Спустя несколько минут тьма залилась красным и глаза открылись. Сквозь затуманенный взгляд облака и голубое небо неспешно перемещались над головой. Чувство отдыха перебилось сильной головной болью - Тамас очнулся).
Пока Солмир управлял повозкой, а я сидел рядом и о чем-то рассказывал, Хорт на соседней повозке поедал фрукты и ягоды. Обратив внимание на проснувшегося Тамаса, я предложил ему водички или же молока, что были у меня с собой, но тот отказался.
Наш проклятый алкоголик с растрепанными волосами и мешками под глазами поднялся над повозкой и окликнул караван в надежде, что у кого-то найдется выпивка, но в ответ была лишь тишина.
Один из новых фанатов Солмира (движения Солмира в бою вдохновили наемника на подвиги и теперь он хотел подружиться с ним, чтобы быть таким же крутым как наш “Танцующий с копьем”) подошел к нашей повозке, держа в руках небольшой кожаный бурдючок. Он протянул бурдюк Тамасу и тот судорожно начал из него пить. Судя по запаху это был старый теплый эль, напоминающий чем-то ослиную мочу. Увидев, как наш жаждущий морщился от выпивки, я еще раз предложил ему водички - он согласился.
Караван остановился у моста, пересекающему достаточно широкую бурную реку. Валвур спустившись с первой повозки пошел к мосту, на котором стояло несколько человек: молодой человек в плаще и еще пара вооруженных мужчин. На противоположном стороне реки был разбит их лагерь, где расположились еще несколько подозрительных людей.
Солмир и Тамас слезли с повозки и пошли навстречу к Валвуру, когда он поговорил с “пограничниками” и вернулся к каравану. Пока Тамас и Солмир о чем-то говорили, я спросил как звали фаната - Владислак Улмулкин. Чтобы не рассмеяться, я похлопал его по плечу, позвал Хорта с собой и мы пошли к Солмиру. Оказалось, что на мосту стояла стража и требовала заплатить за проезд. Валвур попросил решить данный вопрос Тамаса и Солмира, так как у них был значительно лучше подвязан язык.
Я и Хорт остались в начале моста, чтобы не нервировать стражников своим присутствием, а Тамас и Солмир пошли с ними разговаривать. Я успел лишь сказать шерстяному мальчику о том, что на той стороне моста плохие дяди и, возможно, с ними нужно будет разобраться, а потом понаблюдать за тем, как Хорт выжигал смайлик на деревянном мосту, прикладывая к нему ладонь, как на центре моста начался кипишь.
(Тамас попросил показать ему официальную бумагу, на основании которой пограничники взимали плату за проезд по мосту. Пограничники передали Тамасу грамоту - он ее аккуратно развернул и начал осмотр. В ходе которого он им рассказал, что если за эту “туалетную бумагу” они заплатили фальшивомонетчику больше 1 зм, то их явно облапошили, потому что данная грамота была лютой подделкой из-за того, что во первых: уже давно использовалась круглая печать, а не квадратная, во вторых: бумага должна была быть значительно толще и качественнее, и в третьих: герцогство для подобного рода документов использовало пурпурные чернила, а у дешевые разбавленные черные, как у этих лже-пограничников. Тамас аккуратно свернул бумажку обратно и отдал им. Вы бы видели их лица - они явно струхнули от таких познаний. Лже-пограничники сознались, что они были обычными разбойники. Мой кудрявый друг предложил разойтись им мирно и бесплатно друг для друга, но Солмир решил вмешаться в разговор, он хотел передать все награбленные деньги за 2 месяца в местный муниципалитет и ударил древком глефы самого наглого из них и скинул в реку).
В ходе заварушки нами было убито 3 стражника, два выкинуты с моста в реку, один стражник выронил свое оружие и его же взяли в плен. Разборка произошла так стремительно, что Владислак со своим товарищем подоспели к нам на помощь лишь в самом конце драки.
