Лига Писателей

– Это всё моё задание? – спросила я.

– Нет, как только прочтёшь её, ты должна перейти к практике. Тебе нужно будет зарегистрироваться в социальной сети и познакомиться с любым молодым человеком на твой выбор, но важно, чтобы он был в отношениях – сказал Александр.

– Хорошо, думаю, я справлюсь, – ответила я. – А что должно получиться в итоге и как мне оформить результат работы? – спросила я.

– Ты должна завоевать доверие твоего собеседника, чтобы он мог дать тебе то, что ты хочешь, – ответил Александр

Александр спешил по работе, поэтому быстро ушёл. Мне было неудобно задавать много вопросов и отвлекать его. Но я не совсем поняла, каким должен был быть конечный результат. Я решила уточнить детали у коллеги из нашего отдела Ромы.

– Рома, как я пойму, что справилась с заданием? Нужно будет встретиться с собеседником, правильно? – спросила я.

– В процессе стажировки тебе не следует вступать в реальный контакт, поэтому будет достаточно, если твой собеседник пришлёт тебе ДИКПИК, – с улыбкой сказал Роман.

Роман тоже отправился выполнять свою работу, поэтому я осталась в отделе одна. Чтобы не терять времени даром, я начала изучать методику и регистрироваться в социальной сети. Прочитав несколько советов по эффективному знакомству, я решила попробовать общаться сразу с несколькими людьми, чтобы быстрее достичь результата. Когда я регистрировалась, то осознала, что у меня совсем нет фотографий. Это затрудняло привлечение внимания мужчин. К сожалению, в будние дни и даже утром пользователи не очень активно посещают этот сайт. Некоторые просто игнорируют меня, кто-то пишет совершенно не то, что нужно.

Один парень ответил мне, и мы немного пообщались. Я попросила его прислать мне Дикпик, но, боже, я даже не знала, о чём прошу. Я думала, это какая-то мужская шутка, хотя, наверное, так оно и есть. В общем, он назвал меня сумасшедшей и заблокировал.

Я решила прекратить наше общение и для начала изменить свой имидж и сделать несколько привлекательных фотографий. Чтобы проверять отношение, мне нужно выглядеть более раскованной как в одежде, так и в общении. Изучила советы красоты от известных стилистов и решила позвонить Рите.

— Привет, Рита! Чем занимаешься сегодня? — спросила я.

— Привет! Вроде ничем особенным. А что хочешь? — поинтересовалась Рита.

— Хотела попросить тебя помочь мне с выбором одежды, — ответила я немного смущённо.

— Ого, здорово! Я буду, рада помочь, — обрадовалась Рита.

Мы направились в ближайший торговый центр. Рита отвела меня в магазины, где обычно покупает одежду сама. Мы зашли в первый магазин, название которого я не успела прочитать. Рита попросила меня пройти в примерочную, а сама отправилась на поиски подходящей одежды. Через некоторое время Рита вернулась с кучей вещей и сказала мне примерить их. Я зашла в примерочную и начала мерить наряды.

— Рита, ты уверена, что это подходящий вариант? — спросила я.

— Напомни, пожалуйста, зачем мы сюда пришли? — поинтересовалась Рита.

— Изменить мой стиль одежды, чтобы я не выглядела как серая мышка, — грустно ответила я. — Но это выглядит слишком откровенно.

Перебрав множество вариантов, я остановилась на розовой блузке, юбке-карандаш чуть выше колена, платье и двух парах туфель, а также балетках.

— Ну ты прямо секси, — заметила Рита.

— Спасибо, конечно, но мне немного не комфортно, — ответила я со смущением.

— Не переживай, тебе нужно просто немного времени, чтобы привыкнуть к своему новому образу, — сказала Рита.

Надеюсь, что это так, ведь я переживала, как буду чувствовать себя в непривычном свободном крое одежды, но новая одежда выгодно подчёркивает мою прекрасную фигуру.

— Крис, твой начальник точно оценит, — сказала Рита и подмигнула мне.

Подумав, я решила, что для того, чтобы не выглядеть как заучка, нужно снять очки. Я рассказала об этом Рите, и мы решили купить линзы. В торговом центре как раз была оптика. Я назвала нужные диоптрии, продавец быстро подобрала мне линзы, я оплатила покупку, и мы пошли домой.

Мой руководитель поручил мне улучшить навыки общения, поэтому я попросила Риту сделать мои фотографии, чтобы привлечь внимание людей и познакомиться с ними. Через два часа наша фотосессия закончилась, Рита ушла домой, а я села в кресло и начала размещать фотографии в своём аккаунте.

Как только я закончила загружать фотографии в профиль¸ мне сразу же начали отвечать молодые люди.

Перед знакомством с ним я изучила его профиль в социальной сети и узнала, в каком колледже он обучается, и на каком факультете. Затем я написала ему, что скоро перееду в этот город и хотела бы поступить в его колледж. Он был крайне удивлён, узнав, что я буду учиться в этом колледже и на том же факультете. Это вызвало у него повышенный интерес ко мне, и он начал предлагать свою помощь и поддержку.

Он поинтересовался, есть ли у меня молодой человек. Я ответила, что нет. Тогда он спросил, как же так, ведь у такой красивой девушки наверняка много поклонников. Я сказала, что ещё не встретила того самого мужчину, поэтому никого рядом со мной сейчас нет. На это он заметил, что с такой внешностью у меня отбоя от парней не будет, когда я поступлю в колледж.

