CreepyStory

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 1.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 2.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 3.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 4.

Первое, что почувствовал, была тотальная, всепоглощающая головная боль. Кровь пульсировала, будто её подавали в череп насосом под высоким давлением. Мозг прожёван и выплюнут безумным монстром-людоедом. Я пошевелил пальцами сначала одной, потом другой руки. Работают, нормально. А вот ноги… Уж слишком сильно болели обе выше колен. Пальцев и вовсе не чувствовал. Открыл глаза — всё будто в тумане. Во рту — привкус желез, хочется пить.

Я лежал в кровати. Подушка, одеяло… Надо мной — невысокий потолок, сложенный из грубо отёсанных досок. Остальной мир скрыт шторкой, висящей на бельевой верёвке.

Попробовал приподняться и чуть не потерял сознание от пронзительной боли. Закусил губу, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Захрипел, отдышался.

Ладно, живой — уже хорошо.  Надо как-то выяснять, где я и что вообще случилось.

— Есть кто? — попытался сказать громко, но получилось почти шёпотом.

Снова монстр в башке принялся жевать мозг.

— Алё!

— Бегу! Иду! — услышал я неестественно звонкий голос, будто говорил не человек, а какой-то мультяшный персонаж.

Шторка отодвинулась, но за ней — никого. Зато теперь мне открылась вся комната. Дом был явно старым и аскетичным, без изысков, но при этом ухоженным. Имелось небольшое окно, но за ним — ничего, кроме чёрных силуэтов сосен. На стенах — блики от огня.

Я услышал скрежет и краем глаза отметил движение — это к кровати пододвинулся стул. На него вскарабкался маленький человечек. Он был настолько маленьким… Неестественно маленьким! Роста в нём было не больше локтя. Я даже засомневался в собственной вменяемости. Учитывая, насколько сильно болела голова, этот коротышка вполне мог сойти за галлюцинацию. Я всматривался в его улыбающееся лицо и ждал, когда он исчезнет. Но тот и не думал исчезать.

Я предположил, что человечек может быть карликом. Но эта версия тоже отпала — у карликов, как правило, маленькие тела, но головы непропорционально большие. А у этого создания с пропорциями всё было в порядке. Но это и не лилипут. Да и не бывает таких маленьких лилипутов! Просто какая-то уменьшенная копия человека. Довольно молодого человека.

— Привет,— пропищал коротыш. — Я Сеня. Ты меня видишь?

Сюр какой-то. Чувствую, что голова болит не зря.

— Вижу, — отвечаю осторожно, при этом бегло осматриваю дом в поисках ещё кого-нибудь. На всякий случай. Ну, вдруг я и в самом деле разговариваю с глюком, и кто-то может стать невольным свидетелем.

— Домовой я, — признался Сеня.

Он сказал это так, как будто сообщил, что он слесарь третьего разряда.

Если бы не всеобъемлющая боль, я бы, наверное, рассмеялся.

— Домовой. Барабашка?

— Нет, не барабашка. Домовой. Барабашки — это враки всё. Не бывает их.

Я снова улыбнулся.

— Ага. А домовые бывают, да?

Сеня растянулся в улыбке, кивнул и развёл ручонками.

— А как же? Мы же есть. Дядя Тихон предупреждал, что ты не сразу поверишь. Домовой я. Мы тебя позавчера в лесу подобрали.

— Вы? Вас много?

Скрипнули петли, и хлопнула дверь.

— О! Дядя Тихон! Тут этот… человечек проснулся.

— Сейчас иду, — услышал я басовитый, но при этом такой же мультяшный голос, как у Сени.

Через минуту на стул забралась ещё одна копия человека и стала рядом с первой. Тоже ростом в человеческий локоть. Только первый был молодым и весёлым, а этот — старик с хмурым лицом. Он долго сверлил меня взглядом, словно читал что-то одному ему понятное.

Старик пригладил седую, кудрявую бороду.

— Подвинься маленько, на кровать присяду. Трудно мне стоять, годы.

Я приподнялся на локтях и освободил краешек кровати. Старик плюхнулся рядом. Молодой остался стоять на стуле.

«Серьёзный дядя, — подумалось мне.— Кого-то напоминает».

Я не мог вспомнить кого. Но при любых раскладах не нравился он мне категорически.

— Как звать? — не меняя выражения миниатюрного лица, спросил, наконец, дед.

Отвечать я не спешил, но меня и не торопили. Решил, что не стоит первым встречным признаваться, кто я и как меня зовут, потому что следующим вопросом будет «что ты здесь делал?», а мне это было ну совсем ни к чему.

— Иван, — соврал я и тут же сам себя выругал за то, как бездарно это сделал.

Тоже мне, профессионал! Только полиграфы и умею обманывать. Надеялся, что старикашка не был спецом в невербальных знаках, но тот оказался не промах.

— Иван, значится… — не сводя с меня взгляда, задумчиво пробубнил дед.

Затем встал и спросил:

— А так?

Он, ни с того ни с сего, ткнул своей костлявой маленькой ручонкой мне в бедро, и невероятная боль, будто электрический разряд, проходящий по какому-нибудь центральному нерву, пронзила всё тело от пяток до макушки. Даже в глазах потемнело. Только сейчас я понял, что мои ноги, как минимум, сломаны, а этот гад ударил прямо в место перелома. Я взвыл. А дед продолжал вести себя, как ни в чём не бывало. При этом Сеня давил лыбу, как какой-нибудь деревенский идиот.

Старик уселся обратно на край кровати и снова спросил:

— Так как, Иван, говоришь, тебя зовут?

Я отдышался и, сквозь зубы процедил:

— Кирилл.

— Кирилл… Иванов, небось? — ёрничал престарелый коротышка.

— Морозов, — ответил я.

— Кирилл Морозов, значится, — он кивнул. — Ну что же, добро пожаловать в наше скромное жилище, Кирилл Морозов. Меня зовут Тихон. А это вот, — он ткнул молодого коротышку локтем, — Сеня. Мы с ним домовые. Знаешь про таких?

Я кивнул, решив, что пока беззащитен, пока нахожусь в их власти, с этими ублюдками лучше не спорить. Причём вообще непонятно что это за твари такие. Всерьёз считать, что они какая-нибудь нечисть, для меня было самым последним вариантом.

Я ещё раз посмотрел на их лица и понял, кого напоминает этот Тихон. Горбатого из фильма «Место встречи изменить нельзя»! Главаря «Чёрной кошки» в исполнении Армена Джигарханяна. У него даже горб был почти такой же. Да уж… Ситуация… А второй похож на Промокашку из того же фильма. Совпадения никогда не бывают случайными. Горбатый и Промокашка. Во дела!..

— Теперь, Кирилл, расскажи-ка о себе подробнее, а мы с Сеней послушаем. Врать будешь — будет больно, очень больно. Хорошо себя вести будешь — накормим и подлечим. Всё просто. Справедливый размен?

Я сдерживался, чтобы не схватить этого надменного старикашку за шиворот и не размозжить его мерзкое, крошечное тельце о стену.

— Ну чего молчишь? Али ноги у тебя лишние? Так мы их того… — они переглянулись с молодым, и тот засмеялся. — Сенька вон у нас по ампутациям спец. Правда, внучек?

— Ага, — с удовольствием подыграл молодой, хохоча. — В раз оттяпаю! Вжик! И будешь с нами одного роста.

— А то! — подтвердил дядя Тихон. — Так что давай, Кирилл, поведай нам немного о себе, а уж потом и о нас побольше узнаешь.

Я выругался.

— Что рассказывать-то? Кирилл Морозов, пятый десяток идёт. Живу в городе. Характер скверный. Не женат. Хватит?

— И как же ты в лесу оказался? — спросил старик, щурясь.

— С другом из гостей в город возвращались. Что-то взорвалось, машину перевернуло, и я сознание потерял. Друг мой где? Живой?

Молодой чихнул. Старик засопел:

— Помер. Не пойму, как ты жив остался. Чудо какое-то. В рубашке, вишь, родился. Ноги поломаны только. Мы с Сеней тебя в дом принесли, заживляющим бальзамом намазали. Эхе-хе…

Он положил маленькую ручку мне на живот. Я тут же почувствовал слабость. Старик снова заговорил:

— А в мире пакалипсис начался. Ракеты ядрёные все друг на друга запустили.  Эхе-хе… А мы домовые. Род свой ведём издавна, ещё до Крещения. Раньше нас люди не могли видеть, а теперь, после атома, вот могут. Домовым радиация не страшна, мы при ней жить можем. А люди вот многие мрут теперича. Быстро мрут, страшно. Да и сколько вас осталось не знаем пока. Видать, кончился ваш век.

От услышанных новостей зазнобило. Апокалипсис? Не верилось в это. Себе же могилу вырыли! Но надо разбираться в текущих делах. А то со мной тут домовые разговаривают…

— А откуда знаете, что это война? И именно мировая, ядерная? Может, это только по нам жахнули? — спросил я, понимаю, что даже теоретически такое невозможно. Если по нам «ударили», то и мы в долгу не остались. Да и радио мы с Юрой слышали перед тем, как то ли в дерево врезались, то ли взрывом нас прямо с «жигулёнком» подкинуло.

Старик посмотрел на меня как на умалишённого, но ответил:

— У нас связь особая со своими. Кто из наших в огне не сгорел, те выжили. Вот и делимся друг с дружкой, рассказываем.

— Всё настолько плохо?

— Ну, почему же… Не всё и не для всех плохо. Земля же не сдвинулась с орбиты, значится, будем выживать. Может, когда и хорошо заживём. Кто знает? А сейчас худо будет, конечно. Особенно тебе, Кирилл Морозов…

Он произнёс моё имя буднично, эдак задумчиво, глядя куда-то в сторону, в пустоту. Но в тоже время чувствовалась в его интонации то ли угроза, то ли насмешка. В любом случае меня это насторожило ещё сильнее. Я инстинктивно приготовился к очередному болезненному пинку.

Да, мне было страшно. Здоровенному мужику, профессионалу, прошедшему все круги ада, специалисту по ликвидации противника было по-настоящему жутко. Давно забытое чувство. По мне страх — это когда ты беспомощен. Например, прикован к стене и перед тобой стоит живодёр с факелом или мачете.

— Почему это «особенно мне»? — осторожно поинтересовался я.

В точку! Старикан ждал этого вопроса! Желваки заиграли, глаза вспыхнули. Он вздохнул и принялся чеканить:

— Я Тихон. Родился в тысяча семьсот шестьдесят пятом, ещё при матушке императрице Екатерине Великой. Жил в большом доме долго, за порядком надлежаще следил. А ты, сучий потрох, гадёныш эдакий, позавчера, вместе сдружком своим сжёг мой дом, которому почти триста лет!

