жестокая, слишком чёрная магия, и Сандро изгнали из Энрота.
Изгнанный из родного города, он не собирался сдаваться. Его жажда знаний и силы только усилилась. Он начал путешествие между мирами, открывая порталы и уходя туда, откуда не возвращаются. С каждым новым открытием, с каждым новым заклинанием, Сандро всё больше погружался в тьму. Его сердце наполнилось жаждой власти, и он начал использовать свои знания не только для изучения, но и для манипуляции другими. Он собрал вокруг себя последователей, тех, кто был готов следовать за ним в бездну, и вместе они начали создавать тайное братство чернокнижников. Сандро мечтал о том, чтобы вернуть себе место в Энроте и отомстить тем, кто его изгнал. Спустя долгие годы, когда он стал очень силён, он решился напасть на Эрафию, но его последователи тайно заключили союз с орками и эльфами, и предали его. Сандро был убит своими же приспешниками. Но он познал такие тёмные материи магии, что его разум не умер, и он смог переродиться в другом мире. Там он построил Некрополис, город мёртвых, город теней, воров и убийц, город-миф. Город, сотканный из теней умерших амбиций. Лабиринт, где улочками служат забытые клятвы, а площадями – несбывшиеся угрозы. Здесь даже воздух пропитан предательством, превращённым в архитектурную форму.
И теперь, спустя эпохи, сквозь тысячи миров доносятся его шёпоты: "Эрафия должна умереть. Но не просто умереть – она должна понять, КТО её убивает." Земли королевства станут его могильным саваном, а кости предателей – последними кирпичами в стенах его бессмертия.
Я с упоением слушал рассказ, Калберд, заметив, как я погружаюсь в его атмосферу, он улыбнулся.
– Ты должен понимать, Ярик, что нет ни одного подтверждения, ни одного свидетеля или даже клочка пергамента, которые бы подтверждали, что это было на самом деле. Это всего лишь легенда-страшилка для маленьких эльфят и детей, не более того.
– Хватит уже, Ярик, забудь об этом, это просто страшные сны.
Калберд вышел из зала, оставив нас с Ингрид наедине.
– Ты тоже считаешь, что это ерунда да?
– Когда я была маленькой, мне много раз рассказывали истории про Некрополис и некромантов. В возрасте двенадцати лет, меня для дальнейшего обучения, отправили в Холмингер, считается, что именно на его месте раньше был Энрот. Параллельно обучению я пыталась отыскать хоть какое-то упоминание об Энроте или о Сандро, я рыскала по древним библиотекам, изучила города вдоль и поперёк, но так ничего и не смогла найти.
Ингрид дотронулась своей тёплой ладонью до моей щеки:
– На тебя за такой короткий промежуток времени столько всего навалилось, новые впечатления, новые эмоции. Ты увидел столько невообразимых существ, что готов поверить и принять, что угодно.
Однако, даже в мире Эрафии есть вещи, которые так и остаются просто легендами.
Она нежно поцеловала меня, очистив мой разум от сомнений:
– Пойдём, нам нужно готовиться к отправке в Тормау.
Спустя час мы вновь стояли на той самой опушке, возле того самого валуна, но Элементон уже скрылся от нашего взора.
Лабета отправила своё войско земляных элементалей более короткой дорогой, но нам там было не пройти, поэтому мы вынуждены будем обходить через гору.
Почти всю дорогу до Тормау мы провели в тишине, каждый был занят своими мыслями, лишь изредка Калберд и Халон давали мне советы и напутствия по становлению чародеем.
«Помни, что магия – это не игрушка»
«Не пользуйся магией из прихоти»
И всё такое в духе «большая сила – большая ответственность».
Всё это, конечно, было интересно, и то, что меня выбрала земля, и то, что я получил свой магический сапфир, вот только моя магия пока ограничивалась только теорией.
Когда мы остановились на очередном привале, ко мне подошёл Халон.
– Держи, Ярослав, это одно из самых простых заклинаний земли, – он протянул мне старый свиток, размером с лист А4, но очень ветхий. На этом свитке были нарисованы семь рун, которые я, к своему удивлению, смог прочитать.
– Не сложно выучить, – я скептически посмотрел на него.
– Выучить не сложно, сложно соединить всё воедино, слова, энергию и концентрацию, так что тренируйся, – Халон одобрительно похлопал меня по плечу и отошёл к Лабете.
Я вновь взглянул на свиток, семь рун, похожих на китайские или японские иероглифы. В свитке было указано, с какой интонацией и с каким темпом должны быть произнесены слова.
И, конечно же, сами слова – «Terra motus». Землетрясение.
Я представил себе, как передо мной полчища врагов, я делаю лёгкое движение сапфиром и произношу заклинание, земля под ними содрогается и расступается, образовывая бездну, которая поглощает моих недругов.