В его аккаунте были фотографии с девушкой, на которых они часто обнимались и проводили время вместе. Я спросила, есть ли у него девушка, и он ответил, что в настоящее время нет. Я была сильно удивлена, так как почувствовала себя неловко, ведь получается, что он поступил непорядочно по отношению к своей девушке. Я спросила, кто на фото, и он сказал, что это его сестра.

Мы начали мило общаться, и он начал делать мне комплименты, что было очень приятно, хотя я понимала, что он пишет не мне. Через некоторое время разговора он попросил меня поделиться ещё фотографиями, так как их было мало в моём профиле. Я отправила ему несколько фотографий, он обрадовался и поблагодарил меня. И я подумала, что наконец-то достигла поставленной цели.

Я выполнила задание, но радости не испытываю, потому что он прислал мне это, что кажется мне отвратительным. Более того, он врал мне, будучи в отношениях. Я сохранила всю нашу переписку и отправила её на электронную почту Обухову. Надеюсь, завтра он меня похвалит. А сейчас мне пора отдохнуть, так как завтра снова рабочий день.

– Раз она из моего отдела, то посмотрим. Если она допустит ошибку, я её сразу же уволю, без права на восстановление, – утвердил я.

Кстати, забыл представить: Кузьмин Вадим Викторович — директор нашего агентства. А я — начальник оперативного отдела.

Что касательно Кристины, раз Михалыч поручился за неё, я смогу оценить её возможности во время стажировки.

*** Знакомство с начальником управления перспективных разработок ***

Полковник Мясников посетил с неофициальным визитом центральный офис АО "Заслон" с целью узнать, что у нас есть новенького в плане импортозамещения в области передового железа и новых информационных технологий. После демонстрации нескольких моделей беспилотников, начиненных разной умной электроникой, заместитель генерального директора предложил полковнику познакомиться с начальником управления перспективных разработок.

- Исключительно талантливый специалист в плане презентации нашей продукции. Вам будет очень интересно, гарантирую. Ну, а я должен с вами попрощаться, извините, занят. Спасибо за визит!

- Я – Пак, Василий Иванович, - улыбаясь, представился "перспективный разработчик", пожилой человек, на вид примерно шестидесяти лет, - а как к вам можно обращаться? Товарищ полковник или господин полковник? Вы извините, я человек гражданский, не в курсе свежих армейских правил.

- Господа все в Париже, - ответил полковник.

- Намек понял, - захихикал Пак, - это точно, господа все в Париже, а паны в Варшаве. А некоторые паны уже и до Киева добрались.

- А вот это мы поправим, - пообещал полковник, - с течением времени и с помощью ваших технических штучек. Называйте меня по граждански Владислав Петрович, а еще лучше, если вы не против, давайте на "ты" и просто по имени.

- Ну, тогда, я - Вася, - опять засмеялся Василий Иванович, - возраст у меня такой, что уже самое время впадать в детство, а, может быть, и в маразм. До этого важного события в моей биографии я должен успеть показать тебе наше хозяйство. Не все, конечно, а самое интересное. Тебя не раздражает, что я все время глупо хихикаю? Это я от волнения. Заместитель директора сказал мне, что ты – очень и очень важная персона. Вот я и переживаю слегка. Если тебя раздражает, то скажи, я постараюсь сдерживаться. А как тебя правильно называть Влад или Слава? Мне больше нравится Владик. Как-то доверительно получается. Но не слишком ли фамильярно?

- Называй, как хочешь, - махнул рукой полковник, - и смейся на здоровье, раз настроение такое хорошее. Ты мне, главное, покажи ваши самые интересные штучки. Но без заумных слов, а лучше всего продемонстрируй в практическом преломлении.

- Тогда, начнем с нашей санчасти, - заявил Вася, - во-первых, там сейчас очень симпатичная медсестра, во-вторых, там вместе с ней действующий УЗ (ультразвуковой) сканер "СмартСкан 15". Отличный портативный девайс с интерактивным пользовательским интерфейсом, сенсорным экраном и голосовым управлением. Подчеркну термин "портативный". Можно использовать где угодно, в машине, вертолете, самолете. Или в ресторане, если во время дружеской попойки кому-то стало плохо. Прибор определит, какие дефекты в организме и как его надо лечить.

*** Санчасть ***

В санчасти действительно находилась симпатичная медсестра, скучающая в ожидании клиентов.

- Поздравляю тебя, Оксаночка! – радостно закричал Вася, входя в помещение.

- С чем это? – удивилась медсестра.

- Сбылась мечта твоего детства, нашел тебе подходящего жениха, - пояснил Вася, - знакомьтесь! Владик, это – Оксана. Оксана – это Владик. Настоящий полковник, что, кстати, очень важно. Хотите анекдот на эту тему? "Одна дама хвастается. Мне было очень трудно, но я вышла за него замуж и сделала из него полковника. А кем он был до женитьбы? Генералом". А тебе и стараться не надо, Оксана. Владик – уже полковник. Ты сам-то как, Владик? Как здоровье? Сойдет для свадьбы? Годы, твое богатство, не внушают пессимизм? Жениться еще не перестал?