Он шумно выдохнул, переводя дух.

— Я бы и остановил вас, иродов, кабы дома был. Да не было меня там! К Сеньке вот, к внучку в гости ходил. А как вернулся, так вы там уже делов наворотили. Я старался, как мог. Шкап опрокинул, люстру сбил, да только малость не рассчитал. Так хоть бы тебя остановил… Да без толку всё. Вы этой со своей злостью и желчью так ослепли, пожар учинили. А потом такие же, как вы, весь мир вместе с собой сожгли к чёртовой матери. И дом мой… Какой был дом! Э-хэ-хээ…

Он утёр слезу и продолжил:

— Я только и успел, что подножку дружку твоему распроклятому подставить. Хоть помучился гад перед смертью. Я ж бежал за вами, ругал, «жигуль» ваш поломал, как смог. Глядишь, так бы и добил. Да не успел вот только.

Я слушал и не мог поверить в то, что слышу. Ведь он же правду говорил! Упавший шкаф, люстра, подвёрнутая нога… И про пожар знает, про сломанную машину. Что ж вы за черти-то такие? Меня пробил озноб. А старый домовой, будто мои мысли прочитав, не унимался:

— Какие же вы люди после этого, если нелюди вы самые настоящие! Мы вон, домовые, нечисть по-вашенскому, и то человечней вас всех вместе взятых во сто крат. Только и можете, что гробить друг друга, убивать, мстить за всякое. Что вам делить-то было? Неужто на всех краюхи хлеба и каши не хватало? Неужто у каждого камень за пазухой? Власти не хватало… Черти проклятые. Тьфу!

Взгляда он с меня не сводил. Раскраснелся. Сжал свои маленькие кулачки. Я попытался встать, но боль снова пронзила тело.

Он ехидно улыбнулся.

— Не дёргайся теперь уж. Бальзамом помазали. Он чудодейственный, да. Но подождать всё равно надо. Чай не колдуны мы. А вреда ты нам всё равно не причинишь. Часть твоей души мы вчера с Сеней выпили. Попробуешь нам плохо сделать — тебе же в шестьсот шестьдесят шесть раз хуже будет.

Я недоверчиво нахмурился, при этом прежней уверенности в невероятности его россказней уже не было. Получалось, враг я им. А врагов никто не жалеет. Да, щадят иногда, но точно не жалеют. А эти двое — совсем не люди. И кто их знает, чего от таких тварей можно ожидать.

Дед ухмыльнулся.

— Давай-ка, попробуй меня тихонечко стукнуть.

Я чувствовал подвох, но решил, всё-таки, проверить, чтобы понимать, чего ожидать. Так сказать, прощупать обстановку. Поднял руку, сжал кулак, тихонечко ткнул старикашку в левое плечо и… скривился от боли. В моё левое плечо как будто кувалдой зарядили с размаху. Горбатый захихикал. Малыш-Промокашка озорно завизжал:

— Умный человечек! Слабо толкнул. Ты бы ему лучше вообще ничего не говорил, дядя Тихон. Вот бы весело было, когда он чегой-то учудить удумал бы.

Старик прошамкал:

— Сеня, мы не люди, нам жестокость ни к чему. Мы не должны брать с них пример. И не будем. Он меня дома лишил — вот пусть новый и строит. Помощников ему отыщем. А хозяева тут теперь мы.

Дед перелез с кровати на стул.

— Нужник на улице. Ноги тебе бальзам подлечил. Болеть будут, но ходить кое-как сможешь. Рядом — сарай. Будешь там жить. Костыли — у кровати. Забирай и иди прочь на своё место. Воду из колодца не пей— там радиация, помрёшь. Хлеб на первое время Сеня тебе выдаст. Но потом еду сам ищи, мы тебя кормить не будем. Работать будешь с утра до заката. В дом больше не заходи — накажу.

Он спрыгнул со стула.

— И ещё… Убежать не получится. Душа твоя теперь привязана крепко. Дальше шестисот шестидесяти шести шагов от нас не уйти. Упадёшь в обморок — замёрзнешь или звери сожрут. Искать не будем. Захочешь себя загубить — губи, я грех брать на душу не буду.

Не знаю, что на моём месте сделал бы другой. Я же просто смотрел и молчал. Мелкий оттащил стул и прозвенел:

— Давай выметайся из дома, человечек. Нечего разлёживаться. У двери на столе кружку с бульоном выпей — поможет дойти до сарая. И пакет со снедью там возьми, — он захихикал писклявым, противным смехом.

Я попытался оторвать ноги от кровати. Сначала боль казалась невыносимой, но, немного размяв мышцы, смог пошевелить пальцами. Откинул одеяло и увидел свежие шрамы выше колен, а ниже ноги были фиолетовыми от внутреннего кровоизлияния. Видимо, кости растрощились основательно, да только бальзам у этой нечисти и впрямь был чудодейственным — всё срослось за считанные часы. Представил какие побочки могут быть от такой народно-потусторонней медицины, и стало дурно. Присел, натянул спортивный костюм и куртку, висевшие на подголовнике кровати. Ноги аккуратно сунул в кроссовки. Дотянулся до костылей, опёрся на них, встал. Нормально. Заковылял к выходу.

Выпил из кружки какую-то жидкость, отдалённо напоминающую бульон и с привкусом грибов. Вполне съедобно. Главное — питательно. Силы мне сейчас были нужны. В пакете нашёл буханку чёрного хлеба, пять сырых картофелин, три помидора, три огурца, пакет тыквенных семечек, упаковку печенья «Юбилейное» и литровую бутылку с водой.

Да, жизнь непредсказуема. Буквально позавчера я был охотником, а теперь сам попал в капкан. Вроде и выжил, но сколько теперь осталось — непонятно. По крайней мере, оптимизм остался в прошлом.

Снаружи вечерело. Облака иссиня-чёрные, солнца нет. С неба сыплется пепел. Я не сразу сообразил, что это. Сначала даже подумал, что снег, но было тепло…

Пепел прежней жизни. Пепел мёртвого мира.

Я кое-как доковылял до маленького, ссутулившегося строения. Дверь открылась с трудом, скрипнув всем телом хлипкого деревянного сарая. Две секции: курятник и коровник. Я насчитал восемь кур и корову. Куры засуетились при моём появлении, корова же делала вид, что меня не замечает. Упитанная животина, пусть и старушка.

Грязь, вонь, сквозняки и мухи. Так себе пристанище. Но придётся потерпеть. Уходить решиться пока не мог. Не был уверен, что эти коротышки врали насчёт души и потери сознания. А строить что-то с нуля пока вообще не вариант — ноги болят безумно, да и голова обещала вот-вот взорваться.

В углу, подальше от живности, постелил солому, бросил поверх неё одеяло и подушку и рухнул без сил.

— Жить можно, — прошептал себе. — Вы Кирилл Михалыча не знаете. Повоюем ещё.

Если живой, значит, это кому-то нужно. Интересно кому. Точно не этим недоросткам. Дом новый построить… Харя не треснет? Чушь какая-то. Человечество вымерло к чёртовой матери — живи теперь, где хочешь. Уж чего-чего, а домов свободных — как грязи. А этим новый дом подавай. Идиота нашли… Разобраться бы, что им на самом деле надо. Почему не убили? Зачем ноги подлечили? По глазам Горбатого видно, как он меня ненавидит. Дай ему волю — убил бы, не задумываясь. А вот фигушки — зубы сцепил и лечит, подкармливает… Но дед этот хотя бы злости своей не скрывает, а вот молодой, Промокашка этот — тот ещё подлец. Зуб даю! Смех ехидный, постоянное поддакивание старику. Тьфу! Комок мерзости.

Я проверил кроссовки. В одной подошве — тайник с огнивом, в другой—миниатюрный нож с тонким лезвием. Всё на месте. Живём!

Отрезал от буханки крупный кусок, перекусил и запил водой. В животе приятно потеплело. Хотелось спать. Сил на размышления не оставалось. Всё-таки крепко меня приложило в том «жигулёнке»…

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 1.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 2.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 3.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 4.

В следующую субботу я оставил мобильник дома, запер квартиру и выдвинулся. Спортивная сумка со снаряжением — через плечо наперевес. Со стороны могло показаться, что я просто иду в спортзал. Как раз это мне было и нужно. Для человека, который задумал нарушить закон, главное — не привлекать внимание и чувствовать себя максимально непринуждённо. Я старался держаться подальше от магазинов и лишний раз не светиться на камеры.

На улице накрапывал дождь. Ночью было обещано без осадков, а к утру — ливень. Идеально! Если оставим следы, слякоть и грязь их уничтожат. Конечно, шансы, что на меня всё же выйдут, были велики: у каждого гостя этого свингер-шалмана были высокопоставленные родственники или покровители. Но я верил в лучшее. И в удачу.

С напарником встретились на окраине города. Юра приехал на старенькой, знакомой мне, синей «семёрке». Машина уже давно не стояла на учёте, да и номера —«однодневки». Такие авто, как правило, месяцами, а то и годами, дожидаются своего часа, чтобы уже на следующий день снова пропасть надолго в каком-нибудь малоприметном гараже.

Я сел на заднее сиденье. Вместо приветствий мы просто кивнули друг другу.

— Готов? — спросил Чистый.

— Как всегда нет, — буркнул я. — Не выспался. Сейчас бы в баньку, а не это вот всё.

Было видно, что он напряжён. Я хлопнул его по плечу.

— Всё будет нормально, братан. Погнали.

Машину оставили в лесу в паре километрах от особняка. В кобурах скрытого ношения — пистолеты Glock. С ними привычнее, предохранителя нет, хороши в работе. Но применять их договорились только в крайнем случае. Основное оружие — шприцы-пистолеты в виде авторучек, по двадцать штук на брата. По нашим прикидкам в особняке должно было быть не больше двадцати пяти человек: хозяин, восемь-двенадцать гостей, два охранника, три-четыре водителя, два повара и официантка. Инъекции парализуют на сутки. Нож, кастет и удавка тоже у каждого. На всякий случай.

Облачились в чёрные балаклавы и перчатки. Накинули зелёные маск-халаты. Чистый аккуратно пристроил за спину объёмный рюкзак. В нём поместились хитрый аппарат, размером с микроволновку, и другие необходимые для реализации нашего плана вещи.

Хитрый аппарат — это «Блокиратор», глушилка электроники. В том числе, видеокамер и мобильников в радиусе километра.

К восьми вечера мы добрались до высокого забора, укрылись в кустах, недалеко от ворот, и стали ждать. Уже к девяти часам все гости прибыли, суета прекратилась, ворота плавно закрылись. Стало тихо.