В реальности же, я убил все тридцать минут нашего привала, но ни один камешек на земле даже не пошевелился.
«Концентрация. Энергия. Слова»
Халон твердил мне эту мантру, но она не сильно мне помогала.
– Я бездарность, – в сердцах выпалил я, когда очередное моё усилие не увенчалось успехом.
– Всему своё время, наивно полагать, что ты сразу же всё освоишь, терпение и практика, Ярослав, потом будет легче.
Мы шли и шли, казалось, прошла целая вечность, ночь уже сменилась утром, мои ноги ныли от усталости, а конца и края пути не видно.
Аэрис, с его острым слухом и зрением, шёл впереди нашей небольшой группы. Когда мы вышли из густого леса на подобие тропинки, он остановился и подал знак, чтобы все замерли.
– Что ты слышишь, Аэрис? – к нему подошёл Калберд.
Тишину оборвал звук разрезаемого воздуха, из ниоткуда, буквально в паре метров от Аэриса и Калберда, в землю с силой вонзается топор.
– Мой дорогой Калберд, кажется, мы достигли границ Тормау, – Аэрис, улыбаясь смотрел на воткнутый топор.
– Всем сложить оружие на землю, – голос, как и прилетевший топор, звучал из ниоткуда.
– Полагаю, разумно будет выполнить просьбу, – Аэрис снял лук и колчан со стрелами, и положил перед собой на землю, остальные последовали его примеру.
С боку из леса к нам вышел двухметровый гигант, зелёный как Халк, килограмм двести чистых мышц и мускулов, заострённые клыки, и увесистый топор в руке, хотя, судя по огромным рукам и кулакам, он мог убивать и без всякого оружия.
– Приветствую тебя, дитя степей и равнин, – Халон сделал шаг навстречу орку. – Мы прибыли из земель Трэнсома, Форестглена, Мануфэктира и Элементона. Меня зовут Халон, я отправлял письмо Гундулле о нашем прибытии.
Орк оценивающе посмотрел на всех нас:
– Гундулле? Ваша информация устарела, архимаг, Гундулла была изгнана из Тормау три месяца назад, теперь наш старший варвар – Гурниссон.
Новость явно была неожиданностью для Халона. Он говорил, что, несмотря на определённую напряжённость между людьми и орками, в целом фракции являлись союзниками. Халон рассказывал, что Тормау является цитаделью, где нас встретят как друзей, Гундулла была справедливой правительницей и служила на благо общим целям. А теперь её изгнали, за что? Почему? Кто такой Гурниссон?
– Мы чтим выбор орков, скажи нам любезный, на днях к вам должен был явиться командующий Трэнсома Тарнум со своей армией, являлся ли он в Тормау? – Халон всё ещё почтено и доброжелательно вёл диалог, но в его глазах просматривалась некая напряжённость.
– Да, было дело, но наш правитель благоразумно решил, что не стоит нам якшаться с людьми, и уж тем более, заключать с ними какие-либо договора, – орк язвительно улыбнулся.
– Значит, Тарнум не получив вашей поддержки, ушёл дальше на север?
– Значит, так, – орку явно не доставляло удовольствие отвечать на расспросы людей.
К Халонe подошла Лабета и что-то прошептала ему на ухо.
Как я понял, она сказала, что её земляные элементали встретив преграду и отказ орков впустить их в город, пошли в обход Тормау и будут ждать нас на той стороне цитадели.
– Можем ли мы встретиться с новым достопочтенным владыкой Тормау?
– Тормау открыт для любых гостей, но оружие вы получите только на выходе из города, – после этих слов из леса вышло ещё около десяти таких же огромных орков и собрали лежащее на земле оружие. – Следуйте за мной.
Около часа мы шли по лесным тропам, пока наконец не вышли на опушку, где перед нами раскинулась величественная цитадель.
Она возвышалась на скалистом утёсе. Огромные каменные стены, вырезанные из чёрного гранита, поднимаются высоко в небо, создавая впечатление неприступной крепости. На вершине стен расположены массивные башни, увенчанные острыми зубцами, которые словно стражи охраняют вход в цитадель.
Внутри цитадели просторные дворы, вымощенные грубыми камнями, заполнены орками, занимающимися повседневными делами: от тренировок до ремёсел. Архитектура цитадели сочетает в себе грубую силу и изящество. Массивные колонны поддерживают своды, украшенные резьбой, изображающей сцены из истории орков.
«Да уж, даже не представляю, как возможно захватить такую крепость», – промелькнуло у меня в голове.
Все вместе мы поднялись по нескончаемым ступеням вверх, в храм Вальгаллы, где нас уже ожидал старший варвар – Гурниссон и его ближайшие соратники.
