Исследователи космоса

Созвездие Скорпиона - южное зодиакальное созвездие, расположенное между Стрельцом на востоке и Весами на западе целиком расположено в Млечном Пути. В Скорпионе видны рассеянные скопления М6, М7 и NGC 6231, а также шаровые скопления М4 и М80.

Множество ярких звёзд обрисовывает голову, тело и хвост «скорпиона». Наиболее яркие звёзды: Антарес, Шаула и Саргас.

Космонавт Антон Шкаплеров в день рождения Юрия Гагарина запостил его снимок на фоне иллюминатора МКС.

Зарождение жизни — волнующий вопрос. На каком этапе смогли образоваться сложные органические молекулы, из которых потом образовались живые организмы. На этот раз астрономы обнаружили самую крупную сложную органическую молекулу среди тех, что ранее находили в в формирующемся протопланетном пылевом облаке. То есть первые кирпичики для потенциальной жизни образуются ещё до появления планет.

Исследование прошло с использованием радиотелескопа ALMA. Исследуемое облако располагается вокруг молодой звезды Oph-IRS 48 в созвездии Змееносца, она находится в 444 световых годах от Земли. В облаке найдена молекула диметилового эфира (CH₃OCH₃), состоящая из девяти атомов — на сегодня это самая крупная молекула, обнаруженная в протопланетном облаке!

Молекула диметилового эфира — предшественник более крупных органических молекул, таких как аминокислоты и сахара, которые могут привести к возникновению жизни в процессе пребиотической (химической) эволюции.

Протопланетное пылевое облако вокруг звезды Oph-IRS 48 давно привлекает астрономов из-за своей асимметричности в виде ореха кешью. Она состоит из большого количества пылинок миллиметрового размера, которые могут образовывать объекты километрового размера, — кометы, астероиды и потенциально планеты.

Молекулы CH₃OCH₃ часто встречаются в активных регионах звездообразования, но в протопланетных дисках ранее их не встречали. В холодных условиях атомы и простые молекулы, такие как угарный газ, прилипают к пылинкам, образуя слой льда и вступая в химические реакции, в результате которых образуются более сложные молекулы. Под воздействием теплового излучения молодой звезды IRS 48 в южной части пылевого диска лёд превращается в газ, высвобождая захваченные органические молекулы и делая их доступными для обнаружения. На фото излучение, свидетельствующее о присутствии молекулы CH₃OCH₃ имеет синий цвет, визуально отлично от пылевого облака.

Полученные результаты помогут приблизиться к понимаю происхождения жизни на Земле и в других звёздных системах. Важность открытия заключается в том, что впервые доказано существование сложных органических (пребиотических) молекул не только в формирующихся звёздных системах, но также в протопланетных дисках и кометах. Также учёные склонны предполагать, что в ледяных структурах пылевых протопланетных облаков могут содержаться и другие, более сложные органические молекулы.

Облетая систему Юпитера в конце 1990-х годов, космический аппарат «Галилео» зафиксировал потрясающие виды Европы. Он обнаружил доказательства того, что ледяная поверхность спутника, вероятно, скрывает глубокий подповерхностный глобальный океан.

Поверхность Европы по земным меркам очень холодная: 150–190 °C ниже нуля и изрезана множеством пересекающихся линий. Это система разломов и трещин в ее ледяной коре. Они иногда достигают 20 км в ширину и зачастую имеют темные размытые края, продольные борозды и центральные светлые полосы.

Гравитация Юпитера значительно влияет на Европу. Например, спутник всё время повёрнут только одной стороной к планете — это явление называется приливной захват. Но влияние гравитации Юпитера этим не ограничивается. Орбита Европы не идеально круглая, к тому же на неё действует гравитация ещё двух спутников — Ио и Ганимеда, орбиты которых находятся с двух сторон от Европы.

Эти силы то растягивают Европы, то чуть ослабляют хватку. Из-за этих последовательных растяжений и сжатий внутренности спутника нагреваются и находятся в жидком состоянии, несмотря на низкую температуру на поверхности. В результате растяжений и сжатий ледяная кора Европы постепенно растрескивается. Из трещин высвобождается вода, которая мгновенно испаряется из-за слишком разреженной атмосферы. Часть просочившейся воды намерзает на краях трещины, постепенно заполняя ее новым льдом, который зачастую окрашен минералами из подповерхностного океана. Вот так получается узор на поверхности Европы.

Бонус: учёные считают, что жидкий океан под поверхностью Европы содержит большое количество воды и в нём могла бы зародиться примитивная жизнь. Следующие миссии к Европе позволят проверить это.

Источники: NASA, GALSPACE