Ну, кто не успел, тот опоздал. Веселье начинается!

Чистый включил «Блокиратор», аппарат зажужжал.

— Прогревается, — улыбнулся напарник.

Мы подождали несколько минут, загорелся зелёный индикатор.

— Порядок. Выступаем!

Чистый подсадил меня, я перемахнул через кирпичный забор. Пригнувшись, подошёл к домику охраны.

— Это что такое? Сигнала с камер пропал, кажись. Чего это оно? — донёсся голос из сторожки. — Ты шаришь в этой технике? Я вообще ни бум-бум.

— Питание проверь, — ответил другой.

Из домика вышел высокий бородатый мужик в камуфлированной форме и заковылял к воротам. Я успел прочитать надпись на шевроне: «ЧОП «Защита».

Пора!

— Ахх-р-р...

Одной рукой я обхватил его сзади за шею, другой — всадил инъекцию в плечо. Он пробовал сопротивляться, получалось вяло. Захват — одна из моих «коронок». Отработан приём до мелочей. Тело чоповца быстро обмякло.

Первый готов. Теперь второй.

Я открыл дверь.

— Ну чё там? — донеслось из сторожки.

Я уверенно вошёл внутрь. На диване возлегал грузный мужик в распахнутой настежь форме. Даже растянутая на два размера футболка не могла укрыть внушительного живота, свисавшего над пряжкой ремня.

Увидев незнакомца, он вскочил и попытался попасть босыми ногами в стоящие у кровати берцы.

— Вы кто? — спросил он.

— Новый начальник охраны, — отвечаю, продолжая подходить.

Он, наконец, пристроил ступни в берцы и даже успел встать.

Поравнявшись, я резко ударил его фалангой среднего пальца в кадык. Мужик округлил глаза и обхватил шею руками. Не дожидаясь, пока тот придёт в себя, я сделал подсечку, и грузное тело с грохотом рухнуло на пол. Сел ему на спину и снова использовал шприц-пистолет. Перевернул парализованное тело, зарядил ладонью по морде — никакой реакции. Второй готов.

Вышел из домика охраны, открыл ворота и впустил Чистого.

Передвигаемся тихо и быстро. Шуметь нельзя. Если кто заметит — поднимется ненужный хай.

Следующая цель — водители, обосновавшиеся в пристройке к особняку.

В комнате на широком угловом диване восседала троица типичных водил. Все трое были не на шутку возбуждены. Они явно чего-то боялись и проклинали широченную плазму, которая, по понятным только нам с Юрой причинам, категорически отказывалась показывать им новости, которые прервались на самом интересном месте.

— Если пиндосы ответят корейцам, поверьте, мало никому не покажется! — эмоционально кричал первый.

— Чует моя задница, что китайцы уже запустили! И не одну!— отвечал другой. — А если да, то там и корейцев не нужно будет, чтобы всю Америку в пыль сжечь.

— Трындец, мужики, в жизни не подумал бы, что до такого доживём. Пора йод покупать. Хоть бы нас в эту труху не втянули, — причитал третий.

— Чёртов телик! — вспылил первый. — Давай, жене звони, пусть расскажет, чё там.

Больше они ничего не успели сказать. Чистый в одиночку вырубил всю троицу меньше, чем за пятнадцать секунд. Красиво сработал парень, ничего не скажешь —Мастер.

Я ввёл каждому инъекции парализатора. Больше водил не волновали международные потрясения.  Не переживайте, пацаны.

Теперь кухня. На пороге курил тучный и румяный мужчина. Классический представитель поварской профессии. Он даже не успел понять, что произошло. Я просто подошёл и прислонил парализатор к шее. Нейротоксин сработал чётко. Я подхватил падающее тело и прислонил спиной к стене:

— Балдей, толстяк.

Второго повара и официантку обезвредили быстро: оба суетились на кухне и нас не заметили.

Проверили бассейн — никого. Теперь надо было браться за гостей и хозяина особняка. Чистый остался на первом этаже. Он должен был встречать и «успокаивать» тех, кто появится. В том числе, и тех, кого пропущу я в ходе «экскурсии».

Я поднялся по лестнице на второй этаж. Гостиная оказалась пустой, спортзал тоже. Из бильярдной — голоса и смех. Двое быковатого вида мужиков обхаживали пару нимф в вечерних платьях. Партия «два на два» в стадии разогрева. Самцы шутили и курили, стоя спиной ко входу, самки хихикали, попивая искристые напитки из высоких бокалов. На бильярде играть сегодня точно никто не собирался. Стол был заставлен рюмками, бутылками элитного алкоголя и тарелками с закусками.

Я взял парализаторы в каждую руку, вошёл в помещение. Меня не заметили. Сделал синхронные инъекции в шеи мужикам. Тела обмякли.

Одна из нимф завизжала.

— Ааа-аа-аа!

— Молчать, — твёрдо скомандовал я. — Полиция нравов. Иванов моя фамилия.

Та, которая кричала, выглядела лет на тридцать. Стройная брюнетка. Вторая – блондинка, явно старше, но всё ещё в соку. Она, в отличие от подруги, не сдрейфила и пробовала откровенно дерзить:

— Слышь, ты, Иванов! Мы никого не вызывали! Понял? Я сейчас людям позвоню! Ты применил насилие к гражданам. На каком основании? Ты вообще знаешь кто?..

Мне некогда было болтать, поэтому я просто вколол ей нейротоксин в плечо и подхватил падающее тело.

Брюнетка снова завизжала.

— Заткнись, дура, — прорычал я, усаживая обездвиженное тело блондинки в кресло. — Сколько людей наверху?

— Не знаю, — всхлипнула она. — Мы с Вадиком час назад приехали.

— Ты здесь раньше была?

Она молчит. Губы трясутся, сейчас заплачет.

— Была или нет?

— Нет, ну… Мы давно приезжали. Один раз всего!

— Не повезло тебе сегодня, подруга.  Замри! — я воткнул парализатор в шею.

Щёлк!

Развернулся и пошёл на выход.

По нашим подсчётам наверху должно было быть шесть человек. Занято максимум три номера. Но, возможно, где-то по три или четыре гостя. Кто их знает, этих извращенцев.

Поднялся на третий этаж. В обе стороны шли коридоры с номерами. Всего семь дверей. Если номер занят, на магнитной панели горит красный огонёк. Я достал из кармана пластиковую карту, которая, по заверению Чистого, открывала все магнитные замки в доме. Дошёл до конца одного из коридоров. Здесь было занято два номера.

Приложил ухо к первой двери.

Изнутри горланил «Rammstein»:

Du...

Du hast...

Du hast mich...

Duhastmich…

Использовал карточку. Щёлк! Сработало.

Быстро просочился в номер и затворил за собой дверь. Апартаменты двухкомнатные. В первой комнате никого. Из дальней звучит командный женский голос:

— Сядь и смотри на меня, животное!

Я даже вздрогнул. Почему-то не сразу сообразил, что там происходит нечто далёкое от традиционного понимания близких отношений между мужчиной и женщиной. Вошёл в комнату. На полу сидел голый жирдяй в кожаной маске и с шариком во рту. Над ним возвышалась дородная, ярко накрашенная бабища не первой свежести. Она шлёпала своего раба плёткой, а тот вздрагивал и морщился, как какой-нибудь гриб-сморчок. Из одежды на бабище были только высоченные лаковые сапоги на шпильках и латексный чёрный корсет.

— Нифига себе у вас тут веселье. — Оба замерли от моей наглости. — Ты зачем это, ведьма злая, толстяка обижаешь? У него, наверное, жена, детки дома, а ты его по попе… Не стыдно?

Пока они оба, выкатив глаза, пытались понять, что происходит, я вырубил злую тётку дозой парализатора. Мужика же я просто схватил за волосы, подтащил к кровати и пристегнул к ней наручниками. Он даже не сопротивлялся.

Вдруг до меня допёрло, почему этот здоровенный детина такой податливый. Но, на всякий случай, решил уточнить:

—  Слышь, чудак? Чё-то я не понял… Ты это… Это тебе понравилось, что ли? Ну, когда я это… Ну, когда я с тобой грубо…

— Угу, — кивнул жирдяй и уставился на меня преданными щенячьими глазами.

— Да ну нафиг! — обалдел я от такого поворота, и вколол ему дозу успокоительного зелья.

Из следующего номера слышалась романтическая песня Джо Дассена:

L'Amérique, l'Amérique, jeveuxl'avoiretjel'aurai

L'Amérique, l'Amérique, sic'estunrêve, jelesaurai

L'Amérique, l'Amérique, sic'est un rêve, je rêverai

L'Amérique, l'Amérique, sic'est un rêve, je veuxrêver

Щёлк! Захожу. В дальней комнате слышу стоны. Осторожно прокрадываюсь и вижу, как на кровати один мужик пользует другого мужика сзади.

Приглядываюсь. Хозяин особняка Воронёнков сверху. Снизу — господин Орлов. Элитный бутерброд. Бескорыстная мужская дружба.

«Ну что за блядство!» — думаю я, а вслух говорю:

— Здарова, пацаны! От запоров лечимся?

Они не успевают понять что к чему, и я всаживаю инъекцию в спину альфа-самца. Тело валится на бета-даму. Мне не хочется здесь долго находиться. Вжик — второй тоже лежит, словно мумия.

Что-что, а вот это особенно отвратительно. Блевать тянет от увиденного. Просто негодование какое-то. Взрослые мужики ведь! Почему-то проскользнула мысль, что такое далеко не редкость. Эх, погонять бы вас по пустыням Африки, или по колумбийским джунглям. Быстро бы излечились.

Я перешёл в другое крыло. Красный огонёк горел только в одном номере — седьмом. Значит, благоверная там. Больше быть ей негде.

Пауза затянулась. Я прошёл слишком долгий путь, чтобы остановиться именно здесь.

— Встречай, любимая, сейчас сыграем свадьбу.

Я вошёл в номер. Сороковая симфония Моцарта мягко заполняла всё пространство номера. Сквозь ритмичные голоса скрипок пробивались женские стоны.

На кровати, на спине, лежал какой-то мужик. На нём, точнее на его достоинстве, скакала Светлана. А сзади в неё входил законотворец Лобзенков. Я видел, как она закатила глаза и приготовилась нырнуть в развратные объятия оргазма…

Я множество раз прокручивал в голове момент этой встречи. Мечтал посмотреть изменнице в глаза. Но теперь… Несмотря на то, что план действий не предусматривал нанесения тяжких телесных, я не сдержался.

