Мы были наняты горнодобывающей компанией Астероид Ресурсез для работы на руднике в отдалённой звёздной системе, и должны были лететь в криптосне несколько лет. Добытчики ценят нашу расу пещероидов, стараются предоставить нам возможно лучшие условия, поскольку мы в результате многолетнего отбора приспособились к жизни под землёй как никто другой. Разве что люди-кроты могут составить нам конкуренцию, но наша раса вариативна, кроме основной линии просто пещерных жителей есть ветки, породнившиеся с неандертальцами - сильные, но не очень умные и общительные, и породнившиеся с хранителями - не такие красивые, как они, но зато и не ставшие пацифистами, с хорошей коммуникацией и способностями к мирной деятельности. За счёт этого разнообразия мы не так однобоки, как кроты, и лучше приспосабливаемся к любым условиям за пределами наших родных пещер.
Сразу после падения, пока ноги ещё не очень держат и голова гудит из-за последствий экстренного выхода из криптосна, мы познакомились друг с другом и оценили, какое имущество уцелело вместе с нами.
Бурав, Илизара, Игла, Шелковица
Первый пришедший в себя - Бурав, представитель тяжёлой ветви нашего народа, выросший в семье фермера, а затем отучившийся на изобретателя.
Бураву повезло - летевшая с ним его жена, Илизара, учёный медицинской службы ВКС нашей родной планеты, тоже выжила и была в нашей компании.
Третьей в нашей компании оказалась Игла, выросшая на улицах, но дослужившаяся до элитного подразделения армии нашей планеты - космодестанта - носитель примеси крови хранителей.
Ещё с нами в капсуле уцелел ценный спутник - овчарка. Никто не знал, чья она, но на ошейнике нашлась бирка - Шелковица, 1 весны 4999г. То есть наша собаня - ещё почти щенок, и её можно обучить много чему полезному. Посовещавшись, решили, что важнее всего обучить Шелковицу апорту, чтобы носила грузы тогда, когда нам некогда этим заниматься. В хозяева и дрессировщики назначили Лизу (краткое обращение к Илизаре). Посоветовали не брать её с собой на охоту и в бой - молодая ещё, непослушная, выбежит на врага поперёд батьки в пекло - и нет у нас питомца.
Нам повезло - поскольку Астероид Ресурсез старались привлечь нас всеми силами, в нашем багаже было не стандартное оружие, а топовая комплектация - шедевральная винтовка (к сожалению, не снайперская, а обычная. Снайперские в условиях планеты фронтира долго не живут), автомат вместо пистолета, и меч вместо ножа. Увы, всё остальное бонусное имущество осталось где-то в космосе, а вероятнее всего, сгорело в атмосфере. Но мы хотя бы не с голыми руками будем встречать опасности той планетки, куда нас забросила судьба.
Распределили оружие (Бурав, как самый крепкий, получил меч и кое-какую броню: бронежилет, укреплённые штаны и каску; Игла, как тренированный космодес, взяла винтовку; Лизе же достался автомат) и пошли осмотреться, где разбить лагерь. При падении было видно, что падаем мы в какую-то глушь, и планета явно не первого мира. Все наши документы остались на корабле - хранились у нашего рекрутёра, и хотя маршрут космолёта пролегал через земли Доминиона, доказать, что мы его полноправные граждане, средств у нас не было, даже если бы мы вышли к людям. А выходить как бесправные оборванцы, пусть и с оружием, чревато: примут ещё за дезертиров или вообще разбойников и встретят огнём. Лучше пока пожить недалеко от места падения, освоиться, узнать, что да как, и уже без спешки решить, что делать дальше.
Мы упали прямо на руины какого то древнего строения, судя по ряду колонн и обилию стелл - либо храма, либо парадного зала. Можно было бы заделать дырки в стенах, накрыть крышу, и пожить так, но истинному пещероиду, верующему в Пещеризм, жить без горной толщи над головой - это как черепахе без панциря.
Основные постулаты Пещеризма.
Благо, очутились мы в горах, и мест, подходящих для создания пещеры, вокруг было предостаточно. К северу от точки нашего падения, на другом берегу неширокой речки, как раз было подходящее ущелье: поперёк его входа можно построить баррикаду и использовать как хозяйственный двор, а в глубине подступали коренные породы и шапка горной толщи, и там очень удобно забуриться и начать копать пещерную базу, которая станет нашим домом. Может, на ближайшие несколько ночей, а может и на годы...