(Пока Солмир проверял мешки с вещами и прочее в лагере разбойников, где был разведен костер, на котором зажаривалась белка, Тамас отвел пленника в сторонку и выведал у него, где находились все тайники с награбленным за 2 месяца, что они стояли на этом мосту в замен на то, что тот его освободит при первой же возможности. Парнишка рассказал всё что знал. Первый тайник находился возле лагеря в дупле дерева. Второй в яме, засыпанной листвой, под старым пнем, примерно в 400 шагов до Врат Фендарла, а третий в Ириэборе у одного влиятельного вельможи. В лагере Солмир нашел 2 бурдюка с вином и небольшие мешочки с деньгами (4 пм, 11 зм, 60 см и 17 мм)).
Тамас попросил меня приглядеть за пленником и отошел. (За лагерем в дупле дерева он нашел довольно массивный мешок, в котором было 345 серебряных монет, в другом мешке находились вещи и инструменты картографа (компас, перья, чернила и линейки), а также письма на непонятном для Тамаса языке). Тамас вернулся и отдал мне мешок с вещами.
Валвур поблагодарил нас за столь радикальное решение проблемы, мы погрузили вещи на повозки и отправились дальше.
Вечерело. Недалеко от Врат Фендарла ко мне подошел Тамас и попросил отвлечь Солмира, пока бы тот сбегал до еще одного тайника пограничников. Я, не задавая лишних вопросов, подмигнул и пошел разговаривать с нашим смуглым другом о жизни. (Под пнем Тамас нашел 30 зм, 515 см, несколько резных статуэток из кости, небольшое зеркальце и запасы с едой: крупы, мешки с мукой и вяленое мясо). Когда Тамас вернулся он передал мне мешочек с 15 зм и 250 см, а Солмиру он дал немного вяленого мяса.
Солнце близилось к горизонту. Караван шел по тракту, вдали на холме виднелся разрушенный замок - это и были Врата Фендарла. Не заворачивая к замку караван продолжал ехать вперед. Уже после захода солнца мы остановились у небольшой таверны возле реки.
Перед постройкой стояло несколько людей, а одна белокурая дама затаскивала внутрь небольшой ящик.
Валвур сказал, что они сами справятся с повозками и отпустил нас отдыхать. Мы зашли в таверну, а Тамас остался привязывать пленника к телеге. Внутри было не очень много людей, всё выглядело добротно, чисто. В нос сразу же ударил запах дешевого табака, который курил сам трактирщик - бородатый седой дедуля. Ничем неприметная официантка ходила между столов, за одним из которых сидел мужчина в белом фартуке и что-то записал, а за другим сидела не менее интересная личность - человек в остром колпаке, странных синих одеяниях, посохом и рюкзаком за спиной со всякими безделушками. Его лицо мне так и не удалось разглядеть, поэтому я предположил, что это был тот самый Боб из Бердаска и ему, по всей видимости, удалось обогатиться, продав те самые просроченные зелья. Боб сидел и читал книгу.
Тамас догнал нас возле барной стойки и слету заказал нам две бутылки вина, я предпочел выпить свежего молока, а Солмир медовухи. Посмотрев на шерстяного мальчика, я поинтересовался, что ему хотелось пить - он потянулся к молоку, но Тамас протянул ему бокал с вином. Хорт, попробовав в первый раз, поморщился, изображая кислую мину, но когда он пригубил второй раз - напиток ему понравился уже больше.
Мальчику стало интересно почему это место называлось “Вратами”, хотя оно особо ничем не отличалось от предыдущего города, где мы были до этого. Трактирщик услышал вопрос Хорта и решил ему рассказать, что “Врата” были вон там, показывая в сторону, где находился разрушенный замок. Когда-то эта крепость была действительно как город, но *открывая бутылку* сейчас он был разрушен. Его стены кишели восставшими мертвецами. До сих пор было непонятно, почему они не упокоились. Трактирщик сказал, что нежить не выходила за пределы замка, по крайней мере еще никто не видел и не слышал подобного.
