Покуда старая бабка, соседка, и не подсказала, что к чему. Что же делать теперича, куда второго домовика девать? А тут аккурат друга семья хату новую стали ставить, молодые, Ванька да Настя. Ну и наши горемыки к ним. Так, мол, и так, не подсобите ли нам? Да и вам домовик нужон. Забирайте у нас одного. Так и сделали. Пришли Ванька с Настей к ним в гости, корзину с собой прихватили, в неё мяконько полотенчишко расстелили, да старый лапоток поклали. «Айда, Суседушко, к нам жить. У нас хата нова, а без хозяина. Уж не откажи, станем тебя почитать и кормить, а ты к нам с добром относись, помогай». Сказали эдак-то, посидели малость, да с корзиной и домой пошли. И что ты думаешь, Петруня? С того дня в доме наших горемык мир наступил. Значится, ушёл второй-то домовик к молодым жить, согласился. А уж который из двух это неведомо.
- Думаешь, это у нас домовик хулиганит? – Петруша слушал старика внимательно.
- Непохоже на то. Дуняшка, коль в таких делах кумекает, ужо наверняка его задобрить пыталась.
- Пыталась, дедко, ещё как пыталась! Уж она ему и каши в закуте оставляла, и молока в блюдце лила да за печь ставила, и зерна сыпала, и увещевала, и просила. Всё без толку. Он только пуще лютует.
- А при мамке, значится, не бывало такого беспорядку? – дедко попыхивал трубочкой и размышлял, глядя на то, как косые струи дождя, мельтешащие за лазом в шалаш, мало-помалу начинают стихать.
- Нет, дедушка, не бывало. Сроду не слыхивали его.
- Дуняшка, по твоим словам, баба добра, домовита. Суседке не за что на неё серчать. Да и почитает она его. Я так думаю, что это не домовик.
- А кто же?
- Судя по тому, что «этот» так разгульно себя ведёт да вольно живёт в вашей хате, домовик сам над ним сладу не имеет. Иначе давно бы взашей прогнал. Стало быть, это не из лесных иль полевых. Думаю я, что это дух. И дух кого-то близкого к этому дому, из вашего Рода. Потому и силу имеет кровную на своём месте и суседко ему не указ. Ты бы вот что, Петруша, расспросил у тятьки, про своих прадедов да пращуров. Дом у вас старый, хошь и крепкий, слов нет. Но людей в нём прожило много, может и узнаешь чего. Всё запоминай. А после приходи ко мне, покумекаем.
На том и условились старик с парнишкой.
Не прошло и седмицы, как в один из дней, когда дедко Евсей прогуливался в полдень по лужку, собирая зверобой да душицу себе на вечерний чай, заприметил он вдалеке на дороге знакомую фигурку. А с ним и вторую. Ба, да ить это Петруша идёт, да не один, а со своей мачехой. А Дуняшка-то прихрамывает. Когда парнишка с женщиной приблизились, то застали старика за тем, как тот увлечённо рассматривал шмеля, безуспешно пытающегося пробраться в жёлтенький кувшинчик льнянки. Согнувшись вдвое, дед с добродушной улыбкой, следил как толстенькое насекомое в пушистых штанишках настойчиво лезет в крохотное для него отверстие цветка, и сердито жужжит, сетуя то ли на слишком маленькие дверцы, то ли на чересчур упитанное чрево.
- Ишь, чаво выделывает, как ворчит! – смеясь, кивнул дедко Евсей гостям, - Ить рядом клеверу сколь угодно, да и других медовых, а этому вынь да положь – льнянку подавай. Хотя я его понимаю, льнянка она душистая да ароматная, я и сам её, бывает, сорву, да капельку из кувшинчика выпью. Уж и сладкая!
- Сколько тебе лет, дедушка, а ты будто шмеля первый раз увидел, - подивился Петруша стариковой радости.
- А как же, сегодня-то в первый, - согласился старик, - Вот и любуюсь. Это только с первого взгляда один день на другой похож, а на самом-то деле всё меняется кажну минуту. И надо успеть ухватить, поймать этот миг, насладиться, порадоваться ему. Много ли мне тех дней осталось? Бог весть. А жизнь-то как хороша! Так бы и обнял каждую малую былинку вот на ентом лужку, кажну свою коровку бы расцеловал промеж рожек, до чего я их люблю.
- Оттого у тебя они и возвращаются всегда полные молока. А помнишь, как ты им венков наплёл? Уж мы с бабоньками ухохотались, глядючи на наших красавиц, когда ты их в тот вечер пригнал, - улыбнулась Дуняшка, - Здравствуй, дедушка!