Сказано - сделано. Разметили хоздвор: свалку для обломков камня из копаемой базы, временный склад для уцелевшего имущества, немного посадок - сухпайков уцелело немного, на неделю наверное, и если мы не хотим жить охотой и собирательством, надо что-то сажать. Сделали две грядки риса - он очень быстро растёт, одну кукурузы - может, успеет вырасти, кто его знает, сколько здесь длится тёплый сезон. Лучший участок отвели под лекарственные травы (медикаментов у нас тоже не много), но, увы, опыта, чтобы их выращивать, нет ни у одного из нас. Ну, со временем кто-нибудь да научится. В створе ущелья растёт какое-то красивое дерево, рядом с ним не хочется ничего строить и нарушать его природную гармонию... Вряд ли это получится, но трогать мы его не будем - пусть радует глаз.
Бурав пошел копать, Лиза - сеять, Игла - переносить наши скромные пожитки.
Бурав только-только прокопал поверхностный слой гранита и добрался до коренной породы, как солнце совсем разморило нас - пещерных жителей, не привычных к яркому свету. Пришлось лечь отдыхать до заката, и пока отдыхали, строить планы. Распределили работу - Бурав копает и строит, Лиза готовит и растит, Игла охотится, поддерживает порядок и как появляется мастерская - занимается производством. В случае болезней лечить и ухаживать дамы будут вместе. Накидали план базы (а то пока было "докопаемся до толстого слоя горной породы над головой, а потом посмотрим"): коридор с юга на север, начинающийся шлюзом (в мирное время защитит от жары или мороза, в военное - может быть одним из рубежей обороны). Далее стандартная квадратная решётка: слева склад длительного хранения продуктов, кухня и разделочная комнатка, за ними оборотный продуктовый склад. С другой стороны коридора - жилые комнаты, на первых порах достаточно двух - Игле и Буру с женой. А ремеслом (до поры до времени только камнетёсным) можно и в коридоре позаниматься (он большой, сразу на вырост). Понятно, что планы наполеоновские, выделили первый этап - кухня, за ней холодильник, справа жилые помещения, а всё остальное потом.
Пока все спали Шелковица нашла на месте нашего падения приличные заросли дикого целебного корня - на первое время должно хватить. Медикаменты решили не использовать до острой необходимости - у Лизы навыки медика очень приличные, простые случаи и так неплохо вылечит.
Вечером проснулись, разошлись по своим работам - Бурав в пещеру, Лиза на грядки, Игла на охоту - рядом обнаружилось небольшое стадо альпак, а в горах зимы холодные, надо запасаться хорошими шкурами.
Расставили приоритеты строительства базы: из всех помещений самые главные - кухня (сухпайков надолго не хватит) и склад провизии (на воздухе мясо быстро придёт в негодность). Спальни и столовая немного подождут. Но и дневать под солнцем не лучшая идея - пока перед второй днёвкой разместим спальные места на полу будущего шлюза, и хоть как-то в нём приберёмся. И на будущее отметим, что стены шлюза ни в коем случае не меняем на кирпичные, а выравниваем - прочнее полированного природного гранита только руды, а стены из руд это редкость несусветная (руды идут в переработку). Полировка, конечно, не добавит прочности стенам, но хотя бы даст возможность их ремонтировать и прокладывать в них коммуникации. Конечно, это процесс очень долгий, и пока обойдёмся просто неровным природным камнем, но будет Бураву делать нечего - вот и выровняет.
Около полуночи к нам пришли гости. Вооружены ржавыми ножами, но ссориться с мирной фракцией из-за нескольких сухпайков и медикаментов - дурной тон. Отправили Иглу оторваться от охоты и поторговать с гостями: пока есть серебро - нужно выкупить по максимуму припасов. Увы, миномётный ствол нам не по карману, но и изучить, как его использовать, мы не успели, всему своё время.
Совсем под утро мимо снова прошли - в этот раз четверо племенных туземцев. Четверо с луками выглядят страшновато, чтобы на них нападать, ценного имущества у них не наблюдается, да и племя тоже мирное, может, в будущем и с ними торговать будем.
Наш Бурав хоть и очень знатный горняк, но в одиночку за одну ночь и день прибытия много не выкопать, а холодильник и кухня нужны кровь из носу - так что временно уменьшаем первую очередь склада. И не забываем, что холодильнику нужен ещё и генератор, и проводка...
Пока мы спали, в наши окрестности забежала бешеная зайчиха. Но пока мы спим за закрытыми дверями, а вечером, как встанем - Бурав сходит с ней разобраться - он в броне, заяц прокусить не должен... Или лучше Иглу отправить - она без брони, но с винтовкой, и стрелок знатный... Посмотрим, будет ли заяц сразу у двери - тогда Бурав, или на расстоянии - тогда у Иглы будет время, пока он будет подбегать. В общем, вечер утра мудренее.