Прямым ударом в челюсть вырубил депутата. Схватил Светлану за волосы и стащил с мужика, который тут же попытался встать. Я наступил ему между ног. С силой надавил. Он заорал. Носком другой ноги засадил ему в висок. Он моментально вырубился. Отшвырнув Светлану в угол комнаты, я снял балаклаву и открыл лицо.

Она схватила полотенце, прикрылась и залепетала:

— Меня вынудили. Любимый, любимый, умоляю, любимый… Они шантажировали меня! Угрожали убить! Любимый мой! Кирюшенька!

Пока она несла эту ахинею, я вкалывал нейротоксин обоим её любовникам.

— ... это они, Кирюш. Это всё они! Они говорили, что будет всё очень плохо, если я не соглашусь. Обещали лишить работы. Я люблю тебя! Слышишь? Кирюшенька! Кирилл! Я люблю только тебя! Клянусь тебе! — она на коленях подползла и обняла меня за ноги.

— Только тебя, слышишь? Только тебя! Ты моё всё. Ты мой ангел! Да! Я себя ненавижу. Ненавижу себя за это всё! Но я не виновата! Ты мне веришь? Они меня заставили! Они заставили меня! Я не виновата. Слышишь? Ну что ты молчишь? — она разрыдалась. — Скажи что-нибудь! Умоляю! Прости меня! Прости, Кирюшенька! Любимый мой! Ну что ты хочешь, чтобы я для тебя сделала? Скажи! Ну?

Я молчал, но мысли в голове кипели. Какие же большие надежды я возлагал на наши отношения. Какие были чувства! Страсть! Любовь! Я не испытывал такого никогда. Это намного круче всего, что я чувствовал в жизни до встречи с ней. Как близка была реальность с новой квартирой, свадьбой, детьми. Казалось, всё это так рядом. И… бах! Сразу с двумя… Да и видно, что в удовольствие всё было… Дурак! Думал, что никому из нашего взвода в личной жизни не везёт, а мне вот фартануло. Несмотря на возраст. Вопреки опыту других отставников. Ага!

Она плакала навзрыд. Слёзы лились ручьём по милому лицу. Милому? Да ладно! Теперь для меня она стала какой-то Медузой Горгоной.

Что ей сказать? «Эх, Света, не верю я тебе». Банальщина, как в их дешёвой постановке. Да и к чему слова после всего? Это предательство, измена. Да ещё и с врагом. Видимо, судьба у меня такая — одиночество.

Я оттолкнул бывшую.

— Прости, Кирилл! Прости! — кричит она, пытаясь снова обнять меня за ноги.

— На один вопрос мне ответь. Только честно, — я сделал паузу, она тоже замерла в ожидании. — Почему?

Молчит. Закрывает ладонями лицо, мотает головой.

— Почему? — повторяю я. — Ответь!

Она перестала рыдать и тяжело вздохнула. Её губы шевелились, она пыталась подобрать какие-то слова. Я не мог разобрать и половины. Она утёрла слёзы и уставилась куда-то в сторону, в угол.

— … за границу обещал увезти. Мир показать, яхту подарить…

Я смотрел на неё и вспоминал институт, когда стал свидетелем разговора однокурсниц. Одна студентка учила подруг:

— Самое главное, девчонки, в жизни — это продать себя подороже.

Те слова врезались в память. Верил, что это неправда. А сейчас, глядя на Светлану, чувствовал себя полным идиотом.

— Серьёзно? Деньги? Тупо бабло? Ты меня кинула из-за сраных денег? И только?

Я наклонился, схватил её за подбородок и приподнял голову.

— Мало было? А сколько должно быть? Миллионы? Десятки, сотни миллионов? А миллионы чего? Рублей? Или баксов? А, ну да… За границей же только баксы. Да? И сколько он тебе обещал? Нет, мне реально интересно, сколько твоя… шкура стоит?

Она не ответила.

— А ещё интересно, вы все такие? Или это только мне так повезло?

— Не знаю… — шепчет она и снова плачет. На этот раз тихо, без истерики.

Невыносимо хотелось вернуть всё вспять. На мгновение я подумал, что смогу вернуть и Светлану, если прощу. Но сразу отогнал эту мысль.

Хотя слабость я всё же проявил – на глаза навернулись слёзы.

— Одевайся…

Она шустро натянула трусы и лифчик.

— Остальная одежда у меня в другом номере.

— Ты понимаешь, что натворила? Понимаешь?! — закричал я, сжираемый обидой. Затем выдохнул и, неожиданно для самого себя, успокоился. Во мне будто что-то сломалось, переключилось и отсекло все чувства, а на их месте образовалась пустота. Но так было даже лучше. Легче.

Всё должно закончиться здесь. Сегодня. Сейчас!

Я достал шприц-пистолет, взглянул в её глаза и ввёл в шею дозу нейротоксина. Светлана рухнула мне под ноги.

— Последняя, — прошептал я и посмотрел на часы. Прилично выбиваемся из графика.

Вновь натянул балаклаву, обошёл все номера, чтобы убедиться, что никого не оставил в сознании и что остальные комнаты в самом деле пусты. Предосторожность оказалась излишней.

Чистый сидел в холле, в большом кресле. Невозмутимо, как всегда. Взглядом он указал на настенные часы.

— Как тут? — спрашиваю его.

— Этаж и улицу проверил. Тишина. Хотя… — он запнулся. — Ладно, это лишнее.

— Что? — напрягся я.

— Не знаю. Забудь. Не сейчас. Потом расскажу.

На Юру это было совсем не похоже. Он никогда не отвлекался на малозначительные мелочи. Здесь явно что-то случилось. И Чистый не хотел признаваться, что именно.

— Выкладывай! — отрезал я. — Времени мало, сейчас каждая мелочь важна.

Внезапно с потолка рядом со мной рухнула люстра. Здоровенная, тяжёлая хрустальная люстра, которая провисела там с дореволюционных времён, и стоила больше, чем все обещания, полученные моей бывшей от её хахалей-трахалей.

— Вот, примерно об этом я и говорю, — будто ни капли не удивившись произошедшему, пожал плечами Юра.

Я пытался сообразить, к чему он клонит, но ничего логичного в голову не приходило.

— У тебя тут люстропад, что ли?

— Типа того, — кивнул он и ткнул пальцем куда-то в дальний угол огромного холла. — Вон ещё.

Я проследил взглядом и заметил лежащий на боку тяжёлый старинный буфет. Из него высыпалось на пол всякое разное, а что-то явно хрустальное разлетелось на мелкие осколки, не выдержав падения.

Я всё ещё не понимал, к чему он клонит, и развёл руками.

Юра поспешил ответить:

— Сам не соображу. Никого, кроме меня, не было. А эта здоровенная бандура просто опрокинулась на бок. Своими глазами видел.

Я недоверчиво смотрел на него.

— Ты же понимаешь, что сейчас не лучшее время для шуток? Мы торопимся.

— Я об этом и говорил. Ты сам настоял на объяснениях, — он поднялся. — Работаем?

Мы перетащили парализованные тела в холл первого этажа. Охрану, водителей, кухню, хозяина и гостей. Затем Чистый на каждом этаже установил взрывчатку.

Полночь.

На полу лежали девятнадцать человек. Все в сознании, таращились на нас, как рыбы. Двигаться у них не получалось. Многие пытались что-то сказать, но слышно было только их мычание. Да и что они могли сказать? В лучшем случае, умоляли бы, угрожали, просили…

Я притащил канистру и полил ещё живых людей бензином. Я сам должен был это сделать, Чистый тут не причём. Они замычали активнее. Парочка борцов с запорами стали слегка повизгивать, едва почувствовав запах высокооктановых нефтепродуктов.

Когда закончил с водными процедурами, подумал, что надо бы что-то сказать смертникам напоследок, прежде чем праведное пламя очистит их тела от грешных помыслов и постыдных поступков. Нет, ну в самом деле! А то как-то не по-человечески получается.

Я демонстративно откашлялся:

— Ну что, поросятки мои хорошие? Наркоманы, тунеядцы, извращенцы… Готовы превратиться в бекон? — я усмехнулся. — Молитесь, ибо через несколько минут вы сгорите в огне очищения.

Самые отчаявшиеся начали похрюкивать. Ну, точно поросятки!

— Ты, Света, не всегда была сукой, поэтому знай, что мне даже немного тебя жаль.

Услышав это, она принялась неистово мычать, как бы намекая, что она готова на всё и бла-бла-бла-бла-бла…

— Обещаю посвятить тебе отпуск на Канарах, когда появится такая возможность. А она скоро появится, будь уверена. Буду загорать на горячем коралловом песке и наслаждаться воспоминаниями о том, как ты закатывала глаза, прыгая на вот этом вот кобеле с посиневшими яйцами.

Я пнул упомянутого кобеля. Тот заворочался и высморкал пузыри из носа.

Несмотря на то, что я говорил, моё сердце рвалось на части. Я снова и снова мысленно спрашивал самого себя: может ли всё закончиться как-то иначе? И всякий раз получал ответ собственной гордости: «нет!»

Я продолжил свою речь:

— Пламя очистит ваши души от грехов, и вы попадёте в рай. Это лучшее, что мы можем для вас сделать. Можете не благодарить. Ну а наше место после этого будет в аду. Так что, вряд ли мы с вами хоть когда-нибудь увидимся. Но, на всякий случай, попрошу у вас прощения. Ну, мало ли… Короче, если можете, простите нас…

И я чиркнул зажигалкой…

* * *

Мы вышли за ворота, Чистый достал пульт и нажал единственную кнопку. За спинами прогрохотала плотная серия взрывов. Бывшее дворянское поместье, объятое пламенем, разбросало повсюду кирпичные осколки. Эхом разнесся над озером последний аккорд состоявшейся мести.

Чистый споткнулся и упал на ровном месте, выругался. Кривясь от боли, поднялся.

— Ногу подвернул,— он обернулся он. — Обо что я, на хрен, споткнулся? Там же нет ничего. Сука! Как не вовремя.

Он посмотрел на меня и грустно улыбнулся. Затем отдышался и похромал к лесу.

— Как-то слишком много мистики для одной ночи. Тебе не кажется? — спросил он, переводя дыхание.

Я не придал значения тому факту, что он упал без видимых причин. Как и тому, что в особняке сами по себе падали вещи. Я вообще во всякую там мистику никогда не верил. Всегда старался жить в настоящем, реальном мире. Мире, в котором есть место чести и достоинству, преступлению и наказанию, предательству и мести, но нет места тому, чему нет рационального объяснения.

— Стареешь, командир, — пробубнил Чистый, когда мы углубились в лес. — Менять план в последний момент — не самое лучшее решение на операции. Это как не подчиниться приказу, пусть даже своему собственному. Не пожалеешь?