- Есть еще порох в пороховницах, - хмыкнул Мясников.

- А ягоды в ягодицах, - радостно добавил Вася, - итак, представляю лучшее, что у нас есть. Медсестра Оксана. Возраст тридцать шесть лет. Есть дочь, пять лет. Замуж хочет, детей рожать больше не желает. Но это ничего. У женщин семь пятниц на неделе. Еще передумает. Не захочет – заставим. Не может – научим.

- Ой, перестаньте, Василий Иванович, - всплеснула руками Оксана, - опять вы в своем репертуаре, устраиваете тут цирк.

- А что делать, Оксаночка, - вздохнул Вася, - как тебя еще замуж выдать? Коллектив у нас стабильный, свежие люди заходят не так часто, тем более, полковники. Не надо строить из себя разборчивую невесту. Бери, что дают. А то скоро, и этого полковника кто-нибудь возьмет. Мы сейчас с ним в лабораторию пойдем. А там девчушки шустрые. Не то, что ты, скромница.

- Ладно, Вася, хватит смущать девушку. Давай, показывай, что хотел, - предложил полковник.

- Ты, Владик, раздевайся и ложись, - предложил Вася, - и прибор посмотрим в действии, и здоровье твое проверим. Одним выстрелом всех зайцев перестреляем.

- Э, нет, так не пойдет, - замахал руками Владислав Петрович,- я сейчас себя чувствую хорошо, а этот "шайтан-девайс" вдруг обнаружит у меня какой-то дефект, я и расстроюсь. Оно мне надо?

- Типичный мужчина, - улыбнулась Оксана, - его на обследование только женщина может заставить пойти (мать, жена, дочь). Или санитары на носилках принесут. Добровольно не за что не ляжет. Такие уж вы все мужчины трусы!

- Тогда, раз такая смелая, сама и ложись под прибор, - предложил Василий, - а мы с полковником будем тебя изучать.

Оксана не стала спорить, разделась до купального костюма, легла на специальную медицинскую кушетку и томно уставилась в потолок.

- Вот и хорошо. Ты, Владик, смотри внимательно, что я делаю, - сказал Василий, настраивая прибор, - попытайся научиться, пока я жив. Запускаем "голубой протокол". Попытаемся определить причину ОДН (острой дыхательной недостаточности).

- Ой, щекотно, - захихикала Оксана.

- Терпи, коза. А то мамой станешь, - строго ответил Василий, - так, причина ОДН не выявлена. Сама ОДН также не обнаружена. Переходим к "быстрому протоколу". Осуществляем выявление свободной жидкости в брюшной полости и других участках тела. Не выявлено. Переходим к "бинарному протоколу". Прибор!

- Сорок четыре, - вдруг подал голос "СмартСкан 15".

- Что "44"? - удивился Василий.

- А что "прибор"? - ехидно уточнил "СмартСкан 15".

- Настройки чуток где-то сбились, - тихо объяснил проблему Василий и добавил уже громко, - переходим в "бинарный протокол", отвечать только "да" или "нет". Понятно?

- Да, - ответил прибор.

- Есть ли у этой женщины дети?

- Да.

- Хочет ли она замуж?

- Да.

- Хочет ли она замуж именно за присутствующего здесь полковника?

- Да.

- Это прямо настоящая "нейро сеть", - уважительно заметил полковник, - все знает и отвечает быстро.

- Вранье это все, - закричала Оксана.

- Да, - вдруг среагировал прибор.

- Это не может быть враньем, раз уж была подтверждена предыдущая информация, - заметил Василий, - противоречие, где-то что-то сбойнуло.

- Да, - опять ответил прибор.

- Похоже, вместо "бинарного протокола" включился "унарный протокол", - заметил Василий, - надо будет поковыряться в настройках.

- Да, - не унимался прибор.

- Все, надоело, - сказал Василий и выключил прибор, - считаю, что тестирование завершено. Оксану успешно и с удовольствием осмотрели. Прибор подтвердил хорошее здоровье испытуемой и правильность ее жизненных целей. Теперь переходим к самому важному.

Василий и полковник попрощались с Оксаной и вышли из санчасти. Оксана полежала на кушетке еще немного, помечтала о чем-то своем, затем вздохнула, встала и накинула медицинский халат.

Первоисточник:

https://wpvi.ru/pages/story/00053/

#############

### Конец ###

#############

Совсем недалеко от Константиново в сторону Москвы стоит древний русский город Коломна. Не буду тратить времени, описывая достопримечательности, в Интернете достаточно информации. Что же меня зацепило, что тянет сюда, как магнит, в любое время года? Поначалу, мы с супругой ездили полюбоваться соборной площадью, величественным Успенским собором, разговаривали с цветами в Свято Троицком Ново Голутвином женском монастыре, а дальше, шли по дороге с сторону башни, на которой изображена Донская икона Божьей матери, выходили по булыжной мостовой из России в Русь, и, чувствуя радостный запах свежеиспеченного коломенского калача, спускались вниз к Москве-реке. Это, знаете, как полет на ангельских крыльях,- не ощущаешь ни времени, ни пространства. Сюда приезжают художники и продают свои удивительные картины с местными видами и образами, навеянными пребыванием здесь. Мы купили небольшую репродукцию, которая называется «Летающий кот», привезли «Кота» в дом, и теперь он зорко бдит удивительные картины Старой Коломны и Серпухова, подаренные мне отцом (царствие Небесное Василию Николаевичу) моего друга. Однажды, я с коллегами по работе приехал и открыл для себя старые улочки и домики этого удивительного города. Здесь жили и творили Ахматова, Пильняк и даже Венечка Ерофеев попивал, а Достоевский никогда бы не написал «Антоновские яблоки», не увидев местные сады.

