Исследователи космоса

В ночь с 22 на 23 июля 2022 Луна (в фазе убывающего серпа) взойдет в первые минуты после полуночи и будет перемещаться по созвездию Тельца вблизи рассеянных звездных скоплений Плеяды и Гиады, к Плеядам в эту ночь ближе. К западу от Луны — относительно близко — будет сиять красный Марс (и видимый в несильную оптику Уран) — обе планеты расположены в созвездии Овна. Еще дальше к западу видно еще две яркие планеты —- Юпитер (на границе созвездий Кита и Рыб) и Сатурн (в созвездии Козерога). Перед самым восходом Солнца на северо-востоке взойдет Венера, расположенная в созвездии Близнецов вблизи звезды Тейят (Мю Близнецов).

Плеяды и Гиады — ярчайшие рассеянные звездные скопления северного неба, прекрасно видимые невооруженным глазом, украшающие созвездие Тельца. Плеяды удалены от Солнечной системы на 135 парсек (440 световых лет — это достаточно далеко) и содержит в общей сложности около 3000 звезд. Глазом видно от 6 до 12, в зависимости от остроты зрения. Конечно, считать звезды в Плеядах нужно за чертой города, или как минимум подальше от фонарей. На снимках, сделанных светосильными астрокамерами, видно, что звезды погружены в вуаль голубой туманности. Ранее считалось, что скопление родилось из неё. Но теперь известно, что Плеяды просто пролетает через эту газовую туманность и подсвечивает её светом своих звёзд.

Гиады менее компактные, занимают большую площадь на небе и более яркие, в сравнении с Плеядами, но столь красивого зрелища не представляют, хотя тоже интересны. Это скопление содержит около 700 звезд, 15 из которых доступно глазу без оптики. Расстояние до Гиад всего 150 световых лет. На полпути до скопления находится ярчайшая звезда созвездия Тельца — Альдебаран (65 световых лет), но к скоплению это светило не принадлежит, хотя может показаться, что находится в самом его центре — это всего лишь иллюзорная проекция.

Оба скопления обязаны своими названиями древнегреческим мифам.

Общая масса трех научных инструментов, которые будут размещены на посадочной платформе Draper SERIES-2, составит 95 килограммов. Среди них сейсморазведочный комплекс Farside Seismic Suite (FSS), который предоставит первые сейсмические данные с обратной стороны Луны. Это поможет лучше оценить воздействие ударов метеоритов, а также изучить внутреннюю структуру Луны. Комплекс Lunar Interior Temperature and Materials Suite (LITMS) будет измерять термические и электрические свойства поверхности Луны. А Lunar Surface ElectroMagnetics Experiment (LuSEE) исследует электромагнитные явления, в частности, взаимодействие с солнечным ветром и космическим излучением.

Посадочному модулю на обратной стороне Луны потребуется ретранслятор, поэтому компания Blue Canyon сделает два спутника, которые будут развернуты до посадки SERIES-2. Поддержку миссии будут оказывать и другие компании, но генеральным подрядчиком назначена Draper. Ее посадочный модуль основан на конструкции модуля американской «дочки» японской компании ispace.

Помимо Draper контракты по программе CLPS заключены уже с четырьмя компаниями. Три миссии заказаны у Intuitive Machines, две – у Astrobotic, по одной у Firefly Aerospace и Masten. Однако у последней возникли финансовые проблемы, из-за чего была приостановлена работа над миссией.

Ускорители SLS будут работать две минуты и шесть секунд, каждую секунду сжигая по 6 тонн топлива. После этого они отделятся от ракеты и упадут в Атлантический океан. Они стали самыми большими и мощными серийно выпускаемыми ракетными двигателями, когда-либо сделанными человеком. Они будут создавать четыре пятых всей тяги сверхтяжелой SLS, летящей на Луну.

Остаётся посмотреть, как пройдет первый запуск «Артемида-1», который должен состояться уже через месяц, и увидеть работу ускорителей в первом реальном космическом старте. В ходе этой миссии межпланетный пилотируемый корабль Orion будет запущен в облет Луны без экипажа на борту. Миссия направлена на подтверждение характеристик рн SLS версии Block 1 и демонстрацию работы интегрированных систем, а также тестирование системы тепловой защиты корабля при вхождении в плотные слои атмосферы на высокой скорости (11 км/сек).

Сама миссия продлится около трёх недель, включая 6 дней на ретроградной орбите Луны.