Я знал, что, возможно, совершил самую большую ошибку в жизни, но я, также, понимал, что по-другому поступить не смог бы. Подтвердить или опровергнуть правоту моего решения могло только время. Поэтому и на вопрос Чистого отвечать не стал. Вместо этого я просто помог ему доковылять до машины. Надо было поскорее убираться подальше, пока ещё была возможность скрыться от законного возмездия за содеянное.

Спустя полчаса мы уже сидели в старой «семёрке». Выбираться из лесу предстояло по лесной грунтовке не меньше двух километров.

Чистый молчал, прокручивая случившееся.

— Что скажешь в итоге? — наконец заговорил Юра.

— Поживём — увидим, — нехотя ответил я. — Не ссы. Твоего лица никто не видел. А за меня не думай. Прорвусь, не впервой.

— Знатный пожар устроили. Через час-полтора понаедут все, кому не лень. Шума будет больше, чем от взрыва.

Он сильнее нажал на газ. Двигатель чихнул, «семёрка» потеряла мощность.

— Бензонасос, что ли? — посетовал Чистый. —  Ни разу не подводила. Вроде, всё проверил. Странно.

Я его не слушал — увлёкся мыслями. Чувствовал опустошение. Да, Света наказана, цель достигнута. А что дальше? Смогу открыть когда-нибудь душу какой-нибудь женщине? Очень сомневаюсь. А жениться надо, детей хочется. Мальчика и девочку. Лучше двойняшек или близняшек. А потом и внуков.

Из омута размышлений в реальность выдернул тревожный звук. Я даже не сразу понял, что происходит. Оказалось, Чистый включил радио. Старый приёмник в старой машине. И то, что мы успели услышать, показалось каким-то бредом, абсурдом, розыгрышем. Сквозь хрипы помех чрезвычайно взволнованный мужской голос вещал последние новости:

«…Штаты нанесли серию упреждающих ядерных ударов по Китаю и Северной…»

Лес озарила невероятно яркая вспышка. Я зажмурился. Машину швырнуло в сторону, после чего последовал мощный удар. Мы ничего даже понять не успели. Мир схлопнулся и погас…

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 1.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 2.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 3.

Всем сестрАм по серьгАм. Часть 4.

Все события, описанные в рассказе, являются вымыслом. Герои не имеют реальных прототипов. Любые совпадения с действительностью случайны. Высказанные по ходу действия точки зрения не являются позицией авторов, а сконструированы исходя из логики сюжета.

«Если всем давать по заслугам, то пуль не хватит».

Веселин Георгиев, болгарский писатель.

В небе ярко светит луна. Иссохший лес простирается далеко за горизонт. Стволы деревьев изгибаются в разные стороны, застыв в жутких судорогах. В воздухе пахнет смертью.

На поляне одиноко примостилась избушка. В окне горит огонёк лучины, в нём можно разглядеть пару силуэтов. Ещё два дня назад они таились от людей, но нынче в этом нет надобности.

Старый и молодой домовые сидят за столом. В углу на кровати без чувств лежит мужчина, укрытый старым одеялом.

— Дядя Тихон, — шепчет моложавый коротышка. — Как думаешь, выживет?

— Время покажет, Сеня, — отвечает старичок с длинной седой бородой. — У каждого своя судьба. Но мы постараемся, чтобы не умер.

— Ещё бы кого из человеков найти, — задумчиво бормочет паренёк.

— Хорошо бы. Эхе-хе… Довели мир пакостники этакие, — старичок сжимает крошечные кулачки. — Не боги, а люди... Покалипсис... Эхе-хе…

* * *

Мне изменила любимая женщина. Как оказалось, делала она это систематически и весьма специфическим образом. Она совершила предательство. Подлый такой поступок. Использовала моё безграничное доверие. Но обо всём по порядку…

Зовут меня Кирилл Морозов. Сорок семь лет. Ветеран спецслужб. О роде деятельности и бывшей «конторе» говорить не имею права: при выходе на пенсию подписал документы о неразглашении. Скажу только, что за время службы успел «прогуляться» почти по всем континентам, и даже не раз. Весь мир исколесил, а любовь получилось отыскать только на Родине. Именно ту любовь, которая, как по классике, оказалась зла. Ошибся я, в общем…

Живу в небольшом городке в Московской области, в двушке. Руковожу службой безопасности на заводе. Скучно, пресно, неинтересно. Каждый день одно и то же — малополезная рутина. Ну, разве что иногда работяги попробуют металлолом стащить, или ещё какой-нибудь мусор по мелочи. Готовую продукцию украсть сложнее — мы сельхозтехнику производим. Трактор — это вам не моток проволоки через забор перекинуть. Что ещё? Ну, кто-то из тружеников опрокинет стакан за обедом. И тех, и других в итоге наказывают. Одних депремируют, других со скандалом увольняют. Всё! Никакого адреналина, никакого разнообразия. Скукотища! Как вообще можно жить на гражданке? Свихнёшься от безделья!

Семьёй я со своим разъездным прошлым так и не обзавёлся. Планировал, конечно… Теперь, видать, не судьба.

Со Светланой встретились два года назад. Эффектная, стройная шатенка с чудесной улыбкой. На семь лет младше меня. Она тогда простым хореографом работала. Вскоре после нашего близкого знакомства её назначили заведующим Городским Дворцом творчества. А потом получила звание «Заслуженного работника культуры». Любил, потому и баловал. Сами понимаете, пока связи есть, надо ими пользоваться. Попросил нужных людей — не отказали, «похлопотали» за талантливую женщину. Ну а почему нет? Поёт, танцует, играет на фортепиано и скрипке. Чем не заслуженный работник?

Подарил «Киа Пиканто». Руководителю по статусу автомобиль положен. На права с первого раза сдала. Гаишник, конечно, пытался что-то там ныть насчёт уважения к власти, и что не могут все вот так вот запросто экзамены по вождению с ходу сдавать. Но мы-то знаем истинную цену этим рассуждениям.

Что-то я упустил в наших отношениях. Чего-то недодал. Чего? Не знаю… В постели всё нормально, вроде… В Крыму отдыхали, в Анапе, Сочи. На Байкал сгоняли разок. За границу мне было нельзя — десять лет невыездной.

Ну вот чего ей не хватало? Может, эмоций каких? Не знаю. Наверное, их.

Жили раздельно. Копили на трёшку улучшенной планировки в центре. Недавно выбрали застройщика, собирались предоплату вносить. Понятно, ночевали друг у друга не раз, но не более того. Договорились съезжаться сразу в новую квартиру. Обоих это устраивало.

Два месяца назад, в начале июля, во Дворце творчества открыли театральную студию. Она стала художественным руководителем. По пьесе местного автора поставили спектакль с попсовым названием «Во имя любви». Был на премьере — эдакий слезодавильно-романтический микс с не менее попсовым хеппи-эндом. Конечно! Куда же без него? На удивление, спектакль выстрелил, почти мгновенно стал успешным, и театр начал гастролировать по области.

Вроде, поначалу всё шло неплохо. Она возвращалась с выступлений счастливая, делилась впечатлениями, мечтала написать пьесу для нового спектакля. А как-то в субботу я встретил в торговом центре одного из актёров — её коллегу. Всё бы ничего, но труппа в это время должна была быть на гастролях. Светлана, конечно, не была исключением.

Поздоровались, перекинулись дежурными фразами, и я, не зная, как продолжить беседу, поинтересовался, когда очередной показ их ванильного хита.

— На прошлых выходных отыграли, на этих отдыхаем, следующий через неделю будет. Светлана Юрьевна такой график утвердила — два спектакля в месяц.

Я не подал вида, что удивлён. Разве что попрощался чуть резче, чем стоило.

Получалось, она мне врала. Поначалу пытался убедить себя, что всё хорошо, что это всего лишь пустые предположения, глупая ревность. Но здравый смысл подсказывал, что всё далеко не хорошо.

Ничего ей не сказав, принялся за расследование. Через знакомых из «прослушки» получил список абонентов с номерами и фамилиями, с которыми она общалась последний месяц. На подаренный «Пиканто» повесил «жучок» и с его помощью выудил маршруты передвижения.

Оказалось, что два раза в месяц, по субботам, благоверная якобы гастролировала, а в воскресенье возвращалась домой, как ни в чём не бывало. На самом же деле она ездила в некое помпезное местечко — трёхэтажный особняк восемнадцатого века, настоящее произведение архитектурного искусства, которое каким-то коррупционно-волшебным образом оказалось в собственности у некоего бизнесмена Олега Воронёнкова. Как памятник архитектуры смогли передать в частную собственность, для меня осталось загадкой. Но как есть.

Красивый дом. Бывшее дворянское гнёздышко с огромным садом и тремя фонтанами в живописном, уединённом месте на берегу озера. Я был впечатлён размахом архитектуры, а цветущий летний сад придавал композиции особый шарм. Вся территория была огорожена забором. За дорогими, массивными воротами стоял небольшой домик для охраны.

Несколько суббот мы с напарником, Юрой Чистяковым, вели скрытое наблюдение из лесопосадки, расположенной неподалёку от особняка. Юра был не просто напарником, он был лучшим другом и боевым товарищем, с которым я плечом к плечу прошёл сквозь такие замесы, из которых выбирались только самые верные и самые преданные.

Мы торчали в засаде и наблюдали, как к усадьбе подтягиваются разнокалиберные авто и скрываются в каменной пасти въездных ворот. Некоторые лица удавалось разглядеть благодаря хорошему фотоаппарату с профессиональной оптикой и отсутствию тонировки на окнах. Остальных вычислили по номерам машин.

Часть гостей чередовалась, но были и постоянные посетители. Как правило, за вечер приезжало от восьми до двенадцати человек — мужчин и женщин. Столичный депутат Пётр Лобзенков и глава нефтеперерабатывающей компании Сергей Орлов были из постоянных. Моя благоверная гастролёрша — тоже.

Нам удалось подключиться к видеокамерам особняка и получить яркое представление о том, чем они там занимались. Ярые ценители старинной архитектуры и помпезных фонтанов тупо трахали друг друга разными изощрёнными способами, порой проявляя недюжинную фантазию и великое множество специальных, хитрых и не очень спецприспособлений. Свингеры доморощенные, мать их!

«Ну и что? — спросите вы. — Каждый волен распоряжаться судьбой по своему усмотрению. Каждый в праве трахаться с кем хочет, где хочет и как хочет. Тем более, при отсутствии брачных обязательств».

«Конечно! — отвечу я. — Только есть одно «но». И даже два! Первое: Светлана продолжала утверждать, что хочет за меня замуж. Мы с ней даже дату свадьбы запланировали. А второе — она трахалась с моим врагом. С тем самым Петром Лобзенковым.  Достаточный аргумент?»