Мой Гуслицкий край имеет тоже свой особый вид и характер. Я здесь живу 15 лет и только- только начал ощущать самобытность и красоту этих мест. Это старообрядческая вотчина, что весьма удивительно, до Москвы рукой подать. Много приезжих, которые пытаются втиснуться сюда, как, извините, слон в посудную лавку, так же, как и в столице, поживут 2-3 месяца и кричат на каждом углу, что москвичи.  Характер исконных местных жителей не отличается балагурством, живут крепко, но посторонних к себе не подпускают во всех отношениях, трудятся, молятся, а не болтают. Позволю себе небольшой этюд о видах из окна моего дома в солнечный морозный день. Небо бескрайнее, высокое и голубое- голубое, вдали горит золотой крест храма, а вокруг, мачтовые сосна – верхний ярус и многочисленные елки- нижняя ступень- все в блестящем серебре, играющем в солнечных лучах. Завороженно смотришь в даль и невозможно оторваться, так сказочно красиво.

У каждого человека есть свои места силы, мне очень дорог мой край, пусть не всегда приветливый и благообразный, но искренний и глубокий, и, всякий раз сюда хочется возвращаться ради этого неба, звезд, белого снега, травы, и, конечно, людей. Так что, если будете в наших местах, не примените заглянуть, пусть даже ненадолго, и я уверен, вам понравится.

— …и вот, занавеска моя колыхнулась, а была же полная луна, всё видно. И он вошёл. Молча вошёл, не поклонился. Прошёл в дом и сел на корточки за стол напротив меня. А мы в честь праздника гуся запекли, так он отломил здоровенный кусок… вот такой, — старый Хеви развёл ладони, показывая, какого размера кусок оторвал гость от гуся, — и долго молча жевал его…

— А голова? Голова была у него шакалья? — присутствующие повернулись в сторону говорившего.

Хеви повернулся вслед за всеми и недоумённо уставился на вопрошающего:

— Ну а как, по-твоему, я его узнал?

Он протянул руку, взял с низко стоящего столика засушенную рыбину и разломив её пополам, передал один кусок соседу справа, а оставшийся стал задумчиво пережёвывать.

Слушатели терпеливо ждали, когда он продолжит рассказ, пока самый беспокойный снова не выдержал:

— Ну и что? Договорился ты с ним о хорошем месте в Дуате (1)?

Хеви дожевал свой кусок, затем достал длинную толстую кость и принялся ковырять ей в зубах.

— Эх… — сказал он негромко. — Зубы-то уж не молодые, — и, кряхтя, стал подниматься. — Домой пора, — пояснил он. — Поздно уж.

Соседи провожали его укоризненными взглядами. Уже в дверях, отодвинув тростниковую циновку с начертанными на ней ликами богов и демонов, Хеви повернулся и сказал:

— Нет, не договорился. Инпу (2) сказал, что он только похоронные вопросы решает. Чтоб нужный бог или человек пришёл на погребение, это он устроит. А насчёт жизни в Дуате — это не к нему.

— А к кому же? — спросил немолодой мужчина с гладко выбритой головой и узенькой бородкой, собранной в клинышек, как у чиновников.

— Джехути (3), говорит, по таким делам, — ответил Хеви, повернулся и на этот раз скрылся за занавеской.

Шере лежал на крыше, рядом с открытой комнатой старшей сестры, которая уже спала, отвернувшись к стене. За происходящим внизу он следил через отдушину в стене под потолком. Правой ногой Шере зацепился за деревянную рейку, отбивавшую кромку невысокого парапета в передней части крыши и почти наполовину свесился вниз, чтобы видеть и слышать всё происходящее.

По окончании полевых работ наступил спокойный шему (4) и дел было немного — по утрам отец с братом ходили на обязательные работы в храм, но к полудню возвращались и, сделав несложные домашние дела, отдыхали — Хеси уходил побродить с друзьями по окрестностям, а немолодой уже Саф растягивался на земле под раскидистым сикомором и дремал там до вечера, перекатываясь вслед за тенью от широкой лапы дерева. Раз в два-три дня кто-нибудь из семьи ходил в херет-нечер (5) за рекой — прибраться и отнести туда новые поделки, воду.

Посреди межсезонья, когда у земледельцев работы было немного, херет-нечер становился очень оживлённым местом. Туда-сюда сновали между могилами жрецы и местные чародеи, которые давали советы, а иногда и руководили устройством гробниц и часовен. Жители Мер-Нефера проводили у своих гробниц и у гробниц родственников много времени — в первых они устраивали жизненные пространства для своих Ка (6), каждый в меру своих возможностей, во вторых помогали Ка близких процветать в их небольших мирах (7). Все знали, что Ка существует до тех пор, пока жива память о человеке. Поэтому часовня требовала особенного ухода и внимания.