Планы планами, а вышло так, как вышло. Заяц куснул зазевавшегося Бурава, когда тот вышел за завтраком... Но ничего - рана совсем мелкая, а зайцу хватило одного пинка, чтобы превратиться в ценный мех и пять-шесть килограммов легкоусвояемого диетического мяса:
Сегодня к утру Бурав наконец закончил копать и обустраивать холодильник и кухню, только плиту почему-то построил дровяную, хотя всё равно ради холодильника пришлось делать генератор. Будет время - поменяем. Риск остаться без еды миновал, остававшиеся сухпайки (десяток где-то) отложили до походов или на чёрный день, и перешли на питание Лизиной стряпнёй.
Потихоньку приходит понимание, что мы в этом месте надолго. Нужно как-то назвать его, а то жить в безымянной норе совсем некрасиво. Мы родились во фракции Верный Хирд, а поскольку наша пещера расположена у реки - то и назовёмся мы Пещерой Речников:
Днём, пока мы спали, в наши окрестности забрела пара ослов.
Наверное стоит немного отвлечь Бурава от бурения, и построить загон - пока лето - ослы себя прокормят сами. Придёт зима - посмотрим, успеем ли мы наладить производство пищи (и соответственно комбикорма) или пустим их самих на прокорм. Если всё будет благополучно -транспорт нам нужен будет: мы же вливаться в местное общество через торговлю собираемся.
Пока размечали загон для ослов (немного в стороне от базы - внимания они не требуют, а около базы или забор был бы длинный, или ослы все посевы бы поели), нашли две интересные вещи.
Во-первых, несколько сухпайков - видимо, при падении спасательных капсул в сторону их отнесло. Надо тщательнее прочесать окрестности, вдруг ещё что найдётся.
Во-вторых - стену, подозрительно целую, в отличие от руин, в которые мы упали при аварийной посадке. Думается, лучше её пока не трогать. Пока Бурав мимо неё ходил метку загона строить - почувствовал какую-то немую угрозу, а его интуиции стоит доверять. Но как только сил наберёмся - надо будет посмотреть, что же там. Нехорошо жить на пороховой бочке.
Под утро снова мимо нашего лагеря проходил житель соседнего поселения, и в этот раз с полезными навыками... Но печенек, чтобы его пригласить к нам, у нас нет, захват и вербовка это на будущее, когда хоть как-то наладим быт и разберёмся, кого из соседей лучше не трогать, да и зиндан для этого нужно выкопать.
Как только мы легли спать на днёвку - на нас напали. Одинокий камикадзе из племени Удушливые Психеры напал на нас с одним ножом:
Не успели мы испугаться, как вдруг всё исчезло, будто погас экран... Это был всего лишь сон...
Но сон был вещим!
Мы вновь уснули, и не прошло и часа, как на нас уже взаправду устроили налёт, только не одинокий пират, а вовсе дикарь.
Поскольку дикарь нападать не торопился - отправили Илизару встретить противника на "нейтральной" территории, а то вдруг решит пойти наших ослов угнать.
Лиза устроилась за камешками, и через речку начала обстреливать дикаря.
Сначала долго не могла попасть - автомат хоть и хороший, и интерес к стрельбе имеется - но опыта пока маловато. Несколько очередей ушли в молоко, дикарь даже не среагировал, так и бродил, набираясь смелости напасть, но затем случилось два попадания подряд - сначала одиночный в печень, а затем вся очередь в левый бок - рука, нога, торс. Дикарь хоть и выжил, но упал без чувств.
Брать в плен - увы, ни у него нет интересных способностей, ни у нас нет возможности разобрать на органы (хранить пока негде) или ресурсов содержать как раба (самим бы в зиму голодными не уйти). Да и раны очень серьёзные. Как практика медсестре Игле - самое оно, но дотащить до неё проблема - огромная кровопотеря, а бой был далеко от нашей базы.
Но зато с дикарки (а при ближайшем рассмотрении это оказалась вообще старушка, что ей у племенного очага не сиделось? У них как у викингов что-ли, "Вальхалла зовёт" умереть в бою, а не от старости?) упало несколько пучков целебных трав - это нам очень пригодится. Да и нож в ближайшем будущем в переплавку пойдёт.
Сегодня перед днёвкой Бурав закончил помещение под столовую-гостинную и приступил к спальне. Разметили, какую мебель надо поставить в столовую - стол со стульями, книжный шкаф, а то бедная папка с рецептом пеммикана (она обнаружилась в имуществе Иглы, которое уцелело при падении) гниёт под открытым небом. Ну и шахматный столик - не только же подковы на столбик кидать под сенью серебристого дерева. И вазу стащить из тех руин, у которых мы грохнулись, не помешает. Неужели мы тут уже неделю выжили? И неужели прошла всего неделя?..
