Луна катилась с небес,

Цепляясь за крону лесную,

И будто беззвучный бес

Коснулся дверного замка.

А после, устало плетясь,

В таверну полупустую,

Вошел неизвестный гость,

С порога спросил огонька.

Присел на свободное место

Прямо за бочкой с элем,

И голосом, точно песня,

Просил наполнить бокал.

Гость был не из здешних мест.

Стар, высок, но растерян.

Измученный жаждой он,

Бокал осушил и сказал:

- Я из-за тьмы лесной,

Из-за травнЫх океанов,

Я из-за сотен дней и сонен черных ночей,

Шел не одной тропой

С земли бесконечных туманов,

Но вот раскаленный змей

На пасмурном небе прополз,

Бил в барабаны гром,

И ветер - гуляка пьяный,

Недобрую весть мне принес,

Что буря нас одолеет.

Средь веток, листвы и мглы,

Во тьме я завидел дом.

В том доме огонь неяркий,

Решил я, как уличный пес,

Средь долгой жестокой зимы

Забраться туда, где греет.

У дома не зАперта дверь,

Тускнел огонек в окошке,

И я, точно раненый зверь,

Глотнувший надежды немножко,

Уселся на пол у огня.

А дом был пустым, но уютным,

Ни мебели, ни инвентаря,

Ни вещи бы чьей, как будто,

Покинули этот дом, оставив его для попутных,

А сами пустились по свету и след непременно простыл.

Я думал погреться лишь миг, да сон меня уморил.

Мне снились холодные замки,

Покинутые так спешно,

Посуда, мебель и кадки,

Разбросанные небрежно.

Мне снился водный простор,

Бегущие люди из боя,

А берег красным прибоем,

Тащил их на дно морское.

Мне снился зеленый огонь,

Мне снился голодный мор,

А я точно жалкий вор

Бежал. Выдыхался мой конь.

Огонь полыхал на юге,

Нахлынув на небо заревом,

И в этой ужасной муке

Горели зеленым пламенем

Бегущие прочь люди.

А с севера двигалась тьма хрустальная,

Холодная, жуткая, неутихаемая..

Я проснулся в поту и прочь

От этих земель, да подальше.

Мне снилось – настала ночь,

Какой небывало раньше.

Мне снилось, пришла зима,

Война пришла в Вестерос.

Я помню, как мне тогда

Письмо черный ворон принес.

С тех пор я бежал от тьмы,

Да чувствую – это тщетно.

Осталось чуть-чуть до зимы,

А она будет дольше, чем лето.

Я слышал, что там за стеной

Сгущаются черные тучи,

И близок день роковой,

Когда падет страж могучий,

За ним и семь королевств,

Канут громадной кручей..

Избавь нас от этих бед!

Кто ты? Утонувший иль жгучий?

Я буду молиться вам,

И старым богам, и новым,

Лишь бы не пришлось всем нам

Отдаться холодному богу.

Мой Мейстер тихонько сказал,

Когда я собрался прочь,

Что однажды уже была

Такая, как эта ночь.

Пришел холодный король,

Собрал под знамена мертвых,

Люди гибли этой войной,

Страшной, темнейшей из темных.

С тех пор сотни лет прошло,

Зло оградили стеной,

А те, кто пришел живой,

Сгибались от перепоя,

От опия, или от горя.

Как от осиного роя,

Бежали за узкое море

Тысячи знатных людей,

А там их и след простыл...

- Так кто же тогда остался?

Милорд боится войны?

Боится драконьего танца?

Боится холодной зимы,

И тьмы, что во льдах спит?

Но что же вы так глупы?

Куда же Милорд бежит?

Нам не поможет ваш страх,

И боги не смилостят бЕды.

Мы превратимся в прах,

Либо одержим победу!

Так что же бежишь, ты - трус!

Я знаю тебя, не ври!

Милорд, защищай свой люд!

Сражайся или умри!

- Пусть боги видят, я стар,

Я воин прошел немало,

И каждой из них пожар

Горел, точно пекло смрада.

Никто не посмел в лицо

Назвать меня жалким трусом.

Я видел воронье письмо!

И кровь на бумаге тусклой!

Тебя я своим мечом

Отправлю в седьмое пекло!

Склонись пред своим королем!

И он наградит тебя смертью.

Давай же, не медли, скажи

Свое последнее слово,

А после мои ножи

Доставят тебя к Иному!

- Руби мою голову прочь,

Но гаснут последние Искры.

Вам не уйти, грядет долгая ночь.

Зима близко, Милорд.

Зима близко.