Семья Шере не имела возможностей для возведения больших гробниц. На всю семью у них была одна. В ней были заготовлены места для старших членов семьи — отца с матерью, для их же Ка была обустроена небольшая часовня в крохотном дворике при гробнице. Шере любил ходить сюда вместе со всеми: было очень радостно трудиться на будущее благо родителей и наблюдать, как улучшают свои жилища соседи. Такая работа воодушевляла и дарила хорошее настроение — ведь чем больше делалось сейчас, тем лучшая жизнь будет у Ка родителей, когда придёт время.

Шере знал, что когда придёт время, его дети будут трудиться над строительством уже его мира в одной из систем загробного бытия.

Этим жители Мер-Нефера занимались днём. А по вечерам, когда спадала жара и несделанные дела оставляли на завтра, они собирались в своих двориках и обсуждали новости, делились воспоминаниями, рассказывали истории про богов. Соседи Сафа и Иринефер тоже один за другим подтягивались к их дому, чтобы вспомнить прошлое и поделиться мыслями о будущем.

Шере обожал слушать их байки, а собравшиеся любили их рассказывать — наперебой следовали они одна за другой. Часто истории повторялись, ещё чаще были смесью рассказов из предыдущих вечеров, но все соседи, внимая рассказчику, дружно кивали и только изредка кто-то позволял себе усомниться в правдивости услышанного.

Для Шере со сменой сезона мало что менялось — в силу возраста (он всего только в восьмой раз готовился увидеть Красный Хапи (8), а отчётливо помнил последние два,) он ещё не мог работать в поле и его обязанностью круглый год была помощь матери и сестре по хозяйству. Но вечера, наполненные болтовнёй соседей, начинавшиеся после сбора урожая и продолжающиеся до разлива, он любил. Ему нравилось наблюдать за выражениями лиц собравшихся — и тех, кто болтал, и тех, кто слушал. На сами посиделки отец его не пускал, отправляя спать, но Шере нашёл выход: пристроившись ночевать в трёхстенной комнате сестры на кровле, он видел и слышал происходящее внизу не хуже, а бывало, что и лучше, чем участники.

В прошлом году во время разлива Хапи отец впервые взял Шере помогать себе и брату в поле — мальчик с помощью высокого шадуфа поднимал из канала бадьи с водой и наполнял ею специальные сосуды с удобными ручками для переноски в одной руке. Саф и Хеси носили эти сосуды по участку и выливали воду, перемешанную с илом, на почву. Но после окончания разлива Шере снова вернулся к обычной работе с женщинами. Кроме того, в обязанности Шере входило каждый день приносить по бадье речной воды, чтобы поливать сикомор. Ещё по паре бадей приносили отец с братом. Благодаря этому сикомор рос и своей развесистой кроной давал обширную тень на участке. До ближайшего ахета (9), когда Шере предстояло вновь участвовать в полевых работах, оставалось ещё месяца три.

Поле Сафа находилось на самом краю земельных угодий. Сразу за ним была полоска бесплодной земли, потрескавшейся от жары и ветра, а в тысяче шагов на восток — оазис, обозначавший границу между пригодной для жизни территорией и обширной восточной пустыней. Оазис этот многие дни пути (10) тянулся с севера на юг вдоль земельных угодий, то отдаляясь от них, то снова приближаясь почти вплотную.

Внизу, у самой Великой реки и сразу за береговой дамбой, простирались земли пер’о (11) и храма. Они террасами поднимались вверх на две тысячи локтей (12). Затем шли земли местных чиновников, которые занимали ещё тысячу. И только за ними начинались участки простых крестьян. Канал, наполнявшийся водой во время разлива, был на двадцать пять локтей ниже поля Сафа. Поднимать воду помогал шадуф с камнем, привязанным в качестве противовеса на длиннющую жердь, сделанную из обтёсанного ствола пальмы. С помощью такой конструкции поднимать наполненную водой и илом бадью было не трудно. Тяжелее было опускать пустую посудину в воду, борясь с сопротивлением противовеса. Кроме того, несколько раз в день приходилось спускаться к каналу и длинным шестом взбалтывать воду, поднимая со дна оседающий ил, который и являлся главной ценностью. Саф ругал сына, если вода в бадье была прозрачной. Уже после нескольких дней работы Шере стал с завистью смотреть на работников но́мовых и храмовых полей, заливавшихся водой поднявшегося Хапи без их участия. Мальчик не знал, что это мерет (13), и после работы на нижних полях эти люди, получившие землю в обмен на труд, поднимались вверх, чтобы работать ещё и на своих.

При воспоминании о тяжёлой прошлогодней работе, Шере почти физически ощутил боль в мышцах, и Ка сказал ему, что не зря он теперь каждый день тренируется, поднимая камни, сложенные кучкой в углу сада для каких-то будущих нужд.

Тем временем разговор внизу продолжался.

— А почему старый Уирсет больше не приходит? — спросил один из гостей.

