О событиях ваша Шумак узнала от Анны, многодетной мамы. Она со вторым мужем и четырьмя детьми с трудом помещалась в небольшой двушке, такие называют распашонки. Одна из комнат – проходная. Кухня скромная. Балкон скорее правильнее считать балкончиком.
Представили?
Второй этаж небольшого зеленого двора в одном из городов средней полосы.
Дома у Анны жили питомцы.
Серая кошка – ее совсем крошечной, едва открывшей глазки на помойке подобрала старшая дочь, когда шла домой из школы.
А небольшая собачка появилась с подачи сына. Который так и не признался где взял малыша со сломанной лапой… Вылечили. Выкормили.
Семья нашей рассказчицы жила хоть и дружно, но буквально на голове друг у друга. И обрести питомца номер три Анна не просто не была готова – не могла.
Во дворе обитал крупный самого простого окраса полосатый котяра - Кося.
Анна не знала почему его наградили таким необычным прозвищем.
Людей он терпеть не мог. Не давался в руки. Обливал презрительным взглядом.
Душил крыс у помойки.
Пил воду в цветочном ларьке на выходе со двора.
И в целом имел вид и манеры дикого зверя.
Время от времени Анна его подкармливала. Насыпала немного сухого корма или пакетик влажного на крышку люка. И отходила в сторону. Поблизости от человека кот есть не рисковал.
Несколько местных пьянчуг постоянно устраивали шумные гулянки в угловой квартире на пятом этаже. Жильцы ничего с этим поделать не могли и смирились.
Но однажды в доме появилась немолодая учительница иностранных языков, которая разъехалась со своими внуками, купила себе однушку.
Весьма серьезные люди брали у дамы частные уроки.
Шум мешал им. Полицейские могут действовать довольно жестко, особенно когда начальство замотивировано.
Громкость пьяных сборищ после пары лихих рейдов сошла на минималку. Состав участников сильно поредел.
Три основных собутыльника сохранились, ибо жили в двух соседних домах. Но теперь гуляли по выражению самих алкашей – «шепотом».
Назовем учительницу Галиной Петровной. Жители того самого подъезда, где находилась злополучная угловая хата, включая Анну, – были ей благодарны.
Другие подъезды от шума страдали меньше, поэтому некоторые люди ухитрялись сочувствовать пьяницам… Но не о них речь.
Вернемся к главному герою нашей истории – Косе. Сколько вы видели простых полосатых кошаков? Сотню? Тысячу? Явно не одного. Раскрас распространенный, в просторечии его называют деревенским.
Кося исхитрился запасть Анне в душу и сердце. Однажды, когда она рыдала после конфликта с первым мужем, за неделю до развода, зная, что вот-вот будет брошена с дочкой и сыном… Еще молодой, даже юный кот – вспрыгнул на лавочку рядом с ней.
Он тогда был гораздо более контактным. Слушал, смотрел. И, казалось все-все понимал… Более того – активно сочувствовал.
После странного слезоразлива во дворе, ведь полосатая тушка впитывала отчаяние: от близости кота становилось легче! - Анна поняла, что кошек не напрасно называют волшебными животными. Что-то такое, мистическое между ней и Косей произошло…
Больше не сидели рядом. По какой-то причине кот увеличил дистанцию между собой и людьми. Но Аня помнила его доброту. И… по-прежнему симпатизировала полосатому психотерапевту. Пусть акция и была разовой.
Почти сразу выскочила замуж за бывшего одноклассника, который как раз развелся. Родили двух детей. И жили дружно. Миша никогда не рукоприкладствовал, не орал, зарплату приносил в семью.
Вместе смотрели комедии. Вместе и с радостью ездили в деревню к его родне, которой Анна полюбилась, несмотря на то, что «разведенка с прицепами».
За веселый добрый характер приняли? За трудолюбие? Или просто так, потому, что Мишка жизни радуется?
Что у него в предыдущем браке не сложилось – Аня не знала. Лично она была всем довольна. Не пилила благоверного за скромные финансовые возможности. И радовалась, что он помогает с детьми.
ЧП свершилось теплым летним днем.
Аня с младшими детьми шла из детского садика. Тащила за руки. Сын с дочерью нудили, что хотят поиграть. А у мамы были другие планы.
Срезали дорогу через сквер, гаражи с сараями и наткнулись на трех соседей собутыльников.
В железной клетке скрючившись сидел хорошо знакомый Кося.
Уроды не спеша раскладывали костер вокруг узника.
Владелец квартиры на пятом этаже матерился, разодранные руки обильно кровоточили.
Чиркнул зажигалкой.
Пламя лизнуло сухие ветки.