Пока мы это обсуждали к барной стойке подошел Боб и попросил трактирщика повторить его заказ. Я и Тамас, практически одновременно, радостно поприветствовали Боба - он, протягивая к нам руку в перчатке, поздоровался с нами, но сказал, что мы обознались и его звали Рафаэль (я продолжал думать, что это Боб).
Рафаэль продолжил говорить за трактирщика про врата. Якобы он читал, но не дочитал некую историю, связанную с один артефактом и пепельной вдовой - женой барона, который правил этим замком. Я завороженно слушал историю Боба. Время от времени разные люди видели силуэт женщины на вершине башни. Боб предложил нам всем вместе прогуляться до одного очень интересного перепутья, что находилось возле замка.
Я уже был готов сорваться на встречу приключениям, как Солмир и Тамас притормозили Рафаэля и меня сказав, что у нас были обязательства перед караваном и мы смогли бы ему помочь, примерно через неделю, когда сопроводили бы караван до Ириэбора. Боб ответил лишь, что через неделю его здесь уже не будет и повернулся ко мне. Он понимал, что меня заинтересовала история и продолжил. Боб сказал, что по легенде на перепутьях дорог обитали сущности, которые смогли бы ответить на мои вопросы (про себя я на мгновение задумался сколько же меня мучило вопросов). Конечно же, я не слышал о такой легенде и продолжал внимательно слушать Рафаэля. Нам нужно было пройти по относительно безопасной дороге мимо Врата Фендарла и, добравшись до перепутья, провести ритуал, чтобы связаться с этими сущностями. Мои глаза горели от любопытства.
Тамас и Солмир сопротивлялись и говорили, что идти куда-то ночью - плохая идея, но им не удалось удержаться перед моими большими кошачьими глазами.
На мгновение Тамас переключился на двух прекрасных дам в углу таверны, которые тогда играли в карты. Он попросил Боба немного подождать и удалился к девушкам. После такого количества вина, что выпил Тамас, девушки действительно казались ему еще привлекательнее - у темненькой с клинками за спиной был большой красный ожог на лице и шрамы возле левого глаза, а у второй с длинными русыми волосами, к сожалению, отсутствовал один глаз. Спустя буквально 10 минут наш игрок вернулся за барную стойку - он успел сыграть с девушками 3 партии в карты, но все их проиграл.
Тамас, выпив еще немного вина, договорился с Рафаэлем на предоплату за его сопровождение до перепутья в размере по 5 зм каждому и мы засобирались. В это время Хорт выпил уже бокал вина и буквально не мог нормально стоять на своих лапах. Солмир подхватил мальчика на руки и тот почти сразу же заснул.
Когда Хорт проснулся, мы уже стояли у подножия замка. Боб-Рафаэль продолжал что-то рассказывать. Он мог поспорить, что в замке неправильно провели какой-то ритуал, после которого все жители замка превратились в нежить.
Тамас свел разговор про магические ритуалы к алкоголю, но Боб сказал, что он больше любил употреблять вещества покрепче - я подумал про траву, а Тамас про грибочки, но мы оба ошиблись. Боб вытащил из рюкзака небольшой мешочек, немного отсыпал и протянул порошок Милетонской травы мне, чтобы я дал это нашему шерстяному мальчику. Хорту и так было плохо, поэтому я взял этот порошок и убрал к себе в карман.
Из-за того, что Солмир и Тамас освещали себе дорогу факелами, а Боб подсвечивал ее посохом, зайдя за крепостные стены мы привлекли к себе внимание небольшого отряда оживших скелетов.
В нашу сторону, скрипя суставами, двигались скелеты: один был крупный, одетый в броню и с тесаком в руках и еще трое обычных пехотинцев со щитом и мечом.