— Его Ка всё реже возвращается к нему, — ответил Саф. — Похоже, что боги вот-вот придут за ним и заберут его в Дуат…

— Боги? — спросил Дефатсен, их сосед справа, пользовавшийся большим уважением из-за преклонного возраста. — Боги среди нас появляются нечасто. Это и понятно, — объяснял он, — ведь нас много, а богов куда меньше, и приходят они только к самым почтенным из нас… хотя я тоже в молодости был знаком с одним богом, — старик не удержался от того, чтобы прихвастнуть. — Он приходил ко мне, когда жена разбушуется. Запирался с ней в доме, о чём-то толковал, а когда уходил, она была как шёлковая…

— Это что же за бог такой, который жён урезонивает? — спросил мужчина, имени которого Шере не знал.

— А? — переспросил Дефатсен. — Что за бог? Такой толстый языкастый карлик, Безой (14) звался. Всё шутил…

— И часто он приходил? — настаивал любопытный.

— Да как разойдётся моя Мерерт, так каждый раз и приходил, — терпеливо объяснил Дефатсен. — Она ведь, хоть и Мерерт (15) была, но сварливая… — старик посмотрел в сторону запада. — Как ей там сейчас?

В его голосе послышалась тоска. После паузы Дефатсен продолжил:

— Но я же не об этом… — он прижал руку к груди и обвёл взглядом присутствующих. — Кемтян много, а богов-то мало, — повторил он ещё раз. — А вот упокоившихся намного больше, чем беспокойных (16). Ведь люди уходят и уходят в страну Хентиаменти (17), разлив за разливом и многие сотни разливов. Их набралось в Дуате уже очень много… А разве часто мы видим упокойников?

— Нет, нечасто, — сказал Эйдефа, сидящий напротив, — но всё-таки чаще богов. Вот мой хенмес (18) рассказывал…

Все присутствующие немедленно повернулись к нему, а Шере, который обожал слушать рассказы о мёртвых, замер и даже дышать почти перестал, чтобы не пропустить ни слова.

Эйдефа насладился тишиной и начал:

— Сейчас-то он богатырь, молодого бычка на плечи взваливает. А тогда был ещё мальчиком. Как младший твой, — повернулся он в сторону Сафа.

— Младшему восемь, — сказал Саф, кивнув головой.

— Вот-вот, — подтвердил Эйдефа. — И Бухаа тогда было столько же. Или помладше…

— Постой, — перебил его один из присутствующих. — Это тот Бухаа, которого я видел у тебя после жатвы? Этот молодой крепыш?

Все зашикали в его сторону, а Эйдефа кивнул:

— У меня один хенмес. Сестра только девочек рожает! Сколько раз муж её бил за это — не помогает! Как первенца принесла, так потом одни девицы…

— Так что он рассказывает, твой Бухаа? — не выдержал кто-то.

Эйдефа посмотрел на говорящего тяжёлым взглядом и обратился к Дефатсену:

— Передай мне вон то блюдо с виноградом, мой друг…

И неодобрительно кивнул в сторону, откуда раздался вопрос:

— Какая нетерпеливая молодёжь нынче! Меня старики учили молча ждать. И сестру мою учили так же. Суетливое выспрашивание силу высасывает из сердца. И когда будет его взвешивать Джехути на суде в Зале Истины (19), этот вопрос, возможно закроет тебе путь в тростниковые поля Иалу (20).

Любопытный надулся и сидел молча, рассматривая босые ноги.

Эйдефа помолчал ещё, глядя на него, и продолжил:

— У Бухаа есть такая особенность — он смотрит на человека и знает, что ему срок пришёл, — слушатели многозначительно переглянулись и закивали головами. — И вот однажды к его отцу Хевипанехси, а всем известно, что Хевипанехси делает хорошие лодки из папируса, такие хорошие, что можно плыть хоть через пороги… так вот, к нему пришёл человек и сказал, что ему нужна как раз такая — чтобы плыть в Та-Сети (21)…

— А зачем же ему в Та-Сети-то? — озадаченно спросил Саф.

— Кто уходит на чужбину, отдаёт себя в руки врага, — сказал Дефатсен. — Наши боги там не помогают, а их — только вредят.

— Не знаю уж, зачем ему за пороги, — ответил Эйдефа. — А только не успел Хевипанехси ответить, как почувствовал, что Бухаа тянет его куда-то за передник, да так сильно, что едва не обнажил естество перед гостем. Хевипанехси рассердился и дал по рукам сыну, а тот посмотрел на него да и убежал в дом. Тогда Хевипанехси подумал, что тут что-то есть и пошёл вслед за сыном, не дав ответа пришедшему. В доме-то Бухаа и сказал ему, что заказчику жить осталось до завтра или, может, послезавтра. Хевипанехси мигом смекнул, что можно взять заказ, получить деньги в оплату и ничего не делать и, радостный, вернулся во двор. Договорился, взял полдебена (22) серебра задатка, а когда заказчик вышел, тут же забыл о нём.

Слушатели одобрительно закивали. Кто-то сказал невнятно, пережёвывая пресную лепёшку:

— Полдебена — неплохая цена и за всю лодку. Как это он так сумел договориться?

— Ну этого я не знаю, — отмахнулся Эйдефа. — Он взял деньги и всё. Стал заниматься своими делами. И совсем забыл про то, что надо делать лодку — ведь лодку делать дней десять, и заказчик к тому времени должен был умереть. Но в следующую луну, откуда ни возьмись, явился этот куи (23) и стал требовать свою лодку. Хевипанехси растерялся и начал нести какие-то небылицы, а тот молча выслушал и сказал, что через три дня придёт за лодкой, и если лодки не будет, то он вместо лодки заберёт Бухаа.