От ужаса, который готовили уроды, у Ани сорвало тормоза. Она в порыве ярости бросилась к клетке.
Решительно выхватила из разгорающегося костра.
И стала отступать с трофеем к своему двору.
При этом не теряя детей. Сына все так же удерживая за руку, а более послушную дочь - голосом.
- Домой. Идем домой.
Один из пьянчуг остался возиться с разгорающимся огнем. От всех сильно пахло выпивкой. Второй резко пошел на Аню. Третий плелся за ним.
Из воплей соседа по подъезду, стало ясно, что он называет кота – Космосом…
Выходило, что урод несколько раз запускал его «в полет с балкона». Помним, что квартира на пятом этаже? Так и прицепилась к полосатому странная кличка.
Космос народ урезал до Коси…
Аня не знала, что раньше у дворового животного имелся хозяин.
Запутанная биография: беременности, развод, второй муж – молодая женщина была слишком погружена в круговерть личной и семейной жизни… Почти ничего вокруг не видела.
К противостоянию с мучителями не была готова.
Но вот – ввязалась.
Не рассчитывала ни на какую помощь. И мимо гаражей шла не одна, с детьми.
Вдвойне дура – скажут многие и будут правы.
Но отвести глаза, утащить сына и дочь от аутодафе не смогла.
Перестала бы спокойно спать.
Потеряла самоуважение.
Как такое объяснить детям? Видели и ушли? Почему?
Разумеется, на вопли другие люди скоро могли вызвать полицию…
Вопрос, через какое время она бы приехала? И что застала?
Казнь отменялась. Так решила Аня. Но у палачей было другое мнение.
Сосед с приятелем ухватили клетку. Начали вырывать у спасительницы. Аня не отдала.
Выпустила руку сына. Взвыла сиреной. Пиналась, плевалась, расцарапала щеку одному из уродов. В суматохе оттолкнули дочь. Малышка села на попу и подняла громкий рев.
Клетку дернули силой. Но разжать Анины пальцы сейчас было нельзя.
- Нет!
В горячке не поняла, что испачкалась и порвала кофту…
- Что здесь происходит?
Сбоку появилась щуплая Галина Петровна с пакетом продуктов. К ее маленькой фигурке захотелось прильнуть, такая волна душевной силы шла от женщины.
Сын и дочь Ани мгновенно облепили соседку с двух сторон.
Один из упырей слинял.
Остался только якобы владелец кота.
Пьяно покачиваясь брякнул, что надо «сжечь нечисть». И что некоторые идиотки лезут не в свое дело.
Аня подтвердила. Мол, вон и костер развели.
Галина Петровна протянула руку к клетке.
- Его?
- Да.
- Аня, пойдемте.
Галина Петровна взяла малышей за руки, обогнула матерящегося пьяницу, как столб.
Анна плелась следом, продолжая прижимать большую клетку к груди. По дороге говорила с котом.
- Не бойся, все хорошо.
Называть Косей теперь не могла. Имя кололо язык… И вызывало почти боль.
- Мы что-нибудь придумаем.
- Разумеется.
Подтвердила Галина Петровна. И добавила
- У меня к сожалению аллергия на домашних животных. Но…
Переживший немалый стресс страдалец пучил глаза и молчал. Забросив дочь с сыном домой, буквально вручив старшим со словами:
- Живо позаботились!
Анна поднялась на третий этаж к соседке.
Ждала чего угодно, но не воркования. Галина Петровна достала телефон и зачирикала в него то ли по-испански, то ли по-итальянски.
Минут через несколько, завершив непонятный диалог, повернулась к Ане.
- Поставьте. Сейчас пристроим. Только не думайте, что буду повторять номер каждую неделю. Не приносите мне несчастных животных. Договорились?
- Что?
Осознав, что ничего путного от соседки не добьется, преподаватель предложила.
- Давайте выпьем чаю.
Аня хотела выпустить кота размять лапы. Но Галина Петровна воспротивилась.
- У меня аллергия. Глаза слезятся. Полчаса потерпит. Но воды, наверное, надо дать…
Бросила опасливый взгляд на клетку.
- Он вас не съест?
Сходила на кухню за небольшой пиалой. Налила холодной из-под крана.
Аня приоткрыла дверцу. Кот издал предупреждающий вой.
Спасительница в драной кофте зашептала.
- Все хорошо. Просто нельзя тебя отпустить на улицу. Эти козлы подкараулят снова. Тебе не надо тут оставаться. Попей пока.
Всунула руку с пиалой внутрь. Поставила. Закрыла дверцу.
Они приговорили уже по две чашки чая, когда в дверь позвонили.