С западной стороны недалеко от небольшого колодца на ступеньках стояло два скелета лучника. Справа от себя на втором этаже я услышал скрежет костей и увидел еще троих лучников. Мы были практически окружены.
Солмир скинул Хорта вместе с факелом на землю и в ярости побежал к “предводителю” скелетов. Я побежал за ним, но Солмира быстро окружили скелеты. Тамас занял позицию возле колодца и обстреливал скелетов из арбалета (как он в них попадал - загадка). Боб направлял посох во врагов и из него вылетали ярко синие лучи, которые медленно, но верно испепеляли нежить. Пьяный мальчик призвал свой дикий огонь и пытался нам помочь. Сначала он телепортировал Сомира из окружения скелетов, а потом он несколько раз меня перемещал между нежитью, то между пехотинцами, то закидывал на второй этаж к лучникам, то на соседнюю башню. От таких перелетов мне немного поплохело и я чуть не поймал смертельный выстрел в голову от одного из лучников.
Скелеты благополучно рассыпались на части и больше не подавали признаков жизни. Боб тюкнул посохом мне по голове и моя рана заживилась.
Тамас сказал, что ему тоже бы не помешало лечение (он стоял на линии огня и в него тоже попало несколько стрел). Боб из кармана достал бутылек с очень сильно разбавленной красной жидкостью (Он сам сварил это зелье). После выпитого залпом зелья лицо Тамаса порозовело и ему стало лучше. Хорта еще немного пошатывало.
Пока мы пробирались по заросшим и старым тропинкам Боб-Рафаэль попросил меня доставить письмо (оно было запечатано синей печатью с очень странным символом) его другу из Ириэбора. Так как мы и так направлялись в Ириэбор - я взял письмо и 3 зм за его доставку.
Дойдя до перекрестка, Боб остановился и сказал, что это именно то перепутье, что нам было нужно. Мы отошли чуть в стороны и Рафаэль занялся ритуалом. На земле из рюкзака он разложил вещи, поставил палочку с благовониями. Вырыл небольшую ямку, вылил туда кровь из баночки и пытался будто кого-то призвать. Я стоял за небольшим камнем и пристально смотрел за тем, что делал Боб.
Вокруг Боба из ямки с кровью начала сочиться черная жидкость. Образовалась лужа, из которой резко вылезла нечеловеческая рука и схватила волшебника за горло, другая рука схватила его за ногу и Боба начало затягивать вглубь этой жижи.
Солмир ринулся на помощь и глефой попытался отрубить эти руки. Как только он обрубил одну руку, за спиной у Боба материализовался злой дух, похожий на скопление темной материи. Рука сдавила шею Боба и тот отключился. На месте отрубленной культи у духа образовалась новая рука, которая схватила танцора.
Болты Тамаса пролетали сквозь духа и казалось, что даже не причиняли ему никакого вреда. Шатающийся Хорт при помощи духа огня вызволил Боба и Солмира из цепкий темных лап и телепортировал их в нескольких метрах от меня.
Я привлек внимание темного духа, когда хотел проникнуть в его разум, но у меня ничего не получилось - он был слишком умен и полетел на меня. В последний момент мне удалось увернуться от духа. От него пахло гарью и дымом.
Пока Боб всё еще был без сознания, а Солмир помогал мне биться с летающей тьмой, из лужи выбрался еще один такой же дух и накинулся на двух наших любителей выпить.
Я понял, что надеть кожанку, сделанную Бейлмаром, была отличная идея, когда призрачная рука ударила мне в грудь и растворилась в воздухе. Солмир снял с себя плащ и накинулся с ним на духа. Тамас, поняв, что обычные болты не причиняют вреда духам, начал поджигать их от дикого огня Хорта и стрелял.