До столицы больше сотни километров, а вот ведь как выходит… Снова этот тип врывается в мою жизнь. Именно эта сволочь была одним из инициаторов моей отставки.

Как-то, на очередном задании, мы с Юрой «упокоили» двоих отморозков, которые детей насиловали. Не стали мы их живыми брать. По бумагам всё прошло чисто: сопротивление при задержании, ликвидация. Но один из жмуров оказался родственником депутата, и Лобзенков через высокопоставленных генералов добился нашего увольнения. Именно с его лёгкой подачи и мы с Юрой, и наш руководитель были отправлены на пенсию. Так я и стал майором в отставке.

Долго обдумывал своё положение. Казалось бы, чего проще: просто поговорить с ней, выяснить отношения тет-а-тет. Но не смог… Я не понимал, что могло её заставить пойти на это, не понимал, как вообще возможно вонзать нож в спину любимого человека? Ради чего? Я спрашивал сам себе, но не хотел знать ответов. Не хотел задавать эти вопросы ей, потому что любой из них был бы недостаточно весомым, чтобы оправдать такое предательство.

Ссылаясь на занятость, служебные командировки, а затем на простуду, я перестал с ней видеться. Она звонила каждый день, порывалась приехать, но я запретил: якобы нечего «заразу» хватать, скоро вылечусь и увидимся.

Хорошенько поразмыслив, я принял решение: иду мстить! Не только своей благоверной — всем! Надо всё же разворошить это «гнездо разврата». Шумиха, конечно, поднимется та ещё, но буду стараться замести следы. Опыт не пропьёшь! Да и подвигаюсь немного, а то закостенел совсем. Если, вдруг, на меня выйдут, допросов не боюсь. Расколоть меня будет сложно. Даже детектор лжи — не проблема. Нет в нашей стране ещё такого спеца, который смог бы подловить меня на лжи. Полиграф покажет только те реакции, которые захочу показать. Специально на это неоднократно сдавал зачёты в своё время. Да и вообще, сколько можно в офисе штаны протирать? Не дело это для настоящих мужчин.

«Чистый» — тактический псевдоним Юры Чистякова — согласился участвовать сразу, без лишних вопросов. Терять ему нечего. Такой же одиночка, как и я. По специальности и призванию — стратег. Планирование и подготовка специальных операций различной степени сложности — его стихия. Вот и в этот раз умудрился достать поэтажный план особняка, что существенно облегчило подготовку к «мероприятию».

Мы весь вечер проторчали у него на кухне, до мельчайших подробностей разбирая каждый предстоящий шаг. В это время телик утомительно бухтел о росте напряжённости между Китаем и США. Лидеры стран грозились применить ядерное оружие в случае обострения ситуации. Мировую экономику лихорадило, доллар падал, юань рос. Эксперты хором прогнозировали продолжение конфликта и переход его в активную фазу. В общем, всё как всегда, вроде.

Нам было не до новостей — насущных проблем хватало. Поэтому на бубнёж в телевизоре внимания не обращали. А стоило бы, чёрт возьми! Впервые в жизни надо было посмотреть этот хренов зомбоящик. Глядишь, и сложилось бы всё иначе.

— Задолбала политота. Одни и те же рожи, одни и те же вопли. Третья мировая, пиндосы, европейцы, северокорейцы, китайцы… Вечно им мало! Надоело, — пробурчал я и вырубил гунделку.

Мы досконально изучили планировку особняка. Первый этаж занимали холл, кухня, раздевалка и бассейн. Второй — гостиная, бильярдная, спортзал. На третьем были номера — те самые комнаты отдыха, в которых и происходило главное «веселье». Точками на плане были обозначены видеокамеры наружного и внутреннего наблюдения. Картинка «писалась» на удалённые серверы, и нам это было совсем ни к чему. Так что одной из основных задач напарника было их отключение как по периметру, так и внутри особняка. Чистый заверил, что сделает всё в лучшем виде.

Из прокуренной Юркиной кухни удалось выбраться только на рассвете. Зато план был полностью готов. Осталось отоспаться, собраться с мыслями и провернуть то, что теперь стало неотвратимым.

8.

Это я, именно я убил Нину! Отрезал руку и скормил той твари. Осознание. Как же мерзко. И я бежал во всю силу, не разбирая дороги. От себя, от неё, от тех картинок, что увидел. Лучше бы не помнил. Ветки хлестали по лицу, а я не уклонялся. Так меня, так. Слёзы лились потоком. То ли от боли, то ли от воспоминаний. Как я мог? Пальто осталось висеть позади на одном из суков. А я всё убегал.

Споткнулся и покатился по склону в глубокий овраг. Пытался схватиться за мелкие пучки сухой травы, кусты, но только ободрал руки. Склон казался бесконечным, но дно есть в любой яме. Хорошо приложившись о выступающие корни, замер. От резкого выплеска адреналина уши заложило. Надеюсь, мне послышался тот хруст? Пошевелился. Тело прошило болью, и я в панике откинулся на снег. Умирать не хотелось, особенно так. Долго и мучительно.

Стараясь меньше шевелиться, медленно поднял руки. Действуют. Аккуратно стёр с лица снег, прочистил глаза. Высоко в небе, надо мной насмехались недоступные звёзды. Вспомнил морг с замёрзшими трупами. Хотел погибнуть в перестрелке? Не выйдет. Надеюсь, сломал не спину. Отдышался и снова пошевелился. Позвоночник цел. Сломана нога. Далеко не уйду. Да и куда? Рано или поздно, Петрович докопается до правды, и меня посадят. Как я докатился до такого? С чего всё началось? О, я это помнил отлично, благо теперь не осталось тёмных пятен.

Долбанное дело. Долбанный шоу-бизнес. В нашем городе пропала известная певица, приехавшая на гастроли. Мне поручили расследование. Будь оно проклято. Назад ничего не вернуть. И Нину не воскресить. Заорал от отчаяния, раздирая горло, и где-то далеко откликнулись волки.

Замолчал. Я не трус, нет. Даже в горячей точке успел побывать. Но зубастые … Надо выбираться. Пока ещё могу, пока не совсем поздно. Я не успел убежать далеко от дома ведьмы. Повернулся набок, и, оценив предстоящую работу, потянулся к первому кустику. Тело тут же среагировало молнией боли в конечности, но я не разрешил себе остановиться. Да, сломана нога. Но руки, и другая же работают, а значит, нужно бороться.

Вспомнил войну, как по-пластунски приходилось преодолевать несколько километров. Тогда, чтобы не сойти с ума, я мечтал о доме. А сейчас о чём думать?

Рывок. Подтянулся. Схватился за куст. Подтянулся. Нужно отвлечься. Как же всё началось?

Итак, дело. Мне поручили расследовать дело о пропаже знаменитой певицы. Она исчезла из гостиницы, белым днём, и никто её больше не видел. Наша группа зашла в тупик. Слишком многим оказалась выгодна смерть девушки. Пока отслеживали данные по ближнему кругу, моё внимание привлекла одна девушка – Маша. Молодая и амбициозная, она не слишком горевала об исчезновении Киры, хоть и являлась ей дальней родственницей. Маша оказалась одержима музыкой. После того как Кира исчезла, карьера Маши полезла в гору. Я долго за ней следил, но предъявить девушке ничего не мог. Нутром чуял, что она причастна, но доказательств не было. Никто не верил, что хрупкая девушка способна на убийство. Я отчаялся и установил в её доме прослушку. Знал, что нельзя, но чувствовал, что законными методами добраться до истины не получится. Один монолог предрешил все дальнейшие события.

– Чёртова ведьма, – кричала Маша, – подсунула бракованный голос.

За эту фразу я и ухватился.

Слишком разнилось поведение Миши на публике, и когда она оставалась одна. Дома новая «звезда» постоянно истерила. Громко орала, складывала на всех трёхэтажные маты. А ещё, винила какую-то ведьму.

И я не выдержал. Чувствуя нестабильное состояние Маши, я пришёл к ней домой. Не успел достать «корочки», как девушка начала говорить. Только то, что поведала Маша, вначале звучало как бред.

«Моя соседка удачно вышла замуж. Мы дружили с детства. Серая мышь. Как была, так и осталась. Ни мозгов, ни фактуры. На девичнике, чуть выпив, она по секрету открыла тайну. Думаю, что она и сама не помнит, о чём и кому рассказала, но я поверила сразу и безоговорочно. Такое не придумать.

Якобы, некая ведьма даёт возможность исполнить фактически любое желание, в пределах разумного, конечно. С того света никого воскресить нельзя. Соседка хотела удачно выйти замуж. Уехать из деревни и жить в богатстве с красавчиком. Кто-то ей посоветовал сходить к ведьме, которая может помочь. Та и поехала. Вернулась через несколько дней бледная и задумчивая. А потом ей сделал предложение проезжавший мимо деревни олигарх. У него сел мобильный, и он зашёл в дом к девушке с просьбой позвонить. И вот соседка выходит замуж. Только для этого ей пришлось убить другого мужчину и принести его руку и сердце ведьме. Колдунья провела какой-то ритуал, и в залог исполненного договора, дала монетку, которую нужно хранить».

Маша слушала с ужасом и благоговением одновременно. Ведь у неё уже давно зрела мечта, стать знаменитой певицей. Но с посредственными данными куда рыпаться? Голос есть, но недостаточно хороший для большой сцены, да и денег на раскрутку нет. Откуда они у бедной студентки? Зато амбиций – хоть отбавляй. И решила Маша, что слава для одной её родственницы вещь ненужная, и «звезда» из неё, Маши выйдет намного лучше. Выпытала у соседки адрес ведьмы и поехала. Всё оказалось правдой.

Маша пожелала необычный голос, чтобы стать известной певицей. Ведьма сказала, что она должна принести ей голосовые связки уже знаменитого певца, а лучше полностью горло, а если с лёгкими, так и вообще замечательно. Тогда ведьма пообещала провести ритуал. Как удалось нежной девушке выполнить условия ведьмы, она наотрез отказалась говорить. Через некоторое время Маша распелась. Её голос приобрёл необычное звучание, и она начала выступать на сцене. Сначала на маленькой. Но её быстро заметили, и спустя месяц, её голос раздавался из всех колонок страны. А Кира Соколова – уже известная певица, заклятая подруга и дальняя родственница бесследно исчезла.