Приехавшего мужчины Анна испугалась. Бугай со следами бандитского прошлого на физиономии, во взгляде и манерах.
Впрочем, Галина Петровна именовала громилу Сереженькой, голубчиком. И еще двумя-тремя иностранными, но явно ласковыми словами.
Ученик заполнил собой прихожую.
Кот прижал уши и прекратил шебуршиться в клетке.
Анна зачем-то брякнула.
- Умный. Ни одного ребенка во дворе не обидел. Крыс душит пачками.
- О как…
Сергей присел у клетки. На грубом лице появился интерес.
- Надо брать. У меня дом за городом.
- Поэтому сразу о вас и подумала, голубчик.
Подтвердила мудрая учительница.
Мужчина потянулся к клетке. Галина Петровна снова запротестовала. Напомнила о своей аллергии. И как-то незаметно выпроводила всех троих.
Спустились по лестнице, вышли из подъезда.
Узника за решеткой Аня снова прижимала к груди. И по дороге уговаривала быть паинькой, слушаться Сергея.
- Новое место. Это проблема. Как ты там будешь привыкать непонятно, но…
Сергей перебил неожиданно.
- Кофту снимайте.
Спасительница кота выпучила глаза.
- Пусть будет знакомый запах. С ним, рядом.
Пояснил Сергей.
Анна рванула пуговицы так, что пара отлетела на асфальт.
Сергей расстелил старенькую вязаную кофту, пострадавшую в схватке, на переднем сиденье. Поставил на нее клетку.
- Как зовут?
- Космосом, Косей. Но это так ужасно. От слова Космос… Бывший хозяин его с пятого этажа бросал…
Сергей посмотрел на кота с состраданием? Удивлением? Вдруг заявил решительно.
- Все, пацан. У тебя именины. Будешь Лазарем.
- Почему?
Поразилась ни разу не воцерковленная Анна.
- Воскрес потому что.
Засмеялся новый хозяин.
И Аня поняла, что кажется полосатому повезло. Этот мужчина не обижает слабых…
Видимо ее отношение к Сергею словил мохнатый телепат. Мяукнул тонко, вопросительно.
И Аня исполнила номер, на который в другом настроении ни за что не решилась бы. Приоткрыла дверцу.
Сунула руку внутрь.
Осторожно подвела к морде. Пальцы обнюхали. И не сгрызли. Тогда нежно прикоснулась к полосатой башке между драными ушами.
- Лазарь, будь умничкой, счастливым сладким котиком. Хорошо?
Кот снова мявкнул.
- О! Все понимает.
Сделал вывод ученик Галины Петровны.
Сел в машину и был таков. Вместе с котом, которого увозил в другую жизнь.
Что было дальше?
Трое садистов через какое-то время наказали себя сами. Но это настолько тошнотворная история, что не стану упоминать подробностей. Плюнули им вслед и забыли.
Галина Петровна несколько раз показывала Ане ролики, который снимали дети Сергея. Полосатый крысолов прекрасно прижился в доме. Хотя диссонировал с солидными интерьерами.
Но… если по-честному, то и сам отец семейства в них не сильно вписывался.
Лазарь валялся на диванах. Спал на веранде. Дремал на широких подоконниках. Восседал на капоте машины. Не особо давался в руки судя по тому, что таких кадров не имелось. Хотя в ногах Сергея иногда возлежал. Фото, где котяра свернулся полосатым упитанным калачиком вокруг босых ступней мужчины, сидящего за обеденным столом – Аню почему-то особенно тронуло.
Она не понимала зачем на хищника нацепили ярко-розовый ошейник со стразами. Но раз Лазарь терпел, не срывал… Значит был не против.
После истории с котом, его спасительница видела Серегея всего несколько раз. Он махал ладонью. И брякал что-нибудь на испанском или итальянском. Видимо шутил так.
Аня предсказуемо не понимала, что именно прозвучало, поэтому с умным видом отвечала:
- Добрый день, Сергей. Передавайте привет Лазарю.
Вскоре она со всем семейством перебралась в деревню…. Продали квартиру, купили дом. У детей появились собственные комнаты. А количество питомцев незаметно возросло до четырех.
Лазарь незримо присутствует в жизни Ани, как полосатый ангел с характером гангстера. Мерещится.
Может быть коты умеют больше, чем мы думаем?
Во всяком случае однажды она не села в автобус. Спешила. Запнулась о полосатую тень. Разбила коленку и руку.
Ругала исчезнувшую помеху последними словами. Опоздала…
А потом узнала, что автобус попал в жуткую аварию.
Можете не верить.
Но Анна чувствует – Лазарь присматривает за ней.