- И вам не хворать, миленькие, ну, пойдёмте что ли, в тенёк, эва под липки, там аккурат земляничка растёт. Полакомимся, посидим да побаем. Расскажете, с чем пожаловали.
Устроившись в прохладе, троица начала разговор. Первым заговорил Петруша.
- Поговорил я с тятей, как ты велел, дедко. Он поначалу отмахнулся, мол, люди как люди жили, твои деды да прадеды, что тут рассказывать. Ну я ему про Дуняшкину беду и ввернул тут. Он даже осерчал. Ладно, баит, она в бабьи сказки верит, и ты туда же? После всё ж таки сам речь завёл, видимо, покумекал, что не на пустом месте жена ему жалобится. Поведал, что избу эту матушкин дед, а мой прадед, стало быть, ставил сам. Был он знатным плотником. Крепкий дом получился, добрый. Стали жить. Детки народились. А потом и внуки. Сроду ничего дурного за домом не водилось, и потому, сказал он, выходит, что это Дуняшка с собой кого-то приволокла. И надо попа звать, пущай избу освятит.
- Позвали?
- Позвали. Приехал на своей лошадке отец Никодим из села. Водой святой покропил, кадильницей почадил, молитвы почитал, чаю испил, да уехал. Да только тем же вечером прямо при тятьке Дуняшка полезла паутину в углу смахнуть, встала на сундук, и тут из-под пола ка-а-ак стукнет под сундуком, так что тот аж подпрыгнул. Дуняшка с него и повалилась, ногу подвернула. Тут уж и тятька закручинился и во всё поверил. Да только ничего боле того, что он мне поведал, он сказать не смог. Надо, мол, в Рогожкино идти. Там ведунья живёт, можа она пособит.
- Ну а я пока с такой ногой далёко не уйду, - следом за пасынком подхватила Дуняша, - Решила, вот оклемаюсь, и сразу пойду в Рогожкино.
- А тут и приехала к нам в гости тётка Марфа, тятькина старшая сестра, - перебил Петруша.
- Марфа баба хорошая и ко мне с теплотой относится, я и решилась ей открыться. Так, мол, и так, золовушка, вот что у нас в дому творится, ужасти какие. Она же едва услыхала, побледнела. И вот что поведала. Когда Наталья померла, первая-то жена Захарушки, то перед смертью, а помирала она долго и мучилась, сказала она такие слова: «Не бывать после меня в этой избе ни одной бабе. Не дам Захару жениться. Дядька мой по.кой.ный «умел», так уж увидите – не будет счастья никому». Тогда посчитали, что она бредит. Да и карактером Наталья была сурова, все знали, оттого и позабыли про эту речь, когда её не стало. А оно, вишь, так и вышло.
- Чуял я, что кто-то из кровных тут замешан, - промолвил дедко Евсей, - Видать, не ошибся.
- Да, дедушка. Всё так. После этого я уже не стерпела, говорю Захару – запрягай лошадь, поедем к знахарке сей же час. Собрались мы и вместе с Марфой в дорогу отправились. Бабушка Глаша дома оказалась, приняла нас, выслушала. Усадила меня на лавку, стала воск лить в миску над моей головой, шептать, свечой водить, в печь кого-то кликала, а после ухо прислонила к устью и слушала. «Дядька вашей Натальи колдун был чёрный. Наталья к нему часто бегала. Была его любимицей. Он её и научил. Когда он помер, то взяла Наталья что-то у него, и прикопала это под порогом. Через этот подклад и идёт зло на дом. Через него душа колдуна приходит в наш мир, и волю племянницы исполняет, житья новой жене не даёт. Ищите под порогом. Да только руками не берите. Веточками али лопатой. Отнесите на пустырь и сожгите, а что останется – землёй прикопайте. Оно силы уже не будет иметь не на своём месте». Так мы и поступили. И что ты думаешь, дедко? Нашли мы чёрную тряпицу, а в ней клочок волос, будто как с бороды – чёрные с седыми прядками. Вместе с ними косточка небольшая, Захар-то сказал – на палец человеческий похожа. Унесли мы всё за деревню, там и сожгли, и вот диво – косточка эта в труху сгорела… Прикопали мы пепел, как бабушка Глаша наказала. И с того дня тихо стало в доме.
- М-да, - крякнул дедко Евсей, - Сколько я живу на свете, а всё не перестану дивиться ни красоте божьего мира, ни тому, как сердце чёрное может в себе столько злобы нести. Только как ни крути, а вся погань однажды возвращается к тому, кто её породил. Ну да Бог им судья, а вам, мои миленькие, жить и не хворать, и горя не знать.