Опустилась тишина. Дело приобрело какой-то мрачноватый оборот. Дочерей за долги, случалось, забирали. А вот о взыскании долга наследниками слухов не было. Забрать наследника означало получить право на всё имущество должника после его смерти.

Шере стало немного страшно — а ну как и его придёт забирать какой-нибудь таинственный чужак. Заберёт и унесёт с собой. Он огляделся. Кафи, как ни в чём ни бывало, спала, раскинувшись на постели и знать не знала, какая страшная опасность нависла над её младшим братом. Шере моментально расхотел слушать эти ужасы и пополз по крыше поближе к сестре.

Но звук снизу распространялся хорошо. После небольшой паузы кто-то из слушателей спросил:

— Ну и как же он выпутался?

— Хевипанехси сообразил, что что-то тут не так. Бухаа ни разу так не ошибался. Поэтому через три дня он позвал к себе их местного хекаи (24). А колдун тот лет двадцать назад служил в Унуте (25) в храме…

— В храме Джехути? — услышал Шере голос отца. И в голосе этом Шере услышал не только любопытство, но и какое-то напряжение.

Эйдефа что-то буркнул в ответ и продолжил:

— Ну и вот… когда незнакомец явился за заказом, колдун посмотрел на него и стал читать свои хекау (26), а тот глянул на него и говорит: «Иди вон!»

Все засмеялись, а Эйдефа, словно не заметив этого, сказал:

— И хекаи, сгорбившись, ушёл вон. Оказалось, что сила незнакомца намного превосходила его силу.

— И что же? — тихо спросил кто-то. — Ведь Бухаа сейчас живёт с отцом, ты сам говорил. Чем он расплатился?

— Он отдал этому сильному незнакомцу свою собственную лодку, а за просрочку добавил дочь. И незнакомец положил лодку на плечо и ушёл, никого не тронув. А через пять лун дочь привезли домой.

— Он отпустил её?

— Он разбился о пороги Хапи, и его хат (27) остался лежать на дне. А девочку подобрали местные и отправили домой на торговых лодках.

В нижней комнате раздалось ворчание. Шере снова стало интересно, он прислушался и опять подполз к отдушине. Собравшиеся обсуждали столь страшную смерть — ведь утратив тело, невозможно попасть в Дуат, если только…

— …если заранее не освободить Ба (28), — сказал кто-то, но в общем гвалте его не услышали.

— А при чём тут отошедшие? — наконец, спросил кто-то из соседей. — Ты начал с того, что хенмес тебе рассказывал о встрече с упокоившимися…

Эйдефа ворчливо продолжил:

— Так вы же слова не даёте сказать! Всё время перебиваете, что-то обсуждаете между собой, спорите… Упокоившиеся тут вот при чём. — Эйдефа замолчал, строго посмотрел на собравшихся, и только удостоверившись, что все молчат, продолжил. — С тех пор уже десять лет каждую луну! — он многозначительно поднял палец вверх, оглядел присутствующих и повторил: — Каждую луну этот заказчик приходит в дом Хевипанесхи и требует от него и его дочери за те полдебена, что он дал, выловить его из реки и похоронить как подобает жене и тестю… И иногда даже бьёт их!

Снизу послышался удивлённый гул.

— И что прямо каждый месяц приходит? — послышался вопрос.

— Да, — твёрдо сказал Эйдефа. — Каждую луну.

— В своём теле? Или только Ка? — продолжил уточнять кто-то настойчивый.

— Вот этого не знаю, — развёл руками Эйдефа. — Сам не видел, сочинять не стану.

— Не может быть, чтобы Ка, — сказал кто-то в гуще слушателей. — Вот если…

Но тут всеобщее внимание снова переключилось на Эйдефу, который задумчиво произнёс:

— Хекаи тот говорит, что он упокойником был уж когда его гнал… Из живых, де, никто такой силы иметь не мог, чтоб его ослушаться… А потом кто-то сказал, что на базаре точно в те дни зарезали чужестранца, а тело выбросили в Хапи… вот такая история, — и Эйдефа снова обвёл всех взглядом, пытаясь угадать, произвёл ли его рассказ впечатление.

Раздался гул. Гости обсуждали таинственное совпадение — ведь тело-то в итоге так и оказалось в реке, разве что за многие дни пути от места убийства. Эйдефа был очень доволен произведённым эффектом и почёсывал бритую голову специальным скребком.

Шере был поражён. Он уже не раз слышал, что если после смерти человека Ка не обеспечить надёжного пристанища и не кормить, то двойник может начать мстить тем, кого он считает в этом виновными. Но он впервые услышал о действительном случае такой кары. Это так впечатлило его, что он не сдержался и, желая принять участие в общем обсуждении, выкрикнул:

— А дочь-то хоть вышла замуж потом?

Эйдефа, как и остальные, вскинул глаза наверх и, увидев в отдушине всклокоченную голову Шере, вскрикнул:

— Саф, что за рыжий птенец у тебя на крыше чирикает?!

Саф свёл брови, и Шере мгновенно скрылся из вида. У него, действительно, были огненно-рыжие волосы, которых отродясь не видали в Та-Кемте (29), и это всегда привлекало к нему повышенное внимание.