Так же обнаружилась проблема микроклимата - кондиционер холодильника не только спас наши припасы, но и нагрел остальную часть базы. Спим мы около входа, дотуда жар не доходит, а вот в самой базе стоит жара, 35-40 градусов. Хорошо, Бурава тепловой удар ещё не накрыл. Но в спальне обязательно надо будет устанавливать кондиционер. Правда, это разогреет остальную базу ещё больше... Ну, что-нибудь придумаем. Может, зато получится на отоплении зимой сэкономить)
А пока мы спали, неподалёку рухнули грузовые контейнеры. Шерсть - это хорошо, будет из чего делать одежду, когда наша износится - охотиться и добывать кожу пока некогда, хлопок растить тоже.
А у нас созрел первый урожай)) А это значит что? - Что мы окончательно слезаем с сухпайков, и более не зависим от удачи Иглы на охоте!
И сегодня же было второе знаменательное событие - Бурав закончил мебель для столовой, сделал климатическое оборудование для первого жилого квадранта, и построил кровать в спальне. Пока только одну. Решили, что Игла пока поспит одна в прихожей, а Бурав с Лизой наконец-то будут спать вдвоём. Пункт первый следующего этапа раскопок - отдельная спальня для Иглы, чтобы не мешала супругам.
Ночь прошла как обычно, в трудах по благоустройству, а ближе к утру рядом рухнула спасательная капсула. Не нашего корабля, но и не пустая. Увы, её пассажирка быстро и самостоятельно оклемалась, и спасать её не пришлось. Захватывать - зиндана пока нет... А на очереди постройки сначала отдельная спальня Игле, медкабинет (полноценный медблок это ещё более на потом) и мастерская, в первую очередь пошивочная - "зииимааа блииззззко"
Но на этом приключения утра 6 лета не закончились. У нас решил попросить милости замученный претор Сломленного Доминиона! И обещает за это милость короны! Звучит как очень хорошая сделка - с Доминионом надо дружить, может, получится доказать, что мы его граждане и они помогут нам выбраться отсюда. Как жаль, что наши документы о гражданстве пропали вместе с кораблём, и нужно снова их получать на этой дикой планетке..
Но претору ещё и грозит дикий зверь, связываться с ним, когда мы усталые после ночи работы - опасно. Выспимся до вечера и поможем титулованному "скитальцу".
Настал вечер, и мы, выспавшиеся и добрые принимаем беглеца (разумеется, первой гражданство получает Игла, она главный болтун в нашей компании). И теперь ждём, какой дикой животины так боится этот дворянин.
Сразу же за претором прибежал взбешенный енот. Один, маленький. Так что полную тревогу устраивать не стали. Поскольку награду получит Игла - её на охоту и отправили, нечего Лизу и Бура от готовки и строительства отвлекать.
Енота подстрелили в один выстрел - винтовка точнее автомата, а Игла стрелок куда опытнее Лизы. Тушка, разумеется, пойдёт на кухню.
Пока претор Росване ждал свой челнок - расспросили его о месте, где мы волей судьбы оказались. Выяснилось, что это планета Декрус XII, прохладная и влажная.
Упали мы в горной стране Сетиум, ближе к её юго-восточной окраине. Посреди гор тут удивительная экосистема: несмотря на суровые условия, растёт тут смешанный лес, хотя внешние гряды этой горной страны поросли тайгой. Река наша долго течёт сквозь горы и питает озеро Оранжевое. Ранее речка была безымянной, но раз уж тут есть наше поселение - то пусть и сама речка будет Оранжевой. К юго-западу от нас проходит дорога. Если идти по этой дороге на северо-запад, то она закончится в Посёлке Кузнецов фракции Алум-Халиор. Если же идти по ней в другую строну, на юго-восток - то можно прийти к посёлку наших ближайших соседей из фракции Пурпурный Блок, с очень трудно выговариваемым названием. Далее эта дорога идёт на юг и там разветвляется в большую сеть. Можно по ней и до форпоста Доминиона добраться, и до племенных лагерей... От западных же соседей нас отделяет непроходимый горный кряж, от северных - большая река, к ним соваться, не получив привилегий от Доминиона, - это безумие для кочевников, а не для нашего подземного народа.
Полученные от Росване карты окрестностей и климатические данные
В середине ночи прибыл челнок, и претор покинул нас, оставив свидетельство о гражданстве Игле. Теперь она может позвать чиновника из Доминиона и получить небольшой титул, но для этого хорошо бы хоть как-то облагородить нашу гостиную, так что пока подождёт.
Но с отбытием претора как будто и ушла удача, сопутствовавшая нам все эти дни. Начались злоключения..
На этом закончилась первая тетрадь дневников из реки. Раскопано ещё несколько тетрадей, и всё указывает, что это не конец, но Джину Кораксу нужно время на аккуратную очистку и разбор записей второй и дальнейших тетрадок, составляющих данный исторический памятник.