В этот момент и появился я, готовый погубить Машину карьеру. История настолько удивила и ужаснула, что я не знал, что предпринять. Доказательств никаких. Только догадки. А вечером …

Вечером я узнал, что Нина, моя супруга, изменяет мне с моим же начальником. Сказать, что я был в бешенстве – ничего не сказать. Когда я начал выяснять отношения, то жена не стала оправдываться. Она в сердцах кричала, что я бесхребетный увалень. Не двигаюсь по карьерной лестнице. Что права была её мама, и она зря необдуманно вышла замуж за первого встречного. Что я, как пришёл в отдел следаком, так до сих пор им и остаюсь. Что я ничтожество. Ей со мной скучно и даже поговорить не о чем. А ещё, не удовлетворяю её в постели.

Боль от предательства, ревность и злость затуманили мозг. И я решился. Вечером появился на пороге дрожащей от страха певицы и пообещал сохранить её тайну в обмен на адрес ведьмы.

Соображал я тогда плохо, вернее, совсем не соображал. В голове постоянно крутились слова о карьере, и я решил доказать ЕЙ, что смогу. Смогу стать тем, кого она захочет видеть рядом с собой. Приехал к ведьме и попросил власти. Ведьма долго хохотала, говоря, что пришёл не по адресу, что работникам полиции она не помогает. Но, ослеплённый желанием доказать жене, что я не ничтожество, надавил, и ведьма уступила. Елизавета предложила мне принести любой орган тела человека, ассоциирующийся в моей голове с властью. Кроме жены, не о ком думать не мог. А она судья. Перед глазами постоянно рисовалась картинка, как Нина поднимает судейский молоток и бьёт им по подставке. Рука судьи – вот с чем у меня ассоциировалась власть.

Нет, я не собирался убивать жену. Даже в мыслях не было. Но очередная ссора, когда она собралась ехать к маме, вывела меня из себя. Очень уж умела Нина подбирать слова. Могла двумя-тремя довести до белого каления. Ругались мы на улице. До сих пор не понимаю, почему никто ничего не видел. Я её ударил. Несильно, но она упала, ударившись виском о бордюр, и мгновенно умерла. В воспалённом от ревности мозгу вспыхнула мысль, что нельзя пропадать добру. Что, пусть хоть и с того света, но ОНА увидит, что я стал начальником. Усадил в машину труп и увёз.

Как покупал инструмент, как искал сарай, отпиливал руку, избавлялся от тела, помнил размыто, словно действовал в бреду. В тот период врезались в память лишь яркие языки пламени в котельной, где сгорала любимая женщина. Но и они не привели меня в чувство. А потом была поездка к ведьме. Ритуал. Видимо, этот самый момент я нечаянно подсмотрел в памяти Елизаветы. Получил заветную монетку и стал ждать повышения по службе. Через неделю уже подписывал приказ о назначении начальником отдела.

А потом накатила апатия. Должность не радовала. Коллеги раздражали, и я взял отпуск. Лежал в кровати и смотрел в потолок. За безразличием пришли они, сны, где Нина кричала, что я ничтожество и стучала молотком по столу.

В какой-то момент понял, что не хочу в тюрьму, а для этого нужно как-то замести следы. Сделать вид, что Нину похитили. И я разгромил квартиру. С телефоном пришлось повозиться. Хорошо, что мозгов хватило сразу отвезти телефон до тёщиного дома. Там я его отключил. А потом проделал обратную процедуру и отдал аппарат бомжам.

Чтобы ни о чём не думать, с головой ушёл в поиски таких же, как и я. После ритуала на моём плече появилась метка, и я понял, как искать заказчиков ведьмы. Ох, как я был зол на неё, но понимал, что она сильная, и простому человеку с ней не справиться.

Я перелопатил все дела о пропавших людях, стараясь вычислить заказчиков. Зачем? Сам не знаю. Хотел понять, каково им живётся после убийства. Мне было плохо. Постоянно тошнило. Спасть боялся. И когда позвонил Антон, и рассказал о похищении директора завода, я сорвался на место преступления. То ли интуиция, то ли судьба вела меня, но я нашёл ещё живого нефтяника. Попытался его вытащить, спасти, но меня поймали охранники нового заказчика. Вкололи жуткую гадость и вывезли в соседний город для кремации. Что стало с похищенным, теперь знаю точно. Видел в морге. Странно, что избавиться от трупа решили спустя месяц. Возможно, всё это время жертва была жива. Если ждали заказчика, то такой вариант имеет место быть. Человек ведь должен всё сделать своими руками. А может, просто прятали труп в другом месте, и возможность избавиться появилась только сейчас. Главное, что мне тогда удалось сбежать, хоть и с провалом в памяти.

9.

Рывок. Подтянулся, упёрся здоровой ногой, снова рывок. Пока отстранённо вспоминал прошлое, незаметно для себя, выбрался из оврага. Перевалился через край и откинулся на спину. Сломанная нога раздулась, но чувства притупились. Слабость разливалась по всему телу. Болело всё. Разодранные в кровь ладони, голова, но сильнее всего пульсировало ниже бёдер. Набрал губами холодный снег, подержал во рту и с упоением проглотил.

Воспоминания ничего хорошего не принесли. Как же остановить эту ведьму? Ведь люди в своём стремлении иметь недостижимое пойдут на что угодно. Даже я, опытный и недоверчивый следователь особого отдела, поддался эмоциям, хотя никогда не стремился к власти. У каждого есть своё уязвимое место.

Огромное, тёмное небо нависло своей мощью. Звёзды уже не насмехались, а смотрели серьёзно. Сморгнул. Мне показалось, что они укоризненно грозили пальчиком, словно строгая мама отчитывала нерадивого сына. Где я и где власть? Ну, не моё это. Вот и спустился с небес на Землю. Как теперь мне жить в этом мире без Нины?

Стоп, стоп, стоп. Я уже эту фразу сегодня слышал. «В этом мире». Причём повторила ведьма её несколько раз. Тогда она меня зацепила, но что не так, не успел обдумать. Она что, не из нашего мира? Предположение бредовое, но ведь исполнение желаний монстром тоже показалось вначале бредом. А что если …, крепко сжал зубы, сдерживая расшалившееся воображение.

Всё потом, сначала нужно добраться до дома ведьмы. Не бросит же она меня умирать, хотя эта может. Понял, что сил нет, и ползком добираться не вариант. Нашёл толстую палку, и с пятнадцатой попытки поднялся.

Сколько я ковылял, не знаю. Мокрый от пота, хлюпал ботинком по сугробам. Подстёгивал вой волков. Хоть и далёкий, но очень даже мотивирующий. Когда сил не осталось совсем, а небо окрасилось тревожным рассветом, сквозь раскидистые лапы сосен, увидел знакомый дом. Как не замёрз и дошёл, даже для меня осталось секретом. Иногда казалось, что весь горю, а иногда, что пора выкручивать и меня и одежду. Смахивал капли пота с висков и шёл дальше. Долгую дорогу крутил в голове мысли, которые казались настолько сумасшедшими, что я не ручался за свою нормальность. Да и откуда ей взяться? Ведьмы, ритуалы, духи, жертвы, это может быть нормальным?

Палкой постучал в дверь. Думал, что разбужу дом, но никто не спал.

– Мы тебя обыскались, – обеспокоенно сказала Елизавета. С удивлением уставился в её лицо, пытаясь найти подвох, но не увидел. Не врёт?

И тут произошло нечто странное. Я почувствовал неконтролируемую злость. Да такую, что захотелось немедленно схватить ведьму за волосы, намотать их на кулак и бить её лицом о стену, пока она не захлебнётся в собственной крови. Так бы и сделал, если бы мог. Это что ещё за новости? У меня нет сил на такие яркие чувства, или это не мои эмоции? Ведьма злится? Волна ярости схлынула, забирая остатки сил, и я позорно свалился под ноги ведьме, теряя сознание.

Тело плавилось, словно в печке. Кто-то громко стонал. И только низкий грудной голос успокаивающе напевал песню на незнакомом языке. Сколько я так провалялся, трудно сказать, но когда очнулся, возле меня сидела девушка. Та, что подавала мне днём чай. Она тут же подскочила и убежала звать хозяйку. А я принял для себя нелёгкое решение. Только как узнать, правда ли то, о чём я догадался.

– Выпей, будет легче говорить. Обезболит на время, – ведьма снова удивила. Она сама поднесла стакан с противной жидкостью. Выпил через трубочку, и тысячи ледяных игл, что раздирали горло, спрятали свои колючие кончики. Туман в голове отступил, и я смог мыслить ясно.

Мы некоторое время буравили друг друга взглядами.

– Ты из другого мира? – начал я разговор первым. Мне нужна эта информация.

– Да, но как ты … – неосознанно ответила и тут же потрясённо замолчала.

– Хочешь вернуться, но не можешь? – не давая ей опомниться, снова задал вопрос и застыл, облизывая мгновенно пересохшие губы. От этого ответа многое зависит.

Ведьма уже пришла в себя.

– Да, я хочу вернуться. – От неё пришла волна жгучего любопытства.

Так это правда, я могу её чувствовать? Как интересно. Её забавлял наш разговор. И я продолжил.

– Ты для этого всё придумала? Желания, жертвы.

– Тут больше ничего не работает. Энергию взять неоткуда. Эманации жертвенной смерти дают хороший поток. – Ведьма улыбнулась, а меня облило мощной волной раздражения, и во рту появилась горечь. Врёт. Значит, другие варианты были, но она предпочла кровавый.

– А как ты оказалась в нашем мире и как давно, – задал этот вопрос из чистого любопытства, но в ответ снова получил поток ярости. Только направлен он был не на меня.

– Не твоё дело, – ответила она резче, чем хотела. И как ей при таких эмоциях удаётся сохранять маску доброжелательности и задумчивости? – Ничего, они у меня ещё все узнают кто такая Эльжбетта. Я им всем отомщу, – не удержалась и чуть слышно всё-таки вывалила на меня небольшую часть информации.

А я ликовал. Мало того что я понял, что ведьму изгнали из её мира, так ещё теперь мне известно её истинное имя!

– А тот дух, про который ты упоминала, – решил срочно сменить тему, пока иномирянка не опомнилась, – кто он?

Ведьма чуть замешкалась, но всё же ответила:

– Я уже говорила. Дух рода, которого я обязана теперь кормить. Он находится в другом мире. И максимум, на что я способна, это призывать его время от времени и подкармливать энергией смерти. Он собирает её, и когда наберёт достаточно, сможет забрать меня отсюда. Но за два года, что я здесь, мы накопили слишком мало.

– Но он же страшный, – скривился я от отвращения, – как с ним можно общаться?

– Ты его видел? – ведьма вскочила, – но как? – Она готова была растерзать меня, защищая своего помощника. Да, такая псинка, или кто он там, точно нам не нужна. А вдруг не получится ведьму убрать, и тварь просочится в наш мир? Б-р-р.