Эйдефа же, как ни в чём не бывало, ответил:

— Никто не берёт девку. Говорят — порченная она, мертвецу отдана в жёны. Пока не похоронят, не считается харт (30).

— Сколько ж ей сейчас? — донёсся до Шере вопрос.

— Шестнадцать минуло, — сказал Эйдефа. — Младших дочек уже разобрали, а эта… ну никому не нужна.

— Да в шестнадцать-то уже и не пристроишь… — сказал Дефатсен. — Не царевна, чай…

— Дааа… — протянул кто-то, вторя ему.

— А вот как быть в таком случае… — начал кто-то новый. — Сестра моя жалуется, что Ка её сынишки, ну того, который утонул восемь лет назад, всё реже и реже приходит говорить с ней (31), — говоривший немного помолчал и продолжил торжественным голосом: — Даже в часовне! Даже в часовне появляется словно в тумане. Сестра боится, что его Ка заблудился…

— Такое случается, — авторитетно ответил всё тот же Эйдефа. — Потерявшиеся Ка упокойных приходят либо к дому, где жили, либо в храм. Раз дома нет, то нужно в храме поискать…

В это время на крышу поднялся Саф, шикнул на сына и согнал с крыши, приказав немедленно отправляться спать. Шере покорно спустился вниз по деревянной лестнице и отправился в угол сада, где лежала отцовская циновка. Сегодня он решил лечь здесь, а отец не возражал.

1. Дуат — место посмертного существования человека. В древнеегипетском языке это слово женского рода, но из-за грамматических особенностей русского языка в нашем повествовании мы будем склонять его как слово мужского рода.

2. Инпу — inpw, Анубис. Бог погребальных ритуалов в Древнем Египте.

3. Джехути — ḏḥwty, Тот, бог Луны, мудрости и знаний в Древнем Египте. Покровитель писцов, создатель письменности. Присутствовал на суде мёртвых Осириса, воплощение беспристрастности и справедливости.

4. Шему — египетский сельскохозяйственный год делился на три сезона. Шему — сезон засухи.

5. Херет-нечер (город мёртвых) — здесь кладбище и отдельная могила на кладбище.

6. Ка — одна из жизненных оболочек человека, его двойник

7. Согласно верованиям египтян, Ка (одна из сущностей человека) после смерти физического тела входил в часовню при гробнице и мир, где предстояло ему обитать, зависел от убранства этой часовни.

8. Хапи (ḥꜥpj) — Нил, а также божество Нила. Перед разливом вода Нила делалась красной.

9. Ахет — сезон половодья. Третий сезон, сезон всходов, назывался перет.

10. День пути — мера длины в Древнем Египте, равная 28725 метров.

11. Пер’о — фараон.

12. Около одного километра, один локоть составлял примерно 52 сантиметра.

13. Мерет — работники по найму за право пользоваться землёй.

14. Безы — семейство древнеегипетских божеств, хранители домашнего очага, нечто, вроде славянских домовых. Изображались в виде усмехающегося уродливого карлика с длинным высунутым языком и короткими толстыми ногами.

15. Мерерт — др.-егип. Mrrt, любящая.

16. То есть живых.

17. Хентиаменти — владыка Запада, божество, управляющее царством мёртвых. Ассоциировался с Анубисом, Осирисом и Упуатом. Страна Хентиаменти — царство мёртвых.

18. Хенмес — племянник по линии сестры. Эта родственная связь считалась одной из самых важных наряду со связями между родителями и детьми.

19. Зал Истины — место посмертного суда, где умерший представал перед 42 судьями, здесь его сердце кладётся на одну чашу весов, а на другой лежит белое перо от тела Маат. Если сердце оказывалось легче пера, то умерший признавался праведником. Если легче оказывалось перо, сердце отдавали Ам-мут, которая съедала его.

20. Тростниковые поля Иалу — место в Дуате, где росли ячмень высотой 4 локтя (2 метра), а полба — 9 локтей (4,5 метра). Место для посмертного существования праведников, аналог христианского рая.

21. Та-Сети — область, лежащая за нильскими порогами, южная часть Египта и лежащая ещё южнее Нубия.

22. Дебен — единица массы в Древнем Египте. В Древнем царстве один дебен был равен примерно 13,5 граммам.

23. Куи — чужеземец.

24. Хекаи — колдун.

25. Унут — позднее Шмун, у греков — Геромополь. Один из главных религиозных центров Древнего Египта, центр культа Огдоады и бога Тота. Столица XV (Заячьего) верхнеегипетского нома.

26. Хекау — заговоры, заклинания.

27. Хат — останки человека, его бренная оболочка, физическое тело.

28. Ба — жизненная сущность человека, совокупность его эмоций и интеллекта. Возможная параллель — душа в христианстве. Ба, в отличие от Ка, после смерти человека продолжает жизнь не в мире-двойнике, а в Дуате.

29. Та-Кемт (Та-Кемет, Кемет) — «Чёрная земля», название плодородной страны Древнего Египта в отличие от Дешрет («Красная земля»), как называли пустыню.

30. Харт — вдова.

31. Воспоминание о человеке, выражавшееся в представлении его образа в Древнем Египте воспринимали как встречу с его Ка. Люди могли общаться с Ка как живых людей, так и умерших, сохранившихся в памяти.