Вы только вглядитесь в эти глаза! Все узнали?

Ну конечно же, это стрекоза! Стремительная чарующая летунья, которая большую часть жизни проводит в воздухе и радует глаз. Многие недолюбливают насекомых, но мне кажется, что я ни разу не встречала людей, кому не были бы симпатичны стрекозы.

Однако, улыбнувшись вслед пролетающему чуду со смешным названием металлическая бабка или красотка-девушка, мало кто задумывается насколько они круты. А они круты! И странны! А иногда и ужасны.

Высоко лечу, далеко гляжу

Да, зрение у стрекоз едва ли не самое совершенное среди всех насекомых. Гигантские фасеточные глаза, занимающие большую часть головы, состоят из огромного количества (до 28 тысяч) отдельных глазков – омматидиев. Причём функционируют они очень интересно: нижние омматидии способны различать только цвета, а верхние – только форму предметов, но результат выходит отличный.

Подобная особенность помогает стрекозам ориентироваться в пространстве и находить подходящую добычу. Ну а теперь представьте себе, какой обзор могут дать такие огромные глаза – почти в 360°! И это ещё не говоря о том, что могут далеко не все насекомые, но умеет стрекоза: поворачивать голову вокруг продольной оси тела на 180°.

На лету и перекушу

Такое крутое зрение необходимо стрекозам для охоты, ведь они активные хищницы и охотятся на лету, а это куда сложнее, чем собирать букашек с земли или и вовсе лакомиться маломобильными личинками. Но стрекоза справляется с задачей без труда, ведь она невероятно манёвренна. Она способна управлять каждым из своих четырёх крыльев по отдельности и совершать взмахи с частотой до 10-15 в секунду.

Эффективность стрекоз впечатляет: 95% их атак оказываются успешны, и букашки так и хрустят на крепких челюстях. Но не спешите жалеть бедных жужиков, павших в пасти стрекозы смертью храбрых, ведь она активно изничтожает тех, кто донимает летом каждого из нас – мух, комаров и мошек.

А некоторые виды пошли ещё дальше и практикуют групповую охоту. Вылетев отрядом в пару десятков особей, они делят воздушное пространство на сектора, и занимаются настоящей зачисткой. Тут уж точно никому летающему не уцелеть.

Потому что без воды…

Стрекозы неприхотливы и потрясающе выносливы – недаром им удалось пережить целых два глобальных вымирания. Они не специализированы к конкретной добыче, они переносят разную температуру и влажность, для них не играет существенной роли высота над уровнем моря. У них есть только одна потребность: жить нужно там, где в зоне досягаемости имеется водоём, ведь без него стрекозам не удастся продолжить род.

Ты моё сердце

Но начнём мы, пожалуй, с процесса, без которого род продолжить никак не получится. А говорить тут есть о чём, потому что способ спаривания у стрекоз уникален и не имеет аналогов ни в одной другой группе насекомых. Из-за особого расположения половых отверстий паре стрекоз приходится сцепляться в двух местах, в результате чего они образуют фигуру, похожую на сердечко – так называемое брачное кольцо.

Причём происходит это обычно прямо в воздухе. Делать дело нужно очень быстро, ведь в этот момент стрекозы крайне уязвимы для птиц. Впрочем, не только красота, но и любовь, как известно, требует жертв. Самка отпускает партнёра сразу после оплодотворения, но тот продолжает её держать ещё некоторое время – пока она не отложит яйца в ближайший водоём. А то мало ли кто позарится на свободную даму? Так надёжнее.

Детки в масках

В воде из яиц выходят жутики. Может, кто-то со мной и не согласится, но я до сих пор помню свою первую детскую встречу с личинкой стрекозы, хотя с того дня прошло уже 35 лет. Ох, и орала же я тогда :)

Под стать маме с папой, детки являются активными хищниками, атакующими всех, с кем они способны справиться – от простейших до головастиков и мальков рыб. Для этого природа наградила их чудесной штукой – маской. Маска снабжена жуткими челюстями, нижняя из которых может раскладываться, как перочинный нож, и загребать в рот всё, что не успело свалить куда подальше.

А свалить от них не так-то и просто, потому что личинки способны к реактивному движению. В случае опасности или при погоне за слишком резвой добычей они с силой выталкивают воду из задней кишки, развивая неожиданные для такого неуклюжего существа скорости. Всё, рыбка, ты попала.

А ещё личинка может дышать попой – то бишь всё той же кишкой, где у неё расположено нечто вроде жабр. Дурдом, короче. Наверное, она и сама ждёт не дождётся метаморфоза, но ждать придётся долго – от 1 до 4 лет в зависимости от вида.

Впрочем, всё рано или поздно заканчивается, и жутик превращается в прекрасную стрекозу, которой суждено пропеть лето красное, а вот зимовать обычно не приходится, ведь большинство видов стрекоз живут только один сезон.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.