– Неважно. Сейчас важно другое. У меня же ступня отморожена?

– Я не целитель. Обморожение сильное, плюс перелом. Скоро начнётся гангрена, ногу не спасти, но ты можешь принести конечность в жертву, – ехидненько предложила ведьма. Кто бы сомневался? Эта уж точно никогда не упустит выгоду.

– Да, я хочу загадать желание, – сглотнул комок в горле и снова облизал пересохшие от волнения губы. Только бы не догадалась, что я задумал.

– Какое? – ведьма ухмыльнулась, предвкушая веселье.

– Хочу, чтобы ты убралась обратно в свой мир.

Она во все глаза уставилась на меня. Её ладони сжимались и разжимались, грудь заколыхалась чаще, а вот внутри полыхнуло радостью, неуверенностью и счастьем.

– Ты хочешь пожертвовать своей ногой, чтобы отправить меня домой? – нервно переспросила она. – Но этого будет мало, не сработает. Хоть то, что ты отдаёшь её добровольно, значительно усилит поток энергии, но не настолько, чтобы переместиться из мира в мир.

– Я так и думал. Поэтому я сам стану добровольной жертвой. Тогда хватит?

Её губы на секунду расплылись в довольной ухмылке, но ведьма тут же взяла себя в руки и затараторила:

– Но, но, также нельзя, я не хочу, чтобы ты умер.

– Не нужно, в этом доме праведников нет. У тебя руки по локоть в крови, и я не лучше. На войне не просто так штаны протирал, да и в мирное время отличился, не смог справиться с ревностью. Убил любимую. Так что, я заслужил то, что со мной случится. Зато сделаю доброе дело, освобожу мир от такой, как ты. Сколько уже душ загубила, ведёшь им счёт? – от нервов не чувствовал берегов, и меня несло. Удивился, но ведьма ответила.

– Восемнадцать. Но будет больше, – она легко расправила плечи и тут же преобразилась из заботливой травницы в циничную стерву. – Ты прав, так даже легче. Притворяться надоело. Мне тут не место. Никто не может оценить мой потенциал по достоинству. Пора домой, ты не передумаешь?

Я отрицательно покачал головой.

– А почему жертв будет больше? – пока настроение ведьмы не испортилось, решил выведать хоть какую-нибудь информацию.

– Ха, заказчики тоже скоро умрут, – и она рассмеялась потусторонним смехом.

Кровь в моих венах застыла от осознания.

– Что ты сделала? – хоть голос и срывался от мерзости, но мне необходимо было услышать ответ.

– Они неправильно загадывали желания. Не уточняли всех нюансов. Вот недавно проводила ритуал блогеру. Он даже точно мечту не смог озвучить. А певица эта, Маша, – захотела стать знаменитой, и всё. Ни о сроке действия, ни о здоровье не попросила. А что не запрещено, то разрешено. Певица скоро умрёт от рака горла. Блогер – от пищевого отравления. Очень уж он любит в ресторанах блюда оценивать. Миллионер погибнет в горах, богатая жёнушка умрёт от побоев мужа, зато вся в золоте ...

– Я понял, – остановил её и поднял руки в успокаивающем жесте, – а для меня что приготовила? – старался сдерживаться, но меня трясло, как в лихорадке.

– Тебя убьют в камере, ещё до суда. Любовник твоей жены не простит, – скривила губы и громко хмыкнула. – Ты тоже не уточнил время. Так что, не обижайся.

– Ну ты и тварь, – сорвался я, не скупясь на выражения.

– Пошла собирать вещи и готовиться к ритуалу. Скоро домой, – нисколько не прониклась ведьма моими словами. Она легко выскользнула из комнаты, а я дал волю чувствам.

Нельзя, нельзя такую тварь отправлять назад, но и здесь ей не место. Что же делать? Боли в ногах не чувствовал, видимо, отвар ещё действовал. Пробежался по комнате глазами в поисках подсказки. Ничего.

– Как с ней справиться? Кто там есть наверху, подскажите? – от отчаяния, обратился к высшим силам. Ну а что? Если существуют такие твари, как тот дух, то наверняка есть и хорошие … твари.

Неожиданно в кармане почувствовал тепло. Монета. Она нагрелась. Что это значит? Что там говорил парень? Монета – это договор. А если он нарушен, то … я смогу воззвать к … кому, чтобы признать все договора недействительными? А вдруг получится повернуть время назад и не будет никаких жертв. Да нет, такое невозможно. Глупость полная. Ведьма же считает, что она не виновата, это люди неправильно формулировали свои желания.

Голова разрывалась от противоречивых мыслей. Что же делать? Как действовала та ведьмочка, из книжки? Она просила мир ей помочь и получала поддержку. Чем не вариант?

Ладно, будь что будет.

Когда пришла ведьма, я уже был совершенно спокоен. Она помогла подняться и допрыгать до серого камня. Ритуальный зал ничуть не изменился. Только добавились вещи ведьмы для переноса.

– Ну, озвучивай желание, – Елизавета величественно кивнула.

– Э-э, слушай, а ты не можешь сделать доброе дело просто так, а? – в последний момент вспомнил об обещании Лёне.

– Какое? – глаза ведьмы полыхнули красным, но она постаралась себя сдержать. – Только не проси отменить церемонию.

– Нет, я уже всё решил, но понимаешь, обещания нужно выполнять, а я уйду в иной мир с долгом. Я сказал Лёне, что помогу с жильём. Есть возможность вернуть его квартиру?

Ведьма засмеялась.

– Тьфу ты, я-то думала что-то серьёзное. Нет, его жильё потеряно, а вот твою квартиру могу ему подарить, согласен?

– Конечно. Мне она всё равно больше не пригодится. Родственников нет. Только дари навсегда, без права оспаривания, до конца его долгой жизни. Пусть он будет в ней счастлив. Родит сына и продолжит обучать студентов.

Ведьма погрузилась в себя. Вокруг закрутились почти невидимые воздушные потоки, а потом всё резко прекратилось.

– Сделано. А ты быстро учишься. Ничего с твоим Лёней не случится. Мне он и самой понравился. Хочу, чтобы профессор всё-таки закончил книгу о ведьмах. Народ должен знать, с кем имеет дело. Поклоняться и бояться. А Лёня прямо сейчас получает письмо с курьером. Доволен? Продолжим? – её нетерпение било через край.

– Да.

– Тогда говори вслух желание, – она достала ритуальный клинок, замахнулась и начала нараспев произносить заклинание. Когда она гневно моргнула, я затараторил:

– Хочу, чтобы ведьма Эльжбетта отправилась в тот мир, где никому не сможет причинить вред. Мир, достойный её потенциала, а главное, чтобы оттуда, она никогда не могла вернуться на Землю. Также требую компенсацию заказчикам и их жертвам по исполненным договорам, так как они были нарушены, – сжал монету в кулак, что уже давно обжигала ладонь.

– Ах ты мерзкий щенок, – заорала взбешённая ведьма, но рука с клинком не смогла остановиться, и в сердце воткнулся холодный металл.

Мгновенная боль, и я взлетел над алтарём.

Ощущение счастья и покоя окутало, словно в одеяло. Глянул вниз. Обмякшее тело, лежащее на камне, вызвало лишь отголосок жалости. Лысая голова, расплывающееся пятно крови на свитере. Грязные джинсы. Распухшая до размеров огромного бревна нога. Да, видок в посмертии не очень. Но это неважно.

Знания пришли сами собой.

Хлопок, и материализовавшийся сгусток радостно бросился к хозяйке. Теперь я знал, что этот дух был призван ещё ковеном её прабабки, которые поклонялись Богине Смерти. Барг долгое время голодал. Ковен давно уничтожили, а последняя из рода никак не инициировалась. Сама не ведала, кто она такая. А когда смогла, то ей пришли знания всех поколений. Добрая когда-то ведьма не справилась с силой рода, требующей возмездие, и Эльжбетта вместе со своим помощником, утопила в крови всех виновных и их семьи в нескольких поколениях. Волна ужаса захлестнула материк. Жители собрали сильных колдунов и открыли портал в немагический мир, думая, что здесь ведьма никому не сможет навредить. А Баргу не дали переместиться следом за хозяйкой. Но недаром её род поклонялся смерти. Умирают люди везде. Вот и удалось Эльжбетте найти источник новых сил.

Барг принюхался к телу, лежащему на алтаре, увеличил пасть и заглотил его целиком. Фух. Мне хоть не пришлось видеть, как телесную оболочку кромсают на куски.

– Жертва принята, – раздался в помещении низкий голос, а тварь радостно закрутила хвостом. На камне появилась монета. Только она немного отличалась от предыдущей. Своим новым острым зрением разглядел на ней цифру 19. Это что? Я – девятнадцатый? Последняя жертва?

– Нет, нет, зачем ты его съел? – начала заламывать руки ведьма, но договорить ей не дали. Новый хлопок и она попятилась. Тварь радовалась, что они наконец-то будут вместе, и искренне недоумевала, почему ведьма кидается в неё своими вещами. Кое-что попало в портал, куда так настойчиво тянул Барг хозяйку. Сквозь дымку увидел, как они вывалились в красную пыль. Дикий вой ведьмы и радостное повизгивание твари доносились, пока портал не схлопнулся. Тишина оглушила, а я заулыбался. Та планета очень сложна для выживания. Заселена только членистоногими и чешуйчатыми тварями, передвигающимися под песком. Но шанс есть.

Свет полился из груди, когда я ощутил, как жертвенные души отправились на перерождение. Повернуть время нельзя. Надеюсь, следующая жизнь у них сложится лучше. А заказчики, несмотря на содеянное, останутся при своём. Проклятие их не коснётся при жизни. А посмертный судный день ещё никто не отменял.

Лёня встретит замечательную женщину, и она сможет зачать и родить сына. Профессор вернётся к обучению детей. Только уже в виде репетиторства. Он будет часто ходить в церковь, молиться о спасении моей души и ставить свечу за здравие, отчего мне всегда будет неудобно. Я же умер.

Начальник разведётся с супругой. Уволится. Он потратит остаток жизни на поиски меня и Нины. Но потратит его напрасно.  

Ну а я? …
– Эй! Кто здесь главный? Что с моей душой будет дальше? Почему я всё ещё тут?


Конец.

(Если читателям понравится образ Корнея, то будет продолжение. Если нет, то на этом история закончится.) 16.02.2024 года.

– Жди, – было мне ответом, и я стал ждать, разглядывая людей, чьи причудливые переплетения нитей судьбы почему-то отчётливо видел. Эх, вот если бы эту чуть подтянуть к вон той, красной, то скоро они встретятся. Ой, а вот этих нужно развести как можно дальше. Ничего хорошего их не ждёт.