Храм напоминал просторную юрту, с высокими сводами и стенами, обитыми грубой тканью, украшенной орнаментами. В центре, на мягкой овечьей шкуре, сидел Гурниссон, его фигура излучала уверенность и мудрость. Рядом с ним расположились ещё пять орков, их лица были изрезаны морщинами, что свидетельствовало о долгих годах, проведённых в борьбе и служении своему народу. Однако, как и у многих орков, определить их истинный возраст было непросто, ведь их крепкие тела и стойкий дух могли скрывать за собой множество лет.
Вокруг, по стенам, стояло ещё два десятков орков с топорами, видимо, охрана владыки.
– Приветствую тебя, владыка Тормау, достопочтенный Гурниссон, – Халон поклонился ему.
– Тормау приветствует вас, гости далёких земель, но мы искренне не понимаем, чем можем быть вам полезны? – его голос издавал лукавство и неприкрытое лицемерие.
– Привела нас к вам надвигающаяся беда. Беда, которая коснётся всей Эрафии, и к сожалению, Тормау, и другие орчьи цитадели не исключение.
– Беда? Хм…Беда беде рознь, уважаемый архимаг, и если для одних беда, то для других это возможности.
– О каких возможностях вы говорите?
– В прошлую многолетнюю войну, именно цитадели орков стали теми, кто принял основной удар чернокнижников на себя. Многие наши цитадели оказались в огне, даже Тормау был наполовину разрушен, а сколько молодых орков мы потеряли? Та война до сих пор эхом отзывается в наших сердцах. Мы не можем и не хотим повторить ту кровавую историю, – после его слов орки вокруг довольно зашумели.
– Но если порталы откроют, если еретики и чернокнижники вновь ступят на землю Эрафии, то вы же должны понимать, что северные оркские цитадели окажутся первыми на их пути? – Я чувствовал, как в Халоне медленно закипает гнев.
– Многое изменилось мой друг, за прошедшие десятилетия орки обучились не только военному ремеслу, но и дипломатии, – Гурниссон довольно улыбнулся.
– Дипломатии? Вы думаете чернокнижники будут вести с вами переговоры?
– Ну, начнём с того, что не в их интересах разрушать плодородные земли Эрафии, источники силы и магии. Им нужны будут те, кто будет контролировать часть территории, добывать серу и ртуть, камень и дерево, им нужны будут союзн…
– Рабы! Им нужны будут рабы! – Халон вскипел не на шутку.
– Ваше магичество, орки очень гостеприимный народ, но прошу вас подбирать слова в стенах нашей цитадели, – Гурнассон был спокоен и произносил слова с некой ленцой, ему явно доставляло удовольствие происходящее.
– А как же другие цитадели орков? Они разделяют ваше новое дипломатическое направление? Дрэгонспир? Крэгмур? Ровгрим?
– Через три дня у нас состоится большой совет всех владык оркских цитаделей, думаю наши доводы будут достаточно убедительными для остальных.
– Я так понимаю, Гундулла не разделяла ваше мнение?
– Наши внутренние дела вас не касаются, при всём уважении…Что-нибудь ещё? Или вам уже пора идти?
– Настанет время, когда вы пожалеете о сделанном, но будет уже поздно и руку помощи вам никто уже не подаст, – Халон с презрением посмотрел на Гурнассона и вышел из храма.
– У меня в голове не укладывается, как такое возможно? – Калберд выразил общие мысли вслух.
– Дальше вы должны пойти без меня…Нагоните Тарнума…– Халон посмотрел на небо, тучи сгущались.
– Я посещу большой совет владык орков, и постараюсь быть убедительнее Гурнассона.
– Никому, кроме орков, не разрешается посещать степные земли, когда там проходит верховный совет…Тебя убьют, Халон, – Калберд выдал мрачную перспективу.
– Да, почти наверняка, но мизерный шанс, что меня выслушают, есть, а значит, я обязан им воспользоваться. Если на чаше весов всего лишь один архимаг и полчища орков, то для победы в войне, мне кажется очевидно, кто поможет больше.
Мы попрощались с Халоном и вышли из Тормау, спустя двадцать минут встретились с отрядом земляных элементалей Лабеты.
– Сплошные предательства, сплошные удары в спину, чем дальше мы продвигаемся, тем глубже тонем во тьме…– Ингрид выглядела расстроенной, она до сих пор не могла простить измену Иерона.
– Тёмные времена срывают маски дорогая Ингрид, кто-то приспосабливается, кто-то просто боится, так происходит всегда, не огорчайся, пока с тобой есть те, кто верен Трэнсому, кто верен Эрафии, всегда будет шанс на победу. – Калберд приобнял её, а я проникся его словами. Я чужой в этом мире, но я готов. Готов сражаться, готов умереть.
______________________________________________________________________________________________________
Если понравилось и интересно что будет дальше, подписывайся на меня, ставь лайк, пиши комментарии!