Дух под плащом вспыхнул от одного такого болта и потерял свое материальное тело - Солмир на землю. Второй дух схватил Боба и полетел с ним в сторону лужи. Когда дух пролетал над Тамасом, тот прицелился и огненным снарядом поразил сгусток тьмы - он растворился, а Рафаэль упал на землю. От падения он наконец-то очнулся, а Тамас подбежал к луже и засыпал ее землей, чтобы из нее никто больше не появился.
Боб поднялся на ноги, отряхнулся и сел возле той самой ямки, откуда вылезли духи. Он провел над ней рукой и сказал, что всё в порядке и связь еще была. Он погрузился в около трансовое состояние, а когда он начал глубоко дышать, то спросил вопросы, которые нас волновали.
Тамасу стало интересно, где бы он мог найти себе магический арбалет - Боб направил его в Ириэбор на определенную улицу и даже назвал имя “Нестер”.
Солмиру было интересно жива ли была 103 - она была в порядке.
Рафаэль снял перчатки - руки его были бледные и сущие, он попросил нас поторопиться. Его начало немного трясти и связь могла оборваться в любой момент.
Хорт спросил у Боба о скверне, захватившей дух леса - оказалось, что это была некая симфония безумия, которой правил повелитель мора.
Я хотел спросить как справиться с иллитидским “проклятьем” , но связь оборвалась.
Боб, собрав всё это месиво из жижи, крови и земли, начал ее поедать (странно это конечно).
После чего волшебник, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги и поблагодарил нас за проделанную работу. Он протянул нам по фласке с разными зельями (Солмиру - зелье остроты, мне - зелье большого лечения, Хорту - зелье лазанья, а Тамасу - он ничего не дал, но сказал, что по возвращению в таверну поможет ему избавиться от проклятья).
Ночью, когда мы вернулись в таверну (пленник уже убежал), я купил трубку для табака, Солмир и Хорт завалились спать, а Боб начал немного нервничать, рассказал Тамасу, что не знал как снять проклятие, но предложил ему зелье, которое бы на время снимало побочный эффект от проклятия, если бы Тамасу понадобились еще зелья, то Боб смог бы сварить их и продать их за 15 зм каждое. Тамас взял только одно зелье, которое Рафаэль ему отдал бесплатно.
Утром мы отправились в путь. Погода была достаточно мрачная и собирался дождь. После обеденного перерыва, по прямой дороге до Ириэбора нам на встречу попались всадники. Они остановились возле нас и предупредили, что впереди орудовали жрецы королевы ворон, которые только что положили нескольких их друзей. Всадники предложили объехать это место и умчались прочь. По левую сторону был лес, а по правую болота - было принято ехать через лес, так как никто не хотел доставать караван из топи.
В лесу стоял густой туман и поэтому Хорту доверили вести караван. На востоке он почувствовал странный вороний запах - это большое существо двигалось в нашу сторону. Мы остановили караван, откатили его чуть назад и притихли. В это время я применил свою “уличную” магию и усилил туман до такой степени, что нас не было видно.
Мимо каравана промчалось необычное существо - смесь вороны с конем. В передних лапах оно держало двух людей, видимо, это и были друзья тех всадников.
Существо прошло мимо нас, мы стояли неподвижно, через минуту мимо нас прошли жрецы в странный лохмотьях. Караванщики были сильно напуганы, но они справились и не издали звуков.
Туман постепенно рассеялся и мы думали, что опасность миновала, но заметили, как в нашу сторону направлялась башня на каменных ногах. Она смотрела на нас своими глазами-факелами. Передвигалась башня достаточно медленно и поэтому Тамас вышел к ней с белой тряпкой в руках, но башня, открыв входную дверь, попыталась его схватить и забросить к себе внутрь. Тамас вовремя увернулся и побежал в нашу сторону. Мы быстро сели на повозки и дали деру оттуда как можно быстрее. Башня какое-то время последовала нас, но отстала.
Следующие несколько часов прошли без каких либо происшествий и уже поздним вечером мы добрались до Ириэбора. Лил сильный дождь.
(Продолжение следует)
